아프리카: 최대 규모의 따라잡기 이니셔티브, 1억 건 이상의 소아 예방접종 제공
Africa: Largest Catch-Up Initiative Delivers Over 100 Million Childhood Vaccinations
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· 🇿🇦 Cape Town, ZA
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2026-04-24 18:20
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COVID-19 팬데믹으로 인한 예방접종 감소를 해결하기 위한 역사적인 다년간 다국가 노력인 빅 캐치업(BCU)이 36개국에서 1~5세 아동 약 1,830만 명에게 1억 건 이상의 생명 구하는 백신 투여량을 제공하여 중요한 면역 격차를 좁히고 있다고 가비(Gavi), 백신연합(Gavi), WHO, UNICEF가 세계 예방접종 주간 시작 시점에 발표했다.
2023년부터 2025년 사이에 도달한 1,830만 명의 아동 중 약 1,230만 명은 아직 백신을 받지 못한 "제로도즈 아동"이었으며, 1,500만 명은 홍역 백신을 받지 못했다. BCU는 또한 소아마비 박멸에 도달하기 위한 필수적인 개입으로 미접종 및 저접종 아동에게 불활성화 소아마비 백신(IPV) 2,300만 용량을 제공했다. 프로그램 시행은 2026년 3월 31일에 완료되었다. 최종 데이터가 아직 집계 중이지만, 글로벌 이니셔티브는 최소 2,100만 명의 미접종 및 저접종 아동에 도달한다는 목표를 달성할 것으로 예상된다.
그러나 기구들은 따라잡기 예방접종이 면역화 격차를 좁히기 위한 중요한 전략이지만, 정기적인 예방접종 프로그램의 범위를 확대하는 것이 아동을 보호하고 예방접종 예방 질병의 발병을 예방하는 가장 효과적이고 지속 가능한 방법이라고 경고했다.
예방접종 형평성 격차 해소
팬데믹 회복을 넘어, BCU 이니셔티브는 예방접종 형평성 격차를 좁히는 데 중점을 두었다. 매년 수백만 명의 아동이 생후 1년 전에 받아야 할 필수 예방접종을 놓치고 있다. 그들 대부분은 취약하고, 갈등 영향을 받으며, 또는 의료 서비스가 부족한 지역사회에 살고 있으며 나이가 들면서 따라잡지 못한다.
아프리카와 아시아 전역의 36개 참여 BCU 국가는 현재 전 세계 모든 제로도즈의 60%를 차지하고 있다. 팬데믹 관련 예방접종 프로그램 중단이 이 문제를 악화시켰으며, 이 국가들에서는 이미 만성적으로 예방접종을 놓친 국가들에 수백만 명의 추가 제로도즈 아동을 더했다. 이 문제를 해결하기 위해 빅 캐치업은 영아 예방접종을 넘어 처음으로 정기적인 예방접종 시스템을 체계적으로 활용하여 생후 1년 전에 중요한 정기 예방접종을 받아야 했던 1~5세의 나이 많은 아동들의 축적된 글로벌 코호트에 깊이 있는 진전을 이루었다. 이 아동들은 놓친 예방접종으로 인해 여전히 취약하다.
BCU는 이러한 나이 많은 아동들의 예방접종 적용 범위 확인, 선별, 예방접종 및 모니터링을 위한 장기적인 시스템을 촉진했으며, 연령 자격 정책 업데이트도 포함했다. 국가들은 또한 정기 진료의 일환으로 놓친 아동을 식별, 선별 및 예방접종하고 지역사회 및 시민사회와 협력하여 따라잡기 노력을 지원하도록 보건 종사자를 교육하고 훈련시켰다. 예방접종의 범위를 이전에 놓친 수백만 명의 아동 및 해당 지역사회로 확대하고 체계적 개선에 투자함으로써, BCU 드라이브는 국가들이 이러한 인구 및 이와 유사한 인구가 앞으로 계속해서 필수적인 보건 및 예방접종 서비스를 받도록 보장하기 쉽게 만들었다.
참여 국가 중 12개 국가(부르키나파소, 조선민주주의인민공화국, 에티오피아, 케냐, 마다가스카르, 모리타니, 니제르, 파키스탄, 소말리아, 토고, 탄자니아연합공화국, 잠비아)는 이전에 DTP1을 놓친 5세 미만 제로도즈 아동의 60% 이상에 도달했다고 보고했다. 에티오피아에서는 250만 명 이상의 이전 제로도즈 아동이 DTP1을 받았다. 이 국가는 또한 거의 500만 용량의 IPV와 다른 핵심 백신 중에서도 400만 용량 이상의 홍역 백신을 미접종 및 저접종 아동에게 전달했다. 이 그룹 외의 국가들도 많은 아동에게 도달했다. 예를 들어 나이지리아에서는 200만 명의 이전 제로도즈 아동이 DTP1을 받았고, IPV 340만 용량이 다른 수백만 용량의 백신과 함께 투여되었다.
이 36개국은 BCU를 통해 가비(Gavi) 자금 지원과 WHO 및 UNICEF의 기술 지원을 받았지만, 많은 다른 국가들도 이 기간 동안 놓친 아동들을 따라잡고 팬데믹 관련 후퇴 이후 예방접종 서비스를 회복하기 위한 노력을 가속화하기 위한 활동을 시행했다.
가비 백신연합의 CEO인 사니아 니슈타르 박사는 "놓친 아동에게 생명 구하는 백신을 도달시키기 위한 역대 최대 규모의 국제 노력인 빅 캐치업은 정부, 파트너 및 지역사회가 함께 사회에서 가장 취약한 사람들을 보호하기 위해 일할 때 무엇이 가능한지 보여준다"고 말했다. "이 성과 덕분에 수백만 명의 아동이 이제 예방 가능한 질병으로부터 보호받을 뿐만 아니라 그들의 지역사회도 수 세대 동안 보호받게 된다."
WHO 사무총장인 테드로스 아드하놈 게브레예수스 박사는 "COVID-19으로 인한 보건 서비스 중단으로 예방접종을 놓친 아동들을 보호함으로써, 빅 캐치업은 팬데믹의 주요 부정적 결과 중 하나를 취소하는 데 도움이 되었다"고 말했다. "빅 캐치업의 성공은 이제 정기 서비스에 의해 놓친 아동을 찾아 예방접종하기 위해 더 나은 장비를 갖춘 보건 종사자 및 국가 예방접종 프로그램에 대한 증거다."
UNICEF 총재 캐서린 러셀은 "예방접종은 생명을 구한다"고 말했다. "이 이니셔티브는 국가가 생명 구하는 백신으로 아동에게 도달할 수 있는 자원, 도구 및 정치적 의지를 가질 때 무엇이 가능한지 보여준다. 우리는 팬데믹 중에 정기 예방접종을 놓친 일부 아동들을 따라잡았지만, 더 많은 아동들이 여전히 접근 불가능하다. 빅 캐치업을 통해 이루어진 이득은 특히 홍역이 재확산하고 있는 시점에 강하고 신뢰할 수 있는 예방접종 시스템에 대한 투자를 통해 지속되어야 한다."
앞으로의 도전 과제 살펴보기
빅 캐치업을 통해 처음으로 국가들과 글로벌 파트너들은 1~5세의 1,230만 명의 "나이 많은" 제로도즈 아동에 성공적으로 도달했다. 그러나 2024년에는 전 세계적으로 약 1,430만 명의 생후 1년 미만의 영아가 정기 예방접종 프로그램을 통해 단 하나의 백신도 받지 못했다. BCU가 리더십과 목표 지정된 투자 및 지원으로 진전이 가능하다는 것을 입증했음에도 불구하고, 예방접종을 놓친 연간 영아 수를 줄이려면 가장 도달하기 어려운 지역사회에 일관되게 도달하는 시스템을 구축해야 하며, 이는 증가하는 출생 코호트, 갈등 및 실향, 자금 삭감, 그리고 긴장된 보건 시스템의 배경을 배경으로 한다.
정기 예방접종의 만성 격차의 결과는 명확하게 드러난다. 예를 들어, 홍역 발병은 모든 지역에서 증가하고 있으며 2024년에는 약 1,100만 건의 사례가 있으며, 대규모 발병에 직면한 국가 수는 2021년 이후 거의 3배가 되었다. 이 급증은 정기 예방접종 프로그램을 통한 홍역 예방접종의 지속적인 격차로 인해 발생하며, 이전에 높은 보장 지역사회에서 감소된 백신 신뢰로 악화된다.
대규모 따라잡기 노력은 자원 집약적이며 정기 예방접종을 보완하는 격차 채우기 조치로서만 역할해야 한다. 국가 예방접종 일정에 따른 시기 적절한 예방접종은 최적의 보호를 제공하며 아동과 지역사회를 보호하는 가장 지속 가능한 방법으로 계속된다.
모든 세대를 위해 백신은 효과적이다
WHO, UNICEF, 가비, 국가들 및 지역사회는 세계 예방접종 주간(2026년 4월 24~30일)을 "모든 세대를 위해 백신은 효과적이다"는 공동 캠페인으로 기념하고 있으며, 모든 연령에서 예방접종 보장을 지속하고 확대할 것을 국가들에 촉구하고 있다. 예방접종안건 2030(IA2030)의 중간 지점과 가비의 2026~2030년 전략(가비 6.0)의 중심에 있는 우선순위는 동일하게 유지된다: 제로도즈 아동에 도달하고 가장 도달하기 어려운 지역사회, 특히 갈등, 불안정성 또는 취약한 보건 시스템으로 어려움을 겪고 있는 국가에서 형평성을 추진한다. 이 추진력을 유지하려면 예방접종 프로그램에 대한 장기적인 국내 투자 확대와 파트너 및 기부자의 신뢰할 수 있는 약속이 필요하다.
2023년부터 2025년 사이에 도달한 1,830만 명의 아동 중 약 1,230만 명은 아직 백신을 받지 못한 "제로도즈 아동"이었으며, 1,500만 명은 홍역 백신을 받지 못했다. BCU는 또한 소아마비 박멸에 도달하기 위한 필수적인 개입으로 미접종 및 저접종 아동에게 불활성화 소아마비 백신(IPV) 2,300만 용량을 제공했다. 프로그램 시행은 2026년 3월 31일에 완료되었다. 최종 데이터가 아직 집계 중이지만, 글로벌 이니셔티브는 최소 2,100만 명의 미접종 및 저접종 아동에 도달한다는 목표를 달성할 것으로 예상된다.
그러나 기구들은 따라잡기 예방접종이 면역화 격차를 좁히기 위한 중요한 전략이지만, 정기적인 예방접종 프로그램의 범위를 확대하는 것이 아동을 보호하고 예방접종 예방 질병의 발병을 예방하는 가장 효과적이고 지속 가능한 방법이라고 경고했다.
예방접종 형평성 격차 해소
팬데믹 회복을 넘어, BCU 이니셔티브는 예방접종 형평성 격차를 좁히는 데 중점을 두었다. 매년 수백만 명의 아동이 생후 1년 전에 받아야 할 필수 예방접종을 놓치고 있다. 그들 대부분은 취약하고, 갈등 영향을 받으며, 또는 의료 서비스가 부족한 지역사회에 살고 있으며 나이가 들면서 따라잡지 못한다.
아프리카와 아시아 전역의 36개 참여 BCU 국가는 현재 전 세계 모든 제로도즈의 60%를 차지하고 있다. 팬데믹 관련 예방접종 프로그램 중단이 이 문제를 악화시켰으며, 이 국가들에서는 이미 만성적으로 예방접종을 놓친 국가들에 수백만 명의 추가 제로도즈 아동을 더했다. 이 문제를 해결하기 위해 빅 캐치업은 영아 예방접종을 넘어 처음으로 정기적인 예방접종 시스템을 체계적으로 활용하여 생후 1년 전에 중요한 정기 예방접종을 받아야 했던 1~5세의 나이 많은 아동들의 축적된 글로벌 코호트에 깊이 있는 진전을 이루었다. 이 아동들은 놓친 예방접종으로 인해 여전히 취약하다.
BCU는 이러한 나이 많은 아동들의 예방접종 적용 범위 확인, 선별, 예방접종 및 모니터링을 위한 장기적인 시스템을 촉진했으며, 연령 자격 정책 업데이트도 포함했다. 국가들은 또한 정기 진료의 일환으로 놓친 아동을 식별, 선별 및 예방접종하고 지역사회 및 시민사회와 협력하여 따라잡기 노력을 지원하도록 보건 종사자를 교육하고 훈련시켰다. 예방접종의 범위를 이전에 놓친 수백만 명의 아동 및 해당 지역사회로 확대하고 체계적 개선에 투자함으로써, BCU 드라이브는 국가들이 이러한 인구 및 이와 유사한 인구가 앞으로 계속해서 필수적인 보건 및 예방접종 서비스를 받도록 보장하기 쉽게 만들었다.
참여 국가 중 12개 국가(부르키나파소, 조선민주주의인민공화국, 에티오피아, 케냐, 마다가스카르, 모리타니, 니제르, 파키스탄, 소말리아, 토고, 탄자니아연합공화국, 잠비아)는 이전에 DTP1을 놓친 5세 미만 제로도즈 아동의 60% 이상에 도달했다고 보고했다. 에티오피아에서는 250만 명 이상의 이전 제로도즈 아동이 DTP1을 받았다. 이 국가는 또한 거의 500만 용량의 IPV와 다른 핵심 백신 중에서도 400만 용량 이상의 홍역 백신을 미접종 및 저접종 아동에게 전달했다. 이 그룹 외의 국가들도 많은 아동에게 도달했다. 예를 들어 나이지리아에서는 200만 명의 이전 제로도즈 아동이 DTP1을 받았고, IPV 340만 용량이 다른 수백만 용량의 백신과 함께 투여되었다.
이 36개국은 BCU를 통해 가비(Gavi) 자금 지원과 WHO 및 UNICEF의 기술 지원을 받았지만, 많은 다른 국가들도 이 기간 동안 놓친 아동들을 따라잡고 팬데믹 관련 후퇴 이후 예방접종 서비스를 회복하기 위한 노력을 가속화하기 위한 활동을 시행했다.
가비 백신연합의 CEO인 사니아 니슈타르 박사는 "놓친 아동에게 생명 구하는 백신을 도달시키기 위한 역대 최대 규모의 국제 노력인 빅 캐치업은 정부, 파트너 및 지역사회가 함께 사회에서 가장 취약한 사람들을 보호하기 위해 일할 때 무엇이 가능한지 보여준다"고 말했다. "이 성과 덕분에 수백만 명의 아동이 이제 예방 가능한 질병으로부터 보호받을 뿐만 아니라 그들의 지역사회도 수 세대 동안 보호받게 된다."
WHO 사무총장인 테드로스 아드하놈 게브레예수스 박사는 "COVID-19으로 인한 보건 서비스 중단으로 예방접종을 놓친 아동들을 보호함으로써, 빅 캐치업은 팬데믹의 주요 부정적 결과 중 하나를 취소하는 데 도움이 되었다"고 말했다. "빅 캐치업의 성공은 이제 정기 서비스에 의해 놓친 아동을 찾아 예방접종하기 위해 더 나은 장비를 갖춘 보건 종사자 및 국가 예방접종 프로그램에 대한 증거다."
UNICEF 총재 캐서린 러셀은 "예방접종은 생명을 구한다"고 말했다. "이 이니셔티브는 국가가 생명 구하는 백신으로 아동에게 도달할 수 있는 자원, 도구 및 정치적 의지를 가질 때 무엇이 가능한지 보여준다. 우리는 팬데믹 중에 정기 예방접종을 놓친 일부 아동들을 따라잡았지만, 더 많은 아동들이 여전히 접근 불가능하다. 빅 캐치업을 통해 이루어진 이득은 특히 홍역이 재확산하고 있는 시점에 강하고 신뢰할 수 있는 예방접종 시스템에 대한 투자를 통해 지속되어야 한다."
앞으로의 도전 과제 살펴보기
빅 캐치업을 통해 처음으로 국가들과 글로벌 파트너들은 1~5세의 1,230만 명의 "나이 많은" 제로도즈 아동에 성공적으로 도달했다. 그러나 2024년에는 전 세계적으로 약 1,430만 명의 생후 1년 미만의 영아가 정기 예방접종 프로그램을 통해 단 하나의 백신도 받지 못했다. BCU가 리더십과 목표 지정된 투자 및 지원으로 진전이 가능하다는 것을 입증했음에도 불구하고, 예방접종을 놓친 연간 영아 수를 줄이려면 가장 도달하기 어려운 지역사회에 일관되게 도달하는 시스템을 구축해야 하며, 이는 증가하는 출생 코호트, 갈등 및 실향, 자금 삭감, 그리고 긴장된 보건 시스템의 배경을 배경으로 한다.
정기 예방접종의 만성 격차의 결과는 명확하게 드러난다. 예를 들어, 홍역 발병은 모든 지역에서 증가하고 있으며 2024년에는 약 1,100만 건의 사례가 있으며, 대규모 발병에 직면한 국가 수는 2021년 이후 거의 3배가 되었다. 이 급증은 정기 예방접종 프로그램을 통한 홍역 예방접종의 지속적인 격차로 인해 발생하며, 이전에 높은 보장 지역사회에서 감소된 백신 신뢰로 악화된다.
대규모 따라잡기 노력은 자원 집약적이며 정기 예방접종을 보완하는 격차 채우기 조치로서만 역할해야 한다. 국가 예방접종 일정에 따른 시기 적절한 예방접종은 최적의 보호를 제공하며 아동과 지역사회를 보호하는 가장 지속 가능한 방법으로 계속된다.
모든 세대를 위해 백신은 효과적이다
WHO, UNICEF, 가비, 국가들 및 지역사회는 세계 예방접종 주간(2026년 4월 24~30일)을 "모든 세대를 위해 백신은 효과적이다"는 공동 캠페인으로 기념하고 있으며, 모든 연령에서 예방접종 보장을 지속하고 확대할 것을 국가들에 촉구하고 있다. 예방접종안건 2030(IA2030)의 중간 지점과 가비의 2026~2030년 전략(가비 6.0)의 중심에 있는 우선순위는 동일하게 유지된다: 제로도즈 아동에 도달하고 가장 도달하기 어려운 지역사회, 특히 갈등, 불안정성 또는 취약한 보건 시스템으로 어려움을 겪고 있는 국가에서 형평성을 추진한다. 이 추진력을 유지하려면 예방접종 프로그램에 대한 장기적인 국내 투자 확대와 파트너 및 기부자의 신뢰할 수 있는 약속이 필요하다.
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The Big Catch-Up (BCU), a historic multi-year, multi-country effort to address vaccination declines driven largely by the COVID-19 pandemic, has reached an estimated 18.3 million children aged 1 to 5 across 36 countries with more than 100 million doses of life-saving vaccines, helping to narrow critical immunity gaps, announced Gavi, the Vaccine Alliance (Gavi), WHO, and UNICEF at the start of World Immunization Week.
Of the 18.3 million children reached between 2023 and 2025, an estimated 12.3 million were "zero-dose children" who had not yet received a vaccine and 15 million had never received a measles vaccine. BCU also provided 23 million doses of inactivated polio vaccine (IPV) to un- and under-vaccinated children, an essential intervention to reach polio eradication. Programme implementation concluded on 31 March 2026. Although final data is still being compiled, the global initiative is forecasted to be on track to meet its target of reaching at least 21 million un- and under-immunized children.
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However, agencies warn that while catch-up vaccination is an important strategy for closing immunisation gaps, expanding the reach of routine immunization programmes remains the most effective and sustainable way to protect children and prevent outbreaks of vaccine-preventable diseases.
Addressing the vaccine equity gap
Beyond pandemic recovery, the BCU initiative focused on closing the vaccine equity gap. Millions of children every year miss the essential vaccinations they should receive before the age of one. Most of them live in fragile, conflict-affected, or underserved communities and are never caught up as they grow older.
The 36 participating BCU countries across Africa and Asia currently account for 60% of all zero-dose worldwide. Pandemic-related immunisation programme disruptions exacerbated this issue, and, in these countries, added millions more zero-dose children to those who already chronically miss out. To address this issue, the Big Catch-Up looked beyond infant immunization, for the first-time ever systematically leveraging routine immunisation systems to make deep inroads into the accumulated global cohort of older children between the ages of 1 to 5 - "older" because they should have received critical routine vaccines before the age of 1 - who remain vulnerable due to missed vaccinations.
BCU catalysed long-lasting systems to identify, screen, vaccinate and monitor coverage rates in these older children - including updates to policies on age eligibility. Countries also oriented and trained health workers to identify, screen and vaccinate missed children as part of routine care and engaged with communities and civil society to support catch-up efforts. By expanding the reach of immunization to millions of previously missed children and their communities, and investing in systemic improvements, the BCU drive has made it easier for the countries to ensure these populations and others like them continue to receive essential health and immunization services in the future.
Among the participating countries, 12 countries (Burkina Faso, Democratic People's Republic of Korea, Ethiopia, Kenya, Madagascar, Mauritania, Niger, Pakistan, Somalia, Togo, United Republic of Tanzania, and Zambia) reported reaching more than 60% of all zero-dose children under the age of 5 who had previously missed DTP1. In Ethiopia, more than 2.5 million previously zero-dose children received DTP1. The country also delivered nearly 5 million doses of IPV and more than 4 million doses of measles vaccine, among other key vaccines, to un- and under-vaccinated children. Countries outside this group also reached large numbers of children. In Nigeria, for example, 2 million previously zero-dose children were reached with DTP1, and 3.4 million doses of IPV were administered alongside millions of doses of other vaccines.
While these 36 countries received Gavi funding and technical assistance from WHO and UNICEF through BCU, many other countries also implemented activities during this period to accelerate efforts to catch-up missed children and recover immunisation services following pandemic-related backsliding.
"As the largest ever international effort to reach missed children with life-saving vaccines, the Big Catch-Up shows what is possible when governments, partners and communities work together to protect the most vulnerable in society," said Dr Sania Nishtar, CEO of Gavi, the Vaccine Alliance. "Thanks to this accomplishment, not only are millions of children now protected from preventable diseases but so are their communities, for generations to come."
"By protecting children who missed out on vaccinations because of disruptions to health services caused by COVID-19, the Big Catch-Up has helped to undo one of the pandemic's major negative consequences," said Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director-General of the World Health Organization. "The success of the Big Catch-Up is a testament to health workers and national immunization programmes, which are now better equipped to find and vaccinate children missed by routine services."
"Vaccinations save lives," said UNICEF Executive Director Catherine Russell. "This initiative shows what's possible when countries have the resources, tools, and political will to reach children with lifesaving vaccines. We've caught up with some of the children who missed routine vaccinations during the pandemic - but many more remain out of reach. The gains made through the Big Catch-Up must be sustained through investment in strong, reliable immunisation systems, especially at a time where measles is resurging."
Looking at the challenges ahead
Through the Big Catch-Up, for the first time ever, countries and global partners successfully reached 12.3 million "older" zero dose children between the ages of 1 to 5. However, in 2024, an estimated 14.3 million infants under the age of one globally failed to receive a single vaccine through routine immunization programmes. Despite BCU demonstrating progress is possible with leadership and targeted investment and support, lowering this annual number of infants who miss out will require building systems that consistently reach the hardest to reach communities - against a backdrop of rising birth cohorts, conflict and displacement, funding cuts, and strained health systems.
The consequences of chronic gaps in routine immunisation are plain to see. Measles outbreaks, for example, are rising in every region with around 11 million cases in 2024, and the number of countries facing large outbreaks has almost tripled since 2021. This surge is driven by persistent gaps in measles vaccination through routine immunization programmes, compounded by declining vaccine confidence in some previously high-coverage communities.
Large-scale catch-up efforts are resource intensive and should serve only as a gap-filling measure that is complementary to routine immunization. Timely vaccination according to national immunisation schedules provides optimal protection and continues to be the most sustainable way to safeguard children and communities.
For every generation, vaccines work
WHO, UNICEF, and Gavi, along with countries and communities, are marking World Immunization Week (24-30 April 2026) with a joint campaign, "For every generation, vaccines work," calling on countries to sustain and expand vaccination coverage at every age. At the midpoint of the Immunisation Agenda 2030 (IA2030), and central to Gavi's 2026-2030 strategy (Gavi 6.0), the priority remains the same: reaching zero-dose children and advancing equity in the hardest-to-reach communities, particularly in countries grappling with conflict, instability, or fragile health systems. Maintaining that momentum will require expanding long-term domestic investments in immunization programmes and reliable commitments from partners and donors.
Notes to editors
About Gavi, the Vaccine Alliance
Gavi, the Vaccine Alliance is a public-private partnership that helps vaccinate more than half the world's children against some of the world's deadliest diseases. The Vaccine Alliance brings together developing country and donor governments, the World Health Organization, UNICEF, the World Bank, the vaccine industry, technical agencies, civil society, the Gates Foundation and other private sector partners. View the full list of donor governments and other leading organisations that fund Gavi's work here.
Since its inception in 2000, Gavi has helped to immunise a whole generation - over 1.2 billion children - and prevented more than 20.6 million future deaths, helping to halve child mortality in 78 lower-income countries. Gavi also plays a key role in improving global health security by supporting health systems as well as funding global stockpiles for Ebola, cholera, meningococcal and yellow fever vaccines. After two decades of progress, Gavi is now focused on protecting the next generation, above all the zero-dose children who have not received even a single vaccine shot. The Vaccine Alliance employs innovative finance and the latest technology - from drones to biometrics - to save lives, prevent outbreaks before they can spread and help countries on the road to self-sufficiency. Learn more at www.gavi.org and connect with us on Bluesky, Facebook, Instagram, LinkedIn, TikTok, X and YouTube.
UNICEF, the United Nations agency for children, works to protect the rights of every child, everywhere, especially the most disadvantaged children and in the toughest places to reach. Across more than 190 countries and territories, we do whatever it takes to help children survive, thrive, and fulfil their potential.
Read the original article on WHO.
Of the 18.3 million children reached between 2023 and 2025, an estimated 12.3 million were "zero-dose children" who had not yet received a vaccine and 15 million had never received a measles vaccine. BCU also provided 23 million doses of inactivated polio vaccine (IPV) to un- and under-vaccinated children, an essential intervention to reach polio eradication. Programme implementation concluded on 31 March 2026. Although final data is still being compiled, the global initiative is forecasted to be on track to meet its target of reaching at least 21 million un- and under-immunized children.
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However, agencies warn that while catch-up vaccination is an important strategy for closing immunisation gaps, expanding the reach of routine immunization programmes remains the most effective and sustainable way to protect children and prevent outbreaks of vaccine-preventable diseases.
Addressing the vaccine equity gap
Beyond pandemic recovery, the BCU initiative focused on closing the vaccine equity gap. Millions of children every year miss the essential vaccinations they should receive before the age of one. Most of them live in fragile, conflict-affected, or underserved communities and are never caught up as they grow older.
The 36 participating BCU countries across Africa and Asia currently account for 60% of all zero-dose worldwide. Pandemic-related immunisation programme disruptions exacerbated this issue, and, in these countries, added millions more zero-dose children to those who already chronically miss out. To address this issue, the Big Catch-Up looked beyond infant immunization, for the first-time ever systematically leveraging routine immunisation systems to make deep inroads into the accumulated global cohort of older children between the ages of 1 to 5 - "older" because they should have received critical routine vaccines before the age of 1 - who remain vulnerable due to missed vaccinations.
BCU catalysed long-lasting systems to identify, screen, vaccinate and monitor coverage rates in these older children - including updates to policies on age eligibility. Countries also oriented and trained health workers to identify, screen and vaccinate missed children as part of routine care and engaged with communities and civil society to support catch-up efforts. By expanding the reach of immunization to millions of previously missed children and their communities, and investing in systemic improvements, the BCU drive has made it easier for the countries to ensure these populations and others like them continue to receive essential health and immunization services in the future.
Among the participating countries, 12 countries (Burkina Faso, Democratic People's Republic of Korea, Ethiopia, Kenya, Madagascar, Mauritania, Niger, Pakistan, Somalia, Togo, United Republic of Tanzania, and Zambia) reported reaching more than 60% of all zero-dose children under the age of 5 who had previously missed DTP1. In Ethiopia, more than 2.5 million previously zero-dose children received DTP1. The country also delivered nearly 5 million doses of IPV and more than 4 million doses of measles vaccine, among other key vaccines, to un- and under-vaccinated children. Countries outside this group also reached large numbers of children. In Nigeria, for example, 2 million previously zero-dose children were reached with DTP1, and 3.4 million doses of IPV were administered alongside millions of doses of other vaccines.
While these 36 countries received Gavi funding and technical assistance from WHO and UNICEF through BCU, many other countries also implemented activities during this period to accelerate efforts to catch-up missed children and recover immunisation services following pandemic-related backsliding.
"As the largest ever international effort to reach missed children with life-saving vaccines, the Big Catch-Up shows what is possible when governments, partners and communities work together to protect the most vulnerable in society," said Dr Sania Nishtar, CEO of Gavi, the Vaccine Alliance. "Thanks to this accomplishment, not only are millions of children now protected from preventable diseases but so are their communities, for generations to come."
"By protecting children who missed out on vaccinations because of disruptions to health services caused by COVID-19, the Big Catch-Up has helped to undo one of the pandemic's major negative consequences," said Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director-General of the World Health Organization. "The success of the Big Catch-Up is a testament to health workers and national immunization programmes, which are now better equipped to find and vaccinate children missed by routine services."
"Vaccinations save lives," said UNICEF Executive Director Catherine Russell. "This initiative shows what's possible when countries have the resources, tools, and political will to reach children with lifesaving vaccines. We've caught up with some of the children who missed routine vaccinations during the pandemic - but many more remain out of reach. The gains made through the Big Catch-Up must be sustained through investment in strong, reliable immunisation systems, especially at a time where measles is resurging."
Looking at the challenges ahead
Through the Big Catch-Up, for the first time ever, countries and global partners successfully reached 12.3 million "older" zero dose children between the ages of 1 to 5. However, in 2024, an estimated 14.3 million infants under the age of one globally failed to receive a single vaccine through routine immunization programmes. Despite BCU demonstrating progress is possible with leadership and targeted investment and support, lowering this annual number of infants who miss out will require building systems that consistently reach the hardest to reach communities - against a backdrop of rising birth cohorts, conflict and displacement, funding cuts, and strained health systems.
The consequences of chronic gaps in routine immunisation are plain to see. Measles outbreaks, for example, are rising in every region with around 11 million cases in 2024, and the number of countries facing large outbreaks has almost tripled since 2021. This surge is driven by persistent gaps in measles vaccination through routine immunization programmes, compounded by declining vaccine confidence in some previously high-coverage communities.
Large-scale catch-up efforts are resource intensive and should serve only as a gap-filling measure that is complementary to routine immunization. Timely vaccination according to national immunisation schedules provides optimal protection and continues to be the most sustainable way to safeguard children and communities.
For every generation, vaccines work
WHO, UNICEF, and Gavi, along with countries and communities, are marking World Immunization Week (24-30 April 2026) with a joint campaign, "For every generation, vaccines work," calling on countries to sustain and expand vaccination coverage at every age. At the midpoint of the Immunisation Agenda 2030 (IA2030), and central to Gavi's 2026-2030 strategy (Gavi 6.0), the priority remains the same: reaching zero-dose children and advancing equity in the hardest-to-reach communities, particularly in countries grappling with conflict, instability, or fragile health systems. Maintaining that momentum will require expanding long-term domestic investments in immunization programmes and reliable commitments from partners and donors.
Notes to editors
About Gavi, the Vaccine Alliance
Gavi, the Vaccine Alliance is a public-private partnership that helps vaccinate more than half the world's children against some of the world's deadliest diseases. The Vaccine Alliance brings together developing country and donor governments, the World Health Organization, UNICEF, the World Bank, the vaccine industry, technical agencies, civil society, the Gates Foundation and other private sector partners. View the full list of donor governments and other leading organisations that fund Gavi's work here.
Since its inception in 2000, Gavi has helped to immunise a whole generation - over 1.2 billion children - and prevented more than 20.6 million future deaths, helping to halve child mortality in 78 lower-income countries. Gavi also plays a key role in improving global health security by supporting health systems as well as funding global stockpiles for Ebola, cholera, meningococcal and yellow fever vaccines. After two decades of progress, Gavi is now focused on protecting the next generation, above all the zero-dose children who have not received even a single vaccine shot. The Vaccine Alliance employs innovative finance and the latest technology - from drones to biometrics - to save lives, prevent outbreaks before they can spread and help countries on the road to self-sufficiency. Learn more at www.gavi.org and connect with us on Bluesky, Facebook, Instagram, LinkedIn, TikTok, X and YouTube.
UNICEF, the United Nations agency for children, works to protect the rights of every child, everywhere, especially the most disadvantaged children and in the toughest places to reach. Across more than 190 countries and territories, we do whatever it takes to help children survive, thrive, and fulfil their potential.
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