호주 역대 최연소 상원의원, "너무 어리다"는 논쟁에 대해 말하다
Australia’s youngest-ever senator on the ‘she’s far too young’ argument
Sydney Morning Herald
· 🇦🇺 Sydney, AU
Benjamin Law
EN
2026-04-13 04:00
Translated
5월 3일 연방선거에서 21번째 생일에 노동당 의석을 확보한 샬럿 워커가 성차별, 연령차별, 그리고 좋은 리더십의 계명에 대해 이야기한다.
매주 벤자민 로는 공인들에게 주사위를 던지게 하여 우리가 사적으로 두고 얘기하라고 들은 주제들에 대해 이야기하게 한다. 나온 숫자가 그들에게 주어진 주제다. 이번 주 그는 샬럿 워커와 대화한다. 이 사우스오스트레일리아 주 출신 인물은 호주에서 선출된 역대 최연소 상원의원이다. 그녀는 2025년 5월 3일 연방선거에서 자신의 21번째 생일이기도 한 날 노동당 의석을 확보했다.
대중의 눈에 띄는 여성들은 남성 동료들보다 외모에 대해 더 많은 조사를 받는다. 당신의 경험은 어떤가? 확실히 그렇다. 내가 어렸을 때 줄리아 길러드가 총리였는데, 그녀의 옷차림에 대해 실린 기사들 중 일부는 정말 가혹했다. 나에게는 부적절한 성적 대상화가 있었지만, 나이 때문에 옷차림에 대한 논평은 덜 받은 것 같다.
어떤 댓글들을 받나? 모든 정치인은 자신의 정책이 형편없다는 논평을 받는다. 하지만 나에게는 추가로 "이 일을 하기엔 너무 어리다", "인생 경험이 없다", "무엇을 하는지 모른다"는 말이 있다. 또한 "의원과 잠자리를 가졌다는 소문이 있다"는 말도 있다. 나는 대응하지 않는다. 음, 노력하고 있다.
유권자들이 의회 대표들에게 경험을 원한다는 점을 고려할 때 "너무 어리다"는 논쟁에 대해 무엇이라고 말하나? 의회는 모든 사람을 위한 법을 만든다. 우리는 여성 대표성에서 많은 발전을 이루었다. 의회에는 퀴어 사람들이 있고, 다양한 문화적 배경을 가진 사람들이 있다. 우리는 젊은이들이 유권자의 더 큰 비율을 차지하고 있음을 알지만, 대표되지 않고 있다. 나는 21세들이 나라를 운영하는 의회 전체를 구성해야 한다고 주장하는 것이 아니라, 다양한 일을 한 다양한 연령대의 사람들을 가질 수 있어야 한다고 말하는 것이다.
현재 당신의 몸에 대해 무엇이 답답한가? 아, 턱 문제가 있다.
정말? 이를 갈고 있나? 그렇다.
스트레스 때문인가? 그럴 수도 있다. 얼마 전, 내 턱이 실제로 닫혀 버렸다. 일의 상당 부분이 말하기인데 짜증난다. 우리는 캔버라에 있었고 나는 "누군가 내게 수프를 좀 구해줘야 한다"고 말했다.
종교적으로 자랐나? 나는 종교적이지 않다. 일부 친척들은 그렇지만, 엄마와 가장 가까운 친척들은 그렇지 않다. 나는 약간 불가지론자이고 약간 휴머니스트다: 우리는 모든 사람이 좋고 행복한 삶을 살도록 돕기 위해 할 수 있는 모든 것을 해야 한다. 결정을 내리려 할 때, 당신의 가치로 돌아가라.
그리고 당신의 가치는 무엇인가? 공정한 기회를 갖는 것이다. 종종 학생들이 나에게 "정치에서 가장 중요한 가치는 무엇인가?"라고 묻는다. 나는 "공감"이라고 말한다. 사람들을 돕는 정책 개발에 기여하고 있는지 확인하기 위해 공감능력을 유지하는 것이 중요하다. 당신은 사람들에 집중해야 한다.
좋은 리더가 되기 위한 계명이 있나? 당신을 선출한 사람들을 결코 잊지 마라. 이 일에는 많은 특권과 혜택이 있고, 나는 그것에 빠지기 쉽다는 것을 본다. 하지만 이들은 당신이 돕려고 하는 실제 문제를 가진 실제 사람들이다.
어떤 죄에 가장 취약하다고 생각하나? 음주다.
그래서 캔버라를 위해 만들어졌군? 나는 실제로 중요한 일을 하러 가는 것이기 때문에 캔버라에서는 마시지 않으려 한다; 나는 타협되고 싶지 않다. 그리고 의회의 음주 문화는 많이 나아졌다.
그 죄를 어떻게 속죄하나? 물을 마신다. 충분히 마시지 않는다.
이 문장을 완성하라: "다른 사람들은 교회에 간다. 나는..." ...잔다. 충분한 휴식을 취하면 더 나은 정치인이 될 것이다.
부모님은 무엇으로 생계를 유지하셨나? 엄마는 많은 다른 일을 하셨다. 현재는 지방 정부에서 일하고 있지만, 호스피탈리티에서 일했고, 청소부와 부동산 중개인이셨으며, 학교 매점을 운영하셨다. 모든 것을 하셨다.
한 부모 가정에서 자랐나? 어린 시절 후반에 한 부모 가정이었다.
그 현실에 따르는 재정적 어려움을 느꼈나? 엄마는 우리에게 절대 그 부담을 주지 않으셨다. 그녀는 그것이 어른의 문제이자 자신의 책임이라고 생각하셨지만, 나는 14세에 첫 직장을 구했다—슈퍼마켓에서. 매년 엄마의 일부 비용을 덜어드렸고 점차 모든 것을 스스로 지불하기 시작했다.
그 후에 공부했나, 일했나? 학교 후 슈퍼마켓을 그만두었다. 그런 다음 대학에 갔고, 동시에 지역 의원과 일을 시작했다. 그런 다음 대학을 중퇴하고 의원 일을 그만두었고, 어린이 돌봄—행정 쪽—으로 옮겨 잠시 민간 건강보험에서 일했다. 그 후 호주 서비스 연맹에서 참여 담당관으로 일을 시작했다[회원 참여 담당관으로].
정말 대단하다. 상원의원으로 얼마를 받는지 아나? 기본은 21만 달러다.
그것이 너무 많다고, 너무 적다고, 아니면 하는 일에 비례한다고 느끼나? 우리는 우리가 얼마를 버는지 결정하지 않는다; 그냥 그대로 두어야 한다고 생각한다. 하지만 나는 내 나이의 거의 모든 다른 사람들이 훨씬 적게 번다는 것을 잘 알고 있다. 그것에 대해 순진하다면, 이 사람들의 대표로서 덜 효과적일 것이다.
호주가 더 많은 돈을 투자해야 한다고 생각하는 곳은 어디인가? 젊은이로서 말하자면, 주택이겠지, 그렇지?
당선되었을 때, 축하하고 그 날을 기념하기 위해 무언가를 샀나? 옷 쇼핑을 했다—비록 그것이 정말 나를 위한 것은 아니었지만—[상원의원이라는 새 역할 때문에] 옷장을 새로 해야 했다. 하지만 남자친구는 프로즌 요거트로 축하했다—우리는 어떤 핑계든 찾는다.
대중의 눈에 띄는 여성들은 남성 동료들보다 외모에 대해 더 많은 조사를 받는다. 당신의 경험은 어떤가? 확실히 그렇다. 내가 어렸을 때 줄리아 길러드가 총리였는데, 그녀의 옷차림에 대해 실린 기사들 중 일부는 정말 가혹했다. 나에게는 부적절한 성적 대상화가 있었지만, 나이 때문에 옷차림에 대한 논평은 덜 받은 것 같다.
어떤 댓글들을 받나? 모든 정치인은 자신의 정책이 형편없다는 논평을 받는다. 하지만 나에게는 추가로 "이 일을 하기엔 너무 어리다", "인생 경험이 없다", "무엇을 하는지 모른다"는 말이 있다. 또한 "의원과 잠자리를 가졌다는 소문이 있다"는 말도 있다. 나는 대응하지 않는다. 음, 노력하고 있다.
유권자들이 의회 대표들에게 경험을 원한다는 점을 고려할 때 "너무 어리다"는 논쟁에 대해 무엇이라고 말하나? 의회는 모든 사람을 위한 법을 만든다. 우리는 여성 대표성에서 많은 발전을 이루었다. 의회에는 퀴어 사람들이 있고, 다양한 문화적 배경을 가진 사람들이 있다. 우리는 젊은이들이 유권자의 더 큰 비율을 차지하고 있음을 알지만, 대표되지 않고 있다. 나는 21세들이 나라를 운영하는 의회 전체를 구성해야 한다고 주장하는 것이 아니라, 다양한 일을 한 다양한 연령대의 사람들을 가질 수 있어야 한다고 말하는 것이다.
현재 당신의 몸에 대해 무엇이 답답한가? 아, 턱 문제가 있다.
정말? 이를 갈고 있나? 그렇다.
스트레스 때문인가? 그럴 수도 있다. 얼마 전, 내 턱이 실제로 닫혀 버렸다. 일의 상당 부분이 말하기인데 짜증난다. 우리는 캔버라에 있었고 나는 "누군가 내게 수프를 좀 구해줘야 한다"고 말했다.
종교적으로 자랐나? 나는 종교적이지 않다. 일부 친척들은 그렇지만, 엄마와 가장 가까운 친척들은 그렇지 않다. 나는 약간 불가지론자이고 약간 휴머니스트다: 우리는 모든 사람이 좋고 행복한 삶을 살도록 돕기 위해 할 수 있는 모든 것을 해야 한다. 결정을 내리려 할 때, 당신의 가치로 돌아가라.
그리고 당신의 가치는 무엇인가? 공정한 기회를 갖는 것이다. 종종 학생들이 나에게 "정치에서 가장 중요한 가치는 무엇인가?"라고 묻는다. 나는 "공감"이라고 말한다. 사람들을 돕는 정책 개발에 기여하고 있는지 확인하기 위해 공감능력을 유지하는 것이 중요하다. 당신은 사람들에 집중해야 한다.
좋은 리더가 되기 위한 계명이 있나? 당신을 선출한 사람들을 결코 잊지 마라. 이 일에는 많은 특권과 혜택이 있고, 나는 그것에 빠지기 쉽다는 것을 본다. 하지만 이들은 당신이 돕려고 하는 실제 문제를 가진 실제 사람들이다.
어떤 죄에 가장 취약하다고 생각하나? 음주다.
그래서 캔버라를 위해 만들어졌군? 나는 실제로 중요한 일을 하러 가는 것이기 때문에 캔버라에서는 마시지 않으려 한다; 나는 타협되고 싶지 않다. 그리고 의회의 음주 문화는 많이 나아졌다.
그 죄를 어떻게 속죄하나? 물을 마신다. 충분히 마시지 않는다.
이 문장을 완성하라: "다른 사람들은 교회에 간다. 나는..." ...잔다. 충분한 휴식을 취하면 더 나은 정치인이 될 것이다.
부모님은 무엇으로 생계를 유지하셨나? 엄마는 많은 다른 일을 하셨다. 현재는 지방 정부에서 일하고 있지만, 호스피탈리티에서 일했고, 청소부와 부동산 중개인이셨으며, 학교 매점을 운영하셨다. 모든 것을 하셨다.
한 부모 가정에서 자랐나? 어린 시절 후반에 한 부모 가정이었다.
그 현실에 따르는 재정적 어려움을 느꼈나? 엄마는 우리에게 절대 그 부담을 주지 않으셨다. 그녀는 그것이 어른의 문제이자 자신의 책임이라고 생각하셨지만, 나는 14세에 첫 직장을 구했다—슈퍼마켓에서. 매년 엄마의 일부 비용을 덜어드렸고 점차 모든 것을 스스로 지불하기 시작했다.
그 후에 공부했나, 일했나? 학교 후 슈퍼마켓을 그만두었다. 그런 다음 대학에 갔고, 동시에 지역 의원과 일을 시작했다. 그런 다음 대학을 중퇴하고 의원 일을 그만두었고, 어린이 돌봄—행정 쪽—으로 옮겨 잠시 민간 건강보험에서 일했다. 그 후 호주 서비스 연맹에서 참여 담당관으로 일을 시작했다[회원 참여 담당관으로].
정말 대단하다. 상원의원으로 얼마를 받는지 아나? 기본은 21만 달러다.
그것이 너무 많다고, 너무 적다고, 아니면 하는 일에 비례한다고 느끼나? 우리는 우리가 얼마를 버는지 결정하지 않는다; 그냥 그대로 두어야 한다고 생각한다. 하지만 나는 내 나이의 거의 모든 다른 사람들이 훨씬 적게 번다는 것을 잘 알고 있다. 그것에 대해 순진하다면, 이 사람들의 대표로서 덜 효과적일 것이다.
호주가 더 많은 돈을 투자해야 한다고 생각하는 곳은 어디인가? 젊은이로서 말하자면, 주택이겠지, 그렇지?
당선되었을 때, 축하하고 그 날을 기념하기 위해 무언가를 샀나? 옷 쇼핑을 했다—비록 그것이 정말 나를 위한 것은 아니었지만—[상원의원이라는 새 역할 때문에] 옷장을 새로 해야 했다. 하지만 남자친구는 프로즌 요거트로 축하했다—우리는 어떤 핑계든 찾는다.
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Charlotte Walker, who won her seat for Labor at the federal election on her 21st birthday, discusses sexism, ageism – and her commandments for good leadership.
Each week, Benjamin Law asks public figures to discuss the subjects we’re told to keep private by getting them to roll a die. The numbers they land on are the topics they’re given. This week, he talks to Charlotte Walker. The South Australian is the youngest-ever senator to be elected in Australia. She secured her seat for Labor at the federal election on May 3, 2025, which was also her 21st birthday.Women in the public eye face more scrutiny over their appearance than their male counterparts. What’s been your experience? That’s definitely true. When I was younger and Julia Gillard was PM, some of the stuff that was printed about what she was wearing was really harsh. For me, there’s been inappropriate sexualisation, but I feel I’ve had less commentary around what I wear because of my age.
What comments do you receive? Every politician gets commentary that their policies suck. But for me, there’s the additional “She’s far too young to be doing this”; “She’s got no life experience”; “She doesn’t know what she’s doing.” Also, “I heard that she slept with an MP to get preselected.” I don’t respond. Well, I try not to.
What do you say to the “She’s far too young” argument, given that voters want their representatives in parliament to have experience? Parliament makes laws for all people. We’ve come a long way with female representation. We’ve got queer people in parliament; people from culturally diverse backgrounds. We know young people make up a larger proportion of voters than ever before, but we’re not represented. I’m not suggesting we should have a whole parliament of 21-year-olds running the country, but we should be able to have a range of people of different ages who’ve all done different things.
What frustrates you about your body at the moment? Oh, I’ve got jaw problems.
Really? Are you grinding your teeth? I am.
From stress? It could be. Some time ago, my jaw actually locked shut. It’s annoying when a large part of your job is speaking. We were in Canberra and I was like, “Someone needs to find me some soup.”
Did you grow up religious? I’m not religious. Some of my relatives are, but my mum and closest relatives aren’t. I’m a bit agnostic and a bit of a humanist: we should try to do everything we can to help everyone live a good and happy life. When trying to make a decision, go back to your values.
And what are yours? To have a fair go. Often, school kids ask me, “What’s the most important value to have in politics?” I say, “Empathy.” It’s important to remain empathetic so I can make sure I’m contributing to policy development that helps people. You’ve got to remain focused on the people.
Do you have any commandments for being a good leader? Never forget about the people who elected you. There’s a lot of privilege and a lot of perks with this job, and I see it’s easy to get sucked into that. But these are real people with real problems whom you’re trying to help.
Which sin do you think you’re most susceptible to? Drinking.
So you’re made for Canberra, then? I actually try not to drink in Canberra since I’m there to do important work; I don’t want to be compromised. And the drinking culture has got a lot better in parliament.
How do you atone for said sin? Drink water. I don’t drink enough.
Complete this sentence: “Other people go to church. I go ...” … to bed. If I can get enough rest, I’ll be a better politician.
What did your folks do for money? My mum has done lots of different jobs. She’s in local government at the moment, but has worked in hospitality, been a cleaner and a real-estate agent, and run the school canteen. She’s done everything.
You were raised in a single-parent household? It was a single-parent household for the second half of my childhood.
Did you feel any of the financial crunch that comes with that reality? Mum made sure to never put it on us. She thought it was an adult problem and her responsibility, but I got my first job at 14 – in a supermarket. Every year, I took some expenses off Mum and gradually started to pay for all my own stuff.
Did you study or work after that? I finished at the supermarket after school. Then I went to uni and, simultaneously, got a job with my local MP. I then dropped out of uni and stopped working for the MP, and moved into childcare – in admin – before working in private health insurance for a couple of months. After that, I got a job as an engagement officer with the Australian Services Union [as a member engagement officer].
That’s wild. Do you know how much you’re paid as a senator? The base is $210,000.
Do you feel that’s too much, too little or commensurate with the work that you do? We don’t make decisions about how much we earn; I think we should just leave it that way. But I’m very aware that nearly every other person my age earns significantly less. If you’re naive to that, then you’re probably going to be less effective as a representative of these people.
Where do you think Australia needs to be investing more money? Speaking as a young person, it’s got to be housing, right?
When you were elected, did you buy yourself anything to celebrate and mark the occasion? I went clothes shopping – though that wasn’t really for me – [with her new role as a senator] I had to redo my wardrobe. But my boyfriend celebrated with frozen yoghurt – we look for any excuse to get it.
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