해미시의 상사들은 안전을 설교했다. 그 후 그는 치명적인 질병 진단을 받았다
Hamish’s bosses preached safety. Then he was diagnosed with a deadly disease
Sydney Morning Herald
· 🇦🇺 Sydney, AU
Max Maddison
EN
2026-04-30 04:00
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조사 결과에 따르면 터널링 산업 참가자의 거의 절반이 안전 규제 기관이 비효과적이라고 믿고 있으며, 이는 치명적인 규폐증 획득 위험에 처해 있다.
약 20년간 시드니의 대형 교통 인프라 프로젝트에서 터널 작업을 해온 해미시 스터드홈에게는 불편한 진실이 무시할 수 없게 되었다. 계약 회사들이 결정화된 실리카 먼지를 흡입하여 발생하는 불치의 폐질환인 규폐증의 위협을 완화하기 위한 조치를 천천히 도입하고 있었음에도 불구하고, 스터드홈은 근로자 안전이 결코 우선시되지 않았다고 느꼈다.
"생산이 항상 1순위다. 아무것도 그것을 방해하지 않는다. 안전하게 할 수 있다면 좋지만, 그럴 수 없다면 어쨌든 진행할 것이다"고 그는 상사들의 이 치명적인 위험에 대한 태도를 회상했다.
"상사들, 최상층부부터 하층부까지, 그들은 안전에 대해 설교하고 '이것이 가장 중요한 것'이라고 말하는 데 매우 능했다. 하지만 가장 중요한 것은 터널 작업을 계속하는 것이라는 것이 꽤 명백해진다."
레인 코브 터널, 로젤 인터체인지, 웨스턴 하버 터널에서 일했던 스터드홈은 2023년 규폐증 진단을 받았다. 그는 이전 고용주들을 상대로 손실된 소득(경험 많은 터널 작업자는 연간 25만 달러 이상을 벌 수 있음)과 의료비에 대해 소송을 제기하고 있다.
주요 계약업체 CPB는 논평을 거부했다.
스터드홈의 경험은 시드니 대학교의 박사 과정 학생이며 NSW 먼지 질환 및 석면 및 실리카 안전 제거 기관의 이사회 위원인 케이트 콜이 발표한 새로운 연구에 반영되어 있다.
호주 전역의 290명의 터널링 산업 이해관계자를 대상으로 한 그녀의 조사에서 응답자의 63%가 효과적인 먼지 제어를 방해하는 장애물을 보고했으며, 시간 압박, 경영진 의지 부족, 약한 규제 집행이 핵심 문제로 지적되었다.
주요 주제 중 하나는 호흡성 결정화 실리카 노출 관리에서 리더십의 중요한 역할이었으며, 콜은 안전 문화에 대한 명시된 약속이 종종 "상징적이거나 표면적이며 운영 수준에서의 일관된 조치로의 전환이 제한적"임을 발견했다.
"근로자들은 위험을 이해하지만, 조사 결과는 현재의 시스템이 그들을 일관되게 보호하지 못하고 있음을 나타낸다"고 콜은 말했다. "이는 지식 격차가 아니다: 이는 리더십, 책임, 집행의 실패이며, 근로자들이 궁극적으로 자신의 건강으로 대가를 치르고 있다."
2024년 9월부터 2025년 6월 사이에 조사를 수행한 응답자의 거의 절반이 규제 기관이 안전한 관행을 촉진하는 데 효과적이라고 믿지 않는다고 말했다. 여기에는 규제 기관이 고용주에게 검사 사전 통지를 제공하여 작업장이 일시적으로 작업 환경을 수정할 수 있도록 하여 안전 검사관이 항상 일반적인 작업 환경을 관찰하지는 못했다고 주장한 여러 참가자가 포함된다.
"그들이 신경 쓰지 않거나 신경 써야 한다는 말을 듣지 못했거나"라고 익명의 조사 응답자가 규제 기관에 대해 말했다. "그들은 없었다. 시드니 터널링이 NSW의 광산 및 채석장 규정을 받았다면 즉시 폐쇄되었을 것이다."
SafeWork NSW는 출판 시간 내에 논평 요청에 응하지 않았다.
스터드홈을 대리하는 모리스 블랙번의 주요 변호사 조나단 월시는 콜의 연구 결과가 규제 기관과 고용주에게 근로자 보호 노력을 강화하기 위한 분명한 신호여야 한다고 말했다.
"실리카의 위험에 대해 우리가 알고 있는 모든 것에도 불구하고 고용주들이 여전히 자신의 근로자를 해에 노출시키고 있다는 것은 놀랍다"고 그는 말했다.
1년 전 콜이 발표한 연구에 따르면 3개의 주요 프로젝트에서 10명 중 1명 이상의 터널 작업자가 평생 동안 치명적인 폐질환을 앓을 것으로 나타났다. 지난달 이 신문사가 2021년 말 프로젝트 시작 이후 M6 1단계 터널에서 32세를 포함한 13명의 근로자가 치명적인 폐질환 진단을 받았다는 사실을 밝혔을 때 잠재적 공중 보건 재앙에 대한 우려가 가중되었다.
커틴 대학교가 2022년에 발표한 연구에 따르면 최대 103,000명의 호주인이 직장에서 실리카 먼지에 노출된 후 규폐증을 앓을 것으로 예측된다. 그러나 정책 대응은 광범위한 금지 대상이 된 엔지니어링 석재로 작업하는 사람들에 중점을 두었으며 다른 유형의 노출은 아니다.
"생산이 항상 1순위다. 아무것도 그것을 방해하지 않는다. 안전하게 할 수 있다면 좋지만, 그럴 수 없다면 어쨌든 진행할 것이다"고 그는 상사들의 이 치명적인 위험에 대한 태도를 회상했다.
"상사들, 최상층부부터 하층부까지, 그들은 안전에 대해 설교하고 '이것이 가장 중요한 것'이라고 말하는 데 매우 능했다. 하지만 가장 중요한 것은 터널 작업을 계속하는 것이라는 것이 꽤 명백해진다."
레인 코브 터널, 로젤 인터체인지, 웨스턴 하버 터널에서 일했던 스터드홈은 2023년 규폐증 진단을 받았다. 그는 이전 고용주들을 상대로 손실된 소득(경험 많은 터널 작업자는 연간 25만 달러 이상을 벌 수 있음)과 의료비에 대해 소송을 제기하고 있다.
주요 계약업체 CPB는 논평을 거부했다.
스터드홈의 경험은 시드니 대학교의 박사 과정 학생이며 NSW 먼지 질환 및 석면 및 실리카 안전 제거 기관의 이사회 위원인 케이트 콜이 발표한 새로운 연구에 반영되어 있다.
호주 전역의 290명의 터널링 산업 이해관계자를 대상으로 한 그녀의 조사에서 응답자의 63%가 효과적인 먼지 제어를 방해하는 장애물을 보고했으며, 시간 압박, 경영진 의지 부족, 약한 규제 집행이 핵심 문제로 지적되었다.
주요 주제 중 하나는 호흡성 결정화 실리카 노출 관리에서 리더십의 중요한 역할이었으며, 콜은 안전 문화에 대한 명시된 약속이 종종 "상징적이거나 표면적이며 운영 수준에서의 일관된 조치로의 전환이 제한적"임을 발견했다.
"근로자들은 위험을 이해하지만, 조사 결과는 현재의 시스템이 그들을 일관되게 보호하지 못하고 있음을 나타낸다"고 콜은 말했다. "이는 지식 격차가 아니다: 이는 리더십, 책임, 집행의 실패이며, 근로자들이 궁극적으로 자신의 건강으로 대가를 치르고 있다."
2024년 9월부터 2025년 6월 사이에 조사를 수행한 응답자의 거의 절반이 규제 기관이 안전한 관행을 촉진하는 데 효과적이라고 믿지 않는다고 말했다. 여기에는 규제 기관이 고용주에게 검사 사전 통지를 제공하여 작업장이 일시적으로 작업 환경을 수정할 수 있도록 하여 안전 검사관이 항상 일반적인 작업 환경을 관찰하지는 못했다고 주장한 여러 참가자가 포함된다.
"그들이 신경 쓰지 않거나 신경 써야 한다는 말을 듣지 못했거나"라고 익명의 조사 응답자가 규제 기관에 대해 말했다. "그들은 없었다. 시드니 터널링이 NSW의 광산 및 채석장 규정을 받았다면 즉시 폐쇄되었을 것이다."
SafeWork NSW는 출판 시간 내에 논평 요청에 응하지 않았다.
스터드홈을 대리하는 모리스 블랙번의 주요 변호사 조나단 월시는 콜의 연구 결과가 규제 기관과 고용주에게 근로자 보호 노력을 강화하기 위한 분명한 신호여야 한다고 말했다.
"실리카의 위험에 대해 우리가 알고 있는 모든 것에도 불구하고 고용주들이 여전히 자신의 근로자를 해에 노출시키고 있다는 것은 놀랍다"고 그는 말했다.
1년 전 콜이 발표한 연구에 따르면 3개의 주요 프로젝트에서 10명 중 1명 이상의 터널 작업자가 평생 동안 치명적인 폐질환을 앓을 것으로 나타났다. 지난달 이 신문사가 2021년 말 프로젝트 시작 이후 M6 1단계 터널에서 32세를 포함한 13명의 근로자가 치명적인 폐질환 진단을 받았다는 사실을 밝혔을 때 잠재적 공중 보건 재앙에 대한 우려가 가중되었다.
커틴 대학교가 2022년에 발표한 연구에 따르면 최대 103,000명의 호주인이 직장에서 실리카 먼지에 노출된 후 규폐증을 앓을 것으로 예측된다. 그러나 정책 대응은 광범위한 금지 대상이 된 엔지니어링 석재로 작업하는 사람들에 중점을 두었으며 다른 유형의 노출은 아니다.
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Survey results show nearly half of tunnelling industry participants believe safety regulators are ineffective, putting them at risk of acquiring deadly silicosis.
For Hamish Studholme, a tunneller across some of Sydney’s biggest transport infrastructure projects for about 20 years, an uncomfortable truth became impossible to ignore. Even as contracting companies slowly introduced measures to mitigate the threat of silicosis, an incurable lung disease caused by inhaling tiny particles of crystalline silica dust, Studholme felt worker safety was never prioritised.“Production is always put as number one. Nothing gets in the way of that. So if you can do it safely, that’s great. If you can’t, you’re going to go ahead and do it anyway,” he recalled of his bosses’ attitude towards the deadly hazard.
“Bosses, right from the top down, they were very good at preaching safety and saying, ‘This is the most important thing’. But it becomes pretty obvious the most important thing is keep tunnelling.”
Studholme, who worked on the Lane Cove Tunnel, Rozelle Interchange and Western Harbour Tunnel, was diagnosed with silicosis in 2023. He is suing his former employers for loss of earnings (experienced tunnellers can earn above $250,000 per year) and medical costs.
Major contractor CPB declined to comment.
Studholme’s experience is reflected in new research released by Kate Cole, a PhD candidate at University of Sydney and board member of the NSW Dust Diseases and the Asbestos and Silica Safety and Eradication Agency.
Her survey of 290 tunnelling industry stakeholders across Australia found 63 per cent of survey respondents reported barriers preventing effective dust control, with time pressures, lack of management commitment, and weak regulatory enforcement identified as central issues.
One of the key themes was the critical role of leadership in managing exposure to respirable crystalline silica, with Cole finding that stated commitments to safety cultures were often “symbolic or performative with limited translation into consistent action at the operational level”.
“Workers understand the risks, but the survey results indicate that systems in place are not consistently protecting them,” Cole said. “This is not a knowledge gap: it’s a failure of leadership, accountability, and enforcement, with workers ultimately paying the price with their health.”
Nearly half of respondents – who undertook the survey between September 2024 and June 2025 – said they did not believe regulators were effective in promoting safe practices. This included several participants who claimed regulators gave employers advanced notice of inspections, allowing worksites to temporarily modify workplace conditions, meaning the safety inspectors did not always observe the typical workplace environment.
“Either they don’t care or aren’t told to care,” an anonymous survey respondent said of regulators. “They have been absent. If Sydney tunnelling came under mines and quarries regulations in NSW they would be shut down immediately.”
SafeWork NSW did not respond to requests for comment in time for publication.
Jonathan Walsh, a principal lawyer at Maurice Blackburn representing Studholme, said the findings of Cole’s research should be a clarion call for regulators and employers to intensify efforts to protect workers.
“It’s extraordinary that despite everything we know about the danger of silica, employers are still exposing their workers to harm,” he said.
Research released by Cole a year ago found more than one in 10 tunnellers on three major projects would develop deadly lung disease in their lifetime. Fears of a latent public health disaster compounded last month when this masthead revealed 13 workers, including a 32-year-old, on the M6 Stage 1 tunnel had been diagnosed with the incurable lung disease since the project began in late 2021.
Research published by Curtin University in 2022 forecast up to 103,000 Australians will develop silicosis after exposure to silica dust at work. However, policy responses have focused on those working with engineered stone – now subject to widespread bans – and not other types of exposure.
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