우크라이나: 젤렌스키 사우디아라비아 방문, 푸틴 G20 참석 검토
Ukraine: Zelenskyy in Saudi Arabia, Putin weighs G20 attendance
Deutsche Welle
· 🇩🇪 Bonn, DE
Matt Ford Reporter for DW News and Fact Check
DE
2026-04-25 02:37
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러시아 푸틴 대통령이 12월 마이애미 G20 회담 참석 여부를 두고 있는 가운데, 우크라이나 젤렌스키 대통령은 EU 차입을 확보한 후 사우디아라비아에서 외교활동을 계속하고 있다.
우크라이나 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 금요일 사우디아라비아 제다에 도착했으며, 무함마드 빈 살만 왕세자와 "매우 생산적인 회담"을 가졌다고 밝혔다.
"우리는 3가지 핵심 분야에 걸쳐 전략적 안보 협력을 적극적으로 발전시키고 있습니다"라고 젤렌스키는 소셜 미디어에 기재했다.
"첫 번째는 방공 능력에 대한 우크라이나 보안 전문성 수출입니다. 두 번째는 이 어려운 시기에 우크라이나를 더욱 탄력적으로 만드는 에너지 협력입니다. 세 번째는 식량 안보 분야입니다"라고 덧붙였다.
우크라이나 외무장관 안드리 시비하와 국가안보보좌관 루스템 우메로프를 동반하고 있는 젤렌스키에게 이는 수주일 내에 사우디아라비아를 방문한 두 번째 방문이다.
"오늘 우리는 보안, 에너지, 인프라 분야에서 사우디아라비아와의 협력을 더욱 진전시키고 있습니다"라고 젤렌스키는 말했으며, 두 국가 간의 "실질적인 협력"을 높이 평가했다.
미국과 이스라엘이 이란과 벌인 전쟁이 시작된 이후 이란 드론이 중동의 미국 동맹국들, 사우디아라비아를 포함한 지역을 공격했고, 우크라이나는 이 지역에서 적극적인 외교 활동을 펼쳤으며, 만년 경험을 바탕으로 한 대드론 전쟁 전문 지식을 걸프만 국가들에 제공하는 대신 러시아의 계속된 침략에 맞서기 위한 재정, 군사, 외교적 지원을 받고 있다.
"강화가 상호적이어야 합니다"라고 젤렌스키는 말했으며, 특히 러시아도 전 세계적으로 외교적 입지를 회복하려고 노력하고 있다고 덧붙였다. 여기에는 동정적인 미국의 도움도 포함된다.
로이터 통신은 금요일 미국 관계자를 인용해 러시아가 워싱턴이 12월 플로리다 마이애미에서 개최하는 연례 20개국(G20) 회담 초청을 수락했다고 보도했다.
"G20 회원국으로서 러시아는 지금까지 모든 실무 회의에 초대받았습니다"라고 국무부 대변인은 목요일 말했다. "도널드 트럼프 대통령은 미국이 성공적이고 생산적인 정상회담을 추진하는 데 중점을 두고 있는 가운데 러시아가 모든 G20 회의에 참석할 수 있다는 점을 명확히 했습니다."
그러나 러시아가 블라디미르 푸틴 대통령으로 직접 참석할 것인지는 또 다른 문제다.
푸틴은 2019년 이후 COVID-19 팬데믹으로 인해, 그리고 2022년 우크라이나 전면 침략 이후 외교적 고립으로 인해 G20 정상회담에 참석하지 않았다. 하지만 2025년 8월 미국 영토인 알래스카 앵커리지에서 미국 대통령 트럼프를 만나기 위해 여행을 했다.
"푸틴 대통령은 G20 회원국으로서 마이애미에 갈 수도 있고 가지 않을 수도 있습니다"라고 크렘린 궁 대변인 드미트리 페스코프는 금요일 러시아 국영방송에 말했다. "또는 다른 러시아 대표단이 갈 수도 있습니다."
트럼프는 목요일 푸틴의 직접 참석이 "도움이 될 것"이라고 말했으며, 러시아를 G8에서 제명한 것은 실수였다고 덧붙였다.
"그는 그것으로 매우 기분이 상했습니다"라고 그는 말했다. "내 생각에는 그를 내보내지 않았다면 이런 문제들이 생기지 않았을 것 같습니다." 트럼프는 "모든 사람"과 대화하는 것을 믿는다고 말했지만 "솔직히 그가 올 것 같지는 않습니다"라고 덧붙였다.
트럼프 2기 행정부가 점점 더 러시아에 호의적으로 보이는 가운데, 우크라이나는 중동뿐만 아니라 유럽 가까이에서도 외교 관계를 강화하고 있다.
이달 초 우파 포퓰리즘 정당의 헝가리 빅토르 오르반 총리의 선거 패배 이후, 부다페스트는 키예프에 대한 900억 유로(1,050억 달러) 유럽연합 차입에 대한 거부권을 철회했으며, 이는 목요일 정식으로 승인되었다.
"이 돈은 우리 군대를 위한 것이며, 우리는 방공 포함 무기를 구매할 준비가 되어 있습니다"라고 젤렌스키는 EU에 감사를 표시했다. "또한 이는 다음 겨울을 준비하는 데 도움이 될 자금이며, 이미 우리 에너지 시스템을 보호하기 위한 작업이 시작되었습니다."
그는 또한 금요일 키프로스에서의 EU 정상회담 후 기자단에 "우리는 공통 유럽 가치를 방어하고 있습니다. 나는 우리가 전격적인 EU 회원자격을 받을 자격이 있다고 생각합니다"라고 말하면서 우크라이나의 전면 EU 회원 가입 요구를 반복했다.
EU 정상회담을 주재하는 안토니오 코스타 유럽이사회 의장은 키예프가 전시 중에도 민주주의 개혁과 반부패 개혁 시행을 위해 "매우 인상적인" 진전을 이루었다고 말했다.
그러나 그는 회원가입을 향한 어려운 협상이 "길고 매우 어려운 과정"이며 최종 우크라이나 가입에 대한 기간을 정하기를 거부했으며, "우리는 인위적인 시기를 정하려고 해서는 안 됩니다"라고 말했다.
동시에 독일 올라프 숄츠 총리도 우크라이나의 신속한 EU 가입 전망이 없다고 주장했다. "우크라이나의 즉각적인 EU 가입이 물론 가능하지 않다는 것은 모두에게 명확합니다"라고 그는 말했다.
그럼에도 불구하고 머츠는 또한 유럽 동맹국들이 키예프에 대한 지원을 멈추지 말 것을 촉구했다.
"저는 동료들에게 이 차입 승인을 이용해 우크라이나와의 양자 협력을 축소하거나 버릴 기회로 삼지 말 것을 촉구했습니다"라고 그는 말했으며, 독일이 올해 우크라이나에 대한 계획된 115억 유로의 군사 지원을 축소할 것이라는 생각을 거부했다.
"우리는 우크라이나와 개별 회원국 간의 양자 수준의 협력이 필요하고 우리는 유럽연합 차원의 이 차입 형태의 집단적 노력이 필요합니다"라고 그는 덧붙였다.
우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽위원회 위원장은 "러시아가 그 침략을 배가하는 동안 우리는 용감한 우크라이나 국민에 대한 지원을 배가하고 있으며, 우크라이나가 자신을 방어할 수 있도록 하고 러시아의 전쟁 경제에 압력을 가하고 있습니다"라고 말했다.
러시아 경제는 긴장의 신호를 보이고 있으며, 2026년 처음 2개월에 1.8% 수축했으며, 푸틴 대통령은 이번 주 이를 인정하면서 내각에 둔화를 막기 위한 조치를 요구했다.
러시아 중앙은행은 이전에 1분기에 1.6% 성장을 예상했지만 이사회는 현재 경제를 활성화하려는 시도에서 기준금리를 50 베이시스포인트 인하하여 14.5%로 인하할 수밖에 없었다.
러시아의 인플레이션은 공식적으로 5%를 약간 넘지만, 러시아인들은 우크라이나에서의 5년 이상의 전쟁의 영향을 느끼고 있으며, 특히 일상 기본 제품의 비용이 불균형적으로 증가하고 있다.
우크라이나의 드론 공격 증가로 러시아 석유 산업에 대한 공격이 더해지고 있으며, 키예프는 이를 시작한 국가로 돌아가는 전쟁을 계속하고 있다. 석유 생산에 미치는 영향 외에도, 인터넷 연결의 빈번한 중단도 디지털 기술에 크게 의존하는 부문에 문제를 야기하고 있다.
러시아는 호르무즈 해협의 계속된 폐쇄로 인한 석유 수요 증가로 약간의 이득을 본 반면, 중앙은행 총재 엘비라 나비울리나는 중동 분쟁의 영향에 대해 주의를 촉구했다.
"중동 상황은 계속 불확실성 요인으로 남아 있습니다"라고 그녀는 말했다. "분쟁이 계속되면 러시아 경제에 미치는 부정적 영향이 강화될 것입니다."
한편, 러시아와 우크라이나는 각각 193명의 포로 군인을 포함한 포로 교환을 체결했다.
젤렌스키는 금요일 우크라이나군, 국방군, 국경수비대, 국가경찰 소속 인원들이 귀국했다고 확인했으며, "그들은 다양한 전선에서 우크라이나를 방어했습니다. 교환이 진행되고 우리 인민이 귀국하는 것이 중요합니다"라고 말했다.
러시아 국방부는 석방된 러시아 군인들이 미국과 아랍에미리트의 중재로 이루어진 교환이 진행된 벨라루스에 여전히 있다고 말했다.
그 외에도 두 명의 고위 우크라이나 장교가 전장 상황 보고를 위조하고 최전선 부대가 적절한 보급을 받도록 하지 못한 혐의로 직위에서 해임되었다.
우크라이나 총참모부는 금요일 지휘관들이 "여러 진지를 잃었고 군인들에게 보급을 보내는 데 실수를 범했다"고 밝혔다.
성명에 따르면, 영향을 받은 전선 구간은 북동부 우크라이나 쿠피안스크 시 근처 오스킬 강 동쪽에 있다.
전날, 한 복무자의 딸이 수척한 군인들의 이미지를 공개하여 어려운 보급 상황에 관심을 환기했다. "아이들은 음식도 물도 없습니다!"라고 그녀는 기재했다. "싸우는 사람들은 배고픔으로 기절하고 빗물을 마시고 있습니다."
또 다른 여성은 그녀의 남편 부대가 17일 동안 음식 없이 지냈다고 주장했다. "아이들이 전선에 도착했을 때 몸무게는 80-90킬로그램(170-200파운드)이 넘었지만 이제는 약 50킬로그램(110파운드)입니다"라고 그녀는 말했다. "그들은 라디오로 귀 기울여지지 않았거나 아마 아무도 귀 기울이고 싶지 않았을 것입니다."
군부는 러시아가 우크라이나 보급 및 후송 드론을 적극적으로 표적으로 하는 부문에서 물류 문제를 인정했다.
"모든 것은 드론으로 합니다"라고 대변인은 말했다. "러시아인들은 음식, 탄약, 연료 배송에 최대한 주의를 기울입니다. 그들은 최대한 가로채고 격추합니다. 때로는 우리 군사 장비에는 관심이 없지만 물류에는 관심이 있습니다."
편집: Dmytro Hubenko
"우리는 3가지 핵심 분야에 걸쳐 전략적 안보 협력을 적극적으로 발전시키고 있습니다"라고 젤렌스키는 소셜 미디어에 기재했다.
"첫 번째는 방공 능력에 대한 우크라이나 보안 전문성 수출입니다. 두 번째는 이 어려운 시기에 우크라이나를 더욱 탄력적으로 만드는 에너지 협력입니다. 세 번째는 식량 안보 분야입니다"라고 덧붙였다.
우크라이나 외무장관 안드리 시비하와 국가안보보좌관 루스템 우메로프를 동반하고 있는 젤렌스키에게 이는 수주일 내에 사우디아라비아를 방문한 두 번째 방문이다.
"오늘 우리는 보안, 에너지, 인프라 분야에서 사우디아라비아와의 협력을 더욱 진전시키고 있습니다"라고 젤렌스키는 말했으며, 두 국가 간의 "실질적인 협력"을 높이 평가했다.
미국과 이스라엘이 이란과 벌인 전쟁이 시작된 이후 이란 드론이 중동의 미국 동맹국들, 사우디아라비아를 포함한 지역을 공격했고, 우크라이나는 이 지역에서 적극적인 외교 활동을 펼쳤으며, 만년 경험을 바탕으로 한 대드론 전쟁 전문 지식을 걸프만 국가들에 제공하는 대신 러시아의 계속된 침략에 맞서기 위한 재정, 군사, 외교적 지원을 받고 있다.
"강화가 상호적이어야 합니다"라고 젤렌스키는 말했으며, 특히 러시아도 전 세계적으로 외교적 입지를 회복하려고 노력하고 있다고 덧붙였다. 여기에는 동정적인 미국의 도움도 포함된다.
로이터 통신은 금요일 미국 관계자를 인용해 러시아가 워싱턴이 12월 플로리다 마이애미에서 개최하는 연례 20개국(G20) 회담 초청을 수락했다고 보도했다.
"G20 회원국으로서 러시아는 지금까지 모든 실무 회의에 초대받았습니다"라고 국무부 대변인은 목요일 말했다. "도널드 트럼프 대통령은 미국이 성공적이고 생산적인 정상회담을 추진하는 데 중점을 두고 있는 가운데 러시아가 모든 G20 회의에 참석할 수 있다는 점을 명확히 했습니다."
그러나 러시아가 블라디미르 푸틴 대통령으로 직접 참석할 것인지는 또 다른 문제다.
푸틴은 2019년 이후 COVID-19 팬데믹으로 인해, 그리고 2022년 우크라이나 전면 침략 이후 외교적 고립으로 인해 G20 정상회담에 참석하지 않았다. 하지만 2025년 8월 미국 영토인 알래스카 앵커리지에서 미국 대통령 트럼프를 만나기 위해 여행을 했다.
"푸틴 대통령은 G20 회원국으로서 마이애미에 갈 수도 있고 가지 않을 수도 있습니다"라고 크렘린 궁 대변인 드미트리 페스코프는 금요일 러시아 국영방송에 말했다. "또는 다른 러시아 대표단이 갈 수도 있습니다."
트럼프는 목요일 푸틴의 직접 참석이 "도움이 될 것"이라고 말했으며, 러시아를 G8에서 제명한 것은 실수였다고 덧붙였다.
"그는 그것으로 매우 기분이 상했습니다"라고 그는 말했다. "내 생각에는 그를 내보내지 않았다면 이런 문제들이 생기지 않았을 것 같습니다." 트럼프는 "모든 사람"과 대화하는 것을 믿는다고 말했지만 "솔직히 그가 올 것 같지는 않습니다"라고 덧붙였다.
트럼프 2기 행정부가 점점 더 러시아에 호의적으로 보이는 가운데, 우크라이나는 중동뿐만 아니라 유럽 가까이에서도 외교 관계를 강화하고 있다.
이달 초 우파 포퓰리즘 정당의 헝가리 빅토르 오르반 총리의 선거 패배 이후, 부다페스트는 키예프에 대한 900억 유로(1,050억 달러) 유럽연합 차입에 대한 거부권을 철회했으며, 이는 목요일 정식으로 승인되었다.
"이 돈은 우리 군대를 위한 것이며, 우리는 방공 포함 무기를 구매할 준비가 되어 있습니다"라고 젤렌스키는 EU에 감사를 표시했다. "또한 이는 다음 겨울을 준비하는 데 도움이 될 자금이며, 이미 우리 에너지 시스템을 보호하기 위한 작업이 시작되었습니다."
그는 또한 금요일 키프로스에서의 EU 정상회담 후 기자단에 "우리는 공통 유럽 가치를 방어하고 있습니다. 나는 우리가 전격적인 EU 회원자격을 받을 자격이 있다고 생각합니다"라고 말하면서 우크라이나의 전면 EU 회원 가입 요구를 반복했다.
EU 정상회담을 주재하는 안토니오 코스타 유럽이사회 의장은 키예프가 전시 중에도 민주주의 개혁과 반부패 개혁 시행을 위해 "매우 인상적인" 진전을 이루었다고 말했다.
그러나 그는 회원가입을 향한 어려운 협상이 "길고 매우 어려운 과정"이며 최종 우크라이나 가입에 대한 기간을 정하기를 거부했으며, "우리는 인위적인 시기를 정하려고 해서는 안 됩니다"라고 말했다.
동시에 독일 올라프 숄츠 총리도 우크라이나의 신속한 EU 가입 전망이 없다고 주장했다. "우크라이나의 즉각적인 EU 가입이 물론 가능하지 않다는 것은 모두에게 명확합니다"라고 그는 말했다.
그럼에도 불구하고 머츠는 또한 유럽 동맹국들이 키예프에 대한 지원을 멈추지 말 것을 촉구했다.
"저는 동료들에게 이 차입 승인을 이용해 우크라이나와의 양자 협력을 축소하거나 버릴 기회로 삼지 말 것을 촉구했습니다"라고 그는 말했으며, 독일이 올해 우크라이나에 대한 계획된 115억 유로의 군사 지원을 축소할 것이라는 생각을 거부했다.
"우리는 우크라이나와 개별 회원국 간의 양자 수준의 협력이 필요하고 우리는 유럽연합 차원의 이 차입 형태의 집단적 노력이 필요합니다"라고 그는 덧붙였다.
우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽위원회 위원장은 "러시아가 그 침략을 배가하는 동안 우리는 용감한 우크라이나 국민에 대한 지원을 배가하고 있으며, 우크라이나가 자신을 방어할 수 있도록 하고 러시아의 전쟁 경제에 압력을 가하고 있습니다"라고 말했다.
러시아 경제는 긴장의 신호를 보이고 있으며, 2026년 처음 2개월에 1.8% 수축했으며, 푸틴 대통령은 이번 주 이를 인정하면서 내각에 둔화를 막기 위한 조치를 요구했다.
러시아 중앙은행은 이전에 1분기에 1.6% 성장을 예상했지만 이사회는 현재 경제를 활성화하려는 시도에서 기준금리를 50 베이시스포인트 인하하여 14.5%로 인하할 수밖에 없었다.
러시아의 인플레이션은 공식적으로 5%를 약간 넘지만, 러시아인들은 우크라이나에서의 5년 이상의 전쟁의 영향을 느끼고 있으며, 특히 일상 기본 제품의 비용이 불균형적으로 증가하고 있다.
우크라이나의 드론 공격 증가로 러시아 석유 산업에 대한 공격이 더해지고 있으며, 키예프는 이를 시작한 국가로 돌아가는 전쟁을 계속하고 있다. 석유 생산에 미치는 영향 외에도, 인터넷 연결의 빈번한 중단도 디지털 기술에 크게 의존하는 부문에 문제를 야기하고 있다.
러시아는 호르무즈 해협의 계속된 폐쇄로 인한 석유 수요 증가로 약간의 이득을 본 반면, 중앙은행 총재 엘비라 나비울리나는 중동 분쟁의 영향에 대해 주의를 촉구했다.
"중동 상황은 계속 불확실성 요인으로 남아 있습니다"라고 그녀는 말했다. "분쟁이 계속되면 러시아 경제에 미치는 부정적 영향이 강화될 것입니다."
한편, 러시아와 우크라이나는 각각 193명의 포로 군인을 포함한 포로 교환을 체결했다.
젤렌스키는 금요일 우크라이나군, 국방군, 국경수비대, 국가경찰 소속 인원들이 귀국했다고 확인했으며, "그들은 다양한 전선에서 우크라이나를 방어했습니다. 교환이 진행되고 우리 인민이 귀국하는 것이 중요합니다"라고 말했다.
러시아 국방부는 석방된 러시아 군인들이 미국과 아랍에미리트의 중재로 이루어진 교환이 진행된 벨라루스에 여전히 있다고 말했다.
그 외에도 두 명의 고위 우크라이나 장교가 전장 상황 보고를 위조하고 최전선 부대가 적절한 보급을 받도록 하지 못한 혐의로 직위에서 해임되었다.
우크라이나 총참모부는 금요일 지휘관들이 "여러 진지를 잃었고 군인들에게 보급을 보내는 데 실수를 범했다"고 밝혔다.
성명에 따르면, 영향을 받은 전선 구간은 북동부 우크라이나 쿠피안스크 시 근처 오스킬 강 동쪽에 있다.
전날, 한 복무자의 딸이 수척한 군인들의 이미지를 공개하여 어려운 보급 상황에 관심을 환기했다. "아이들은 음식도 물도 없습니다!"라고 그녀는 기재했다. "싸우는 사람들은 배고픔으로 기절하고 빗물을 마시고 있습니다."
또 다른 여성은 그녀의 남편 부대가 17일 동안 음식 없이 지냈다고 주장했다. "아이들이 전선에 도착했을 때 몸무게는 80-90킬로그램(170-200파운드)이 넘었지만 이제는 약 50킬로그램(110파운드)입니다"라고 그녀는 말했다. "그들은 라디오로 귀 기울여지지 않았거나 아마 아무도 귀 기울이고 싶지 않았을 것입니다."
군부는 러시아가 우크라이나 보급 및 후송 드론을 적극적으로 표적으로 하는 부문에서 물류 문제를 인정했다.
"모든 것은 드론으로 합니다"라고 대변인은 말했다. "러시아인들은 음식, 탄약, 연료 배송에 최대한 주의를 기울입니다. 그들은 최대한 가로채고 격추합니다. 때로는 우리 군사 장비에는 관심이 없지만 물류에는 관심이 있습니다."
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Russian President Putin "may or not may not" attend the G20 in Miami in December, says the Kremlin. Meanwhile, after securing an EU loan, Ukrainian President Zelenskyy continued his diplomatic offensive in Saudi Arabia.
Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy arrived in Jeddah, Saudi Arabia, on Friday where he said he held a "very productive meeting" with Crown Prince Mohammed bin Salman."There is a strategic security arrangement that we are actively developing across three key areas," Zelenskyy wrote on social media.
"The first is the export of Ukrainian security expertise and capabilities in air defense. The second is energy cooperation, which makes Ukraine more resilient in this difficult time. The third is the area of food security," he added.
For Zelenskyy, who is being accompanied by Ukrainian Foreign Minister Andrii Sybiha and national security adviser Rustem Umerov, it's a second visit to Saudia Arabia in a matter of weeks.
"Today, we are advancing our agreements with Saudi Arabia in the areas of security, energy, and infrastructure," Zelenskyy said, adding that he appreciated the "substantive cooperation" between the two countries.
Since the start of the US-Israeli war with Iran and the resulting Iranian drone strikes on US allies across the Middle East, including Saudi Arabia, Ukraine has launched a diplomatic offensive in the region, offering Gulf states its hard-earned expertise in anti-drone warfare in return for financial, military and diplomatic support in its own fight against the ongoing Russian invasion.
"It is important that the strengthening is mutual," said Zelenskyy, especially since Russia is also looking to restore its diplomatic standing globally — with the helpful of a sympathetic United States.
The Reuters news agency reported on Friday, citing a US official, that Russia had accepted an invitation to the annual Group of 20 (G20) meeting which Washington is hosting in Miami, Florida, in December.
"As a member of the G20, Russia has been invited to all working-level meetings to date," a State Department spokesperson said on Thursday. "President [Donald] Trump has been clear that Russia is welcome to attend all G20 meetings as the United States focuses on delivering a successful and productive summit."
Whether Russia would be represented by President Vladimir Putin in person, however, is another question.
Putin has not attended a G20 summit since 2019 due first to the COVID-19 pandemic and then to his diplomatic isolation following the full-scale invasion of Ukraine in 2022. But he did travel to Anchorage, Alaska, to meet US President Trump on US territory in August 2025.
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"President Putin may go to Miami as a member of the G20, or he may not go," Kremlin spokesman Dmitry Peskov told Russian state on Friday. "Or another Russian representative may go."
Trump said on Thursday that Putin's personal attendance would be "helpful" and that it had been a mistake to expel Russia from the G8.
"He was very offended by that," he said. "I'd venture to say you probably wouldn't be having these problems if you didn't throw him out." Trump said he believed in talking to "everybody" but added: "I doubt he'd come, to be honest with you."
With Trump's second administration appearing increasingly sympathetic towards Russia, Ukraine continues to boost diplomatic ties elsewhere — not only in the Middle East, but closer to home in Europe.
Following the electoral defeat of right-wing populist Hungarian Prime Minister Viktor Orban earlier this month, Budapest dropped its veto on a €90 billion ($105 billion) European Union loan to Kyiv, which was formally approved on Thursday.
"This money is for our army, and we are ready to buy weapons with it, including air defense," said Zelenskyy, thanking the EU. "It is also funding that will help us prepare for [next] winter, and work has already started to protect our energy system."
He has also used the opportunity to reiterate his call for full Ukrainian membership of the EU, telling journalists after an EU summit in Cyprus earlier on Friday: "We are defending common European values. I believe that we deserve full-fledged EU membership."
European Council chief Antonio Costa, who chairs EU summits, said Kyiv had taken "very impressive" strides to implement pro-democratic and anti-corruption reforms even during wartime.
However, he cautioned that the painstaking negotiations towards membership were "a long process, a very hard one" and declined to put any timeframe on eventual Ukrainian accession, saying: "We cannot try to fix artificial moments."
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Simultaneously, German Chancellor Friedrich Merz also insisted there was no prospect of fast-track Ukrainian accession to the bloc. "It is clear to everyone that an immediate accession of Ukraine to the EU is, of course, not possible," he said.
Nevertheless, Merz also called on European allies not to let up in their support Kyiv.
"I have appealed to my colleagues not to use [the approval of] this loan as an opportunity to row back on or even abandon bilateral agreements with Ukraine," he said, rejecting the notion that Germany would cut its planned €11.5 billion of military aid to Ukraine this year.
"We need cooperation on the bilateral level between Ukraine and individual member states and we need the collective effort as the European Union [in the form of] this loan," he added.
European Commission President Ursula Von der Leyen said: "While Russia doubles down on its aggression, we are doubling down on our support to the brave Ukrainian nation, enabling Ukraine to defend itself and putting pressure on Russia's war economy."
And Russian economy is showing signs of strain, contracting by 1.8% in the first two months of 2026, as President Putin admitted this week, demanding measures from his cabinet to arrest the slowdown.
The Russian Central Bank had previously predicted 1.6% growth in the first quarter but its Board of Directors have now been forced to cut the interest rate by 50 basis points to 14.5% in an attempt to reinvigorate the economy.
Inflation in Russia is officially just over 5%, but Russians are feeling the effects of over five years of war in Ukraine, especially in the disproportionately increased costs of basic everyday products.
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Increasing Ukrainian drone attacks on the Russian oil industry are also making themselves felt as Kyiv continues to carry the war back into the country which launched it. In addition to the impact on oil production itself, the frequent disruption to internet connections is also causing problems for sectors that rely heavily on digital technology.
Russia has benefited slightly from increased demand for its oil given the ongoing closure of the Strait of Hormuz, but central bank governor Elvira Nabiullina urged caution on the impact of the conflict in the Middle East.
"The situation in the Middle East remains a factor of uncertainty," she said. "If the conflict drags on, the adverse effects for the Russian economy will be strengthening."
Meanwhile, Russia and Ukraine have concluded a prisoner swap involving 193 captured soldiers each.
Members of the Ukrainian army, National Guard, Border Guard and National Police have returned home, Zelenskyy confirmed on Friday, saying: "They defended Ukraine on various fronts. It is important that exchanges are taking place and that our people are returning home."
The Russian Ministry of Defense said that the released Russian servicemen were still in Belarus, where the exchange, mediated by the United States and the United Arab Emirates, had taken place.
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Elsewhere, however, two senior Ukrainian officers have reportedly been removed from their posts after falsifying battlefield situation reports and failing to ensure that adequate supplies reached front line troops.
Ukraine's General Staff said on Friday that the commanders had "lost a number of positions and made mistakes in sending supplies to soldiers."
According to the statement, the affected front sections are east of the Oskil river near the city of Kupiansk in northeastern Ukraine.
A day earlier, the daughter of a service member had drawn attention to the difficult supply situation by publishing images of emaciated soldiers. "The boys don't have food or water!" she wrote. "The fighters are fainting from hunger, drinking rainwater."
Another woman claimed her husband's unit had gone 17 days without food. "When the lads arrived at the frontlines, they weighed over 80–90 kilograms (170-200lbs), but now they weigh around 50 kilograms (110lbs)," she said. "They weren't listened to on the radio, or perhaps no one wanted to listen to them."
The army acknowledged logistical problems in the sector, where the Russians actively target Ukrainian supply and evacuation drones.
"Everything is done by drone," said a spokesman. "The Russians pay maximum attention to the deliveries of food, ammunition and fuel. They intercept and shoot down as much as possible. Sometimes they are not so interested in our military equipment as in logistics."
Edited by: Dmytro Hubenko