연구자들이 수십 년 동안 칩용 감자를 더 잘 개발해왔으며, 그들의 작업은 아직 끝나지 않았다
Researchers have spent decades breeding better potatoes for chips, and their work isn't done
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/dee-ann-durbin
EN
2026-04-23 02:00
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연구자들은 모든 종류의 기후에서 자라고 질병과 해충을 피하며 수개월간 보관할 수 있으면서도 만족스러운 아삭거림을 제공할 수 있는 칩 제조업체용 감자를 개발하는 데 수십 년을 보냈다. 또한 소비자 트렌드에도 주목해왔으며, 스낵 사이즈 부분으로의 전환으로 더 작은 칩용 감자의 수요가 증가했다.
미시간 주립대학교 감자 육종 및 유전학 프로그램을 이끄는 교수인 데이비드 더치스는 "감자 산업은 역동적"이라고 말했다. "필요한 것, 비용, 그들이 받는 압력, 그리고 시장이 변한다. 따라서 우리는 우리의 품종으로 그것에 적응해야 한다."
더치스는 지난 15년 동안 칩용 감자 품종 5가지를 개발했다. 그의 최신 돌파구는 저온에서 보관할 때 적절한 당분 균형을 유지할 수 있는 생명공학 감자로, 감자 부패를 방지하는 데 도움이 될 수 있다. 그는 현재 아직 시장에 나오지 않은 감자의 상용 테스트용 종자를 키우고 있다.
더치스의 작업은 세계 기아 퇴치에 도움이 되며, 나이지리아, 케냐, 르완다 및 방글라데시의 농부들을 위해 질병 저항성 품종을 개발했다. 하지만 그는 또한 미국 칩 제조업체, 감사하는 간식 애호가들, 그리고 미시간의 25억 달러 감자 산업을 돕고 있다. 아이다호가 미국 감자 생산을 주도하지만, 미시간은 칩용 감자의 최고 생산자이다.
전국 칩 프로그램에 따르면 현재 미국에서 칩용으로 재배되는 독특한 감자 품종은 약 50가지이다. 이 프로그램은 미시간 주립대학과 다른 11개 대학의 육종 프로그램, 재배자, 칩 제조 회사, 그리고 미국 농무부를 함께 모은 협력단체이다.
이러한 품종을 개선하기 위한 노력은 지속적이다. 전국 칩 프로그램은 매년 약 225개의 새로운 감자 품종을 평가하고 100개를 추가 시험을 위해 선택한다고 감자 미국의 생산 연구 담당 이사인 팀 렌달이 말했다. 감자 미국은 칩 프로그램을 감독하는 무역 그룹이다.
1930년부터 디트로이트에서 감자칩을 생산해온 더 베터 메이드 스낵 푸드의 구매 부사장인 필 구스마노는 연구자, 농부, 감자칩 회사 간의 긴밀한 협력이 식품 산업에서 드물다고 말했다. 더 베터 메이드는 더치스가 회사가 현재 사용하는 품종 2개를 개발할 때 그와 긴밀히 협력했다고 구스마노는 말했다.
"우리는 크기 프로필과 정말 좋은 칩을 만드는 데 필요한 다양한 것들에 대해 대화할 수 있었다. 그리고 좋은 점은 우리가 말할 것에 귀를 기울일 의사가 있다는 것이다. 왜냐하면 그들이 최종 가공자의 필요를 정말로 충족하지 못하는 감자를 만든다면 그들에게 도움이 되지 않기 때문이다"라고 구스마노는 말했다.
새로운 감자 품종을 육종하는 데는 최대 15년이 걸릴 수 있다고 더치스는 말했다. 단순한 감자는 놀랍도록 복잡한 유전 구조를 가지고 있으며, 각 세포에 4개의 염색체가 있으며 인간을 포함한 대부분의 종에서는 2개이다. 그것은 교배 식물이 어떤 특성을 물려받을지 예측하기 더 어렵게 만든다고 그는 말했다.
"우리는 특성을 고정하고 그것을 다음 세대로 전달할 수 없으므로 우리가 원하는 모든 특성을 가진 감자를 찾기가 매우 어렵다"고 더치스는 말했다.
더치스는 대학원 재학 중 감자 육종 및 유전학에 매료되었다. 미시간 주립대학에서 미시간이 주요 생산자이기 때문에 칩용 감자에 초점을 맞춘다. 미시간 농업 위원회에 따르면 주의 감자 수확량의 약 70%는 칩 처리용이다. 무역 그룹은 미국에서 생산되는 감자칩 4개 중 1개가 미시간 감자를 포함한다고 추정한다.
거의 1년 동안 보관할 수 있는 감자를 육종하는 것이 더치스의 40년 경력에서 가장 큰 도전 중 하나였다. 역사적으로 농부들은 감자를 수확한 후 화씨 50도(섭씨 10도) 정도의 거대한 더미에 보관했다. 더 추운 온도는 근채류의 당분 수치를 올리고, 더 높은 당분 함량은 더 어두운 감자칩으로 이어진다. 하지만 더 따뜻한 보관 조건은 부패로 이어질 수 있다.
"당신은 그들이 그냥 무생물이라고 생각하지만, 실제로 그들은 호흡하고 숨을 쉬고 있다"고 더치스는 말했다. "당신이 그렇게 할 때, 당신은 그들이 행복한 2~3일 창구를 가지고 있다."
그의 마니스티 품종은 2013년에 출시되었으며 화씨 45도(섭씨 7.2도)에서 7월까지 안전하게 보관할 수 있다. 그의 새로운 생명공학 감자는 화씨 40도(섭씨 4.4도)에서 보관할 수 있다.
구스마노는 더 베터 메이드가 작년에 미시간 밖에서 감자를 조달하곤 했다고 말했다. 왜냐하면 가을에 수확한 미시간 감자는 2월까지만 보관할 수 있었기 때문이다. 회사는 이제 더치스의 매키노 감자와 같은 더 새로운 품종을 사용하고 있으며, 이는 7월까지 보관할 수 있으며 여러 일반적인 질병에 저항한다.
"우리는 감자를 전국에서 미시간으로 배송하여 튀기지 않는다"고 구스마노는 말했다. "대신, 그들은 일 년 내내 1시간 반 거리에서 배송된다."
미시간 주립대학교 감자 육종 및 유전학 프로그램을 이끄는 교수인 데이비드 더치스는 "감자 산업은 역동적"이라고 말했다. "필요한 것, 비용, 그들이 받는 압력, 그리고 시장이 변한다. 따라서 우리는 우리의 품종으로 그것에 적응해야 한다."
더치스는 지난 15년 동안 칩용 감자 품종 5가지를 개발했다. 그의 최신 돌파구는 저온에서 보관할 때 적절한 당분 균형을 유지할 수 있는 생명공학 감자로, 감자 부패를 방지하는 데 도움이 될 수 있다. 그는 현재 아직 시장에 나오지 않은 감자의 상용 테스트용 종자를 키우고 있다.
더치스의 작업은 세계 기아 퇴치에 도움이 되며, 나이지리아, 케냐, 르완다 및 방글라데시의 농부들을 위해 질병 저항성 품종을 개발했다. 하지만 그는 또한 미국 칩 제조업체, 감사하는 간식 애호가들, 그리고 미시간의 25억 달러 감자 산업을 돕고 있다. 아이다호가 미국 감자 생산을 주도하지만, 미시간은 칩용 감자의 최고 생산자이다.
전국 칩 프로그램에 따르면 현재 미국에서 칩용으로 재배되는 독특한 감자 품종은 약 50가지이다. 이 프로그램은 미시간 주립대학과 다른 11개 대학의 육종 프로그램, 재배자, 칩 제조 회사, 그리고 미국 농무부를 함께 모은 협력단체이다.
이러한 품종을 개선하기 위한 노력은 지속적이다. 전국 칩 프로그램은 매년 약 225개의 새로운 감자 품종을 평가하고 100개를 추가 시험을 위해 선택한다고 감자 미국의 생산 연구 담당 이사인 팀 렌달이 말했다. 감자 미국은 칩 프로그램을 감독하는 무역 그룹이다.
1930년부터 디트로이트에서 감자칩을 생산해온 더 베터 메이드 스낵 푸드의 구매 부사장인 필 구스마노는 연구자, 농부, 감자칩 회사 간의 긴밀한 협력이 식품 산업에서 드물다고 말했다. 더 베터 메이드는 더치스가 회사가 현재 사용하는 품종 2개를 개발할 때 그와 긴밀히 협력했다고 구스마노는 말했다.
"우리는 크기 프로필과 정말 좋은 칩을 만드는 데 필요한 다양한 것들에 대해 대화할 수 있었다. 그리고 좋은 점은 우리가 말할 것에 귀를 기울일 의사가 있다는 것이다. 왜냐하면 그들이 최종 가공자의 필요를 정말로 충족하지 못하는 감자를 만든다면 그들에게 도움이 되지 않기 때문이다"라고 구스마노는 말했다.
새로운 감자 품종을 육종하는 데는 최대 15년이 걸릴 수 있다고 더치스는 말했다. 단순한 감자는 놀랍도록 복잡한 유전 구조를 가지고 있으며, 각 세포에 4개의 염색체가 있으며 인간을 포함한 대부분의 종에서는 2개이다. 그것은 교배 식물이 어떤 특성을 물려받을지 예측하기 더 어렵게 만든다고 그는 말했다.
"우리는 특성을 고정하고 그것을 다음 세대로 전달할 수 없으므로 우리가 원하는 모든 특성을 가진 감자를 찾기가 매우 어렵다"고 더치스는 말했다.
더치스는 대학원 재학 중 감자 육종 및 유전학에 매료되었다. 미시간 주립대학에서 미시간이 주요 생산자이기 때문에 칩용 감자에 초점을 맞춘다. 미시간 농업 위원회에 따르면 주의 감자 수확량의 약 70%는 칩 처리용이다. 무역 그룹은 미국에서 생산되는 감자칩 4개 중 1개가 미시간 감자를 포함한다고 추정한다.
거의 1년 동안 보관할 수 있는 감자를 육종하는 것이 더치스의 40년 경력에서 가장 큰 도전 중 하나였다. 역사적으로 농부들은 감자를 수확한 후 화씨 50도(섭씨 10도) 정도의 거대한 더미에 보관했다. 더 추운 온도는 근채류의 당분 수치를 올리고, 더 높은 당분 함량은 더 어두운 감자칩으로 이어진다. 하지만 더 따뜻한 보관 조건은 부패로 이어질 수 있다.
"당신은 그들이 그냥 무생물이라고 생각하지만, 실제로 그들은 호흡하고 숨을 쉬고 있다"고 더치스는 말했다. "당신이 그렇게 할 때, 당신은 그들이 행복한 2~3일 창구를 가지고 있다."
그의 마니스티 품종은 2013년에 출시되었으며 화씨 45도(섭씨 7.2도)에서 7월까지 안전하게 보관할 수 있다. 그의 새로운 생명공학 감자는 화씨 40도(섭씨 4.4도)에서 보관할 수 있다.
구스마노는 더 베터 메이드가 작년에 미시간 밖에서 감자를 조달하곤 했다고 말했다. 왜냐하면 가을에 수확한 미시간 감자는 2월까지만 보관할 수 있었기 때문이다. 회사는 이제 더치스의 매키노 감자와 같은 더 새로운 품종을 사용하고 있으며, 이는 7월까지 보관할 수 있으며 여러 일반적인 질병에 저항한다.
"우리는 감자를 전국에서 미시간으로 배송하여 튀기지 않는다"고 구스마노는 말했다. "대신, 그들은 일 년 내내 1시간 반 거리에서 배송된다."
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Researchers spend decades developing potatoes for chip makers that can grow in all kinds of climates, avoid diseases and pests, sit in storage for months and still deliver a satisfying crunch (AP video: Mike Householder)
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, holds a potato chip in his hand during a taste testing in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Better Made Snack Foods worker Tonya Tinsleydoes quality control checks on potatoes at a processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Potato chips move along a conveyor at a Better Made Snack Foods processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, inspects some items at a campus greenhouse in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Researchers spend decades developing potatoes for chip makers that can grow in all kinds of climates, avoid diseases and pests, sit in storage for months and still deliver a satisfying crunch (AP video: Mike Householder)
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, holds a potato chip in his hand during a taste testing in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
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Better Made Snack Foods worker Tonya Tinsleydoes quality control checks on potatoes at a processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
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Potato chips move along a conveyor at a Better Made Snack Foods processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
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David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, inspects some items at a campus greenhouse in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, inspects some items at a campus greenhouse in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
EAST LANSING, Mich. (AP) — There’s a surprising amount of science in a bag of potato chips.
Researchers have spent decades developing potatoes for chip makers that can grow in all kinds of climates, avoid diseases and pests, sit in storage for months and still deliver a satisfying crunch. They’ve also kept an eye on consumer trends; a shift to snack-size portions has increased the demand for smaller chipping potatoes, for example.
“The potato industry is dynamic,” said David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program. “The needs change, the costs, the pressures that they have, and the markets change. So we have to adapt to that with our varieties.”
Douches has developed five new potato varieties for chips in the the last 15 years. His latest breakthrough is a bioengineered potato that can maintain a proper sugar balance when stored at colder temperatures, which can help keep potatoes from rotting. He is currently growing seeds for commercial testing of the potato, which is not yet on the market.
Researchers have spent decades breeding better potatoes for chips, AP’s Lisa Dwyer reports the work continues.
Douches’ work helps fight world hunger; he has developed disease-resistant varieties for farmers in Nigeria, Kenya, Rwanda and Bangladesh. But he’s also helping U.S. chip makers, grateful snackers and Michigan’s $2.5 billion potato industry. While Idaho leads the U.S. in potato production, Michigan is the top producer of potatoes for chips.
There are around 50 unique potato varieties grown for chips in the U.S. right now, according to the National Chip Program, a cooperative that brings together Michigan State and 11 other university breeding programs with growers, companies that make chips, and the U.S. Department of Agriculture.
Efforts to improve those varieties are constant. The National Chip Program evaluates around 225 new potato varieties each year and selects 100 for further trials, said Tim Rendall, the director of production research at Potatoes USA, a trade group that oversees the chip program.
The close partnership between researchers, farmers and potato chip companies is unusual in the food industry, said Phil Gusmano, the vice president of purchasing at Better Made Snack Foods, which has produced potato chips in Detroit since 1930. Better Made worked closely with Douches when he was developing two of the varieties the company uses now, Gusmano said.
“We were able talk about size profile and different needs that make a really good chip,” Gusmano said. “And the great thing is, they’re willing to listen to what we have to say, because if they put together a potato that doesn’t really meet the needs for the end processor, it doesn’t do them any good.”
Breeding a new type of potato can take up to 15 years, Douches said. The simple potato has a surprisingly complicated genetic structure, with four chromosomes in each cell compared to two in most species, including humans. That makes it harder to predict which traits that cross-bred plants will inherit, he said.
“We’re never able to fix a trait and carry that over to the next generation, so it’s very difficult to find a potato that has all the traits that we want,” Douches said.
Douches became fascinated with potato breeding and genetics while in graduate school. At Michigan State, he focuses on chipping potatoes, since Michigan is a leading producer. Around 70% of the state’s potato crop is destined for chip processing, according to the Michigan Ag Council. The trade group estimates that one of every four bags of potato chips produced in the U.S. contains Michigan potatoes.
Breeding potatoes that can sit in storage for nearly a year has been one of the biggest challenges in Douches’ 40-year career. Historically, farmers harvested potatoes and then stored them in huge piles at around 50 degrees Fahrenheit (10 degrees Celsius). Temperatures any colder cause sugar levels to rise in the root vegetables, and higher sugar content leads to darker potato chips. But warmer storage conditions can lead to rot.
“You think they’re just these inanimate objects, but they actually are respiring and breathing,” Douches said. “When you do that to them, you’ve got, like, a two- to three-day window where they’re happy.”
His Manistee variety, which was released in 2013, can be safely stored until July at 45 F (7.2 C) degrees. His new bioengineered potato can be stored at 40 F (4.4 C).
Gusmano said Better Made used to source potatoes from outside of Michigan for half the year because the Michigan potatoes it harvested in the fall only could be stored until February. The company now uses newer varieties, like Douches’ Mackinaw potato, which can be stored until July and is resistant to several common diseases.
“We’re not shipping potatoes from all over the country to be fried here in Michigan,” Gusmano said. “Instead, they’re being shipped from an hour and a half away all year long.”
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, holds a potato chip in his hand during a taste testing in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Better Made Snack Foods worker Tonya Tinsleydoes quality control checks on potatoes at a processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Potato chips move along a conveyor at a Better Made Snack Foods processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, inspects some items at a campus greenhouse in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Researchers spend decades developing potatoes for chip makers that can grow in all kinds of climates, avoid diseases and pests, sit in storage for months and still deliver a satisfying crunch (AP video: Mike Householder)
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, holds a potato chip in his hand during a taste testing in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, holds a potato chip in his hand during a taste testing in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Better Made Snack Foods worker Tonya Tinsleydoes quality control checks on potatoes at a processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Better Made Snack Foods worker Tonya Tinsleydoes quality control checks on potatoes at a processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Potato chips move along a conveyor at a Better Made Snack Foods processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
Potato chips move along a conveyor at a Better Made Snack Foods processing facility in Detroit, on Thursday, April 2, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, inspects some items at a campus greenhouse in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program, inspects some items at a campus greenhouse in East Lansing, Mich., on Tuesday, March 24, 2026 (AP Photo/Mike Householder)
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Researchers have spent decades developing potatoes for chip makers that can grow in all kinds of climates, avoid diseases and pests, sit in storage for months and still deliver a satisfying crunch. They’ve also kept an eye on consumer trends; a shift to snack-size portions has increased the demand for smaller chipping potatoes, for example.
“The potato industry is dynamic,” said David Douches, a Michigan State University professor who leads the school’s Potato Breeding and Genetics Program. “The needs change, the costs, the pressures that they have, and the markets change. So we have to adapt to that with our varieties.”
Douches has developed five new potato varieties for chips in the the last 15 years. His latest breakthrough is a bioengineered potato that can maintain a proper sugar balance when stored at colder temperatures, which can help keep potatoes from rotting. He is currently growing seeds for commercial testing of the potato, which is not yet on the market.
Researchers have spent decades breeding better potatoes for chips, AP’s Lisa Dwyer reports the work continues.
Douches’ work helps fight world hunger; he has developed disease-resistant varieties for farmers in Nigeria, Kenya, Rwanda and Bangladesh. But he’s also helping U.S. chip makers, grateful snackers and Michigan’s $2.5 billion potato industry. While Idaho leads the U.S. in potato production, Michigan is the top producer of potatoes for chips.
There are around 50 unique potato varieties grown for chips in the U.S. right now, according to the National Chip Program, a cooperative that brings together Michigan State and 11 other university breeding programs with growers, companies that make chips, and the U.S. Department of Agriculture.
Efforts to improve those varieties are constant. The National Chip Program evaluates around 225 new potato varieties each year and selects 100 for further trials, said Tim Rendall, the director of production research at Potatoes USA, a trade group that oversees the chip program.
The close partnership between researchers, farmers and potato chip companies is unusual in the food industry, said Phil Gusmano, the vice president of purchasing at Better Made Snack Foods, which has produced potato chips in Detroit since 1930. Better Made worked closely with Douches when he was developing two of the varieties the company uses now, Gusmano said.
“We were able talk about size profile and different needs that make a really good chip,” Gusmano said. “And the great thing is, they’re willing to listen to what we have to say, because if they put together a potato that doesn’t really meet the needs for the end processor, it doesn’t do them any good.”
Breeding a new type of potato can take up to 15 years, Douches said. The simple potato has a surprisingly complicated genetic structure, with four chromosomes in each cell compared to two in most species, including humans. That makes it harder to predict which traits that cross-bred plants will inherit, he said.
“We’re never able to fix a trait and carry that over to the next generation, so it’s very difficult to find a potato that has all the traits that we want,” Douches said.
Douches became fascinated with potato breeding and genetics while in graduate school. At Michigan State, he focuses on chipping potatoes, since Michigan is a leading producer. Around 70% of the state’s potato crop is destined for chip processing, according to the Michigan Ag Council. The trade group estimates that one of every four bags of potato chips produced in the U.S. contains Michigan potatoes.
Breeding potatoes that can sit in storage for nearly a year has been one of the biggest challenges in Douches’ 40-year career. Historically, farmers harvested potatoes and then stored them in huge piles at around 50 degrees Fahrenheit (10 degrees Celsius). Temperatures any colder cause sugar levels to rise in the root vegetables, and higher sugar content leads to darker potato chips. But warmer storage conditions can lead to rot.
“You think they’re just these inanimate objects, but they actually are respiring and breathing,” Douches said. “When you do that to them, you’ve got, like, a two- to three-day window where they’re happy.”
His Manistee variety, which was released in 2013, can be safely stored until July at 45 F (7.2 C) degrees. His new bioengineered potato can be stored at 40 F (4.4 C).
Gusmano said Better Made used to source potatoes from outside of Michigan for half the year because the Michigan potatoes it harvested in the fall only could be stored until February. The company now uses newer varieties, like Douches’ Mackinaw potato, which can be stored until July and is resistant to several common diseases.
“We’re not shipping potatoes from all over the country to be fried here in Michigan,” Gusmano said. “Instead, they’re being shipped from an hour and a half away all year long.”