트럼프는 이란 협상에서 '서두르지 않는다'고 하지만, 영원히 기다릴 수는 없다

Trump is in ‘no rush’ for an Iran deal, but he can’t wait forever

Sydney Morning Herald · 🇦🇺 Sydney, AU Michael Koziol EN 2026-04-25 12:01 Translated
이란의 경제를 옥죄고 있는 미국 대통령은 기다릴 수 있는 강한 입장에 있다. 하지만 그에게는 그럴 인내심이 없으며, 미국인들도 마찬가지다.
목요일(워싱턴 시간) 백악관 보건의료 관련 기자회견에서 도널드 트럼프는 모든 이의 관심을 웨스트윙 회랑의 포장 공사로 돌렸다. 그곳에서 그는 수십 년 된 석판 포장재를 광택이 나는 검은 화강암으로 교체하고 있었다.

그런 다음 그는 링컨 기념관 옆의 반사 연못 사진을 들었는데, 여기서 그는 수영장 계약업체들을 고용하여 이 랜드마크를 개축하고 물을 "미국 국기 파란색"으로 보이게 만들고 있었다.

전부를 합치면, 표면 재료와 건설 방법에 대한 세부 사항으로 가득한 트럼프의 딴소리는 정확히 12분 동안 지속되었고, 그 후 그는 질문을 받기 시작했다.

그리고 필연적으로 이란이 협상 테이블로 돌아올 때까지 얼마나 오래 기다릴 의향이 있는지 묻자, 그는 성을 냈다.

"나를 서두르지 마라"고 트럼프는 말했다. "우리는 베트남에 있었던 게 18년 정도다. 이라크에는 여러 해 동안 있었고... 한국전쟁에는 7년 있었다. 나는 이 일을 6주 동안 해왔다."

나중에 그는 이 모든 일이 얼마나 더 오래 계속될지 궁금해하는 미국인들에게 뭐라고 말할 것이냐는 질문을 던진 기자를 "정말 한심한 인간"이라고 불렀다.

"우리가 하는 일은 어떤 거래가 일어나는지 지켜보는 것뿐이다. 그리고 만약 그들이 거래를 원하지 않으면, 나는 군사적으로 끝낼 것이다"고 트럼프가 말했다.

"나는 서두르고 싶지 않다. 모든 뉴스 기사가 '오, 트럼프는 시간 압박을 받고 있다'고 말한다. 아니다. 누가 시간 압박을 받고 있나? 그들이다. 그들이 자신들의 석유를 옮기지 못하면, 그들의 전체 석유 기반 시설이 폭발할 것이다."

정유소가 글자 그대로 폭발하지는 않겠지만, 이란은 미국의 봉쇄가 해제되지 않으면 석유 생산을 줄여야 할 가능성에 직면해 있다. 석유를 수출할 능력이 없으면서 이란 정권은 저장할 장소가 부족해지고 있다.

세계 유조선 이동을 모니터링하는 회사인 탱커트래커스는 이란이 "카르크 섬의 석유 저장 공간이 부족할 가능성에 대비하기 위해" NASHA라는 매우 큰 유조선을 폐기 상태에서 꺼냈다고 말한다. MarineTraffic 웹사이트는 이 선박이 이란 해안선을 따라 천천히 카르크 섬을 향해 북쪽으로 이동 중인 것으로 보여준다.

이것이 트럼프 전략의 핵심이다: 이란의 수출을 차단하고, 이란 연계 선박, 개체 및 전 세계 은행 계좌에 대한 제재를 강화하며, 더 나은 거래를 강요할 때까지 정권을 재정적으로 마비시키는 것이다.

따라서 트럼프가 거래를 체결하기 위해 "무한한 시간"이 있다고 말할 때, 그것은 주로 테헤란을 겨냥한 메시지다. 그는 정권이 자신이 그들을 쫓아낼 준비가 되어 있다는 것을 알기를 원한다.

그것은 확실히 미국인들을 겨냥한 메시지가 아니다. 여론조사에 따르면 상대적으로 소수의 사람들이 전쟁을 지지하거나 그럴 가치가 있었다고 생각한다.

그럼에도 불구하고 트럼프는 전략적으로 편안한 입장에 있다. 미국의 군사 작전은 성공했다 – 대통령은 미국군이 목표의 78%를 제거했으며, 언제든지 작업을 완료할 수 있다고 말한다 – 그리고 미국인의 생명이 위험에 처해 있지 않다.

시장은 앞으로 나아간 것 같다. 호르무즈 해협이 완전히 열려 있지는 않지만, 다우지수는 49,000 위로 돌아왔고 사상 최고치에서 멀지 않다. 트럼프의 가장 큰 정치적 문제는 휘발유 가격이 여전히 갤런당 4달러(리터당 1.50달러) 이상이라는 것인데, 호주 기준으로는 높지 않다.

하지만 그는 재선거를 앞두고 있지 않으며, 공화당이 이 해의 중간 선거에서 어차피 뒤처질 것으로 보인다.

그래도 트럼프는 분명히 이란에서 벗어나고 싶어 한다. 현재 그는 링컨 기념관 개축이나 백악관 무도실에 대해 이야기할 때 가장 생기가 넘친다. 그는 시간 틀이나 종료 시점을 제시하도록 요구하는 질문에 답하고 싶지 않아 한다. 그리고 이미 한 번 연기된 몇 주 뒤 중국의 시진핑과의 고위급 회담이 있다.

트럼프 측근의 일부는 더 빠른 해결을 촉구하고 있다. 상원군사위원회 위원장인 공화당 상원의원 로저 위커는 금요일(미국 시간) 대통령이 이란 폭격을 재개할 것을 촉구했다.

"이란 정권과의 협상 시간은 끝났다. 故 최고지도자 하메네이의 급진적 후계자들은 어떤 약속이나 합의도 지킬 수 없다"고 위커가 X에서 말했다.

"우리의 총사령관은 숙련된 군사 지도자들에게 이란의 재래식 군사 능력을 완전히 파괴하고 그들의 핵 프로그램의 마지막 흔적을 제거하도록 지시해야 한다. 이것이 이 지역의 지속적인 안정을 보장하는 유일한 방법이다."

현 단계에서는 미국 대통령이 그렇게 하기를 원한다는 징후가 없다. 이란이 평화 협상 테이블에 나오지 않았을 때 그는 일방적으로 휴전을 연장했으며, 이스라엘과 레바논에 휴전을 3주 더 연장하도록 압박했다.

그는 추가 군사 행동을 배제하지 않았다 – 실제로 미국군은 여전히 중동에 도착하고 있다 – 하지만 수익성이 감소하고 있다고 믿는 것 같다. 그의 특사인 스티브 위트코프와 자레드 쿠슈너는 구체적인 것 – 심지어 이란의 외무장관과의 보장된 회담도 없이 – 이슬라마바드로 돌아가고 있다.

트럼프가 서두르지 않는다고 공개적으로 말한 것이 무엇이든, 인내심은 그에게 자연스럽지 않다. 그는 모든 것이 어제 끝나기를 원한다. 이 "원정"이 끝날수록 더 빨리 그는 미국의 초점을 더 유리한 지형으로 돌릴 수 있다. 그는 오래 유보된 상태로 있고 싶지 않을 것이다.
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With a stranglehold on Iran’s economy, the US president is in a strong position to wait it out. But he doesn’t have the patience for that, and neither do Americans.

During an Oval Office news conference about healthcare on Thursday (Washington time), Donald Trump drew everyone’s attention to a repaving of the West Wing colonnade, where he is replacing decades-old flagstone pavers with polished black granite.

He then held up photos of the reflecting pool next to the Lincoln Memorial, where he has commissioned swimming pool contractors to renovate the landmark and make the water appear as “American flag blue”.

All told, Trump’s digression – replete with details about surface materials and construction methods – lasted 12 full minutes, before he turned it over to questions.

And when he was inevitably asked how long he was willing to give Iran to come back to the negotiating table, he became stroppy.

“Don’t rush me,” Trump said. “We were in Vietnam, like, for 18 years. We were in Iraq for many, many years … we were in the Korean War for seven years. I’ve been doing this for six weeks.”

Later, he called a reporter “such a disgrace” for asking what he would say to Americans who are wondering how much longer this whole thing is going to go on.

“All we’re doing is sitting back and seeing what deal [happens]. And if they don’t want to make a deal, then I’ll finish it up militarily,” Trump said.

“I don’t want to rush myself. Every story says, ‘Oh, Trump is under time pressure’. No. You know who’s under time pressure? They are. If they don’t get their oil moving, their whole oil infrastructure is going to explode.”

The wells might not literally explode, but Iran is facing the likelihood of having to reduce oil production if the American blockade isn’t lifted. With no ability to export its oil, the Iranian regime is running out of places to store it.

TankerTrackers, a company that monitors movements of the world’s oil vessels, says Iran has brought a very large crude carrier, named NASHA, out of retirement, “to prepare for the possibility of running out of oil storage space at Kharg Island”. The MarineTraffic website shows the ship is slowly making its way up the Iranian coastline toward Kharg.

This is the guts of Trump’s strategy: choke off Iran’s exports, tighten sanctions on Iran-linked vessels, entities and bank accounts around the world, and financially cripple the regime until it is forced to make a better deal.

So, when Trump says he has “all the time in the world” to make a deal, that’s a message that is primarily aimed at Tehran. He wants the regime to know he is prepared to smoke them out.

It’s certainly not a message aimed at Americans. Polls indicate relatively few people support the war or think it was worth it.

Nonetheless, Trump is in a strategically comfortable position. The US military operation was successful – the president says American forces took out 78 per cent of targets, and could always finish the job – and no American lives are in danger.

The markets seem to have moved on. The Strait of Hormuz might not be fully open, but the Dow Jones is back above 49,000 and not that far from its record high. Trump’s biggest issue, politically, is that petrol prices are still above $US4 a gallon ($1.50 a litre), which, by Australian standards, is not high.

But he’s not up for re-election, and he appears to have accepted that Republicans are going to go backwards in this year’s midterm elections regardless.

Still, Trump would clearly like to move on from Iran. Right now, he is at his most animated when talking about the Lincoln Memorial renovation or his White House ballroom. He is frustrated – understandably, perhaps – by questions that ask him to provide a timeframe or an endgame. And he has a high-stakes meeting with China’s Xi Jinping, already rescheduled once, in a few weeks.

Some people close to Trump are urging a faster resolution. Republican senator Roger Wicker, chairman of the Senate Armed Services Committee, on Friday (US time) called for the president to resume bombing Iran.

“The time is over for negotiations with Iran’s regime. The radical successors of [the late supreme leader Ali] Khamenei can never be trusted to keep any promise or agreement,” Wicker said on X.

“Our commander-in-chief should direct his skilled military leaders to finish destroying Iran’s conventional military capabilities and eliminating any last remnants of their nuclear program. This is the only way to ensure lasting stability in the region.”

At this stage, there are no signs that the US president wants to do that. He unilaterally extended the ceasefire when Iran failed to come to the table for peace talks, and pressed Israel and Lebanon to extend their ceasefire for three more weeks.

He has not ruled out further military action – indeed, American troops are still arriving in the Middle East – but seems to believe the returns are diminishing. His envoys, Steve Witkoff and Jared Kushner, are heading back to Islamabad despite nothing concrete – not even a guaranteed meeting with Iran’s foreign minister – being assured.

Whatever Trump says publicly about not being in a rush, patience does not come naturally to him. He wants everything done yesterday. The sooner this “excursion” ends, the sooner he can try to steer the American focus back onto more advantageous ground. He will not want to remain in limbo long.

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