한국인의 육식 위주 식단의 탄소 비용은 제주도 왕복 10회 항공편보다 크다

National Koreans' meat-heavy diet carries bigger carbon cost than 10 return flights to Jeju A South Korean’s annual meat consumption produces greenhouse gas emissions equivalent to about 10 flights across the country and back, a report showed Wednesday, highlighting the heavy climate footpri

The Korea Herald · 🇰🇷 Seoul, KR Lim Jae-seong EN 2026-04-30 17:35 Translated
한국인의 육식 위주 식단의 탄소 비용은 제주도 왕복 10회 항공편보다 크다
수요일 발표된 보고서에 따르면 한국인의 연간 육류 소비로 인한 온실가스 배출량은 국내 왕복 항공편 약 10회에 해당하는 수준으로, 한국의 육식 위주 식단의 심각한 기후 영향을 드러냈다.

한국 기후 솔루션에 따르면 2024년 한국에서 소비된 육류로 인한 온실가스 배출량은 약 5,694만 톤의 이산화탄소 상당량이었다. 이 추정치는 한국에서 소비된 쇠고기, 돼지고기, 닭고기 308만 톤을 기반으로 했다.

보고서에 따르면 이는 한국의 석탄 화력발전소 연간 배출량의 약 34%에 해당한다.

1인당 기준으로 육류 소비로 인한 온실가스 배출량은 연간 1,115킬로그램의 이산화탄소 상당량이었다. 이는 서울과 제주도 사이의 편도 항공편 약 21회, 또는 왕복 항공편 10.5회에 해당한다.

이 조사 결과는 해당 단체가 설명한 한국 최초의 육류 소비 배출량에 대한 소비자 기반 분석의 일부이다. 연구는 수입 육류를 포함하여 생산, 처리, 유통 전반에 걸친 쇠고기, 돼지고기, 닭고기를 다루었다.

보고서에 따르면 한국의 육류 소비 구조는 중국과 일본의 소비 구조보다 탄소 집약도가 높다. 이는 부분적으로 한국인이 1인당 육류를 더 많이 섭취하고 쇠고기 비중이 더 높기 때문이다.

쇠고기는 세 가지 주요 육류 중 배출 집약도가 가장 높다. 보고서에 따르면 쇠고기는 돼지고기보다 약 4배, 닭고기보다 10배 이상의 배출량을 생성한다. 이는 주로 소를 기르는 데 더 오래 걸리고 소화 과정에서 메탄을 배출하기 때문이다.

한국의 1인당 쇠고기 소비량은 2024년 15킬로그램에 달했으며, 이는 일본의 약 2.5배, 중국의 약 4배이다. 한국인은 또한 두 이웃 국가의 소비자보다 1인당 돼지고기와 닭고기를 더 많이 소비했다.

연구 단체는 사료 생산, 동물 수송 및 보관, 방목 시스템의 분뇨 관리로 인한 배출량이 완전히 반영되지 않았기 때문에 실제 배출량이 더 높을 수 있다고 말했다.

연구를 주도한 연구원 심현정은 "현재 한국의 축산 배출 데이터는 여전히 직접 농장 수준의 배출에 중심을 두고 있으며, 도축, 처리, 유통 등 농장 이후 단계가 대부분 미반영되어 있다"고 말했다.

그는 "정부는 축산물에 대한 표준화된 국가 생애주기 데이터베이스를 수립하고 소비자에게 정보를 더 쉽게 접근할 수 있도록 하는 제도적 틀을 구축해야 한다"고 말했다.
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Koreans' meat-heavy diet carries bigger carbon cost than 10 return flights to Jeju

A South Korean’s annual meat consumption produces greenhouse gas emissions equivalent to about 10 flights across the country and back, a report showed Wednesday, highlighting the heavy climate footprint of Korea’s meat-heavy diet.

Meat consumed in South Korea generated an estimated 56.94 million tons of carbon dioxide equivalent emissions in 2024, according to Solution for Our Climate. The estimate was based on 3.08 million tons of beef, pork and chicken consumed in the country.

The total is equivalent to about 34 percent of the annual emissions from South Korea’s coal-fired power plants, the report said.

On a per capita basis, meat consumption generated 1,115 kilograms of carbon dioxide equivalent emissions per year. That is roughly equal to 21 one-way flights, or 10.5 round-trip flights, between Seoul and Jeju Island.

The findings are part of what the group described as the country’s first consumer-based analysis of emissions from meat consumption. The study covered beef, pork and chicken across production, processing and distribution, including imported meat.

The report found that South Korea’s meat consumption structure is more carbon-intensive than that of China and Japan, partly because Koreans eat more meat per person and consume a higher share of beef.

Beef is by far the most emissions-intensive of the three major meats. The report said beef generates about four times more emissions than pork and more than 10 times more than chicken per kilogram, largely because cattle take longer to raise and produce methane during digestion.

South Korea’s per capita beef consumption reached 15 kilograms in 2024, about 2.5 times Japan’s level and four times China’s. Koreans also consumed more pork and chicken per person than consumers in the two neighboring countries.

The research group said the actual emissions could be higher, as the analysis does not fully reflect emissions from feed production, transport and storage of live animals, and manure management in grazing systems.

“Current livestock emissions data in Korea are still centered on direct farm-level emissions, leaving post-farm stages such as slaughtering, processing and distribution largely unaccounted for,” said Sim Hyun-jung, the researcher who led the study.

“The government should establish a standardized national life-cycle database for livestock products and build an institutional framework to make the information more accessible to consumers,” she said.