다른 이들에겐 큰 화제, 그녀에겐 아니다 - 유럽 5대 리그 첫 여성 감독 에타

A big topic for others, not for her - Eta on groundbreaking head coach role

BBC News · 🇬🇧 London, GB https://www.facebook.com/BBCSport/ EN 2026-04-17 00:45 Translated
유니온 베를린의 새 감독 마리-루이즈 에타가 유럽 5대 리그 남자팀을 지휘하는 첫 여성이 되는 것에 대해 이야기한다.
목요일 남동 베를린의 작은 기자회견장에 전 세계 미디어가 몰려들자, 마리-루이즈 에타는 살짝 재미있다는 듯한 표정을 지을 수밖에 없었다.

"이렇게 많은 분들이 오신 것을 보니 좋네요. 이것이 큰 화제라는 것도 완전히 이해합니다. 하지만 저에게는 항상 축구와 사람들과 함께 일하는 것만이 중요했어요," 유니온 베를린의 새 감독이 말했다.

그러나 에타도 잘 알듯, 그녀는 토요일 분데스리가에서 볼프스부르크를 홈으로 맞이할 때 축구 역사를 만들게 될 것이다.

지난 주말 슈테판 바움가르트 감독이 해임된 후 시즌 말까지 임시 감독으로 임명된 34세의 에타는 유럽 5대 리그 중 하나에서 남자팀을 지휘하는 첫 여성이 될 것이다.

이는 그녀가 지휘봉을 잡기도 전에 전 세계적인 헤드라인을 장식한 이정표적인 사건이다.

목요일 에타는 이 이야기를 새로운 틀로 짜고 싶어하며, 자신이 "프로 남자 축구에서 일하는 첫 여성은 결코 아니다"라고 언급하면서도 자신의 임명이 "신호 효과"가 있다고 보는 이들을 인정했다.

결국 이것이 그녀의 첫 경험은 아니다.

2023-24 시즌에 그녀는 남자 분데스리가의 첫 여성 수석 코치가 되어, 유니온 베를린이 극적인 강등 싸움에서 살아남는 데 도움을 주었다.

이제 최고 직책에 오르니, 과장이 더 커졌다. 화요일 아침 수십 명의 기자들이 비가 내리는 가운데 에타의 첫 훈련 세션을 지켜보기 위해 줄을 섰다.

에타는 선수들과 즉각적인 친밀감을 보인 것 같았는데, 그들 중 많은 이가 그녀가 남자팀에서 이전에 일할 때 함께 일한 선수들이었다.

"많은 선수들과 스태프를 이미 알고 있다는 것이 도움이 돼요. 첫인상은 팀이 매우 개방적이라는 것이에요," 그녀가 말했다.

"남자와 여자를 코칭하는 것이 다르다고 자주 물어보시는데, 저는 항상 아니라고 답해요."

"축구와 사람에 관한 것이에요. 결국 신뢰의 문제이기 때문에, 당신 앞에 있는 사람과 관계를 구축해야 해요."

선수로서 에타는 데이비드 베컴을 우상으로 삼으며 자랐고 여자 분데스리가에서 미드필더로 성공적인 경력을 쌓았다.

그녀는 독일 청소년 대표팀을 거쳤고 2010년 투르비네 포츠담과 함께 챔피언스리그를 우승했으며, 2018년 부상으로 일찍 은퇴했다.

2023년 프로 코칭 자격증을 취득했을 때, 그녀는 현재 브라이턴 감독인 파비안 허르첼러와 레인저스 감독 대니 뢸을 포함한 반에서 유일한 여성이었다.

그해 후반 유니온의 유스팀 코치로 합류하여 빠르게 클럽에서 인기 있는 인물이 되었다.

2024년 남자팀에서의 짧은 경험 외에도, 그녀는 U-19팀에서도 성공을 거두었고 지난 시즌 유니온 여자팀을 분데스리가 승격으로 이끈 코칭 스태프의 일원이기도 했다.

그 결과, 다른 곳에서는 주목을 끌었을지 몰라도 에타의 임명은 베를린에서는 전혀 놀라운 일이 아니었는데, 그녀가 경기 모든 수준에서 귀중한 경험을 가진 믿음직한 인물로 여겨졌기 때문이다.

임명 몇 시간 후 베를린 신문 데어 타크슈피겔은 유니온이 "임시 감독으로 더 나은 선택을 할 수 없었다"고 보도했다.

모두에게 간단히 '루이'로 알려진 에타는 자연스러운 선택이었고 그녀의 임명은 유니온의 열정적인 팬층 사이에서 인기가 있음을 입증했다.

"정말 기뻤고 전혀 놀라지 않았어요," 시즌권 소유자이자 팬클럽 '그렌첸로스 아이젠' 회원인 코르넬리아 볼터가 BBC 스포츠에 말했다.

"그녀는 클럽과 선수들을 매우 잘 알고 팬들 사이에서 매우 인기가 있어요."

"루이는 우리의 새로운 아이언 레이디예요," 또 다른 팬 그룹 '에cke 노르트'가 소셜 미디어에 글을 올렸는데, 이는 유니온의 별명인 '아이언스'를 언급한 것이다.

그러나 모든 반응이 지지적인 것은 아니었다. 이번 주 클럽은 소셜 미디어의 일련의 성차별적 학대로부터 에타를 방어해야 했다.

"저는 소셜 미디어 댓글을 읽지 않아요," 그녀가 말했다. "그것들은 다른 누구보다 글을 올리는 사람들에 대해 훨씬 더 많은 것을 말해줘요."

학대가 독일 사회가 성 평등에서 후퇴하고 있음을 보여주는지 묻자, 에타는 자신이 영감의 원천이 되기를 희망한다고 말했다.

"어떤 분야에서든 젊은 여성들이 무엇을 이룰 수 있는지 보여줄 수 있다면 분명 좋은 일이에요," 그녀가 말했다.

에타의 임명은 유니온이 성 평등의 선구자로 자리매김하려는 시점에 이루어졌다.

클럽은 2023년에야 여자팀을 프로화했지만, 이제 독일 여자 축구에서 가장 야심 찬 프로젝트 중 하나를 구축하고 있다.

남자팀과 여자팀은 알테 포르슈테라이 스타디움을 공유하며, 여자팀은 유럽 최상위 리그 중 가장 높은 평균 관중을 끌어모으고 있다.

두 팀은 미래에 더욱 통합될 것인데, 유니온은 두 팀을 모두 수용할 새로운 훈련 시설을 건설 중이다.

"두 팀, 하나의 프로 축구 부서 - 그것이 우리의 접근 방식이에요," 디르크 징글러 클럽 회장이 지난해 말했다.

에타는 그 접근 방식의 얼굴이자 남자팀과 여자팀 사이의 줄다리기의 중심에 설 수도 있다.

불과 2주 전 그녀는 다음 시즌 시작부터 여자팀 감독이 되기 위한 계약에 서명했다.

그러나 클럽은 그녀가 여름에 남자팀을 영구적으로 맡을 가능성을 배제하지 않았다.

"유니온은 훌륭한 클럽이고 저에게는 U-19, 여자팀, 남자팀을 코칭하는 것이 중요하지 않아요 - 여기 있는 것만으로 행복해요," 에타가 말했다.

"지금은 앞으로 몇 주 동안 남자팀과 함께 가능한 한 성공적인 성과를 내는 데만 집중하고 있어요."

유니온 베를린 여자팀 - 수천 명을 끌어모으는 독일 클럽
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New Union Berlin head coach Marie-Louise Eta discusses becoming the first female to manage a men's team in one of Europe's top five leagues.

As the world's media crammed into the tiny news conference room in south-east Berlin on Thursday, Marie-Louise Eta could not help but look faintly amused.

"It's good to see so many people here and I totally understand that this is a big topic. But for me it has always just been about football and working with people," Union Berlin's new head coach said.

However, as Eta knows well, she will make football history when her side host Wolfsburg in the Bundesliga on Saturday.

Appointed as interim coach until the end of the season after the sacking of Steffen Baumgart last weekend, 34-year-old Eta will be the first female to take charge of a men's team in one of the top five European leagues.

It is a milestone that has made global headlines, even before a ball is kicked on her watch.

On Thursday Eta was keen to reframe the story, noting she was "far from the first woman working in professional men's football" while also recognising those who see her appointment as having "a signalling effect".

This, after all, is not her first rodeo.

In the 2023-24 season she became the first female assistant coach in the men's Bundesliga, helping Union Berlin to safety in a dramatic relegation battle.

Now in the top job, the hype is bigger. On Tuesday morning dozens of journalists lined up in the drizzle to watch Eta's first training session.

Eta appeared to have an immediate rapport with the players, many of whom she worked with during her previous spell with the men's team.

"It helps that I know a lot of the players and the staff already. My first impression is that the team is very open," she said.

"I am often asked whether it is different to coach men and women and I always say no.

"It's about football and it's about people. You have to build a relationship with the person in front of you, because in the end it is about trust."

As a player, Eta grew up idolising David Beckham and had a successful career as a midfielder in the women's Bundesliga.

She represented Germany at youth level and won the Champions League with Turbine Potsdam in 2010 before ending her career early because of injury in 2018.

When she earned her professional coaching badge in 2023, she was the only woman in a class that also included current Brighton manager Fabian Hurzeler and Rangers boss Danny Rohl.

She joined Union as a youth-team coach later that year and quickly became a popular figure at the club.

As well as her brief spell with the men in 2024, she also enjoyed success with the under-19s and was part of the coaching staff that led Union's women team to Bundesliga promotion last season.

As a result, while it may have turned heads elsewhere, Eta's appointment came as no surprise in Berlin because she is seen as a safe pair of hands with valuable experience at all levels of the game.

A few hours after her appointment Berlin newspaper Der Tagesspiegel said Union "could not have made a better choice", external as interim coach.

Known to everyone simply as Loui, Eta was the natural choice and her appointment has proved popular among Union's passionate fanbase.

"I was really happy and it didn't surprise me at all," Cornelia Wolter, a season-ticket holder and member of fan club Grenzenlos Eisern, told BBC Sport.

"She knows the club and the players really well and is very popular among fans."

"Loui is our new Iron Lady," another fan group Ecke Nord wrote, external on social media, a reference to Union's nickname, 'the Irons'.

Not all reactions have been supportive, however. This week the club were forced to defend Eta from a wave of sexist abuse on social media.

"I never read the comments in social media," she said. "They say a lot more about the people who are posting them than they do about anyone else."

Asked whether she thought the abuse showed that German society was going backwards on gender equality, Eta said she hoped to be a source of inspiration.

"It's obviously good if it opens doors and maybe shows young women what is possible for them to achieve in any walk of life," she said.

Eta's appointment arrives as Union are positioning themselves to be pioneers on gender equality.

The club only professionalised their women's team in 2023, but are now building one of the most ambitious projects in German women's football.

The men's and women's teams share the Alte Forsterei stadium and the women draw some of the highest average attendances in Europe's top leagues.

The two sides will become even more aligned in future, with Union building a new training complex to house both teams.

"Two teams, one professional football department - that's our approach," club president Dirk Zingler said, external last year.

Eta is the face of that approach and could end up at the centre of a tug of war between the men's and women's teams.

Just two weeks ago she signed a contract to become women's head coach from the start of next season.

Yet the club have not ruled out the possibility that she could take over the men on a permanent basis in the summer.

"Union is a great club and to me it doesn't matter if I'm coaching the under-19s, the women or the men - I'm just happy to be here," Eta said.

"For now, I'm just focused on being as successful as possible with the men's team in the next few weeks."

Union Berlin Women - the German club attracting thousands