밀스 탈락은 슈머에게 타격, 민주당원들이 그의 전략 의문
Mills Exit Is a Blow to Schumer as Democrats Question His Strategy
The New York Times
· 🇺🇸 New York, US
Annie Karni
EN
2026-05-01 03:37
Translated
뉴욕 민주당 상원의원이자 소수당 지도자인 척 슈머가 상원 다수당 확보를 위해 최고의 영입 후보로 생각했던 메인주 주지사의 탈락이 그가 당 유권자들과 동떨어져 있음을 보여준다고 비평가들은 말했다.
78세의 2선 민주당 메인주 주지사 자넷 밀스는 상원에 출마하기를 원하지 않았다.
그러나 뉴욕 민주당 상원의원이자 소수당 지도자인 척 슈머는 내년 상원 다수당 확보를 위한 전국적인 장기 전략에서 자신의 최고 영입 후보로 삼으려고 마음먹었으며, 이는 경쟁에서 다른 실질적인 선택지가 있기 훨씬 전부터였다.
그래서 그는 밀스를 설득하기 위한 끈질긴 캠프를 펼쳤는데, 여기에는 상원의원들이 밀스에게 쏟아내는 전화와 출마는 애국적 의무라고 말하는 것까지 포함되었다. 지난해 10월까지 그는 마침내 목표를 달성했고, 마지못해 동의한 구매자를 설득했다.
목요일에 밀스는 지난 여름까지 메인주 설리번 마을 밖의 거의 아무도 들어본 적 없는 포퓰리스트 굴 양식업자 그레이엄 플래트너와의 예비선거에서 경쟁을 마칠 자원이 없다는 이유로 캠프를 중단한다고 발표했다.
이는 자신이 승리할 수 있는 후보자를 선택하는 것을 자랑스러워하는 오랜 당 지도자인 슈머에게는 충격적인 실패였으며, 현대사 가장 중대한 중간선거 중 하나에서 상원의 통제를 결정할 수 있는 가장 중요한 주 중 하나였다.
그리고 그 대가는 엄청났다: 밀스는 이미 플래트너에 대한 신랄한 텔레비전 광고 두 개를 방송했는데, 그가 10년 전 레딧에서 강간에 대해 한 발언에 초점을 맞춘 것이었다. 이러한 공격은 플래트너를 공화당 현직자 수잔 콜린스 상원의원과의 총선에서 더욱 취약하게 만들 수 있으며, 그는 승리하기 위해 나이 많은 여성들의 지지를 얻어야 한다.
메인주의 높은 이해관계가 걸린 혼란은 슈머와 국회의사당과 전국의 많은 민주당원 간의 괴리를 반영했으며, 그들은 그가 너무 인습적이고 자신의 당 내 진보 에너지와 동떨어져 있어 지도자로서 계속할 수 없다고 우려했다. 그들에게 밀스의 탈락은 슈머가 민주당 유권자들을 움직이는 것이 무엇이고 그들을 외면하게 하는 것이 무엇인지 이해하지 못한다는 증거였다.
"DSCC와 슈머가 2024년을 보고 바이든 후보의 최악의 측면을 모두 두 배로 늘렸다는 것 같다"고 저명한 민주당 전략가 리스 스미스는 민주당 상원 캠프 위원회를 언급하며 말했다. "유권자들은 노령층 정치 체제와 현상유지에서 벗어나고 싶다는 점이 명확했다."
전국의 상원 진지한 민주당 후보자들은 이제 슈머의 리더십 반대를 유권자들에게 자신의 입장을 홍보하는 핵심 요소로 삼고 있다. 그리고 슈머에게 도전하려는 사람이 아무도 없는 상원 민주당 회의 내에서도 그의 일부 동맹자들은 그가 지지하지 않는 후보자들을 지지하고 당선될 경우 지도자로서 그를 지지하지 않겠다고 말한 후보자들을 지지하는 일에 그로부터 벗어나고 있다.
예를 들어, 매사추세츠 민주당 엘리자베스 워런 상원의원은 플래트너를 위해 캠프를 펼치고 있으며, 미시간 주 상원의원인 말로리 맥머로를 지지하고 있는데, 그녀는 슈머가 지도자로서 계속되는 것에 반대하겠다고 말했다.
워런 상원의원은 슈머에게 시스템을 다시 정비하기 위해 풀뿌리 캠프를 구축하고 있는 후보자들을 이해하도록 설득하려고 노력했다고 말했다.
지금까지 그녀는 성공하지 못했다.
"이것을 어떻게 표현할지 생각해 봅시다"라고 워런 상원의원은 최근 긴 침묵 후 말했다. "리더십은 나의 견해를 잘 알고 있습니다."
은퇴하는 리차드 J. 더빈 상원의원의 뒤를 이을 일리노이 경선에서 부주지사 줄리아나 스트래튼은 부분적으로 슈머의 계속된 리더십에 반대한다고 유권자들에게 말함으로써 예비선거를 이겼다.
"나는 이미 상원에서 리더로서 척 슈머를 지지하지 않겠다고 말했으며, 나는 이 무대에서 이렇게 말한 유일한 사람입니다"라고 스트래튼은 토론에서 말했다.
현재 이 발언들은 진보 변화 캠프 위원회가 만든 텔레비전 광고에 나타나고 있다.
미시간에서 유권자들을 부추기고 있는 또 다른 상원 후보인 압둘 엘-사예드도 중간선거 후 슈머가 지도자로 남아있는 것에 반대하겠다고 말했다.
슈머는 그 팽팽한 3자 경합에 공식적으로 개입하지 않았지만, 민주당 상원 캠프 위원회의 관계자들은 일관되게 중도파 민주당원인 헬리 스티븐스 하원의원이 총선에서 승리할 수 있는 최고의 위치에 있는 후보자라고 생각한다고 말했다. 이러한 입장은 일부 진보진영을 분노하게 했으며, 그들은 스티븐스가 열의를 불러일으키지 못했거나 외부인 도전자들을 막지 못했으며, 지난달 주 당 지명 대회에서 연설을 하다가 활동가들로부터 야유를 받기까지 했다고 지적했다.
이 모든 것이 슈머의 자신감을 흔들어 놓은 것으로 보이지 않으며, 그의 전략의 핵심은 그가 주요 주에서 승리할 수 있다고 생각한 입증된 정치 베테랑 집단을 구성하는 것이었다.
그는 지난 여름 오하이오주와 노스캐롤라이나주에서 자신의 첫 번째 선택 후보인 73세 전 상원의원 셰로드 브라운과 68세 전 주지사 로이 쿠퍼에게 출마할 것을 설득하는 데 초기 성공을 거두었다. 그리고 그는 전 하원의원 메리 펠톨라가 알래스카에서 상원 선거에 출마하도록 설득한 자신의 성공을 자랑했으며, 이는 지도를 확대할 수 있었다.
그는 밀스를 설득하는 데 훨씬 더 많은 어려움을 겪었으며, 그는 민주당이 권력으로 돌아가는 가장 명확한 길을 공고히 하기 위해 필요하다고 생각했다. 그 이후 몇 개월 동안 그녀의 캠프는 플래트너가 부상하면서 추진력을 얻지 못했으며, 플래트너는 대규모 집회를 주도했고, 대규모 기금 모금 이점을 비축했으며, 여론조사에서 상당한 선두를 구축했다.
목요일에 슈머는 빠르게 플래트너와 함께 콜린스를 격퇴하기 위해 노력할 것이라고 말했다.
"슈머 지도자는 민주당이 메인주에서 승리하고 상원을 되찾을 것이라고 확신합니다"라고 그의 대변인 앨리 비아소티가 말했다. "우리는 지도를 확대했고 전국에서 비용을 낮추기 위한 명확한 의제를 추진하고 있습니다 — 다수당으로 가는 여러 경로를 만들었습니다."
밀스의 정치적 몰락이 슈머의 비전과 민주당 유권자들의 욕망 사이의 차이를 가장 명확하게 보여주는 예일 수 있지만, 그것이 그의 미래에 무엇을 의미할지는 분명하지 않다. 뉴욕 민주당원의 직업은 그의 회의를 이끄는 것이며, 대부분 중도 그룹으로 민주당원들이 전국 선거에서 승리하는 것을 관리했으며, 이는 많은 사람들이 사무실에 남아있기 위해 중도파 심지어 보수적인 경향의 유권자들에게 호소해야 한다는 것을 의미한다.
트럼프 대통령의 두 번째 임기 시작 시 그에 대한 격렬한 반발 이후, 슈머가 정부 폐쇄를 강요하기를 거부했을 때, 민주당 상원의원들은 최근 그가 어떻게 기록적으로 긴 폐쇄를 거쳐 그들을 안내했는지에 만족해왔으며 최근 국토안보부의 폐쇄는 트럼프 대통령에 대한 정치적 영향력으로 사용되었다. 중간선거 전에 슈머를 대체하려는 회원들 사이에는 식욕이 없으며, 11월 이후 어떤 일이 일어날지는 크게 선거 결과에 따라 달라질 것이다.
민주당원들은 승리가 불만의 최고의 치료제라고 지적했으며, 슈머에게 향한 일부 분노는 단순히 지도자가 되는 대가라고 말했다.
"당신이 지도자일 때, 당신은 바보입니다 또는 바보가 아닙니다"라고 대선 출마를 적극적으로 검토하고 있는 저명한 민주당원 라흠 이매뉘엘이 말했다. 그는 텍사스, 알래스카 및 아이오와 같은 2류 주의 강력한 후보자들 때문에 민주당이 11월 승리에 유리한 위치에 있다고 지적했다.
DSCC 대변인 메이브 코일은 민주당이 "상원 민주당원들이 지난 4개의 선거 사이클에서 뛰어난 성과를 거두도록 한 동일한 전략을 사용하여" 강하게 위치하고 있다고 말했으며, "2024년에는 상원 민주당원들이 해리스가 잃은 4개 주에서 승리했습니다."
여전히, 슈머와 일치하는 것에 대한 당의 불안은 분명했다. 지난달 11월에 재선에 직면한 버지니아 민주당 마크 워너 상원의원은 내년 지도자로서 슈머를 지지할 것을 약속하는 것을 피했지만, 당이 다수당을 이기면 "내 생각에는 척에 대한 많은 비판이 사라질 것입니다"라고 덧붙였다.
"지금 우리는 단합하고 있습니다"라고 뉴저지 민주당 앤디 킴 상원의원은 최근 CNN에서 말했다.
그러나 슈머의 계속된 리더십에 대한 신뢰를 투표하는 것인지에 대해 질문을 받자, 킴 상원의원은 이중적으로 말했다.
"나는 지금 우리 리더십을 지지했습니다"라고 그는 말했다.
애니 카르니는 타임즈의 의회 통신원이다.
그러나 뉴욕 민주당 상원의원이자 소수당 지도자인 척 슈머는 내년 상원 다수당 확보를 위한 전국적인 장기 전략에서 자신의 최고 영입 후보로 삼으려고 마음먹었으며, 이는 경쟁에서 다른 실질적인 선택지가 있기 훨씬 전부터였다.
그래서 그는 밀스를 설득하기 위한 끈질긴 캠프를 펼쳤는데, 여기에는 상원의원들이 밀스에게 쏟아내는 전화와 출마는 애국적 의무라고 말하는 것까지 포함되었다. 지난해 10월까지 그는 마침내 목표를 달성했고, 마지못해 동의한 구매자를 설득했다.
목요일에 밀스는 지난 여름까지 메인주 설리번 마을 밖의 거의 아무도 들어본 적 없는 포퓰리스트 굴 양식업자 그레이엄 플래트너와의 예비선거에서 경쟁을 마칠 자원이 없다는 이유로 캠프를 중단한다고 발표했다.
이는 자신이 승리할 수 있는 후보자를 선택하는 것을 자랑스러워하는 오랜 당 지도자인 슈머에게는 충격적인 실패였으며, 현대사 가장 중대한 중간선거 중 하나에서 상원의 통제를 결정할 수 있는 가장 중요한 주 중 하나였다.
그리고 그 대가는 엄청났다: 밀스는 이미 플래트너에 대한 신랄한 텔레비전 광고 두 개를 방송했는데, 그가 10년 전 레딧에서 강간에 대해 한 발언에 초점을 맞춘 것이었다. 이러한 공격은 플래트너를 공화당 현직자 수잔 콜린스 상원의원과의 총선에서 더욱 취약하게 만들 수 있으며, 그는 승리하기 위해 나이 많은 여성들의 지지를 얻어야 한다.
메인주의 높은 이해관계가 걸린 혼란은 슈머와 국회의사당과 전국의 많은 민주당원 간의 괴리를 반영했으며, 그들은 그가 너무 인습적이고 자신의 당 내 진보 에너지와 동떨어져 있어 지도자로서 계속할 수 없다고 우려했다. 그들에게 밀스의 탈락은 슈머가 민주당 유권자들을 움직이는 것이 무엇이고 그들을 외면하게 하는 것이 무엇인지 이해하지 못한다는 증거였다.
"DSCC와 슈머가 2024년을 보고 바이든 후보의 최악의 측면을 모두 두 배로 늘렸다는 것 같다"고 저명한 민주당 전략가 리스 스미스는 민주당 상원 캠프 위원회를 언급하며 말했다. "유권자들은 노령층 정치 체제와 현상유지에서 벗어나고 싶다는 점이 명확했다."
전국의 상원 진지한 민주당 후보자들은 이제 슈머의 리더십 반대를 유권자들에게 자신의 입장을 홍보하는 핵심 요소로 삼고 있다. 그리고 슈머에게 도전하려는 사람이 아무도 없는 상원 민주당 회의 내에서도 그의 일부 동맹자들은 그가 지지하지 않는 후보자들을 지지하고 당선될 경우 지도자로서 그를 지지하지 않겠다고 말한 후보자들을 지지하는 일에 그로부터 벗어나고 있다.
예를 들어, 매사추세츠 민주당 엘리자베스 워런 상원의원은 플래트너를 위해 캠프를 펼치고 있으며, 미시간 주 상원의원인 말로리 맥머로를 지지하고 있는데, 그녀는 슈머가 지도자로서 계속되는 것에 반대하겠다고 말했다.
워런 상원의원은 슈머에게 시스템을 다시 정비하기 위해 풀뿌리 캠프를 구축하고 있는 후보자들을 이해하도록 설득하려고 노력했다고 말했다.
지금까지 그녀는 성공하지 못했다.
"이것을 어떻게 표현할지 생각해 봅시다"라고 워런 상원의원은 최근 긴 침묵 후 말했다. "리더십은 나의 견해를 잘 알고 있습니다."
은퇴하는 리차드 J. 더빈 상원의원의 뒤를 이을 일리노이 경선에서 부주지사 줄리아나 스트래튼은 부분적으로 슈머의 계속된 리더십에 반대한다고 유권자들에게 말함으로써 예비선거를 이겼다.
"나는 이미 상원에서 리더로서 척 슈머를 지지하지 않겠다고 말했으며, 나는 이 무대에서 이렇게 말한 유일한 사람입니다"라고 스트래튼은 토론에서 말했다.
현재 이 발언들은 진보 변화 캠프 위원회가 만든 텔레비전 광고에 나타나고 있다.
미시간에서 유권자들을 부추기고 있는 또 다른 상원 후보인 압둘 엘-사예드도 중간선거 후 슈머가 지도자로 남아있는 것에 반대하겠다고 말했다.
슈머는 그 팽팽한 3자 경합에 공식적으로 개입하지 않았지만, 민주당 상원 캠프 위원회의 관계자들은 일관되게 중도파 민주당원인 헬리 스티븐스 하원의원이 총선에서 승리할 수 있는 최고의 위치에 있는 후보자라고 생각한다고 말했다. 이러한 입장은 일부 진보진영을 분노하게 했으며, 그들은 스티븐스가 열의를 불러일으키지 못했거나 외부인 도전자들을 막지 못했으며, 지난달 주 당 지명 대회에서 연설을 하다가 활동가들로부터 야유를 받기까지 했다고 지적했다.
이 모든 것이 슈머의 자신감을 흔들어 놓은 것으로 보이지 않으며, 그의 전략의 핵심은 그가 주요 주에서 승리할 수 있다고 생각한 입증된 정치 베테랑 집단을 구성하는 것이었다.
그는 지난 여름 오하이오주와 노스캐롤라이나주에서 자신의 첫 번째 선택 후보인 73세 전 상원의원 셰로드 브라운과 68세 전 주지사 로이 쿠퍼에게 출마할 것을 설득하는 데 초기 성공을 거두었다. 그리고 그는 전 하원의원 메리 펠톨라가 알래스카에서 상원 선거에 출마하도록 설득한 자신의 성공을 자랑했으며, 이는 지도를 확대할 수 있었다.
그는 밀스를 설득하는 데 훨씬 더 많은 어려움을 겪었으며, 그는 민주당이 권력으로 돌아가는 가장 명확한 길을 공고히 하기 위해 필요하다고 생각했다. 그 이후 몇 개월 동안 그녀의 캠프는 플래트너가 부상하면서 추진력을 얻지 못했으며, 플래트너는 대규모 집회를 주도했고, 대규모 기금 모금 이점을 비축했으며, 여론조사에서 상당한 선두를 구축했다.
목요일에 슈머는 빠르게 플래트너와 함께 콜린스를 격퇴하기 위해 노력할 것이라고 말했다.
"슈머 지도자는 민주당이 메인주에서 승리하고 상원을 되찾을 것이라고 확신합니다"라고 그의 대변인 앨리 비아소티가 말했다. "우리는 지도를 확대했고 전국에서 비용을 낮추기 위한 명확한 의제를 추진하고 있습니다 — 다수당으로 가는 여러 경로를 만들었습니다."
밀스의 정치적 몰락이 슈머의 비전과 민주당 유권자들의 욕망 사이의 차이를 가장 명확하게 보여주는 예일 수 있지만, 그것이 그의 미래에 무엇을 의미할지는 분명하지 않다. 뉴욕 민주당원의 직업은 그의 회의를 이끄는 것이며, 대부분 중도 그룹으로 민주당원들이 전국 선거에서 승리하는 것을 관리했으며, 이는 많은 사람들이 사무실에 남아있기 위해 중도파 심지어 보수적인 경향의 유권자들에게 호소해야 한다는 것을 의미한다.
트럼프 대통령의 두 번째 임기 시작 시 그에 대한 격렬한 반발 이후, 슈머가 정부 폐쇄를 강요하기를 거부했을 때, 민주당 상원의원들은 최근 그가 어떻게 기록적으로 긴 폐쇄를 거쳐 그들을 안내했는지에 만족해왔으며 최근 국토안보부의 폐쇄는 트럼프 대통령에 대한 정치적 영향력으로 사용되었다. 중간선거 전에 슈머를 대체하려는 회원들 사이에는 식욕이 없으며, 11월 이후 어떤 일이 일어날지는 크게 선거 결과에 따라 달라질 것이다.
민주당원들은 승리가 불만의 최고의 치료제라고 지적했으며, 슈머에게 향한 일부 분노는 단순히 지도자가 되는 대가라고 말했다.
"당신이 지도자일 때, 당신은 바보입니다 또는 바보가 아닙니다"라고 대선 출마를 적극적으로 검토하고 있는 저명한 민주당원 라흠 이매뉘엘이 말했다. 그는 텍사스, 알래스카 및 아이오와 같은 2류 주의 강력한 후보자들 때문에 민주당이 11월 승리에 유리한 위치에 있다고 지적했다.
DSCC 대변인 메이브 코일은 민주당이 "상원 민주당원들이 지난 4개의 선거 사이클에서 뛰어난 성과를 거두도록 한 동일한 전략을 사용하여" 강하게 위치하고 있다고 말했으며, "2024년에는 상원 민주당원들이 해리스가 잃은 4개 주에서 승리했습니다."
여전히, 슈머와 일치하는 것에 대한 당의 불안은 분명했다. 지난달 11월에 재선에 직면한 버지니아 민주당 마크 워너 상원의원은 내년 지도자로서 슈머를 지지할 것을 약속하는 것을 피했지만, 당이 다수당을 이기면 "내 생각에는 척에 대한 많은 비판이 사라질 것입니다"라고 덧붙였다.
"지금 우리는 단합하고 있습니다"라고 뉴저지 민주당 앤디 킴 상원의원은 최근 CNN에서 말했다.
그러나 슈머의 계속된 리더십에 대한 신뢰를 투표하는 것인지에 대해 질문을 받자, 킴 상원의원은 이중적으로 말했다.
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애니 카르니는 타임즈의 의회 통신원이다.
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Senator Chuck Schumer, the New York Democrat and minority leader, considered the Maine governor his top recruit for winning the majority. Critics said her collapse showed he is out of touch with the party’s voters.
Janet Mills, the 78-year-old two-term Democratic governor from Maine, did not want to run for Senate.But Senator Chuck Schumer, the New York Democrat and minority leader, was dead set on her as his top recruit in a long-shot nationwide strategy for winning control of the Senate next year, long before there was any other real option in the race.
So he unleashed a relentless campaign to persuade her, including having senators bombard Ms. Mills with calls pleading with her to get into the race and telling her it was her patriotic duty to run. By October of last year, he finally got his way, making the sale to a reluctant buyer.
On Thursday, Ms. Mills announced she was suspending her campaign because she did not have the resources to finish out the primary against Graham Platner, the populist oysterman whom barely anyone outside of his hometown of Sullivan, Maine, had even heard of last summer.
It counted as a stunning miss for Mr. Schumer, the longtime party leader who prides himself on picking candidates who can win, in one of the most critical states that could determine control of the Senate in one of the most critical midterm election cycles in modern history.
And it came at a potentially massive cost: Ms. Mills had already released two scathing television ads against Mr. Platner, focusing on comments he made over a decade ago on Reddit about rape. Those attacks could leave Mr. Platner more vulnerable in a general election against Senator Susan Collins, the Republican incumbent, in which he must win support from older women to prevail.
The high-stakes mess in Maine reflected a disconnect between Mr. Schumer, an establishment figure, and many other Democrats both on Capitol Hill and around the country who worry that he is too conventional and out of touch with the progressive energy inside his party to continue as its leader. For them, Ms. Mills’s exit was proof that Mr. Schumer does not understand what is animating Democratic voters, and what is turning them off.
“It’s like the D.S.C.C. and Schumer looked at 2024 and doubled down on all the worst aspects of Biden’s candidacy,” said Lis Smith, a prominent Democratic strategist, referring to the Democratic Senatorial Campaign Committee. “Voters couldn’t have been clearer that they want to move on from the gerontocracy and status quo.”
Serious Democratic candidates for Senate across the country are now making opposition to Mr. Schumer’s leadership a key plank of their pitch to voters. And even within the Senate Democratic Caucus, where nobody has sought to challenge Mr. Schumer, some of his allies have been breaking with him to endorse candidates whom he is not supporting and who have said they won’t back him as leader should they win.
Senator Elizabeth Warren, Democrat of Massachusetts, for example, has been campaigning for Mr. Platner and backing Mallory McMorrow, a state senator in Michigan, who has said she would oppose Mr. Schumer staying on as leader.
Ms. Warren said she had been trying to convince Mr. Schumer to see the light on candidates who are building grass-roots campaigns on pledges to come to Washington and unrig the system.
So far, she has not been successful.
“Let me think of how to say this,” Ms. Warren said recently, before taking a long pause. “Leadership is well aware of my views.”
In the Illinois race to succeed Senator Richard J. Durbin, who is retiring, Juliana Stratton, the lieutenant governor, won the primary in part by telling voters she was opposed to Mr. Schumer’s continued leadership.
“I’ve already said that I will not support Chuck Schumer as leader in the Senate, and I’m the only person on this stage that has said so,” Ms. Stratton said during a debate.
Now, those comments are being featured in a television ad made by the Progressive Change Campaign Committee.
In Michigan, another Senate candidate energizing voters, Abdul El-Sayed, has also said he would oppose Mr. Schumer’s remaining on as leader after the midterm elections.
Mr. Schumer has not officially weighed in on that tight three-way race, but officials at the Democratic Senatorial Campaign Committee have consistently said they view Representative Haley Stevens, a centrist Democrat, as the candidate best positioned to win in a general election. That stance has enraged some progressives, who note that Ms. Stevens has struggled to generate enthusiasm or fend off outsider challengers, and was even booed by activists last month while giving a speech at a state party nominating convention.
None of it has appeared to have shaken Mr. Schumer’s confidence in his strategy, a cornerstone of which was building a stable of proven political veterans who he believed could win in key states.
He had early success last summer in convincing his first-choice candidates in Ohio and North Carolina — Democratic veterans Sherrod Brown, the 73-year-old former senator, and Roy Cooper, the 68-year-old former governor — to run. And he crowed about his success in getting Mary Peltola, the former congresswoman, to run for Senate in Alaska, potentially expanding the map.
He had far more trouble persuading Ms. Mills, whom he thought he needed to cement the clearest path for Democrats to return to power. In the months since, her campaign has struggled to gain traction as Mr. Platner has surged, headlining massive rallies, stockpiling a large fund-raising advantage and building a substantial lead in the polls.
On Thursday, Mr. Schumer quickly said he would work with Mr. Platner to defeat Ms. Collins.
“Leader Schumer is confident Democrats will win Maine and take back the Senate,” his spokeswoman, Ally Biasotti, said. “We’ve expanded the map and are running on a clear agenda to lower costs across the country — creating multiple paths to the majority.”
While Ms. Mills’s political demise may be the starkest example of a gulf between Mr. Schumer’s vision and the desires of Democratic voters, it is not clear what it will mean for his future. The New York Democrat’s job is leading his caucus, a largely middle-of-the-road group populated by Democrats who have managed to win statewide races — meaning many of them must appeal to centrist and even conservative-leaning voters to stay in office.
After an intense backlash against him at the start of President Trump’s second term, when Mr. Schumer declined to force a government shutdown, Democratic senators have been pleased in recent months with how he has guided them through a record-long shutdown last fall and the more recent shuttering of the Department of Homeland Security, using both as political leverage against President Trump. There is no appetite among his members to replace Mr. Schumer ahead of the midterm elections, and what happens after November will largely depend on the election results.
Democrats noted that winning is always the best cure for discontent, and that some of the anger directed at Mr. Schumer is simply the price of being leader.
“When you’re the leader, you’re an idiot until you’re not an idiot,” said Rahm Emanuel, the prominent Democrat actively exploring a run for president. He noted that Democrats were well positioned for victory in November because of strong candidates in second-tier states like Texas, Alaska and Iowa.
Maeve Coyle, a spokeswoman for the D.S.C.C., said Democrats were strongly positioned, using “the same strategies that led Senate Democrats to overperform in the last four election cycles, including in 2024, when Senate Democrats won four states that Harris lost.”
Still, the unease in the party about aligning with Mr. Schumer has been plain to see. Last month, Senator Mark Warner, the Virginia Democrat facing re-election in November, stopped short of committing to support Mr. Schumer as leader next year, though he added that if the party won the majority, “I think a lot of the critique of Chuck will go away.”
“Right now, we are united,” Senator Andy Kim, Democrat of New Jersey, said recently on CNN.
But when pressed about whether that was a vote of confidence in Mr. Schumer’s continued leadership, Mr. Kim hedged.
“I have been supportive of our leadership right now,” he said.
Annie Karni is a congressional correspondent for The Times.