아프리카: 자연에서 보낸 20분이 건강을 어떻게 증진시킬 수 있는가
Africa: How 20 Minutes of Nature Can Boost Your Health
AllAfrica
· 🇿🇦 Cape Town, ZA
Agencies
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2026-04-25 17:25
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뉴스 특집 — 공원에서의 산책이나 숲속 거닐기 후에 더 침착해진 기분을 느껴본 적이 있다면, 그것은 당신의 상상이 아니라 생물학입니다.
야외 활동은 스트레스 호르몬 감소, 혈압 완화, 심지어 장 건강 개선 등 신체 내부의 측정 가능한 변화를 유발할 수 있습니다.
최대한의 효과는 단 20분 후에 나타나므로 몇 시간을 하이킹할 필요가 없습니다. 심지어 점심시간에 공원을 거닐며 벤치에 앉아 샌드위치를 먹는 것을 주당 몇 번 반복해도 신체와 정신에 도움이 됩니다.
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자연 속에 있으면 건강을 개선하는 데 도움이 되는 네 가지 방법을 소개합니다.
무의식적으로 이완됩니다
초록색 나무를 보고, 소나무 향을 맡고, 잎이 살랑이는 소리나 새소리를 들을 때, 무의식적인 과정을 제어하는 신경 네트워크인 자율신경계가 즉시 반응합니다.
이는 지역 공원 방문 시에도 일어날 수 있습니다.
옥스포드 대학교 생물 다양성 교수인 캐시 윌리스 남작은 BBC 라디오 4의 'What's Up Docs?' 팟캐스트에서 "혈압 저하, 심박변이도 변화, 심박수 저하 등 신체의 변화가 보이며, 이 모두는 생리적 진정과 관련이 있습니다"라고 말했습니다.
약 20,000명이 참여한 영국 연구에서는 매주 최소 120분 이상을 녹지에서 보낸 사람들이 좋은 건강과 높은 심리적 웰빙을 보고할 가능성이 훨씬 높았습니다.
자연에서 시간을 보내는 것의 이점에 대한 증거는 충분히 설득력이 있어서 일부 지역에서는 사람들을 자연과 연결하여 신체 및 정신 건강을 개선하고 행복과 웰빙에 긍정적인 영향을 미치는 이른바 '녹색 사회 처방'을 시도했습니다.
호르몬이 재부팅됩니다
신체의 호르몬계도 이완 작용에 동참합니다. 윌리스는 야외에서 시간을 보내면 내분비계가 자극되고 스트레스나 불안 시에 급증하는 코르티솔과 아드레날린 호르몬 수치가 낮아진다고 말합니다.
"한 연구에서는 3일 동안 호텔 방에 있으면서 히노키(일본 편백) 오일을 마신 사람들이 아드레날린 호르몬이 크게 떨어지고 혈액의 자연살해세포가 크게 증가했습니다."
자연살해세포는 신체의 바이러스를 처치하는 세포입니다. 연구 참가자들은 향을 흡입한 2주 후에도 여전히 신체에 높아진 자연살해세포를 가지고 있었습니다.
본질적으로 자연은 "진정이 필요한 것을 진정시키고 강화가 필요한 것을 강화한다"고 일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스의 밍 궈 교수는 BBC에 설명했습니다.
"3일간의 자연 속 주말은 바이러스 퇴치 시스템에 엄청난 영향을 미치며, 1개월 후에도 기준선보다 24% 높을 수 있습니다."
연구에 따르면 자연에서 보낸 더 짧은 기간에도 더 작지만 여전히 지속적인 영향을 미친다고 그녀는 말합니다.
냄새는 강력한 감각입니다
자연의 냄새를 맡는 것은 보고 듣는 것만큼 강력합니다.
나무와 흙의 향기는 식물이 방출하는 유기 화합물로 가득 차 있으며, "이를 들이마실 때, 일부 분자가 혈류로 들어갑니다."
윌리스는 소나무를 좋은 예로 들며 소나무 숲의 향기는 단 90초 안에 당신을 더 침착하게 만들 수 있고 그 효과는 약 10분 동안 지속된다고 말합니다.
자연의 이완 효과가 모두 마음속에만 있다고 생각할 수도 있지만, 또 다른 연구에서는 특정 냄새와 관련된 기억이 없는 매우 어린 아기들도 진정과 관련된 냄새인 리모넨이 있는 방에 불어넣어졌을 때 진정된다는 것을 발견했습니다.
좋은 박테리아를 장에 넣습니다
마음을 진정시키는 것 외에도 자연은 흙과 식물이 좋은 박테리아로 가득 차 있어서 미생물군집을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
"이들은 프로바이오틱스나 음료에서 지불하는 것과 같은 종류의 좋은 박테리아입니다"라고 윌리스는 설명합니다.
감염 감수성 및 정신 건강 등의 영향을 연구한 밍 궈 교수는 특정한 것들을 들이마시는 것이 기분을 향상시킬 가능성이 있다고 말하며, 식물이 방출하는 항미생물 화학물질인 피톤치드는 질병 퇴치에 도움이 될 수 있습니다.
감염 과학자인 크리스 반 툴레켄 박사는 감염 과학자로서 자연을 "면역계를 간지럽히는" 긍정적으로 도전적인 환경으로 봅니다.
그는 자신의 아이들이 숲의 흙과 놀게 하고, 그것이 코나 입을 통해 그들의 시스템으로 들어가도록 합니다.
자연을 집으로 가져오세요
물론 모든 사람이 즉흥적으로 숲으로 갈 수는 없지만 다행스럽게도 그럴 필요가 없습니다.
윌리스에 따르면 가정의 작은 자연 요소도 차이를 만들 수 있습니다.
시각적으로, 흰색이나 노란색 장미와 같은 꽃들은 뇌 활동에 가장 큰 진정 효과를 만드는 것으로 나타났습니다.
냄새와 관련해서는 핀렌과 같은 에센셜 오일을 사용한 디퓨저를 사용하여 침착함을 느끼는 데 도움이 될 수 있습니다.
모든 것이 실패하면 숲 사진도 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 노트북에서 자연 사진을 보거나 단순히 무언가 초록색을 응시하는 것도 같은 진정 뇌파 변화를 유발하고 스트레스를 줄일 수 있습니다.
"모든 것이 도움이 되는 것 같습니다"라고 밍 궈 교수는 말합니다.
Independent (캄팔라)의 원본 기사를 읽어보세요.
야외 활동은 스트레스 호르몬 감소, 혈압 완화, 심지어 장 건강 개선 등 신체 내부의 측정 가능한 변화를 유발할 수 있습니다.
최대한의 효과는 단 20분 후에 나타나므로 몇 시간을 하이킹할 필요가 없습니다. 심지어 점심시간에 공원을 거닐며 벤치에 앉아 샌드위치를 먹는 것을 주당 몇 번 반복해도 신체와 정신에 도움이 됩니다.
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자연 속에 있으면 건강을 개선하는 데 도움이 되는 네 가지 방법을 소개합니다.
무의식적으로 이완됩니다
초록색 나무를 보고, 소나무 향을 맡고, 잎이 살랑이는 소리나 새소리를 들을 때, 무의식적인 과정을 제어하는 신경 네트워크인 자율신경계가 즉시 반응합니다.
이는 지역 공원 방문 시에도 일어날 수 있습니다.
옥스포드 대학교 생물 다양성 교수인 캐시 윌리스 남작은 BBC 라디오 4의 'What's Up Docs?' 팟캐스트에서 "혈압 저하, 심박변이도 변화, 심박수 저하 등 신체의 변화가 보이며, 이 모두는 생리적 진정과 관련이 있습니다"라고 말했습니다.
약 20,000명이 참여한 영국 연구에서는 매주 최소 120분 이상을 녹지에서 보낸 사람들이 좋은 건강과 높은 심리적 웰빙을 보고할 가능성이 훨씬 높았습니다.
자연에서 시간을 보내는 것의 이점에 대한 증거는 충분히 설득력이 있어서 일부 지역에서는 사람들을 자연과 연결하여 신체 및 정신 건강을 개선하고 행복과 웰빙에 긍정적인 영향을 미치는 이른바 '녹색 사회 처방'을 시도했습니다.
호르몬이 재부팅됩니다
신체의 호르몬계도 이완 작용에 동참합니다. 윌리스는 야외에서 시간을 보내면 내분비계가 자극되고 스트레스나 불안 시에 급증하는 코르티솔과 아드레날린 호르몬 수치가 낮아진다고 말합니다.
"한 연구에서는 3일 동안 호텔 방에 있으면서 히노키(일본 편백) 오일을 마신 사람들이 아드레날린 호르몬이 크게 떨어지고 혈액의 자연살해세포가 크게 증가했습니다."
자연살해세포는 신체의 바이러스를 처치하는 세포입니다. 연구 참가자들은 향을 흡입한 2주 후에도 여전히 신체에 높아진 자연살해세포를 가지고 있었습니다.
본질적으로 자연은 "진정이 필요한 것을 진정시키고 강화가 필요한 것을 강화한다"고 일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스의 밍 궈 교수는 BBC에 설명했습니다.
"3일간의 자연 속 주말은 바이러스 퇴치 시스템에 엄청난 영향을 미치며, 1개월 후에도 기준선보다 24% 높을 수 있습니다."
연구에 따르면 자연에서 보낸 더 짧은 기간에도 더 작지만 여전히 지속적인 영향을 미친다고 그녀는 말합니다.
냄새는 강력한 감각입니다
자연의 냄새를 맡는 것은 보고 듣는 것만큼 강력합니다.
나무와 흙의 향기는 식물이 방출하는 유기 화합물로 가득 차 있으며, "이를 들이마실 때, 일부 분자가 혈류로 들어갑니다."
윌리스는 소나무를 좋은 예로 들며 소나무 숲의 향기는 단 90초 안에 당신을 더 침착하게 만들 수 있고 그 효과는 약 10분 동안 지속된다고 말합니다.
자연의 이완 효과가 모두 마음속에만 있다고 생각할 수도 있지만, 또 다른 연구에서는 특정 냄새와 관련된 기억이 없는 매우 어린 아기들도 진정과 관련된 냄새인 리모넨이 있는 방에 불어넣어졌을 때 진정된다는 것을 발견했습니다.
좋은 박테리아를 장에 넣습니다
마음을 진정시키는 것 외에도 자연은 흙과 식물이 좋은 박테리아로 가득 차 있어서 미생물군집을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
"이들은 프로바이오틱스나 음료에서 지불하는 것과 같은 종류의 좋은 박테리아입니다"라고 윌리스는 설명합니다.
감염 감수성 및 정신 건강 등의 영향을 연구한 밍 궈 교수는 특정한 것들을 들이마시는 것이 기분을 향상시킬 가능성이 있다고 말하며, 식물이 방출하는 항미생물 화학물질인 피톤치드는 질병 퇴치에 도움이 될 수 있습니다.
감염 과학자인 크리스 반 툴레켄 박사는 감염 과학자로서 자연을 "면역계를 간지럽히는" 긍정적으로 도전적인 환경으로 봅니다.
그는 자신의 아이들이 숲의 흙과 놀게 하고, 그것이 코나 입을 통해 그들의 시스템으로 들어가도록 합니다.
자연을 집으로 가져오세요
물론 모든 사람이 즉흥적으로 숲으로 갈 수는 없지만 다행스럽게도 그럴 필요가 없습니다.
윌리스에 따르면 가정의 작은 자연 요소도 차이를 만들 수 있습니다.
시각적으로, 흰색이나 노란색 장미와 같은 꽃들은 뇌 활동에 가장 큰 진정 효과를 만드는 것으로 나타났습니다.
냄새와 관련해서는 핀렌과 같은 에센셜 오일을 사용한 디퓨저를 사용하여 침착함을 느끼는 데 도움이 될 수 있습니다.
모든 것이 실패하면 숲 사진도 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 노트북에서 자연 사진을 보거나 단순히 무언가 초록색을 응시하는 것도 같은 진정 뇌파 변화를 유발하고 스트레스를 줄일 수 있습니다.
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News Feature — If you've ever felt calmer after a walk in the park or a stroll through the woods, it's not your imagination - it's biology.
Being outdoors can trigger measurable changes inside your body from lowering stress hormones, easing blood pressure and even improving your gut health.
You don't have to hike for hours to feel these benefits as maximum impact happens after just 20 minutes, so even a lunchtime walk to the park and a sandwich on a bench a few times a week can benefit your body and mind.
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Here are four ways that being among nature can help improve your health.
You unconsciously relax
When you see green trees, smell pine and hear gentle rustling leaves or the sound of birdsong, your autonomic nervous system - a network of nerves controlling unconscious processes - responds instantly.
This can happen on a visit to the local park.
"We see changes in the body such as a lowering of blood pressure, a change in your heart rate variability and your heart beats slower - all associated with physiological calming," Baroness Kathy Willis, a biodiversity professor at Oxford University, told BBC Radio 4's What's Up Docs? podcast.
A UK study, involving nearly 20,000 people, found that those who spent at least a total of 120 minutes every week in greenery were significantly more likely to report good health and higher psychological well-being.
The evidence for the benefits of spending time in nature is compelling enough that some areas have trialled so-called green social prescribing, connecting people with nature to improve their physical and mental health, with a positive impact on happiness and wellbeing.
Your hormones reboot
Your body's hormonal system also joins in the relaxation act. Willis says that spending time outdoors triggers our endocrine system and lowers levels of cortisol and adrenaline - the hormones that surge when you're stressed or anxious.
"A study found that people in a hotel room for three days who were breathing in Hinoki (Japanese cypress) oil saw a big drop in the adrenaline hormone and a large increase in natural killer cells in their blood."
Natural killer cells are cells that tackle viruses in the body. The participants in the study still had elevated natural killer cells in their body two weeks after inhaling the smell.
Essentially nature "calms what needs calming and strengthens what needs strengthening," is how Prof Ming Kuo from the University of Illinois at Urbana-Champaign, summed it up to the BBC.
"A three-day weekend in nature has a huge impact on our virus fighting apparatus and even a month later it can be 24% above baseline."
Studies also show smaller but still persistent effects from shorter periods spent in nature, she says.
Smell is a powerful sense
Smelling nature is just as powerful as seeing and hearing it.
The scent of trees and soil is full of organic compounds released by plants, and "when you breathe them in, some molecules pass into the bloodstream."
Willis says pine is a good example of this as the smell of a pine forest can make you calmer within just 90 seconds and that effect lasts for about 10 minutes.
You may think that the relaxing effect of nature is all in your mind, but another study found that even very young babies with no memory associated with particular smells, still calmed down when another scent associated with calming, limonene was puffed into the room they were in.
Gets good bacteria into your gut
As well as soothing your mind, nature can also help boost your microbiome as soil and plants are full of good bacteria.
"They're the same kinds of good bacteria we pay for in probiotics or drinks," Willis explains.
Prof Ming Kuo has studied the effect on factors such as infection susceptibility as well as mental health and says breathing in certain ones have the potential to boost your mood; and the antimicrobial chemicals released by plants - called phytoncides - could help fight disease.
Dr Chris van Tulleken says as an infection scientist he sees nature as a positively challenging environment that "tickles your immune system".
He gets his children to play with dirt in the forest which then enters their system through the nose or mouth.
Bring nature to you
Of course, not everyone can head into the woods on a whim but the good news is, you don't have to.
Even small touches of nature at home can make a difference, according to Willis.
Visually, flowers such as white or yellow roses have been shown to create the greatest calming effect on brain activity.
When it comes to smell, use a diffuser with essential oils like pinene which can help you feel calm.
And if all else fails, even a photo of a forest can help. Research shows that looking at pictures of nature on your laptop or simply gazing out at something green can trigger the same calming brainwave changes and reduce stress.
"Every bit seems to help," says Prof Ming Kuo.
Read the original article on Independent (Kampala).
Being outdoors can trigger measurable changes inside your body from lowering stress hormones, easing blood pressure and even improving your gut health.
You don't have to hike for hours to feel these benefits as maximum impact happens after just 20 minutes, so even a lunchtime walk to the park and a sandwich on a bench a few times a week can benefit your body and mind.
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Here are four ways that being among nature can help improve your health.
You unconsciously relax
When you see green trees, smell pine and hear gentle rustling leaves or the sound of birdsong, your autonomic nervous system - a network of nerves controlling unconscious processes - responds instantly.
This can happen on a visit to the local park.
"We see changes in the body such as a lowering of blood pressure, a change in your heart rate variability and your heart beats slower - all associated with physiological calming," Baroness Kathy Willis, a biodiversity professor at Oxford University, told BBC Radio 4's What's Up Docs? podcast.
A UK study, involving nearly 20,000 people, found that those who spent at least a total of 120 minutes every week in greenery were significantly more likely to report good health and higher psychological well-being.
The evidence for the benefits of spending time in nature is compelling enough that some areas have trialled so-called green social prescribing, connecting people with nature to improve their physical and mental health, with a positive impact on happiness and wellbeing.
Your hormones reboot
Your body's hormonal system also joins in the relaxation act. Willis says that spending time outdoors triggers our endocrine system and lowers levels of cortisol and adrenaline - the hormones that surge when you're stressed or anxious.
"A study found that people in a hotel room for three days who were breathing in Hinoki (Japanese cypress) oil saw a big drop in the adrenaline hormone and a large increase in natural killer cells in their blood."
Natural killer cells are cells that tackle viruses in the body. The participants in the study still had elevated natural killer cells in their body two weeks after inhaling the smell.
Essentially nature "calms what needs calming and strengthens what needs strengthening," is how Prof Ming Kuo from the University of Illinois at Urbana-Champaign, summed it up to the BBC.
"A three-day weekend in nature has a huge impact on our virus fighting apparatus and even a month later it can be 24% above baseline."
Studies also show smaller but still persistent effects from shorter periods spent in nature, she says.
Smell is a powerful sense
Smelling nature is just as powerful as seeing and hearing it.
The scent of trees and soil is full of organic compounds released by plants, and "when you breathe them in, some molecules pass into the bloodstream."
Willis says pine is a good example of this as the smell of a pine forest can make you calmer within just 90 seconds and that effect lasts for about 10 minutes.
You may think that the relaxing effect of nature is all in your mind, but another study found that even very young babies with no memory associated with particular smells, still calmed down when another scent associated with calming, limonene was puffed into the room they were in.
Gets good bacteria into your gut
As well as soothing your mind, nature can also help boost your microbiome as soil and plants are full of good bacteria.
"They're the same kinds of good bacteria we pay for in probiotics or drinks," Willis explains.
Prof Ming Kuo has studied the effect on factors such as infection susceptibility as well as mental health and says breathing in certain ones have the potential to boost your mood; and the antimicrobial chemicals released by plants - called phytoncides - could help fight disease.
Dr Chris van Tulleken says as an infection scientist he sees nature as a positively challenging environment that "tickles your immune system".
He gets his children to play with dirt in the forest which then enters their system through the nose or mouth.
Bring nature to you
Of course, not everyone can head into the woods on a whim but the good news is, you don't have to.
Even small touches of nature at home can make a difference, according to Willis.
Visually, flowers such as white or yellow roses have been shown to create the greatest calming effect on brain activity.
When it comes to smell, use a diffuser with essential oils like pinene which can help you feel calm.
And if all else fails, even a photo of a forest can help. Research shows that looking at pictures of nature on your laptop or simply gazing out at something green can trigger the same calming brainwave changes and reduce stress.
"Every bit seems to help," says Prof Ming Kuo.
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