거대하고 시끄러운 데이터 센터의 확산에 많은 미국인들이 우려하고 있습니다. 한 호주인이 반발을 주도하고 있습니다
The spread of hulking, noisy data centres is alarming many Americans. An Australian is helping push back
Sydney Morning Herald
· 🇦🇺 Sydney, AU
Michael Koziol
EN
2026-04-30 14:45
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AI 데이터 센터의 세계 중심지에서 지역 사회의 반대가 커지고 있으며 성과를 거두고 있습니다.
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워싱턴: 최근 화요일 아침, 나는 미국 수도의 주요 컨벤션 센터 맞은편에서 작은 집회를 목격했습니다. 수십 명의 사람들이 급성장하는 AI 및 데이터 센터 산업의 연례 모임인 데이터 센터 월드 컨퍼런스에 항의하기 위해 모여 있었습니다.
군중은 대부분 나이가 많았지만 젊은 얼굴도 섞여 있었습니다. 그들은 "빅테크보다 사람이 먼저"와 "데이터 센터 = 기후 재앙"이라는 팻말을 들고 "플러그를 뽑고 멈춰라"라는 슬로건을 외쳤습니다.
놀랍게도 시위의 주최자는 호주인이었습니다. 캔버라 출신으로 20년 이상 미국에 살고 있는 65세의 린다 에드워즈였습니다.
그녀는 버지니아의 수도인 리치먼드에 살고 있습니다. 버지니아는 세계에서 가장 앞서가는 데이터 센터 허브입니다. 북버지니아만 해도 전 세계 데이터 센터 가동 용량의 약 15%를 보유하고 있는 것으로 추정됩니다.
이는 버지니아를 글로벌 데이터 센터 반발의 진앙지로 만들었습니다. 이러한 거대하고 시끄러운 창고 같은 건물의 확산은 많은 미국인들을 우려하게 하고 있으며, 어디서든 나타나는 곳마다 지역 단체들의 초점이 되었습니다.
"이러한 데이터 센터들이 사람들의 집과 뒤뜰 주변에 불쑥 나타나고 있는데 아무도 알지 못합니다"라고 에드워즈는 7번가를 따라 걸으며 말합니다. "어느 날 아침 깨어보니 너의 뒤뜰에 거대한 데이터 센터가 있고 아무도 그것이 생길 거라고 알지 못했다는 것 같아요. 그건 정말 멈춰야 합니다."
모든 건설 프로젝트처럼 데이터 센터도 계획 과정을 거치거나 최소한 올바른 지역 승인을 받아야 합니다. 하지만 버지니아에서의 확산은 관대한 세금 감면 덕분에 확실히 빠릅니다.
워싱턴에서 45분 거리에 있는 덜레스 공항 근처의 애슈번은 '데이터 센터 골목'으로 알려지게 되었으며, 130개 이상의 그러한 시설을 보유하고 있습니다. 주변 라우던 카운티 전역에는 수십 개의 추가 시설이 있으며, 데이터 센터 붐 덕분에 이 카운티는 미국에서 가장 부유한 카운티로 정기적으로 순위에 올랐습니다.
데이터 센터들은 때때로 주거 지역에 건설됩니다. 하지만 바로 옆에 살지 않더라도 주민들은 발전기와 냉각 시스템의 소음이 상당한 거리에서 들릴 수 있어 수면 방해와 두통을 일으킨다고 불평합니다. 그리고 센터들은 전기와 물을 탐욕스럽게 소비합니다.
지난주 워싱턴 포스트/샤르 스쿨 여론조사에 따르면 버지니아인의 35%만이 자신의 지역에 새로운 데이터 센터가 생기는 것을 편하게 여기며, 이는 3년 전 69%에서 감소했습니다.
지역 사회 반대 단체들이 미국 전역에서 생겨나고 있습니다. 호주의 데이터 센터 붐은 초기 단계이지만 성장하고 있습니다. 주민과 산업 간에 동일한 긴장이 나타날 것으로 예상해야 합니다.
미국에서 데이터 센터 "님비(NIMBY)"들이 승리하기 시작하고 있습니다. 버지니아의 프린스 윌리엄 카운티에서 국립공원 근처에 최대 37개의 데이터 센터 캠퍼스를 위한 재지정 계획이 최근 법원에 의해 무효화되었습니다. 지역 관계자들은 이후 지역 사회의 격렬한 분노 속에서 프로젝트를 살리려는 법적 입찰을 포기했습니다.
펜실베니아의 아치볼드에서는 지역 의회가 지난달 18개 건물의 데이터 센터 캠퍼스에 대한 계획 승인을 거부했습니다. 버니 샌더스와 알렉산드리아 오카시오-코르테즈라는 미국 하원의 두 저명한 의원들은 모든 새로운 데이터 센터에 대한 유예 기간을 원합니다. 그것은 린다 에드워즈가 원하는 바이기도 합니다.
그들은 또한 2035년에 만료될 예정인 버지니아의 관대한 세금 감면을 끝내기를 원합니다. 주의 상원의 추진은 내년에 그들을 끝내는 것을 볼 것입니다. 이 논쟁은 해결 불가능한 것으로 증명되었습니다. 특별 예산 세션이 이번 주에 예정되어 있었지만, 지역 보도에 따르면 데이터 센터 세금 교착으로 인해 다시 지연될 것입니다.
빅테크 회사와 데이터 센터 연합과 같은 산업 로비 단체들의 데이터 센터에 대한 조직화된 지지가 있습니다. 이들은 이러한 시설이 정부 자금(세금 양보에도 불구하고)에 상당히 기여하고 일자리를 창출한다고 주장합니다(비록 상대적으로 적은 수의 영구직이지만).
또한 우리가 지금 처한 인공지능 혁명에 필수적입니다. 그것이 좋은 일인지는 누구에게 물어보느냐에 달려 있습니다.
에드워즈는 7번가를 따라 걸으면서 아이폰을 손에 들고 있습니다. 나는 그녀 역시 데이터 센터로 가능하게 된 기술을 사용하고 있다고 지적합니다. 그녀는 이를 기꺼이 인정합니다.
"우리 모두 기술을 사용합니다"라고 그녀는 말합니다. "하지만 우리는 모든 것의 확장에 통제되지 않은 방식으로 반대합니다. 사람들은 AI가 자신의 삶에서 어떻게 기능할 것인지에 대해 발언권을 가져야 합니다."
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워싱턴: 최근 화요일 아침, 나는 미국 수도의 주요 컨벤션 센터 맞은편에서 작은 집회를 목격했습니다. 수십 명의 사람들이 급성장하는 AI 및 데이터 센터 산업의 연례 모임인 데이터 센터 월드 컨퍼런스에 항의하기 위해 모여 있었습니다.
군중은 대부분 나이가 많았지만 젊은 얼굴도 섞여 있었습니다. 그들은 "빅테크보다 사람이 먼저"와 "데이터 센터 = 기후 재앙"이라는 팻말을 들고 "플러그를 뽑고 멈춰라"라는 슬로건을 외쳤습니다.
놀랍게도 시위의 주최자는 호주인이었습니다. 캔버라 출신으로 20년 이상 미국에 살고 있는 65세의 린다 에드워즈였습니다.
그녀는 버지니아의 수도인 리치먼드에 살고 있습니다. 버지니아는 세계에서 가장 앞서가는 데이터 센터 허브입니다. 북버지니아만 해도 전 세계 데이터 센터 가동 용량의 약 15%를 보유하고 있는 것으로 추정됩니다.
이는 버지니아를 글로벌 데이터 센터 반발의 진앙지로 만들었습니다. 이러한 거대하고 시끄러운 창고 같은 건물의 확산은 많은 미국인들을 우려하게 하고 있으며, 어디서든 나타나는 곳마다 지역 단체들의 초점이 되었습니다.
"이러한 데이터 센터들이 사람들의 집과 뒤뜰 주변에 불쑥 나타나고 있는데 아무도 알지 못합니다"라고 에드워즈는 7번가를 따라 걸으며 말합니다. "어느 날 아침 깨어보니 너의 뒤뜰에 거대한 데이터 센터가 있고 아무도 그것이 생길 거라고 알지 못했다는 것 같아요. 그건 정말 멈춰야 합니다."
모든 건설 프로젝트처럼 데이터 센터도 계획 과정을 거치거나 최소한 올바른 지역 승인을 받아야 합니다. 하지만 버지니아에서의 확산은 관대한 세금 감면 덕분에 확실히 빠릅니다.
워싱턴에서 45분 거리에 있는 덜레스 공항 근처의 애슈번은 '데이터 센터 골목'으로 알려지게 되었으며, 130개 이상의 그러한 시설을 보유하고 있습니다. 주변 라우던 카운티 전역에는 수십 개의 추가 시설이 있으며, 데이터 센터 붐 덕분에 이 카운티는 미국에서 가장 부유한 카운티로 정기적으로 순위에 올랐습니다.
데이터 센터들은 때때로 주거 지역에 건설됩니다. 하지만 바로 옆에 살지 않더라도 주민들은 발전기와 냉각 시스템의 소음이 상당한 거리에서 들릴 수 있어 수면 방해와 두통을 일으킨다고 불평합니다. 그리고 센터들은 전기와 물을 탐욕스럽게 소비합니다.
지난주 워싱턴 포스트/샤르 스쿨 여론조사에 따르면 버지니아인의 35%만이 자신의 지역에 새로운 데이터 센터가 생기는 것을 편하게 여기며, 이는 3년 전 69%에서 감소했습니다.
지역 사회 반대 단체들이 미국 전역에서 생겨나고 있습니다. 호주의 데이터 센터 붐은 초기 단계이지만 성장하고 있습니다. 주민과 산업 간에 동일한 긴장이 나타날 것으로 예상해야 합니다.
미국에서 데이터 센터 "님비(NIMBY)"들이 승리하기 시작하고 있습니다. 버지니아의 프린스 윌리엄 카운티에서 국립공원 근처에 최대 37개의 데이터 센터 캠퍼스를 위한 재지정 계획이 최근 법원에 의해 무효화되었습니다. 지역 관계자들은 이후 지역 사회의 격렬한 분노 속에서 프로젝트를 살리려는 법적 입찰을 포기했습니다.
펜실베니아의 아치볼드에서는 지역 의회가 지난달 18개 건물의 데이터 센터 캠퍼스에 대한 계획 승인을 거부했습니다. 버니 샌더스와 알렉산드리아 오카시오-코르테즈라는 미국 하원의 두 저명한 의원들은 모든 새로운 데이터 센터에 대한 유예 기간을 원합니다. 그것은 린다 에드워즈가 원하는 바이기도 합니다.
그들은 또한 2035년에 만료될 예정인 버지니아의 관대한 세금 감면을 끝내기를 원합니다. 주의 상원의 추진은 내년에 그들을 끝내는 것을 볼 것입니다. 이 논쟁은 해결 불가능한 것으로 증명되었습니다. 특별 예산 세션이 이번 주에 예정되어 있었지만, 지역 보도에 따르면 데이터 센터 세금 교착으로 인해 다시 지연될 것입니다.
빅테크 회사와 데이터 센터 연합과 같은 산업 로비 단체들의 데이터 센터에 대한 조직화된 지지가 있습니다. 이들은 이러한 시설이 정부 자금(세금 양보에도 불구하고)에 상당히 기여하고 일자리를 창출한다고 주장합니다(비록 상대적으로 적은 수의 영구직이지만).
또한 우리가 지금 처한 인공지능 혁명에 필수적입니다. 그것이 좋은 일인지는 누구에게 물어보느냐에 달려 있습니다.
에드워즈는 7번가를 따라 걸으면서 아이폰을 손에 들고 있습니다. 나는 그녀 역시 데이터 센터로 가능하게 된 기술을 사용하고 있다고 지적합니다. 그녀는 이를 기꺼이 인정합니다.
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In the world capital of AI data centres, community opposition is growing – and getting results.
What in the World, a free weeklyWashington: On a recent Tuesday morning, I observed a small rally across from one of the main convention centres in the US capital. A few dozen people had gathered to protest against the Data Centre World Conference, an annual gathering for the booming AI and data centre industry.
The crowd was mostly older, but with a smattering of youthful faces. They carried signs such as “People before Big Tech” and “Data centres = climate catastrophe”, and chanted slogans including “Pull the plug, stop the slop”.
Lo and behold, the organiser of the demonstration turned out to be an Australian: 65-year-old Linda Edwards, originally from Canberra, who has been in the US for more than 20 years.
She lives in Richmond, the capital of Virginia – the world’s unrivalled data centre hub. Northern Virginia alone is estimated to house nearly 15 per cent of worldwide data centre operating capacity.
That makes Virginia the epicentre of the global data centre backlash, too. The spread of these hulking, noisy, warehouse-like buildings is alarming many Americans, and they have fast become the focus of neighbourhood groups wherever they arise.
“These data centres are popping out around people’s homes and in their backyards, and they don’t know about it,” Edwards says as we amble down 7th Street. “It’s a bit like waking up one morning and there’s this friggin’ big data centre in your backyard and nobody knew it was going to pop up. That’s just got to stop.”
Like any construction project, data centres must go through the planning process or at least have the right zoning approval. But their proliferation in Virginia has certainly been rapid, thanks to generous tax breaks.
Ashburn, a 45-minute drive from Washington near Dulles Airport, has become known as Data Centre Alley, with more than 130 such facilities. There are dozens more throughout surrounding Loudoun County, which – partly thanks to the data centre boom – regularly ranks as the wealthiest county in the US.
Data centres are sometimes built in residential areas. But even if they don’t live next door, residents complain that noise from generators and cooling systems can be heard some distance away, causing disrupted sleep and headaches. And the centres consume electricity and water insatiably.
Last week, a Washington Post/Schar School poll found just 35 per cent of Virginians would be comfortable with a new data centre in their community, down from 69 per cent three years ago.
Community opposition groups are popping up around the US. The data centre boom in Australia is nascent, but it is growing. We should expect to see the same tensions play out between residents and industry.
In the US, data centre “NIMBYs” are starting to win. In Virginia’s Prince William County, a court recently voided a rezoning for a massive campus of up to 37 data centres near a national park. Local officials later dropped their legal bid to keep the project alive, amid vehement community anger.
In Archbald, Pennsylvania, the local council last month denied planning permission for an 18-building data centre campus. Two prominent members of Congress, Bernie Sanders and Alexandria Ocasio-Cortez, want a moratorium on all new data centres. That’s what Linda Edwards wants to see, too.
They also want an end to Virginia’s generous tax breaks, which are due to expire in 2035. A push by the state’s Senate would see them end next year. This debate has proven irreconcilable: a special budget session was due this week, but local reports indicate it will be delayed again due to the impasse over data centre taxes.
There is organised support for data centres from the big tech firms, as well as industry lobby groups such as the Data Centre Coalition. It argues that these facilities contribute handsomely to government coffers (despite the tax concessions) and create jobs (albeit relatively few permanent ones).
They are also vital for the artificial intelligence revolution that we now find ourselves in. Whether that’s a good thing depends on who you ask.
Edwards carries her iPhone in her hand as she walks down 7th Street. I point out that she, too, uses the kind of technologies enabled by data centres – something she readily acknowledges.
“We all use technology,” she says. “But we’re against just the expansion of all of this stuff in a very uncontrolled way. The people need to have a say over how AI is going to function in their lives.”
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