전 NATO 사무총장이 방위비 경고하며, 군 규모는 얼마나 줄었나?
As former Nato chief warns about defence spending, how much has the military shrunk?
BBC News
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2026-04-15 01:53
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BBC Verify가 로버트슨 경이 정부의 방위비 지출을 비판한 후 영국 군의 규모를 조사했다.
최근 전략적 방위 검토(SDR)를 주도한 로버트슨 경은 정부가 영국의 안보를 "위기에 빠뜨리고" 필요한 투자를 기꺼이 하지 않는다고 비판하고 있다.
전 노동당 국방장관이자 NATO 사무총장은 "계속 늘어나는 복지 예산으로는 영국을 방어할 수 없다"고 경고하고 있다.
BBC Verify가 현재 영국 군의 규모를 조사해왔다.
1990년 냉전 종식 시점에 육군 정규군은 153,000명이었으나, 현재는 73,790명으로 줄었다.
2025년 SDR은 영국 육군 정규군이 73,000명 이하로 떨어지지 않아야 한다고 권고했다.
국방부(MoD)의 최신 업데이트에 따르면 2025년 정규군 입대 지원자 수가 2024년에 비해 약 40% 감소한 것으로 확인되었다.
1990년 이후 예비역 수는 76,000명에서 25,770명으로 줄었다.
1990년 왕립해군은 48척의 주력 전투함(구축함 13척, 호위함 35척)을 보유하고 있었다.
현재는 호위함 11척과 구축함 6척으로 줄었다.
사이프러스의 왕립공군(RAF) 기지 보호를 위해 걸프에 단일 함정인 HMS Dragon을 배치하는 데 수 주가 걸린 후 해군의 전투 준비태세에 대한 비판이 있었다.
1990년 RAF는 300대 이상의 전투기를 보유하고 있었다.
현재 137대의 유로파이터 타이푼과 최소 37대의 F-35 라이트닝 II 전투기가 운용 중인데, 기술적으로 우수하지만 수는 훨씬 적다.
무인 항공기 시스템, 즉 드론이 현재 영국 군의 공중 능력을 구성하고 있다. 이는 1990년에는 존재하지 않았다.
드론의 위협은 우크라이나 분쟁에서 전통적인 포병보다 더 많은 사람을 죽이는 것으로 부각되었다.
분석가들은 영국이 이 군사 기술에 상당히 더 많이 투자해야 한다고 말한다.
로버트슨 경의 비판에 대응하여 정부는 "냉전 이후 가장 큰 지속적인 방위비 증가"를 계획하고 있다고 밝혔다.
하지만 베를린 장벽 붕괴 이후 방위비가 거의 지속적으로 감소해왔기 때문에 이는 낮은 기준이다.
정부는 현재 2027년 4월까지 NATO 적격 방위비로 GDP의 2.5%를 투입할 계획이며, 다음 의회에서 GDP의 3%를 지출하겠다는 "포부"를 가지고 있다.
로버트슨 경의 구체적인 비판 중 하나는 복지 지출과 비교한 방위비 지출 수준이다.
1980년대 중반에는 근로연령 복지 혜택 지출이 방위비보다 낮았으나, 현재는 더 많고, 개인독립지급금(PIP) 등의 청구 증가로 인해 10년 말까지 GDP의 약 4.3%까지 오를 것으로 예상된다.
정신 건강 문제를 겪는 사람들이 증가한 것이 PIP 청구 증가에 기여했다는 일부 증거는 있지만, 독립 연구원들은 상승 추세의 정확한 원인에 대해 여전히 불확실하다.
다음 의회에서 GDP의 3%를 방위비에 지출하겠다는 "포부" 외에도, 영국은 2035년까지 GDP의 5%를 "국가 안보"에 지출하겠다는 NATO 목표에도 약속했다.
정부는 이것이 GDP의 3.5%는 "핵심 방위"에, 또 다른 1.5%는 중요 인프라 보호와 민간 대비 태세 확보 등에 사용될 것이라고 밝혔다.
2025년에 방위비로 GDP의 3.5% 이상을 지출한 나라는 폴란드, 리투아니아, 라트비아 세 나라뿐이었으며, 에스토니아와 노르웨이는 근접했다.
NATO 자료에 따르면 2025년 영국의 GDP 대비 2.3% 지출은 NATO 회원국 지출의 중간점 바로 위에 위치했다.
국방부는 정부 내에서 가장 큰 조달 프로젝트를 가지고 있으며, 2024-25년 정부 주요 프로젝트 포트폴리오(GMPP) 213개 중 47개를 차지했다.
12월 국가감사원(NAO)이 성과 개요를 발표했으며, 이 프로젝트 중 12개의 진행 상황이 '적색' 등급을 받았는데, 이는 성공적인 완수가 "달성 불가능해 보인다"는 의미이다.
NAO는 덧붙여 "수년에 걸쳐 국방부는 성능, 비용, 시간 요구사항에 맞춰 많은 프로젝트를 완수하는 데 정기적으로 어려움을 겪어왔다"고 밝혔다.
또한 NAO 보고서는 국방부 행정을 비판하며, 2,000만 파운드 이상의 프로젝트에 대해 현재 국방부가 평균 6년 반의 시간이 걸려 계약을 수여하고 있다고 지적했다.
2025년 SDR은 2년 내에 계약을 완수하기 위한 새로운 "분절적 접근법"을 국방부 방위 조달에 권고했다.
군사 분석가들은 2022년 이후 러시아의 증가하는 위협, 현재 중동 전쟁, NATO에서의 미국의 미래에 대한 의문을 영국이 국방에 더 많은 지출을 해야 할 강력한 이유로 인용한다.
2025년 SDR 저자 중 한 명인 리처드 배런스 장군은 BBC에 "우리는 이제 국제 관계의 매우 새로운 시대에 들어섰으며, 훨씬 더 큰 위험이 있지만, 훨씬 더 편안하고 평화로운 시대를 위해 남겨진 군대를 가지고 이 시대에 들어가고 있다"고 말했다.
정부 대변인은 "우리는 직면한 위협에 대응하기 위해 전략적 방위 검토를 이행하고 있다"고 밝혔다.
"이는 냉전 이후 가장 큰 지속적인 방위비 증가에 의해 뒷받침되며, 이번 의회에서 총 2,700억 파운드 이상이 투자될 예정이다."
SDR은 지난해 6월에 제출되었지만, 이를 자금 지원할 10년 방위 투자 계획은 반복적으로 지연되고 있다.
BBC Verify가 조사하기를 원하는 주장은 무엇인가?
전 노동당 국방장관이자 NATO 사무총장은 "계속 늘어나는 복지 예산으로는 영국을 방어할 수 없다"고 경고하고 있다.
BBC Verify가 현재 영국 군의 규모를 조사해왔다.
1990년 냉전 종식 시점에 육군 정규군은 153,000명이었으나, 현재는 73,790명으로 줄었다.
2025년 SDR은 영국 육군 정규군이 73,000명 이하로 떨어지지 않아야 한다고 권고했다.
국방부(MoD)의 최신 업데이트에 따르면 2025년 정규군 입대 지원자 수가 2024년에 비해 약 40% 감소한 것으로 확인되었다.
1990년 이후 예비역 수는 76,000명에서 25,770명으로 줄었다.
1990년 왕립해군은 48척의 주력 전투함(구축함 13척, 호위함 35척)을 보유하고 있었다.
현재는 호위함 11척과 구축함 6척으로 줄었다.
사이프러스의 왕립공군(RAF) 기지 보호를 위해 걸프에 단일 함정인 HMS Dragon을 배치하는 데 수 주가 걸린 후 해군의 전투 준비태세에 대한 비판이 있었다.
1990년 RAF는 300대 이상의 전투기를 보유하고 있었다.
현재 137대의 유로파이터 타이푼과 최소 37대의 F-35 라이트닝 II 전투기가 운용 중인데, 기술적으로 우수하지만 수는 훨씬 적다.
무인 항공기 시스템, 즉 드론이 현재 영국 군의 공중 능력을 구성하고 있다. 이는 1990년에는 존재하지 않았다.
드론의 위협은 우크라이나 분쟁에서 전통적인 포병보다 더 많은 사람을 죽이는 것으로 부각되었다.
분석가들은 영국이 이 군사 기술에 상당히 더 많이 투자해야 한다고 말한다.
로버트슨 경의 비판에 대응하여 정부는 "냉전 이후 가장 큰 지속적인 방위비 증가"를 계획하고 있다고 밝혔다.
하지만 베를린 장벽 붕괴 이후 방위비가 거의 지속적으로 감소해왔기 때문에 이는 낮은 기준이다.
정부는 현재 2027년 4월까지 NATO 적격 방위비로 GDP의 2.5%를 투입할 계획이며, 다음 의회에서 GDP의 3%를 지출하겠다는 "포부"를 가지고 있다.
로버트슨 경의 구체적인 비판 중 하나는 복지 지출과 비교한 방위비 지출 수준이다.
1980년대 중반에는 근로연령 복지 혜택 지출이 방위비보다 낮았으나, 현재는 더 많고, 개인독립지급금(PIP) 등의 청구 증가로 인해 10년 말까지 GDP의 약 4.3%까지 오를 것으로 예상된다.
정신 건강 문제를 겪는 사람들이 증가한 것이 PIP 청구 증가에 기여했다는 일부 증거는 있지만, 독립 연구원들은 상승 추세의 정확한 원인에 대해 여전히 불확실하다.
다음 의회에서 GDP의 3%를 방위비에 지출하겠다는 "포부" 외에도, 영국은 2035년까지 GDP의 5%를 "국가 안보"에 지출하겠다는 NATO 목표에도 약속했다.
정부는 이것이 GDP의 3.5%는 "핵심 방위"에, 또 다른 1.5%는 중요 인프라 보호와 민간 대비 태세 확보 등에 사용될 것이라고 밝혔다.
2025년에 방위비로 GDP의 3.5% 이상을 지출한 나라는 폴란드, 리투아니아, 라트비아 세 나라뿐이었으며, 에스토니아와 노르웨이는 근접했다.
NATO 자료에 따르면 2025년 영국의 GDP 대비 2.3% 지출은 NATO 회원국 지출의 중간점 바로 위에 위치했다.
국방부는 정부 내에서 가장 큰 조달 프로젝트를 가지고 있으며, 2024-25년 정부 주요 프로젝트 포트폴리오(GMPP) 213개 중 47개를 차지했다.
12월 국가감사원(NAO)이 성과 개요를 발표했으며, 이 프로젝트 중 12개의 진행 상황이 '적색' 등급을 받았는데, 이는 성공적인 완수가 "달성 불가능해 보인다"는 의미이다.
NAO는 덧붙여 "수년에 걸쳐 국방부는 성능, 비용, 시간 요구사항에 맞춰 많은 프로젝트를 완수하는 데 정기적으로 어려움을 겪어왔다"고 밝혔다.
또한 NAO 보고서는 국방부 행정을 비판하며, 2,000만 파운드 이상의 프로젝트에 대해 현재 국방부가 평균 6년 반의 시간이 걸려 계약을 수여하고 있다고 지적했다.
2025년 SDR은 2년 내에 계약을 완수하기 위한 새로운 "분절적 접근법"을 국방부 방위 조달에 권고했다.
군사 분석가들은 2022년 이후 러시아의 증가하는 위협, 현재 중동 전쟁, NATO에서의 미국의 미래에 대한 의문을 영국이 국방에 더 많은 지출을 해야 할 강력한 이유로 인용한다.
2025년 SDR 저자 중 한 명인 리처드 배런스 장군은 BBC에 "우리는 이제 국제 관계의 매우 새로운 시대에 들어섰으며, 훨씬 더 큰 위험이 있지만, 훨씬 더 편안하고 평화로운 시대를 위해 남겨진 군대를 가지고 이 시대에 들어가고 있다"고 말했다.
정부 대변인은 "우리는 직면한 위협에 대응하기 위해 전략적 방위 검토를 이행하고 있다"고 밝혔다.
"이는 냉전 이후 가장 큰 지속적인 방위비 증가에 의해 뒷받침되며, 이번 의회에서 총 2,700억 파운드 이상이 투자될 예정이다."
SDR은 지난해 6월에 제출되었지만, 이를 자금 지원할 10년 방위 투자 계획은 반복적으로 지연되고 있다.
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BBC Verify looks at the size of the UK military after Lord Robertson criticises the government over defence spending.
Lord Robertson, who led the government's recent Strategic Defence Review (SDR), is accusing it of putting the UK's security "in peril" and being unwilling to make the necessary investment.The former Labour defence secretary and Nato secretary general is warning: "We cannot defend Britain with an ever-expanding welfare budget."
BBC Verify has been looking at the current size of the UK military.
In 1990 - at the end of the Cold War - the army had 153,000 regular soldiers in its ranks, this is now down to 73,790.
The 2025 SDR recommended that the British Army's regular force should not drop below 73,000.
In its latest update, the Ministry of Defence (MoD) confirmed the number of people applying to enlist in the regular army had fallen by around 40% in 2025 compared to 2024.
Since 1990, the number of reservists has fallen from 76,000 to 25,770.
In 1990, the Royal Navy had 48 major combat ships (13 destroyers, 35 frigates).
That has dropped to 11 frigates and 6 destroyers.
There has been criticism of the Navy's readiness after it took weeks to deploy a single ship - HMS Dragon - to the Gulf to help protect an Royal Air Force (RAF) base in Cyprus.
In 1990, the RAF had over 300 combat jets.
Now, with 137 Eurofighter Typhoons and at least 37 Joint Strike Fighter F-35 Lightning II in service, it has far fewer, though they are technically superior.
Uncrewed aircraft systems, also known as drones, now form an element of the UK's military air capabilities. These did not exist in 1990.
The threat from drones has been highlighted in the Ukraine conflict where they now kill more people than traditional artillery.
Analysts say the UK needs to invest considerably more in this military technology.
Responding to the criticisms from Lord Robertson, the government said it is planning "the largest sustained increase in defence spending since the Cold War".
But that is a low bar because defence spending has been on an almost constant downward path since the fall of the Berlin Wall.
The government is currently planning to commit 2.5% of GDP to Nato-qualifying defence spending by April 2027, with an "ambition" to spend 3% of GDP in the next Parliament.
One of Lord Robertson's specific criticisms is the level of spending on defence when compared with welfare spending.
Spending on working-age benefits was lower than on defence in the mid 1980s - but now it's more - and is projected to rise to around 4.3% of GDP by the end of the decade, pushed up, in part, by rising claims for things like Personal Independence Payments (PIP).
While there is some evidence that a rising number of people suffering from mental health conditions have contributed to the increase in PIP claims, independent researchers remain uncertain about the exact causes behind the upward trend.
In addition to the "ambition" to spend 3% of GDP on defence during the next Parliament, the UK has committed to a Nato target to spend 5% of GDP on "national security" by 2035.
The government has said this would be made up of 3.5% of GDP on "core defence" and another 1.5% of GDP going on things like protecting critical infrastructure and ensuring civil preparedness.
Only three countries: Poland, Lithuania and Latvia, spent more than 3.5% of their GDP on defence in 2025, although Estonia and Norway were close.
The UK's spending of 2.3% of GDP in 2025 put it just above the mid-point of spending by Nato members, according to figures from the military alliance.
The MoD has some of the largest procurement projects in government, accounting for 47 of the 213 Government Major Projects Portfolio (GMPP) in 2024-25.
In December, the National Audit Office (NAO) published an overview of its performance and said progress on 12 of those projects was rated 'Red', meaning that their successful delivery "appears to be unachievable".
And the NAO added: "Over many years, the MoD has regularly experienced difficulties delivering many of its projects to required performance, cost and time".
In addition, the NAO report was critical of the MoD's administration, noting that for projects valued above £20 million it currently takes the MoD an average of six and a half years to award a contract.
The 2025 SDR recommended a new "segmented approach" to MoD defence procurement to deliver contracts within two years.
Military analysts cite the rising threat from Russia since 2022, the current war in the Middle East and questions over the future of the US in Nato as powerful reasons for the UK to spend more on national defence.
General Sir Richard Barrons - one of the authors of the SDR in 2025 - told the BBC: "We've now entered a very new era in global affairs, with much greater risk but we're entering it with the armed forces we were left with for a much more comfortable, peaceful time."
A government spokesperson said: "We are delivering on the Strategic Defence Review to meet the threats we face."
"It is backed by the largest sustained increase in defence spending since the Cold War, with a total of over £270bn being invested across this Parliament."
Although the SDR was delivered in June last year, the 10-year defence investment plan to fund it has been repeatedly delayed.
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