이것이 지금까지 가장 큰 여성 식스 네이션스가 될까?

Will this be the biggest Women's Six Nations so far?

BBC News · 🇬🇧 London, GB https://www.facebook.com/BBCSport/ EN 2026-04-11 01:12 Translated
잉글랜드의 홈 럭비 월드컵 우승 후 럭비 유니언이 2025년 두 번째로 많이 시청된 여성 스포츠였으므로, 모멘텀이 최고조에 달한 가운데 올해 식스 네이션스가 지금까지 가장 큰 대회가 될까?
여성 럭비에 그 어느 때보다 많은 관심이 집중되고 있다.

지난해 성공적인 럭비 월드컵 이후, BBC 스포츠가 의뢰한 조사에 따르면 영국의 여성 럭비 팬 수가 기존 794만 명에서 1,321만 명으로 증가했다.

잉글랜드의 9월 결승전 캐나다 상대 우승은 알리안츠 스타디움에서 81,885명의 팬들 앞에서 펼쳐졌으며, 이는 여성 럭비 경기 사상 최고 관중 기록이자 남녀 월드컵 결승전 중 두 번째로 높은 관중 수이다.

이는 영국 텔레비전에서 가장 많이 시청된 여성 럭비 경기였으며, 최고 시청률 580만 명을 기록했다. 또한 식스 네이션스와 영국·아일랜드 연합팀의 호주 투어 우승을 제치고 지난해 가장 많이 시청된 럭비 경기가 되었다.

럭비 유니언이 2025년 두 번째로 많이 시청된 여성 스포츠였으므로, 모멘텀이 최고조에 달한 가운데 올해 여성 식스 네이션스는 관중 수 측면에서 지금까지 가장 큰 대회가 될 것으로 예상된다.

대회 전 티켓 수요가 이미 기록을 깼으며, 4개 홈 국가 모두 국립 경기장에서 경기를 펼친다.

여성 식스 네이션스 경기의 최고 관중 기록은 2023년 잉글랜드와 프랑스의 그랜드슬램 결정전에서 기록한 58,498명이다.

이 기록은 깨질 예정이며, 토요일 알리안츠 스타디움에서 펼쳐지는 잉글랜드의 아일랜드 상대 개막전에는 75,000장 이상의 티켓이 판매되었다.

럭비풋볼유니언의 여성 럭비 담당 이사 알렉스 티즈데일은 BBC 스포츠와의 인터뷰에서 "관객이 계속 증가할 것이라는 생각이 있을 수 있지만, 실제로는 유지하기가 어렵다"고 말했다.

"레드 로즈의 대사 역할이 강력한 지지를 유지하는 데 도움이 되었고, 팬들은 훌륭한 시간을 보냈다.

"이를 보는 것이 정말 기쁘지만, 여성 스포츠에 관여하는 모든 사람들은 이것이 당연한 것이 아니라는 것을 알고 있다.

"팬들이 계속 돌아오고 싶어 하도록 훌륭한 경험을 제공하기 위해 열심히 일해야 한다."

스코틀랜드는 다음 주 머레이필드에서 잉글랜드를 맞이할 때 팬들 앞에서 여성 식스 네이션스 경기를 처음으로 펼친다.

스코틀랜드 여성팀의 홈 최고 관중 기록인 7,774명은 2024년 하이브 스타디움에서 기록되었지만, 이번 경기에는 25,000장 이상의 티켓이 판매되었다.

예상되는 기록적 관중 수는 스코틀랜드에서 단독 여성 스포츠 행사 중 가장 많다.

최종 주말 아일랜드의 스코틀랜드 상대 경기는 51,711명 수용 가능한 아비바 스타디움에서 첫 개최되며, 홈 최고 관중 기록인 7,754명을 훨씬 넘길 것으로 예상되고 있으며, 이미 16,000장 이상의 티켓이 판매되었다고 알려졌다.

개막주 프린시팔리티 스타디움에서 스코틀랜드를 맞이하는 웨일스는 지난해 홈에서 기록한 여성팀 행사 최고 관중인 21,186명을 넘기를 목표로 하고 있다.

한편, 프랑스는 최종 라운드에서 보르도의 42,115명 수용 가능한 스타드 아틀란티크에서 잉글랜드를 맞이하며, 그랜드슬램 결정전이 될 수 있는 경기에 만석을 기대하고 있다.

하지만 피치 위의 흥미가 티켓에 대한 수요와 맞먹을까?

롤랜드는 크게 변화한 잉글랜드가 아일랜드를 상대할 때 많은 출전 기회를 얻는다.

여성 식스 네이션스 가이드: 경기 일정 및 BBC 중계

잉글랜드는 2019년 28명의 선수에게 풀타임 프로 계약을 수여했으며, 이러한 투자 수준은 다른 국가들을 뒤떨어지게 했다.

존 미첼 감독의 팀은 8연패 타이틀과 5연패 그랜드슬램을 노리고 있다. 그들은 전 대회 33연승 기록을 세우고 있으며, 마지막 식스 네이션스 패배는 2018년이다.

지난해 잉글랜드는 4경기 모두 예상대로 일방적인 승리를 거두며 208점을 득점하고 27점만 허용했다가, 프랑스와의 웅장한 결정전에서 큰 위기를 맞았다.

여러 명의 주목할 만한 선수들이 부재 중이지만 잉글랜드는 올해도 명백한 우승 후보다.

그들은 여전히 BBC 스포츠 올해의 인물상 2위 엘리 킬던과 지난해 세계 최고 선수상 후보 메건 존스를 보유하고 있으며, 임신 중인 조 스트래포드의 부재로 인해 존스가 주장을 맡게 되지만, 깊이 있는 전력이 충분하다.

프랑스는 다시 한 번 가장 근접한 라이벌로 평가받고 있으며, 잉글랜드를 상대로 한 비참한 16연패를 끝내기 위해 전 캐나다 여성팀 감독 프랑수아 라티에를 임명했다.

5월 17일로 예정된 올해 예상되는 타이틀 결정전에서 홈 이점을 가지고 있으며, 이는 챔피언십의 또 다른 대형 결승전을 조성할 수 있다.

2025년 잉글랜드 식스 네이션스 우승

잉글랜드 38-5 이탈리아

웨일스 12-67 잉글랜드

아일랜드 5-49 잉글랜드

잉글랜드 54-7 스코틀랜드

잉글랜드 43-42 프랑스

아일랜드, 스코틀랜드, 이탈리아는 지난해 대회에서 각각 2승을 기록했으며, 이는 상단부에 부족했던 예측 불가능성을 가져왔지만 잉글랜드와의 격차를 좁히기 위해 할 일이 많다.

2013년과 2015년 식스 네이션스 우승팀인 아일랜드는 스콧 베만드 감독 아래 계속 개선되고 있으며 월드컵에서 프랑스에 아깝게 패배했다.

아일랜드 럭비풋볼유니언은 35명의 중앙 집중식 계약 선수들을 확인했으며, 상승 궤적을 유지할 것을 희망하고 있다.

지난해 대회 최우수 선수 아오이페 워퍼는 4월 25일 프랑스 원정에서 우승할 경우 최전선에 설 가능성이 높다.

세계 최고의 월드컵 성과에도 불구하고, 선수 계약 관리로 인해 일부 스코틀랜드 선수들은 자신들이 경험한 "아마도 최악의 정신 건강 상태"라고 표현했다.

이러한 피치 외 문제들은 해결되었다고 알려졌지만, 스코틀랜드는 에비 갤러허, 프란체스카 맥기 같은 스타 선수들에게 크게 의존할 것이다.

2023년 식스 네이션스 이전 첫 계약을 발표한 이탈리아는 PWR에서 경쟁하는 선수들의 수가 증가하고 있지만 성적이 일관되지 않다.

웨일스는 월드컵 풀 스테이지에서 탈락했으며 3번의 프리미어십 여성 럭비 우승 감독 션 린 감독 아래 제 기반을 찾고 있다.

그는 최고 수준의 감독이지만 그의 선수들은 잉글랜드 최상위 국내 리그에서 정상적인 선발 기회를 얻지 못하고 있어, 승리는 계속 어려울 수 있다.

잉글랜드의 계속된 지배와 함께 스포츠 경쟁성을 찾는 캐주얼 시청자들을 유치하는 것이 어려워진다.

미첼은 자신의 팀의 게임을 계속 진화시키고 월드컵을 연속 우승으로 왕조를 건설하기를 원하지만 연승이 결국 끝날 것임을 알고 있다.

"2027년 라이온스 투어가 있으므로 우리 여자 선수들을 방해할 많은 요소들이 있습니다. 여기저기서 부진이 있어도 그것을 배우는 것도 좋습니다."라고 그는 말했다.

주장 존스는 팀의 흥미로운 럭비를 펼치는 능력이 계속해서 티켓을 판매할 수 있게 할 것이라고 믿는다.

"우리의 역할은 엔터테이너가 되어 사람들이 돌아와서 보고 싶어 하는 상품을 제공하는 것입니다."라고 존스는 말했다.

월드컵에서 뚜렷이 드러난 향상된 수준의 플레이는 대회 전반에 걸쳐 더욱 흥미롭고 경쟁적인 경기를 가져올 수 있다.

더 많은 관심은 스포츠를 계속 가속화시키는 데 도움이 될 것이지만, 스탠드와 홈에서 시청하는 증가된 관중을 위해 피치 위의 상품이 성과를 내야 한다.

그렇다면 2026년 여성 식스 네이션스는 지금까지 가장 큰 대회가 될 수 있는 모든 가능성을 가지고 있다.
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Rugby union was the second most-watched women's sport in 2025 after England's home Rugby World Cup win, so with momentum at an all-time high, will this year's Six Nations be the biggest yet?

More eyes are on women's rugby than ever before.

Following a highly successful Rugby World Cup last year, supporter numbers in the UK climbed from 7.94m pre-existing fans of women's rugby to 13.21m, according to research commissioned by BBC Sport.

England's victory over Canada in September's final took place in front of 81,885 fans at Allianz Stadium - a record for a women's rugby match and the second-highest attendance for a men's or women's World Cup final.

It was the most-watched women's rugby match on UK television, with a record-breaking peak audience of 5.8m viewers. It also beat both the Six Nations and the British and Irish Lions' winning tour of Australia to become the most-watched rugby match of last year.

Rugby union was the second most-watched women's sport in 2025, so with momentum at an all-time high, this year's Women's Six Nations is set to be comfortably the biggest yet in terms of crowd numbers.

Pre-tournament demand has already broken records, with all four home nations staging fixtures at their national stadiums.

The record crowd for a Women's Six Nations game is 58,498 for the Grand Slam decider between England and France in 2023.

That record is set to fall, with more than 75,000 tickets sold for England's opener against Ireland at Allianz Stadium on Saturday.

"There is probably a line of thinking that audiences will just keep growing, but they are actually hard to maintain," Rugby Football Union director of women's rugby Alex Teasdale told BBC Sport.

"The role of the Red Roses as ambassadors has helped sustain some of that strong buy-in, and the fans have had a brilliant time.

"It has been really pleasing to see, but anyone involved in women's sport knows it is not a given.

"You have to work hard to give fans a brilliant experience so they want to keep coming back."

Scotland will play their first Women's Six Nations match in front of fans at Murrayfield when they host England next weekend.

Scotland women's record home attendance of 7,774 was set at Hive Stadium in 2024, but more than 25,000 tickets have been sold for the fixture.

The expected record crowd will be the biggest for a standalone women's sporting event in Scotland.

Ireland's game against Scotland on the final weekend will be their first at the 51,711-capacity Aviva Stadium and their record home attendance of 7,754 is set to be smashed, with more than 16,000 tickets already reported to have been sold.

Wales, who play Scotland at Principality Stadium on the opening weekend, are aiming to better last year's record crowd of 21,186 for a Wales women's team event on home soil.

Meanwhile, France will host England at the 42,115-capacity Stade Atlantique in Bordeaux in the final round, where they will hope to have a full house for a possible Grand Slam decider.

But will the entertainment on the pitch match the clamour for tickets?

Rowland starts as much-changed England face Ireland

Women's Six Nations guide: Fixtures and BBC coverage

England awarded full-time professional contracts to 28 players in 2019, and that level of investment has left the other nations behind.

John Mitchell's side are seeking an eighth straight title and fifth Grand Slam in a row. They are on a record 33-game winning run in all competitions, with their last Six Nations defeat coming in 2018.

Last year, England racked up four predictably one-sided wins, scoring 208 points and conceding just 27, before France gave them an almighty scare in an epic title decider.

England are again clear favourites this year, despite several notable absences from their squad.

They still have BBC Sports Personality of the Year runner-up Ellie Kildunne and last year's world player of the year nominee Megan Jones, who will step up as captain in the absence of pregnant Zoe Stratford, but they also have considerable strength in depth.

France are again seen as their closest rivals and have appointed former Canada women's head coach Francois Ratier in the hope that he can end their miserable 16-game losing run to England.

They have home advantage in this year's expected title showdown on 17 May, which could set up another barnstorming finale to the championship.

England's 2025 Six Nations wins

England 38-5 Italy

Wales 12-67 England

Ireland 5-49 England

England 54-7 Scotland

England 43-42 France

Ireland, Scotland and Italy all won two games in last year's tournament, bringing a level of unpredictability that had been lacking at the top of the table, but have work to do to close the gap on England.

Ireland, Six Nations winners in 2013 and 2015, are continuing to improve under Scott Bemand and were narrowly defeated by France at the World Cup.

The Irish Rugby Football Union confirmed 35 centralised contracts for their sevens and XVs stars, with the hope of maintaining their upward trajectory.

Last year's player of the championship Aoife Wafer will likely be at the forefront if they do beat France away on 25 April.

Despite the team's best World Cup performance in 23 years, the management of player contracts left some Scotland players with what they described as "probably the worst case of mental health" they had ever experienced.

Those off-pitch issues are said to have been resolved, but Scotland will rely heavily on star players such as Evie Gallagher and Francesca McGhie.

Italy, who announced their first contracts before the 2023 Six Nations, have a growing number of players competing in PWR but their form has been inconsistent.

Wales crashed out at the pool stage of the World Cup and are still finding their feet under three-time Premiership Women's Rugby-winning head coach Sean Lynn.

He is a top-level coach, but his players are struggling for regular starts in England's top domestic league, so wins might remain elusive.

With England's continued dominance comes a struggle to attract casual viewers looking for sporting jeopardy.

Mitchell wants to keep evolving his side's game and create a dynasty by winning back-to-back World Cups, but knows the winning run will come to an end eventually.

"There is a Lions tour in 2027 so there are a lot of factors that will distract our girls along the way," he said. "If we do have a hiccup here and there that is also good to learn from."

Captain Jones believes the team's ability to play exciting rugby will enable them to keep selling tickets.

"Our role is to be the entertainers and make sure that we provide a product that people want to come back and watch," said Jones.

An improved standard of play - evident across the World Cup - could bring more entertaining and competitive games throughout the tournament.

More eyes will help keep the sport accelerating forward, but the product on the pitch needs to deliver for the increased numbers in the stands and watching at home.

If it does, the 2026 Women's Six Nations has all the potential to be the biggest yet.