사우디아라비아, 메트로폴리탄 오페라에 수백만 달러 지원 철회
Saudis Withdraw Offer of Millions to Metropolitan Opera
The New York Times
· 🇺🇸 New York, US
Adam Nagourney
EN
2026-04-24 05:00
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이 협약은 COVID-19 팬데믹으로 인한 일련의 재정적 어려움을 겪고 있는 메트로폴리탄 오페라에 최대 2억 달러를 제공했을 것이다.
메트로폴리탄 오페라에 큰 타격을 입혔던 사우디아라비아 정부가 이 나라 최고의 오페라 극장이 역사상 가장 심각한 재정 위기에서 회복하려고 노력할 때 상당한 완화를 제공했을 협약에서 손을 뗐다고 메트 관계자들이 목요일 발표했다.
메트의 총지배인 피터 겔브는 사우디아라비아가 이란과의 전쟁과 호르무즈 해협을 통한 석유 수송의 봉쇄로 인한 국가 경제의 손상을 이유로 들었다고 밝혔다. 9월에 발표된 협약에 따르면 사우디아라비아는 향후 8년간 메트에 최대 2억 달러를 제공했을 것이다. 이는 COVID-19 팬데믹 동안 수익과 관객 손실에서 회복하려던 뉘욕의 극장에 큰 호재가 되었을 것이다.
협약은 메트가 매년 2월에 리야드 외곽의 로열 디리야 오페라 하우스에서의 레지던시를 위해 사우디아라비아로 3주간 떠나기로 했다. 최근 몇 년간 메트는 2월에 공연을 무대에 올리지 않았다.
겔브는 인터뷰에서 사우디 정부가 전쟁이 자국 경제에 미친 영향으로 인해 많은 계획에서 방향을 바꿨다고 말했다고 전했다.
그는 "그들은 필수적인 프로젝트만 진행하고 있다"고 말하며, 메트 협약은 "필수적인 것 밖의 범위"라고 덧붙였다.
메트와의 협약 협상을 도운 사우디 정부의 문화 관계자 폴 파시피코는 의견 요청에 응하지 않았다.
메트는 사우디아라비아로부터의 자금을 올해 기대하고 있었다. 협약이 무산되면서 겔브는 메트가 7월 31일 회계연도 말까지 채워야 할 3천만 달러의 부족분을 직면하고 있으며, 앞으로의 해에 더욱 큰 부족이 있을 수 있다고 말했다.
겔브는 화요일 줌 통화에서 사우디 관계자들로부터 결정을 통보받았다고 말했다.
"이것은 우리가 여러 해 동안 진행해 온 것이다"라고 그는 말했다. "매우 큰 실망이다. 우리는 지속 가능한 앞길을 찾기로 결심했다."
지난해 메트가 거창하게 발표했지만, 이 협약은 "양해각서"로 묘사되었으며 사우디아라비아를 자금 지원 협약에 구속하지 않았다. 겔브는 돈의 흐름이 시작되지 않았음에도 불구하고 협약이 성사될 것이라는 낙관론을 계속 표현했다. 그렇긴 해도, 1월에 메트는 사우디아라비아가 손을 뗄 경우에 대비하기 위한 선제적 조치로 일련의 직원 해고, 임시 급여 삭감, 내년 공연 일정 감축을 발표했다.
최근 몇 주일 동안 1조 달러로 평가되는 사우디아라비아 국부펀드가 4년 전 PGA 투어와 경쟁하기 위해 시작한 골프 서킷인 LIV 골프에 대한 지원을 철회할 것이라는 보도를 포함한 불길한 신호들이 있었다.
오페라 아메리카의 전 회장인 마크 스코르카는 메트로부터 자금을 보류한 사우디아라비아에 대해 "세계 상황을 고려할 때, 나는 놀라지 않는다"고 말했다.
2018년 워싱턴 포스트 기자이자 사우디 반체제 인사인 자말 카슈기 살해에 대한 역할을 포함하여 인권 남용의 역사를 지닌 정부인 사우디아라비아와의 협약에 들어가기로 한 결정은 메트가 재정 문제를 다루기 위해 기꺼이 갈 의향이 있었던 길이들의 증거였다.
겔브는 이제 다른 국가들과 유사한 협약을 시도할 것이라고 말했지만, 어느 국가인지 명시하기를 거절했다. 그는 또한 메트로폴리탄 오페라 하우스의 명명권 판매 계획이 진행 중이라고 말했지만, 아직 협약이 체결되지 않았다. 메트는 여전히 오페라 하우스에 걸려있는 두 개의 마크 샤갈 벽화를 판매하려고 하고 있다. 벽화는 오페라 시즌 동안 제자리에 남아있다는 조건으로 민간 기부자에게 판매될 것이다.
메트는 또한 1억 달러 이상의 유산을 받을 것으로 예상하고 있지만, 그 유산의 정산과 자금의 지불은 최소 1년 이상 떨어져 있는 것으로 보인다고 메트 관계자들이 말했다.
겔브는 2022년부터 인출하기 시작한 메트의 기금에 더 이상 깊이 들어가지 않기를 바란다고 말했다. 기금은 꾸준한 투자 수익을 생성하도록 만들어지며, 긴급 지출을 위해서도 현금을 인출하는 것은 매우 정상 범위를 벗어난 것이다.
메트의 기금은 현재 2억 1천6백만 달러로 평가되어 있으며, 2022년의 3억 4천만 달러에서 내려갔다.
겔브는 더 이상의 프로덕션을 취소할 의도가 없다고 말했지만, 메트의 불안정한 재정 상황을 고려할 때 어떤 옵션도 배제할 수 없다고 말했다. 다음 해에 17개의 오페라를 무대에 올릴 것이며, 몇 년 전의 25개에서 감소했다.
팬데믹 이전에 메트의 벌어들인 수익 - 티켓 판매와 전국 영화관으로의 실시간 HD 방송에서 나온 돈 - 는 연간 예산의 50퍼센트를 충당했다. 나머지 절반인 약 1억 5천만 달러는 기부금에서 나왔다.
메트가 팬데믹 이후 재개장했을 때, 티켓 판매의 감소 - 오페라 하우스에서와 더 극적으로 영화관에서 - 는 수익이 운영 예산의 1/3인 약 5천만 달러 적게 차지했다는 것을 의미했다. 이것은 기부금에서 와야 할 돈의 양을 증가시켰고, 사우디아라비아와의 협약이 그토록 중요했던 이유 중 하나였다.
메트는 2027년 2월에 만기가 되는 6천2백만 달러의 신용 한도를 보유하고 있다. 그리고 3월에 무디스는 투자 등급 이하인 오페라의 신용 등급을 1년의 시간 내에 세 번째로 하향 조정했다.
이 최근의 재정적 혼란 라운드는 어떤 면에서는 메트에 강한 해였던 시기에 온다. 두 개의 프로덕션 - "트리스탄 운드 이졸데"와 "카발리어 & 클레이의 놀라운 모험" - 은 많은 티켓을 팔았기 때문에 추가 공연이 추가되었다. 현재 무대에 오르고 있는 "순결"은 비평가들로부터 강한 평가를 받았다.
"아이러니는 우리가 경제가 이렇게 어려운 시간에 우리의 가장 큰 예술적 성공들을 경험하고 있다는 것이다"라고 겔브가 말했다.
"오페라가 작동할 때, 모든 실린더에서 발화할 때, 그것은 가장 놀라운 경험 중 하나이다"라고 그가 말했다. "한편, 그것은 가장 비싼 것이다."
아담 나고르니는 뉘욕 타임즈의 고전 음악 및 무용 기자이다.
메트의 총지배인 피터 겔브는 사우디아라비아가 이란과의 전쟁과 호르무즈 해협을 통한 석유 수송의 봉쇄로 인한 국가 경제의 손상을 이유로 들었다고 밝혔다. 9월에 발표된 협약에 따르면 사우디아라비아는 향후 8년간 메트에 최대 2억 달러를 제공했을 것이다. 이는 COVID-19 팬데믹 동안 수익과 관객 손실에서 회복하려던 뉘욕의 극장에 큰 호재가 되었을 것이다.
협약은 메트가 매년 2월에 리야드 외곽의 로열 디리야 오페라 하우스에서의 레지던시를 위해 사우디아라비아로 3주간 떠나기로 했다. 최근 몇 년간 메트는 2월에 공연을 무대에 올리지 않았다.
겔브는 인터뷰에서 사우디 정부가 전쟁이 자국 경제에 미친 영향으로 인해 많은 계획에서 방향을 바꿨다고 말했다고 전했다.
그는 "그들은 필수적인 프로젝트만 진행하고 있다"고 말하며, 메트 협약은 "필수적인 것 밖의 범위"라고 덧붙였다.
메트와의 협약 협상을 도운 사우디 정부의 문화 관계자 폴 파시피코는 의견 요청에 응하지 않았다.
메트는 사우디아라비아로부터의 자금을 올해 기대하고 있었다. 협약이 무산되면서 겔브는 메트가 7월 31일 회계연도 말까지 채워야 할 3천만 달러의 부족분을 직면하고 있으며, 앞으로의 해에 더욱 큰 부족이 있을 수 있다고 말했다.
겔브는 화요일 줌 통화에서 사우디 관계자들로부터 결정을 통보받았다고 말했다.
"이것은 우리가 여러 해 동안 진행해 온 것이다"라고 그는 말했다. "매우 큰 실망이다. 우리는 지속 가능한 앞길을 찾기로 결심했다."
지난해 메트가 거창하게 발표했지만, 이 협약은 "양해각서"로 묘사되었으며 사우디아라비아를 자금 지원 협약에 구속하지 않았다. 겔브는 돈의 흐름이 시작되지 않았음에도 불구하고 협약이 성사될 것이라는 낙관론을 계속 표현했다. 그렇긴 해도, 1월에 메트는 사우디아라비아가 손을 뗄 경우에 대비하기 위한 선제적 조치로 일련의 직원 해고, 임시 급여 삭감, 내년 공연 일정 감축을 발표했다.
최근 몇 주일 동안 1조 달러로 평가되는 사우디아라비아 국부펀드가 4년 전 PGA 투어와 경쟁하기 위해 시작한 골프 서킷인 LIV 골프에 대한 지원을 철회할 것이라는 보도를 포함한 불길한 신호들이 있었다.
오페라 아메리카의 전 회장인 마크 스코르카는 메트로부터 자금을 보류한 사우디아라비아에 대해 "세계 상황을 고려할 때, 나는 놀라지 않는다"고 말했다.
2018년 워싱턴 포스트 기자이자 사우디 반체제 인사인 자말 카슈기 살해에 대한 역할을 포함하여 인권 남용의 역사를 지닌 정부인 사우디아라비아와의 협약에 들어가기로 한 결정은 메트가 재정 문제를 다루기 위해 기꺼이 갈 의향이 있었던 길이들의 증거였다.
겔브는 이제 다른 국가들과 유사한 협약을 시도할 것이라고 말했지만, 어느 국가인지 명시하기를 거절했다. 그는 또한 메트로폴리탄 오페라 하우스의 명명권 판매 계획이 진행 중이라고 말했지만, 아직 협약이 체결되지 않았다. 메트는 여전히 오페라 하우스에 걸려있는 두 개의 마크 샤갈 벽화를 판매하려고 하고 있다. 벽화는 오페라 시즌 동안 제자리에 남아있다는 조건으로 민간 기부자에게 판매될 것이다.
메트는 또한 1억 달러 이상의 유산을 받을 것으로 예상하고 있지만, 그 유산의 정산과 자금의 지불은 최소 1년 이상 떨어져 있는 것으로 보인다고 메트 관계자들이 말했다.
겔브는 2022년부터 인출하기 시작한 메트의 기금에 더 이상 깊이 들어가지 않기를 바란다고 말했다. 기금은 꾸준한 투자 수익을 생성하도록 만들어지며, 긴급 지출을 위해서도 현금을 인출하는 것은 매우 정상 범위를 벗어난 것이다.
메트의 기금은 현재 2억 1천6백만 달러로 평가되어 있으며, 2022년의 3억 4천만 달러에서 내려갔다.
겔브는 더 이상의 프로덕션을 취소할 의도가 없다고 말했지만, 메트의 불안정한 재정 상황을 고려할 때 어떤 옵션도 배제할 수 없다고 말했다. 다음 해에 17개의 오페라를 무대에 올릴 것이며, 몇 년 전의 25개에서 감소했다.
팬데믹 이전에 메트의 벌어들인 수익 - 티켓 판매와 전국 영화관으로의 실시간 HD 방송에서 나온 돈 - 는 연간 예산의 50퍼센트를 충당했다. 나머지 절반인 약 1억 5천만 달러는 기부금에서 나왔다.
메트가 팬데믹 이후 재개장했을 때, 티켓 판매의 감소 - 오페라 하우스에서와 더 극적으로 영화관에서 - 는 수익이 운영 예산의 1/3인 약 5천만 달러 적게 차지했다는 것을 의미했다. 이것은 기부금에서 와야 할 돈의 양을 증가시켰고, 사우디아라비아와의 협약이 그토록 중요했던 이유 중 하나였다.
메트는 2027년 2월에 만기가 되는 6천2백만 달러의 신용 한도를 보유하고 있다. 그리고 3월에 무디스는 투자 등급 이하인 오페라의 신용 등급을 1년의 시간 내에 세 번째로 하향 조정했다.
이 최근의 재정적 혼란 라운드는 어떤 면에서는 메트에 강한 해였던 시기에 온다. 두 개의 프로덕션 - "트리스탄 운드 이졸데"와 "카발리어 & 클레이의 놀라운 모험" - 은 많은 티켓을 팔았기 때문에 추가 공연이 추가되었다. 현재 무대에 오르고 있는 "순결"은 비평가들로부터 강한 평가를 받았다.
"아이러니는 우리가 경제가 이렇게 어려운 시간에 우리의 가장 큰 예술적 성공들을 경험하고 있다는 것이다"라고 겔브가 말했다.
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The arrangement would have brought up to $200 million to the Metropolitan Opera, which has suffered a series of financial setbacks.
In a major blow to the Metropolitan Opera, the Saudi Arabian government has backed out of a deal that would have provided significant relief to the nation’s premier opera company as it struggles to recover from the most acute financial crisis in its history, Met officials announced on Thursday.Peter Gelb, the Met’s general manager, said the Saudis cited damage to the country’s economy caused by the war in Iran and the blockading of oil passing through the Strait of Hormuz. Under the arrangement, announced in September, the Saudis were to have provided the Met with as much as $200 million over the next eight years — a major boon for the New York company as it tried to recover from a loss of revenue and audience during the Covid pandemic.
The deal called for the Met to decamp to Saudi Arabia for three weeks each February for a residency at the Royal Diriyah Opera House on the outskirts of Riyadh. In recent years, the Met has not staged performances in February.
In an interview, Gelb said the Saudi government told him it had pivoted away from many plans because of the war’s impact on its economy.
“They are only doing the projects that are essential,” he said recounting his conversation with Saudi officials, and the Met deal “falls outside what is essential.”
Paul Pacifico, a cultural official for the Saudi government who helped negotiate the deal with the Met, did not respond to requests for comment.
The Met had been counting on money from the Saudis this year. With the collapse of the deal, Gelb said, the Met faces a $30 million shortfall that it needs to fill by the end of this fiscal year, on July 31, and potentially far greater shortfalls in the years ahead.
Gelb said he was informed of the decision during a Zoom call with Saudi officials on Tuesday.
“This is something we had been working on for several years,” he said. “It’s a very significant disappointment. We are determined to find a sustainable path forward.”
Though announced with great fanfare by the Met last year, the deal was described as a “memorandum of understanding” and never committed the Saudis to the funding arrangement. Gelb continued to profess optimism that it would fall into place, even as the money failed to start flowing. That said, in January, the Met announced a series of layoffs, temporary salary cuts and a reduction in next year’s performance schedule as a pre-emptive move in case the Saudis backed out.
There have been ominous signs in recent weeks, including reporting that the Saudi Arabian sovereign wealth fund, valued at $1 trillion, would withdraw its support from LIV Golf, the golf circuit it started four years ago to compete with the PGA Tour.
“In light of the world situation, I’m not surprised,” Marc Scorca, the former president of Opera America, said of the Saudis withholding money from the Met.
The decision to enter a deal with the Saudis, a government with a history of human rights abuses, including its role in the 2018 killing of the Washington Post journalist Jamal Khashoggi, a Saudi dissident, was evidence of the lengths the Met was willing to go to deal with its financial problems.
Gelb said he would now try to make a similar arrangement with other countries but declined to name which ones. He also said that a previously announced plan to sell naming rights for the Metropolitan Opera House was moving ahead, though no deal has been struck. The Met is still looking to sell the two Marc Chagall murals hanging in the opera house; the murals would be sold to a private donor on the condition that they be left in place during the opera season.
The Met is also expecting to receive a bequest in excess of $100 million, but the settling of that estate and the disbursement of the money appears to be at least one year away, Met officials said.
Gelb said he hoped not to dip further into the Met’s endowment, which the organization began pulling from in 2022. Endowments are created to produce a steady stream of investment income, and withdrawing cash from them, even for emergency expenditures, is highly unorthodox.
The Met’s endowment is now valued at $216 million, down from $340 million in 2022.
Gelb said that he did not intend to cancel any more productions, but that he could not rule out any options given the Met’s precarious financial situation. It will stage 17 operas next year, down from 25 several years ago.
Before the pandemic, the Met’s earned revenues — money from ticket sales and its live HD transmissions to cinemas across the country — had covered 50 percent of its annual budget. The other half, about $150 million, came from contributions.
When the Met reopened after the pandemic, the drop in ticket sales — at the opera house and, more dramatically, at movie theaters — meant that revenues accounted for only one-third of the operating budget, or about $50 million less. That increased the amount of money that needed to come from contributions and was one reason the deal with the Saudis was so critical.
The Met has a $62 million line of credit that is due in February 2027. And in March, Moody’s downgraded the opera’s credit rating, which is below investment grade, for the third time in the span of a year.
This latest round of financial disruptions comes at what has been, in some ways, a strong year for the Met. Two productions — “Tristan und Isolde” and “The Amazing Adventures of Kavalier & Clay” — sold so many tickets that extra performances were added. “Innocence,” which is currently onstage, received strong reviews from critics.
“The irony is we are experiencing some of our greatest artistic successes at a time when the economics are proving so difficult," Gelb said.
“Opera when it works, when it is firing on all cylinders, is one of the most extraordinary experiences,” he said. “On the other hand it is the most expensive.”
Adam Nagourney is the classical music and dance reporter for The Times.