TotalEnergies의 분기 이익 급증, NGO와 좌파로부터 "부도덕한 전쟁 수익"이라는 비판

Porté par la hausse des prix de l'énergie liée à la guerre au Moyen-Orient, le géant français affiche des bénéfices en nette progression sur un an. Une performance qui relance le débat sur la taxation des profits exceptionnels.

Porté par la hausse des prix de l'énergie liée à la guerre au Moyen-Orient, le géant français affiche des bénéfices en nette progression sur un an. Une performance qui relance le débat sur la taxation des profits exceptionnels.

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Des résultats qui ravivent le débat. TotalEnergies a publié, mercredi 29 avril, un bénéfice en très forte hausse pour le premier trimestre, sur fond de guerre Moyen-Orient. Le bénéfice trimestriel du géant pétrogazier français atteint 5,8 milliards de dollars (4,96 milliards d'euros), soit une progression de 51% sur un an. Son PDG, Patrick Pouyanné, souligne d'ailleurs "sa capacité à capturer la hausse des prix", dans un communiqué publié mercredi. Début avril, le Financial Times avait révélé que TotalEnergies avait généré plus d'un milliard de dollars de gains en achetant au Moyen-Orient la quasi-totalité des cargaisons de pétrole exportables, sans passer par le détroit d'Ormuz.

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Ce contexte, entre guerre, tensions des marchés de l'énergie et envolée des profits, nourrit les accusations de "profiteur de guerre" visant TotalEnergies de la part de nombreux politiques de gauche. Pour Philippe Charlez, expert en questions énergétiques, cette lecture doit pourtant être nuancée. "On peut quand même se réjouir au moins, en France, de garder l'une des cinq compagnies pétrolières mondiales", estime-t-il sur franceinfo, en notant que l'entreprise reste "très peu endettée". Il souligne également que la stratégie industrielle de baisser les coûts de production est "assumée".

Mais cette logique industrielle ne convainc pas tout le monde. Dans un communiqué publié mercredi, Greenpeace France dénonce la "logique cynique" des géants du pétrole, accusés de transformer des drames humains en opportunités financières, tandis que les ménages paient le prix fort à la pompe. Selon l'ONG, TotalEnergies profite, comme au début de la guerre en Ukraine en 2022, de l'instabilité géopolitique pour maximiser ses bénéfices, au point de générer des "profits de guerre" jugés "indécents". Olivier Guérin, chargé de plaidoyer à l'ONG Reclaim Finance, a estimé, mercredi sur France Inter, qu'il fallait taxer les superprofits de l'entreprise et "sortir de cette dépendance vis-à-vis des fossiles et vis-à-vis de Total Energies". Ces critiques se sont aussi invitées dans le débat politique, où la publication des résultats du groupe a ravivé la question sur la taxation.

A l'Assemblée nationale, Philippe Brun, député de l'Eure, a déposé mercredi avec les socialistes une proposition de loi pour taxer ce qu'il a appelé "les superprofits des profiteurs de crise", visant les pétroliers qui "s'engraissent aujourd'hui sur le dos des Français qui payent des factures de carburant démesurées". Il a plaidé pour une surtaxe de 20% sur les bénéfices exceptionnels liés aux crises, en appelant les députés de tous bords à cosigner le texte.

Clémence Guetté, députée et vice-présidente de l'Assemblée nationale, a dénoncé une entreprise qui "profite de la guerre pour faire exploser ses bénéfices". Sur X, Manuel Bompard, coordinateur de La France insoumise, a ironisé sur l'incapacité du gouvernement à bloquer les prix du carburant, accusant l'exécutif de prendre les Français "pour des imbéciles".

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Les réactions sont restées plus mesurées à droite, tandis qu'à l'extrême droite Marine Le Pen et Jordan Bardella ont réagi différemment. "Lorsqu'une entreprise comme TotalEnergies fait des bénéfices supplémentaires liés à une crise internationale ou à une conjoncture extraordinaire, comme c'est le cas actuellement avec la guerre en Iran, il est normal qu'elle puisse contribuer à l'effort national par une taxation exceptionnelle sur les surprofits qu'elle a réalisés", a argumenté la cheffe des députés RN sur X. "Il ne faut rien s'interdire", a déclaré au même moment Jordan Bardella sur BFMTV, ajoutant : "Je ne crois pas que la priorité, dans un pays qui a 46% de prélèvements obligatoires, soit encore une fois d'inventer des taxes et des impôts."

Dans ce contexte, comment va réagir l'exécutif ? La porte-parole du gouvernement et ministre chargée de l'Energie, Maud Bregeon, a affirmé que l'exécutif ne "s'interdi[sai]t rien", "par principe". Le Premier ministre, Sébastien Lecornu a appelé, mercredi au Sénat, TotalEnergies à "redistribuer d'une manière ou d'une autre" ses éventuels profits "exceptionnels", tout en reconnaissant qu'il y a un débat à objectiver. Total n'a pas tardé à répondre en expliquant déjà redistribuer ses profits aux consommateurs par le plafonnement du prix des carburants, en place depuis février 2023. "Nous comptons poursuivre ce plafonnement", a ajouté l'entreprise, sans préciser jusqu'à quand.

Certains experts en énergie, quant à eux, tempèrent les critiques envers le géant du pétrole. Pour Guillaume Lagane, maître de conférences à Sciences Po et spécialiste des questions de défense, le débat doit aussi être replacé dans un cadre plus large. TotalEnergies évolue sur un marché "très concurrentiel", estime-t-il sur franceinfo, en pointant les entreprises américaines, britanniques ou chinoises. "Et leurs profits ne sont pas entièrement mis dans la poche des actionnaires", souligne le spécialiste, précisant qu'ils servent aussi "à financer l'investissement". Malgré le contexte de la crise au Moyen-Orient, "le registre des valeurs comme la décence ou la moralité, ce n'est pas celui des affaires. Il faut le rappeler, dans une logique du capitalisme et même dans celle de l'économie, une entreprise est là pour faire du profit", explique-t-il.

Jean-Louis Schilansky, ancien président de l'Union française des industries pétrolières, insiste lui aussi sur la nécessité de contextualiser la place de TotalEnergies. A ses yeux, les critiques reviennent à chaque publication de résultats, mais "en soi, ça ne veut pas dire grand-chose". Il souligne que Total "ne représente que 1,5%" de la production mondiale de pétrole en 2024, "loin derrière Aramco ou ExxonMobil".

"A l'échelle nationale, cela semble considérable. Mais à l'échelle mondiale, ce n'est qu'un élément de production pétrolière."

Dans un secteur où une compagnie durablement "moins performante finit par disparaître ou être rachetée", il juge qu'il faut comparer les résultats du groupe tricolore à ceux des concurrents directs.