빅토르 오르반을 꺾은 남자
The Man Who Defeated Viktor Orban
The New York Times
· 🇺🇸 New York, US
Andrew Higgins and Lili Rutai
EN
2026-04-15 03:00
Translated
수년간 극우 헝가리 지도자 빅토르 오르반의 충실한 동맹이었던 페테르 마자르가 입장을 바꿔 일요일 전례 없는 압도적 승리로 전 상사를 격파했다. 그는 진정한 변화를 상징하는가?
페테르 마자르가 2024년 빅토르 오르반의 고향인 펠치웃에서 유세하는 모습. 크레딧...악오시 슈틸러, 뉴욕타임스
앤드루 히긴스, 릴리 루타이 공동 보도
헝가리 부다페스트 현지 보도
불안정한 플랫베드 트럭 위에서 몸을 흔들며 단지 수백 명에 불과한 소규모 청중을 향해 연설하던 페테르 마자르—카리스마 넘치지만 거의 알려지지 않은 변호사—는 2년 전 터무니없는 명령을 내렸다: "우리 나라를 단계적으로, 벽돌 하나하나 되찾자."
유럽에서 가장 오래 재임 중인 정부 수반인 헝가리의 철옥같은 총리 빅토르 오르반의 어린 시절 집은 길 건너에 있었고, 오르반 총리가 비열하게 일어선 변호사에게 자신이 힘들게 구축한 튼튼한 정치 운동—피데스라는 선거 승리 기계—을 허락하리라는 생각은 터무니없어 보였다.
이제 일요일 총선에서 오르반 집권당을 완파한 마자르(45세)는 헝가리 권력의 정점에 서 있다. 그는 의회 의석의 삼분의 이를 차지하고 공산주의 몰락 이후 40년 만에 단일 정당이 받은 가장 높은 득표율을 기록하며 그 자리에 올랐다.
마자르는 5월 12일 이전에 열려야 하는 의회 첫 번째 선거 후 회기까지는 공식적으로 오르반으로부터 총리직을 인수하지 않을 것이다. 하지만 등록 유권자의 거의 80%가 투표에 참여한 기록적인 투표율을 감안할 때, 마자르는 이미 헝가리의 확고부동한 지도자 역할을 맡았다.
그러나 마자르는 어떻게 권력을 사용하고 무슨 목적을 위해 사용할 것인가?
마자르는 일요일 밤 환호하는 지지자들에게 오르반 체제의 "꼭두각시와 기둥"을 무너뜨리는 것이 우선 과제라고 말했다: 최고법원, 검찰청, 그리고 언론, 사법부, 국가 예산, 반독점법 집행을 감독하는 다양한 명목상 독립 기관의 피데스 성향 수장들이다.
"우리가 해임하기 전에 자진해서 떠나는 게 낫다. 우리가 해임할 것이기 때문이다"라고 그는 경고했다. "그들은 우리 나라를 점령했다." 이들을 해임하는 것은 어려울 수 있다. 일부 관리는 임기제이고 의회는 일방적으로 그들을 쫓아낼 능력이 제한되어 있다.
월요일 3시간 기자회견에서 그는 헝가리 대통령 타마슈 슈욜록도 떠나야 한다고 말했다. 대통령직은 대부분 예식적인 직책이므로 슈욜록을 해임하는 것은 권력 장악이라기보다는 오르반의 구질서에 대한 상징적 타격일 것이다.
"정권은 무너졌고 헝가리 국민은 체제 변화를 위해 투표했다"고 마자르는 헝가리 수도 부다페스트에서 말했다. "그것이 핵심이라고 생각한다. 거기서부터 시작하자."
마자르는 헝가리가 유럽연합 산하 금융 범죄 수사 기구인 유럽공검청에 재가입할 것이라고 밝혔다. 이는 종종 헝가리가 준수하기로 동의한 규칙을 집행하려는 EU의 노력을 헝가리 주권에 대한 참을 수 없는 모욕으로 묘사했던 오르반 정부와의 결별을 의미한다. 해당 기구에 재가입하면 유럽 수사관들이 오르반 가족, 특히 부유한 재벌인 사위 이슈트반 티보르츠를 포함해 전 정부와 관련된 사기 사건을 조사할 권한을 갖게 된다.
마자르는 기득권 타파자로서 어울리지 않는 인물이다. 그는 보수적인 부다페스트 가정에서 태어나 도나우강 동쪽 부유한 지구에서 자랐다. 그의 친척에는 변호사와 판사, 그리고 2000년부터 2005년까지 재임하여 오르반의 첫 총리 임기 일부와 겹친 전 대통령 페렌츠 마들이 포함된다.
마자르의 대부분의 유세 등장복—흰 셔츠와 슬림핏 청바지 또는 슬랙스—은 정부 전복을 위해 활동하는 반란자의 모습이라기보다는 분명한 프레피 룩을 풍겼다.
부다페스트의 파즈마니 페테르 가톨릭 대학에서 2000년대 초 마자르와 함께 학생이었던 변호사이자 보수 논평가인 샨도르 라슬로 에시크는 다른 분위기를 기억한다. "그때 그 사람은 완전한 디스코 쥐 같은 모습이었어요. 뾰족하고 젤로 뒤로 넘긴 머리, 그 90년대 독일 테크노 헤어스타일이요"라고 그는 회상했다.
그때 마자르는 피데스가 주최한 행사에 참석했다고 에시크는 말했다. 그는 덧붙여 그 가톨릭 대학이 "젊은 피데스 인재의 모판" 역할을 했다고 했다. 당시 그곳 학생에는 나중에 오르반의 비서실장이 된 게르겔리 굴야시와 유명 피데스 의원이 된 마테 코치스도 포함됐다.
그들은 모두 법학을 공부했는데, 이는 지금 62세인 오르반 총리가 10년 이상 전 다른 부다페스트 대학에서 했던 것과 같다.
기업 변호사로서 대부분의 경력 동안 마자르는 오르반 측근들과 가까운 관계를 유지했다.
마자르는 피데스 충성파가 감독하는 국영 은행의 고위직과 브뤼셀의 외교관으로 일했다. 그는 나중에 오르반의 법무부 장관이 된 주디트 바르가와 결혼했으나 2023년 이혼을 발표했다.
마자르의 정치적 전환은 2024년 독립 매체 444가 슈욜록 대통령의 전임자인 카탈린 노바크가 국영 아동복지시설에서 성학대 은폐를 도운 혐의로 유죄 판결을 받은 남성을 사면했다고 보도한 후 시작됐다.
마자르의 전처인 바르가는 사면 명령에 부서를 했다.
이 소식은 아동과 가족 가치 보호를 약속한 피데스를 좋아하는 지지자들 사이에서 분노를 일으켰다. 대통령은 사임했고 바르가는 사퇴를 강요당했다.
바르가 사퇴일, 마자르는 페이스북 게시글을 통해 피데스와 결별하고 근무하던 국영 기업을 떠난다고 발표했다.
그는 "진정한 책임자들이 여성들의 치마 뒤에 숨는" 체제의 "일부가 되고 싶지 않다"고 말했다.
다음 날 그는 야성향 유튜브 채널 파르티잔에 출연해 정부의 심각한 부패를 고발했다.
하지만 마자르는 정치에 뛰어들 계획이 있냐는 질문에 "그건 농담으로도 안 웃길 것 같아요"라고 비웃었다.
몇 달 후 그는 티사라는 기존의 비활성 정당의 지도권을 장악했고, 2024년 6월 유럽의회 선거에서 피데스 기득권층을 놀라게 하며 거의 30%의 득표율을 기록했다.
일부에게 마자르는 1980년대 정권의 목소리 높은 비판자로 부상하기 전 십대 공산주의 활동가로 정치 생활을 시작한 오르반의 젊은 버전처럼 보였다.
"그는 젊은 빅토르 오르반이에요—야망 넘치고 에너지가 가득해요"라고 브뤼셀에서 헝가리 대사관 근무 시절 마자르를 만난 브뤼셀의 헝가리 정치 분석가 보톤드 펠레디가 말했다. 오르반과의 비교는 "그리 나쁜 것은 아니다"라고 그는 덧붙였으며, 젊은 자유주의 활동가 시절의 총리는 나중에 된 모습과 매우 달랐다고 언급했다.
펠레디는 마자르가 성인 생활 내내 가치관이 일관되었는데, 이는 오르반이 수년에 걸쳐 꾸준히 우경화된 것과 다르다고 말했다.
마자르는 "늘 그래왔던 것처럼 보수주의자로 남아 있었다"고 펠레디는 말했다. "급진적 포퓰리스트 우파로, 사회주의적 요소도 있고 민족주의적이기도 한 쪽으로 입장을 바꾼 것은 피데스였다."
마자르는 월요일 기자회견에서 오르반과의 인식된 유사성에 대해 "여러 면에서 다르다"고 말하며 "빅토르 오르반 2세나 피데스 라이트가 되고 싶은 마음이 없다"고 덧붙였다.
둘의 큰 차이점 중 하나는 종교이다. 마자르는 오랫동안 신앙인이었는데, 우경화하기 전까지는 무신론자였던 오르반과는 달랐다.
부다페스트의 미국 인류학자이자 동유럽 종교를 연구하며 유세 기간 일부 마자르와 동행한 마르크 루스토는 신앙이 그의 "지속적인 핵심"의 중요한 부분이라고 말했다.
"그는 개인적 신앙에 대해 이야기하지 않지만, 그것은 확실히 그의 프로필의 일부"라고 루스토는 말했다. 마자르는 작년 로마에서 교황 프란치스코의 장례식에 참석했다. 오르반은 불참했다.
유세 기간 마자르는 작은 나무 십자가가 달린 손목 밴드를 착용했다. 그의 소도시 집회는 종종 종교 부흥회 같은 분위기를 풍겼으며, 마자르는 참석자들에게 손을 들어 올려 축하하도록 요청했다. "하나님이 헝가리를 축복하시고, 모든 헝가리인을 축복하소서"라고 그는 선거일 밤 말했다. 마자르의 보수적 면은 부다페스트의 진보 활동가와 기자들인 오르반의 가장 열렬한 적들과 일부 긴장을 야기했다.
그들은 작년 정부가 부다페스트의 연례 프라이드 행진을 금지했을 때 그가 침묵한 것에 화가 났다. 이 행사는 수년간 사건 없이 열렸다. 오르반의 당은 의회를 통해 프라이드 퍼레이드 같은 집회 개최를 불법화하는 법안을 서둘러 통과시켰다.
금지령은 마자르를 곤란한 상황에 빠뜨렸다. 부다페스트의 진보주의자들은 그가 입장을 밝히기를 원했지만, 마자르를 숨겨진 자유주의자로 묘사할 방법을 찾던 피데스도 그러했다. 마자르는 아무 말도 하지 않음으로써 함정을 피했다.
선거 승리로 더 자유롭게 말할 수 있게 된 마자르는 이번 주 이전 정부가 제한했던 집회의 자유, 동성애자 권리 및 기타 자유에 대한 지지를 표명했다.
"헝가리에서는 모든 사람이 집회의 자유를 가진다. 끝"이라고 그는 월요일에 말했다.
그러나 마자르가 오르반과 가까웠던 세월은 클라라 도브레프 같은 오랜 야당 지도자들을 경악시켰는데, 그녀는 마자르가 입장을 바꾸기 전부터 수년간 피데스와 싸웠던 좌파 지도자이다.
도브레프는 유세 기간 유권자들에게 마자르가 진정한 변화가 아닌 "약간 다른 포장의 오르반식 체제의 연속"만 가져올 것이라고 설득하려 했다.
헝가리인들은 동요하지 않았다. 도브레프의 당은 득표율이 겨우 1%를 넘겼다.
마자르의 티사당은 52%가 넘는 득표율을 기록했다.
"솔직히, 이것이 어디로 이어질지 아무도 예상하지 못했다"고 오르반의 고향에서 2년 전 마자르의 청중이었던 초기 지지자 안드라시 뱅코가 말했다.
앤드루 히긴스는 바르샤바에 거주하는 타임스 동유럽·중앙유럽 지국장이다.
앤드루 히긴스, 릴리 루타이 공동 보도
헝가리 부다페스트 현지 보도
불안정한 플랫베드 트럭 위에서 몸을 흔들며 단지 수백 명에 불과한 소규모 청중을 향해 연설하던 페테르 마자르—카리스마 넘치지만 거의 알려지지 않은 변호사—는 2년 전 터무니없는 명령을 내렸다: "우리 나라를 단계적으로, 벽돌 하나하나 되찾자."
유럽에서 가장 오래 재임 중인 정부 수반인 헝가리의 철옥같은 총리 빅토르 오르반의 어린 시절 집은 길 건너에 있었고, 오르반 총리가 비열하게 일어선 변호사에게 자신이 힘들게 구축한 튼튼한 정치 운동—피데스라는 선거 승리 기계—을 허락하리라는 생각은 터무니없어 보였다.
이제 일요일 총선에서 오르반 집권당을 완파한 마자르(45세)는 헝가리 권력의 정점에 서 있다. 그는 의회 의석의 삼분의 이를 차지하고 공산주의 몰락 이후 40년 만에 단일 정당이 받은 가장 높은 득표율을 기록하며 그 자리에 올랐다.
마자르는 5월 12일 이전에 열려야 하는 의회 첫 번째 선거 후 회기까지는 공식적으로 오르반으로부터 총리직을 인수하지 않을 것이다. 하지만 등록 유권자의 거의 80%가 투표에 참여한 기록적인 투표율을 감안할 때, 마자르는 이미 헝가리의 확고부동한 지도자 역할을 맡았다.
그러나 마자르는 어떻게 권력을 사용하고 무슨 목적을 위해 사용할 것인가?
마자르는 일요일 밤 환호하는 지지자들에게 오르반 체제의 "꼭두각시와 기둥"을 무너뜨리는 것이 우선 과제라고 말했다: 최고법원, 검찰청, 그리고 언론, 사법부, 국가 예산, 반독점법 집행을 감독하는 다양한 명목상 독립 기관의 피데스 성향 수장들이다.
"우리가 해임하기 전에 자진해서 떠나는 게 낫다. 우리가 해임할 것이기 때문이다"라고 그는 경고했다. "그들은 우리 나라를 점령했다." 이들을 해임하는 것은 어려울 수 있다. 일부 관리는 임기제이고 의회는 일방적으로 그들을 쫓아낼 능력이 제한되어 있다.
월요일 3시간 기자회견에서 그는 헝가리 대통령 타마슈 슈욜록도 떠나야 한다고 말했다. 대통령직은 대부분 예식적인 직책이므로 슈욜록을 해임하는 것은 권력 장악이라기보다는 오르반의 구질서에 대한 상징적 타격일 것이다.
"정권은 무너졌고 헝가리 국민은 체제 변화를 위해 투표했다"고 마자르는 헝가리 수도 부다페스트에서 말했다. "그것이 핵심이라고 생각한다. 거기서부터 시작하자."
마자르는 헝가리가 유럽연합 산하 금융 범죄 수사 기구인 유럽공검청에 재가입할 것이라고 밝혔다. 이는 종종 헝가리가 준수하기로 동의한 규칙을 집행하려는 EU의 노력을 헝가리 주권에 대한 참을 수 없는 모욕으로 묘사했던 오르반 정부와의 결별을 의미한다. 해당 기구에 재가입하면 유럽 수사관들이 오르반 가족, 특히 부유한 재벌인 사위 이슈트반 티보르츠를 포함해 전 정부와 관련된 사기 사건을 조사할 권한을 갖게 된다.
마자르는 기득권 타파자로서 어울리지 않는 인물이다. 그는 보수적인 부다페스트 가정에서 태어나 도나우강 동쪽 부유한 지구에서 자랐다. 그의 친척에는 변호사와 판사, 그리고 2000년부터 2005년까지 재임하여 오르반의 첫 총리 임기 일부와 겹친 전 대통령 페렌츠 마들이 포함된다.
마자르의 대부분의 유세 등장복—흰 셔츠와 슬림핏 청바지 또는 슬랙스—은 정부 전복을 위해 활동하는 반란자의 모습이라기보다는 분명한 프레피 룩을 풍겼다.
부다페스트의 파즈마니 페테르 가톨릭 대학에서 2000년대 초 마자르와 함께 학생이었던 변호사이자 보수 논평가인 샨도르 라슬로 에시크는 다른 분위기를 기억한다. "그때 그 사람은 완전한 디스코 쥐 같은 모습이었어요. 뾰족하고 젤로 뒤로 넘긴 머리, 그 90년대 독일 테크노 헤어스타일이요"라고 그는 회상했다.
그때 마자르는 피데스가 주최한 행사에 참석했다고 에시크는 말했다. 그는 덧붙여 그 가톨릭 대학이 "젊은 피데스 인재의 모판" 역할을 했다고 했다. 당시 그곳 학생에는 나중에 오르반의 비서실장이 된 게르겔리 굴야시와 유명 피데스 의원이 된 마테 코치스도 포함됐다.
그들은 모두 법학을 공부했는데, 이는 지금 62세인 오르반 총리가 10년 이상 전 다른 부다페스트 대학에서 했던 것과 같다.
기업 변호사로서 대부분의 경력 동안 마자르는 오르반 측근들과 가까운 관계를 유지했다.
마자르는 피데스 충성파가 감독하는 국영 은행의 고위직과 브뤼셀의 외교관으로 일했다. 그는 나중에 오르반의 법무부 장관이 된 주디트 바르가와 결혼했으나 2023년 이혼을 발표했다.
마자르의 정치적 전환은 2024년 독립 매체 444가 슈욜록 대통령의 전임자인 카탈린 노바크가 국영 아동복지시설에서 성학대 은폐를 도운 혐의로 유죄 판결을 받은 남성을 사면했다고 보도한 후 시작됐다.
마자르의 전처인 바르가는 사면 명령에 부서를 했다.
이 소식은 아동과 가족 가치 보호를 약속한 피데스를 좋아하는 지지자들 사이에서 분노를 일으켰다. 대통령은 사임했고 바르가는 사퇴를 강요당했다.
바르가 사퇴일, 마자르는 페이스북 게시글을 통해 피데스와 결별하고 근무하던 국영 기업을 떠난다고 발표했다.
그는 "진정한 책임자들이 여성들의 치마 뒤에 숨는" 체제의 "일부가 되고 싶지 않다"고 말했다.
다음 날 그는 야성향 유튜브 채널 파르티잔에 출연해 정부의 심각한 부패를 고발했다.
하지만 마자르는 정치에 뛰어들 계획이 있냐는 질문에 "그건 농담으로도 안 웃길 것 같아요"라고 비웃었다.
몇 달 후 그는 티사라는 기존의 비활성 정당의 지도권을 장악했고, 2024년 6월 유럽의회 선거에서 피데스 기득권층을 놀라게 하며 거의 30%의 득표율을 기록했다.
일부에게 마자르는 1980년대 정권의 목소리 높은 비판자로 부상하기 전 십대 공산주의 활동가로 정치 생활을 시작한 오르반의 젊은 버전처럼 보였다.
"그는 젊은 빅토르 오르반이에요—야망 넘치고 에너지가 가득해요"라고 브뤼셀에서 헝가리 대사관 근무 시절 마자르를 만난 브뤼셀의 헝가리 정치 분석가 보톤드 펠레디가 말했다. 오르반과의 비교는 "그리 나쁜 것은 아니다"라고 그는 덧붙였으며, 젊은 자유주의 활동가 시절의 총리는 나중에 된 모습과 매우 달랐다고 언급했다.
펠레디는 마자르가 성인 생활 내내 가치관이 일관되었는데, 이는 오르반이 수년에 걸쳐 꾸준히 우경화된 것과 다르다고 말했다.
마자르는 "늘 그래왔던 것처럼 보수주의자로 남아 있었다"고 펠레디는 말했다. "급진적 포퓰리스트 우파로, 사회주의적 요소도 있고 민족주의적이기도 한 쪽으로 입장을 바꾼 것은 피데스였다."
마자르는 월요일 기자회견에서 오르반과의 인식된 유사성에 대해 "여러 면에서 다르다"고 말하며 "빅토르 오르반 2세나 피데스 라이트가 되고 싶은 마음이 없다"고 덧붙였다.
둘의 큰 차이점 중 하나는 종교이다. 마자르는 오랫동안 신앙인이었는데, 우경화하기 전까지는 무신론자였던 오르반과는 달랐다.
부다페스트의 미국 인류학자이자 동유럽 종교를 연구하며 유세 기간 일부 마자르와 동행한 마르크 루스토는 신앙이 그의 "지속적인 핵심"의 중요한 부분이라고 말했다.
"그는 개인적 신앙에 대해 이야기하지 않지만, 그것은 확실히 그의 프로필의 일부"라고 루스토는 말했다. 마자르는 작년 로마에서 교황 프란치스코의 장례식에 참석했다. 오르반은 불참했다.
유세 기간 마자르는 작은 나무 십자가가 달린 손목 밴드를 착용했다. 그의 소도시 집회는 종종 종교 부흥회 같은 분위기를 풍겼으며, 마자르는 참석자들에게 손을 들어 올려 축하하도록 요청했다. "하나님이 헝가리를 축복하시고, 모든 헝가리인을 축복하소서"라고 그는 선거일 밤 말했다. 마자르의 보수적 면은 부다페스트의 진보 활동가와 기자들인 오르반의 가장 열렬한 적들과 일부 긴장을 야기했다.
그들은 작년 정부가 부다페스트의 연례 프라이드 행진을 금지했을 때 그가 침묵한 것에 화가 났다. 이 행사는 수년간 사건 없이 열렸다. 오르반의 당은 의회를 통해 프라이드 퍼레이드 같은 집회 개최를 불법화하는 법안을 서둘러 통과시켰다.
금지령은 마자르를 곤란한 상황에 빠뜨렸다. 부다페스트의 진보주의자들은 그가 입장을 밝히기를 원했지만, 마자르를 숨겨진 자유주의자로 묘사할 방법을 찾던 피데스도 그러했다. 마자르는 아무 말도 하지 않음으로써 함정을 피했다.
선거 승리로 더 자유롭게 말할 수 있게 된 마자르는 이번 주 이전 정부가 제한했던 집회의 자유, 동성애자 권리 및 기타 자유에 대한 지지를 표명했다.
"헝가리에서는 모든 사람이 집회의 자유를 가진다. 끝"이라고 그는 월요일에 말했다.
그러나 마자르가 오르반과 가까웠던 세월은 클라라 도브레프 같은 오랜 야당 지도자들을 경악시켰는데, 그녀는 마자르가 입장을 바꾸기 전부터 수년간 피데스와 싸웠던 좌파 지도자이다.
도브레프는 유세 기간 유권자들에게 마자르가 진정한 변화가 아닌 "약간 다른 포장의 오르반식 체제의 연속"만 가져올 것이라고 설득하려 했다.
헝가리인들은 동요하지 않았다. 도브레프의 당은 득표율이 겨우 1%를 넘겼다.
마자르의 티사당은 52%가 넘는 득표율을 기록했다.
"솔직히, 이것이 어디로 이어질지 아무도 예상하지 못했다"고 오르반의 고향에서 2년 전 마자르의 청중이었던 초기 지지자 안드라시 뱅코가 말했다.
앤드루 히긴스는 바르샤바에 거주하는 타임스 동유럽·중앙유럽 지국장이다.
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For years, Peter Magyar was a loyal ally of Viktor Orban, the far-right Hungarian leader. Then he changed sides — and defeated his former boss in a landslide victory on Sunday. Does he represent real change?
Peter Magyar campaigning in 2024 in Viktor Orban’s hometown, Felcsut.Credit...Akos Stiller for The New York TimesBy Andrew Higgins and Lili Rutai
Reporting from Budapest, Hungary
Addressing a tiny audience of just a few hundred people, Peter Magyar, a charismatic but largely unknown lawyer, swayed atop an unsteady flatbed truck two years ago and issued a preposterous command: “Take back our country, step by step, brick by brick.”
The childhood home of Hungary’s seemingly invincible prime minister, Viktor Orban, was just down the road, and the idea that Europe’s longest-serving head of government would allow a jumped-up attorney to tear down his laboriously constructed and very sturdy political movement — a vote-winning machine called Fidesz — seemed absurd.
Now, having demolished Mr. Orban’s governing party in a general election on Sunday, Mr. Magyar, 45, stands at the pinnacle of power in Hungary. He was hoisted there by a two-thirds majority of seats in Parliament and a share of the popular vote larger than a single party has received since the fall of Communism nearly four decades ago.
Mr. Magyar will not formally take over from Mr. Orban as prime minister until Parliament resumes for its first post-election session, which must happen before May 12. But given that nearly 80 percent of registered voters cast ballots, a record turnout, Mr. Magyar he has already assumed the role of Hungary’s undisputed leader.
But how is Mr. Magyar going to use his power and to what end?
A priority, Mr. Magyar told cheering supporters on Sunday night, is to pull down the “puppets and pillars” of Mr. Orban’s system: the Fidesz-aligned heads of the Supreme Court, of the prosecution service and of various nominally independent agencies overseeing the media, the judiciary, the state budget and the policing of anti-competition laws.
“They should leave of their own volition rather than wait for us to fire them because we will fire them,” he warned. “They occupied our country.” Dismissing them could prove difficult; some officials serve for fixed terms, and Parliament has limited ability to unilaterally force them out.
On Monday, at a three-hour news conference, he said he wanted Hungary’s president, Tamas Sulyok, gone, too. The presidency is a mostly ceremonial job, so getting rid of Mr. Sulyok would be less a power grab than a symbolic strike against Mr. Orban’s old order.
“The regime has fallen, and the Hungarian people have voted for a change of system,” Mr. Magyar said in Budapest, the Hungarian capital. “That is the crux of the matter, in my view. Let us start from there.”
Mr. Magyar said Hungary would rejoin the European Public Prosecutor’s Office, a wing of the European Union that investigates financial crimes, in a sharp break with Mr. Orban’s government, which often portrayed E.U. efforts to enforce rules that Hungary had agreed to abide by as an intolerable affront to Hungarian sovereignty. Rejoining the office would give European investigators the power to examine fraud cases involving the previous administration, including some that could touch Mr. Orban’s family, notably his son-in-law, Istvan Tiborcz, a wealthy tycoon.
Mr. Magyar makes for an unlikely scourge of the establishment. He was born into a conservative Budapest family and raised in a wealthy district on the eastern side of the Danube River. His relatives include lawyers and judges and a former president, Ferenc Madl, whose tenure in office from 2000 to 2005 overlapped with part of Mr. Orban’s first term as prime minister.
Mr. Magyar’s uniform for most of his appearances on the campaign trail — white shirt, slim-fit jeans or slacks — had a decidedly preppy look, not that of a rebel working to topple the government.
Sandor Laszlo Esik, a lawyer and conservative commentator who was a student with Mr. Magyar in the early 2000s at Pazmany Peter Catholic University in Budapest, remembers a different vibe. “The guy had a total disco-rat look back then, with spiky, gelled-back hair, that ’90s German techno hairstyle,” he recalled.
Back then, Mr. Magyar attended events organized by Fidesz, Mr. Esik said. The Catholic university, he added, served as a “seedbed of young Fidesz talent.” Its students at the time also included Gergely Gulyas, who later became Mr. Orban’s chief of staff, and Mate Kocsis, who became a prominent Fidesz lawmaker.
They were all studying law, like Mr. Orban, now 62, had done at another Budapest university more than a decade earlier.
For most of his career as a corporate lawyer, Mr. Magyar remained close to people in Mr. Orban’s circle.
Mr. Magyar worked in a senior position at a state-owned bank overseen by Fidesz loyalists and as a diplomat in Brussels. He married Judit Varga, who later became Mr. Orban’s justice minister, before they announced their divorce in 2023.
Mr. Magyar’s political transition began in 2024 after an independent media outlet, 444, revealed that Mr. Sulyok’s predecessor as president, Katalin Novak, had pardoned a man who had been convicted of helping to cover up sexual abuse in a state-run children’s home.
Mr. Magyar’s ex-wife, Ms. Varga, had countersigned the pardon order.
The news stirred outrage among Fidesz supporters who liked the party for its promises to protect children and family values. The president resigned, and Ms. Varga was forced to quit.
On the day of Ms. Varga’s resignation, Mr. Magyar announced in a Facebook post that he was breaking with Fidesz and leaving the state-owned company where he worked.
He said he did “not want to be part of a system” in which “the real responsible parties hide behind women’s skirts.”
The next day, he appeared on the opposition-inclined YouTube channel Partizán, accusing the government of deep corruption.
But Mr. Magyar scoffed when he was asked if he planned to go into politics: “I think that’s not even funny for a joke.”
A few months later he took over the leadership of an existing but inactive political party called Tisza, which in June 2024 stunned the Fidesz establishment by winning nearly 30 percent of the vote in elections for the European Parliament.
For some, Mr. Magyar seemed like a youthful version of Mr. Orban, who began his political life as a teenage Communist activist before his rise to prominence in the 1980s as a vocal critic of the regime.
“He is a young Viktor Orban — ambitious and full of energy,” said Botond Feledy, a Hungarian political analyst in Brussels who met Mr. Magyar during his stint at the Hungarian embassy in the Belgian capital. Comparing him to Mr. Orban “is not such a bad thing,” he added, noting that the prime minister as a young liberal activist was very different from what he became.
Throughout Mr. Magyar’s adult life, his values have remained constant, Mr. Feledy said — unlike Mr. Orban, who moved steadily to the right over the years.
Mr. Magyar “has remained the same conservative he always was,” Mr. Feledy said. “It was Fidesz that shifted its views to the radical populist right that has socialist elements and is also nationalist.”
Mr. Magyar addressed the perceived parallel with Mr. Orban at the news conference on Monday, saying that he was “different in many ways” and added that he had no desire to become “Viktor Orbán II or Fidesz Lite.”
One big difference between them involves religion. Mr. Magyar has long been a believer, unlike Mr. Orban, who was an atheist until he tilted to the right.
Marc Loustau, an American anthropologist in Budapest who has studied religion in Eastern Europe and who traveled with Mr. Magyar for part of the campaign, said that faith was an important part of his “enduring core.”
“He doesn’t talk about personal faith, but it is absolutely part of his profile,” Mr. Loustau said. Mr. Magyar went to Pope Francis’ funeral in Rome last year. Mr. Orban skipped it.
During the campaign Mr. Magyar wore a wristband with a small wooden cross attached. His rallies in small towns often had the feel of religious revival meetings, with Mr. Magyar asking attendees to join and raise their hands in celebration. “God bless Hungary, God bless every Hungarian,” he said on election night. Mr. Magyar’s conservative side has led to some tensions with Mr. Orban’s most fervent foes — progressive activists and journalists in Budapest.
They were upset that he stayed silent last year when the government banned an annual Pride march in Budapest. The event had been held for years without incident. Mr. Orban’s party then rushed legislation through Parliament to make it illegal to hold gatherings like Pride parades.
The ban put Mr. Magyar in a difficult position. Progressives in Budapest wanted him to take stand, but so did Fidesz, which was looking for ways to portray him as a closet liberal. Mr. Magyar avoided the trap by saying nothing.
Now able to speak more freely since his election victory, Mr. Magyar this week expressed his support of the freedom of assembly, gay rights and other liberties circumscribed by the previous government.
“In Hungary, everyone has the right to freedom of assembly. Period,” he said on Monday.
Still, Mr. Magyar’s years of proximity to Mr. Orban alarmed some longtime opposition leaders, like Klara Dobrev, a leftist leader who began battling Fidesz years before Mr. Magyar switched sides.
Ms. Dobrev tried to convince voters during the campaign that Mr. Magyar would not bring real change, only “the continuation of an Orban-like system in a slightly different package.”
Hungarians were unswayed. Ms. Dobrev’s party received just over 1 percent of the vote.
Mr. Magyar’s Tisza party earned more than 52 percent.
“Honestly, no one could have foreseen where this would lead,” said Andras Banko, an early supporter who was in Mr. Magyar’s audience two years ago in Mr. Orban’s hometown.
Andrew Higgins is the East and Central Europe bureau chief for The Times based in Warsaw.