아르헨티나, 지연과 서두름 사이에서

Pablo Gerchunoff plantea, en su nuevo libro, que nuestro país ha vivido atrapado en esa contradicción: tarda demasiado en abordar lo importante y corre desesperado detrás de lo urgente, lo que impide construir un horizonte de crecimiento estable.

La demora y la prisa se llama el nuevo libro que acaba de dar a luz Pablo Gerchunoff, historiador económico siempre atento a los procesos sociales y políticos contemporáneos de nuestro país. Bajo el subtítulo Historia de los (des)equilibrios sociales argentinos, la obra publicada por Edhasa analiza el devenir económico y social de la Argentina desde finales del Virreinato, cuando todavía el actual país no existía, hasta el 2023; todo incluido en poco más de 170 páginas. El texto se compone de cuatro ensayos que revisan el pasado nacional a través de preguntas clave sobre el desarrollo y la decadencia del país.

Gerchunoff aborda los momentos en que existieron condiciones para un desarrollo sostenido, que finalmente no se concretó, y examina qué hizo cada gobierno con la situación económica recibida y el contexto que le tocó enfrentar. Busca fechar y explicar el inicio de un proceso de estancamiento que llega hasta el presente e indaga por qué el país tardó tanto en consolidar una moneda y los avatares que esta sufrió en el último siglo, explorando las tensiones entre los sectores industriales, enfocados en el mercado interno, y los sectores agropecuarios orientados a la exportación.

El título sintetiza la tensión histórica que Gerchunoff identifica en el desarrollo argentino. La demora refiere a la lentitud o el retraso en tomar decisiones estructurales necesarias para el crecimiento, reformas económicas o consensos políticos. Es el tiempo que el país pierde en debates circulares mientras el mundo avanza. La prisa representa la ansiedad por obtener resultados inmediatos, lo que suele llevar a soluciones de corto plazo, atajos populistas o planes de estabilización que se agotan rápido porque no tienen bases sólidas.

En esencia, el autor plantea que Argentina vive atrapada en esa contradicción: tarda demasiado en lo importante y corre desesperada detrás de lo urgente, lo que impide construir un horizonte de crecimiento estable.

Se puede decir que La demora y la prisa funciona como una síntesis teórica y una actualización de las ideas trabajadas por Gerchunoff desde El ciclo de la ilusión y el desencanto, escrito junto a Lucas Llach y Ved en trono a la noble igualdad, también en coautoría con Llach, originalmente publicado en 2004 y relanzado en una versión revisada y actualizada en 2026 (editado por Siglo XXI), que extiende su análisis hasta el actual gobierno de La Libertad Avanza.

La Argentina sufre una suerte de maldición, sostienen los autores. Apoyada en el mito fundante de la tierra de oportunidades que recibió a los inmigrantes europeos, nuestra sociedad ha sido siempre particularmente sensible a la demanda de igualdad. Pero las políticas proteccionistas que estimularon el empleo y los salarios terminaron siendo muy costosas para el crecimiento económico. Así puede sintetizarse el comportamiento pendular de la economía argentina, un laberinto en el que se han perdido gobiernos de todos los colores.

Mientras que en El ciclo... el foco está en la cronología de las políticas económicas (el paso de la euforia del consumo a la crisis de deuda, por ejemplo), en Ved en trono... y ahora en La demora y la prisa, esa dinámica se explica como una tensión entre objetivos contrapuestos: el apuro en responder a las demandas sociales y la dificultad en lograr las reformas estructurales que sostengan esas demandas.

Allí radicaría un nudo gordiano del drama argentino, la maldición pendular entre equidad y crecimiento. Lo que en El ciclo... se ve como "desencanto" tras el fin de una ilusión, en este nuevo libro se analiza como un (des)equilibrio social no resuelto, la incapacidad argentina de construir una moneda estable, el imperio de la contingencia y la persistencia de una utopía -la integración social y la movilidad ascendente- que encuentra mayor asidero en tiempos pretéritos que en un futuro a la vista.

Editor jefe de la sección Opinión fbosoer@clarin.com