스위스 시계 제조업체들, 중동 분쟁의 영향은 시간이 지나 봐야 알 것이라고 밝혀
Swiss watchmakers say time will tell on effects of Middle East conflict
Japan Today
· 🇯🇵 Tokyo, JP
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2026-04-16 06:42
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중동 전쟁으로 스위스 시계 제조업체들은 불확실성에 휩싸였으며, 이미 여러 위기로 흔들린 상징적인 국가 산업의 회복력이 시험받고 있다.
중동 전쟁으로 스위스 시계 제조업체들은 불확실성에 휩싸였으며, 이미 여러 위기로 흔들린 상징적인 국가 산업의 회복력이 시험받고 있다.
제네바에서 열리는 시계 산업 최대 연간 전시회인 '워치스 앤 원더스'의 화려한 부스 뒤에서는 이 분쟁이 모두의 입에 오르내리고 있다.
이 전쟁이 최근 몇 년간 시계 산업이 직면한 첫 번째 위기는 아니라고 엘리 베른하임, 중동에서 약 10%의 매출을 올리는 할아버지가 창업한 가족 기업 레이몬드 웨일의 최고경영자는 말했다.
"2008년 서브프라임 모기지 위기가 있었고", 그 다음 스마트워치가 등장했을 때 "시계 산업에 최악의 상황이 예측되었다"; 코로나19 팬데믹과 "작년 미국 관세"가 있었다고 베른하임은 말했다.
그럼에도 불구하고 장기적으로 "시계 산업은 상당한 회복력을 입증해왔다"고 그는 덧붙였다.
지난 20년간 스위스 시계 수출은 모든 도전에도 불구하고 두 배 이상 늘었다.
미국과 이스라엘의 이란 공습에 대한 보복으로 테헤란이 걸프국들을 표적으로 삼은 전쟁이라는 점에서 현재 중동 사태의 이례적인 측면은 "아무것도 예측할 수 없다"는 것이라고 베른하임은 말했다.
"하루아침에 모든 것이 바뀔 수 있고, 우리는 통제할 수 없으며, 그것이 가장 불안정하게 만드는 것이라고 생각한다"고 그는 말했다.
많은 시계 제조업체들처럼 H. 모저 브랜드의 공동 소유주인 베르트랑 메일란은 이 전쟁이 전 세계 소비자 분위기에 영향을 미칠 수 있다고 믿는다.
"분쟁이 오래갈수록 불안이 나머지 경제로 퍼질 위험이 커진다"고 그는 AFP에 말하며, "사람들은 불안한 시기에 구매하지 않는다"고 지적했다.
현장에서 "관광에 의존하는 브랜드들은 엄청나게 고통받고 있다"고 두바이에 기반을 둔 이 기업가는 말했다.
하지만 현지 고객들과는 사업이 계번 잘되고 있으며, "코로나 기간과 비슷하다"고 그는 말했다. 당시 소비자들은 여행을 할 수 없어 시계를 살 시간과 가처분 소득이 더 많았다.
그의 브랜드는 중동에서 6%의 매출을 올린다.
4월 20일까지 열리는 제네바 시계 박람회에서는 롤렉스, 파텍 필립, 까르띠에를 포함한 65개 주요 시계 브랜드가 최신 작품을 선보인다.
올해 '워치스 앤 원더스'는 중국 수요 감소와 미국 관세에 이어 업계에 어려운 2년을 보낸 뒤 열리고 있다.
스위스 시계 수출은 2024년 2.8% 감소한 뒤 2025년 1.7% 감소하여 256억 스위스 프랑(325억 달러)을 기록했다.
작년 중동 전체는 업계 수출의 약 10%를 차지했는데, 이는 "이미 상당한 비중"이라고 이브 뷔그만 스위스 시계 산업 연맹 회장이 AFP에 말했다.
비교를 위해, 스위스 시계 제조업체들의 최대 시장인 미국은 수출의 17%를 차지한다고 그는 설명했다.
일본이 2위이며, 중국 본토, 홍콩, 영국, 그 다음 싱가포르가 뒤를 잇는다.
아랍에미리트는 중동 최대 시장으로, 10대 수출 대상국 중 8위에 랭크되어 스위스의 이웃국인 프랑스와 독일 사이에 자리잡고 있다.
사우디아라비아는 15번째로 큰 시장이며, 카타르는 21위, 쿠웨이트는 25위, 바레인은 27위다.
올해 초 뷔그만은 2026년 업계 전망에 대해 "상대적으로 자신감을 가지고 있었다".
그러나 "중동 전쟁은 게임 체인저"이며, 그 영향에 대해 "예측하기에는 너무 이르다"고 그는 말했다. 모든 것은 "분쟁이 어떻게 전개되느냐"에 달려 있다고 그는 말했다.
제네바에서 열리는 시계 산업 최대 연간 전시회인 '워치스 앤 원더스'의 화려한 부스 뒤에서는 이 분쟁이 모두의 입에 오르내리고 있다.
이 전쟁이 최근 몇 년간 시계 산업이 직면한 첫 번째 위기는 아니라고 엘리 베른하임, 중동에서 약 10%의 매출을 올리는 할아버지가 창업한 가족 기업 레이몬드 웨일의 최고경영자는 말했다.
"2008년 서브프라임 모기지 위기가 있었고", 그 다음 스마트워치가 등장했을 때 "시계 산업에 최악의 상황이 예측되었다"; 코로나19 팬데믹과 "작년 미국 관세"가 있었다고 베른하임은 말했다.
그럼에도 불구하고 장기적으로 "시계 산업은 상당한 회복력을 입증해왔다"고 그는 덧붙였다.
지난 20년간 스위스 시계 수출은 모든 도전에도 불구하고 두 배 이상 늘었다.
미국과 이스라엘의 이란 공습에 대한 보복으로 테헤란이 걸프국들을 표적으로 삼은 전쟁이라는 점에서 현재 중동 사태의 이례적인 측면은 "아무것도 예측할 수 없다"는 것이라고 베른하임은 말했다.
"하루아침에 모든 것이 바뀔 수 있고, 우리는 통제할 수 없으며, 그것이 가장 불안정하게 만드는 것이라고 생각한다"고 그는 말했다.
많은 시계 제조업체들처럼 H. 모저 브랜드의 공동 소유주인 베르트랑 메일란은 이 전쟁이 전 세계 소비자 분위기에 영향을 미칠 수 있다고 믿는다.
"분쟁이 오래갈수록 불안이 나머지 경제로 퍼질 위험이 커진다"고 그는 AFP에 말하며, "사람들은 불안한 시기에 구매하지 않는다"고 지적했다.
현장에서 "관광에 의존하는 브랜드들은 엄청나게 고통받고 있다"고 두바이에 기반을 둔 이 기업가는 말했다.
하지만 현지 고객들과는 사업이 계번 잘되고 있으며, "코로나 기간과 비슷하다"고 그는 말했다. 당시 소비자들은 여행을 할 수 없어 시계를 살 시간과 가처분 소득이 더 많았다.
그의 브랜드는 중동에서 6%의 매출을 올린다.
4월 20일까지 열리는 제네바 시계 박람회에서는 롤렉스, 파텍 필립, 까르띠에를 포함한 65개 주요 시계 브랜드가 최신 작품을 선보인다.
올해 '워치스 앤 원더스'는 중국 수요 감소와 미국 관세에 이어 업계에 어려운 2년을 보낸 뒤 열리고 있다.
스위스 시계 수출은 2024년 2.8% 감소한 뒤 2025년 1.7% 감소하여 256억 스위스 프랑(325억 달러)을 기록했다.
작년 중동 전체는 업계 수출의 약 10%를 차지했는데, 이는 "이미 상당한 비중"이라고 이브 뷔그만 스위스 시계 산업 연맹 회장이 AFP에 말했다.
비교를 위해, 스위스 시계 제조업체들의 최대 시장인 미국은 수출의 17%를 차지한다고 그는 설명했다.
일본이 2위이며, 중국 본토, 홍콩, 영국, 그 다음 싱가포르가 뒤를 잇는다.
아랍에미리트는 중동 최대 시장으로, 10대 수출 대상국 중 8위에 랭크되어 스위스의 이웃국인 프랑스와 독일 사이에 자리잡고 있다.
사우디아라비아는 15번째로 큰 시장이며, 카타르는 21위, 쿠웨이트는 25위, 바레인은 27위다.
올해 초 뷔그만은 2026년 업계 전망에 대해 "상대적으로 자신감을 가지고 있었다".
그러나 "중동 전쟁은 게임 체인저"이며, 그 영향에 대해 "예측하기에는 너무 이르다"고 그는 말했다. 모든 것은 "분쟁이 어떻게 전개되느냐"에 달려 있다고 그는 말했다.
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The Middle East war has plunged Swiss watchmakers into uncertainty, testing the resilience of an iconic national industry already shaken by several crises. Behind the opulent booths at…
The Middle East war has plunged Swiss watchmakers into uncertainty, testing the resilience of an iconic national industry already shaken by several crises.Behind the opulent booths at the Watches and Wonders fair in Geneva, the industry's biggest annual showcase, the conflict is on everyone's lips.
The war is not the first crisis that watchmaking has faced in recent years, said Elie Bernheim, the chief executive of Raymond Weil, a family business started by his grandfather that generates approximately 10 percent of its revenue in the Middle East.
"There was the subprime mortgage crisis in 2008," then the arrival of the smartwatch, when "the worst was predicted for the watchmaking industry"; the COVID-19 pandemic and "the U.S. tariffs last year", Bernheim said.
And yet, in the long run, "the watchmaking industry has demonstrated considerable resilience", he added.
Over the last 20 years, Swiss watch exports have more than doubled, despite all the challenges.
The unusual aspect of current events in the Middle East -- a war which has seen Tehran target Gulf countries in retaliation for U.S. and Israeli strikes on Iran -- is that "nothing can be anticipated", said Bernheim.
"Everything can change from one day to the next, we have no control, and I think that is the most destabilizing thing," he said.
Like many watchmakers, Bertrand Meylan, co-owner of the H. Moser brand, believes the war could have an impact on the global consumer climate.
"The longer the conflict lasts, the greater the risk that anxiety will spread to the rest of the economy," he told AFP, noting that "people don't buy during times of anxiety".
On the ground, "brands that depend on tourism are suffering enormously", the Dubai-based entrepreneur said.
But with local customers, business continues to thrive, "a bit like during the COVID period", when consumers, unable to travel, had more time and disposable income to buy a watch.
His brand generates six percent of its revenue in the Middle East.
The Geneva watch fair, which runs until April 20, sees 65 major watch brands, including Rolex, Patek Philippe and Cartier, display their latest creations.
This year's Watches and Wonders comes after two tough years for the sector, with a drop in demand in China followed by U.S. tariffs.
Swiss watch exports first fell by 2.8 percent in 2024 and then by 1.7 percent in 2025, to 25.6 billion Swiss francs ($32.5 billion).
Last year, the Middle East as a whole accounted for around 10 percent of the sector's exports, which is "already a lot", Yves Bugmann, president of the Federation of the Swiss Watch Industry, told AFP.
For comparison, the United States -- the leading market for Swiss watchmakers -- represents 17 percent of exports, he explained.
Japan comes second, ahead of mainland China, Hong Kong, Britain and then Singapore.
The United Arab Emirates is the largest market in the Middle East, ranking eighth among the top 10 destination countries, sandwiched between Switzerland's neighbors France and Germany.
Saudi Arabia is the 15th-biggest market, with Qatar 21st, Kuwait 25th and Bahrain 27th.
At the start of the year, Bugmann was "relatively confident" for the industry's prospects in 2026.
However, "the war in the Middle East is a game-changer", and it is "too early to make predictions" as to its impact, he said. Everything, he said, will depend on "how the conflict unfolds".
April 23 (Thurs) from 7pm to 9:30pm at PACHO CRAFT BEER TACOS in Akasaka. Join us for casual networking, house-made tacos and free flowing drinks! Limited seats remaining.
Highlights from the CJPF Award Ceremony