대법원 판결이 미국 정치를 재편할 것. 유일한 의문은 시기
Supreme Court ruling will reshape American politics. The only question is when
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/nicholas-riccardi
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2026-04-30 23:45
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도널드 트럼프 대통령은 수요일 대법원 판결 이후 더 많은 하원 선거구를 다시 그려야 한다고 말했다. 그는 공화당에 유리하도록 다른 선거구들이 다시 그려질 수 있는 길을 열 수 있는 판결을 환영했다.
미국 대법원의 보수 다수파는 수요일 하원 대표부와 전국의 주의회 통제권을 놓고 벌어지는 지속적인 투쟁에서 공화당에 가장 큰 승리를 안겨주었다. 하지만 올해의 중간선거에 큰 영향을 미치기에는 너무 늦을 수 있다.
6대 3의 판결은 소수 유권자들이 자신들이 선택한 대표를 선출할 기회를 주도록 선거구를 그려야 한다는 투표권법의 요구 사항을 사실상 무력화했다. 그 요구 사항의 한 가지 실질적인 효과는 공화당이 유리한 견고한 빨간색 주에서도 신뢰할 수 있는 민주당 지지 소수파 다수 선거구를 보호하는 것이었다.
이제 그 위임이 대부분 사라졌으므로, 특히 남부의 공화당 입법자들은 민주당 지지 선거구를 제거하고 하원을 장악하기 위해 이길 수 있는 의석의 총 수를 늘릴 수 있는 더 자유로운 손을 가지고 있다. 공화당 통제 주에는 이러한 의석이 12개 이상 있다.
판결 직후 공화당들은 루이지애나, 테네시 및 다른 곳의 하원 선거구 지도 재검토를 촉구했다.
그들의 즉각적인 도전은 판결이 올해 주요 선거 출마 마감일 훨씬 이후에 내려졌다는 것이다. 일부 경우 주요 선거가 이미 개최된 후에도 말이다. 이는 투표용지가 정해져 있으며 일부 주에서는 조기 투표와 부재자 투표가 이미 시작되었음을 의미한다.
시기 때문에 지도를 찢고 새로운 지도를 그리기가 어렵다. 화요일 판결로 이어진 두 번째 민주당 지지 흑인 다수 하원 선거구를 그려야 한다는 위임을 받은 루이지애나에서는 연방 공직 주요 선거가 5월 16일로 예정되어 있으며 조기 투표는 토요일부터 시작될 예정이다. 그럼에도 불구하고 주지사, 법무장관 및 입법부 지도자들은 주가 어떻게 대응할 것인지에 대해 논의하기 위해 만나고 있었다.
공화당들은 중간선거에서의 손실을 막기 위해 도널드 트럼프 대통령의 더 많은 승리 가능성이 있는 하원 의석을 추가하는 지도를 다시 그리라는 지시를 준수하기 위해 분주히 움직이고 있다. 공화당들이 그 기회를 활용하라는 압력의 신호로, GOP 주지사 후보로 출마 중인 여러 지망자들은 즉각적인 재정렬을 요구했다.
조지아 공화당 주지사 후보이자 사업가인 릭 잭슨은 5월 19일 주요 선거 투표가 진행 중인 와중에도 조지아에서의 재정렬을 촉구하며 "시간을 낭비할 여유가 없다"고 말했다.
테네시 공화당 주지사 후보로 출마 중인 마샤 블랙번 상원의원은 그 주의 유일한 흑인 다수 민주당 하원 선거구를 공화당에 더 승리 가능한 선거구로 대체하기 위해 그 주의 하원 선거구 지도를 다시 그릴 것을 촉구했다. 비록 그 주의 후보자들이 투표용지에 올라야 할 마감일은 3월 10일이었지만 말이다.
소셜 미디어 게시물에서 트럼프는 "원래 의도로 투표권법을 돌려준" "뛰어난 새뮤얼 알리토 대법관"의 의견을 칭찬했다.
민주당들은 지난해 시작된 10년 중반 선거구 재정렬 라운드에서 더 많은 승리 가능성이 있는 선거구를 그리려는 공화당의 추진에 크게 대응했지만, 투표권법의 실질적인 상실로 인한 공화당의 잠재적 이득을 맞힐 명확한 방법은 없다.
전직 법무장관이자 전국민주당선거구재편위원회 의장인 에릭 홀더는 성명을 통해 "법원의 공화당 지명 대법원장 존 로버츠를 지칭하며" "로버츠 법원이 전국의 공화당 지도자들이 미국 국민에게 우리 선거에 대한 의미 있는 발언권을 박탈하려고 목이 타들어가고 있을 때 이러한 결정을 내린다는 사실을 놓치면 안 된다"며 "그들은 특히 이제 대법원이 허가한 인종 및 당파적 부정행위를 포함한 수단을 통해 부당하게 획득한 권력을 유지하고 싶어 한다"고 말했다.
중간선거 시간까지의 판결에서 의석을 얻을 수 있는 상대적으로 명확한 길을 가진 공화당 주는 오직 하나뿐이다. 플로리다다. 공화당 론 디샌티스 주지사는 자신의 정당에 4개의 새로운 승리 가능성이 있는 하원 의석을 줄 수 있는 자신의 지도를 채택하기 위한 특별 회의를 소집했다. 디샌티스는 대법원 판결이 수요일처럼 될 것에 대비했으며 그의 주의 주요 선거는 8월까지이다.
플로리다 주의회는 수요일 새로운 하원 선거구 지도를 승인했다.
다른 주들은 유권자들이 투표를 하고 있거나 공직 입후보의 법적 의도 선언이 끝난 상황에서도 지도를 수정할 전례 없는 가능성에 직면해야 한다.
"저는 함의가 무엇이 될지 모릅니다. 꽤 늦었습니다"라고 북캐롤라이나의 리처드 허드슨 의원은 전국공화당하원위원회 의장으로서 말했다.
그는 향후 몇 주 내에 이루어질 선거구 재정렬 결정은 주지사와 입법부에 달렸다고 말했다.
장기적으로 이 판결은 최소한 2028년의 다음 대선 선거 연도까지 국가의 정치 지리를 극적으로 재편할 길을 열어준다.
투표권법의 전문가인 카네기 멜론 대학의 정치학자 조나단 서바스는 "투표권법은 유권자 축소로부터 소수 유권자들을 보호하는 수단으로서 본질적으로 죽었다"며 "이 판결이 향후 추가 공화당 선거구로 이어지지 않는다고 상상하기 어렵다"고 말했다.
서바스는 투표권법이 반드시 민주당에 대한 당파적 이득은 아니라고 지적했다. 그것의 가장 빈번한 사용은 학교 위원회나 시 의회와 같은 공직에 대한 지역, 초당적 경쟁에서 나온다. 하지만 공화당들은 오랫동안 민주당들이 법을 사용하여 빨간색 주의 흑인 유권자들을 위해 승리 가능성이 있는 선거구를 얻었다고 불평했으며, 이는 공화당 지지 백인 유권자들이 파란색 주에서 받을 수 없을 것이다.
전국공화당선거구재편신탁의 집행 이사 애덤 킨케이드는 성명에서 "좌파는 수십 년 동안 미국인들을 인종적 선을 따라 분열시키기 위해 수억 달러를 소비했으며 이는 시민권으로 위장한 당파적 권력에 대한 냉소적인 추구였다"며 "오늘의 판결은 그러한 분열적이고 위헌적인 노력을 꾸짖는다"고 말했다.
투표권법이 민주당 지지 선거구를 보존하는 데 도움이 되었지만, 수요일의 판결 때문에 그 유권자들이 사라지지는 않는다. 일부 주의 공화당들은 자신들의 현직자들을 위험에 빠뜨리기에 충분한 민주당 유권자들을 흩어뜨리지 않고 모든 그러한 선거구들을 제거할 수만은 없다.
마찬가지로, 민주당 지지 소수 유권자들을 특정 선거구에 집중시켜야 한다는 요구사항은 미시간과 같은 주에서 때때로 민주당에 해를 끼쳤으며, 그들이 이길 수 있는 경합 선거구의 수를 낮추었다. 이 정당은 자신이 통제하는 주에서 소수 유권자들을 더 널리 퍼뜨림으로써 공화당의 이득을 부분적으로 상쇄할 수 있다.
하지만 자신의 지역사회가 특정 선거구에서 여전히 다수를 차지하도록 보장하고 싶어 하는 일부 흑인 및 히스패닉 민주당원들로부터 정치적 압력이 있을 것이다. 민주당 통제 주들도 자신들의 하원 선거구 지도를 덜 당파적으로 만드는 초당적 선거구 재정렬 위원회를 가질 가능성이 더 높으며 때때로 소외된 지역사회를 보호하기 위해 주 차원의 투표권법 버전을 채택했다.
그것은 시간이 걸릴 것이지만, 그것은 모두 향후 몇 년 동안 지도 제작 환경이 훨씬 덜 규제될 것임을 시사한다.
이것은 뉴올리언스의 흑인 유권자 토마스 존슨을 염려하게 하며, 그는 수요일 대법원 판결이 나왔을 때 관련 없는 입법에 대해 로비를 하기 위해 주 의사당에 있었다. 그가 사는 흑인 다수 하원 선거구는 이제 그 주의 공화당 입법부에 의해 분할될 수 있다.
"우리는 우리의 목소리가 들리도록 계속 싸우기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 것입니다"라고 존슨은 말했다. "그것이 우리가 원하는 모든 것, 들리는 것입니다."
미국 대법원의 보수 다수파는 수요일 하원 대표부와 전국의 주의회 통제권을 놓고 벌어지는 지속적인 투쟁에서 공화당에 가장 큰 승리를 안겨주었다. 하지만 올해의 중간선거에 큰 영향을 미치기에는 너무 늦을 수 있다.
6대 3의 판결은 소수 유권자들이 자신들이 선택한 대표를 선출할 기회를 주도록 선거구를 그려야 한다는 투표권법의 요구 사항을 사실상 무력화했다. 그 요구 사항의 한 가지 실질적인 효과는 공화당이 유리한 견고한 빨간색 주에서도 신뢰할 수 있는 민주당 지지 소수파 다수 선거구를 보호하는 것이었다.
이제 그 위임이 대부분 사라졌으므로, 특히 남부의 공화당 입법자들은 민주당 지지 선거구를 제거하고 하원을 장악하기 위해 이길 수 있는 의석의 총 수를 늘릴 수 있는 더 자유로운 손을 가지고 있다. 공화당 통제 주에는 이러한 의석이 12개 이상 있다.
판결 직후 공화당들은 루이지애나, 테네시 및 다른 곳의 하원 선거구 지도 재검토를 촉구했다.
그들의 즉각적인 도전은 판결이 올해 주요 선거 출마 마감일 훨씬 이후에 내려졌다는 것이다. 일부 경우 주요 선거가 이미 개최된 후에도 말이다. 이는 투표용지가 정해져 있으며 일부 주에서는 조기 투표와 부재자 투표가 이미 시작되었음을 의미한다.
시기 때문에 지도를 찢고 새로운 지도를 그리기가 어렵다. 화요일 판결로 이어진 두 번째 민주당 지지 흑인 다수 하원 선거구를 그려야 한다는 위임을 받은 루이지애나에서는 연방 공직 주요 선거가 5월 16일로 예정되어 있으며 조기 투표는 토요일부터 시작될 예정이다. 그럼에도 불구하고 주지사, 법무장관 및 입법부 지도자들은 주가 어떻게 대응할 것인지에 대해 논의하기 위해 만나고 있었다.
공화당들은 중간선거에서의 손실을 막기 위해 도널드 트럼프 대통령의 더 많은 승리 가능성이 있는 하원 의석을 추가하는 지도를 다시 그리라는 지시를 준수하기 위해 분주히 움직이고 있다. 공화당들이 그 기회를 활용하라는 압력의 신호로, GOP 주지사 후보로 출마 중인 여러 지망자들은 즉각적인 재정렬을 요구했다.
조지아 공화당 주지사 후보이자 사업가인 릭 잭슨은 5월 19일 주요 선거 투표가 진행 중인 와중에도 조지아에서의 재정렬을 촉구하며 "시간을 낭비할 여유가 없다"고 말했다.
테네시 공화당 주지사 후보로 출마 중인 마샤 블랙번 상원의원은 그 주의 유일한 흑인 다수 민주당 하원 선거구를 공화당에 더 승리 가능한 선거구로 대체하기 위해 그 주의 하원 선거구 지도를 다시 그릴 것을 촉구했다. 비록 그 주의 후보자들이 투표용지에 올라야 할 마감일은 3월 10일이었지만 말이다.
소셜 미디어 게시물에서 트럼프는 "원래 의도로 투표권법을 돌려준" "뛰어난 새뮤얼 알리토 대법관"의 의견을 칭찬했다.
민주당들은 지난해 시작된 10년 중반 선거구 재정렬 라운드에서 더 많은 승리 가능성이 있는 선거구를 그리려는 공화당의 추진에 크게 대응했지만, 투표권법의 실질적인 상실로 인한 공화당의 잠재적 이득을 맞힐 명확한 방법은 없다.
전직 법무장관이자 전국민주당선거구재편위원회 의장인 에릭 홀더는 성명을 통해 "법원의 공화당 지명 대법원장 존 로버츠를 지칭하며" "로버츠 법원이 전국의 공화당 지도자들이 미국 국민에게 우리 선거에 대한 의미 있는 발언권을 박탈하려고 목이 타들어가고 있을 때 이러한 결정을 내린다는 사실을 놓치면 안 된다"며 "그들은 특히 이제 대법원이 허가한 인종 및 당파적 부정행위를 포함한 수단을 통해 부당하게 획득한 권력을 유지하고 싶어 한다"고 말했다.
중간선거 시간까지의 판결에서 의석을 얻을 수 있는 상대적으로 명확한 길을 가진 공화당 주는 오직 하나뿐이다. 플로리다다. 공화당 론 디샌티스 주지사는 자신의 정당에 4개의 새로운 승리 가능성이 있는 하원 의석을 줄 수 있는 자신의 지도를 채택하기 위한 특별 회의를 소집했다. 디샌티스는 대법원 판결이 수요일처럼 될 것에 대비했으며 그의 주의 주요 선거는 8월까지이다.
플로리다 주의회는 수요일 새로운 하원 선거구 지도를 승인했다.
다른 주들은 유권자들이 투표를 하고 있거나 공직 입후보의 법적 의도 선언이 끝난 상황에서도 지도를 수정할 전례 없는 가능성에 직면해야 한다.
"저는 함의가 무엇이 될지 모릅니다. 꽤 늦었습니다"라고 북캐롤라이나의 리처드 허드슨 의원은 전국공화당하원위원회 의장으로서 말했다.
그는 향후 몇 주 내에 이루어질 선거구 재정렬 결정은 주지사와 입법부에 달렸다고 말했다.
장기적으로 이 판결은 최소한 2028년의 다음 대선 선거 연도까지 국가의 정치 지리를 극적으로 재편할 길을 열어준다.
투표권법의 전문가인 카네기 멜론 대학의 정치학자 조나단 서바스는 "투표권법은 유권자 축소로부터 소수 유권자들을 보호하는 수단으로서 본질적으로 죽었다"며 "이 판결이 향후 추가 공화당 선거구로 이어지지 않는다고 상상하기 어렵다"고 말했다.
서바스는 투표권법이 반드시 민주당에 대한 당파적 이득은 아니라고 지적했다. 그것의 가장 빈번한 사용은 학교 위원회나 시 의회와 같은 공직에 대한 지역, 초당적 경쟁에서 나온다. 하지만 공화당들은 오랫동안 민주당들이 법을 사용하여 빨간색 주의 흑인 유권자들을 위해 승리 가능성이 있는 선거구를 얻었다고 불평했으며, 이는 공화당 지지 백인 유권자들이 파란색 주에서 받을 수 없을 것이다.
전국공화당선거구재편신탁의 집행 이사 애덤 킨케이드는 성명에서 "좌파는 수십 년 동안 미국인들을 인종적 선을 따라 분열시키기 위해 수억 달러를 소비했으며 이는 시민권으로 위장한 당파적 권력에 대한 냉소적인 추구였다"며 "오늘의 판결은 그러한 분열적이고 위헌적인 노력을 꾸짖는다"고 말했다.
투표권법이 민주당 지지 선거구를 보존하는 데 도움이 되었지만, 수요일의 판결 때문에 그 유권자들이 사라지지는 않는다. 일부 주의 공화당들은 자신들의 현직자들을 위험에 빠뜨리기에 충분한 민주당 유권자들을 흩어뜨리지 않고 모든 그러한 선거구들을 제거할 수만은 없다.
마찬가지로, 민주당 지지 소수 유권자들을 특정 선거구에 집중시켜야 한다는 요구사항은 미시간과 같은 주에서 때때로 민주당에 해를 끼쳤으며, 그들이 이길 수 있는 경합 선거구의 수를 낮추었다. 이 정당은 자신이 통제하는 주에서 소수 유권자들을 더 널리 퍼뜨림으로써 공화당의 이득을 부분적으로 상쇄할 수 있다.
하지만 자신의 지역사회가 특정 선거구에서 여전히 다수를 차지하도록 보장하고 싶어 하는 일부 흑인 및 히스패닉 민주당원들로부터 정치적 압력이 있을 것이다. 민주당 통제 주들도 자신들의 하원 선거구 지도를 덜 당파적으로 만드는 초당적 선거구 재정렬 위원회를 가질 가능성이 더 높으며 때때로 소외된 지역사회를 보호하기 위해 주 차원의 투표권법 버전을 채택했다.
그것은 시간이 걸릴 것이지만, 그것은 모두 향후 몇 년 동안 지도 제작 환경이 훨씬 덜 규제될 것임을 시사한다.
이것은 뉴올리언스의 흑인 유권자 토마스 존슨을 염려하게 하며, 그는 수요일 대법원 판결이 나왔을 때 관련 없는 입법에 대해 로비를 하기 위해 주 의사당에 있었다. 그가 사는 흑인 다수 하원 선거구는 이제 그 주의 공화당 입법부에 의해 분할될 수 있다.
"우리는 우리의 목소리가 들리도록 계속 싸우기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 것입니다"라고 존슨은 말했다. "그것이 우리가 원하는 모든 것, 들리는 것입니다."
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Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., speaks on fair elections and the Supreme Court’s ruling to strike down a majority Black congressional district in Louisiana, at the Capitol in Washington, Wednesday, April 29, 2026. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Friday, April 3, 2026. (AP Photo/Rahmat Gul, File)
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A state Senators laptop displays a proposed Congressional Redistricting Plan during debate on SB 8-D, a redistricting bill, during a special session of the Florida Legislature, Wednesday, April 29, 2026, in Tallahassee, Fla. (AP Photo/Mike Stewart)
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The U.S. Supreme Court’s conservative majority on Wednesday handed Republicans their biggest victory yet in the perpetual battle to control the House of Representatives and statehouses across the country — but it may have come too late to have much of an effect on this year’s midterm elections.
The 6-3 ruling effectively gutted the Voting Rights Act’s requirement that districts be drawn to give minority voters a chance to elect representatives of their choosing. One practical effect of that requirement was the protection of reliably Democratic-voting majority-minority districts, even in solidly red states where lawmakers could otherwise favor the GOP.
With that mandate now largely gone, Republican lawmakers across the country — and especially in the South — have a freer hand to eliminate Democratic-leaning districts and pad the total number of seats they can win to hold the U.S. House. There are more than a dozen such seats in Republican-controlled states.
Shortly after the ruling, Republicans were urging a review of their congressional maps in Louisiana, Tennessee and elsewhere.
Their immediate challenge is that the ruling came down well after filing deadlines for this year’s primary elections — and in some cases, after those primary elections have been held. That means ballots are set and in some states early and absentee voting has already begun.
The timing makes it difficult to tear up maps and draw new ones. In Louisiana, where the mandate to draw a second, Democratic-leaning majority-Black House district led to Tuesday’s decision, the primary election for federal offices is set for May 16 — and early voting is scheduled to begin Saturday. Nevertheless, the state’s governor, attorney general and legislative leaders were meeting to discuss how the state would respond.
Republicans have been scrambling to comply with President Donald Trump’s directive to redraw maps to add more winnable House seats to stave off losses in the midterms. In a sign of the pressure for Republicans to take advantage of the opportunity, multiple hopefuls running for governor in GOP primaries called for immediate redraws.
“There is no time to waste,” Rick Jackson, a businessman and GOP governor candidate in Georgia, said in urging a redraw there even as voting is underway for the May 19 primary. “Georgia must act now to ensure secure elections in Georgia and counter the Democrats’ national assault on our elections.”
Sen. Marsha Blackburn, running for the GOP nomination for governor in Tennessee, called for redrawing that state’s congressional map to replace its lone, majority-Black Democratic congressional seat with one more winnable for Republicans — even though that state’s deadline for candidates to get on the ballot was March 10.
In a social media post, Trump praised the opinion by “brilliant Justice Samuel Alito” for returning “the Voting Rights Act to its Original Intent, which was to protect against intentional Racial Discrimination.”
Democrats have managed to largely counter Republicans’ push to draw more winnable seats in the round of mid-decade redistricting that started last year, but there is no clear way they could match the GOP’s potential gains from the effective loss of the Voting Rights Act.
“It should not be lost on anyone that the Roberts court makes this decision at a time when Republican leaders across the country are foaming at the mouth to draw the American people out of a meaningful say in our elections,” former Attorney General Eric Holder, chairman of the National Democratic Redistricting Committee, said in a statement, referring to the court’s Republican-nominated chief justice, John Roberts. “They want to retain illegitimately obtained power through the use of, among other things, now Supreme Court-sanctioned racial and partisan gerrymandering.”
Only one Republican state has a relatively clear path to gaining seats from the decision in time for the midterms — Florida. GOP Gov. Ron DeSantis has called a special session to adopt his map that could give his party four new winnable House seats. DeSantis had been counting on the Supreme Court ruling as it did Wednesday, and his state’s primary is not until August.
The Florida Legislature approved the new congressional map Wednesday.
Other states have to confront the unprecedented possibility of revising maps even as voters are casting ballots or the legal process of declaring intent to run for office has concluded.
“I don’t know what the implications are going be for the fall. It’s pretty late,” said Rep. Richard Hudson of North Carolina, chairman of the National Republican Congressional Committee.
He said any redistricting decisions in the weeks ahead would be up to governors and legislatures.
In the longer term, the ruling clears the way for a drastic reshaping of the nation’s political geography, at least by the time of the next presidential election year in 2028.
“The Voting Rights Act as a means to protect minority voters from vote dilution is essentially dead,” said Jonathan Cervas, a political scientist at Carnegie Mellon University who has worked as the court-appointed special master and mapmaker in multiple Voting Rights Act cases. “It’s hard to imagine how this decision does not lead to additional GOP districts into the future.”
Cervas noted the Voting Rights Act isn’t necessarily a partisan benefit for Democrats. Its most frequent use comes in local, nonpartisan races for offices such as school board or city council. But Republicans have long complained that Democrats have used the law to get winnable districts for their Black voters in red states that Republican-leaning white voters could never receive in blue states.
“For decades the left has spent hundreds of millions of dollars seeking to divide Americans along racial lines in a cynical pursuit of partisan power masquerading as civil rights,” Adam Kincaid, the National Republican Redistricting Trust’s executive director, said in a statement. “Today’s decision rebukes that divisive and unconstitutional effort.”
While the Voting Rights Act has helped preserve Democratic-leaning districts, those voters don’t vanish just because of Wednesday’s ruling. Republicans in some states cannot just eliminate all those districts without spreading enough Democratic voters around to jeopardize their own incumbents.
Likewise, the requirement that Democratic-leaning minority voters be concentrated in certain districts has occasionally hurt Democrats in states such as Michigan, lowering the number of swing districts they might win. The party could partly counter Republican gains by spreading minority voters wider in states it controls.
But there will be political pressure against that from some Black and Hispanic Democrats who want to ensure their communities still command the majority in certain districts. Democratic-controlled states also are more likely to have nonpartisan redistricting commissions that make their congressional maps less partisan and increasingly have adopted state-level versions of the Voting Rights Act to protect sometimes marginalized communities.
That will take time, but it all points to a far less regulated environment for mapmaking in the years to come.
That worries Thomas Johnson, a Black voter in New Orleans who was at the state Capitol to lobby on unrelated legislation Wednesday when the Supreme Court ruling came down. The majority-Black congressional district in which he lives can now be diced up by that state’s Republican legislature.
“We are going to do all we can and continue fighting so our voices are heard,” Johnson said. “That’s all we want, to be heard.”
Associated Press writers Jeff Amy in Atlanta, Lisa Mascaro in Washington, Jonathan Mattise in Nashville, Tennessee, and Sara Cline in Baton Rouge, Louisiana, contributed to this report.
Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., speaks on fair elections and the Supreme Court’s ruling to strike down a majority Black congressional district in Louisiana, at the Capitol in Washington, Wednesday, April 29, 2026. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Friday, April 3, 2026. (AP Photo/Rahmat Gul, File)
House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., and members of the Congressional Black Caucus speak to reporters in the wake of the Supreme Court ruling to strike down a majority Black congressional district in Louisiana, at the Capitol in Washington, Wednesday, April 29, 2026. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
A state Senators laptop displays a proposed Congressional Redistricting Plan during debate on SB 8-D, a redistricting bill, during a special session of the Florida Legislature, Wednesday, April 29, 2026, in Tallahassee, Fla. (AP Photo/Mike Stewart)
President Donald Trump says says more congressional districts should be redrawn after Wednesday’s Supreme Court ruling. He welcomed the decision, which could pave the way for other districts to be redrawn in the Republicans’ favor.
Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., speaks on fair elections and the Supreme Court’s ruling to strike down a majority Black congressional district in Louisiana, at the Capitol in Washington, Wednesday, April 29, 2026. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., speaks on fair elections and the Supreme Court’s ruling to strike down a majority Black congressional district in Louisiana, at the Capitol in Washington, Wednesday, April 29, 2026. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Friday, April 3, 2026. (AP Photo/Rahmat Gul, File)
The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Friday, April 3, 2026. (AP Photo/Rahmat Gul, File)
House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., and members of the Congressional Black Caucus speak to reporters in the wake of the Supreme Court ruling to strike down a majority Black congressional district in Louisiana, at the Capitol in Washington, Wednesday, April 29, 2026. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., and members of the Congressional Black Caucus speak to reporters in the wake of the Supreme Court ruling to strike down a majority Black congressional district in Louisiana, at the Capitol in Washington, Wednesday, April 29, 2026. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
A state Senators laptop displays a proposed Congressional Redistricting Plan during debate on SB 8-D, a redistricting bill, during a special session of the Florida Legislature, Wednesday, April 29, 2026, in Tallahassee, Fla. (AP Photo/Mike Stewart)
A state Senators laptop displays a proposed Congressional Redistricting Plan during debate on SB 8-D, a redistricting bill, during a special session of the Florida Legislature, Wednesday, April 29, 2026, in Tallahassee, Fla. (AP Photo/Mike Stewart)
The U.S. Supreme Court’s conservative majority on Wednesday handed Republicans their biggest victory yet in the perpetual battle to control the House of Representatives and statehouses across the country — but it may have come too late to have much of an effect on this year’s midterm elections.
The 6-3 ruling effectively gutted the Voting Rights Act’s requirement that districts be drawn to give minority voters a chance to elect representatives of their choosing. One practical effect of that requirement was the protection of reliably Democratic-voting majority-minority districts, even in solidly red states where lawmakers could otherwise favor the GOP.
With that mandate now largely gone, Republican lawmakers across the country — and especially in the South — have a freer hand to eliminate Democratic-leaning districts and pad the total number of seats they can win to hold the U.S. House. There are more than a dozen such seats in Republican-controlled states.
Shortly after the ruling, Republicans were urging a review of their congressional maps in Louisiana, Tennessee and elsewhere.
Their immediate challenge is that the ruling came down well after filing deadlines for this year’s primary elections — and in some cases, after those primary elections have been held. That means ballots are set and in some states early and absentee voting has already begun.
The timing makes it difficult to tear up maps and draw new ones. In Louisiana, where the mandate to draw a second, Democratic-leaning majority-Black House district led to Tuesday’s decision, the primary election for federal offices is set for May 16 — and early voting is scheduled to begin Saturday. Nevertheless, the state’s governor, attorney general and legislative leaders were meeting to discuss how the state would respond.
Republicans have been scrambling to comply with President Donald Trump’s directive to redraw maps to add more winnable House seats to stave off losses in the midterms. In a sign of the pressure for Republicans to take advantage of the opportunity, multiple hopefuls running for governor in GOP primaries called for immediate redraws.
“There is no time to waste,” Rick Jackson, a businessman and GOP governor candidate in Georgia, said in urging a redraw there even as voting is underway for the May 19 primary. “Georgia must act now to ensure secure elections in Georgia and counter the Democrats’ national assault on our elections.”
Sen. Marsha Blackburn, running for the GOP nomination for governor in Tennessee, called for redrawing that state’s congressional map to replace its lone, majority-Black Democratic congressional seat with one more winnable for Republicans — even though that state’s deadline for candidates to get on the ballot was March 10.
In a social media post, Trump praised the opinion by “brilliant Justice Samuel Alito” for returning “the Voting Rights Act to its Original Intent, which was to protect against intentional Racial Discrimination.”
Democrats have managed to largely counter Republicans’ push to draw more winnable seats in the round of mid-decade redistricting that started last year, but there is no clear way they could match the GOP’s potential gains from the effective loss of the Voting Rights Act.
“It should not be lost on anyone that the Roberts court makes this decision at a time when Republican leaders across the country are foaming at the mouth to draw the American people out of a meaningful say in our elections,” former Attorney General Eric Holder, chairman of the National Democratic Redistricting Committee, said in a statement, referring to the court’s Republican-nominated chief justice, John Roberts. “They want to retain illegitimately obtained power through the use of, among other things, now Supreme Court-sanctioned racial and partisan gerrymandering.”
Only one Republican state has a relatively clear path to gaining seats from the decision in time for the midterms — Florida. GOP Gov. Ron DeSantis has called a special session to adopt his map that could give his party four new winnable House seats. DeSantis had been counting on the Supreme Court ruling as it did Wednesday, and his state’s primary is not until August.
The Florida Legislature approved the new congressional map Wednesday.
Other states have to confront the unprecedented possibility of revising maps even as voters are casting ballots or the legal process of declaring intent to run for office has concluded.
“I don’t know what the implications are going be for the fall. It’s pretty late,” said Rep. Richard Hudson of North Carolina, chairman of the National Republican Congressional Committee.
He said any redistricting decisions in the weeks ahead would be up to governors and legislatures.
In the longer term, the ruling clears the way for a drastic reshaping of the nation’s political geography, at least by the time of the next presidential election year in 2028.
“The Voting Rights Act as a means to protect minority voters from vote dilution is essentially dead,” said Jonathan Cervas, a political scientist at Carnegie Mellon University who has worked as the court-appointed special master and mapmaker in multiple Voting Rights Act cases. “It’s hard to imagine how this decision does not lead to additional GOP districts into the future.”
Cervas noted the Voting Rights Act isn’t necessarily a partisan benefit for Democrats. Its most frequent use comes in local, nonpartisan races for offices such as school board or city council. But Republicans have long complained that Democrats have used the law to get winnable districts for their Black voters in red states that Republican-leaning white voters could never receive in blue states.
“For decades the left has spent hundreds of millions of dollars seeking to divide Americans along racial lines in a cynical pursuit of partisan power masquerading as civil rights,” Adam Kincaid, the National Republican Redistricting Trust’s executive director, said in a statement. “Today’s decision rebukes that divisive and unconstitutional effort.”
While the Voting Rights Act has helped preserve Democratic-leaning districts, those voters don’t vanish just because of Wednesday’s ruling. Republicans in some states cannot just eliminate all those districts without spreading enough Democratic voters around to jeopardize their own incumbents.
Likewise, the requirement that Democratic-leaning minority voters be concentrated in certain districts has occasionally hurt Democrats in states such as Michigan, lowering the number of swing districts they might win. The party could partly counter Republican gains by spreading minority voters wider in states it controls.
But there will be political pressure against that from some Black and Hispanic Democrats who want to ensure their communities still command the majority in certain districts. Democratic-controlled states also are more likely to have nonpartisan redistricting commissions that make their congressional maps less partisan and increasingly have adopted state-level versions of the Voting Rights Act to protect sometimes marginalized communities.
That will take time, but it all points to a far less regulated environment for mapmaking in the years to come.
That worries Thomas Johnson, a Black voter in New Orleans who was at the state Capitol to lobby on unrelated legislation Wednesday when the Supreme Court ruling came down. The majority-Black congressional district in which he lives can now be diced up by that state’s Republican legislature.
“We are going to do all we can and continue fighting so our voices are heard,” Johnson said. “That’s all we want, to be heard.”
Associated Press writers Jeff Amy in Atlanta, Lisa Mascaro in Washington, Jonathan Mattise in Nashville, Tennessee, and Sara Cline in Baton Rouge, Louisiana, contributed to this report.