수십 년의 여행 경험에도 불구하고 택시 사기에 1500달러를 잃다
After decades of travel, I still fell for a taxi scam that cost me $1500
Sydney Morning Herald
· 🇦🇺 Sydney, AU
Sue Wallace
EN
2026-04-24 04:00
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미리 합의한 가격으로 택시에 탔지만 결제 시간이 되자 신용카드가 작동하지 않는다는 말을 들었다.
의심할 여지없이 칠레 산티아고 어딘가에서 어떤 영리한 사기꾼은 공항에서 택시를 타고 온 두 명의 시차로 인한 피로에 지친 호주인들로부터 거의 100만 페소(1500달러)를 받은 것으로 여전히 자랑스러워하고 있을 것이다. 원래 요금은 40달러여야 했다.
부끄러운가? 그렇다. 결국 우리는 모두 경험 많은 여행자이고 각각 50년의 국제 여행 경험을 쌓았지만 여전히 당했다. 맞다, 우리는 더 조심했어야 했다.
우리는 경계심을 내려놨다. 남편의 이정표 생일을 축하하는 기차 여행을 올버리에서 멜버른으로 한 후, 그 다음날 비행기에 탔다. 산티아고의 분주한 아르투로 메리노 베니테즈 국제공항에 도착하여 웅성대는 군중, 비명 지르는 아이들, 제멋대로인 짐 운반대를 처리했다.
형편없는 와이파이는 우버 타기 계획을 무산시켰다 – 우리의 첫 번째 실수였다. 대신 "공식" 택시 사무실로 가 두 장의 하얀 티켓을 받고 합리적인 견적과 3번 게이트로 가라는 지시를 받았다. 결제는 호텔 도착 시 하기로 했다. 돌이켜보니 그 하얀 티켓들은 "여기 나이브한 관광객들이 온다"는 신호였을지도 모른다.
남극 크루즈를 위한 추운 날씨 옷, 아타카마 사막과 파타고니아의 하이킹을 위한 여름 옷으로 가득 찬 두 개의 수하물과 기내용품을 밀며 우리는 숙소에 가고 싶었다. 너무 급하게.
"이쪽이에요, 이쪽이에요"라고 자격증을 보이며 같은 가격을 제시하는 "공식" 운전사가 외친다. 그래서 우리는 운전사가 있는 멋진 메르세데스 차로 따라간다. 그리고 그도 함께 탄다. 부드러운 말투 남자 – 일단 그렇게 부르자 – 는 산티아고의 랜드마크를 가리키고 이야기해준다. 웃고 농담을 하며 분위기는 즐겁다.
도착하자 남편이 신용카드를 꺼내고 부드러운 말투 남자는 휴대용 기계로 긁는데 작동하지 않는다고 말한다. 다시 시도한다. 다른 신용카드가 건네지고 작동한다. 남편이 영수증을 요청한다. 그 순간부터 빠르게 악화된다. 그는 직원의 신분증 목걸이 사진을 찍으려 하고 경찰을 부르겠다고 협박하며 나는 도로변에서 당황한다.
사기꾼 씨 – 적절한 이름 변경 – 는 남편을 차에서 밀어내고 우리는 그들이 고속으로 사라지며 사기를 당했다는 것을 깨닫는다. 신용카드에 총 1500달러에 해당하는 세 개의 금액이 있다.
호주에서 오전 2시에 은행에 연락해본 적 있는가? 쉽지 않다. 그리고 맞다, 우리는 해외 여행을 등록했었다. 서류를 작성하고, 경찰 신고를 받고, 보험사에 연락하라는 다양한 조언들을 받았다. 복잡하다. 신용카드는 우리에 의해 호텔에서 사용되었고 우리가 소유하고 있었다 – 분실되거나 도난당하지 않았으며, 가짜 웹사이트이고 영수증도 없다. 여전히 진행 중이다.
우리는 경찰에 가지 말라고 조언을 받았다. 많은 시간이 걸릴 것이고 다음날 이른 아침 비행기를 타야 했다. 산티아고 공항의 사기 사건들이 흔하며 온라인에 경고들이 있다고 하는데, 우리가 이런 악몽을 피하기 위해 확인했어야 했다.
남편이 마지막으로 사기를 당한 것은 50년 전이다. 그는 자신의 양 사육 가족에게 인상을 주기 위해 해로즈에서 구입한 무거운 트위드 양복을 입고 있었다. 호주로 돌아가는 정기 비행기에서 아테네 공항에서 커피를 샀다. 그가 비행기로 돌아가 트위드 양복이 멀쩡하다는 것을 깨달을 때까지 드라크마로 35달러를 지불했다는 것을 계산했다.
그는 아테네를 방문할 때마다 그 카페 사장을 찾고 있었다. 하지만 이제는 아니다. 다음에 산티아고에 발을 디딜 때 찾을 것은 그 남미 사기꾼이다.
부끄러운가? 그렇다. 결국 우리는 모두 경험 많은 여행자이고 각각 50년의 국제 여행 경험을 쌓았지만 여전히 당했다. 맞다, 우리는 더 조심했어야 했다.
우리는 경계심을 내려놨다. 남편의 이정표 생일을 축하하는 기차 여행을 올버리에서 멜버른으로 한 후, 그 다음날 비행기에 탔다. 산티아고의 분주한 아르투로 메리노 베니테즈 국제공항에 도착하여 웅성대는 군중, 비명 지르는 아이들, 제멋대로인 짐 운반대를 처리했다.
형편없는 와이파이는 우버 타기 계획을 무산시켰다 – 우리의 첫 번째 실수였다. 대신 "공식" 택시 사무실로 가 두 장의 하얀 티켓을 받고 합리적인 견적과 3번 게이트로 가라는 지시를 받았다. 결제는 호텔 도착 시 하기로 했다. 돌이켜보니 그 하얀 티켓들은 "여기 나이브한 관광객들이 온다"는 신호였을지도 모른다.
남극 크루즈를 위한 추운 날씨 옷, 아타카마 사막과 파타고니아의 하이킹을 위한 여름 옷으로 가득 찬 두 개의 수하물과 기내용품을 밀며 우리는 숙소에 가고 싶었다. 너무 급하게.
"이쪽이에요, 이쪽이에요"라고 자격증을 보이며 같은 가격을 제시하는 "공식" 운전사가 외친다. 그래서 우리는 운전사가 있는 멋진 메르세데스 차로 따라간다. 그리고 그도 함께 탄다. 부드러운 말투 남자 – 일단 그렇게 부르자 – 는 산티아고의 랜드마크를 가리키고 이야기해준다. 웃고 농담을 하며 분위기는 즐겁다.
도착하자 남편이 신용카드를 꺼내고 부드러운 말투 남자는 휴대용 기계로 긁는데 작동하지 않는다고 말한다. 다시 시도한다. 다른 신용카드가 건네지고 작동한다. 남편이 영수증을 요청한다. 그 순간부터 빠르게 악화된다. 그는 직원의 신분증 목걸이 사진을 찍으려 하고 경찰을 부르겠다고 협박하며 나는 도로변에서 당황한다.
사기꾼 씨 – 적절한 이름 변경 – 는 남편을 차에서 밀어내고 우리는 그들이 고속으로 사라지며 사기를 당했다는 것을 깨닫는다. 신용카드에 총 1500달러에 해당하는 세 개의 금액이 있다.
호주에서 오전 2시에 은행에 연락해본 적 있는가? 쉽지 않다. 그리고 맞다, 우리는 해외 여행을 등록했었다. 서류를 작성하고, 경찰 신고를 받고, 보험사에 연락하라는 다양한 조언들을 받았다. 복잡하다. 신용카드는 우리에 의해 호텔에서 사용되었고 우리가 소유하고 있었다 – 분실되거나 도난당하지 않았으며, 가짜 웹사이트이고 영수증도 없다. 여전히 진행 중이다.
우리는 경찰에 가지 말라고 조언을 받았다. 많은 시간이 걸릴 것이고 다음날 이른 아침 비행기를 타야 했다. 산티아고 공항의 사기 사건들이 흔하며 온라인에 경고들이 있다고 하는데, 우리가 이런 악몽을 피하기 위해 확인했어야 했다.
남편이 마지막으로 사기를 당한 것은 50년 전이다. 그는 자신의 양 사육 가족에게 인상을 주기 위해 해로즈에서 구입한 무거운 트위드 양복을 입고 있었다. 호주로 돌아가는 정기 비행기에서 아테네 공항에서 커피를 샀다. 그가 비행기로 돌아가 트위드 양복이 멀쩡하다는 것을 깨달을 때까지 드라크마로 35달러를 지불했다는 것을 계산했다.
그는 아테네를 방문할 때마다 그 카페 사장을 찾고 있었다. 하지만 이제는 아니다. 다음에 산티아고에 발을 디딜 때 찾을 것은 그 남미 사기꾼이다.
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We entered the car after pre-agreeing on the price. But when it came time to pay, it seemed our credit card wasn’t working.
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No doubt, somewhere in Santiago, Chile, a slick conman is still dining out on how two jet-lagged Australians paid nearly a million pesos ($1500) for a lift from the airport. It should have been $40.
Embarrassing? Yes. After all, we’re both seasoned travellers, each with five decades of international travel racked up, but we still got stung. Yes, we should have known better.
We let our guard down. We’d come straight from celebrating my husband’s milestone birthday, by train from Albury to Melbourne, then jumped on the plane the next day. Arriving at Santiago’s frenetic Arturo Merino Benítez International Airport, we battled jostling crowds, screaming children and wayward luggage trolleys with minds of their own.
Dodgy Wi-Fi meant plans for an Uber ride were scrapped – our first mistake. Instead, we went to an “official” taxi office and received two white tickets, a reasonable quote and instructions to go to gate three. Payment would be on hotel arrival. In hindsight, maybe those white tickets were code for “here come a couple of suckers”.
Pushing two suitcases loaded with cold-weather gear for an Antarctic cruise, summer clothes for hiking in the Atacama Desert and Patagonia, plus carry-ons, we were eager to get to our accommodation. Too eager.
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“This way, this way,” yells an “official” driver with smouldering Latino looks, flashing his credentials and quoting the same price in a private van. So we follow him to a sleek Mercedes with a driver, and he hops in too. Mr Smoothie – let’s call him that for now – points out landmarks and tells us about Santiago. Laughing and joking, it’s a jolly atmosphere.
On arrival, my husband produces a credit card and Mr Smoothie swipes it on a portable machine, then says it isn’t working. He tries again. Another credit card is handed over and it works. My husband asks for receipts. From there it goes rapidly downhill. He tries to take a photo of the official’s lanyard, then threatens to call the police, as I panic kerbside.
Mr Scammer – a suitable name change – shoves my husband out of the car and we realise we have been scammed as they take off at high speed. There are three amounts together totalling $1500 on the credit cards.
Ever tried to contact your bank at 2am in Australia? Not easy. And, yes, we had registered our overseas travel. Fill in a form, get a police report and contact your insurer was the varied advice. It’s complicated, as the card was used by us, at the hotel, while in our possession – not lost or stolen, plus a fake website and no receipts. It’s still ongoing.
We were advised not to go to the police, which would take many hours, and we had an early morning flight the next day. It seems scams at Santiago airport are common with warnings online, which we should have checked to avoid such a saga.
My husband was last scammed 50 years ago. He was wearing a heavy tweed suit purchased at Harrods to impress his family of wool growers. On a milk-run flight back to Australia, he bought a coffee at Athens airport. It wasn’t until he was back on the plane, tweed suit intact, that he calculated that he had paid $35 in drachma.
He’s been on the lookout for that cafe owner when visiting Athens since. But no more. It’s that South American conman he’ll be searching for when he next sets foot in Santiago.
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