화석 에너지 포기 회의: 석유, 가스 및 석탄에 대한 우리의 의존성 문제를 이해하기 위해 읽어야 할 기사

Une coalition de pays déterminés à mettre fin aux énergies fossiles se réunit en Colombie mardi et mercredi. Franceinfo résume ce qu'il faut savoir sur ces ressources qui alimentent les activités humaines... mais aussi les conflits et le réchauffement climatique.

Une coalition de pays déterminés à mettre fin aux énergies fossiles se réunit en Colombie mardi et mercredi. Franceinfo résume ce qu'il faut savoir sur ces ressources qui alimentent les activités humaines... mais aussi les conflits et le réchauffement climatique.

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En pleine crise énergétique majeure due à la guerre au Moyen-Orient, une coalition de pays se retrouve pour sonner la fin des énergies fossiles. La Colombie et les Pays-Bas organisent, depuis vendredi 24 avril et jusqu'au mercredi 29 avril, une conférence internationale sur la transition vers l'abandon de ces hydrocarbures, dont la combustion est notamment responsable du réchauffement climatique. L'événement se tient à Santa Marta, dans le nord du pays sud-américain, en présence d'au moins 50 pays, dont de grands producteurs d'hydrocarbures d'Europe et d'Amérique du Nord.

L'enjeu est de taille : "Le pétrole est devenu indispensable à nos sociétés, c'est pour ça qu'on a tellement de mal à le remplacer", constate Raymond Michels, chercheur au CNRS. Franceinfo résume les éléments pour comprendre pourquoi la sortie des énergies fossiles est nécessaire, mais loin d'être facile.

Il s'agit du pétrole, du charbon et du gaz. Ces trois énergies sont issues du vivant. "C'est de la matière organique enfouie par le passé, depuis l'apparition de la vie, dans les sous-sols", explique Raymond Michels, chercheur au laboratoire GéoRessources. Le charbon est le résultat d'une accumulation de plantes. Pour le gaz et le pétrole, il s'agissait, il y a bien longtemps, de phytoplancton, ces microalgues qu'on trouve dans les océans.

"Ces matières organiques ont enfermé de l'énergie solaire via la photosynthèse, pour construire leurs feuilles, etc. Quand on les brûle, c'est la réaction inverse, on libère cette énergie solaire", décrit Raymond Michels. Ces énergies que nous exploitons aujourd'hui ont jusqu'à 500 millions d'années. Elles n'ont pas usurpé leur nom de fossiles.

Raymond Michels propose de faire cette expérience : "N'importe où dans le monde, là où il y a des humains, fermez les yeux, en moins de cinq minutes, vous entendrez le bruit d'un moteur." En effet, à quoi roulent la plupart de nos voitures ? Comment alimente-t-on nos chaudières ? Comment tournent les tracteurs qui nous permettent de nous nourrir ? Grâce à quoi sont fabriqués les ordinateurs ou téléphones sur lesquels vous lisez cet article ? Principalement aux énergies fossiles. Le pétrole, le charbon et le gaz sont devenus, depuis l'ère industrielle, indispensables au fonctionnement de nos sociétés, remplaçant la force humaine et animale par une source d'énergie compacte et simple à transporter. Le spécialiste des matières organiques fossiles illustre : "Pour construire la pyramide de Gizeh [en Egypte], il a fallu 6 000 ouvriers pendant vingt-cinq ans. Aujourd'hui, cela équivaut à la quantité d'énergie nécessaire pour faire un vol de Paris à New York." Les énergies fossiles ont décuplé notre force de travail.

En une année, le monde consomme 172 821 térawattheures (TWh) d'énergie, rappelle le Service des données et études statistiques (Sdes), 71% de plus qu'en 1990. Et 80% de cette énergie consommée proviennent encore des énergies fossiles, selon les dernières données disponibles de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) illustrées dans le graphique ci-dessous. Un taux qui est de 60% en France, malgré la production électrique importante du nucléaire, selon le Sdes.

Ces énergies fossiles sont produites en grande partie aux Etats-Unis, en Arabie saoudite et en Russie pour le pétrole, aux Etats-Unis et en Russie pour le gaz et en Chine pour le charbon, selon l'AIE.

"Le raisonnement est simple : on habite sur une sphère dans laquelle les réserves sont finies", expose Matthieu Auzanneau, spécialiste des enjeux de transition énergétique et auteur d'Or noir, la grande histoire du pétrole. Puisque les ressources en pétrole, gaz et charbon constituées pendant des centaines de millions d'années sont consommées à toute vitesse depuis l'ère industrielle, l'épuisement approche. La production de pétrole dit "conventionnel", celui qu'on extrait avec un minimum d'effort puisqu'il jaillit tout seul une fois la poche de pétrole forée, a ainsi atteint son pic en 2008 et est en déclin. Elle a été depuis compensée par le "non conventionnel", c'est-à-dire les ressources en pétrole qui nécessitent plus de techniques, comme la fracturation dans la roche ou la transformation des sables bitumineux.

Pour le gaz, "on table sur un pic au cours de la prochaine décennie", expose Matthieu Auzanneau. Quant au charbon, "les pays qui extraient en ont pour plusieurs siècles, sauf la Chine, qui extrait des quantités tellement faramineuses qu'il lui reste moins de 40 ans de ressources", complète l'expert.

Conventionnelles ou non, les ressources baissent. "En 2024, environ 80% de la production mondiale de pétrole et 90% de la production de gaz naturel provenaient de gisements ayant dépassé leur pic de production", expose l'AIE dans un rapport récent. Comme celui de Ghawar, en Arabie saoudite, longtemps plus grand gisement au monde, rappellent Les Echos. Ou ceux de la mer du Nord, véritable "cas d'école d'un déclin très marqué", selon Matthieu Auzanneau, puisque la production sur place "a baissé de moitié après le pic en 2000 pour le pétrole et en 2004 pour le gaz". Pour compenser ce déclin, le monde dispose de moins en moins de nouveaux gisements. Selon le document de l'AIE, "depuis le début des années 2020, les découvertes annuelles de pétrole et de gaz s'élèvent en moyenne à environ 9 milliards de barils équivalent pétrole, soit environ 60% de moins que la moyenne des années 2010 et 90% de moins que dans les années 1960".

La combustion des énergies fossiles est – de loin – la première contributrice au phénomène de réchauffement climatique. Quand on brûle du pétrole, du gaz ou du charbon, le carbone enfermé dans les sols pendant des millions d'années est soudainement libéré dans l'atmosphère et vient y piéger la chaleur. Causant à sa suite inondations, vagues de chaleur ou encore sécheresses.

"Sur le total des émissions de CO2 dues aux activités humaines, la combustion de combustibles fossiles représentait environ 64%, cette part ayant atteint 86% au cours des dix dernières années", établit le dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec). Le reste des émissions viennent de ce qu'on appelle le "changement d'affectation des sols" : quand une forêt est coupée ou brûlée, qu'un espace est urbanisé ou qu'une zone humide est asséchée. Résultat : entre 2015 et 2024, il a fait 1,24°C de plus par rapport à 1850-1900, avant que l'humanité ne brûle massivement ces combustibles fossiles, a rappelé une étude publiée dans Earth System Science Data.

Pour fonctionner, la plupart des pays du monde importent des énergies fossiles. Mais seul un nombre restreint de pays en exporte. "Gardons en tête que ces ressources sont concentrées à plus de 60% dans cinq pays", note le cabinet Carbone4. En 2024, la France a ainsi dépensé près de 60 milliards d'euros pour accéder au pétrole et au gaz, selon le Sdes. "Cette dépendance est non seulement coûteuse, mais elle expose également le pays, ses industries et ses ménages aux chocs géopolitiques internationaux", alerte Patrice Geoffron, professeur à l'université Paris-Dauphine-PSL et directeur du Centre de géopolitique de l'énergie et des matières premières. Il évoque un enjeu de "sécurité nationale" et de "souveraineté" à sortir des énergies fossiles. "Les conflits au Moyen-Orient et en Ukraine, ainsi que l'instabilité au Venezuela, nous rappellent cruellement cette vulnérabilité."

Visualisez l'impact mondial de la guerre au Moyen-Orient sur l'approvisionnement en pétrole et en gaz

Après la série de crises énergétiques, tous les experts s'accordent à dire que cette dépendance aux énergies fossiles rend l'Europe "vulnérable" au "chantage au gaz exercé hier par le Russe Vladimir Poutine et aujourd'hui par l'Américain Donald Trump", formule Phuc-Vinh Nguyen, chef du Centre Energie de l'Institut Jacques-Delors. 

Si ces ressources sont fossiles, et donc incapables de se reformer dans les prochaines décennies, d'autres sont "renouvelables", car impossibles à épuiser à l'échelle du temps humain. Il s'agit de l'énergie solaire, produite grâce aux panneaux photovoltaïques, des éoliennes, qui tournent sous l'effet du vent, de la biomasse, produite à partir de matières végétales et animales, de l'hydraulique, quand le courant de l'eau actionne des turbines, ou encore de la géothermie, qui utilise la chaleur de la Terre.

Après la guerre au Moyen-Orient, "la géopolitique de l'énergie sera profondément transformée", a ainsi déclaré le directeur de l'AIE, Fatih Birol, au Figaro. Il prévoit un développement important des renouvelables, "dont l'installation est très rapide".

L'énergie nucléaire apparaît également comme une possibilité de produire de l'électricité peu émettrice en gaz à effet de serre et (presque) locale, malgré un approvisionnement français en uranium dépendant du Niger, du Kazakhstan, d'Ouzbékistan, de Namibie et d'Australie.

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Sans oublier la sobriété et l'efficacité énergétique, que le Giec présente dans son panel de solutions. "Jouer sur la [réduction de la] demande [d'énergie] permettrait de réduire 40 à 70% des émissions globales de gaz à effet de serre", expliquait à franceinfo Nadia Maïzi, chercheuse aux Mines ParisTech, lors de la publication du rapport du Giec dont elle était coautrice.

C'est le "début de la fin" de l'ère des fossiles, salue l'ONU. Face aux risques que ces énergies font peser sur le monde, plus de 190 pays réunis à la COP28 de Dubaï se sont accordés, en 2023, à les abandonner progressivement "afin d'atteindre la neutralité carbone en 2050 conformément aux préconisations scientifiques". Soit le point d'équilibre entre les émissions dans l'atmosphère et leur absorption par les puits de carbone. Mais l'application de cette promesse tarde. Sous la présidence de Donald Trump, les Etats-Unis, premier producteur mondial de pétrole et deuxième émetteur de gaz à effet de serre, ont quitté l'accord de Paris sur le climat.

Depuis la dernière COP30 de Belem, en novembre 2025, le Brésil élabore une feuille de route internationale de sortie des combustibles fossiles qui doit être présentée en novembre prochain, lors du futur sommet onusien sur le climat, présidé par la Turquie à Antalya. En parallèle, la conférence qui se tient en Colombie en cette fin avril veut former une "coalition de ceux qui ont la volonté d'éliminer les combustibles fossiles" et qui sont "prêts à passer à l'action", a déclaré la ministre de l'Environnement colombienne, Irene Velez.

De son côté, la France a posé un premier jalon : la programmation pluriannuelle de l'énergie a acté le passage de la part des énergies fossiles dans la consommation totale de 60% en 2023 à 40% en 2030. Paris a par ailleurs annoncé la présentation, à l'occasion de la conférence de Santa Marta, de "sa propre feuille de route de sortie des énergies fossiles", a fait savoir le ministère de la Transition écologique.

Pour atteindre la neutralité carbone en 2050, l'AIE avait prévenu dès 2021 : "Au-delà des projets déjà engagés, notre scénario ne prévoit l'approbation d'aucun nouveau gisement de pétrole ou de gaz, ni la création de nouvelles mines de charbon ou l'extension des mines existantes." Malgré cela, "l'industrie fossile a prévu plus de 2 300 nouveaux projets depuis 2021, qui verront le jour d'ici 2050", selon une enquête des ONG Data For Good, Reclaim Finance, Eclaircies et Leave It in the Ground Initiative.

Le Giec a conclu, dans son dernier rapport, que les émissions des "infrastructures liées aux combustibles fossiles existantes et actuellement prévues" sur toute leur durée de vie "dépassent les émissions de CO2 des scénarios limitant le réchauffement à 1,5°C". Sans changement, l'objectif de l'accord de Paris serait donc raté.

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Les politiques actuelles mènent d'ailleurs le monde vers un réchauffement à +1,5°C en 2030, +2°C au milieu du siècle et +3°C d'ici 2100.

Une cinquantaine de pays se retrouvent en Colombie, mardi 28 et mercredi 29 avril, pour avancer sur la sortie de la dépendance mondiale aux énergies fossiles. Ces hydrocarbures – pétrole, gaz et charbon – sont considérés comme fossiles car enfouis depuis des millions d'années sous le sol. Mais depuis l'ère industrielle, les sociétés humaines en extraient et en consomment de plus en plus, pour alimenter les machines, les modes de transport, les usines... Aujourd'hui, les énergies fossiles représentent 80% de la consommation énergétique mondiale (60% en France).

Pourtant, ces ressources ne sont pas infinies et les industries pétrolière et gazière, notamment, doivent faire face à un déclin de leur disponibilité. Autre obstacle à leur utilisation massive : leur impact sur le climat. En brûlant, les énergies fossiles émettent des gaz à effet de serre responsables de la crise climatique et ses conséquences sur nos sociétés. Se libérer de cette dépendance renforcerait aussi la souveraineté, leur production étant dépendante d'un petit nombre de pays, comme l'ont montré les crises énergétiques de 2022, avec le début de la guerre en Ukraine, et de ces dernières semaines avec le conflit au Moyen-Orient et le blocage du détroit d'Ormuz.

Alors, que faire ? Les alternatives existent et sont actuellement déployées : énergies renouvelables, centrales nucléaires, mais aussi sobriété et efficacité énergétiques pour limiter la consommation d'énergie. Le monde prévoit de faire la bascule d'ici à la moitié du siècle. Mais les politiques actuelles ne sont pas sur la bonne trajectoire : des projets d'énergies fossiles voient encore le jour et menacent les objectifs de l'accord de Paris, tout autant que l'équilibre géopolitique mondial.

Depuis le XIXe siècle, la température moyenne de la Terre s'est réchauffée de près de 1,3°C. Les scientifiques ont établi avec certitude que cette hausse est due aux activités humaines, consommatrices d'énergies fossiles (charbon, pétrole et gaz). Ce réchauffement, inédit par sa rapidité, menace l'avenir de nos sociétés et la biodiversité. Mais des solutions – énergies renouvelables, sobriété, diminution de la consommation de viande – existent. Découvrez nos réponses à vos questions sur la crise climatique.