민주당의 티파티 버전이 떠오르고 있다
A Democratic Version of the Tea Party Is Emerging
The New York Times
· 🇺🇸 New York, US
Michelle Goldberg
EN
2026-05-01 07:21
Translated
당의 유권자들의 백열한 분노를 과소평가해서는 안 된다.
메인 주의 민주당 상원 초선 경선의 한 가지 교훈은 당의 유권자들의 백열한 분노를 과소평가해서는 안 된다는 것이다.
10월에 그레이엄 플래트너의 반란적 캠페인은 절망적으로 보였다. 메인의 민주당 주지사인 자넷 밀스가 소수당 지도자인 상원의원 척 슈머의 촉구로 상원 초선 경선 레이스에 진입했기 때문이다. 그 다음 플래트너를 향한 파괴적인 대항 조사가 쏟아졌다. 기자들은 그가 모든 경찰을 나쁜 놈이라고 썼던 오래된 레딧 게시물, 총으로 파시즘과 싸우는 것에 대해 말했던 것, 강간 피해자들을 자신의 학대에 대해 비난하는 것처럼 보였던 것들을 보도했다. 그의 정치 담당자가 사직했다. 더 피해를 주는 스토리에 앞서기를 바라면서 플래트너는 그가 해병대에 있을 때 크로아티아에서 휴가 중 친구들과 술에 취해 받은 해골 문신이 나치 토텐코프 상징처럼 보인다는 것을 밝혔다. 그의 공개 이미지는 갑자기 노동 계급의 영웅에서 나치 문신을 한 남자로 변했다. 많은 사람들이 그의 후보 자격이 죽었다고 선언했다.
하지만 플래트너를 직접 본 많은 메인 민주당원들은 주 전역을 쉬지 않고 돌아다니며 부정적인 이야기를 넘어갈 준비가 되어 있는 것처럼 보였다. 목요일에 메인 벨파스트의 전 시장 마이크 헐리는 자신이 밀스를 "사랑"하지만 싸움꾼을 원해서 플래트너를 지지했다고 나에게 말했다. 공화당원들이 "강경"을 하는 동안 워싱턴의 민주당원들은 "티볼"을 하는 것처럼 보인다고 그는 말했다. 헐리는 플래트너가 10월의 참담한 시간 이후 어떻게 계속 진군했는지에 인상을 받았다고 말했다. "많은 사람들이 그가 받은 압박 아래에서 무너질 것이다, 그런데 그는 무너지지 않고 있다." 그는 자신이 그를 이해하는 것처럼 느꼈다. "플래트너는 작은 마을에서 매우 인정받을 만한 종류의 사람이다"라고 헐리는 말했다. "그는 사려 깊은 떠들이쟁이다."
목요일에 여론조사에서 상당히 뒤떨어진 밀스는 "재정 자원"이 부족하다고 말하며 경선 레이스에서 탈락을 발표했다. 이는 플래트너가 메인의 오랜 공화당 상원의원 수잔 콜린스에 맞서 경선을 펼칠 수 있도록 길을 닦아준다. 이는 상원을 바꾸려는 민주당의 희망에 결정적인 경선이다. 워싱턴 민주당원들은 플래트너를 과소평가하고 도널드 트럼프에 대한 혐오로 급진화된 초선 유권자들의 기분을 잘못 읽었다.
정치 신인이지만 플래트너는 연설 무대에서 타고난 재능이 있는 것으로 밝혀졌다. 10월에 캠페인의 최저점에 나는 메인으로 가서 그를 인터뷰하고 그의 타운홀 중 하나에 참석했다. 작은 마을 학교 강당에 빽빽이 들어찬 수백 명의 사람들을 향해 연설하는 그를 보면서 나는 공기 속의 전기를 느낄 수 있었다 — 정치인이 군중을 미래에 대한 공유된 비전으로 끌어낼 수 있을 때 생기는 드문 연금술. 한 참석자는 그것을 처음 대선에 출마했을 때의 버락 오바마를 보는 것에 비유했다.
플래트너는 괜찮은 삶이 도달 불가능해 보이는 노동 계급의 투쟁, 그가 이라크와 아프가니스탄에서 싸웠던 재앙적인 전쟁, 뉴딜 규모의 야망을 가진 민주당의 필요성에 대해 말했다. 그리고 그는 약하고 어설픈 민주당에 의해 트럼프의 폐해로 버려진 느낌에 대해 사람들에게 말했다. "아무도 우리를 구하러 오지 않을 것이다"라고 그는 자신을 사람들이 자신을 구할 수 있도록 도울 수 있는 지도자로 포지셔닝했다.
그 이후로 플래트너는 자신의 캠프를 자신의 당선만이 아닌 다른 대의를 위해 조직하는 데 사용했다. 그는 유권자 신분증을 요구하고 부재자 투표를 제한했을 선거 제안에 반대했다. (그것은 졌다.) ICE가 상당한 소말리아계 인구를 가진 메인의 루이스턴에 왔을 때 그는 사람들에게 미니애폴리스 시민들이 그랬던 방식으로 그 기관에 저항할 것을 촉구했으며 그가 불타오르는 연설에서 말했듯이 "ICE의 작전을 방해하고 우리 지역사회를 물리적으로 보호하는 실제 일을 하는" 사람들을 축하했다. 그는 그의 행사에서 식료품 저장소를 위한 기부금을 모은다. 그의 캠페인은 그의 열정적인 지지자들의 많은 사람들에게 운동처럼 느껴진다.
"나는 메인 후보자 — 그리고 나는 누구든지 상관없이, 앙거스 킹, 수잔 콜린스 또는 올림피아 스노우 — 아무도 이런 종류의 반응이나 지지를 본 적이 없다"고 헐리는 말했다.
많은 민주당원들, 특히 메인 밖의 사람들은 플래트너의 당선 가능성에 대해 걱정한다. 초선 유권자들은 그의 문신과 성급한 레딧 게시물을 용서할 준비가 되어 있었지만 일반 유권자들은 그렇게 이해심이 많지 않을 수 있다. 플래트너가 콜린스를 여론조사에서 앞서가고 있지만 콜린스는 전에 기대를 초과한 적이 있다. 2020년에 대부분의 여론조사는 콜린스가 민주당원 새라 기든에 뒤지고 있음을 보였지만 기든이 콜린스보다 수백만 달러 더 썼지만 콜린스는 결국 9포인트 차로 이겼다.
많은 메인 진보파들에게는 기든의 패배가 안전하게 플레이하는 위험을 강조할 뿐이다. "새라 기든 캠페인은 재앙이었다고 나는 생각한다. 왜냐하면 그들은 그녀에게 대본을 따르도록 만들었고 그것 때문에 그녀는 완전히 가짜처럼 보였기 때문이다"라고 A.F.L.-C.I.O.에서 일하는 전 메인 입법자 앤디 오브라이언이 말했다. "그들"에 의해 그는 워싱턴에서 온 민주당원들을 의미한다. 이제 그는 메인 유권자들이 당의 기성 세력이 승자를 고르는 능력에 대한 모든 신앙을 잃었다고 말했다. "그들은 힐러리 클린턴과 카말라를 가장 당선 가능한 후보자로 우리에게 팔았고 그들은 그렇지 않았다"라고 그는 말했다.
물론 플래트너의 부상을 추진하는 역학은 메인에만 국한되지 않는다. 전국의 민주당원들은 그들의 당의 지도자들을 트럼프의 폼프한 독재주의에 직면해 무능하다고 본다. 그들은 대통령 주위에 배열된 과두정치자들의 권력을 깨뜨리기를 원하며 민주당이 광범위한 개혁을 추진하는 데 너무 소심했다고 믿는다. 민주당의 티파티 버전이 자신들이 실패했다고 믿는 체계를 뒤엎으려는 유권자들을 찾으면서 떠오르고 있다.
2월 뉴저지에서 버니 샌더스의 2020년 대선 캠프의 베테랑 아날리아 메히아는 과거 급진주의의 역사가 거의 없는 부유한 교외 지역에서 특별 선거 초선에서 이겼다. 최근 좌파 트위치 스트리머 해산 피커와 캠페인을 하고 있는 진보주의 역학자 압둘 엘-사예드는 미시간의 상원 초선에서 경쟁력이 있다. 민주사회주의자 프란체스카 홍은 위스콘신에서 주지사 민주당 초선의 선도적 후보가 되었다. "유권자들은 지금 무엇이 당선 가능한지에 대해 다른 이론을 가지고 있다"고 플래트너와 엘-사예드 모두의 미디어 컨설턴트이자 파이트 에이전시의 창립 파트너인 레베카 카츠는 말했다. "자신이 무엇을 믿는지 알고 그것을 위해 싸울 의지가 있는 사람."
이 유권자들은 틀릴 수 있다; 후보자들은 여전히 절제의 인식으로부터 이득을 얻을 수 있다. 하지만 이 나라에는 포퓰리스트와 아웃사이더에 대한 광범위한 갈증이 있으며 일반인들은 항상 언론인들과 같은 이데올로기적 용어로 생각하지는 않는다. 미국이 사회적, 경제적 위기 속으로 더 깊숙이 빠져들면서 — 아마도 인공 지능의 일자리 감소 효과에 의해 악화될 — 유권자들은 광범위한 해결책을 제시하는 지도자들에게 중력이 될 수 있다.
"상황은 악화될 것이다"라고 플래트너는 10월에 내게 말했다. "공화당 정책이 사람들의 삶을 개선하지 않을 것이다. 그리고 상황이 악화되면서 우리는 사람들을 데려와서 도와주고 그들의 이웃과 연결시키고 누가 진정으로 책임이 있는지에 대한 답을 주기 위해 구축된 장치를 가져야 한다." 초선은 이 이론의 초기 시험이었다. 적어도 거기서는 효과가 있었던 것처럼 보인다.
뉴욕타임스는 편집자에게 보내는 편지의 다양성을 출판하기 위해 노력하고 있다. 당신은 이것이나 우리 기사 중 어떤 것에 대해 무엇을 생각하는지 우리에게 알려주고 싶습니다. 몇 가지 팁이 있습니다. 그리고 여기 우리의 이메일입니다: letters@nytimes.com.
뉴욕타임스 오피니언 섹션을 페이스북, 인스타그램, 틱톡, 블루스카이, 왓츠앱 및 스레드에서 팔로우하세요.
미셸 골드버그는 2017년 이래로 오피니언 컬럼니스트였습니다. 그녀는 정치, 종교 및 여성의 권리에 관한 여러 책의 저자이며 직장 성적 괴롭힘에 대한 보도로 2018년 공공 서비스상을 수상한 팀의 일부였습니다.
10월에 그레이엄 플래트너의 반란적 캠페인은 절망적으로 보였다. 메인의 민주당 주지사인 자넷 밀스가 소수당 지도자인 상원의원 척 슈머의 촉구로 상원 초선 경선 레이스에 진입했기 때문이다. 그 다음 플래트너를 향한 파괴적인 대항 조사가 쏟아졌다. 기자들은 그가 모든 경찰을 나쁜 놈이라고 썼던 오래된 레딧 게시물, 총으로 파시즘과 싸우는 것에 대해 말했던 것, 강간 피해자들을 자신의 학대에 대해 비난하는 것처럼 보였던 것들을 보도했다. 그의 정치 담당자가 사직했다. 더 피해를 주는 스토리에 앞서기를 바라면서 플래트너는 그가 해병대에 있을 때 크로아티아에서 휴가 중 친구들과 술에 취해 받은 해골 문신이 나치 토텐코프 상징처럼 보인다는 것을 밝혔다. 그의 공개 이미지는 갑자기 노동 계급의 영웅에서 나치 문신을 한 남자로 변했다. 많은 사람들이 그의 후보 자격이 죽었다고 선언했다.
하지만 플래트너를 직접 본 많은 메인 민주당원들은 주 전역을 쉬지 않고 돌아다니며 부정적인 이야기를 넘어갈 준비가 되어 있는 것처럼 보였다. 목요일에 메인 벨파스트의 전 시장 마이크 헐리는 자신이 밀스를 "사랑"하지만 싸움꾼을 원해서 플래트너를 지지했다고 나에게 말했다. 공화당원들이 "강경"을 하는 동안 워싱턴의 민주당원들은 "티볼"을 하는 것처럼 보인다고 그는 말했다. 헐리는 플래트너가 10월의 참담한 시간 이후 어떻게 계속 진군했는지에 인상을 받았다고 말했다. "많은 사람들이 그가 받은 압박 아래에서 무너질 것이다, 그런데 그는 무너지지 않고 있다." 그는 자신이 그를 이해하는 것처럼 느꼈다. "플래트너는 작은 마을에서 매우 인정받을 만한 종류의 사람이다"라고 헐리는 말했다. "그는 사려 깊은 떠들이쟁이다."
목요일에 여론조사에서 상당히 뒤떨어진 밀스는 "재정 자원"이 부족하다고 말하며 경선 레이스에서 탈락을 발표했다. 이는 플래트너가 메인의 오랜 공화당 상원의원 수잔 콜린스에 맞서 경선을 펼칠 수 있도록 길을 닦아준다. 이는 상원을 바꾸려는 민주당의 희망에 결정적인 경선이다. 워싱턴 민주당원들은 플래트너를 과소평가하고 도널드 트럼프에 대한 혐오로 급진화된 초선 유권자들의 기분을 잘못 읽었다.
정치 신인이지만 플래트너는 연설 무대에서 타고난 재능이 있는 것으로 밝혀졌다. 10월에 캠페인의 최저점에 나는 메인으로 가서 그를 인터뷰하고 그의 타운홀 중 하나에 참석했다. 작은 마을 학교 강당에 빽빽이 들어찬 수백 명의 사람들을 향해 연설하는 그를 보면서 나는 공기 속의 전기를 느낄 수 있었다 — 정치인이 군중을 미래에 대한 공유된 비전으로 끌어낼 수 있을 때 생기는 드문 연금술. 한 참석자는 그것을 처음 대선에 출마했을 때의 버락 오바마를 보는 것에 비유했다.
플래트너는 괜찮은 삶이 도달 불가능해 보이는 노동 계급의 투쟁, 그가 이라크와 아프가니스탄에서 싸웠던 재앙적인 전쟁, 뉴딜 규모의 야망을 가진 민주당의 필요성에 대해 말했다. 그리고 그는 약하고 어설픈 민주당에 의해 트럼프의 폐해로 버려진 느낌에 대해 사람들에게 말했다. "아무도 우리를 구하러 오지 않을 것이다"라고 그는 자신을 사람들이 자신을 구할 수 있도록 도울 수 있는 지도자로 포지셔닝했다.
그 이후로 플래트너는 자신의 캠프를 자신의 당선만이 아닌 다른 대의를 위해 조직하는 데 사용했다. 그는 유권자 신분증을 요구하고 부재자 투표를 제한했을 선거 제안에 반대했다. (그것은 졌다.) ICE가 상당한 소말리아계 인구를 가진 메인의 루이스턴에 왔을 때 그는 사람들에게 미니애폴리스 시민들이 그랬던 방식으로 그 기관에 저항할 것을 촉구했으며 그가 불타오르는 연설에서 말했듯이 "ICE의 작전을 방해하고 우리 지역사회를 물리적으로 보호하는 실제 일을 하는" 사람들을 축하했다. 그는 그의 행사에서 식료품 저장소를 위한 기부금을 모은다. 그의 캠페인은 그의 열정적인 지지자들의 많은 사람들에게 운동처럼 느껴진다.
"나는 메인 후보자 — 그리고 나는 누구든지 상관없이, 앙거스 킹, 수잔 콜린스 또는 올림피아 스노우 — 아무도 이런 종류의 반응이나 지지를 본 적이 없다"고 헐리는 말했다.
많은 민주당원들, 특히 메인 밖의 사람들은 플래트너의 당선 가능성에 대해 걱정한다. 초선 유권자들은 그의 문신과 성급한 레딧 게시물을 용서할 준비가 되어 있었지만 일반 유권자들은 그렇게 이해심이 많지 않을 수 있다. 플래트너가 콜린스를 여론조사에서 앞서가고 있지만 콜린스는 전에 기대를 초과한 적이 있다. 2020년에 대부분의 여론조사는 콜린스가 민주당원 새라 기든에 뒤지고 있음을 보였지만 기든이 콜린스보다 수백만 달러 더 썼지만 콜린스는 결국 9포인트 차로 이겼다.
많은 메인 진보파들에게는 기든의 패배가 안전하게 플레이하는 위험을 강조할 뿐이다. "새라 기든 캠페인은 재앙이었다고 나는 생각한다. 왜냐하면 그들은 그녀에게 대본을 따르도록 만들었고 그것 때문에 그녀는 완전히 가짜처럼 보였기 때문이다"라고 A.F.L.-C.I.O.에서 일하는 전 메인 입법자 앤디 오브라이언이 말했다. "그들"에 의해 그는 워싱턴에서 온 민주당원들을 의미한다. 이제 그는 메인 유권자들이 당의 기성 세력이 승자를 고르는 능력에 대한 모든 신앙을 잃었다고 말했다. "그들은 힐러리 클린턴과 카말라를 가장 당선 가능한 후보자로 우리에게 팔았고 그들은 그렇지 않았다"라고 그는 말했다.
물론 플래트너의 부상을 추진하는 역학은 메인에만 국한되지 않는다. 전국의 민주당원들은 그들의 당의 지도자들을 트럼프의 폼프한 독재주의에 직면해 무능하다고 본다. 그들은 대통령 주위에 배열된 과두정치자들의 권력을 깨뜨리기를 원하며 민주당이 광범위한 개혁을 추진하는 데 너무 소심했다고 믿는다. 민주당의 티파티 버전이 자신들이 실패했다고 믿는 체계를 뒤엎으려는 유권자들을 찾으면서 떠오르고 있다.
2월 뉴저지에서 버니 샌더스의 2020년 대선 캠프의 베테랑 아날리아 메히아는 과거 급진주의의 역사가 거의 없는 부유한 교외 지역에서 특별 선거 초선에서 이겼다. 최근 좌파 트위치 스트리머 해산 피커와 캠페인을 하고 있는 진보주의 역학자 압둘 엘-사예드는 미시간의 상원 초선에서 경쟁력이 있다. 민주사회주의자 프란체스카 홍은 위스콘신에서 주지사 민주당 초선의 선도적 후보가 되었다. "유권자들은 지금 무엇이 당선 가능한지에 대해 다른 이론을 가지고 있다"고 플래트너와 엘-사예드 모두의 미디어 컨설턴트이자 파이트 에이전시의 창립 파트너인 레베카 카츠는 말했다. "자신이 무엇을 믿는지 알고 그것을 위해 싸울 의지가 있는 사람."
이 유권자들은 틀릴 수 있다; 후보자들은 여전히 절제의 인식으로부터 이득을 얻을 수 있다. 하지만 이 나라에는 포퓰리스트와 아웃사이더에 대한 광범위한 갈증이 있으며 일반인들은 항상 언론인들과 같은 이데올로기적 용어로 생각하지는 않는다. 미국이 사회적, 경제적 위기 속으로 더 깊숙이 빠져들면서 — 아마도 인공 지능의 일자리 감소 효과에 의해 악화될 — 유권자들은 광범위한 해결책을 제시하는 지도자들에게 중력이 될 수 있다.
"상황은 악화될 것이다"라고 플래트너는 10월에 내게 말했다. "공화당 정책이 사람들의 삶을 개선하지 않을 것이다. 그리고 상황이 악화되면서 우리는 사람들을 데려와서 도와주고 그들의 이웃과 연결시키고 누가 진정으로 책임이 있는지에 대한 답을 주기 위해 구축된 장치를 가져야 한다." 초선은 이 이론의 초기 시험이었다. 적어도 거기서는 효과가 있었던 것처럼 보인다.
뉴욕타임스는 편집자에게 보내는 편지의 다양성을 출판하기 위해 노력하고 있다. 당신은 이것이나 우리 기사 중 어떤 것에 대해 무엇을 생각하는지 우리에게 알려주고 싶습니다. 몇 가지 팁이 있습니다. 그리고 여기 우리의 이메일입니다: letters@nytimes.com.
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No one should underestimate the white-hot fury of the party’s voters.
One lesson of the Democratic Senate primary in Maine is that no one should underestimate the white-hot fury of the party’s voters.In October, Graham Platner’s insurgent campaign appeared doomed. Janet Mills, Maine’s Democratic governor, had just entered the Senate primary race, reportedly at the urging of Senator Chuck Schumer, the minority leader. Then a barrage of devastating opposition research against Platner dropped. Journalists reported on old Reddit posts where he wrote that all cops are bastards, spoke about fighting fascism with guns and seemed to blame rape victims for their own assaults. His political director resigned. Hoping to get ahead of an even more damaging story, Platner revealed that a skull tattoo he’d gotten while he was in the Marines, when he was drunk with his friends on leave in Croatia, looked like a Nazi Totenkopf symbol. His public image abruptly transformed from working-class hero to guy with a Nazi tattoo. Many declared his candidacy dead.
But Maine Democrats, many of whom saw Platner in person as he tirelessly barnstormed across the state, seemed ready to look past the negative stories. On Thursday, Mike Hurley, the former mayor of Belfast, Maine, told me he “loves” Mills, but had been backing Platner because he wanted a brawler. While Republicans are playing “hardball,” he said, Democrats in Washington seem like they’re playing “T-ball.” Hurley was impressed, he said, by how Platner soldiered on after his disastrous October: “A lot of people would crumble under the kind of pressure he’s been under, and he’s not crumbling.” He felt as though he understood him. “Platner is a very recognizable kind of person in small towns,” said Hurley. “He’s a thoughtful loudmouth.”
On Thursday, Mills, trailing significantly in the polls, announced she was dropping out of the race, saying that she didn’t have the “financial resources” to continue. That clears the field for Platner to run against Maine’s longtime Republican senator Susan Collins, in a race that’s crucial to Democratic hopes of flipping the Senate. Washington Democrats both underestimated Platner and misread the mood of the primary electorate, which has been radicalized by revulsion toward Donald Trump.
Though a newcomer to politics, Platner turned out to be a natural on the stump. In October, at a low point in his campaign, I went to Maine to interview him and attend one of his town halls. Watching him address hundreds of people crammed into a small-town school auditorium, I could feel the charge in the air — that rare alchemy born when a politician is able to pull a crowd into a shared vision of the future. One attendee likened it to seeing Barack Obama when he first ran for president.
Platner spoke about the struggles of working people for whom a decent life seemed out of reach, about the disastrous wars he’d fought in Iraq and Afghanistan, and about the need for a Democratic Party with New Deal-scale ambitions. And he spoke to people’s feelings of being abandoned to Trump’s depredations by a weak and fumbling Democratic Party. “Nobody is coming to save us,” he said, positioning himself as a leader who could help people save themselves.
Since then, Platner has used his campaign to organize for causes besides his own election. He rallied against a ballot initiative that would have required voter ID and restricted absentee voting. (It lost.) When ICE came to Lewiston, Maine, a town with a significant Somali population, he urged people to resist the agency the way that the citizens of Minneapolis had, celebrating those who, as he said in a fiery speech, “do real things to impede ICE’s operations and physically protect our communities.” He collects donations for food pantries at his events. His campaign feels, to many of his impassioned supporters, like a movement.
“I don’t think I’ve ever seen a Maine candidate — and I don’t care who they are, Angus King, Susan Collins or Olympia Snowe — nobody has ever had this kind of response or support,” said Hurley.
Plenty of Democrats, particularly outside of Maine, worry about Platner’s electability. Primary voters were poised to forgive his tattoo and his hotheaded Reddit posts, but a general electorate might not be so understanding. And while Platner is leading Collins in the polls, Collins has beat expectations before. In 2020, most polls showed her trailing the Democrat Sara Gideon, who outspent Collins by millions, but Collins ended up winning by nine points.
For many Maine progressives, though, Gideon’s defeat only emphasizes the peril of playing it safe. “The Sara Gideon campaign was a disaster, I think, because they made her follow a script, and she came off as totally fake because of it,” said Andy O’Brien, a former Maine legislator who now works at the A.F.L.-C.I.O. By “they,” he means Democrats from Washington. Now, he said, Maine voters have lost all faith in the ability of the party’s establishment to pick winners. “They sold us these candidates like Hillary Clinton and Kamala as the most electable candidates, and they weren’t,” he said.
Of course, the dynamics propelling Platner’s rise aren’t confined to Maine. Democrats all over the country regard their party’s leaders as feckless in the face of Trump’s blustering authoritarianism. They are desperate to break up the power of the oligarchs arrayed around the president and believe Democrats have been too timid in pushing for sweeping reforms. A Democratic version of the Tea Party is emerging as voters seek to upend a system that they believe has failed them.
In New Jersey in February, Analilia Mejia, a veteran of Bernie Sanders’s 2020 presidential campaign, won a special election primary in an affluent suburban district with little history of radicalism. The progressive epidemiologist Abdul El-Sayed, who has recently been campaigning with the left-wing Twitch streamer Hasan Piker, is competitive in Michigan’s Senate primary. The democratic socialist Francesca Hong has become a leading candidate in the Democratic primary for governor in Wisconsin. “Voters have a different theory of what is electable right now,” said Rebecca Katz, a founding partner of Fight Agency and a media consultant to both Platner and El-Sayed. “Someone who knows what they believe and is willing to fight for it.”
These voters could be wrong; candidates can still benefit from the perception of moderation. But there’s a widespread hunger in the country for populists and outsiders, and ordinary people don’t always think in the same ideological terms as pundits. As America slips deeper into social and economic crisis — likely to be exacerbated by the job-killing effects of artificial intelligence — the electorate might gravitate toward leaders offering far-reaching solutions.
“Things are going to get worse,” Platner told me in October. “Republican policies are not going to be improving people’s lives. And as things get worse, we need to have the apparatus built to bring people in, help them, connect them with their neighbors and give them an answer about who is truly at fault.” The primary was an early test of this theory. At least there, it looks as if it worked.
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Michelle Goldberg has been an Opinion columnist since 2017. She is the author of several books about politics, religion and women’s rights and was part of a team that won a Pulitzer Prize for public service in 2018 for reporting on workplace sexual harassment.