론 폴이 본 미국 조폐국의 금 문제
Ron Paul Saw The U.S. Mint’s Gold Problems Coming
The New York Times
· 🇺🇸 New York, US
Justin Scheck
EN
2026-04-28 18:00
Translated
그리고 그는 기본적으로 이에 괜찮다고 생각한다.
론 폴이 공화당의 자유지상주의 진영의 영웅이 되기 훨씬 전, 그는 소수파 아이디어를 가진 거의 알려지지 않은 텍사스 하원의원이었다. 그는 달러를 금에 다시 연결하고 싶었다.
1981년 폴 의원은 자신이 "첫 번째 단계"라고 부르는 것을 추진할 기회를 봤다. 그는 새로운 연방 금 위원회에 참여했고 미국 조폐국이 금화를 만들고 판매하기 시작할 것을 제안했다.
이것은 정치적 시점에서 올바른 아이디어로 판명되었다. 남아프리카가 세계 금화 시장을 지배했고 의회의 많은 인사들은 아파르트헤이트 정부를 벌하고 싶어했다. 미국의 금은 인권 침해가 없는 경쟁을 제공할 수 있다는 생각이었다.
로널드 레이건 대통령은 1985년 금 불리언 동전법에 서명했으며, 이는 조폐국이 미국에서 채광된 금으로만 만들어진 한 금화를 판매할 수 있도록 승인했다.
자유 시장의 신봉자인 폴 의원은 "미국산" 조항이 불필요하게 보호주의적이라고 생각했고, 금 산업에 대한 그의 지식을 감안할 때 아마도 비현실적이라고 생각했다. 공급망에 많은 중개자가 있으므로 폴 의원은 조만간 세계 곳곳의 금이 미국 파이프라인에 도착할 것이라고 생각했다.
"나는 그들이 금이 어디서 오는지 절대 알 수 없을 것이라고 생각했다"고 최근 인터뷰에서 그는 회상했다.
하지만 폴 의원은 대통령이 법안에 서명했을 때 의회를 일시적으로 떠나 있었고, 기본적으로 그것이 통과되어서 행복했다. "중요한 것은 조폐국이 금 판매를 재개하고 있다는 것이었다"고 폴 의원은 말했다.
조폐국 관리자들이 자신의 문제를 깨닫는 데 오래 걸리지 않았다. 그들의 공급업체들은 보통 여러 출처의 금을 함께 녹였다. 맞춤형 미국 제품을 만드는 것은 프리미엄이 필요할 것이다. 의회는 조폐국이 금에 대해 전 세계 평균 가격 이상을 지불하는 것을 금지했다.
기록에 따르면 당시 이사 도나 포프의 지도 아래 조폐국은 "미국 금" 요구사항을 단순히 재정의했다. 정제업자는 그들이 그 해 동안 어느 시점에서 동등한 양의 미국 금을 구입했다는 것을 인증하는 한 조폐국에 외국 금을 판매할 수 있었다.
법은 그러한 해결책에 대한 허용을 하지 않았다. 하지만 동전 판매가 활발했고 소수의 의원과 감시자들의 불평을 제외하고는 모두가 일이 의도대로 작동하는 척 하는 것처럼 보였다.
게다가 법을 위반하는 것의 위험성은 낮아 보였다. 미국은 충분한 금을 생산했다 - 미국 지질 조사에 따르면 1990년에 294메트릭톤. 구매자들은 외국 구매에 의존할 필요가 없었다. 금이 프로그램의 초기 연도에 약 온스당 $390에 판매되고 있었으므로 가장 환경적으로 파괴적인 관행은 수익성이 없었다. 예를 들어 아마존 열대우림의 수만 에이커를 베거나 가나 강을 수은으로 오염시키는 것은 경제적으로 거의 의미가 없었다.
2001년 9월 11일 테러 공격 이후 시스템이 무너졌다. 투자자들이 전쟁이 주식과 달러의 가치를 떨어뜨릴 것으로 우려함에 따라 금 가격이 뛰었다. 그 가격 급등 중에 조폐국은 정제업자들에게 미국 금을 구매하고 있다는 것을 증명하도록 요구하는 것을 중단했다.
그 이후 20년 동안 미국의 금 생산이 급격히 감소했다. 수입이 증가했다. 그리고 조폐국의 아무도 자신의 금이 어디서 오는지 묻지 않았다. 조폐국 관리들은 대신 2024년 연방 감시에 따라 정제업자의 웹사이트를 확인하여 윤리적 소싱 정책이 있는지 확인하기로 결정했다.
그 결과 뉴욕 타임스가 이번 주에 발견한 바에 따르면 조폐국은 콜롬비아 마약 카르텔에서 유래했거나 멕시코 전당포와 페루 일당금융 업체를 거친 금을 구입하게 되었다.
이에 대해 트럼프 행정부는 조폐국의 소싱 관행에 대한 조사를 시작했다고 밝혔다. 조폐국 대변인은 금을 더 잘 추적하기 위한 조치를 이미 취했다고 말했다. 그녀는 미국이 금의 "주요" 출처라고 말했다.
재무부 감사관이 2024년에 유사한 질문을 제기했을 때 조폐국은 수개월 내에 금 공급을 모니터링할 새로운 시스템을 공개하겠다고 말했다. 그것은 절대로 하지 않았다.
수십 년 동안 공급을 추적하기를 거부하는 것은 금 가격이 치솟으면서 업계의 안전장치가 실패한 방식의 예이다 - 시장의 가장 큰 선수들도 포함하여. 결과적으로 조폐국은 정부가 동시에 싸우려고 하는 마약 테러와 같은 활동을 지원하는 데 도움을 주었다.
이것은 의회가 조폐국에 미국 금만 구매하도록 명령했을 때 피하려고 시도한 바로 그 문제이다.
조폐국이 불법 외국 금을 구매하는 것이 동전 프로그램의 원래 의도를 훼손하는 것처럼 보일 수 있지만, 이에 대해 크게 불안해하지 않는 한 명의 사람이 있다: 론 폴이다.
그는 금이 미국에서 유래해야 한다는 규칙을 결코 좋아하지 않았다. 정부나 다른 누구든 금을 구매하는 방법을 규정하는 모든 법은 비윤리적이라고 그는 말했다.
그는 조폐국의 마약 카르텔 금 구매에 대해 직접적으로 의견을 표명하지 않았지만 일반적으로 사람들은 자신의 금이 어디서 왔는지에 대해 솔직한 답변을 거의 하지 않는다고 말했다.
금에 관해서 폴 의원은 "아무도 진실을 말하지 않는다"고 말했다.
로버트 게벨로프가 연구에 기여했다.
저스틴 쉑은 타임스의 런던 기반 기자이다.
1981년 폴 의원은 자신이 "첫 번째 단계"라고 부르는 것을 추진할 기회를 봤다. 그는 새로운 연방 금 위원회에 참여했고 미국 조폐국이 금화를 만들고 판매하기 시작할 것을 제안했다.
이것은 정치적 시점에서 올바른 아이디어로 판명되었다. 남아프리카가 세계 금화 시장을 지배했고 의회의 많은 인사들은 아파르트헤이트 정부를 벌하고 싶어했다. 미국의 금은 인권 침해가 없는 경쟁을 제공할 수 있다는 생각이었다.
로널드 레이건 대통령은 1985년 금 불리언 동전법에 서명했으며, 이는 조폐국이 미국에서 채광된 금으로만 만들어진 한 금화를 판매할 수 있도록 승인했다.
자유 시장의 신봉자인 폴 의원은 "미국산" 조항이 불필요하게 보호주의적이라고 생각했고, 금 산업에 대한 그의 지식을 감안할 때 아마도 비현실적이라고 생각했다. 공급망에 많은 중개자가 있으므로 폴 의원은 조만간 세계 곳곳의 금이 미국 파이프라인에 도착할 것이라고 생각했다.
"나는 그들이 금이 어디서 오는지 절대 알 수 없을 것이라고 생각했다"고 최근 인터뷰에서 그는 회상했다.
하지만 폴 의원은 대통령이 법안에 서명했을 때 의회를 일시적으로 떠나 있었고, 기본적으로 그것이 통과되어서 행복했다. "중요한 것은 조폐국이 금 판매를 재개하고 있다는 것이었다"고 폴 의원은 말했다.
조폐국 관리자들이 자신의 문제를 깨닫는 데 오래 걸리지 않았다. 그들의 공급업체들은 보통 여러 출처의 금을 함께 녹였다. 맞춤형 미국 제품을 만드는 것은 프리미엄이 필요할 것이다. 의회는 조폐국이 금에 대해 전 세계 평균 가격 이상을 지불하는 것을 금지했다.
기록에 따르면 당시 이사 도나 포프의 지도 아래 조폐국은 "미국 금" 요구사항을 단순히 재정의했다. 정제업자는 그들이 그 해 동안 어느 시점에서 동등한 양의 미국 금을 구입했다는 것을 인증하는 한 조폐국에 외국 금을 판매할 수 있었다.
법은 그러한 해결책에 대한 허용을 하지 않았다. 하지만 동전 판매가 활발했고 소수의 의원과 감시자들의 불평을 제외하고는 모두가 일이 의도대로 작동하는 척 하는 것처럼 보였다.
게다가 법을 위반하는 것의 위험성은 낮아 보였다. 미국은 충분한 금을 생산했다 - 미국 지질 조사에 따르면 1990년에 294메트릭톤. 구매자들은 외국 구매에 의존할 필요가 없었다. 금이 프로그램의 초기 연도에 약 온스당 $390에 판매되고 있었으므로 가장 환경적으로 파괴적인 관행은 수익성이 없었다. 예를 들어 아마존 열대우림의 수만 에이커를 베거나 가나 강을 수은으로 오염시키는 것은 경제적으로 거의 의미가 없었다.
2001년 9월 11일 테러 공격 이후 시스템이 무너졌다. 투자자들이 전쟁이 주식과 달러의 가치를 떨어뜨릴 것으로 우려함에 따라 금 가격이 뛰었다. 그 가격 급등 중에 조폐국은 정제업자들에게 미국 금을 구매하고 있다는 것을 증명하도록 요구하는 것을 중단했다.
그 이후 20년 동안 미국의 금 생산이 급격히 감소했다. 수입이 증가했다. 그리고 조폐국의 아무도 자신의 금이 어디서 오는지 묻지 않았다. 조폐국 관리들은 대신 2024년 연방 감시에 따라 정제업자의 웹사이트를 확인하여 윤리적 소싱 정책이 있는지 확인하기로 결정했다.
그 결과 뉴욕 타임스가 이번 주에 발견한 바에 따르면 조폐국은 콜롬비아 마약 카르텔에서 유래했거나 멕시코 전당포와 페루 일당금융 업체를 거친 금을 구입하게 되었다.
이에 대해 트럼프 행정부는 조폐국의 소싱 관행에 대한 조사를 시작했다고 밝혔다. 조폐국 대변인은 금을 더 잘 추적하기 위한 조치를 이미 취했다고 말했다. 그녀는 미국이 금의 "주요" 출처라고 말했다.
재무부 감사관이 2024년에 유사한 질문을 제기했을 때 조폐국은 수개월 내에 금 공급을 모니터링할 새로운 시스템을 공개하겠다고 말했다. 그것은 절대로 하지 않았다.
수십 년 동안 공급을 추적하기를 거부하는 것은 금 가격이 치솟으면서 업계의 안전장치가 실패한 방식의 예이다 - 시장의 가장 큰 선수들도 포함하여. 결과적으로 조폐국은 정부가 동시에 싸우려고 하는 마약 테러와 같은 활동을 지원하는 데 도움을 주었다.
이것은 의회가 조폐국에 미국 금만 구매하도록 명령했을 때 피하려고 시도한 바로 그 문제이다.
조폐국이 불법 외국 금을 구매하는 것이 동전 프로그램의 원래 의도를 훼손하는 것처럼 보일 수 있지만, 이에 대해 크게 불안해하지 않는 한 명의 사람이 있다: 론 폴이다.
그는 금이 미국에서 유래해야 한다는 규칙을 결코 좋아하지 않았다. 정부나 다른 누구든 금을 구매하는 방법을 규정하는 모든 법은 비윤리적이라고 그는 말했다.
그는 조폐국의 마약 카르텔 금 구매에 대해 직접적으로 의견을 표명하지 않았지만 일반적으로 사람들은 자신의 금이 어디서 왔는지에 대해 솔직한 답변을 거의 하지 않는다고 말했다.
금에 관해서 폴 의원은 "아무도 진실을 말하지 않는다"고 말했다.
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And he’s basically fine with it.
Long before he became a hero of the Republican Party’s libertarian wing, Ron Paul was a little-known Texas congressman with a fringe idea: He wanted to re-tether the dollar to gold.In 1981, Mr. Paul saw a chance to take what he called a “first step.” He joined a new federal gold commission and proposed that the U.S. Mint start making and selling gold coins.
That, it turned out, was the right idea for the political moment. South Africa dominated the world’s gold-coin market and many in Congress were eager to punish the apartheid government there. American gold, the thinking went, could provide competition free from human rights abuses.
President Ronald Reagan signed the Gold Bullion Coin Act of 1985, authorizing the Mint to sell gold coins as long as they were made exclusively from gold mined in the United States.
Ever the believer in free markets, Mr. Paul thought the “Made in the U.S.A.” provision was needlessly protectionist and, given what he knew about the gold industry, probably unrealistic. With so many intermediaries in the supply chain, Mr. Paul figured that, sooner or later, gold from all over would end up in the American pipeline.
“I thought they couldn’t ever tell where the gold was coming from,” he recalled in a recent interview.
But Mr. Paul was temporarily out of Congress when the president signed the bill, and he was mostly just happy that it had passed. “What was important was that the Mint was getting back into selling gold,” Mr. Paul said.
It didn’t take long before Mint administrators realized their problem. Their suppliers typically melted together gold from many sources. Creating a bespoke American product would come with a premium. And Congress prohibited the Mint from paying more than the worldwide average price for gold.
So, records show that under its director at the time, Donna Pope, the Mint simply redefined the “American gold” requirement. Refiners could sell the Mint foreign gold, as long as they certified that they had bought an equal amount of American gold at some point during the year.
The law made no allowance for such a workaround. But coin sales were healthy and, with the exception of a few lawmakers and watchdogs who groused, everyone seemed to pretend that things were working as intended.
Besides, the stakes of violating the law seemed low. The U.S. produced plenty of gold — 294 metric tons in 1990, according to the U.S. Geological Survey. Buyers didn’t need to rely on foreign purchases. And with gold selling at about $390 an ounce in the program’s early years, the most environmentally devastating practices weren’t profitable. It made little financial sense to chop down tens of thousands of acres of Amazon rainforest, for example, or pollute Ghanaian rivers with mercury.
The system unraveled after the Sept. 11, 2001, terrorist attacks. Gold prices jumped as investors worried that war would devalue stocks and the dollar. Amid that price surge, the Mint stopped asking refiners to prove that they were buying American gold.
In the ensuing two decades, gold production in the United States fell precipitously. Imports rose. And nobody at the Mint asked where its gold was coming from. Mint officials decided instead to check the websites of refiners to make sure that they had ethical-sourcing policies, a federal audit found in 2024.
As a result, The New York Times found this week, the Mint ended up buying gold that originated with a Colombian drug cartel or passed through the hands of Mexican pawn shops and Peruvian payday lenders.
In response, the Trump administration said it had opened an investigation into the Mint’s sourcing practices. A Mint spokeswoman said that it had already taken steps to better track the gold. She said that the U.S. is the “primary” source of its gold.
When the Treasury Department’s inspector general raised similar questions in 2024, the Mint said that it would reveal a new system to monitor its gold supplies within a matter of months. It never did.
That refusal to track supplies for decades is an example of how, as gold prices skyrocketed, the industry’s guardrails failed — even with the biggest players in the marketplace. The result is that the Mint has helped support activities, like narco-terrorism, that the government is simultaneously trying fight.
It’s the very problem that Congress tried to avoid when it ordered the Mint to buy only U.S. gold.
While the Mint’s purchases of illegal foreign gold might seem to undermine the coin program’s original intentions, there’s one person who's not terribly disturbed: Ron Paul.
He never liked the rule that the gold had to originate in America. Any law dictating how the government or anyone else buys gold is unethical, he said.
He did not directly express a view on the Mint’s purchase of drug cartel gold, but he said that, generally speaking, people rarely gave honest answers about where their gold came from.
When it comes to gold, Mr. Paul said, “Nobody tells the truth.”
Robert Gebeloff contributed research.
Justin Scheck is a London-based reporter for The Times.