LPGA가 첫 번째 메이저에서 전통을 유지하고 있습니다. 하지만 휴스턴의 연못이 아닌 수영장입니다
LPGA is keeping with tradition at the first major. But it's a pool, not a pond in Houston
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/doug-ferguson
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2026-04-23 14:35
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셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 18번 홀 옆에 새로 지어진 수영장이 보입니다. (AP 사진/David J. Phillip)
태국의 지노 티티쿨이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트의 연습 라운드 중 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 16번 홀의 티샷을 날립니다. (AP 사진/David J. Phillip)
셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 18번 홀 옆에 새로 지어진 수영장이 보입니다. (AP 사진/David J. Phillip)
해나 그린이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 휴스턴의 4번 그린에서 연습합니다. 수요일, 2026년 4월 22일. (AP 사진/Ashley Landis)
호주의 캐시 포터가 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트의 연습 라운드 중 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 16번 페어웨이를 걷습니다. (AP 사진/David J. Phillip)
셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 18번 홀 옆에 새로 지어진 수영장이 보입니다. (AP 사진/David J. Phillip)
셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 18번 홀 옆에 새로 지어진 수영장이 보입니다. (AP 사진/David J. Phillip)
태국의 지노 티티쿨이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트의 연습 라운드 중 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 16번 홀의 티샷을 날립니다. (AP 사진/David J. Phillip)
태국의 지노 티티쿨이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트의 연습 라운드 중 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 16번 홀의 티샷을 날립니다. (AP 사진/David J. Phillip)
셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 18번 홀 옆에 새로 지어진 수영장이 보입니다. (AP 사진/David J. Phillip)
셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 18번 홀 옆에 새로 지어진 수영장이 보입니다. (AP 사진/David J. Phillip)
해나 그린이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 휴스턴의 4번 그린에서 연습합니다. 수요일, 2026년 4월 22일. (AP 사진/Ashley Landis)
해나 그린이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 휴스턴의 4번 그린에서 연습합니다. 수요일, 2026년 4월 22일. (AP 사진/Ashley Landis)
호주의 캐시 포터가 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트의 연습 라운드 중 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 16번 페어웨이를 걷습니다. (AP 사진/David J. Phillip)
호주의 캐시 포터가 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트의 연습 라운드 중 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 16번 페어웨이를 걷습니다. (AP 사진/David J. Phillip)
휴스턴(AP) — 연못에서 수영장으로. 캘리포니아 사막의 따뜻함에서 휴스턴의 돌발 소나기로. 올해 LPGA 투어의 첫 번째 메이저인 셰브론 챔피언십은 전통과 정체성으로 가득했지만 다시 시작하는 것처럼 느껴집니다.
LPGA가 유지하려고 결정한 것은 이 메이저의 가장 기억할 만한 측면이었습니다 — 일요일에 팝스 연못(Poppie's Pond)으로 우승자가 뛰어드는 것입니다.
물론 팝스 연못은 휴스턴에 있지 않습니다. 1972년에 LPGA가 처음 개최되고 1983년에 사랑받는 메이저가 되었으며 2023년에 새로운 타이틀 스폰서와 함께 휴스턴으로 이사한 캘리포니아 라초 미라지의 미션 힐스에 있는 18번 홀 주변에 있습니다.
현재는 휴스턴 다운타운 근처의 메모리얼 파크에 있으며, 18번 홀에는 수심 기능이 없었습니다. 그래서 관계자들은 하나를 만들었습니다 — 길이 15피트, 너비 10피트, 깊이 4피트인 수영장으로 18번 그린의 오른쪽에 위치합니다. 그것은 임시 고정 장애물로 간주되어 챔피언십 골프에서 처음으로 선수가 물속에 맞을 경우 자유 구제를 받을 수 있습니다.
하지만 전통을 개발하는 것은 어렵고, LPGA는 수영장에 이름이 없더라도 이 전통을 놓치고 싶어하지 않습니다.
2011년에 팝스 연못으로 뛰어드는 것으로 시작된 13번의 경력 승리를 가진 스테이시 루이스는 "당신이 우리의 역사를 돌아보면, 우리는 정말로 전통을 잘하지 못합니다"라고 말했습니다.
1955년에 시작된 LPGA는 4개의 메이저로 시작했고, 3개로 갔다가 2개로, 다시 3개로, 그 다음 4개로 가고 현재는 5개입니다. 8개의 토너먼트가 수년에 걸쳐 메이저로 기능했습니다.
루이스는 뛰어드는 것에 대해 "우리는 정말로 수년에 걸쳐 많은 전통을 잃었습니다. 이것은 아마도 우리가 가진 유일한 전통 중 하나입니다"라고 말했습니다. "전통은 하룻밤에 생기지 않습니다. 그것을 유지하는 것이 정말 중요하다고 생각합니다. 이번 년도는 조금 다릅니까? 네. 보기 좋습니까? 그것은 논의의 여지가 있습니다, 맞죠?
"하지만 누군가는 여전히 그 안으로 뛰어들 것입니다"라고 그녀는 말했습니다. "10년을 되돌아볼 때 우리는 이 모든 뛰어드는 것들을 한데 모으고 그것들은 모두 같아 보일 것입니다. 그래서 저는 우리가 이 해를 헤쳐나가야 한다고 생각하지만, 그것은 계속되어야 합니다."
메모리얼 파크에 대한 계획 — PGA 투어의 휴스턴 오픈도 개최하는 코스 — 은 내년에 진정한 뛰어드는 것을 하기 위해 오른쪽에 물을 넣는 것입니다.
일요일에 수영을 하거나 물 속에서 헤엄치게 될 사람은 흥미롭습니다.
해나 그린과 효주 김은 이미 올해 LPGA에서 두 번 우승했고, 둘 다 이미 메이저를 우승했습니다. 지노 티티쿨은 8월 이후 여자 골프에서 1위를 기록했습니다. 그녀는 메이저가 없으며, 여자 골프에서 메이저가 없는 두 번째 1위입니다.
넬리 코드는 가장 좋은 골프를 치고 있을 수 있으며, 날씨 단축 시즌 개막전을 우승하고 그녀가 참가한 다른 세 개의 이벤트에서 준우승을 마쳤습니다. 코드는 그녀가 참가한 4개 토너먼트의 최종 조에 있었으며, 아마도 그녀가 1위로 돌아가고 있다는 신호일 것입니다.
그녀는 2년 전 셰브론을 우승했을 때 칼튼 우즈에서 기록을 묶는 5번의 연속 우승을 거두었습니다. 칼튼 우즈는 캘리포니아 사막을 떠난 후의 첫 번째 이동이었습니다. 18번 홀은 호수가 있었고 — 뱀도 있었고 — 뛰어드는 것이 있었지만 물지는 않았습니다.
코드는 과거와의 비교에 크게 신경 쓰지 않지만, 올해 그녀가 참가한 매주 자신에게 기회를 주는 것은 말할 수 있는 바입니다.
"그냥 와서 골프를 치고, 경합하려고 합니다. 나는 정말로 다른 사람들이 나에 대해 생각하는 것, 내 과거 결과를 생각하고 있지 않습니다"라고 코드는 말했습니다. "내 자신감은 내가 가진 성과로부터 더 높습니까? 나는 지금까지 올해 일요일에 모든 최종 그룹에 있었고, 나는 많은 일을 했기 때문에 그것에 매우 자랑스럽습니다.
"하지만 이번 주에 대한 나의 기대에 관해서는, 나의 기대는 목요일에 첫 샷을 치고 어떻게 되는지 보는 것입니다."
티티쿨은 23세의 어린 나이에도 그녀의 첫 메이저를 우승하려고 노력하는 부담을 안고 셰브론에 옵니다. 그녀는 작년 에비앙 챔피언십에서 그레이스 김이 최종 홀에서 이글을 쳤고, 개울 너머로 칩인을 하여 플레이오프를 연장했으며 또 다른 이글로 우승한 플레이오프에서 졌습니다.
"매주 경합에 있었다면, 매주 당신의 이름이 최상위에 있는 것을 봤다면, 당신의 게임이 거기에 있고 그냥 시간의 문제일 뿐입니다"라고 티티쿨은 말했습니다.
티티쿨과 코드는 첫 번째 메이저에 더 잘 준비되고 쉬기 위해 지난주 로스앤젤레스를 건너뛴 사람들 중 일부입니다. 코드는 일요일 밤에 도착했고 비가 온 전에 월요일 18홀을 했습니다. 그녀는 수영장에 지나가는 시선을 주었습니다.
"어쩌면 어떤 사람들은 그것이 다른 골프 코스에 있다는 것을 좋아하지 않을 수도 있습니다"라고 코드는 말했습니다. "나는 여전히 셰브론에, LPGA에 그 전통을 살려두려고 했기 때문에 경의를 표합니다. 나는 그것이 팝스 연못으로 더 좋은 뛰어드는 것이 되도록 더 큰 계획이 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 결국, 만약 내가 트로피를 들고 있다면, 나는 뛰어들 것입니다."
태국의 지노 티티쿨이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트의 연습 라운드 중 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 16번 홀의 티샷을 날립니다. (AP 사진/David J. Phillip)
셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 18번 홀 옆에 새로 지어진 수영장이 보입니다. (AP 사진/David J. Phillip)
해나 그린이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 휴스턴의 4번 그린에서 연습합니다. 수요일, 2026년 4월 22일. (AP 사진/Ashley Landis)
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셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 18번 홀 옆에 새로 지어진 수영장이 보입니다. (AP 사진/David J. Phillip)
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태국의 지노 티티쿨이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트의 연습 라운드 중 수요일, 2026년 4월 22일 휴스턴에서 16번 홀의 티샷을 날립니다. (AP 사진/David J. Phillip)
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해나 그린이 셰브론 챔피언십 LPGA 골프 토너먼트를 앞두고 휴스턴의 4번 그린에서 연습합니다. 수요일, 2026년 4월 22일. (AP 사진/Ashley Landis)
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휴스턴(AP) — 연못에서 수영장으로. 캘리포니아 사막의 따뜻함에서 휴스턴의 돌발 소나기로. 올해 LPGA 투어의 첫 번째 메이저인 셰브론 챔피언십은 전통과 정체성으로 가득했지만 다시 시작하는 것처럼 느껴집니다.
LPGA가 유지하려고 결정한 것은 이 메이저의 가장 기억할 만한 측면이었습니다 — 일요일에 팝스 연못(Poppie's Pond)으로 우승자가 뛰어드는 것입니다.
물론 팝스 연못은 휴스턴에 있지 않습니다. 1972년에 LPGA가 처음 개최되고 1983년에 사랑받는 메이저가 되었으며 2023년에 새로운 타이틀 스폰서와 함께 휴스턴으로 이사한 캘리포니아 라초 미라지의 미션 힐스에 있는 18번 홀 주변에 있습니다.
현재는 휴스턴 다운타운 근처의 메모리얼 파크에 있으며, 18번 홀에는 수심 기능이 없었습니다. 그래서 관계자들은 하나를 만들었습니다 — 길이 15피트, 너비 10피트, 깊이 4피트인 수영장으로 18번 그린의 오른쪽에 위치합니다. 그것은 임시 고정 장애물로 간주되어 챔피언십 골프에서 처음으로 선수가 물속에 맞을 경우 자유 구제를 받을 수 있습니다.
하지만 전통을 개발하는 것은 어렵고, LPGA는 수영장에 이름이 없더라도 이 전통을 놓치고 싶어하지 않습니다.
2011년에 팝스 연못으로 뛰어드는 것으로 시작된 13번의 경력 승리를 가진 스테이시 루이스는 "당신이 우리의 역사를 돌아보면, 우리는 정말로 전통을 잘하지 못합니다"라고 말했습니다.
1955년에 시작된 LPGA는 4개의 메이저로 시작했고, 3개로 갔다가 2개로, 다시 3개로, 그 다음 4개로 가고 현재는 5개입니다. 8개의 토너먼트가 수년에 걸쳐 메이저로 기능했습니다.
루이스는 뛰어드는 것에 대해 "우리는 정말로 수년에 걸쳐 많은 전통을 잃었습니다. 이것은 아마도 우리가 가진 유일한 전통 중 하나입니다"라고 말했습니다. "전통은 하룻밤에 생기지 않습니다. 그것을 유지하는 것이 정말 중요하다고 생각합니다. 이번 년도는 조금 다릅니까? 네. 보기 좋습니까? 그것은 논의의 여지가 있습니다, 맞죠?
"하지만 누군가는 여전히 그 안으로 뛰어들 것입니다"라고 그녀는 말했습니다. "10년을 되돌아볼 때 우리는 이 모든 뛰어드는 것들을 한데 모으고 그것들은 모두 같아 보일 것입니다. 그래서 저는 우리가 이 해를 헤쳐나가야 한다고 생각하지만, 그것은 계속되어야 합니다."
메모리얼 파크에 대한 계획 — PGA 투어의 휴스턴 오픈도 개최하는 코스 — 은 내년에 진정한 뛰어드는 것을 하기 위해 오른쪽에 물을 넣는 것입니다.
일요일에 수영을 하거나 물 속에서 헤엄치게 될 사람은 흥미롭습니다.
해나 그린과 효주 김은 이미 올해 LPGA에서 두 번 우승했고, 둘 다 이미 메이저를 우승했습니다. 지노 티티쿨은 8월 이후 여자 골프에서 1위를 기록했습니다. 그녀는 메이저가 없으며, 여자 골프에서 메이저가 없는 두 번째 1위입니다.
넬리 코드는 가장 좋은 골프를 치고 있을 수 있으며, 날씨 단축 시즌 개막전을 우승하고 그녀가 참가한 다른 세 개의 이벤트에서 준우승을 마쳤습니다. 코드는 그녀가 참가한 4개 토너먼트의 최종 조에 있었으며, 아마도 그녀가 1위로 돌아가고 있다는 신호일 것입니다.
그녀는 2년 전 셰브론을 우승했을 때 칼튼 우즈에서 기록을 묶는 5번의 연속 우승을 거두었습니다. 칼튼 우즈는 캘리포니아 사막을 떠난 후의 첫 번째 이동이었습니다. 18번 홀은 호수가 있었고 — 뱀도 있었고 — 뛰어드는 것이 있었지만 물지는 않았습니다.
코드는 과거와의 비교에 크게 신경 쓰지 않지만, 올해 그녀가 참가한 매주 자신에게 기회를 주는 것은 말할 수 있는 바입니다.
"그냥 와서 골프를 치고, 경합하려고 합니다. 나는 정말로 다른 사람들이 나에 대해 생각하는 것, 내 과거 결과를 생각하고 있지 않습니다"라고 코드는 말했습니다. "내 자신감은 내가 가진 성과로부터 더 높습니까? 나는 지금까지 올해 일요일에 모든 최종 그룹에 있었고, 나는 많은 일을 했기 때문에 그것에 매우 자랑스럽습니다.
"하지만 이번 주에 대한 나의 기대에 관해서는, 나의 기대는 목요일에 첫 샷을 치고 어떻게 되는지 보는 것입니다."
티티쿨은 23세의 어린 나이에도 그녀의 첫 메이저를 우승하려고 노력하는 부담을 안고 셰브론에 옵니다. 그녀는 작년 에비앙 챔피언십에서 그레이스 김이 최종 홀에서 이글을 쳤고, 개울 너머로 칩인을 하여 플레이오프를 연장했으며 또 다른 이글로 우승한 플레이오프에서 졌습니다.
"매주 경합에 있었다면, 매주 당신의 이름이 최상위에 있는 것을 봤다면, 당신의 게임이 거기에 있고 그냥 시간의 문제일 뿐입니다"라고 티티쿨은 말했습니다.
티티쿨과 코드는 첫 번째 메이저에 더 잘 준비되고 쉬기 위해 지난주 로스앤젤레스를 건너뛴 사람들 중 일부입니다. 코드는 일요일 밤에 도착했고 비가 온 전에 월요일 18홀을 했습니다. 그녀는 수영장에 지나가는 시선을 주었습니다.
"어쩌면 어떤 사람들은 그것이 다른 골프 코스에 있다는 것을 좋아하지 않을 수도 있습니다"라고 코드는 말했습니다. "나는 여전히 셰브론에, LPGA에 그 전통을 살려두려고 했기 때문에 경의를 표합니다. 나는 그것이 팝스 연못으로 더 좋은 뛰어드는 것이 되도록 더 큰 계획이 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 결국, 만약 내가 트로피를 들고 있다면, 나는 뛰어들 것입니다."
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HOUSTON (AP) — From a pond to a pool. From the warmth of the California desert to pop-up thunderstorms in Houston. The LPGA Tour’s first major of the year, once laden with tradition and identity, feels as though it’s starting over again at The Chevron Championship.
What the LPGA was determined to keep was the most memorable aspect to this major — the winner’s leap into Poppie’s Pond on Sunday.
Of course, Poppie’s Pond isn’t in Houston. It surrounds the 18th green at Mission Hills in Rancho Mirage, California, the course that first hosted the LPGA in 1972, became a beloved major in 1983 and then left for Houston with its new title sponsor in 2023.
Now it’s at Memorial Park near downtown Houston, and the 18th hole had no water feature. So officials built one — a pool that measures 15 feet long, 10 feet wide and 4 feet deep and is located to the right of the 18th green. It will be considered a temporary immovable obstruction, meaning for the first time in championship golf, a player could hit into water and get free relief.
But traditions are hard to develop, and the LPGA doesn’t want to let this one go, even if the pool doesn’t have a name.
“If you go back on our history, we really don’t do a very good job with tradition at all,” said Stacy Lewis, whose 13 career victories began with a leap into Poppie’s Pond in 2011.
The LPGA, which dates to 1955, started with four majors, went to three, then two, back to three, then four and now is at five. Eight tournaments have served as majors over the years.
“We’ve really lost a lot of traditions over the years. This is probably one of the only ones we have,” Lewis said of the leap. “Traditions don’t just happen overnight. I just think it’s so important that we keep it. Is it a little bit different his year? Yes. Does it look great? I mean, it’s up for debate, right?
“But somebody is still going to jump in there,” she said. “When we look back on 10 years we’re going to put all these jumps together and they’re all going to look the same. So I just think we got to get through this year, but it has to continue.”
The plan for Memorial Park — also the host course of the Houston Open on the PGA Tour — is to put water down the right side to have a real leap next year.
Who gets to go for a swim — or a wade — on Sunday is intriguing.
Hannah Green and Hyo Joo Kim already have won twice on the LPGA this year, and both already have won majors. Jeeno Thitikul has been No. 1 in women’s golf since August. She has no majors, only the second No. 1 in women’s golf without one.
Nelly Korda might be playing the best golf, having won the weather-shortened season opener and finishing runner-up in the other three events she has played. Korda was in the final group at all four tournaments she has played, perhaps a sign that she is moving toward a return to No. 1.
She won The Chevron two years ago when it was at Carlton Woods for her record-tying fifth straight win. Carlton Woods was the first move after leaving the California desert. The 18th hole had a lake — along with snakes — and there was a leap but no bites.
Korda is not big on comparisons with the past, but giving herself a chance each week she has played this year has been telling.
“Just coming in trying to play golf, trying to contend. I’m not really thinking about what other people are thinking of me, what my past results were,” Korda said. “Is my confidence higher from the finishes that I’ve had? I was in every final group so far this year on Sunday, which I’m very proud of because I’ve put in a lot of work.
“But when it comes to my expectations of this week, my expectation is to hit the first shot on Thursday and see how it goes.”
Thitikul comes into The Chevron with the burden of trying to win her first major, even at the ripe young age of 23. She lost in a playoff at the Evian Championship last year when Grace Kim made eagle on the final hole, chipped in across a creek for birdie to extend the playoff and won with another eagle.
“If you were in contention every week, you saw your name on the top in every week, it means your game is there and then just matter of time,” Thitikul said.
Thitikul and Korda are among those who skipped last week in Los Angeles to be more rested and prepared for the first major of the year. Korda arrived Sunday night and played 18 holes Monday before the rain arrived. She gave the pool a passing glance.
“Maybe some people don’t like it that it’s at a different golf course,” Korda said. “I still give props to Chevron, to the LPGA, for wanting to keep that tradition alive. I know there is a bigger plan for it to be a better jump into Poppie’s Pond. But at the end of the day, if I’m hoisting the trophy, like I’m going to jump in.”
Jeeno Thitikul, of Thailand, hits her tee shot on the 16th hole during a practice round for the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
A newly constructed pool next the 18th green is shown ahead of the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
Hannah Green practices on the fourth green ahead of the Chevron Championship LPGA golf tournament in Houston, Wednesday, April 22, 2026. (AP Photo/Ashley Landis)
Cassie Porter, of Australia, walks up the 16th fairway during a practice round for the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
A newly constructed pool next the 18th green is shown ahead of the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
A newly constructed pool next the 18th green is shown ahead of the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
Jeeno Thitikul, of Thailand, hits her tee shot on the 16th hole during a practice round for the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
Jeeno Thitikul, of Thailand, hits her tee shot on the 16th hole during a practice round for the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
A newly constructed pool next the 18th green is shown ahead of the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
A newly constructed pool next the 18th green is shown ahead of the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
Hannah Green practices on the fourth green ahead of the Chevron Championship LPGA golf tournament in Houston, Wednesday, April 22, 2026. (AP Photo/Ashley Landis)
Hannah Green practices on the fourth green ahead of the Chevron Championship LPGA golf tournament in Houston, Wednesday, April 22, 2026. (AP Photo/Ashley Landis)
Cassie Porter, of Australia, walks up the 16th fairway during a practice round for the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
Cassie Porter, of Australia, walks up the 16th fairway during a practice round for the Chevron Championship LPGA golf tournament Wednesday, April 22, 2026, in Houston. (AP Photo/David J. Phillip)
HOUSTON (AP) — From a pond to a pool. From the warmth of the California desert to pop-up thunderstorms in Houston. The LPGA Tour’s first major of the year, once laden with tradition and identity, feels as though it’s starting over again at The Chevron Championship.
What the LPGA was determined to keep was the most memorable aspect to this major — the winner’s leap into Poppie’s Pond on Sunday.
Of course, Poppie’s Pond isn’t in Houston. It surrounds the 18th green at Mission Hills in Rancho Mirage, California, the course that first hosted the LPGA in 1972, became a beloved major in 1983 and then left for Houston with its new title sponsor in 2023.
Now it’s at Memorial Park near downtown Houston, and the 18th hole had no water feature. So officials built one — a pool that measures 15 feet long, 10 feet wide and 4 feet deep and is located to the right of the 18th green. It will be considered a temporary immovable obstruction, meaning for the first time in championship golf, a player could hit into water and get free relief.
But traditions are hard to develop, and the LPGA doesn’t want to let this one go, even if the pool doesn’t have a name.
“If you go back on our history, we really don’t do a very good job with tradition at all,” said Stacy Lewis, whose 13 career victories began with a leap into Poppie’s Pond in 2011.
The LPGA, which dates to 1955, started with four majors, went to three, then two, back to three, then four and now is at five. Eight tournaments have served as majors over the years.
“We’ve really lost a lot of traditions over the years. This is probably one of the only ones we have,” Lewis said of the leap. “Traditions don’t just happen overnight. I just think it’s so important that we keep it. Is it a little bit different his year? Yes. Does it look great? I mean, it’s up for debate, right?
“But somebody is still going to jump in there,” she said. “When we look back on 10 years we’re going to put all these jumps together and they’re all going to look the same. So I just think we got to get through this year, but it has to continue.”
The plan for Memorial Park — also the host course of the Houston Open on the PGA Tour — is to put water down the right side to have a real leap next year.
Who gets to go for a swim — or a wade — on Sunday is intriguing.
Hannah Green and Hyo Joo Kim already have won twice on the LPGA this year, and both already have won majors. Jeeno Thitikul has been No. 1 in women’s golf since August. She has no majors, only the second No. 1 in women’s golf without one.
Nelly Korda might be playing the best golf, having won the weather-shortened season opener and finishing runner-up in the other three events she has played. Korda was in the final group at all four tournaments she has played, perhaps a sign that she is moving toward a return to No. 1.
She won The Chevron two years ago when it was at Carlton Woods for her record-tying fifth straight win. Carlton Woods was the first move after leaving the California desert. The 18th hole had a lake — along with snakes — and there was a leap but no bites.
Korda is not big on comparisons with the past, but giving herself a chance each week she has played this year has been telling.
“Just coming in trying to play golf, trying to contend. I’m not really thinking about what other people are thinking of me, what my past results were,” Korda said. “Is my confidence higher from the finishes that I’ve had? I was in every final group so far this year on Sunday, which I’m very proud of because I’ve put in a lot of work.
“But when it comes to my expectations of this week, my expectation is to hit the first shot on Thursday and see how it goes.”
Thitikul comes into The Chevron with the burden of trying to win her first major, even at the ripe young age of 23. She lost in a playoff at the Evian Championship last year when Grace Kim made eagle on the final hole, chipped in across a creek for birdie to extend the playoff and won with another eagle.
“If you were in contention every week, you saw your name on the top in every week, it means your game is there and then just matter of time,” Thitikul said.
Thitikul and Korda are among those who skipped last week in Los Angeles to be more rested and prepared for the first major of the year. Korda arrived Sunday night and played 18 holes Monday before the rain arrived. She gave the pool a passing glance.
“Maybe some people don’t like it that it’s at a different golf course,” Korda said. “I still give props to Chevron, to the LPGA, for wanting to keep that tradition alive. I know there is a bigger plan for it to be a better jump into Poppie’s Pond. But at the end of the day, if I’m hoisting the trophy, like I’m going to jump in.”