미국 대법원, 미시간주의 노후 에너지 파이프라인 폐쇄 소송에서 판결

Supreme Court rules for Michigan in its fight to shut down an aging energy pipeline

Associated Press · 🇺🇸 New York, US https://apnews.com/author/mark-sherman EN 2026-04-23 17:20 Translated
워싱턴 — 미국 대법원은 수요일 미시간주의 노후 파이프라인 폐쇄를 추구하는 소송이 주(state) 법원에 남아있어야 한다는 판결을 내렸다.

소니아 소토마요르 대법관은 엔브릿지 에너지 회사가 사건을 연방 법원으로 옮기려는 시도를 너무 늦게 했다고 만장일치로 판결했다.

이 사건은 1953년 이래 위스콘신주 슈피리어와 온타리오주 사르니아 사이에서 원유와 천연가스 액체를 운송해온 파이프라인에 관한 복잡한 법적 분쟁의 일부다.

미시간 법무장관 다나 네셀은 2019년 6월 미시간주 법원에 소송을 제기했으며, 엔브릿지가 미시간 호수와 휴론 호수를 연결하는 매키나크 해협 아래 4.5마일(6.4킬로미터) 구간의 파이프라인을 운영하도록 허용하는 지역권을 무효화하도록 요청했다. 민주당원인 네셀은 2020년 6월 잉엄 카운티 판사 제임스 자모로부터 파이프라인 폐쇄 가처분 명령을 받았으나, 엔브릿지는 안전 요구사항을 충족한 후 계속 운영할 수 있었다.

엔브릿지는 2021년 소송을 연방 법원으로 옮겼으며, 미국-캐나다 무역에 영향을 미친다고 주장했다. 그러나 6차 미국 항소 법원의 3명 판사 패널은 2024년 6월 회사가 관할권 변경을 위한 30일 기한을 놓쳤다고 판단하여 사건을 자모에게 돌려보냈다.

문제의 파이프라인을 라인 5라고 한다. 해협 아래 구간의 파열로 인한 대규모 유출에 대한 우려는 2017년 엔브릿지 엔지니어들이 2014년 이후 구간의 보호 코팅에 틈새가 있다는 것을 알았다고 밝힌 이후 증가해왔다. 2018년 보트 닻이 해당 구간을 손상시켜 유출 우려를 더욱 증가시켰다.

그레첸 휘트머 주지사 산하 미시간 자연자원부는 2020년 라인 5의 해협 지역권을 취소했다. 엔브릿지는 취소를 이의 제기하는 별도의 연방 소송을 제기했다.

엔브릿지는 연방 판사로부터 휘트머의 취소 시도를 차단하는 판결을 받았으나, 민주당원인 휘트머는 6차 미국 항소 법원에 항소했다. 3월에 대법원은 휘트머의 항소를 거부했으며 그녀가 연방 법원에서 소송을 당할 수 없다고 주장했다.

휘트머 사건의 연방 판결이 네셀의 주 법원 소송에 어떤 영향을 미칠지는 불명확하다. 회사는 성명에서 휘트머 사건의 판사가 이미 연방 규제 기관이 아닌 주가 라인 5 안전을 담당한다고 결정했으며, 폐쇄를 정당화할 문제를 발견하지 못했다고 말했다.

그러나 네셀은 소송이 아직 멀었다고 말했다. "미국 대법원의 이 만장일치 판결은 우리의 엔브릿지 소송이 2019년 이후 라인 5가 해협 호저에 대한 법적 권리가 없다고 주장해온 주 법원 앞에 있어야 한다는 것을 명확히 한다"고 그녀는 성명에서 말했다.

엔브릿지는 또한 해협 아래 파이프라인 구간을 보호 터널로 덮을 수 있는 허가를 추구하고 있다. 미시간 공익사업위원회는 2023년 관련 허가를 승인했으나, 환경 단체 연합과 미시간 부족들은 터널에 대한 주 허가를 무효화하려는 소송을 제기했다. 주 대법원은 이 사건을 심리 중이다.

엔브릿지는 또한 미국 육군 공병단과 미시간 환경·대호 및 에너지부의 승인이 필요하다.

파이프라인은 위스콘신에서도 별도의 법적 분쟁의 중심에 있다. 매디슨의 연방 판사는 지난 여름 엔브릿지에 라인 5의 일부를 슈피리어 호수의 배드 리버 밴드 예약지에 걸친 구간을 폐쇄하도록 3년을 주었다. 회사는 폐쇄 명령을 7차 미국 항소 법원에 항소했으나, 2월에 예약지 주변 노선을 우회하기 위한 작업을 시작했다.

배드 리버와 환경 단체들은 규제 기관들이 우회 건설로 인한 피해를 과소평가했다고 주장하며 작업을 중단하려는 주 소송을 제기했다. 이 사건도 계류 중이다.
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The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Friday, April 3, 2026. (AP Photo/Rahmat Gul)

The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Tuesday, April 7, 2026, in Washington. (AP Photo/Rahmat Gul)

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The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Friday, April 3, 2026. (AP Photo/Rahmat Gul)

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The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Tuesday, April 7, 2026, in Washington. (AP Photo/Rahmat Gul)

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The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Friday, April 3, 2026. (AP Photo/Rahmat Gul)

The U.S. Supreme Court is seen in Washington, Friday, April 3, 2026. (AP Photo/Rahmat Gul)

WASHINGTON (AP) — The Supreme Court on Wednesday sided with Michigan in ruling that the state’s lawsuit seeking to shut down a section of an aging pipeline beneath a Great Lakes channel will stay in state court.

Justice Sonia Sotomayor wrote for a unanimous court that the Enbridge energy company waited too long to try to move the case to federal court.

The case is part of a messy legal dispute about a pipeline that has moved crude oil and natural gas liquids between Superior, Wisconsin, and Sarnia, Ontario, since 1953.

Michigan Attorney General Dana Nessel sued in state court in June 2019 seeking to void the easement that allows Enbridge to operate a 4.5-mile (6.4-kilometer) section of pipeline under the Straits of Mackinac, which link Lake Michigan and Lake Huron. Nessel, a Democrat, won a restraining order shutting down the pipeline from Ingham County Judge James Jamo in June 2020, although Enbridge was allowed to continue operations after meeting safety requirements.

Enbridge moved the lawsuit into federal court in 2021, arguing it affects U.S. and Canadian trade. But a three-judge panel from the 6th U.S. Circuit Court of Appeals sent the case back to Jamo in June 2024, finding that the company missed a 30-day deadline to change jurisdictions.

The pipeline at issue is called Line 5. Concerns over the section beneath the straits rupturing and causing a catastrophic spill have been growing since 2017, when Enbridge engineers revealed they had known about gaps in the section’s protective coating since 2014. A boat anchor damaged the section in 2018, intensifying fears of a spill.

The Michigan Department of Natural Resources under Gov. Gretchen Whitmer revoked the straits easement for Line 5 in 2020. Enbridge filed a separate federal lawsuit challenging the revocation.

Enbridge won a ruling from a federal judge blocking the move, but Whitmer, a Democrat, has appealed to the 6th U.S. Circuit Court of Appeals. In March, the Supreme Court rejected Whitmer’s appeal claiming that she couldn’t be sued in federal court.

It was unclear how the federal ruling blocking Whitmer’s revocation attempt would affect Nessel’s case in state court. The company said in a statement that the judge in the Whitmer case has already decided federal regulators, not the state, are responsible for Line 5 safety and they have found no issues that would warrant shutting it down.

But Nessel said the case is far from over. “This unanimous ruling from the United States Supreme Court makes emphatically clear that our lawsuit against Enbridge belongs before the state court, where we’ve argued since 2019 that Line 5 does not have a legal right to the Straits bottomlands,” she said in a statement.

Enbridge also is seeking permits to encase the section of pipeline beneath the straits in a protective tunnel. The Michigan Public Service Commission granted the relevant permits in 2023, but a coalition of environmental groups and Michigan tribes has filed a lawsuit seeking to void state permits for the tunnel. The state Supreme Court is weighing that case.

Enbridge also needs approval from the U.S. Army Corps of Engineers and the Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy.

The pipeline is at the center of a separate legal dispute in Wisconsin as well. A federal judge in Madison last summer gave Enbridge three years to shut down part of Line 5 that runs across the Bad River Band of Lake Superior’s reservation. The company has appealed the shutdown order to the 7th U.S. Circuit Court of Appeals, but it started work in February to reroute the line around the reservation.

The Bad River and environmental groups have filed a state lawsuit seeking to halt the work, arguing regulators have underestimated the damage the reroute construction will cause. That case also is pending.

Associated Press writer Todd Richmond contributed to this report from Madison, Wisconsin.

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