주(州)들이 종교 및 언론의 자유를 증진하는 새로운 법으로 찰리 커크를 추도하다
States eulogize Charlie Kirk with new laws promoting religion and free speech
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/david-a-lieb
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2026-04-19 06:05
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찰리 커크를 추모하기 위해 한 사람이 2025년 9월 11일 피닉스의 턴어라운드 포인트 USA 본부에 마련된 임시 추도식에 꽃을 놓고 있다. (AP Photo/Ross D. Franklin, File)
턴어라운드 포인트 USA 창립자 찰리 커크가 2024년 10월 24일 라스베이거스에서 열린 캠프 집회에서 연설하고 있다. (AP Photo/John Locher, File)
찰리 커크의 이미지가 담긴 포스터가 2026년 4월 2일 목요일 워싱턴의 턴어라운드 포인트 투어에서 참석자들이 가져갈 수 있도록 의자에 붙여져 있다. (AP Photo/Tallulah Brown Van Zee)
새로운 캔자스 법은 대학생들이 언론의 자유 침해에 대해 학교를 고소할 수 있도록 허용할 것이다. 테네시주에서는 새로운 법이 교사와 교수들이 미국 역사 과정에서 "종교의 긍정적인 영향"을 포함하도록 장려할 것이다.
공통점은 보수 활동가 찰리 커크의 이름으로 이루어지고 있다는 것이다.
이 법들은 지난해 유타의 한 대학에서 연설 중 사망한 보수 활동가 찰리 커크를 추도하는 첫 번째 주(州) 추도 중 일부다. AP 통신이 법안 추적 소프트웨어인 Plural을 사용하여 분석한 결과, 20개 이상의 주에서 60개 이상의 커크 관련 법안이 제안되었으며, 이는 그의 이념을 증진하거나 추모일을 공식화하거나 도로 및 공공 장소에 그의 이름을 붙이려는 시도를 하고 있다.
커크와 마찬가지로 도발적인 캠퍼스 토론으로 유명했던 이 조치들도 논란이 없지 않다.
캔자스의 공화당 의원들은 민주당 로라 켈리 주지사의 거부권을 무시하고 그녀가 "법원과 학교에 혼란을 야기할 것"이라고 말한 법을 제정했다.
공화당이 주 정부를 굳건히 장악하고 있는 테네시주에서는 일부 민주당원들이 커크가 흑인 조종사와 정부 직위의 흑인 여성에 대해 했다고 그들이 설명한 인종차별적 발언을 언급하며 커크 친화적 입법을 규탄했다.
"우리가 여기 앉아서 이것을 얼마나 많이 견뎌야 하나? 찰리 커크 세이브 아메리카 법이든 뭐든. 제발요. 신사 숙녀 여러분, 다음으로 넘어가자"고 민주당 주 하원 의원 샘 맥켄지는 공화당원들이 "찰리 커크 미국 유산법"을 지지하는 위원회 회의에서 말했다.
이는 공화당원들이 최근 통과시킨 테네시주의 "찰리 커크법"과 혼동되어서는 안 된다. 그 법안은 의도적으로 연설자를 방해하는 참석자 보이콧 금지를 포함한 캠퍼스 언론의 자유를 다룬다.
커크 이름의 다양한 법안들은 "특히 교육에서 지적 다양성과 핵심 미국 가치를 회복하기 위한 노력에서 그의 영향력이 얼마나 깊이 느껴지고 있는지를 보여준다"고 커크가 설립한 턴어라운드 포인트 USA의 대변인 매트 슈페는 말했다.
공화당 빌 리 테네시주 지사가 이번 주에 서명한 커크 명명 법은 역사적 "유대-기독교 가치가 우리 문화에 내재된 자유와 자유에 미친 영향"을 칭찬한다.
이 법은 공립학교와 고등교육 기관이 미국 역사에서 종교의 긍정적인 역할에 대해 가르칠 수 있는 허가를 제공한다. 그리고 청교도의 교회 조직부터 시작하여 조지 워싱턴의 육군 군목 지시, 벤저민 프랭클린의 헌법 협약에서의 기도 호소, 그리고 기독교 전도자 빌리 그레이엄의 영향까지 포함하는 19개의 사례를 나열한다.
테네시주는 턴어라운드 포인트 USA와 협력하여 클럽 아메리카라고 불리는 고등학교 장(章)을 증진하는 여러 공화당 주(州) 중 하나다. 테네시주의 수십 명의 클럽 지도자들이 지난달 주 상원 위원회 청문회에 참석하여 종교-역사 입법을 지지했다.
존슨 시티의 프로비던스 아카데미에서 3학년인 벤 메이슨은 커크가 그에게 "미국이 유대-기독교 가치로 시작했다는 것을 이해하는 데" 도움이 되었다고 말했다.
"물론 이것은 당신이 기독교인이거나 심지어 미국에 거주하기 위해 하나님을 믿어야 한다는 의미는 아니지만, 당신은 우리의 뿌리에 대해 들을 것입니다"라고 메이슨은 의원들에게 말했다.
하지만 상원 민주당 지도자 라우메시 악바리는 우려를 제기했다.
"우리 공립학교는 정말로 한 종교를 다른 종교보다 우선적으로 밀어붙일 곳이 아닙니다"라고 그녀는 말했다. "법안의 명시된 의도는 아니라는 것을 알지만, 그것이 결과적으로 일어난다고 생각합니다."
의원들은 커크의 이름을 "캔자스 지적 권리 및 지식" 법의 약자로 만들었으며, 이는 대학 캠퍼스의 야외 지역을 표현의 자유 포럼으로 간주한다. 이 법안의 서문은 커크를 칭찬하고 2024년 캔자스 주립대학교에서 커크의 마이크가 할당된 시간이 끝날 때 꺼진 사건을 인용하며, 이는 커크가 군중으로 들어가 계속 질문을 받도록 이끌었다.
이 조치는 학생 조직의 행사에 부과되는 보안 료를 제한하고 그러한 활동의 위치를 제한하는 지정 "표현의 자유 구역"을 금지한다. 검찰총장 또는 권리가 침해되었다고 믿는 누구든지 기관을 상대로 위반당 최소 500달러 및 계속되는 각 날에 50달러의 손해배상을 청구하는 소송을 제기할 수 있다.
이 법안은 개인 권리 및 표현 재단이 증진하는 캠퍼스 표현의 자유법과 유사하다. 재단에 따르면 약 절반의 주(州)가 이미 캠퍼스 표현의 자유 법을 가지고 있다.
"찰리 커크는 자신의 표현의 자유를 행사하고 젊은이들에게 보수적인 가치를 소개하다가 암살되었습니다"라고 캔자스 상원 의장 타이 마스터슨은 켈리의 거부권이 최근 무시된 후 말했다. "그의 사명과 유산은 살아남을 것이며 향후 수십 년간 캔자스의 모든 대학생의 표현의 자유 권리를 보호할 것입니다."
민주당원들은 커크의 암살을 규탄하면서 그 법안에 반대하여 단결했다. 민주당 주 하원 의원 제리 스토그스딜은 의원들이 "혐오, 편견, 여성혐오, 인종차별"을 증진한 활동가를 명예롭게 해서는 안 된다고 말했다.
루이지애나주에서는 공화당원들이 "찰리 커크 성공 수열법"이라고 불리는 법안을 제안했다. 이 조치는 공립학교에서 성공의 열쇠가 고등학교 졸업장을 취득하고, 고등학교나 대학 졸업 후 즉시 직업 세계로 진입하며, 자녀를 가지기 전에 결혼하는 것을 포함한다고 가르칠 것을 요구한다.
상원 위원회는 이의를 극복한 후 이번 주 그 법안을 통과시켰다.
"왜 논쟁의 여지가 있는 정치 인물의 이름을 붙여서 이 법안을 복잡하게 만드나요?"라고 민주당 상원 의원 카트리나 잭슨-앤드루스는 공화당 다수 위원회에서 커크의 이름을 제거하려는 그녀의 시도가 실패한 후 물었다.
"지난 20년 동안, 저는 우리 학생들, 우리 캠퍼스와 우리 도시에서 찰리 커크처럼 영향력이 있었던 사람을 생각할 수 없습니다"라고 법안의 저자인 공화당 상원 의원 릭 에드먼즈는 말했다.
AP 통신 기자 사라 클라인, 존 한나, 조나단 매티스가 이 보도에 기여했다.
턴어라운드 포인트 USA 창립자 찰리 커크가 2024년 10월 24일 라스베이거스에서 열린 캠프 집회에서 연설하고 있다. (AP Photo/John Locher, File)
찰리 커크의 이미지가 담긴 포스터가 2026년 4월 2일 목요일 워싱턴의 턴어라운드 포인트 투어에서 참석자들이 가져갈 수 있도록 의자에 붙여져 있다. (AP Photo/Tallulah Brown Van Zee)
새로운 캔자스 법은 대학생들이 언론의 자유 침해에 대해 학교를 고소할 수 있도록 허용할 것이다. 테네시주에서는 새로운 법이 교사와 교수들이 미국 역사 과정에서 "종교의 긍정적인 영향"을 포함하도록 장려할 것이다.
공통점은 보수 활동가 찰리 커크의 이름으로 이루어지고 있다는 것이다.
이 법들은 지난해 유타의 한 대학에서 연설 중 사망한 보수 활동가 찰리 커크를 추도하는 첫 번째 주(州) 추도 중 일부다. AP 통신이 법안 추적 소프트웨어인 Plural을 사용하여 분석한 결과, 20개 이상의 주에서 60개 이상의 커크 관련 법안이 제안되었으며, 이는 그의 이념을 증진하거나 추모일을 공식화하거나 도로 및 공공 장소에 그의 이름을 붙이려는 시도를 하고 있다.
커크와 마찬가지로 도발적인 캠퍼스 토론으로 유명했던 이 조치들도 논란이 없지 않다.
캔자스의 공화당 의원들은 민주당 로라 켈리 주지사의 거부권을 무시하고 그녀가 "법원과 학교에 혼란을 야기할 것"이라고 말한 법을 제정했다.
공화당이 주 정부를 굳건히 장악하고 있는 테네시주에서는 일부 민주당원들이 커크가 흑인 조종사와 정부 직위의 흑인 여성에 대해 했다고 그들이 설명한 인종차별적 발언을 언급하며 커크 친화적 입법을 규탄했다.
"우리가 여기 앉아서 이것을 얼마나 많이 견뎌야 하나? 찰리 커크 세이브 아메리카 법이든 뭐든. 제발요. 신사 숙녀 여러분, 다음으로 넘어가자"고 민주당 주 하원 의원 샘 맥켄지는 공화당원들이 "찰리 커크 미국 유산법"을 지지하는 위원회 회의에서 말했다.
이는 공화당원들이 최근 통과시킨 테네시주의 "찰리 커크법"과 혼동되어서는 안 된다. 그 법안은 의도적으로 연설자를 방해하는 참석자 보이콧 금지를 포함한 캠퍼스 언론의 자유를 다룬다.
커크 이름의 다양한 법안들은 "특히 교육에서 지적 다양성과 핵심 미국 가치를 회복하기 위한 노력에서 그의 영향력이 얼마나 깊이 느껴지고 있는지를 보여준다"고 커크가 설립한 턴어라운드 포인트 USA의 대변인 매트 슈페는 말했다.
공화당 빌 리 테네시주 지사가 이번 주에 서명한 커크 명명 법은 역사적 "유대-기독교 가치가 우리 문화에 내재된 자유와 자유에 미친 영향"을 칭찬한다.
이 법은 공립학교와 고등교육 기관이 미국 역사에서 종교의 긍정적인 역할에 대해 가르칠 수 있는 허가를 제공한다. 그리고 청교도의 교회 조직부터 시작하여 조지 워싱턴의 육군 군목 지시, 벤저민 프랭클린의 헌법 협약에서의 기도 호소, 그리고 기독교 전도자 빌리 그레이엄의 영향까지 포함하는 19개의 사례를 나열한다.
테네시주는 턴어라운드 포인트 USA와 협력하여 클럽 아메리카라고 불리는 고등학교 장(章)을 증진하는 여러 공화당 주(州) 중 하나다. 테네시주의 수십 명의 클럽 지도자들이 지난달 주 상원 위원회 청문회에 참석하여 종교-역사 입법을 지지했다.
존슨 시티의 프로비던스 아카데미에서 3학년인 벤 메이슨은 커크가 그에게 "미국이 유대-기독교 가치로 시작했다는 것을 이해하는 데" 도움이 되었다고 말했다.
"물론 이것은 당신이 기독교인이거나 심지어 미국에 거주하기 위해 하나님을 믿어야 한다는 의미는 아니지만, 당신은 우리의 뿌리에 대해 들을 것입니다"라고 메이슨은 의원들에게 말했다.
하지만 상원 민주당 지도자 라우메시 악바리는 우려를 제기했다.
"우리 공립학교는 정말로 한 종교를 다른 종교보다 우선적으로 밀어붙일 곳이 아닙니다"라고 그녀는 말했다. "법안의 명시된 의도는 아니라는 것을 알지만, 그것이 결과적으로 일어난다고 생각합니다."
의원들은 커크의 이름을 "캔자스 지적 권리 및 지식" 법의 약자로 만들었으며, 이는 대학 캠퍼스의 야외 지역을 표현의 자유 포럼으로 간주한다. 이 법안의 서문은 커크를 칭찬하고 2024년 캔자스 주립대학교에서 커크의 마이크가 할당된 시간이 끝날 때 꺼진 사건을 인용하며, 이는 커크가 군중으로 들어가 계속 질문을 받도록 이끌었다.
이 조치는 학생 조직의 행사에 부과되는 보안 료를 제한하고 그러한 활동의 위치를 제한하는 지정 "표현의 자유 구역"을 금지한다. 검찰총장 또는 권리가 침해되었다고 믿는 누구든지 기관을 상대로 위반당 최소 500달러 및 계속되는 각 날에 50달러의 손해배상을 청구하는 소송을 제기할 수 있다.
이 법안은 개인 권리 및 표현 재단이 증진하는 캠퍼스 표현의 자유법과 유사하다. 재단에 따르면 약 절반의 주(州)가 이미 캠퍼스 표현의 자유 법을 가지고 있다.
"찰리 커크는 자신의 표현의 자유를 행사하고 젊은이들에게 보수적인 가치를 소개하다가 암살되었습니다"라고 캔자스 상원 의장 타이 마스터슨은 켈리의 거부권이 최근 무시된 후 말했다. "그의 사명과 유산은 살아남을 것이며 향후 수십 년간 캔자스의 모든 대학생의 표현의 자유 권리를 보호할 것입니다."
민주당원들은 커크의 암살을 규탄하면서 그 법안에 반대하여 단결했다. 민주당 주 하원 의원 제리 스토그스딜은 의원들이 "혐오, 편견, 여성혐오, 인종차별"을 증진한 활동가를 명예롭게 해서는 안 된다고 말했다.
루이지애나주에서는 공화당원들이 "찰리 커크 성공 수열법"이라고 불리는 법안을 제안했다. 이 조치는 공립학교에서 성공의 열쇠가 고등학교 졸업장을 취득하고, 고등학교나 대학 졸업 후 즉시 직업 세계로 진입하며, 자녀를 가지기 전에 결혼하는 것을 포함한다고 가르칠 것을 요구한다.
상원 위원회는 이의를 극복한 후 이번 주 그 법안을 통과시켰다.
"왜 논쟁의 여지가 있는 정치 인물의 이름을 붙여서 이 법안을 복잡하게 만드나요?"라고 민주당 상원 의원 카트리나 잭슨-앤드루스는 공화당 다수 위원회에서 커크의 이름을 제거하려는 그녀의 시도가 실패한 후 물었다.
"지난 20년 동안, 저는 우리 학생들, 우리 캠퍼스와 우리 도시에서 찰리 커크처럼 영향력이 있었던 사람을 생각할 수 없습니다"라고 법안의 저자인 공화당 상원 의원 릭 에드먼즈는 말했다.
AP 통신 기자 사라 클라인, 존 한나, 조나단 매티스가 이 보도에 기여했다.
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Turning Point USA Founder Charlie Kirk speaks during a campaign rally, Oct. 24, 2024, in Las Vegas. (AP Photo/John Locher, File)
Posters with Charlie Kirk’s image are placed on seats for attendees take home at The Turning Point Tour, Thursday, April 2, 2026, in Washington. (AP Photo/Tallulah Brown Van Zee)
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A new Kansas law will allow college students to sue their schools for free-speech violations. In Tennessee, a new law will encourage teachers and professors to include “the positive impacts of religion” in American history courses.
The common factor: Both are being done in the name of Charlie Kirk.
The laws are among the first of what could become multiple state tributes to the conservative activist who was killed while speaking at a Utah university last year. More than 60 Kirk-themed bills have been proposed in over 20 states seeking to promote his ideology, establish official days of remembrance or affix his name to roads and public places, according to an Associated Press analysis using the bill-tracking software Plural.
Just like Kirk, who was known for his provocative campus debates, the measures are not without controversy.
Republican lawmakers in Kansas overrode the veto of Democratic Gov. Laura Kelly to enact a law that she said would “cause confusion for courts and schools.”
In Tennessee, where Republicans firmly control state government, some Democrats denounced the pro-Kirk legislation by recounting what they described as racist remarks he made about Black pilots and Black women in government positions.
“How many times have we sat here and endured this? The Charlie Kirk Saves America Act, whatever the heck it is? Come on guys. Ladies and gentlemen, let’s move on,” Democratic state Rep. Sam McKenzie said during a committee meeting where Republicans endorsed the “Charlie Kirk American Heritage Act.”
That’s not to be confused with Tennessee’s “Charlie Kirk Act,” which Republicans also recently passed. That bill addresses campus free speech, including a ban on attendee walkouts that intentionally disrupt a speaker.
The variety of bills in Kirk’s name “shows just how deeply his influence is being felt, especially in the fight to restore intellectual diversity and core American values in education,” said Matt Shupe, a spokesperson for Turning Point USA, which Kirk founded.
A Kirk-named law signed this week by Republican Tennessee Gov. Bill Lee extols the historical “influence of Judeo-Christian values on the freedom and liberties ingrained in our culture.”
It gives permission for public schools and higher education institutions to teach about religion’s positive role in American history. And it lists 19 examples, beginning with the organization of the Pilgrims as a church and including George Washington’s direction for Army chaplains, Benjamin Franklin’s appeal for prayer at the constitutional convention and the impact of Christian evangelist Billy Graham.
Tennessee is one of several Republican-led states to partner with Turning Point USA to promote its high school chapters, called Club America. Dozens of club leaders from Tennessee attended a state Senate committee hearing last month to support the religion-in-history legislation.
Ben Mason, a junior from Providence Academy in Johnson City, said Kirk helped him “to understand that America began with Judeo-Christian values.”
“This, of course, does not mean that you must be a Christian or even believe in God to be in America, but you will hear about our roots,” Mason told lawmakers.
But Senate Democratic Leader Raumesh Akbari raised concerns.
“Our public schools are really not the place to push one religion over another,” she said. “I know that is not the stated intent of the bill, but I think that ends up being the result.”
Lawmakers turned Kirk’s name into an acronym for the “Kansas intellectual rights and knowledge” act, which deems outdoor areas on college campuses as forums for free expression. The bill’s preamble praises Kirk and cites a 2024 incident at Kansas State University in which Kirk’s microphone was shut off at the end of his allotted time, leading Kirk to wade into the crowd to continue taking questions.
The measure limits security fees charged to student organizations for events and bans designated “free speech zones” that restrict the location of such activities. The attorney general — or any who believe their rights were infringed — can sue an institution seeking damages of at least $500 per violation, and $50 for each day it continues.
The bill is similar to the Campus Free Expression Act, promoted by the Foundation for Individual Rights and Expression. About half the states already have campus free-speech laws, according to the foundation.
“Charlie Kirk was assassinated for exercising his right to free speech and introducing young people to conservative values,” Kansas Senate President Ty Masterson said after Kelly’s veto was recently overridden. “His mission and legacy will live on and protect the free speech rights of all college students in Kansas for decades to come.”
Democrats, while decrying Kirk’s assassination, were unified in opposing the bill. Democratic state Rep. Jerry Stogsdill said legislators should not honor an activist whose statements promoted “hate, bigotry, misogyny and racism.”
In Louisiana, Republicans have proposed a bill dubbed the “Charlie Kirk Success Sequence Act.” The measure would require public schools to teach that the keys to success include earning a high school diploma, immediately entering the workforce after high school or college, and marrying before having children.
A Senate committee advanced the bill this week after overcoming objections.
“Why muddy this bill up by putting a controversial political figure’s name on it?” asked Democratic Sen. Katrina Jackson-Andrews, whose attempt to remove Kirk’s name failed in the Republican-dominated committee.
“In the last 20 years, I cannot think of anyone that’s had the type of impact on our students, on our campuses and in our cities as Charlie Kirk,” said Republican Sen. Rick Edmonds, who authored the bill.
Associated Press writers Sara Cline, John Hanna and Jonathan Mattise contributed to this report.
Turning Point USA Founder Charlie Kirk speaks during a campaign rally, Oct. 24, 2024, in Las Vegas. (AP Photo/John Locher, File)
Posters with Charlie Kirk’s image are placed on seats for attendees take home at The Turning Point Tour, Thursday, April 2, 2026, in Washington. (AP Photo/Tallulah Brown Van Zee)
A well-wisher places flowers at a makeshift memorial set up for Charlie Kirk at Turning Point USA headquarters, Sept. 11, 2025, in Phoenix. (AP Photo/Ross D. Franklin, File)
A well-wisher places flowers at a makeshift memorial set up for Charlie Kirk at Turning Point USA headquarters, Sept. 11, 2025, in Phoenix. (AP Photo/Ross D. Franklin, File)
Turning Point USA Founder Charlie Kirk speaks during a campaign rally, Oct. 24, 2024, in Las Vegas. (AP Photo/John Locher, File)
Turning Point USA Founder Charlie Kirk speaks during a campaign rally, Oct. 24, 2024, in Las Vegas. (AP Photo/John Locher, File)
Posters with Charlie Kirk’s image are placed on seats for attendees take home at The Turning Point Tour, Thursday, April 2, 2026, in Washington. (AP Photo/Tallulah Brown Van Zee)
Posters with Charlie Kirk’s image are placed on seats for attendees take home at The Turning Point Tour, Thursday, April 2, 2026, in Washington. (AP Photo/Tallulah Brown Van Zee)
A new Kansas law will allow college students to sue their schools for free-speech violations. In Tennessee, a new law will encourage teachers and professors to include “the positive impacts of religion” in American history courses.
The common factor: Both are being done in the name of Charlie Kirk.
The laws are among the first of what could become multiple state tributes to the conservative activist who was killed while speaking at a Utah university last year. More than 60 Kirk-themed bills have been proposed in over 20 states seeking to promote his ideology, establish official days of remembrance or affix his name to roads and public places, according to an Associated Press analysis using the bill-tracking software Plural.
Just like Kirk, who was known for his provocative campus debates, the measures are not without controversy.
Republican lawmakers in Kansas overrode the veto of Democratic Gov. Laura Kelly to enact a law that she said would “cause confusion for courts and schools.”
In Tennessee, where Republicans firmly control state government, some Democrats denounced the pro-Kirk legislation by recounting what they described as racist remarks he made about Black pilots and Black women in government positions.
“How many times have we sat here and endured this? The Charlie Kirk Saves America Act, whatever the heck it is? Come on guys. Ladies and gentlemen, let’s move on,” Democratic state Rep. Sam McKenzie said during a committee meeting where Republicans endorsed the “Charlie Kirk American Heritage Act.”
That’s not to be confused with Tennessee’s “Charlie Kirk Act,” which Republicans also recently passed. That bill addresses campus free speech, including a ban on attendee walkouts that intentionally disrupt a speaker.
The variety of bills in Kirk’s name “shows just how deeply his influence is being felt, especially in the fight to restore intellectual diversity and core American values in education,” said Matt Shupe, a spokesperson for Turning Point USA, which Kirk founded.
A Kirk-named law signed this week by Republican Tennessee Gov. Bill Lee extols the historical “influence of Judeo-Christian values on the freedom and liberties ingrained in our culture.”
It gives permission for public schools and higher education institutions to teach about religion’s positive role in American history. And it lists 19 examples, beginning with the organization of the Pilgrims as a church and including George Washington’s direction for Army chaplains, Benjamin Franklin’s appeal for prayer at the constitutional convention and the impact of Christian evangelist Billy Graham.
Tennessee is one of several Republican-led states to partner with Turning Point USA to promote its high school chapters, called Club America. Dozens of club leaders from Tennessee attended a state Senate committee hearing last month to support the religion-in-history legislation.
Ben Mason, a junior from Providence Academy in Johnson City, said Kirk helped him “to understand that America began with Judeo-Christian values.”
“This, of course, does not mean that you must be a Christian or even believe in God to be in America, but you will hear about our roots,” Mason told lawmakers.
But Senate Democratic Leader Raumesh Akbari raised concerns.
“Our public schools are really not the place to push one religion over another,” she said. “I know that is not the stated intent of the bill, but I think that ends up being the result.”
Lawmakers turned Kirk’s name into an acronym for the “Kansas intellectual rights and knowledge” act, which deems outdoor areas on college campuses as forums for free expression. The bill’s preamble praises Kirk and cites a 2024 incident at Kansas State University in which Kirk’s microphone was shut off at the end of his allotted time, leading Kirk to wade into the crowd to continue taking questions.
The measure limits security fees charged to student organizations for events and bans designated “free speech zones” that restrict the location of such activities. The attorney general — or any who believe their rights were infringed — can sue an institution seeking damages of at least $500 per violation, and $50 for each day it continues.
The bill is similar to the Campus Free Expression Act, promoted by the Foundation for Individual Rights and Expression. About half the states already have campus free-speech laws, according to the foundation.
“Charlie Kirk was assassinated for exercising his right to free speech and introducing young people to conservative values,” Kansas Senate President Ty Masterson said after Kelly’s veto was recently overridden. “His mission and legacy will live on and protect the free speech rights of all college students in Kansas for decades to come.”
Democrats, while decrying Kirk’s assassination, were unified in opposing the bill. Democratic state Rep. Jerry Stogsdill said legislators should not honor an activist whose statements promoted “hate, bigotry, misogyny and racism.”
In Louisiana, Republicans have proposed a bill dubbed the “Charlie Kirk Success Sequence Act.” The measure would require public schools to teach that the keys to success include earning a high school diploma, immediately entering the workforce after high school or college, and marrying before having children.
A Senate committee advanced the bill this week after overcoming objections.
“Why muddy this bill up by putting a controversial political figure’s name on it?” asked Democratic Sen. Katrina Jackson-Andrews, whose attempt to remove Kirk’s name failed in the Republican-dominated committee.
“In the last 20 years, I cannot think of anyone that’s had the type of impact on our students, on our campuses and in our cities as Charlie Kirk,” said Republican Sen. Rick Edmonds, who authored the bill.
Associated Press writers Sara Cline, John Hanna and Jonathan Mattise contributed to this report.