아스널의 가장 위대한 무명 영웅 중 한 명 - 키운이 매닝어에게 보내는 추모
One of Arsenal's greatest unsung heroes - Keown's tribute to Manninger
BBC News
· 🇬🇧 London, GB
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2026-04-18 02:36
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전 아스널 수비수 마틴 키운이 48세로 사망한 옛 친구이자 전 아스널 동료 알렉스 매닝어에 대한 추모를 전한다.
선수 시절, 가끔 옛 TV 영상을 보면 그 경기가 전혀 기억나지 않을 때가 있다. 다른 순간들은 짧은 클립만 봐도 그때 그곳으로 즉시 돌아가는 기분이 들고, 기억이 너무 생생해서 여전히 그 감정을 느낄 수 있다.
목요일에 옛 친구이자 전 아스널 동료 알렉스 매닝어에 대한 비극적인 소식을 들은 후, 1998년 FA컵 재경기에서 웨스트햄을 승부차기로 꺾은 후 함께 경기장에서 축하하는 영상을 보자마자 그 감정이 온몸으로 밀려왔다.
소셜 미디어에 올렸는데, 내가 그에게 곰포옹을 하러 가는 모습이지만 결국 그가 나를 땅에서 들어 올리는 장면이다. 오늘날까지도 그 포옹의 에너지를 여전히 느낄 수 있다.
알렉스가 세상을 떠난 후 전 아스널 동료들과 이야기를 나눴는데, 우리 모두에게 아직도 소식이 실감나지 않는다.
이렇게 젊은 나이에 그를 잃었다는 생각에, 다시는 그를 안아줄 수 없다는 사실에 절망적이다.
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알렉스는 1997년 여름, 20세가 막 되었을 때 아스널 가족의 일원이 되었다. 아르센 벵거가 첫 번째 풀 시즌을 맞이하기 전에 합류한 여러 신규 영입 선수 중 한 명이었다.
그는 7월 초 프리시즌 훈련에 도착했는데, 마르크 오버마르스, 에마뉘엘 프티, 질 그리망디, 매튜 업슨, 루이스 보아 모르테, 알베르토 멘데스와 같은 시기에 합류했다. 크리스토퍼 레는 다음 달에 합류했다.
그들은 세계적인 스타와 아마 아무도 들어본 적 없는 선수들의 혼합이었지만, 그 시즌 더블을 달성했을 때 모두가 각자의 역할을 해냈다.
특히 알렉스에 대해 생각할수록 그의 기여가 얼마나 놀라웠는지 더욱 실감난다.
그와 다른 신규 선수들이 도착했을 때, 나는 부상 중이었다. 그래서 시작 단계에서 그들과 함께 경기장에 나가지 못했지만 다른 방식으로 그들을 눈여겨보았다.
잉글랜드 대표팀에서 어깨를 다쳐 그 여름 내내 체육관에서 재활을 했다. 보통 웨이트룸에는 나 혼자뿐이었지만 알렉스와 에마뉘엘이 들어와 운동을 하곤 했고, '와, 저들은 진심이구나'라고 생각했다.
그 점이 알렉스에 대해 바로 인상 깊었지만, 정말 두드러진 것은 데이비드 시먼이 1월에 부상당한 후 그가 1군에 들어왔을 때의 활약이었다.
그 주변에 일종의 오라가 있는 것처럼 느껴졌는데, 사실 그는 막 프리미어리그에 도착한 20세의 오스트리아 소년으로 크리스마스 전까지 리그컵에서 겨우 두 경기만 뛴 선수였음을 기억해야 한다.
당시 맨체스터 유나이티드가 프리미어리그 선두였고, 우리가 맞서야 할 모든 팀과 함께 그들도 시먼이 빠진 것이 자신들에게 좋은 소식이라고 생각했을 것이다. 결과는 그렇게 되지 않았다.
돌이켜보면, 솔직히 데이브가 결장했을 때 알렉스가 해낸 것을 감당할 수 있는 사람이 많지 않았을 것이라고 생각한다.
알렉스는 단순히 시즌 중요한 시기에 타이틀을 추격하는 팀에 들어온 것이 아니라, 정상에 있던 세계적인 골키퍼를 대체하는 것이었지만, 그는 모든 것을 태연하게 받아들였다.
알렉스는 아스널에서 첫 6번의 리그 경기에서 무실점을 기록했고 그중 5경기에서 승리했는데, 맨유를 추격하며 1-0으로 원정 승리를 거둔 중요한 경기도 포함되었다.
그 결과를 맥락에 비추어 보면, 아스널은 그때까지 프리미어리그 시대에 올드 트래퍼드에서 한 골도 넣은 적이 없었을 뿐 아니라 거기서 이긴 적도 없었다.
이것은 우리가 처음으로 타이틀을 손에 쥐게 되었다는 의미였다—여전히 맨유에 6점 뒤졌지만 3경기를 덜 치렀다—그리고 우리는 그때부터 뒤돌아보지 않았다.
이번 주말에 맨체스터로 다시 올라가 시티와 또 다른 타이틀 결정전을 앞두고 있는 아스널을 생각하면, 이번 주말이 나에게 더욱 절절하다.
비록 알렉스는 결승전을 놓쳤지만, FA컵 우승을 향한 우리의 진출에도 큰 역할을 했는데, 총 5번의 경기에 출전했고 그중에는 모든 역경을 딛고 승리한 어톤 파크의 그 놀라운 밤도 포함되었다.
우리는 데니스 베르캄프가 퇴장당해 33분에 10명이 된 후 햄머스를 상대로 했지만, 전반전 전에 니콜라 아넬카의 골로 앞서나갔고 존 하트슨이 6분을 남기고 동점골을 넣기 전까지 앞서 있었다. 경기는 연장전과 승부차기로 이어졌고 알렉스는 에얄 베르코비치의 슛을 막아 우리를 다음 라운드로 이끌었다.
그 시즌 16번의 출전 중 13번은 1월부터 3월 사이 데이브를 대신하며 연속으로 출전했던 기간이었고, 우리는 단 한 번만 졌다—리그컵에서 첼시에게.
알렉스가 팀에 있을 때 우리는 한 치의 흔들림도 없었고, 지금도 여전히 두드러지는 것은 그가 얼마나 빨리 나에게 자신의 실력을 입증했는가이다.
나는 그 7경기에서 그의 앞에서 뛰었고, 그에 대해 결코 걱정하거나 경험이 부족한 선수가 있을 때 가끔 느꼈던 것처럼 그가 압박감을 느끼고 있다고 생각한 적이 없었다.
그에게는 거의 매력적인 무언가가 있었는데, 실수를 거의 하지 않는 것처럼 보였기 때문이다. 실수를 해도 그 뒤에는 눈부신 선방이 따랐다.
데이브가 다시 건강해지자 그는 팀에 복귀했다—아르센이 그렇게 운영했고, 시즌 초에 시먼이 그의 1번 골키퍼라고 분명히 밝혔다. 우리는 이해했다. 데이브가 엄청났기 때문이지만, 모두가 알렉스가 벤치로 밀려난 것이 불운하다고 생각했다.
그는 그렇게 훌륭했고, 3월의 프리미어리그 이달의 선수였다.
1998년 프리미어리그 우승 메달을 받기 위해 알렉스에게 특별 허가를 받아야 했다. 당시에는 10경기 출전이 필요했는데—그는 7경기만 출전했다.
클러브의 모든 사람은 그가 충분히 자격이 있다고 생각했고, 아스널 팬들도 그의 훌륭한 플레이 때문에 알렉스를 좋아했다.
그들은 그를 위해 노래를 불렀는데, 대략 동요 '세 마리 눈먼 쥐'의 멜로디에 맞춰서였다.
알렉스 매닝어, 알렉스 매닝어
손가락이 아파, 손가락이 아파
아르센 벵거를 사랑해, 아르센 벵거를 사랑해
우리도 그가 방에 들어올 때마다 그에게 이 노래를 불러주곤 했다. 그는 좋아했다. 알렉스는 처음에는 수줍은 사람이었지만, 그룹의 일원이 되면서 바뀌었다.
어떤 클럽에서든 일부 선수들을 다른 선수들보다 더 잘 알게 되지만, 당시 우리 스쿼드에는 진정한 화합이 있었다. 모두가 함께 어울렸다.
그 시즌 스티븐 휴즈와 룸메이트였지만 원정 경기를 위해 호텔에 있을 때 매튜 업슨과 알렉스가 우리 방에 와서 플레이스테이션 게임을 하곤 했다. 나는 몇 살 더 많았기 때문에, 그들이 나를 젊게 해주었다.
알렉스의 성격은 경기 안팎에서 꽤 대조적이었다—경기에서는 치열하게 경쟁적이었다. 그는 항상 믿을 수 없을 정도로 열심히 훈련했고 매우 의욕적이었다.
실수를 하면 가끔 자신에게 매우 비판적일 수도 있었지만, 그는 단순히 지고 싶어하지 않는 것이 분명했다. 선배 선수로서, 나는 그런 사고방식을 좋아했다.
경기장 밖에서도 그는 엄청난 인물이었다. 함께 있으면 재미있는 사람이면서도 매우 침착했다—플레이스테이션을 할 때가 아니라면.
지금 그의 사진을 보면 그가 어땠는지, 그리고 그 시절이 떠오르지만, 그것보다 더 무언가가 있다. 알렉스를 생각하면, 여전히 우리가 가졌던 유대감을 마음의 눈으로 그릴 수 있다.
그는 2002년에 아스널을 떠났고 세상을 떠나기 전 몇 년 동안 그를 보지 못했지만, 우리가 한 것처럼 함께 승리를 거두면—우리는 정말 큰 밤들을 함께 보냈다—영원히 함께하는 유대감이 생긴다.
1997-98 시즌은 내 경력에서 진정한 성공을 맛본 첫 시즌이었다—첫 리그 타이틀이자 첫 FA컵이었고—그가 그것에 큰 역할을 했다는 것을 결코 잊지 않을 것이다.
축구 선수들은 가끔 밤바다의 배와 같다—오랫동안 옛 동료들과 연락이 끊길 수 있지만 만나면 그냥 중단했던 곳에서 다시 시작한다. 하지만 이런 사람을 잃으면, 다시 만날 것이라고 당연하게 여기지 말아야 한다는 것을 상기시켜준다.
아스널 가족은 최근 케빈 캠벨도 비극적인 상황으로 잃었다. 호세 안토니오 레예스도 마찬가지로 교통사고로 생명을 잃었다. 인생이 얼마나 연약한지 상기시켜준다.
그가 세상을 떠난 후 읽은 알렉스에 대한 뛰어난 추모글들은 그가 우리와 함께 있을 때 가졌던 개성과 카리스마가 아스널을 떠난 후에도 사라지지 않았음을 확신하게 해준다.
이 추모글을 쓰면서 그가 받을 자격이 있는 인정을 확실히 받도록 매우 결심했다. 선수로서, 나는 알렉스가 아스널의 가장 위대한 무명 영웅 중 한 명이라고 말하겠다. 사람으로서, 그는 너무나 그리울 것이다.
마틴 키운은 BBC 스포츠의 크리스 비번과 인터뷰했다.
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목요일에 옛 친구이자 전 아스널 동료 알렉스 매닝어에 대한 비극적인 소식을 들은 후, 1998년 FA컵 재경기에서 웨스트햄을 승부차기로 꺾은 후 함께 경기장에서 축하하는 영상을 보자마자 그 감정이 온몸으로 밀려왔다.
소셜 미디어에 올렸는데, 내가 그에게 곰포옹을 하러 가는 모습이지만 결국 그가 나를 땅에서 들어 올리는 장면이다. 오늘날까지도 그 포옹의 에너지를 여전히 느낄 수 있다.
알렉스가 세상을 떠난 후 전 아스널 동료들과 이야기를 나눴는데, 우리 모두에게 아직도 소식이 실감나지 않는다.
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알렉스는 1997년 여름, 20세가 막 되었을 때 아스널 가족의 일원이 되었다. 아르센 벵거가 첫 번째 풀 시즌을 맞이하기 전에 합류한 여러 신규 영입 선수 중 한 명이었다.
그는 7월 초 프리시즌 훈련에 도착했는데, 마르크 오버마르스, 에마뉘엘 프티, 질 그리망디, 매튜 업슨, 루이스 보아 모르테, 알베르토 멘데스와 같은 시기에 합류했다. 크리스토퍼 레는 다음 달에 합류했다.
그들은 세계적인 스타와 아마 아무도 들어본 적 없는 선수들의 혼합이었지만, 그 시즌 더블을 달성했을 때 모두가 각자의 역할을 해냈다.
특히 알렉스에 대해 생각할수록 그의 기여가 얼마나 놀라웠는지 더욱 실감난다.
그와 다른 신규 선수들이 도착했을 때, 나는 부상 중이었다. 그래서 시작 단계에서 그들과 함께 경기장에 나가지 못했지만 다른 방식으로 그들을 눈여겨보았다.
잉글랜드 대표팀에서 어깨를 다쳐 그 여름 내내 체육관에서 재활을 했다. 보통 웨이트룸에는 나 혼자뿐이었지만 알렉스와 에마뉘엘이 들어와 운동을 하곤 했고, '와, 저들은 진심이구나'라고 생각했다.
그 점이 알렉스에 대해 바로 인상 깊었지만, 정말 두드러진 것은 데이비드 시먼이 1월에 부상당한 후 그가 1군에 들어왔을 때의 활약이었다.
그 주변에 일종의 오라가 있는 것처럼 느껴졌는데, 사실 그는 막 프리미어리그에 도착한 20세의 오스트리아 소년으로 크리스마스 전까지 리그컵에서 겨우 두 경기만 뛴 선수였음을 기억해야 한다.
당시 맨체스터 유나이티드가 프리미어리그 선두였고, 우리가 맞서야 할 모든 팀과 함께 그들도 시먼이 빠진 것이 자신들에게 좋은 소식이라고 생각했을 것이다. 결과는 그렇게 되지 않았다.
돌이켜보면, 솔직히 데이브가 결장했을 때 알렉스가 해낸 것을 감당할 수 있는 사람이 많지 않았을 것이라고 생각한다.
알렉스는 단순히 시즌 중요한 시기에 타이틀을 추격하는 팀에 들어온 것이 아니라, 정상에 있던 세계적인 골키퍼를 대체하는 것이었지만, 그는 모든 것을 태연하게 받아들였다.
알렉스는 아스널에서 첫 6번의 리그 경기에서 무실점을 기록했고 그중 5경기에서 승리했는데, 맨유를 추격하며 1-0으로 원정 승리를 거둔 중요한 경기도 포함되었다.
그 결과를 맥락에 비추어 보면, 아스널은 그때까지 프리미어리그 시대에 올드 트래퍼드에서 한 골도 넣은 적이 없었을 뿐 아니라 거기서 이긴 적도 없었다.
이것은 우리가 처음으로 타이틀을 손에 쥐게 되었다는 의미였다—여전히 맨유에 6점 뒤졌지만 3경기를 덜 치렀다—그리고 우리는 그때부터 뒤돌아보지 않았다.
이번 주말에 맨체스터로 다시 올라가 시티와 또 다른 타이틀 결정전을 앞두고 있는 아스널을 생각하면, 이번 주말이 나에게 더욱 절절하다.
비록 알렉스는 결승전을 놓쳤지만, FA컵 우승을 향한 우리의 진출에도 큰 역할을 했는데, 총 5번의 경기에 출전했고 그중에는 모든 역경을 딛고 승리한 어톤 파크의 그 놀라운 밤도 포함되었다.
우리는 데니스 베르캄프가 퇴장당해 33분에 10명이 된 후 햄머스를 상대로 했지만, 전반전 전에 니콜라 아넬카의 골로 앞서나갔고 존 하트슨이 6분을 남기고 동점골을 넣기 전까지 앞서 있었다. 경기는 연장전과 승부차기로 이어졌고 알렉스는 에얄 베르코비치의 슛을 막아 우리를 다음 라운드로 이끌었다.
그 시즌 16번의 출전 중 13번은 1월부터 3월 사이 데이브를 대신하며 연속으로 출전했던 기간이었고, 우리는 단 한 번만 졌다—리그컵에서 첼시에게.
알렉스가 팀에 있을 때 우리는 한 치의 흔들림도 없었고, 지금도 여전히 두드러지는 것은 그가 얼마나 빨리 나에게 자신의 실력을 입증했는가이다.
나는 그 7경기에서 그의 앞에서 뛰었고, 그에 대해 결코 걱정하거나 경험이 부족한 선수가 있을 때 가끔 느꼈던 것처럼 그가 압박감을 느끼고 있다고 생각한 적이 없었다.
그에게는 거의 매력적인 무언가가 있었는데, 실수를 거의 하지 않는 것처럼 보였기 때문이다. 실수를 해도 그 뒤에는 눈부신 선방이 따랐다.
데이브가 다시 건강해지자 그는 팀에 복귀했다—아르센이 그렇게 운영했고, 시즌 초에 시먼이 그의 1번 골키퍼라고 분명히 밝혔다. 우리는 이해했다. 데이브가 엄청났기 때문이지만, 모두가 알렉스가 벤치로 밀려난 것이 불운하다고 생각했다.
그는 그렇게 훌륭했고, 3월의 프리미어리그 이달의 선수였다.
1998년 프리미어리그 우승 메달을 받기 위해 알렉스에게 특별 허가를 받아야 했다. 당시에는 10경기 출전이 필요했는데—그는 7경기만 출전했다.
클러브의 모든 사람은 그가 충분히 자격이 있다고 생각했고, 아스널 팬들도 그의 훌륭한 플레이 때문에 알렉스를 좋아했다.
그들은 그를 위해 노래를 불렀는데, 대략 동요 '세 마리 눈먼 쥐'의 멜로디에 맞춰서였다.
알렉스 매닝어, 알렉스 매닝어
손가락이 아파, 손가락이 아파
아르센 벵거를 사랑해, 아르센 벵거를 사랑해
우리도 그가 방에 들어올 때마다 그에게 이 노래를 불러주곤 했다. 그는 좋아했다. 알렉스는 처음에는 수줍은 사람이었지만, 그룹의 일원이 되면서 바뀌었다.
어떤 클럽에서든 일부 선수들을 다른 선수들보다 더 잘 알게 되지만, 당시 우리 스쿼드에는 진정한 화합이 있었다. 모두가 함께 어울렸다.
그 시즌 스티븐 휴즈와 룸메이트였지만 원정 경기를 위해 호텔에 있을 때 매튜 업슨과 알렉스가 우리 방에 와서 플레이스테이션 게임을 하곤 했다. 나는 몇 살 더 많았기 때문에, 그들이 나를 젊게 해주었다.
알렉스의 성격은 경기 안팎에서 꽤 대조적이었다—경기에서는 치열하게 경쟁적이었다. 그는 항상 믿을 수 없을 정도로 열심히 훈련했고 매우 의욕적이었다.
실수를 하면 가끔 자신에게 매우 비판적일 수도 있었지만, 그는 단순히 지고 싶어하지 않는 것이 분명했다. 선배 선수로서, 나는 그런 사고방식을 좋아했다.
경기장 밖에서도 그는 엄청난 인물이었다. 함께 있으면 재미있는 사람이면서도 매우 침착했다—플레이스테이션을 할 때가 아니라면.
지금 그의 사진을 보면 그가 어땠는지, 그리고 그 시절이 떠오르지만, 그것보다 더 무언가가 있다. 알렉스를 생각하면, 여전히 우리가 가졌던 유대감을 마음의 눈으로 그릴 수 있다.
그는 2002년에 아스널을 떠났고 세상을 떠나기 전 몇 년 동안 그를 보지 못했지만, 우리가 한 것처럼 함께 승리를 거두면—우리는 정말 큰 밤들을 함께 보냈다—영원히 함께하는 유대감이 생긴다.
1997-98 시즌은 내 경력에서 진정한 성공을 맛본 첫 시즌이었다—첫 리그 타이틀이자 첫 FA컵이었고—그가 그것에 큰 역할을 했다는 것을 결코 잊지 않을 것이다.
축구 선수들은 가끔 밤바다의 배와 같다—오랫동안 옛 동료들과 연락이 끊길 수 있지만 만나면 그냥 중단했던 곳에서 다시 시작한다. 하지만 이런 사람을 잃으면, 다시 만날 것이라고 당연하게 여기지 말아야 한다는 것을 상기시켜준다.
아스널 가족은 최근 케빈 캠벨도 비극적인 상황으로 잃었다. 호세 안토니오 레예스도 마찬가지로 교통사고로 생명을 잃었다. 인생이 얼마나 연약한지 상기시켜준다.
그가 세상을 떠난 후 읽은 알렉스에 대한 뛰어난 추모글들은 그가 우리와 함께 있을 때 가졌던 개성과 카리스마가 아스널을 떠난 후에도 사라지지 않았음을 확신하게 해준다.
이 추모글을 쓰면서 그가 받을 자격이 있는 인정을 확실히 받도록 매우 결심했다. 선수로서, 나는 알렉스가 아스널의 가장 위대한 무명 영웅 중 한 명이라고 말하겠다. 사람으로서, 그는 너무나 그리울 것이다.
마틴 키운은 BBC 스포츠의 크리스 비번과 인터뷰했다.
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Former Arsenal defender Martin Keown pays tribute to his old friend and former Gunners team-mate Alex Manninger, who has died at the age of 48.
As a former player, I sometimes watch old TV footage and have no recollection of that game. With other moments, I can see a brief clip and I am taken right back to that time and place, and the memory is so vivid I can still feel it.That feeling hit me with full force after I heard Thursday's tragic news about my old friend and former Arsenal team-mate Alex Manninger, when I saw a video of us celebrating together on the pitch after we had beaten West Ham on penalties in an epic FA Cup replay in 1998.
I've posted it on social media and it shows me going over to give him a bear hug, but it is him who ends up lifting me off the ground. I can still feel the energy of that embrace to this day.
I've spoken to some of my former Arsenal colleagues since Alex passed away and the news is still sinking in for all of us.
It's devastating to think that we have lost him at such a young age, and that I can never give him a hug again.
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Alex became part of the Arsenal family in the summer of 1997, when he had just turned 20. He was one of several new signings who joined us before Arsene Wenger's first full season in charge.
He arrived for pre-season training at the start of July, at the same time as Marc Overmars, Emmanuel Petit, Gilles Grimandi, Matthew Upson, Luis Boa Morte and Alberto Mendez. Christopher Wreh joined the following month.
They were a mix of world stars and players that no-one had probably heard of, but when we went on to win the Double that season, all of them played their part.
With Alex in particular, the more I think about his contribution, the more incredible it was.
When he and the other new players arrived, I was injured. It meant I wasn't out with them on the pitch at the start but I still noticed them in other ways.
I had broken my shoulder playing for England and I spent that summer doing rehab in the gym. I was usually the only one in the weights room but Alex and Emmanuel would come in and do work-outs and I remember thinking 'wow, they mean business'.
That impressed me about Alex straight away, but what really stood out was how he performed when he came into the first team after David Seaman got injured in January.
It felt like he had a kind of an aura around him, when you have to remember he was actually a 20-year-old Austrian kid who had just arrived in the Premier League and had only played a couple of games in the League Cup before Christmas.
Manchester United were top of the Premier League at the time and, along with all the teams we had to play, they probably thought it was good news for them that Seaman was out. It didn't turn out that way.
Looking back, I honestly don't think many people would have been capable of pulling off what Alex did when Dave was sidelined.
Alex was not just coming into a team who were chasing the title at a crucial time of the season, he was replacing a world-class keeper who was at the very top of the game, but he took it all in his stride.
Alex kept a clean sheet in his first six league games for Arsenal and we won five of them, including a crucial 1-0 away victory at United as we reeled them in.
To put that result into context, Arsenal had never even scored a goal at Old Trafford in the Premier League era before then, let alone beaten them there.
It meant we had the title in our hands for the first time - we were still six points behind United but had three games in hand - and we did not look back from there.
Thinking about that game, with Arsenal about to head up to Manchester again this weekend for another title decider, this time against City, makes this weekend even more poignant for me.
Although Alex missed out on the final, he also played a huge part in our run to winning the FA Cup, playing in five ties in total including that amazing night at Upton Park where we won against all the odds.
We went down to 10 men after 33 minutes against the Hammers, when Dennis Bergkamp was sent off, but took the lead through Nicolas Anelka before half-time and were only pegged back when John Hartson equalised six minutes from time. The tie went to extra time and a penalty shootout where Alex saved from Eyal Berkovic to help send us through.
In his 16 appearances that season, 13 of them came consecutively in that spell between January and March when he was covering for Dave, and we only lost once - to Chelsea in the League Cup.
We didn't miss a beat with Alex in the team and what still stands out now is how quickly he convinced me he was up to it.
I played in front of him in seven of those matches, and I was never worried about him or felt he was under pressure the way I sometimes did when I had an inexperienced player around me.
There was something almost charmed about him, because he never seemed to make a mistake. If he did, he would follow it with a blinding save.
When Dave was fit again, he came back into the side - that was how Arsene operated, and he had made it clear at the start of the season that Seaman was his number one. We understood because Dave was immense but, to a man, everyone thought Alex was unlucky to be dropped.
He'd been that good, he was the Premier League's player of the month for March.
We had to get special dispensation for Alex to get a Premier League winners medal in 1998. Back then, you needed 10 appearances to get one - he had only made seven.
Everyone at the club thought he fully deserved it, though, and the Arsenal fans took to Alex too, because of how brilliantly he played.
They had a song for him, roughly to the tune of the nursery rhyme Three Blind Mice.
Alex Manninger, Alex Manninger
Got a sore finger, got a sore finger
Loves Arsene Wenger, loves Arsene Wenger
We would sing it to him too, whenever he came into the room. He loved it. Alex was a shy guy initially, but that changed when he was part of the group.
You always get to know some players better than others at any club you are at, but there was a real togetherness in our squad at the time. Everyone would mix together.
I roomed with Stephen Hughes that season but Matt Upson and Alex would come to our room to play PlayStation games when we were in hotels for away matches. I was a few years older, so they kept me young really.
Alex's character was quite a contrast on and off the pitch - on it, he was fiercely competitive. He always trained incredibly hard and he was very driven.
He could sometimes be very critical of himself if he made a mistake, but it was very clear he just did not want to be beaten. As a senior player, I loved that mentality.
Off the pitch, he was a huge personality too. Someone who was great fun to be around but also very calm - unless he was playing on the PlayStation.
Looking at photos of him now reminds me of how he was, and of those days, but it is something more than that. When I think of Alex, I can still picture the connection we had in my mind's eye.
He left Arsenal in 2002 and I had not seen him for a number of years before he passed away, but whenever you win things together, like we did - we went through some really big nights together - then there is a bond there that keeps you together forever.
That 1997-98 season was the first in my career where I tasted real success - it was my first league title, and first FA Cup - and I will never forget he played a major part in that.
Footballers are like ships in the night sometimes - you can lose touch with old team-mates for ages but when you meet up, you just pick up where you left off. When you lose someone like this, though, it's a reminder not to take it for granted that you will see people again.
The Arsenal family has lost Kevin Campbell recently too, again in tragic circumstances. It was the same with Jose Antonio Reyes, who also lost his life in a car accident. It's a reminder of how fragile life is.
The outstanding tributes to Alex that I've read since he passed away make me sure that the personality and charisma he had when he was with us did not disappear when he left Arsenal.
When writing this tribute I felt very determined to make sure he gets the recognition he deserves. As a player, I'd say Alex is one of Arsenal's greatest unsung heroes. As a person, he is going to be missed so much.
Martin Keown was speaking to BBC Sport's Chris Bevan.
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