미국, 한국의 망 사용료 정책을 '이상 현상'이라 비판, 무역 우려 제기
US calls Korea’s network fee policy ‘outlier,’ raises trade concerns
The Korea Herald
· 🇰🇷 Seoul, KR
Jo He-rim
EN
2026-04-28 16:40
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미국 무역대표부가 한국의 망 사용료 정책을 세계에서 유일한 "미친" 무역 장벽이라고 비판하며 양국 간 무역 분쟁의 불씨가 될 수 있음을 시사했다.
미국 무역대표부(USTR)가 한국의 망 사용료 정책을 재차 비판하면서 이를 "이상 현상"이자 미국 수출업자가 직면한 "가장 미친" 해외 무역 장벽 중 하나라고 지칭했다.
USTR은 화요일 X(구 트위터)에 "미국 수출을 막기 위해 일부 국가들이 얼마나 노력하는지 믿을 수 없을 것입니다"라는 글과 함께 10가지 사례를 나열했으며, 한국의 이른바 "송신자 부담 원칙" 정책이 4위에 올랐다.
USTR은 "세계 어느 나라도 인터넷 트래픽 전송에 대해 인터넷 서비스 제공자에게 망 사용료를 부과하지 않습니다. 한국을 제외하고는"이라고 밝혔다.
미국은 오랫동안 이 문제를 비관세 장벽으로 인식해왔다. 해당 정책은 USTR의 연간 국가 무역 추정 보고서에 반복적으로 지적되었으며, 지난달 발표된 최신 판에서는 플랫폼 규제, 국경 간 데이터 제한, 디지털 결제의 복잡한 인증 요건 등에 대한 우려와 함께 분류되었다.
이 분쟁은 급증하는 데이터 트래픽 비용을 누가 부담할 것인지를 놓고 통신사업자와 글로벌 콘텐츠 제공자 간 벌어지는 광범위한 충돌을 반영한다.
SK텔레콤과 KT 같은 한국 통신사들은 Netflix와 YouTube 같은 주요 외국 플랫폼들이 막대한 네트워크 트래픽을 발생시키면서도 인프라 비용에 상응하는 기여를 하지 않는다고 주장한다. 그들은 추가 요금이 공정한 비용 분담을 보장하고 투자를 지속하기 위해 필요하다고 주장하며, Naver 같은 국내 플랫폼들이 이미 이러한 요금을 내고 있다고 언급했다.
미국 기술 기업들은 이에 반박하며, 최종 사용자가 이미 인터넷 접속료를 내고 있어 추가 요금은 이중 청구 형태라고 주장한다. 또한 순 중립성 문제를 제기하면서 트래픽 기반 요금이 차별적 처우로 이어질 수 있고 개방형 인터넷을 훼손할 수 있다고 경고한다.
이 문제는 한국에서 적극적으로 검토 중이다. 국회는 글로벌 기술 기업들에게 망 사용료 공유를 요구하는 '전기통신사업법' 개정안을 검토하고 있다.
최근 발언들은 양국 간 무역 담판에서 분쟁이 계속될 수 있음을 시사하며, 특히 디지털 무역과 플랫폼 규제가 정책 의제에서 중요성을 높이고 있다.
일부 분석가들은 미국이 1974년 무역법 제301조에 따른 광범위한 조치의 토대를 마련하고 있으며, 잠재적으로 디지털 서비스까지 조사를 확대할 수 있다고 말한다. USTR은 화요일 미국 국제무역위원회에서 한국을 포함한 약 60개국의 과잉설비와 강제노동을 포함한 현안에 대한 공개 청문회를 개최할 예정이다.
5월 5일의 별도 청문회에서는 한국을 포함한 16개국의 과잉설비 문제를 살펴볼 예정이다.
한국 정부 관계자는 공식적인 망 사용료 체계가 아직 시행되지 않았다는 점을 언급하며 즉각적인 조치의 가능성은 낮다고 말했다.
그러나 그 관계자는 "디지털 부문까지 제301조 조사가 확대될 가능성을 완전히 배제하기는 어렵다"고 말했으며, 디지털 경제에서 미국의 비관세 장벽에 대한 감시가 증가하고 있다는 점을 지적했다.
한국 외에도 USTR은 터키의 미국산 쌀 수입 금지, 나이지리아의 미국산 쇠고기 제한, 호주의 동영상 스트리밍 플랫폼 규제 등 다른 무역 마찰도 강조했다.
USTR은 화요일 X(구 트위터)에 "미국 수출을 막기 위해 일부 국가들이 얼마나 노력하는지 믿을 수 없을 것입니다"라는 글과 함께 10가지 사례를 나열했으며, 한국의 이른바 "송신자 부담 원칙" 정책이 4위에 올랐다.
USTR은 "세계 어느 나라도 인터넷 트래픽 전송에 대해 인터넷 서비스 제공자에게 망 사용료를 부과하지 않습니다. 한국을 제외하고는"이라고 밝혔다.
미국은 오랫동안 이 문제를 비관세 장벽으로 인식해왔다. 해당 정책은 USTR의 연간 국가 무역 추정 보고서에 반복적으로 지적되었으며, 지난달 발표된 최신 판에서는 플랫폼 규제, 국경 간 데이터 제한, 디지털 결제의 복잡한 인증 요건 등에 대한 우려와 함께 분류되었다.
이 분쟁은 급증하는 데이터 트래픽 비용을 누가 부담할 것인지를 놓고 통신사업자와 글로벌 콘텐츠 제공자 간 벌어지는 광범위한 충돌을 반영한다.
SK텔레콤과 KT 같은 한국 통신사들은 Netflix와 YouTube 같은 주요 외국 플랫폼들이 막대한 네트워크 트래픽을 발생시키면서도 인프라 비용에 상응하는 기여를 하지 않는다고 주장한다. 그들은 추가 요금이 공정한 비용 분담을 보장하고 투자를 지속하기 위해 필요하다고 주장하며, Naver 같은 국내 플랫폼들이 이미 이러한 요금을 내고 있다고 언급했다.
미국 기술 기업들은 이에 반박하며, 최종 사용자가 이미 인터넷 접속료를 내고 있어 추가 요금은 이중 청구 형태라고 주장한다. 또한 순 중립성 문제를 제기하면서 트래픽 기반 요금이 차별적 처우로 이어질 수 있고 개방형 인터넷을 훼손할 수 있다고 경고한다.
이 문제는 한국에서 적극적으로 검토 중이다. 국회는 글로벌 기술 기업들에게 망 사용료 공유를 요구하는 '전기통신사업법' 개정안을 검토하고 있다.
최근 발언들은 양국 간 무역 담판에서 분쟁이 계속될 수 있음을 시사하며, 특히 디지털 무역과 플랫폼 규제가 정책 의제에서 중요성을 높이고 있다.
일부 분석가들은 미국이 1974년 무역법 제301조에 따른 광범위한 조치의 토대를 마련하고 있으며, 잠재적으로 디지털 서비스까지 조사를 확대할 수 있다고 말한다. USTR은 화요일 미국 국제무역위원회에서 한국을 포함한 약 60개국의 과잉설비와 강제노동을 포함한 현안에 대한 공개 청문회를 개최할 예정이다.
5월 5일의 별도 청문회에서는 한국을 포함한 16개국의 과잉설비 문제를 살펴볼 예정이다.
한국 정부 관계자는 공식적인 망 사용료 체계가 아직 시행되지 않았다는 점을 언급하며 즉각적인 조치의 가능성은 낮다고 말했다.
그러나 그 관계자는 "디지털 부문까지 제301조 조사가 확대될 가능성을 완전히 배제하기는 어렵다"고 말했으며, 디지털 경제에서 미국의 비관세 장벽에 대한 감시가 증가하고 있다는 점을 지적했다.
한국 외에도 USTR은 터키의 미국산 쌀 수입 금지, 나이지리아의 미국산 쇠고기 제한, 호주의 동영상 스트리밍 플랫폼 규제 등 다른 무역 마찰도 강조했다.
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The Office of the US Trade Representative has renewed criticism of South Korea’s network usage fee policy, calling it an outlier and one of the “craziest” foreign trade barriers facing American exporters.
In a series of posts on X on Tuesday, the agency said, “You wouldn’t believe the lengths some countries go to stop American exports,” listing 10 examples. Korea’s so-called “sending party network pays” policy ranked fourth.
“No country in the world imposes a network usage fees on the transmission of Internet traffic to its Internet Service providers. Except Korea,” the USTR said.
Washington has long viewed the issue as a non-tariff barrier. The policy has repeatedly been flagged in the USTR’s annual National Trade Estimate report, including the latest edition released last month, where it was grouped with concerns over platform regulation, cross-border data restrictions and complex certification requirements in digital payments.
The dispute reflects a broader clash between telecom operators and global content providers over who should bear the cost of surging data traffic.
Korean telecom carriers such as SK Telecom and KT Corporation argue that major foreign platforms — including Netflix and YouTube — generate heavy network traffic without contributing proportionately to infrastructure costs. They say additional fees are needed to ensure fair cost-sharing and sustain investment, noting that domestic platforms such as Naver already pay such charges.
US tech firms reject that view, arguing that end users already pay for internet access, making additional charges a form of double-billing. They also cite net neutrality concerns, warning that traffic-based fees could lead to discriminatory treatment and undermine the open internet.
The issue is under active review in Korea. The National Assembly is considering amendments to the Telecommunications Business Act that would require global tech firms to share network usage costs.
The latest remarks suggest the dispute could remain a sticking point in bilateral trade talks, particularly as digital trade and platform regulation rise on policy agendas.
Some analysts say the criticism may be laying the groundwork for broader action under Section 301 of the Trade Act of 1974, potentially extending probes to digital services. The USTR is scheduled to hold a public hearing Tuesday at the US International Trade Commission on issues including overcapacity and forced labor across about 60 countries, including Korea.
A separate hearing on May 5 will examine overcapacity involving 16 countries, also including Korea.
A Korean government official said immediate action is unlikely, noting that a formal network usage fee regime has yet to be implemented.
“However, it is difficult to rule out the possibility that a Section 301 investigation could be expanded to cover digital sectors,” the official said, pointing to growing US scrutiny of non-tariff barriers in the digital economy.
Beyond Korea, the USTR also highlighted other trade frictions, including Turkey’s ban on US rice imports, Nigeria’s restrictions on American beef, and Australia’s regulation of video streaming platforms.
In a series of posts on X on Tuesday, the agency said, “You wouldn’t believe the lengths some countries go to stop American exports,” listing 10 examples. Korea’s so-called “sending party network pays” policy ranked fourth.
“No country in the world imposes a network usage fees on the transmission of Internet traffic to its Internet Service providers. Except Korea,” the USTR said.
Washington has long viewed the issue as a non-tariff barrier. The policy has repeatedly been flagged in the USTR’s annual National Trade Estimate report, including the latest edition released last month, where it was grouped with concerns over platform regulation, cross-border data restrictions and complex certification requirements in digital payments.
The dispute reflects a broader clash between telecom operators and global content providers over who should bear the cost of surging data traffic.
Korean telecom carriers such as SK Telecom and KT Corporation argue that major foreign platforms — including Netflix and YouTube — generate heavy network traffic without contributing proportionately to infrastructure costs. They say additional fees are needed to ensure fair cost-sharing and sustain investment, noting that domestic platforms such as Naver already pay such charges.
US tech firms reject that view, arguing that end users already pay for internet access, making additional charges a form of double-billing. They also cite net neutrality concerns, warning that traffic-based fees could lead to discriminatory treatment and undermine the open internet.
The issue is under active review in Korea. The National Assembly is considering amendments to the Telecommunications Business Act that would require global tech firms to share network usage costs.
The latest remarks suggest the dispute could remain a sticking point in bilateral trade talks, particularly as digital trade and platform regulation rise on policy agendas.
Some analysts say the criticism may be laying the groundwork for broader action under Section 301 of the Trade Act of 1974, potentially extending probes to digital services. The USTR is scheduled to hold a public hearing Tuesday at the US International Trade Commission on issues including overcapacity and forced labor across about 60 countries, including Korea.
A separate hearing on May 5 will examine overcapacity involving 16 countries, also including Korea.
A Korean government official said immediate action is unlikely, noting that a formal network usage fee regime has yet to be implemented.
“However, it is difficult to rule out the possibility that a Section 301 investigation could be expanded to cover digital sectors,” the official said, pointing to growing US scrutiny of non-tariff barriers in the digital economy.
Beyond Korea, the USTR also highlighted other trade frictions, including Turkey’s ban on US rice imports, Nigeria’s restrictions on American beef, and Australia’s regulation of video streaming platforms.