새로운 법에 따라 수백만 명의 미국인이 캐나다 시민으로 간주될 수 있음
Millions of Americans may now be considered Canadian under new law
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/sarah-raza
EN
2026-04-24 00:15
Translated
캐나다의 시민권법 변경으로 인해 미국인들이 자신의 조상을 조사하고 이중 시민권을 신청하기 위한 서류를 제출하려는 급증이 촉발되었다.
미네소타 파밍턴 거주자인 잭 라우드와 같은 사람들에게는 새로운 법에 따라 캐나다가 이미 자신과 형제자매들을 시민으로 간주하고 있다는 사실이 놀라움으로 다가왔다. 그의 할머니가 캐나다인이기 때문이다.
"아내와 나는 이미 국외에서 일자리를 찾는 것에 대해 이야기하고 있었지만, 시민권은 캐나다를 우리 목록의 훨씬 상위에 올렸다"고 그는 말했다.
새로운 법이 12월 15일 발효된 이후, 미국과 캐나다의 이민 변호사들은 시민권 증명 신청서 제출을 돕는 의뢰인들로 압도당하고 있다고 말했다. 정치, 가족 유산, 직업 기회 등 다양한 요인에 의해 주도되고 있는 수천 명의 미국인들이 더 쉬워진 절차가 이중 시민권을 획득할 적절한 시기인지 탐색하고 있다.
워싱턴 벨링엄의 바운더리 베이 로(Boundary Bay Law)의 이민 변호사 니콜라스 버닝은 자신의 법률 회사가 "상당히 많은 의뢰인으로 넘쳐나고 있다"고 말했다.
"우리는 이 사건들을 진행하기 위해 다른 많은 업무를 옮기고 있습니다."라고 그는 말했다.
또한 이민 변호사 아만디프 헤이어는 자신의 브리티시컬럼비아 밴쿠버 지역 법률 회사가 연간 약 200건의 시민권 사건에서 하루 20건 이상의 상담으로 증가했다고 말했다.
캐나다는 역사적인 법률 해석을 업데이트하거나 차별 문제를 해결하기 위해 수십 년 동안 시민권법을 변경해 왔다.
이전에는 혈통에 의한 캐나다 시민권은 부모에서 자식으로 한 세대에만 전달될 수 있었다. 이는 12월 15일에 발효된 캐나다 법안 C-3이 통과되면서 변경되었으며, 그 날짜 이전에 태어났으며 할부모, 증조부모 또는 그 이상의 원거리 캐나다인 조상이 있음을 증명할 수 있는 모든 사람에게 시민권을 개방했다.
12월 15일 이후에 태어난 사람들은 부모가 1,095일의 거주 요건을 충족했음을 보여야 한다.
새로운 법에 따라 캐나다인의 후손들은 이미 시민으로 간주되지만, 시민권 증명서를 취득하기 위해 증명을 제공해야 한다. 헤이어는 캐나다 후손인 미국인이 수백만 명이라고 추정했다.
"당신은 캐나다인이며, 평생 동안 그것으로 간주됩니다"라고 캐나다 의회에서 새로운 법을 옹호했던 헤이어가 말했다. "이것이 정말 당신이 신청하는 것입니다. 당신이 이미 보유하고 있는 권리의 인정입니다."
"내가 이를 설명하는 가장 좋은 방법은 내일 캐나다에서 아기가 태어나면, 아기가 출생 증명서를 가지지 않았더라도 캐나다인이라는 것입니다"라고 그는 말했다.
미국 신청자들의 동기는 다양하지만, 많은 사람들이 도널드 트럼프 대통령의 이민 및 기타 주제에 대한 노력이 이중 시민권을 추구하도록 이끌었다고 말한다.
매사추세츠 베드포드 거주자인 미셸 쿤하는 30년의 정치 활동을 되돌아보고 "줄 것이 없다"고 결정한 후 캐나다로 이주하기로 결정했다고 말했다.
"나는 30년 동안 최선의 노력을 기울였습니다. 미국이 세계에 약속한 대로, 자유의 장소, 평등의 장소가 되도록 할 수 있는 모든 것을 했습니다."라고 쿤하는 말했다. "하지만 명확하게 우리는 거기에 도달하지 못했고 곧 도달하지 못할 것입니다."
캐나다에서 태어난 증조부모를 둔 트로이 히크스는 국제 여행에 의해 자극을 받았다고 말했다.
"나는 최근에 호주에 갔고, 호주에서 내가 말을 걸은 첫 번째 사람이 한 첫 단어는 기본적으로 트럼프와 미국에 대한 욕설이었습니다"라고 네바다 팔럼프 거주자인 히크스가 말했다. "20시간 비행을 마치고 내려서 누군가의 입에서 나온 첫 단어가 그것이었습니다. ... 그래서 캐나다 여권으로 그것을 하는 생각이 더 쉽고, 더 나았으며, 더 수용 가능해 보였습니다."
플로리다 나폴리 거주자인 모린 설리반은 미네소타에서 트럼프 행정부의 이민 단속에 의해 자극을 받았으며, 그것은 성 바울의 고등학교 근처에서 연방 관계자를 만난 십 대 조카가 피해를 입었을 때 와닿았다. 할머니가 캐나다인이었던 설리반은 캐나다 시민권을 미국에서 상황이 "정말 나빠질" 경우 선택지로 본다고 말했다.
"처음 법안을 들었을 때 믿을 수 없었습니다. 마치 내 품에 떨어진 작은 선물 같았습니다"라고 설리반은 말했다. "우리는 단지 무언가를 하고 있다는 느낌을 받고 싶었던 (가족) 중에서 일종의 집단적 흥분이 있었고, 필요하다면 향후 우리의 보안을 돌보는 행동이었습니다."
문서가 준비되어 있는 사람들의 경우, 시민권 증명 신청 수수료는 상대적으로 저렴한 75캐나다 달러(55달러)이다.
그러나 변호사나 계보 전문가의 도움을 구하는 사람들의 경우 비용이 증가할 것이다.
쿤하는 변호사를 사용했으며 비용이 약 6,500달러가 될 것으로 추정했다.
그러나 매사추세츠 서머빌 거주자인 메리 맹간은 1월에 온라인 포럼의 조언을 사용하여 신청서를 제출했다.
"변호사가 올바른 결정인 상황도 있지만, 많은 사람들을 위해 아마도 90%의 사람들이 스스로 이것을 할 수 있을 것이라고 생각합니다"라고 맹간은 말했다.
신청서를 처리하는 캐나다 이민, 난민 및 시민권 사무소 웹사이트에 따르면 증명서 처리 시간은 약 10개월이며, 결정을 기다리는 사람이 56,000명 이상이다.
이 기관은 12월 15일부터 1월 31일까지 혈통을 통한 시민권을 1,480명에게 확인했으며, 모두가 미국인은 아니라고 말했다. 지난해 24,500명의 미국인이 미국-캐나다 이중 시민권을 획득했다.
오타와 칼튼 대학교의 국제 문제 교수인 펜 햄슨은 캐나다인들이 일반적으로 "환영하는 사람들"이라고 말했다.
"캐나다에 가본 적이 없고, 유대 관계가 매우 약한 사람이 시작되는 곳이라고 생각합니다. 그들은 여권을 받을 수 있고, 편의주의적 캐나다인이 될 수 있습니다. 사람들은 그것을 좋아하지 않습니다"라고 그는 말했다.
햄슨은 또한 미국인들의 관심 급증이 취약한 상황에서 도망치는 난민과 망명 신청자들의 노력을 지연시킬 수 있다고 우려하는 일부 사람들이 있다고 말했다.
"캐나다인들은 줄을 새치기하는 것을 좋아하지 않습니다"라고 햄슨은 말했다.
미네소타 파밍턴 거주자인 잭 라우드와 같은 사람들에게는 새로운 법에 따라 캐나다가 이미 자신과 형제자매들을 시민으로 간주하고 있다는 사실이 놀라움으로 다가왔다. 그의 할머니가 캐나다인이기 때문이다.
"아내와 나는 이미 국외에서 일자리를 찾는 것에 대해 이야기하고 있었지만, 시민권은 캐나다를 우리 목록의 훨씬 상위에 올렸다"고 그는 말했다.
새로운 법이 12월 15일 발효된 이후, 미국과 캐나다의 이민 변호사들은 시민권 증명 신청서 제출을 돕는 의뢰인들로 압도당하고 있다고 말했다. 정치, 가족 유산, 직업 기회 등 다양한 요인에 의해 주도되고 있는 수천 명의 미국인들이 더 쉬워진 절차가 이중 시민권을 획득할 적절한 시기인지 탐색하고 있다.
워싱턴 벨링엄의 바운더리 베이 로(Boundary Bay Law)의 이민 변호사 니콜라스 버닝은 자신의 법률 회사가 "상당히 많은 의뢰인으로 넘쳐나고 있다"고 말했다.
"우리는 이 사건들을 진행하기 위해 다른 많은 업무를 옮기고 있습니다."라고 그는 말했다.
또한 이민 변호사 아만디프 헤이어는 자신의 브리티시컬럼비아 밴쿠버 지역 법률 회사가 연간 약 200건의 시민권 사건에서 하루 20건 이상의 상담으로 증가했다고 말했다.
캐나다는 역사적인 법률 해석을 업데이트하거나 차별 문제를 해결하기 위해 수십 년 동안 시민권법을 변경해 왔다.
이전에는 혈통에 의한 캐나다 시민권은 부모에서 자식으로 한 세대에만 전달될 수 있었다. 이는 12월 15일에 발효된 캐나다 법안 C-3이 통과되면서 변경되었으며, 그 날짜 이전에 태어났으며 할부모, 증조부모 또는 그 이상의 원거리 캐나다인 조상이 있음을 증명할 수 있는 모든 사람에게 시민권을 개방했다.
12월 15일 이후에 태어난 사람들은 부모가 1,095일의 거주 요건을 충족했음을 보여야 한다.
새로운 법에 따라 캐나다인의 후손들은 이미 시민으로 간주되지만, 시민권 증명서를 취득하기 위해 증명을 제공해야 한다. 헤이어는 캐나다 후손인 미국인이 수백만 명이라고 추정했다.
"당신은 캐나다인이며, 평생 동안 그것으로 간주됩니다"라고 캐나다 의회에서 새로운 법을 옹호했던 헤이어가 말했다. "이것이 정말 당신이 신청하는 것입니다. 당신이 이미 보유하고 있는 권리의 인정입니다."
"내가 이를 설명하는 가장 좋은 방법은 내일 캐나다에서 아기가 태어나면, 아기가 출생 증명서를 가지지 않았더라도 캐나다인이라는 것입니다"라고 그는 말했다.
미국 신청자들의 동기는 다양하지만, 많은 사람들이 도널드 트럼프 대통령의 이민 및 기타 주제에 대한 노력이 이중 시민권을 추구하도록 이끌었다고 말한다.
매사추세츠 베드포드 거주자인 미셸 쿤하는 30년의 정치 활동을 되돌아보고 "줄 것이 없다"고 결정한 후 캐나다로 이주하기로 결정했다고 말했다.
"나는 30년 동안 최선의 노력을 기울였습니다. 미국이 세계에 약속한 대로, 자유의 장소, 평등의 장소가 되도록 할 수 있는 모든 것을 했습니다."라고 쿤하는 말했다. "하지만 명확하게 우리는 거기에 도달하지 못했고 곧 도달하지 못할 것입니다."
캐나다에서 태어난 증조부모를 둔 트로이 히크스는 국제 여행에 의해 자극을 받았다고 말했다.
"나는 최근에 호주에 갔고, 호주에서 내가 말을 걸은 첫 번째 사람이 한 첫 단어는 기본적으로 트럼프와 미국에 대한 욕설이었습니다"라고 네바다 팔럼프 거주자인 히크스가 말했다. "20시간 비행을 마치고 내려서 누군가의 입에서 나온 첫 단어가 그것이었습니다. ... 그래서 캐나다 여권으로 그것을 하는 생각이 더 쉽고, 더 나았으며, 더 수용 가능해 보였습니다."
플로리다 나폴리 거주자인 모린 설리반은 미네소타에서 트럼프 행정부의 이민 단속에 의해 자극을 받았으며, 그것은 성 바울의 고등학교 근처에서 연방 관계자를 만난 십 대 조카가 피해를 입었을 때 와닿았다. 할머니가 캐나다인이었던 설리반은 캐나다 시민권을 미국에서 상황이 "정말 나빠질" 경우 선택지로 본다고 말했다.
"처음 법안을 들었을 때 믿을 수 없었습니다. 마치 내 품에 떨어진 작은 선물 같았습니다"라고 설리반은 말했다. "우리는 단지 무언가를 하고 있다는 느낌을 받고 싶었던 (가족) 중에서 일종의 집단적 흥분이 있었고, 필요하다면 향후 우리의 보안을 돌보는 행동이었습니다."
문서가 준비되어 있는 사람들의 경우, 시민권 증명 신청 수수료는 상대적으로 저렴한 75캐나다 달러(55달러)이다.
그러나 변호사나 계보 전문가의 도움을 구하는 사람들의 경우 비용이 증가할 것이다.
쿤하는 변호사를 사용했으며 비용이 약 6,500달러가 될 것으로 추정했다.
그러나 매사추세츠 서머빌 거주자인 메리 맹간은 1월에 온라인 포럼의 조언을 사용하여 신청서를 제출했다.
"변호사가 올바른 결정인 상황도 있지만, 많은 사람들을 위해 아마도 90%의 사람들이 스스로 이것을 할 수 있을 것이라고 생각합니다"라고 맹간은 말했다.
신청서를 처리하는 캐나다 이민, 난민 및 시민권 사무소 웹사이트에 따르면 증명서 처리 시간은 약 10개월이며, 결정을 기다리는 사람이 56,000명 이상이다.
이 기관은 12월 15일부터 1월 31일까지 혈통을 통한 시민권을 1,480명에게 확인했으며, 모두가 미국인은 아니라고 말했다. 지난해 24,500명의 미국인이 미국-캐나다 이중 시민권을 획득했다.
오타와 칼튼 대학교의 국제 문제 교수인 펜 햄슨은 캐나다인들이 일반적으로 "환영하는 사람들"이라고 말했다.
"캐나다에 가본 적이 없고, 유대 관계가 매우 약한 사람이 시작되는 곳이라고 생각합니다. 그들은 여권을 받을 수 있고, 편의주의적 캐나다인이 될 수 있습니다. 사람들은 그것을 좋아하지 않습니다"라고 그는 말했다.
햄슨은 또한 미국인들의 관심 급증이 취약한 상황에서 도망치는 난민과 망명 신청자들의 노력을 지연시킬 수 있다고 우려하는 일부 사람들이 있다고 말했다.
"캐나다인들은 줄을 새치기하는 것을 좋아하지 않습니다"라고 햄슨은 말했다.
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A change in the Canada’s citizenship laws has prompted a rush of Americans to explore their ancestry and file paperwork seeking dual citizenship. (AP video by Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud completing his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud looking through his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud pointing at a photo of his Canadian grandmother at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
A change in the Canada’s citizenship laws has prompted a rush of Americans to explore their ancestry and file paperwork seeking dual citizenship. (AP video by Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud completing his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud completing his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud looking through his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud looking through his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud pointing at a photo of his Canadian grandmother at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud pointing at a photo of his Canadian grandmother at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
SIOUX FALLS, S.D. (AP) — Potentially millions of Americans suddenly have a much easier path to Canadian citizenship, prompting a rush of people to explore their ancestry and file paperwork seeking dual citizenship.
For people like Zack Loud of Farmington, Minnesota, it was a surprise to learn that under a new law, Canada already considered him and his siblings citizens because their grandmother is Canadian.
“My wife and I were already talking about potentially looking at jobs outside the country, but citizenship pushed Canada way up on our list,” he said.
Since the new law took effect Dec. 15, immigration lawyers in the United States and Canada say they have been overwhelmed by clients seeking help submitting proof of citizenship applications. Driven by politics, family heritage, job opportunities and other factors, thousands of Americans are exploring whether the easier process makes now the right time to gain dual citizenship.
Nicholas Berning, an immigration attorney at Boundary Bay Law in Bellingham, Washington, said his practice is “pretty much flooded with this.”
“We’ve kind of shifted a lot of other work away in order to push these cases through,” he said.
And immigration attorney Amandeep Hayer said his Vancouver, British Columbia, area practice went from about 200 citizenship cases a year to more than 20 consults per day.
Canada has been changing its citizenship laws for decades, whether to update historic interpretations of law or to address discrimination issues.
Previously, Canadian citizenship by descent could only be passed down to one generation, from a parent to a child. That changed when Canadian bill C-3 took effect Dec. 15, and opened up citizenship to anyone born before that date who could prove they have a direct Canadian ancestor — a grandparent, great-grandparent or even more distant ancestor.
Those born on or after Dec. 15 need to show their parent met a residency requirement of 1,095 days.
Under the new law, descendants of Canadians already are considered citizens, but they must provide proof to obtain a certificate of citizenship. Hayer estimated that there are millions of Americans who are Canadian descendants.
“You are Canadian, and you’re considered to be one your whole life,” said Hayer, who advocated for the new law in the Parliament of Canada. “That’s really what you’re applying for, the recognition of a right you already have vested.”
“The best way I can put it is like, if a baby’s born tomorrow in Canada, the baby’s Canadian even though they don’t have the birth certificate,” he said.
American applicants have different motivations, but many say President Donald Trump’s efforts on immigration and other topics have led them to seek dual citizenship.
Michelle Cunha, of Bedford, Massachusetts, said she decided to move to Canada after reflecting on decades of political activism and deciding she had “nothing left to give.”
“I put in my best effort for 30 years. I have done everything that I possibly can to make the United States what it promises the world to be, a place of freedom, a place of equality,” Cunha said. “But clearly we’re not there and we’re not going to get there anytime soon.”
Troy Hicks, who had a great-grandfather born in Canada, said he was spurred by an international trip.
“I recently went to Australia and you know, first words out of the first person I talked to in Australia was basically an expletive about Trump and the U.S.,” said Hicks, of Pahrump, Nevada. “It was just like, whoa, I walked off a 20-hour flight and literally the first words of somebody’s mouth to me were that. ... So the idea of doing that with a Canadian passport just seemed easier, better, more palatable.”
Maureen Sullivan, of Naples, Florida, said she was motivated by the Trump administration’s immigration crackdown in Minnesota, which hit home when her teenage nephew encountered federal officers near his high school in St. Paul. Sullivan, whose grandmother was Canadian, said she sees citizenship in Canada as an option in case things in the U.S. “really go south.”
“When I first heard about the bill, I couldn’t believe it. It was like this little gift that fell in my lap,” Sullivan said. “There was kind of this collective excitement amongst the (family) who just felt like, we wanted to feel like we were doing something to take care of our security in the future if needed.”
For those with documentation ready at hand, the proof of citizenship application fee is a relatively inexpensive 75 Canadian dollars ($55).
But costs will climb for those seeking help from an attorney or genealogist.
Cunha said she used an attorney and estimates the cost will be about $6,500.
However, Mary Mangan, of Somerville, Massachusetts, filed her application in January using advice from online forums.
“There are some situations where a lawyer might be the right thing, but for many people, I would guess 90% of people can probably do this on their own,” Mangan said.
The website for the Immigration, Refugees and Citizenship Canada office, which processes applications, says processing times for a certificate is around 10 months, with more 56,000 people awaiting a decision.
The agency said that from Dec. 15 to Jan. 31, it confirmed citizenship by descent for 1,480 people, though not all were Americans. Last year, 24,500 Americans gained dual US-Canada citizenship.
Fen Hampson, professor of international affairs at Carleton University in Ottawa, said Canadians are generally a “welcoming people.”
“I think where people start looking askance is someone who’s never been to Canada, who has very thin ties. They can get a passport, becoming Canadians of convenience. People don’t like that,” he said.
Hampson said some also worry a surge of interest from Americans could delay efforts by refugees and asylum-seekers fleeing vulnerable situations.
“Canadians don’t like queue jumpers,” Hampson said.
This image made from video shows Zach Loud completing his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud looking through his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud pointing at a photo of his Canadian grandmother at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
A change in the Canada’s citizenship laws has prompted a rush of Americans to explore their ancestry and file paperwork seeking dual citizenship. (AP video by Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud completing his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud completing his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud looking through his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud looking through his application for Canadian citizenship at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud pointing at a photo of his Canadian grandmother at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
This image made from video shows Zach Loud pointing at a photo of his Canadian grandmother at his family’s home in Farmington, Minn., April 17, 2026. (AP Photo/Mark Vancleave)
SIOUX FALLS, S.D. (AP) — Potentially millions of Americans suddenly have a much easier path to Canadian citizenship, prompting a rush of people to explore their ancestry and file paperwork seeking dual citizenship.
For people like Zack Loud of Farmington, Minnesota, it was a surprise to learn that under a new law, Canada already considered him and his siblings citizens because their grandmother is Canadian.
“My wife and I were already talking about potentially looking at jobs outside the country, but citizenship pushed Canada way up on our list,” he said.
Since the new law took effect Dec. 15, immigration lawyers in the United States and Canada say they have been overwhelmed by clients seeking help submitting proof of citizenship applications. Driven by politics, family heritage, job opportunities and other factors, thousands of Americans are exploring whether the easier process makes now the right time to gain dual citizenship.
Nicholas Berning, an immigration attorney at Boundary Bay Law in Bellingham, Washington, said his practice is “pretty much flooded with this.”
“We’ve kind of shifted a lot of other work away in order to push these cases through,” he said.
And immigration attorney Amandeep Hayer said his Vancouver, British Columbia, area practice went from about 200 citizenship cases a year to more than 20 consults per day.
Canada has been changing its citizenship laws for decades, whether to update historic interpretations of law or to address discrimination issues.
Previously, Canadian citizenship by descent could only be passed down to one generation, from a parent to a child. That changed when Canadian bill C-3 took effect Dec. 15, and opened up citizenship to anyone born before that date who could prove they have a direct Canadian ancestor — a grandparent, great-grandparent or even more distant ancestor.
Those born on or after Dec. 15 need to show their parent met a residency requirement of 1,095 days.
Under the new law, descendants of Canadians already are considered citizens, but they must provide proof to obtain a certificate of citizenship. Hayer estimated that there are millions of Americans who are Canadian descendants.
“You are Canadian, and you’re considered to be one your whole life,” said Hayer, who advocated for the new law in the Parliament of Canada. “That’s really what you’re applying for, the recognition of a right you already have vested.”
“The best way I can put it is like, if a baby’s born tomorrow in Canada, the baby’s Canadian even though they don’t have the birth certificate,” he said.
American applicants have different motivations, but many say President Donald Trump’s efforts on immigration and other topics have led them to seek dual citizenship.
Michelle Cunha, of Bedford, Massachusetts, said she decided to move to Canada after reflecting on decades of political activism and deciding she had “nothing left to give.”
“I put in my best effort for 30 years. I have done everything that I possibly can to make the United States what it promises the world to be, a place of freedom, a place of equality,” Cunha said. “But clearly we’re not there and we’re not going to get there anytime soon.”
Troy Hicks, who had a great-grandfather born in Canada, said he was spurred by an international trip.
“I recently went to Australia and you know, first words out of the first person I talked to in Australia was basically an expletive about Trump and the U.S.,” said Hicks, of Pahrump, Nevada. “It was just like, whoa, I walked off a 20-hour flight and literally the first words of somebody’s mouth to me were that. ... So the idea of doing that with a Canadian passport just seemed easier, better, more palatable.”
Maureen Sullivan, of Naples, Florida, said she was motivated by the Trump administration’s immigration crackdown in Minnesota, which hit home when her teenage nephew encountered federal officers near his high school in St. Paul. Sullivan, whose grandmother was Canadian, said she sees citizenship in Canada as an option in case things in the U.S. “really go south.”
“When I first heard about the bill, I couldn’t believe it. It was like this little gift that fell in my lap,” Sullivan said. “There was kind of this collective excitement amongst the (family) who just felt like, we wanted to feel like we were doing something to take care of our security in the future if needed.”
For those with documentation ready at hand, the proof of citizenship application fee is a relatively inexpensive 75 Canadian dollars ($55).
But costs will climb for those seeking help from an attorney or genealogist.
Cunha said she used an attorney and estimates the cost will be about $6,500.
However, Mary Mangan, of Somerville, Massachusetts, filed her application in January using advice from online forums.
“There are some situations where a lawyer might be the right thing, but for many people, I would guess 90% of people can probably do this on their own,” Mangan said.
The website for the Immigration, Refugees and Citizenship Canada office, which processes applications, says processing times for a certificate is around 10 months, with more 56,000 people awaiting a decision.
The agency said that from Dec. 15 to Jan. 31, it confirmed citizenship by descent for 1,480 people, though not all were Americans. Last year, 24,500 Americans gained dual US-Canada citizenship.
Fen Hampson, professor of international affairs at Carleton University in Ottawa, said Canadians are generally a “welcoming people.”
“I think where people start looking askance is someone who’s never been to Canada, who has very thin ties. They can get a passport, becoming Canadians of convenience. People don’t like that,” he said.
Hampson said some also worry a surge of interest from Americans could delay efforts by refugees and asylum-seekers fleeing vulnerable situations.
“Canadians don’t like queue jumpers,” Hampson said.