확산되는 산불로 인한 플로리다 소방관 사망 및 조지아 120채 주택 파괴
Growing wildfires blamed for death of Florida firefighter and destruction of 120 Georgia homes
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/emilie-megnien
EN
2026-04-25 17:45
Translated
바뀌는 바람에 휩쓸린 산불이 조지아 남동부의 주택과 차량을 태웠으며, 목요일 주민들은 대피할지 남을지 결정을 강요받았다.
브랜틀리 카운티 조지아에서 산불로 인한 피해를 기록 중인 한 여성이 타버린 차량과 기타 잔해가 있는 연기 자욱한 현장을 살펴보며 "내 집이 사라졌다!"고 외쳤다.
조지아 남동부에서 수십 채의 주택을 태운 산불로 인해 언제든지 추가 대피가 강제될 수 있다. 도로 바리케이드에서 단 몇 마일 떨어진 곳에 위치한 사우스사이드 침례교회는 필요한 사람들을 위해 대피소를 제공하고 있다.
가뭄으로 황폐해진 조지아 남동부에서 타오르는 두 개의 큰 산불은 120채 이상의 주택을 파괴했으며 거의 1,000채 더를 위협하고 있다.
마이클 깁슨과 그의 약혼녀 타비타 엔크는 2026년 4월 24일 금요일 조지아 나훈타에서 브랜틀리 하이웨이 82 산불로 집을 잃은 후 캠핑카 안에 앉아 있다.
브라이언 켐프 주지사가 2026년 4월 24일 금요일 조지아 웨이크로스에서 조지아 남동부 산불에 대해 연설하고 있다.
앤나벨 엔크는 2026년 4월 24일 금요일 조지아 나훈타의 브랜틀리 하이웨이 82 산불로 집을 잃은 아버지 마이클 깁슨의 곁에서 놀고 있다.
제니퍼 머피와 그녀의 개 칩은 2026년 4월 24일 금요일 나훈타 조지아에서 브랜틀리 하이웨이 82 산불로 집을 잃은 후 사우스사이드 침례교회 내부에 앉아 있다.
브라이언 켐프 주지사실이 제공한 사진은 2026년 4월 24일 금요일 조지아 브랜틀리 카운티에서 산불로 인한 연기를 보여준다.
나훈타, 조지아. (AP) — 조사관들이 알루미늄 풍선이 전력선에 닿아 발화했을 가능성이 있다고 의심하는 산불과 싸우다가 자원봉사 소방관이 사망했으며, 조지아 남동부에서 120채 이상의 주택이 파괴되었고 수천 채 더가 두 개의 큰 화재로 위협받고 있다고 관계자들이 금요일 밝혔다.
과학자들은 극심한 가뭄, 돌풍, 기후 변화, 그리고 2024년 허리케인 헬레인으로 인해 넘어진 산림에 여전히 흩어져 있는 죽은 나무들의 조합으로 인해 봄철 동남부 지역에서 불의 위협이 증폭되었다고 말한다.
플로리다 북부에서 나소 카운티 보안관 사무소는 금요일 자원봉사 소방관 제임스 "케빈" 크루스가 덤불 화재를 진압하는 동안 구체적이지 않은 의료 응급 상황을 겪었다고 밝혔다. 크루스는 병원으로 급송되어 목요일 저녁에 사망했다.
"케빈은 용기와 헌신의 전형이었다"고 힐리어드 자원봉사 소방대 제리 존슨 소방대장이 성명서에서 말했다. "그의 희생은 절대 잊혀지지 않을 것이다."
조지아 남동부의 소방 활동을 직접 현장에서 본 브라이언 켐프 주지사는 기자들에게 주 관계자들이 이번 주 시골 브랜틀리 카운티에서 탄 87채의 주택이 해당 주의 역사에서 단일 산불로 인해 파괴된 가장 많은 집이라고 믿는다고 말했다.
켐프에 따르면 플로리다 주경계 근처의 희박하게 인구가 밀집된 클린치 및 에콜스 카운티에서 타오르는 더 큰 화재로 인해 추가 35채의 주택이 손실되었다. 그 화염은 약 50제곱마일(129제곱킬로미터)을 태웠으며, 이는 맨해튼의 두 배 크기의 면적이다.
켐프는 브랜틀리 카운티 화재가 살아있는 전력선에 닿아 지면을 점화한 전기 호를 만든 은박 파티 풍선에 의해 발화되었다고 의심한다고 말했다. 그는 조사관들이 더 큰 화재가 바깥쪽에서 문을 용접하는 남자로 인해 시작되었다고 의심한다고 말했다.
거의 12제곱마일(31제곱킬로미터)에 걸쳐 있고 여전히 확산 중인 브랜틀리 카운티 불길은 금요일에 15% 진화되었다고 조지아 산림청이 밝혔다. 조지아 산림청 대변인 세스 호킨스는 카운티의 약 4,000채 주택이 금요일 대피 명령 대상이었다고 말했다.
"이 불을 멈출 방법이 없다"고 켐프가 말했다. "그들은 양쪽 측면과 뒤쪽을 제어해야 하며, 희망적으로 날씨가 바뀔 것이다."
조지아에서는 화재로 인한 사망이나 부상이 보고되지 않았다.
소방관들은 조지아와 플로리다에서 150개 이상의 산불과 싸우고 있으며, 이는 불의 먼 곳까지 연기가 자욱한 안개를 보내어 일부 도시에 대기 질 경고를 발동시켰다.
마이클 깁슨은 목요일 닭 사료 생산 업체에서 일하고 있었을 때 약혼녀가 집에 오도록 촉구하는 전화를 받았다. 그가 도착했을 때 소방관들은 이미 깁슨, 그의 약혼녀, 그들의 네 자녀가 살고 있는 도로 위에 있었다. 그는 가족을 안전한 곳으로 데려가 물품을 구하려고 돌아왔지만 경찰이 그를 저지했다고 말했다.
깁슨은 화재가 자신의 이동식 주택과 그의 약혼녀의 형이 살고 있던 옆집을 태웠다고 말했다. 그의 가족은 친척의 재산에 있는 캠핑카에 머물고 있다.
"우리는 모든 것을 잃었지만 나는 운 좋은 사람 중 한 명이다"라고 깁슨이 금요일 말했다. "우리는 떠날 준비를 했고, 나는 정말 내 가족을 가질 수 있어서, 그리고 잠을 잘 곳이 있어서 정말 감사하다. 내 카운티의 많은 사람들은 입고 있는 옷만 가지고 나가지 못했다."
제니퍼 머피는 브랜틀리 카운티 호튼스 지역에서 소방관들이 그녀의 문을 두드렸을 때 반응할 시간이 거의 없었다고 말했다.
그녀는 소방관들이 그녀의 휠체어 경사로를 걸어 내려가고 밖에 있는 그녀의 밴에서 롤링 워커를 잡도록 긴급히 도와주기 전에 그녀의 개 칩과 한 가방의 물품을 겨우 모을 시간이 있었다고 말했다.
"그것은 '지금 나가, 지금 당장. 떠나야 한다'는 식이었다"고 머피가 금요일 밤을 보낸 지역 교회의 소파에서 말했다.
불도저가 있는 승무원이 타오르는 지역 주변의 화재 차단선을 제거하는 동안, 수십 개의 지역 기관 소방관들은 근처 주택 및 기타 구조물 보호에 집중해 건조한 덤불을 제거하고 호스와 스프링클러를 사용하여 주택과 정원을 젖은 상태로 유지했다.
"우리는 확실히 현지 소방관들이 물건을 정말로 호스질하는 현장에 있었다"고 산림청의 호킨스가 말했다.
플로리다에서 소방관들은 금요일에 150개 이상의 산불과 싸우고 있었으며, 대부분 주의 북쪽 절반에 있었다. 조지아의 소방 승무원은 목요일에 31개의 새로운 그리고 상대적으로 작은 화재에 대응했다고 주 산림청이 말했다.
관계자들은 큰 불을 꺼끄리기 위해서는 빗물이 필요하며, 이번 주말에 예보된 가능성 있는 소나기는 충분한 강우량을 가져오지 않을 것이라고 말한다. 또한 번개가 더 많은 불을 낼 수 있다는 우려를 높이는 뇌우의 가능성도 있다.
"우리가 이 불에서 빠져나올 수 있으려면 8~10인치가 필요할 것이다"고 조지아 산림청 국장 조니 사보가 말했다.
그는 장기 예보에서 7월까지 평균 이하의 강우량을 예측하고 있다고 말했다.
브랜틀리 카운티 조지아에서 산불로 인한 피해를 기록 중인 한 여성이 타버린 차량과 기타 잔해가 있는 연기 자욱한 현장을 살펴보며 "내 집이 사라졌다!"고 외쳤다.
조지아 남동부에서 수십 채의 주택을 태운 산불로 인해 언제든지 추가 대피가 강제될 수 있다. 도로 바리케이드에서 단 몇 마일 떨어진 곳에 위치한 사우스사이드 침례교회는 필요한 사람들을 위해 대피소를 제공하고 있다.
가뭄으로 황폐해진 조지아 남동부에서 타오르는 두 개의 큰 산불은 120채 이상의 주택을 파괴했으며 거의 1,000채 더를 위협하고 있다.
마이클 깁슨과 그의 약혼녀 타비타 엔크는 2026년 4월 24일 금요일 조지아 나훈타에서 브랜틀리 하이웨이 82 산불로 집을 잃은 후 캠핑카 안에 앉아 있다.
브라이언 켐프 주지사가 2026년 4월 24일 금요일 조지아 웨이크로스에서 조지아 남동부 산불에 대해 연설하고 있다.
앤나벨 엔크는 2026년 4월 24일 금요일 조지아 나훈타의 브랜틀리 하이웨이 82 산불로 집을 잃은 아버지 마이클 깁슨의 곁에서 놀고 있다.
제니퍼 머피와 그녀의 개 칩은 2026년 4월 24일 금요일 나훈타 조지아에서 브랜틀리 하이웨이 82 산불로 집을 잃은 후 사우스사이드 침례교회 내부에 앉아 있다.
브라이언 켐프 주지사실이 제공한 사진은 2026년 4월 24일 금요일 조지아 브랜틀리 카운티에서 산불로 인한 연기를 보여준다.
나훈타, 조지아. (AP) — 조사관들이 알루미늄 풍선이 전력선에 닿아 발화했을 가능성이 있다고 의심하는 산불과 싸우다가 자원봉사 소방관이 사망했으며, 조지아 남동부에서 120채 이상의 주택이 파괴되었고 수천 채 더가 두 개의 큰 화재로 위협받고 있다고 관계자들이 금요일 밝혔다.
과학자들은 극심한 가뭄, 돌풍, 기후 변화, 그리고 2024년 허리케인 헬레인으로 인해 넘어진 산림에 여전히 흩어져 있는 죽은 나무들의 조합으로 인해 봄철 동남부 지역에서 불의 위협이 증폭되었다고 말한다.
플로리다 북부에서 나소 카운티 보안관 사무소는 금요일 자원봉사 소방관 제임스 "케빈" 크루스가 덤불 화재를 진압하는 동안 구체적이지 않은 의료 응급 상황을 겪었다고 밝혔다. 크루스는 병원으로 급송되어 목요일 저녁에 사망했다.
"케빈은 용기와 헌신의 전형이었다"고 힐리어드 자원봉사 소방대 제리 존슨 소방대장이 성명서에서 말했다. "그의 희생은 절대 잊혀지지 않을 것이다."
조지아 남동부의 소방 활동을 직접 현장에서 본 브라이언 켐프 주지사는 기자들에게 주 관계자들이 이번 주 시골 브랜틀리 카운티에서 탄 87채의 주택이 해당 주의 역사에서 단일 산불로 인해 파괴된 가장 많은 집이라고 믿는다고 말했다.
켐프에 따르면 플로리다 주경계 근처의 희박하게 인구가 밀집된 클린치 및 에콜스 카운티에서 타오르는 더 큰 화재로 인해 추가 35채의 주택이 손실되었다. 그 화염은 약 50제곱마일(129제곱킬로미터)을 태웠으며, 이는 맨해튼의 두 배 크기의 면적이다.
켐프는 브랜틀리 카운티 화재가 살아있는 전력선에 닿아 지면을 점화한 전기 호를 만든 은박 파티 풍선에 의해 발화되었다고 의심한다고 말했다. 그는 조사관들이 더 큰 화재가 바깥쪽에서 문을 용접하는 남자로 인해 시작되었다고 의심한다고 말했다.
거의 12제곱마일(31제곱킬로미터)에 걸쳐 있고 여전히 확산 중인 브랜틀리 카운티 불길은 금요일에 15% 진화되었다고 조지아 산림청이 밝혔다. 조지아 산림청 대변인 세스 호킨스는 카운티의 약 4,000채 주택이 금요일 대피 명령 대상이었다고 말했다.
"이 불을 멈출 방법이 없다"고 켐프가 말했다. "그들은 양쪽 측면과 뒤쪽을 제어해야 하며, 희망적으로 날씨가 바뀔 것이다."
조지아에서는 화재로 인한 사망이나 부상이 보고되지 않았다.
소방관들은 조지아와 플로리다에서 150개 이상의 산불과 싸우고 있으며, 이는 불의 먼 곳까지 연기가 자욱한 안개를 보내어 일부 도시에 대기 질 경고를 발동시켰다.
마이클 깁슨은 목요일 닭 사료 생산 업체에서 일하고 있었을 때 약혼녀가 집에 오도록 촉구하는 전화를 받았다. 그가 도착했을 때 소방관들은 이미 깁슨, 그의 약혼녀, 그들의 네 자녀가 살고 있는 도로 위에 있었다. 그는 가족을 안전한 곳으로 데려가 물품을 구하려고 돌아왔지만 경찰이 그를 저지했다고 말했다.
깁슨은 화재가 자신의 이동식 주택과 그의 약혼녀의 형이 살고 있던 옆집을 태웠다고 말했다. 그의 가족은 친척의 재산에 있는 캠핑카에 머물고 있다.
"우리는 모든 것을 잃었지만 나는 운 좋은 사람 중 한 명이다"라고 깁슨이 금요일 말했다. "우리는 떠날 준비를 했고, 나는 정말 내 가족을 가질 수 있어서, 그리고 잠을 잘 곳이 있어서 정말 감사하다. 내 카운티의 많은 사람들은 입고 있는 옷만 가지고 나가지 못했다."
제니퍼 머피는 브랜틀리 카운티 호튼스 지역에서 소방관들이 그녀의 문을 두드렸을 때 반응할 시간이 거의 없었다고 말했다.
그녀는 소방관들이 그녀의 휠체어 경사로를 걸어 내려가고 밖에 있는 그녀의 밴에서 롤링 워커를 잡도록 긴급히 도와주기 전에 그녀의 개 칩과 한 가방의 물품을 겨우 모을 시간이 있었다고 말했다.
"그것은 '지금 나가, 지금 당장. 떠나야 한다'는 식이었다"고 머피가 금요일 밤을 보낸 지역 교회의 소파에서 말했다.
불도저가 있는 승무원이 타오르는 지역 주변의 화재 차단선을 제거하는 동안, 수십 개의 지역 기관 소방관들은 근처 주택 및 기타 구조물 보호에 집중해 건조한 덤불을 제거하고 호스와 스프링클러를 사용하여 주택과 정원을 젖은 상태로 유지했다.
"우리는 확실히 현지 소방관들이 물건을 정말로 호스질하는 현장에 있었다"고 산림청의 호킨스가 말했다.
플로리다에서 소방관들은 금요일에 150개 이상의 산불과 싸우고 있었으며, 대부분 주의 북쪽 절반에 있었다. 조지아의 소방 승무원은 목요일에 31개의 새로운 그리고 상대적으로 작은 화재에 대응했다고 주 산림청이 말했다.
관계자들은 큰 불을 꺼끄리기 위해서는 빗물이 필요하며, 이번 주말에 예보된 가능성 있는 소나기는 충분한 강우량을 가져오지 않을 것이라고 말한다. 또한 번개가 더 많은 불을 낼 수 있다는 우려를 높이는 뇌우의 가능성도 있다.
"우리가 이 불에서 빠져나올 수 있으려면 8~10인치가 필요할 것이다"고 조지아 산림청 국장 조니 사보가 말했다.
그는 장기 예보에서 7월까지 평균 이하의 강우량을 예측하고 있다고 말했다.
처리 완료
6,706 tokens · $0.0173
기사 수집 완료 · 17:45
매체 피드에서 기사 메타데이터 수집
헤드라인 번역 완료 · 17:55
제목/요약 한국어 번역 (fetch 시점 inline)
claude-haiku-4-5-20251001
190 tokens
$0.00055
1.8s
본문 추출 완료
9,828자 추출 완료
본문 한국어 번역 완료 · 17:55
3,192자 번역 완료
claude-haiku-4-5-20251001
6,516 tokens
$0.01679
35.8s
지정학적 엔티티 추출 완료 · 17:55
8개 엔티티 추출 완료
지정학적 맥락 & R-Scanner
R-Scanner · 평상
z=-1.46
일상적인 보도 수준 — 기준: Georgia
(🇺🇸 US)
최근 6시간 27건
7일 평균 35.89건 / 6h
6개국 매체
7개 매체
본문에서 추출된 지명 (8)
Georgia
🇺🇸
Florida
🇺🇸
Brantley County
🇺🇸
Nahunta
🇺🇸
Waycross
🇺🇸
Nassau County
🇺🇸
Clinch County
🇺🇸
Echols County
🇺🇸
위치 지도
지도 로딩 중…
같은 주제의 다른 기사 (최근 7일)
A wildfire fueled by shifting winds scorched homes and vehicles in southeastern Georgia Thursday, forcing residents to decide whether to evacuate or stay behind. (AP video shot by Emilie Megnien)
A woman recording the damage caused by a wildfire in Brantley County, Georgia cried out, “My house is gone!” as she surveyed the smoky scene of burned out vehicles and other debris.
A wildfire that has charred dozens of homes in southeast Georgia could force more evacuations at a moment’s notice. The Southside Baptist Church located only a few miles to a road barricade is offering shelter to those in need. (AP video: Emilie Megnien)
Two large wildfires burning in drought-stricken southeast Georgia have destroyed more than 120 homes and are threatening nearly 1,000 more. (AP video: Emilie Megnien)
Michael Gibson and his fiancée Tabitha Enke sit inside their camper after losing their home during the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Gov. Brian Kemp speaks on the fires in Southeast Georgia, Friday, April 24, 2026, in Waycross, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Jennifer Murphy and her dog Chip sit inside the Southside Baptist church as she is displanced by the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
The photo provided by the Office of Gov. Brian Kemp shows smoke produced from a wildfire in Brantley County, Ga., Friday, April 24, 2026. (Office of Gov. Brian Kemp via AP)
A wildfire fueled by shifting winds scorched homes and vehicles in southeastern Georgia Thursday, forcing residents to decide whether to evacuate or stay behind. (AP video shot by Emilie Megnien)
A woman recording the damage caused by a wildfire in Brantley County, Georgia cried out, “My house is gone!” as she surveyed the smoky scene of burned out vehicles and other debris.
A wildfire that has charred dozens of homes in southeast Georgia could force more evacuations at a moment’s notice. The Southside Baptist Church located only a few miles to a road barricade is offering shelter to those in need. (AP video: Emilie Megnien)
Two large wildfires burning in drought-stricken southeast Georgia have destroyed more than 120 homes and are threatening nearly 1,000 more. (AP video: Emilie Megnien)
Michael Gibson and his fiancée Tabitha Enke sit inside their camper after losing their home during the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Michael Gibson and his fiancée Tabitha Enke sit inside their camper after losing their home during the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Gov. Brian Kemp speaks on the fires in Southeast Georgia, Friday, April 24, 2026, in Waycross, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Gov. Brian Kemp speaks on the fires in Southeast Georgia, Friday, April 24, 2026, in Waycross, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Jennifer Murphy and her dog Chip sit inside the Southside Baptist church as she is displanced by the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Jennifer Murphy and her dog Chip sit inside the Southside Baptist church as she is displanced by the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
The photo provided by the Office of Gov. Brian Kemp shows smoke produced from a wildfire in Brantley County, Ga., Friday, April 24, 2026. (Office of Gov. Brian Kemp via AP)
The photo provided by the Office of Gov. Brian Kemp shows smoke produced from a wildfire in Brantley County, Ga., Friday, April 24, 2026. (Office of Gov. Brian Kemp via AP)
NAHUNTA, Ga. (AP) — A volunteer firefighter died battling a wildfire in northern Florida while more than 120 homes have been destroyed in southeast Georgia and thousands more remain threatened by two large blazes, one of which investigators suspect was sparked by a foil balloon touching power lines, officials said Friday.
An unusually large number of wildfires are burning this spring across the Southeast, where scientists say the threat of fire has been amplified by a combination of extreme drought, gusty winds, climate change and dead trees still littering some forests after being toppled by Hurricane Helene in 2024.
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
In northern Florida, the Nassau County Sheriff’s Office said Friday that volunteer firefighter James “Kevin” Crews suffered an unspecified medical emergency while suppressing a brush fire. Crews was rushed to a hospital where he died Thursday evening, according to a news release posted to social media.
“Kevin was the epitome of courage and dedication,” Hilliard Volunteer Fire Chief Jerry Johnson said in a statement. “His sacrifice will never be forgotten.”
After getting a firsthand look at firefighting efforts in southeast Georgia, Gov. Brian Kemp told reporters that state officials believe 87 homes burned in rural Brantley County this week are the most destroyed by a single wildfire in the state’s history.
An additional 35 homes have been lost to a larger fire burning in sparsely populated Clinch and Echols counties near the Florida state line, Kemp said. That blaze has burned about 50 square miles (129 square kilometers), an area twice the size of Manhattan.
Kemp said officials suspect the Brantley County was sparked by a foil party balloon that touched live power lines, creating an electrical arc that ignited the ground. He said investigators suspect the larger fire started with a man welding a gate outside.
Spread across nearly 12 square miles (31 square kilometers) and still growing, the Brantley County blaze was 15% contained Friday, the Georgia Forestry Commission said. An estimated 4,000 homes in the county were under evacuation orders Friday, said commission spokesperson Seth Hawkins.
“There’s no way to stop this fire,” Kemp said. “They’re having to contain the flanks and the back of it and then, hopefully, we get a change in the weather.”
No fire deaths or injuries have been reported in Georgia.
Firefighters are battling more than 150 other wildfires in Georgia and Florida that have sent smoky haze into places far from the flames, triggering air quality warnings for some cities.
Michael Gibson was at his job Thursday at a chicken feed producer when his fiancee called urging him to come home. By the time he arrived, firefighters were already on the road where Gibson, his fiancee and their four children lived. He said he took his family to safety and tried to return to salvage belongings, but police stopped him.
A helicopter carries water to the Brantley Highway 82 fire, Thursday, April 23, 2026, near Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
A helicopter carries water to the Brantley Highway 82 fire, Thursday, April 23, 2026, near Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Gibson said the fire consumed his mobile home and one beside it where his fiancee’s brother lived. His family has been staying in a camper on a relative’s property.
“We’ve lost everything, but I’m one of the lucky ones.” Gibson said Friday. “We’ve been prepared to leave. And I’m truly blessed to have my family and to have somewhere to sleep. ... A lot of people in my county didn’t make it out with the clothes on their backs.”
Jennifer Murphy said she had little time to react when firefighters knocked at her door in the Brantley County community of Hortense.
She said she barely had a chance to gather her dog, Chip, and a single bag of belongings before firefighters urgently helped her walk down her wheelchair ramp and grab a rolling walker from her van outside.
“It was like, ‘Get out now, right now. You’ve got to leave,’” Murphy said Friday at the local church where she had spent the night on a couch.
While crews with bulldozers work to clear fire breaks around the burning areas, firefighters from dozens of local agencies have focused on protecting nearby homes and other structures — clearing away dry brush and using hoses and sprinklers to keep houses and yards wet.
“We’ve definitely had the local fire guys out there literally hosing stuff down,” said Hawkins of the forestry commission.
In Florida, firefighters were battling more than 120 wildfires Friday, mostly in the state’s northern half. Fire crews in Georgia responded to 31 new and relatively small blazes Thursday, the state forestry commission said.
Officials say soaking rain is badly needed to snuff out the large fires, and that possible showers forecast this weekend won’t bring enough rainfall. There’s also a chance of thunderstorms, raising concerns that lightning could spark more fires.
“It is going to take 8 to 10 inches before we can walk away from these fires,” said Johnny Sabo, director of the Georgia Forestry Commission.
He said long-range forecasts predict less than average rainfall until July.
Bynum reported from Savannah, Georgia. Associated Press journalist Jeff Amy contributed from Atlanta
A woman recording the damage caused by a wildfire in Brantley County, Georgia cried out, “My house is gone!” as she surveyed the smoky scene of burned out vehicles and other debris.
A wildfire that has charred dozens of homes in southeast Georgia could force more evacuations at a moment’s notice. The Southside Baptist Church located only a few miles to a road barricade is offering shelter to those in need. (AP video: Emilie Megnien)
Two large wildfires burning in drought-stricken southeast Georgia have destroyed more than 120 homes and are threatening nearly 1,000 more. (AP video: Emilie Megnien)
Michael Gibson and his fiancée Tabitha Enke sit inside their camper after losing their home during the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Gov. Brian Kemp speaks on the fires in Southeast Georgia, Friday, April 24, 2026, in Waycross, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Jennifer Murphy and her dog Chip sit inside the Southside Baptist church as she is displanced by the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
The photo provided by the Office of Gov. Brian Kemp shows smoke produced from a wildfire in Brantley County, Ga., Friday, April 24, 2026. (Office of Gov. Brian Kemp via AP)
A wildfire fueled by shifting winds scorched homes and vehicles in southeastern Georgia Thursday, forcing residents to decide whether to evacuate or stay behind. (AP video shot by Emilie Megnien)
A woman recording the damage caused by a wildfire in Brantley County, Georgia cried out, “My house is gone!” as she surveyed the smoky scene of burned out vehicles and other debris.
A wildfire that has charred dozens of homes in southeast Georgia could force more evacuations at a moment’s notice. The Southside Baptist Church located only a few miles to a road barricade is offering shelter to those in need. (AP video: Emilie Megnien)
Two large wildfires burning in drought-stricken southeast Georgia have destroyed more than 120 homes and are threatening nearly 1,000 more. (AP video: Emilie Megnien)
Michael Gibson and his fiancée Tabitha Enke sit inside their camper after losing their home during the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Michael Gibson and his fiancée Tabitha Enke sit inside their camper after losing their home during the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Gov. Brian Kemp speaks on the fires in Southeast Georgia, Friday, April 24, 2026, in Waycross, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Gov. Brian Kemp speaks on the fires in Southeast Georgia, Friday, April 24, 2026, in Waycross, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Jennifer Murphy and her dog Chip sit inside the Southside Baptist church as she is displanced by the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Jennifer Murphy and her dog Chip sit inside the Southside Baptist church as she is displanced by the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
The photo provided by the Office of Gov. Brian Kemp shows smoke produced from a wildfire in Brantley County, Ga., Friday, April 24, 2026. (Office of Gov. Brian Kemp via AP)
The photo provided by the Office of Gov. Brian Kemp shows smoke produced from a wildfire in Brantley County, Ga., Friday, April 24, 2026. (Office of Gov. Brian Kemp via AP)
NAHUNTA, Ga. (AP) — A volunteer firefighter died battling a wildfire in northern Florida while more than 120 homes have been destroyed in southeast Georgia and thousands more remain threatened by two large blazes, one of which investigators suspect was sparked by a foil balloon touching power lines, officials said Friday.
An unusually large number of wildfires are burning this spring across the Southeast, where scientists say the threat of fire has been amplified by a combination of extreme drought, gusty winds, climate change and dead trees still littering some forests after being toppled by Hurricane Helene in 2024.
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Annabelle Enke plays as her father Michael Gibson looks on after losing thier home at the Brantley Highway 82 fire, Friday, April 24, 2026, in Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
In northern Florida, the Nassau County Sheriff’s Office said Friday that volunteer firefighter James “Kevin” Crews suffered an unspecified medical emergency while suppressing a brush fire. Crews was rushed to a hospital where he died Thursday evening, according to a news release posted to social media.
“Kevin was the epitome of courage and dedication,” Hilliard Volunteer Fire Chief Jerry Johnson said in a statement. “His sacrifice will never be forgotten.”
After getting a firsthand look at firefighting efforts in southeast Georgia, Gov. Brian Kemp told reporters that state officials believe 87 homes burned in rural Brantley County this week are the most destroyed by a single wildfire in the state’s history.
An additional 35 homes have been lost to a larger fire burning in sparsely populated Clinch and Echols counties near the Florida state line, Kemp said. That blaze has burned about 50 square miles (129 square kilometers), an area twice the size of Manhattan.
Kemp said officials suspect the Brantley County was sparked by a foil party balloon that touched live power lines, creating an electrical arc that ignited the ground. He said investigators suspect the larger fire started with a man welding a gate outside.
Spread across nearly 12 square miles (31 square kilometers) and still growing, the Brantley County blaze was 15% contained Friday, the Georgia Forestry Commission said. An estimated 4,000 homes in the county were under evacuation orders Friday, said commission spokesperson Seth Hawkins.
“There’s no way to stop this fire,” Kemp said. “They’re having to contain the flanks and the back of it and then, hopefully, we get a change in the weather.”
No fire deaths or injuries have been reported in Georgia.
Firefighters are battling more than 150 other wildfires in Georgia and Florida that have sent smoky haze into places far from the flames, triggering air quality warnings for some cities.
Michael Gibson was at his job Thursday at a chicken feed producer when his fiancee called urging him to come home. By the time he arrived, firefighters were already on the road where Gibson, his fiancee and their four children lived. He said he took his family to safety and tried to return to salvage belongings, but police stopped him.
A helicopter carries water to the Brantley Highway 82 fire, Thursday, April 23, 2026, near Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
A helicopter carries water to the Brantley Highway 82 fire, Thursday, April 23, 2026, near Nahunta, Ga. (AP Photo/Mike Stewart)
Gibson said the fire consumed his mobile home and one beside it where his fiancee’s brother lived. His family has been staying in a camper on a relative’s property.
“We’ve lost everything, but I’m one of the lucky ones.” Gibson said Friday. “We’ve been prepared to leave. And I’m truly blessed to have my family and to have somewhere to sleep. ... A lot of people in my county didn’t make it out with the clothes on their backs.”
Jennifer Murphy said she had little time to react when firefighters knocked at her door in the Brantley County community of Hortense.
She said she barely had a chance to gather her dog, Chip, and a single bag of belongings before firefighters urgently helped her walk down her wheelchair ramp and grab a rolling walker from her van outside.
“It was like, ‘Get out now, right now. You’ve got to leave,’” Murphy said Friday at the local church where she had spent the night on a couch.
While crews with bulldozers work to clear fire breaks around the burning areas, firefighters from dozens of local agencies have focused on protecting nearby homes and other structures — clearing away dry brush and using hoses and sprinklers to keep houses and yards wet.
“We’ve definitely had the local fire guys out there literally hosing stuff down,” said Hawkins of the forestry commission.
In Florida, firefighters were battling more than 120 wildfires Friday, mostly in the state’s northern half. Fire crews in Georgia responded to 31 new and relatively small blazes Thursday, the state forestry commission said.
Officials say soaking rain is badly needed to snuff out the large fires, and that possible showers forecast this weekend won’t bring enough rainfall. There’s also a chance of thunderstorms, raising concerns that lightning could spark more fires.
“It is going to take 8 to 10 inches before we can walk away from these fires,” said Johnny Sabo, director of the Georgia Forestry Commission.
He said long-range forecasts predict less than average rainfall until July.
Bynum reported from Savannah, Georgia. Associated Press journalist Jeff Amy contributed from Atlanta