DEA 밀정, 수백만 달러 벌고도 세금 미납
The informant earned millions working for the DEA. He paid no taxes
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/joshua-goodman
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2026-04-17 08:20
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이 사진은 연합통신이 입수한 미국 마약단속국(DEA) 기밀 정보원 안드레스 사파타의 촬영 시기 불명의 사진이다. 1998년부터 2020년까지 DEA 정보원으로 활동했다. (AP Photo)
마이애미(AP) — 수년간 비밀 임무를 수행하며 수백만 달러를 받은 장기 정보원이 세금을 내지 않은 혐의를 인정한 후 이번 주 감옥형을 피했다.
안드레스 사파타는 지난 수요일 텍사스주 오스틴에서 이미 복역한 시간으로 형이 선고됐다. 이는 수년간 진행된 수사에 협력한 결과로, 이 수사로 여러 마약단속국 요원들의 부정행위가 드러났다. 이 사실은 진행 중인 수사에 대해 논의할 권한이 없는 두 명의 인사가 연합통신에 익명 조건으로 전한 것이다.
48세의 사파타는 지난해 모국 콜롬비아에서 미국으로 인도되었다. 그는 돈 세탁 덫에서 수백만 달러를 빼돌려 호화 여행, 고급 스포츠카, 프랫하우스 스타일 파티를 자금한 전 DEA 요원 호세 이리사리와 긴밀히 협력해왔다.
법정 기록에 따르면 DEA는 사파타에게 2015년부터 2020년까지 기밀 정보원 활동에 대한 보수로 380만 달러를 지급했다. 사파타는 지난해 7월 세금 신고에 해당 수입을 누락한 혐의 한 건에 대해 유죄를 인정했다. 정보원은 DEA 규정에 따라 이러한 소득을 국세청에 신고해야 하지만, 미신고로 기소되는 경우는 드물다.
사건을 기소한 법무부 형사부는 논평을 거부했다. DEA는 즉각적인 논평 요청에 응하지 않았다.
사파타의 변호사인 돈 베일리는 선고 공판에서 폭력적인 카르텔과 싸우기 위해 목숨을 건 사람을 표적으로 삼는 것은 이례적이라고 주장했다. 그는 사파타가 자신이 저지른 범죄조차 몰랐다고 덧붙였다.
사파타와 다른 정보원들은 "1099나 W-9을 받지 않는다"고 베일리는 말했다. 이는 독립 계약자가 소득을 신고하는 데 일반적으로 사용하는 서식을 가리킨다. "자신이 얼마를 내야 하는지 모른다. 돈을 받고 종이에 서명할 뿐이다. 영수증도 받지 않는다."
사파타는 변호사를 통해 논평을 거부했다. 수요일 공판에서 그는 고향 메델린 근처의 열악한 감옥에서 인도를 기다리며 1년 넘게 복역한 후 인생을 새로 시작할 준비가 되었다고 연방 판사에게 말했다.
"교훈을 얻었다"고 그는 공판 기록에 따르면 말했다.
데이비드 에즈라 연방지방법원 판사는 공판에서 사파타가 정부와 "매우 협조적"이었다고 평가했다. 그는 연합통신의 선고 기록 공개 요청을 기각했다. 콜롬비아에서 이미 복역한 시간으로 형을 선고하면서, 판사는 또한 전 정보원에게 120만 달러의 배상금 지급을 명령했다. 이 금액은 미국 정부의 세금 손실을 반영한 것이다.
연합통신이 입수한 DEA 내부 기록에 따르면, 해당 기관은 1998년 처음으로 사파타를 정보원으로 등록했는데, 그는 매형이 마약 밀매 혐의로 곤경에 처한 전 진공 청소기 판매원이었다.
기록에 따르면 다음 20년 동안 그는 기관에서 가장 다작한 정보원 중 한 명이 되어 비밀 현금 수거를 주선하고 페루에서 로스앤젤레스까지 수사를 지원하며 DEA로부터 460만 달러 이상을 벌었다.
그러나 그는 요원들에게 단순한 제보만 제공한 것은 아니었다.
DEA 임무를 명분으로, 콜롬비아-미국 이중 국적자인 그는 요원들과 때로는 마이애미의 검사들과 함께 전 세계를 누볐다. 이리사리는 이를 정보원과의 밀착을 금지하는 엄격한 규정을 무시한 "세계적 문란 투어"라고 묘사했다.
요원들이 세 대륙의 환락 여행을 즐기는 데 사용한 비밀 왓츠앱 채팅은 사파타가 매춘부를 알선하고 이리사리가 명명한 "팀 아메리카"가 곤경에서 벗어나도록 돕는 역할을 했음을 자세히 보여준다. 2018년 사파타는 마드리드에서 임무 중이던 한 여성을 성폭행 혐의로 잠시 구류당한 요원과 함께 술을 마셨다.
이리사리는 수사관들에게 사파타가 정보원으로서 벌은 보상금 일부를 되돌려주었다고 말했다. 그는 사파타가 아내를 위해 티파니 반지를 구매하는 데 사용한 현금 4만 달러가 든 가방을 들고 콜롬비아의 그의 아파트에 나타난 밤을 회상했다.
사파타는 또한 이리사리가 콜롬비아의 "밀수업자 대장" 디에고 마린에게서 받은 돈의 중개자 역할을 한 것으로 알려졌다. 마린은 한때 DEA 정보원이었으며 2024년 콜롬비아 뇌물 수사의 일환으로 스페인에서 체포되었다. 마린과 사파타는 마드리드 레스토랑에서 요원들과 함께 파티하는 모습이 연합통신이 입수한 동영상에 등장한다.
머스티언은 루이지애나주 내치토치스에서 보도했다.
이 사진은 연합통신이 입수한 미국 마약단속국(DEA) 기밀 정보원 안드레스 사파타의 촬영 시기 불명의 사진이다. 1998년부터 2020년까지 DEA 정보원으로 활동했다. (AP Photo)
마이애미(AP) — 수년간 비밀 임무를 수행하며 수백만 달러를 받은 장기 정보원이 세금을 내지 않은 혐의를 인정한 후 이번 주 감옥형을 피했다.
안드레스 사파타는 지난 수요일 텍사스주 오스틴에서 이미 복역한 시간으로 형이 선고됐다. 이는 수년간 진행된 수사에 협력한 결과로, 이 수사로 여러 마약단속국 요원들의 부정행위가 드러났다. 이 사실은 진행 중인 수사에 대해 논의할 권한이 없는 두 명의 인사가 연합통신에 익명 조건으로 전한 것이다.
48세의 사파타는 지난해 모국 콜롬비아에서 미국으로 인도되었다. 그는 돈 세탁 덫에서 수백만 달러를 빼돌려 호화 여행, 고급 스포츠카, 프랫하우스 스타일 파티를 자금한 전 DEA 요원 호세 이리사리와 긴밀히 협력해왔다.
법정 기록에 따르면 DEA는 사파타에게 2015년부터 2020년까지 기밀 정보원 활동에 대한 보수로 380만 달러를 지급했다. 사파타는 지난해 7월 세금 신고에 해당 수입을 누락한 혐의 한 건에 대해 유죄를 인정했다. 정보원은 DEA 규정에 따라 이러한 소득을 국세청에 신고해야 하지만, 미신고로 기소되는 경우는 드물다.
사건을 기소한 법무부 형사부는 논평을 거부했다. DEA는 즉각적인 논평 요청에 응하지 않았다.
사파타의 변호사인 돈 베일리는 선고 공판에서 폭력적인 카르텔과 싸우기 위해 목숨을 건 사람을 표적으로 삼는 것은 이례적이라고 주장했다. 그는 사파타가 자신이 저지른 범죄조차 몰랐다고 덧붙였다.
사파타와 다른 정보원들은 "1099나 W-9을 받지 않는다"고 베일리는 말했다. 이는 독립 계약자가 소득을 신고하는 데 일반적으로 사용하는 서식을 가리킨다. "자신이 얼마를 내야 하는지 모른다. 돈을 받고 종이에 서명할 뿐이다. 영수증도 받지 않는다."
사파타는 변호사를 통해 논평을 거부했다. 수요일 공판에서 그는 고향 메델린 근처의 열악한 감옥에서 인도를 기다리며 1년 넘게 복역한 후 인생을 새로 시작할 준비가 되었다고 연방 판사에게 말했다.
"교훈을 얻었다"고 그는 공판 기록에 따르면 말했다.
데이비드 에즈라 연방지방법원 판사는 공판에서 사파타가 정부와 "매우 협조적"이었다고 평가했다. 그는 연합통신의 선고 기록 공개 요청을 기각했다. 콜롬비아에서 이미 복역한 시간으로 형을 선고하면서, 판사는 또한 전 정보원에게 120만 달러의 배상금 지급을 명령했다. 이 금액은 미국 정부의 세금 손실을 반영한 것이다.
연합통신이 입수한 DEA 내부 기록에 따르면, 해당 기관은 1998년 처음으로 사파타를 정보원으로 등록했는데, 그는 매형이 마약 밀매 혐의로 곤경에 처한 전 진공 청소기 판매원이었다.
기록에 따르면 다음 20년 동안 그는 기관에서 가장 다작한 정보원 중 한 명이 되어 비밀 현금 수거를 주선하고 페루에서 로스앤젤레스까지 수사를 지원하며 DEA로부터 460만 달러 이상을 벌었다.
그러나 그는 요원들에게 단순한 제보만 제공한 것은 아니었다.
DEA 임무를 명분으로, 콜롬비아-미국 이중 국적자인 그는 요원들과 때로는 마이애미의 검사들과 함께 전 세계를 누볐다. 이리사리는 이를 정보원과의 밀착을 금지하는 엄격한 규정을 무시한 "세계적 문란 투어"라고 묘사했다.
요원들이 세 대륙의 환락 여행을 즐기는 데 사용한 비밀 왓츠앱 채팅은 사파타가 매춘부를 알선하고 이리사리가 명명한 "팀 아메리카"가 곤경에서 벗어나도록 돕는 역할을 했음을 자세히 보여준다. 2018년 사파타는 마드리드에서 임무 중이던 한 여성을 성폭행 혐의로 잠시 구류당한 요원과 함께 술을 마셨다.
이리사리는 수사관들에게 사파타가 정보원으로서 벌은 보상금 일부를 되돌려주었다고 말했다. 그는 사파타가 아내를 위해 티파니 반지를 구매하는 데 사용한 현금 4만 달러가 든 가방을 들고 콜롬비아의 그의 아파트에 나타난 밤을 회상했다.
사파타는 또한 이리사리가 콜롬비아의 "밀수업자 대장" 디에고 마린에게서 받은 돈의 중개자 역할을 한 것으로 알려졌다. 마린은 한때 DEA 정보원이었으며 2024년 콜롬비아 뇌물 수사의 일환으로 스페인에서 체포되었다. 마린과 사파타는 마드리드 레스토랑에서 요원들과 함께 파티하는 모습이 연합통신이 입수한 동영상에 등장한다.
머스티언은 루이지애나주 내치토치스에서 보도했다.
마이애미(AP) — 수년간 비밀 임무를 수행하며 수백만 달러를 받은 장기 정보원이 세금을 내지 않은 혐의를 인정한 후 이번 주 감옥형을 피했다.
안드레스 사파타는 지난 수요일 텍사스주 오스틴에서 이미 복역한 시간으로 형이 선고됐다. 이는 수년간 진행된 수사에 협력한 결과로, 이 수사로 여러 마약단속국 요원들의 부정행위가 드러났다. 이 사실은 진행 중인 수사에 대해 논의할 권한이 없는 두 명의 인사가 연합통신에 익명 조건으로 전한 것이다.
48세의 사파타는 지난해 모국 콜롬비아에서 미국으로 인도되었다. 그는 돈 세탁 덫에서 수백만 달러를 빼돌려 호화 여행, 고급 스포츠카, 프랫하우스 스타일 파티를 자금한 전 DEA 요원 호세 이리사리와 긴밀히 협력해왔다.
법정 기록에 따르면 DEA는 사파타에게 2015년부터 2020년까지 기밀 정보원 활동에 대한 보수로 380만 달러를 지급했다. 사파타는 지난해 7월 세금 신고에 해당 수입을 누락한 혐의 한 건에 대해 유죄를 인정했다. 정보원은 DEA 규정에 따라 이러한 소득을 국세청에 신고해야 하지만, 미신고로 기소되는 경우는 드물다.
사건을 기소한 법무부 형사부는 논평을 거부했다. DEA는 즉각적인 논평 요청에 응하지 않았다.
사파타의 변호사인 돈 베일리는 선고 공판에서 폭력적인 카르텔과 싸우기 위해 목숨을 건 사람을 표적으로 삼는 것은 이례적이라고 주장했다. 그는 사파타가 자신이 저지른 범죄조차 몰랐다고 덧붙였다.
사파타와 다른 정보원들은 "1099나 W-9을 받지 않는다"고 베일리는 말했다. 이는 독립 계약자가 소득을 신고하는 데 일반적으로 사용하는 서식을 가리킨다. "자신이 얼마를 내야 하는지 모른다. 돈을 받고 종이에 서명할 뿐이다. 영수증도 받지 않는다."
사파타는 변호사를 통해 논평을 거부했다. 수요일 공판에서 그는 고향 메델린 근처의 열악한 감옥에서 인도를 기다리며 1년 넘게 복역한 후 인생을 새로 시작할 준비가 되었다고 연방 판사에게 말했다.
"교훈을 얻었다"고 그는 공판 기록에 따르면 말했다.
데이비드 에즈라 연방지방법원 판사는 공판에서 사파타가 정부와 "매우 협조적"이었다고 평가했다. 그는 연합통신의 선고 기록 공개 요청을 기각했다. 콜롬비아에서 이미 복역한 시간으로 형을 선고하면서, 판사는 또한 전 정보원에게 120만 달러의 배상금 지급을 명령했다. 이 금액은 미국 정부의 세금 손실을 반영한 것이다.
연합통신이 입수한 DEA 내부 기록에 따르면, 해당 기관은 1998년 처음으로 사파타를 정보원으로 등록했는데, 그는 매형이 마약 밀매 혐의로 곤경에 처한 전 진공 청소기 판매원이었다.
기록에 따르면 다음 20년 동안 그는 기관에서 가장 다작한 정보원 중 한 명이 되어 비밀 현금 수거를 주선하고 페루에서 로스앤젤레스까지 수사를 지원하며 DEA로부터 460만 달러 이상을 벌었다.
그러나 그는 요원들에게 단순한 제보만 제공한 것은 아니었다.
DEA 임무를 명분으로, 콜롬비아-미국 이중 국적자인 그는 요원들과 때로는 마이애미의 검사들과 함께 전 세계를 누볐다. 이리사리는 이를 정보원과의 밀착을 금지하는 엄격한 규정을 무시한 "세계적 문란 투어"라고 묘사했다.
요원들이 세 대륙의 환락 여행을 즐기는 데 사용한 비밀 왓츠앱 채팅은 사파타가 매춘부를 알선하고 이리사리가 명명한 "팀 아메리카"가 곤경에서 벗어나도록 돕는 역할을 했음을 자세히 보여준다. 2018년 사파타는 마드리드에서 임무 중이던 한 여성을 성폭행 혐의로 잠시 구류당한 요원과 함께 술을 마셨다.
이리사리는 수사관들에게 사파타가 정보원으로서 벌은 보상금 일부를 되돌려주었다고 말했다. 그는 사파타가 아내를 위해 티파니 반지를 구매하는 데 사용한 현금 4만 달러가 든 가방을 들고 콜롬비아의 그의 아파트에 나타난 밤을 회상했다.
사파타는 또한 이리사리가 콜롬비아의 "밀수업자 대장" 디에고 마린에게서 받은 돈의 중개자 역할을 한 것으로 알려졌다. 마린은 한때 DEA 정보원이었으며 2024년 콜롬비아 뇌물 수사의 일환으로 스페인에서 체포되었다. 마린과 사파타는 마드리드 레스토랑에서 요원들과 함께 파티하는 모습이 연합통신이 입수한 동영상에 등장한다.
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This undated photo obtained by The Associated Press shows Andres Zapata, a confidential informant for the U.S. Drug Enforcement Administration from 1998-2020. (AP Photo)
This undated photo obtained by The Associated Press shows Andres Zapata, a confidential informant for the U.S. Drug Enforcement Administration from 1998-2020. (AP Photo)
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This undated photo obtained by The Associated Press shows Andres Zapata, a confidential informant for the U.S. Drug Enforcement Administration from 1998-2020. (AP Photo)
This undated photo obtained by The Associated Press shows Andres Zapata, a confidential informant for the U.S. Drug Enforcement Administration from 1998-2020. (AP Photo)
MIAMI (AP) — A longtime informant who traveled the world partying with rogue U.S. Drug Enforcement Administration agents avoided a prison sentence this week after admitting he failed to pay taxes on nearly $4 million he received for years of undercover work.
Andres Zapata was sentenced Wednesday in Austin, Texas, to time served after agreeing to cooperate in a decade-long investigation that has implicated several agents in misconduct, according to two people who weren’t authorized to discuss the ongoing inquiry and spoke to The Associated Press on condition of anonymity.
Zapata, 48, was extradited to the U.S. last year from his native Colombia, where he had worked closely with José Irizarry, a former DEA agent serving a 12-year sentence for skimming millions of dollars from money laundering stings to fund luxury travel, expensive sports cars and frat-house style parties.
The DEA paid Zapata, a professional money launderer, $3.8 million from 2015-2020 for his work as a confidential informant, court records show. He pleaded guilty last July to a single charge of failing to report those earnings on his tax returns. Informants are required by the DEA to report such income to the IRS but are rarely prosecuted for failing to do so.
The Justice Department’s criminal division, which prosecuted the case, declined to comment. The DEA did not immediately respond to a request for comment.
Zapata’s lawyer, Don Bailey, argued at the sentencing hearing that it was unusual for prosecutors to target someone who had risked their life helping U.S. law enforcement combat violent cartels for an offense he didn’t even know he was committing.
Zapata and other informants “don’t get 1099s or W-9s,” Bailey said, referring to forms typically filed by independent contractors to report income. “You don’t know what you owe. You sign a piece of paper for money. You don’t get receipts.”
Zapata declined to comment through his attorney. At Wednesday’s hearing, he told a federal judge he was ready to move forward with his life after having spent over a year in a rough prison near his hometown of Medellin awaiting extradition.
“I’ve learned my lesson,” he said, according to a transcript of the proceeding.
U.S. District Judge David Ezra described Zapata at the hearing as having been “very cooperative” with the government. He denied a request by the AP to unseal sentencing records. In sentencing Zapata to time served in Colombia, the judge also ordered the former informant to pay $1.2 million in restitution, an amount reflecting the tax loss to the U.S. government.
Internal DEA records obtained by the AP show the agency first signed up Zapata as an informant in 1998, employing an erstwhile vacuum salesman whose brother-in-law got jammed up for drug trafficking.
Over the next two decades, he became one of the agency’s most prolific informants, arranging covert cash pickups and assisting in investigations from Peru to Los Angeles, the records show, earning more than $4.6 million from the DEA.
But he didn’t supply agents with just tips.
Under the cover of a DEA assignment, the Colombian-American dual national crisscrossed the globe with agents and sometimes prosecutors from Miami in what Irizarry has described as a “world debauchery tour” that flouted strict rules against cozying up to informants.
A secret WhatsApp chat agents used to revel in their three-continent joyride details Zapata’s role procuring prostitutes — and helping what Irizarry coined “Team America” get out of trouble. In 2018, Zapata had been on assignment in Madrid drinking with an agent who was briefly detained and accused of sexually assaulting a woman.
Irizarry told investigators that Zapata kicked back some of the reward money he earned as an informant. He recalled a night Zapata showed up at his apartment in Colombia with a bag containing $40,000 in cash — money Irizarry used to purchase a Tiffany ring for his wife.
Zapata also allegedly served as a go-between for payments Irizarry admitted to taking from Colombia’s “Contraband Czar” Diego Marin — a one-time DEA informant arrested in 2024 in Spain as part of a Colombian bribery investigation. Marin and Zapata appear in a video obtained by the AP partying with agents at a Madrid restaurant.
Mustian reported from Natchitoches, Louisiana.
This undated photo obtained by The Associated Press shows Andres Zapata, a confidential informant for the U.S. Drug Enforcement Administration from 1998-2020. (AP Photo)
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This undated photo obtained by The Associated Press shows Andres Zapata, a confidential informant for the U.S. Drug Enforcement Administration from 1998-2020. (AP Photo)
This undated photo obtained by The Associated Press shows Andres Zapata, a confidential informant for the U.S. Drug Enforcement Administration from 1998-2020. (AP Photo)
MIAMI (AP) — A longtime informant who traveled the world partying with rogue U.S. Drug Enforcement Administration agents avoided a prison sentence this week after admitting he failed to pay taxes on nearly $4 million he received for years of undercover work.
Andres Zapata was sentenced Wednesday in Austin, Texas, to time served after agreeing to cooperate in a decade-long investigation that has implicated several agents in misconduct, according to two people who weren’t authorized to discuss the ongoing inquiry and spoke to The Associated Press on condition of anonymity.
Zapata, 48, was extradited to the U.S. last year from his native Colombia, where he had worked closely with José Irizarry, a former DEA agent serving a 12-year sentence for skimming millions of dollars from money laundering stings to fund luxury travel, expensive sports cars and frat-house style parties.
The DEA paid Zapata, a professional money launderer, $3.8 million from 2015-2020 for his work as a confidential informant, court records show. He pleaded guilty last July to a single charge of failing to report those earnings on his tax returns. Informants are required by the DEA to report such income to the IRS but are rarely prosecuted for failing to do so.
The Justice Department’s criminal division, which prosecuted the case, declined to comment. The DEA did not immediately respond to a request for comment.
Zapata’s lawyer, Don Bailey, argued at the sentencing hearing that it was unusual for prosecutors to target someone who had risked their life helping U.S. law enforcement combat violent cartels for an offense he didn’t even know he was committing.
Zapata and other informants “don’t get 1099s or W-9s,” Bailey said, referring to forms typically filed by independent contractors to report income. “You don’t know what you owe. You sign a piece of paper for money. You don’t get receipts.”
Zapata declined to comment through his attorney. At Wednesday’s hearing, he told a federal judge he was ready to move forward with his life after having spent over a year in a rough prison near his hometown of Medellin awaiting extradition.
“I’ve learned my lesson,” he said, according to a transcript of the proceeding.
U.S. District Judge David Ezra described Zapata at the hearing as having been “very cooperative” with the government. He denied a request by the AP to unseal sentencing records. In sentencing Zapata to time served in Colombia, the judge also ordered the former informant to pay $1.2 million in restitution, an amount reflecting the tax loss to the U.S. government.
Internal DEA records obtained by the AP show the agency first signed up Zapata as an informant in 1998, employing an erstwhile vacuum salesman whose brother-in-law got jammed up for drug trafficking.
Over the next two decades, he became one of the agency’s most prolific informants, arranging covert cash pickups and assisting in investigations from Peru to Los Angeles, the records show, earning more than $4.6 million from the DEA.
But he didn’t supply agents with just tips.
Under the cover of a DEA assignment, the Colombian-American dual national crisscrossed the globe with agents and sometimes prosecutors from Miami in what Irizarry has described as a “world debauchery tour” that flouted strict rules against cozying up to informants.
A secret WhatsApp chat agents used to revel in their three-continent joyride details Zapata’s role procuring prostitutes — and helping what Irizarry coined “Team America” get out of trouble. In 2018, Zapata had been on assignment in Madrid drinking with an agent who was briefly detained and accused of sexually assaulting a woman.
Irizarry told investigators that Zapata kicked back some of the reward money he earned as an informant. He recalled a night Zapata showed up at his apartment in Colombia with a bag containing $40,000 in cash — money Irizarry used to purchase a Tiffany ring for his wife.
Zapata also allegedly served as a go-between for payments Irizarry admitted to taking from Colombia’s “Contraband Czar” Diego Marin — a one-time DEA informant arrested in 2024 in Spain as part of a Colombian bribery investigation. Marin and Zapata appear in a video obtained by the AP partying with agents at a Madrid restaurant.
Mustian reported from Natchitoches, Louisiana.