트럼프는 자신의 발을 계속 쏘고 있다

Trump can’t stop shooting himself in the foot

Sydney Morning Herald · 🇦🇺 Sydney, AU Stephen Bartholomeusz EN 2026-04-16 10:58 Translated
미국 대통령의 연방준비제도 이사회 장악 시도가 오히려 그 목표 달성 능력을 계속 약화시키고 있다.
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도널드 트럼프의 미국 연방준비제도 이사회 장악 시도가 오히려 그 목표 달성 능력을 계속 약화시키고 있다.

수요일, 트럼프는 제롬 파월 연준 의장이 5월 15일 임기 종료 시 중앙은행을 떠나지 않으면 해임하겠다고 말하며, 연준이 그가 원하는 대로 미국 금리를 인하하지 않았다는 이유로 (대통령 임기 내내) 계속해온 위협을 재차 강조했다.

"그를 해임해야 할 것이다. 알겠나? 제때 떠나지 않으면," 그는 폭스 비즈니스와의 인터뷰에서 말했다.

"해임을 참아왔고, 해임하고 싶었지만, 논란을 피하고 싶었다," 트럼프는 말했다.

그는 또한 연준 워싱턴 본부 개축 예산 대폭 초과와 관련한 법무부 수사, 파월의 예산 초과 책임, 그리고 의회 증언에 대한 조사가 계속될 것이라고 밝혔다.

"거기서 무슨 일이 있었는지 알아봐야 하지 않겠나? 무능인지 부패인지, 아니면 둘 다인지, 알아봐야 한다고 생각한다. 정말로." 이 수사는 파월 해임의 근거를 만들기 위한 구실로 널리 여겨진다.

법무부 수사관 3명이 이번 주 초 연준 본부에 도착했으나 연준 관계자들에 의해 거부당했다.

트럼프의 완고함은 파월에 대한 그의 보복과 파월의 후임 의장으로 그의 지명자인 케빈 워시를 임명하려는 노력을 약화시키고 있다.

워시는 상원 은행위원회에서 인준 심사를 받을 예정이며, 다음 주 화요일에 출석할 예정이다.

해 위원회의 영향력 있는 공화당 의원인 톰 틸리스는 파월에 대한 수사가 중단되는 경우에만 워시 인준에 찬성하겠다고 밝혔다. 위원회의 공화당 다수가 13대 11로 근소한 상황에서 틸리스의 입장은 인준 절차를 사실상 동결시킬 가능성이 있다.

수사가 계속되면 파월이 임기 만료 시 의장직을 사퇴하지 않을 가능성이 더욱 높아진다. 그는 워시가 인준될 때까지 대행 의장으로 남을 수 있는 선례와 법적 권한을 인용해왔으며, 통상적이고 오랜 관행과는 달리 2028년 초 이사 임기 만료까지 연준 이사회에 남을 것이다.

연준법은 임기 만료 시 이사회 구성원, 그리고 아마도 의장도 포함하여 후임자가 임명되고 자격을 갖출 때까지 계속 근무해야 한다고 규정하고 있다. 과거 연준 의장들은 후임자가 인준되고 이사회에 합류할 때까지 직무를 수행해왔다.

파월은 지난달 "수사가 투명하고 최종적으로 완전히 끝날 때까지 이사회를 떠날 의도가 없다"고 말했다.

그가 이사회에 남으면 트럼프가 워시를 공석에 임명할 기회를 빼앗게 된다.

스티븐 미란, 행정부의 핵심 인물이자 트럼프 경제자문위원회 의장직을 사임하고 이사회에 합류한 인물은 워시에게 자리를 내주기 위해 물러서야 할 수도 있다.

7명의 이사 중 한 명이자 미국 통화정책을 결정하고 연준 정책금리를 설정하는 연방공개시장위원회 12명의 투표권자 중 한 명으로서, 워시는 트럼프가 일관되게 요구해온 것—미국 성장률을 높이고 정부의 급증하는 39조 달러 이상(54조 달러)의 부채 상환 비용을 낮추기 위한 금리 인하—을 실현하기 어려울 것이다.

워시가 성공적으로 지명되고 파월이 남아있지 않는다고 해도, 현재 경제 상황을 고려할 때 워시가 트럼프의 뜻을 강요할 가능성은 낮다.

미국과 이스라엘이 이란을 공격해 유가가 배럴당 100달러 이상으로 급등하고 미국 유류 가격과 인플레이션율에 상당한 파급 효과를 초래하기 전에, 트럼프의 관세로 인해 인플레이션이 이미 상승세를 보이고 있었다.

이러한 효과는 전쟁 기간을 훨씬 넘어 지속될 것이며, 인플레이션이 뚜렷한 감소세를 보일 때까지 연준이 정책금리를 유지하거나 심지어 인상할 가능성을 높인다.

트럼프의 파월 수사 유지 의지는 명백한 무용지물에도 불구하고, 장악하거나 최소한 연준 의사결정에 상당한 영향력을 행사하려는 그의 노력에 부수적 피해를 입히고 있다.

1월, 법무부는 연준에 소환장을 발부했으나 미국 지방법원 판사에 의해 기각되었다. 그 판사는 "소환장의 지배적이거나 유일한 목적이 파월이 대통령에게 굴복하거나 사임하여 그 뜻을 따를 연준 의장을 위한 길을 터주도록 괴롭히고 압박하는 것이라는 풍부한 증거가 있다"고 판결했다.

해 판결은 아직 항소되지 않았지만, 이번 주 연준 사무실을 연방검찰관들이 방문한 것은 수사가 순전히 트럼프의 파월에 대한 적대감에 동기 부여된 것이 명백해 보이는 상황에서도 법무부가 파월 추적을 포기하지 않았음을 보여준다.

파월을 실제로 해임하려는 시도가 성공할 가능성은 희박하다.

연준 이사들은 "정당한 사유"가 있을 경우에만 해임될 수 있으며, "트럼프식" 주택담보대출 사기 혐의—사기 증거가 제시되지 않은 상태에서—로 또 다른 이사인 리사 쿡을 해임하려는 계속되는 시도는 백악관의 연준 독립성 침해에 대해 판사들이 우려를 표명하는 미국 대법원에서 어려움을 겪고 있다.

경제 상황과 무관하게 금리를 인하하라는 트럼프의 요구를 파월이 거부한 데서 비롯된 트럼프의 파월에 대한 강한 혐오감은 그에게 합리적 행동 방침—수사 종료, 워시 인준 확보, 파월의 이사회 사임 희망—을 보지 못하게 만들었다.

그는 또한 워시가 임명되고 파월이 떠난다고 해도, 아마도 그의 거친 노력 덕분에 점점 더 독립성을 보여주고 있는 연준에 그의 뜻을 강요하기 어려울 것이라는 점을 인식하지 못하는 것 같다.

이번 주 인터뷰에서 올해 금리 인하를 기대하느냐는 질문에 트럼프는 낙관적이었다.

"케빈이 들어오면, 그렇게 될 것이다," 그는 답했다.

워시와 미란—이사회의 다른 두 트럼프 지명자(최근 독립적인 성향을 보인 미셸 보우먼과 크리스토퍼 월러)가 그들과 함께 투표한다고 해도—공개시장위원회 회의 결과를 결정할 수는 없다.

파월이 이사회에 남아 연준 독립성의 상징이 된다면, 인플레이션 상승 상황에서 금리 인하는 더욱 불가능해질 것이다.

현재로서는 워시 임명 일정과 트럼프-파월 간 장기 대립의 새로운 전선 개시에 대한 시계가 더 크게 작동하고 있다.

그것은 아직 투자자와 금융시장을 불안하게 하지는 않았다.

그러나 트럼프의 야망으로 인한 연준 독립성 위협이 더 현실적으로 보이게 된다면, 특히 채권시장—행정부가 2차 대전 이후 보지 못한 수준의 금리로 만기 도래 부채를 재융자하고 신규 부채를 추가하면서 활용하고 있는 시장—에 대한 함의는 위협적이고 잠재적으로 불안정화될 수 있다.

비즈니스 브리핑

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The US president’s attempts to bring the Federal Reserve Board under his control continue to undermine his ability to do just that.

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Donald Trump’s attempts to bring the US Federal Reserve Board under his control continue to undermine his ability to do just that.

On Wednesday, Trump said that if the Fed chair, Jerome Powell, didn’t leave the central bank when his term as chair ends on May 15, he would fire him, doubling down on the endless threats he has made (in both his terms as president) because the Fed hasn’t done what he wants – slash US interest rates.

“I’ll have to fire him. Ok? If he’s not leaving on time,” he said in an interview with Fox Business.

“I’ve held back firing him, I’ve wanted to fire him, but I hate to be controversial,” Trump said.

He also said that a Department of Justice investigation into a big overrun in the budget for renovations to the Fed’s Washington headquarters, Powell’s role in the blowout and testimony he gave to Congress would continue.

“Don’t you think we have to find out what happened there? Whether it’s incompetence, corruption or both, I think you have to find out. I really do.” The investigation is widely seen as a pretext to create the grounds for firing Powell.

Three DoJ investigators arrived at the Fed’s headquarters earlier this week but were turned away by Fed officials.

Trump’s intransigence is undermining his vendetta against Powell and his efforts to replace him with his nominee as Powell’s successor as chair, Kevin Warsh.

Warsh is scheduled to appear before the Senate Banking Committee, which is reviewing his nomination, next Tuesday.

An influential member of that committee, Republican senator Thom Tillis, has said he will only vote to confirm Warsh if the investigation into Powell is dropped. With only a narrow 13-11 Republican majority on the committee, Tillis’ stance would probably freeze the nomination process.

Continuation of the probe also makes it even more likely that Powell will refuse to stand down as chair when his term expires – he has cited precedent and legal authorities that would enable him to remain as acting chair until Warsh is confirmed – and that he will remain on the Fed’s board, contrary to normal and longstanding practice, until his term as a governor expires in early 2028.

The Federal Reserve Act says that, on the expiration of their terms in office, board members – and that presumably includes the chair – shall continue to serve until their successors have been appointed and have qualified. In the past, Fed chairs have stayed in the role until their successor has been confirmed and joined the board.

Powell said last month that he had “no intention of leaving the board until the investigation is well and truly over, with transparency and finality.”

If he stays on the board, it would deny Trump an opportunity to put Warsh into a vacant seat.

Stephen Miran, a key figure in the administration who stepped down as chair of Trump’s Council of Economic Advisers to join the board, might have to step aside to give Warsh his seat.

As one of seven governors, and only one of the 12 voting members of the Federal Open Market Committee that decides US monetary policy and sets the Fed’s policy rate, Warsh would struggle to deliver what Trump has consistently demanded – lower interest rates to boost the US growth rate and lower the cost of servicing the government’s rapidly increasing $US39 trillion-plus ($54 trillion) of debt.

Even if Warsh is successfully nominated and even if Powell didn’t remain in place, it is unlikely that Warsh would impose Trump’s will, given the current economic settings.

Inflation was already edging up, thanks to Trump’s tariffs, before the US and Israel attacked Iran and caused the price of oil to rocket above $US100 a barrel, with material flow-on effects for US fuel prices and the inflation rate.

Those effects will linger well beyond the duration of the war, making it probable that the Fed will leave its policy rate unchanged, or even raise it, until there is clear evidence of inflation subsiding.

Trump’s determination to maintain the investigation of Powell, while causing collateral damage to his efforts to seize control, or at least gain significant influence over the Fed’s decision-making, continues despite their apparent futility.

In January, the DoJ served subpoenas on the central bank that were quashed by a US District Court judge, who ruled that there was “abundant evidence that the subpoenas’ dominant (if not sole) purpose is to harass and pressure Powell either to yield to the president or to resign and make way for a Fed chair who will”.

That ruling has yet to be appealed, but the visit to the Fed quarters this week by federal prosecutors shows that the DoJ hasn’t given up its pursuit of Powell, even though it appears obvious that the investigation has been motivated purely by Trump’s animus towards him.

The prospect of success in any attempt to actually fire Powell is dim.

Fed governors can only be fired “for cause” and a continuing attempt to sack another governor, Lisa Cook, on a “Trumped-up” charge of mortgage fraud – without evidence of any fraud being presented – is experiencing heavy going before the US Supreme Court, where the judges seem concerned about any White House encroachment on the Fed’s independence.

The intensity of Trump’s dislike for Powell, which stems from Powell’s refusal to do what Trump wants and lower rates regardless of the economic context, has blinded him to the rational course of action: end the investigation, get Warsh confirmed and hope that Powell resigns from the board.

He also doesn’t seem to appreciate that, even with Warsh in place and Powell gone, he would struggle to impose his will on a Fed which has, perhaps thanks to his crude efforts, been showing increased independence.

Asked in an interview this week whether he expected interest rates to fall this year, Trump was optimistic.

“When Kevin gets in, I do,” he responded.

Warsh and Miran – even if the two other Trump nominees on the board (Michelle Bowman and Christopher Waller, who have recently also shown an independent streak) voted with them – couldn’t decide the outcome of the Open Market Committee meetings.

If Powell remains on the board and a talisman for Fed independence, rate cuts in the face of rising inflation would be even less likely.

For now, the clock is ticking louder on the timeline for Warsh’s appointment and the opening of a new front in the long-running stand-off between Trump and Powell.

That hasn’t, yet, unsettled investors and financial markets.

If the threat to the Fed’s independence of Trump’s ambitions were ever to appear more realistic, the implications for the bond market in particular – the market the administration is tapping to refinance ever-increasing levels of maturing debt while adding new debt and rates not seen in the post-World War II era – would, however, be threatening and potentially destabilising.

The Business Briefing

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