나이지리아: 법원, 사기 혐의로 전 인도주의부 장관 파루크 및 고위 관료 체포 명령
Nigeria: Court Orders Arrest of Former Humanitarian Minister Farouq, Top Official Over Fraud Charges
AllAfrica
· 🇿🇦 Cape Town, ZA
Falmata Daniel
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2026-04-17 14:05
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사디야 우마르-파루크 전 인도주의부 장관과 당시 상무차관이 사기 혐의로 기소되어 법원에 출석하지 않아 체포영장이 발부되었습니다.
파루크 여사와 공동 피고인은 목요일 법원에 사기 혐의로 기소되기 위해 출석하지 못했습니다.
아부자 연방수도지역(FCT) 고등법원은 목요일 인도주의, 재난관리 및 사회개발부 전 장관 사디야 우마르-파루크가 재임 중 사회보장 개입 자금을 사기적으로 유용한 혐의에 답하기 위해 체포하라고 명령했습니다.
경제금융범죄위원회(EFCC)의 성명에 따르면, 법원은 당시 부서의 상무차관 바시르 누라 알칼리의 체포도 명령했습니다.
성명에 따르면, 이들 두 사람은 목요일 법원에 사기 혐의로 기소되기 위해 출석하지 않았고, 이에 주드 온웨구부지 재판관이 체포영장을 발부했습니다.
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성명에 따르면 공동 피고인인 3번 피고 산나피우 모하메드만 법정에 출석했습니다.
기소 측 변호사인 나이지리아 고위 변호사 로티미 제이콥스는 판사에게 EFCC가 지난해 12월부터 피고들에 대한 기소를 제기했지만, 두 피고의 불출석으로 인해 기소가 지연되고 있다고 말했습니다.
그는 2025년 12월 15일 기소 시도가 두 피고가 불출석했기 때문에 실패했다고 말했습니다.
그는 또한 재판에 출석한 변호사들이 피고들을 출석시키겠다고 약속했지만, 3번 피고를 제외하고는 피고들이 EFCC 사무실에 아직 출석하지 않았다고 말했습니다.
제이콥스 씨는 또한 피고들이 기소장을 받았지만, 법원이 대체 송달 명령을 내릴 때까지는 불가능했다고 지적했습니다.
우마르-파루크 여사에 대한 기소는 이전에 보도되지 않았지만, 그녀와 그녀의 부서 활동은 사회보장 개입 및 사회안전망 자금의 의심스러운 사용으로 인해 재임 기간부터 뉴스에 등장했습니다.
전 무하마두 부하리 대통령 행정부에서 설립된 부서의 초대 장관이었던 우마르-파루크 여사는 다양한 사회보장 프로그램 관련 스캔들에서 비롯된 여러 사기 혐의에 이름을 올렸습니다.
볼라 티누부 대통령은 2023년 취임 직후 혐의를 조사하고 사기 방지 방식을 찾기 위해 프로그램을 중단했습니다.
우마르-파루크 여사와 공동 피고들은 신뢰 위반, 직권 남용, 사기적 계약 수여, 130만 달러와 7억 4,657만 4,303나이라의 공공 자금 전환 등 21가지 혐의를 받고 있습니다.
EFCC는 130만 달러가 긴급대응명부 수혜자 검증을 위해 국가사회안전망조정사무소(NASSCO) 산하 부서에서 지급한 초과 자금이라고 주장했습니다.
해당 금액은 계약업체인 소셜 디벨롭먼트 바이 비주얼 ICT 리미티드가 부서에 환불해야 할 돈이었습니다. 그러나 검찰은 우마르-파루크 여사와 당시 부서 상무차관이었던 알칼리 씨가 환불 대신 이를 "개인적 이익"으로 전환했다고 주장했습니다.
기소 기관인 EFCC는 피고들이 우마르-파루크 여사가 부서를 감독하는 장관으로 재임하던 2021년 5월 8일부터 2022년 9월 22일 사이에 형법 315조에 따라 기소된 범죄를 저질렀다고 주장했습니다.
법원이 체포영장을 발부한 이유
기소 측 변호사 제이콥스 씨는 지난해 12월 기소가 제기된 이후 피고들을 법정에 출석시키기 위한 노력을 판사에게 설명했습니다.
"2025년 12월 15일 기소할 수 없었는데, 피고들을 출석시킬 수 없었기 때문입니다. 하지만 법정에 출석한 변호사들이 피고들을 출석시키겠다고 약속했지만, 재판부가 국가 송달 명령을 내리기 전까지는 보지 못했습니다.
"피고들은 이제 송달되었습니다, 재판장님. 3번 피고만 보증인이 연락되었을 때 위원회에 출석했습니다. 3번 피고의 보증인도 법정에 있습니다"라고 그는 말했습니다.
변호사는 2024년 수사 중 전 장관이 사우디아라비아에서 의료 검진을 위해 여권 반납을 EFCC에 요청한 서한을 썼다고 회상했습니다.
"그 여권이 그녀에게 반납된 이후, 그녀는 여권을 위원회에 반납하지 않았습니다. 오늘까지 사우디아라비아의 의료 보고서를 갖고 있지 않습니다"라고 제이콥스 씨는 말했습니다.
그는 또한 우마르-파루크 여사의 변호사가 그날 아침 그에게 병이 들었다고 주장하는 선서 진술서를 주었다고 법정에 알렸습니다.
그의 검토 결과, 의료 보고서는 전 장관이 이미 범죄로 기소된 후에 작성된 것이라고 그는 말했습니다.
"승인된 여행과 여권 반납을 위해 발급되거나 우리에게 제시된 의료 보고서는 없었습니다"라고 제이콥스 씨는 말했습니다.
우마르-파루크 여사의 변호사 아우두 이브라힘은 법정에 전 장관의 불출석은 건강 문제 때문이라고 알렸습니다.
그는 법정에 선서 진술서를 받아들여 달라고 요청했지만, 법원은 이를 거부했습니다.
이후 제이콥스 씨는 우마르-파루크 여사와 알칼리 씨의 체포를 요청했습니다.
"재판장님께 1번 및 2번 피고에 대한 체포영장 또는 법정 출석 명령을 내리거나 발부해 달라고 기도드립니다. 2026년 4월 15일 셀레브 피터가 작성한 진술서에 의해 뒷받침되며, 1번 및 2번 피고가 보석을 허가받았으나 복귀하지 않았고, 기소가 제기되어 송달되었으나 오늘 법정에 출석하지 않았다는 내용을 보여줍니다.
"따라서 이 명예로운 법원이 위원회가 1번 및 2번 피고를 체포하도록 허가하여 법정에 출석하도록 강제하는 것이 필수적입니다."
그러나 이브라힘 씨는 법정에 파루크 여사를 6주 안에 출석시킬 수 있도록 허락해 달라고 간청했습니다.
양측의 주장을 들은 후, 판사는 전 장관과 알칼리 씨의 체포를 명령하고 기소를 위해 3월 18일을 정했습니다.
재판까지의 긴 여정
장관으로서 우마르-파루크 여사는 스캔들에 휩싸인 인도주의, 재난관리 및 사회개발부를 이끌었으며, 직접 현금 이체와 학교 급식을 포함한 연방 정부의 사회보장 개입 자금을 주도했습니다.
2020년 9월, 부패방지위원회(ICPC)는 조사 결과 COVID-19 봉쇄 기간 동안 학교 급식을 위해 책정된 26억 7천만 나이라가 유용된 것으로 드러났다고 밝혔습니다.
해당 자금은 COVID-19 봉쇄 기간 동안 모두 집에 있던 연방 정부 대학 기숙사 학생들의 급식을 위한 것으로 알려졌습니다.
2023년 5월 무하마두 부하리 대통령의 두 번째이자 마지막 임기 만료 후 퇴임한 후 그녀에 대한 조사 및 가능한 기소 요구가 강화되었습니다.
그녀는 2019년 8월부터 2023년 5월까지 장관으로 재임했습니다.
2024년 1월 8일, EFCC는 우마르-파루크 여사를 재임 기간 동안 371억 나이라의 사회 개입 자금 처리 과정의 부패 혐의로 심문하기 위해 구금했습니다.
EFCC의 조사는 그녀의 부서의 자금 유용 보고에 따른 것입니다.
2024년 7월, EFCC 조사가 진행 중인 동안 라고스 연방고등법원은 전 장관에게 6개월 동안 2,430만 명의 빈곤한 나이지리아인에게 7,290억 나이라 지급 내역을 설명하고, 지급을 받은 수혜자 명단과 세부 정보, 포함된 주 수, 주별 지급액을 제공하라고 명령했습니다. 이 판결은 사회경제권리 및 책임 프로젝트(SERAP)가 제기한 정보공개 소송에 따른 것입니다.
그러나 우마르-파루크 여사는 EFCC 조사 이후 X에 올린 트윗에서 자신의 행동을 변호할 의사가 있다고 강조했습니다.
"나는 연방 공화국 나이지리아의 장관으로서 모든 책임감을 가지고 나라를 섬긴 것에 자부심을 느끼며, 언제든지 소명되면 재임 기간 동안 나의 행동, 관리 및 프로그램을 변호할 것"이라고 그녀는 썼습니다.
2023년 볼라 티누부 대통령이 임명한 후임자 베타 에두도 취임 직후 다른 스캔들에 휩싸였습니다.
프리미엄 타임스는 민간 공무원 계좌에 수억 나이라 지급 승인을 포함한 스캔들을 보도했습니다.
에두 여사는 취약계층 나이지리아인을 위한 보조금 담당 회계사인 공무원의 민간 은행 계좌에 5억 8,520만 나이라를 이체하라고 지시한 것으로 나이지리아인들의 비판을 받았습니다.
에두 여사도 이 스캔들에 대해 EFCC 조사를 받았지만, 조사 결과나 상태는 아직 공개되지 않았습니다.
2024년 1월, EFCC는 조사의 일환으로 그녀를 수 시간 구금했습니다.
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아부자 연방수도지역(FCT) 고등법원은 목요일 인도주의, 재난관리 및 사회개발부 전 장관 사디야 우마르-파루크가 재임 중 사회보장 개입 자금을 사기적으로 유용한 혐의에 답하기 위해 체포하라고 명령했습니다.
경제금융범죄위원회(EFCC)의 성명에 따르면, 법원은 당시 부서의 상무차관 바시르 누라 알칼리의 체포도 명령했습니다.
성명에 따르면, 이들 두 사람은 목요일 법원에 사기 혐의로 기소되기 위해 출석하지 않았고, 이에 주드 온웨구부지 재판관이 체포영장을 발부했습니다.
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성명에 따르면 공동 피고인인 3번 피고 산나피우 모하메드만 법정에 출석했습니다.
기소 측 변호사인 나이지리아 고위 변호사 로티미 제이콥스는 판사에게 EFCC가 지난해 12월부터 피고들에 대한 기소를 제기했지만, 두 피고의 불출석으로 인해 기소가 지연되고 있다고 말했습니다.
그는 2025년 12월 15일 기소 시도가 두 피고가 불출석했기 때문에 실패했다고 말했습니다.
그는 또한 재판에 출석한 변호사들이 피고들을 출석시키겠다고 약속했지만, 3번 피고를 제외하고는 피고들이 EFCC 사무실에 아직 출석하지 않았다고 말했습니다.
제이콥스 씨는 또한 피고들이 기소장을 받았지만, 법원이 대체 송달 명령을 내릴 때까지는 불가능했다고 지적했습니다.
우마르-파루크 여사에 대한 기소는 이전에 보도되지 않았지만, 그녀와 그녀의 부서 활동은 사회보장 개입 및 사회안전망 자금의 의심스러운 사용으로 인해 재임 기간부터 뉴스에 등장했습니다.
전 무하마두 부하리 대통령 행정부에서 설립된 부서의 초대 장관이었던 우마르-파루크 여사는 다양한 사회보장 프로그램 관련 스캔들에서 비롯된 여러 사기 혐의에 이름을 올렸습니다.
볼라 티누부 대통령은 2023년 취임 직후 혐의를 조사하고 사기 방지 방식을 찾기 위해 프로그램을 중단했습니다.
우마르-파루크 여사와 공동 피고들은 신뢰 위반, 직권 남용, 사기적 계약 수여, 130만 달러와 7억 4,657만 4,303나이라의 공공 자금 전환 등 21가지 혐의를 받고 있습니다.
EFCC는 130만 달러가 긴급대응명부 수혜자 검증을 위해 국가사회안전망조정사무소(NASSCO) 산하 부서에서 지급한 초과 자금이라고 주장했습니다.
해당 금액은 계약업체인 소셜 디벨롭먼트 바이 비주얼 ICT 리미티드가 부서에 환불해야 할 돈이었습니다. 그러나 검찰은 우마르-파루크 여사와 당시 부서 상무차관이었던 알칼리 씨가 환불 대신 이를 "개인적 이익"으로 전환했다고 주장했습니다.
기소 기관인 EFCC는 피고들이 우마르-파루크 여사가 부서를 감독하는 장관으로 재임하던 2021년 5월 8일부터 2022년 9월 22일 사이에 형법 315조에 따라 기소된 범죄를 저질렀다고 주장했습니다.
법원이 체포영장을 발부한 이유
기소 측 변호사 제이콥스 씨는 지난해 12월 기소가 제기된 이후 피고들을 법정에 출석시키기 위한 노력을 판사에게 설명했습니다.
"2025년 12월 15일 기소할 수 없었는데, 피고들을 출석시킬 수 없었기 때문입니다. 하지만 법정에 출석한 변호사들이 피고들을 출석시키겠다고 약속했지만, 재판부가 국가 송달 명령을 내리기 전까지는 보지 못했습니다.
"피고들은 이제 송달되었습니다, 재판장님. 3번 피고만 보증인이 연락되었을 때 위원회에 출석했습니다. 3번 피고의 보증인도 법정에 있습니다"라고 그는 말했습니다.
변호사는 2024년 수사 중 전 장관이 사우디아라비아에서 의료 검진을 위해 여권 반납을 EFCC에 요청한 서한을 썼다고 회상했습니다.
"그 여권이 그녀에게 반납된 이후, 그녀는 여권을 위원회에 반납하지 않았습니다. 오늘까지 사우디아라비아의 의료 보고서를 갖고 있지 않습니다"라고 제이콥스 씨는 말했습니다.
그는 또한 우마르-파루크 여사의 변호사가 그날 아침 그에게 병이 들었다고 주장하는 선서 진술서를 주었다고 법정에 알렸습니다.
그의 검토 결과, 의료 보고서는 전 장관이 이미 범죄로 기소된 후에 작성된 것이라고 그는 말했습니다.
"승인된 여행과 여권 반납을 위해 발급되거나 우리에게 제시된 의료 보고서는 없었습니다"라고 제이콥스 씨는 말했습니다.
우마르-파루크 여사의 변호사 아우두 이브라힘은 법정에 전 장관의 불출석은 건강 문제 때문이라고 알렸습니다.
그는 법정에 선서 진술서를 받아들여 달라고 요청했지만, 법원은 이를 거부했습니다.
이후 제이콥스 씨는 우마르-파루크 여사와 알칼리 씨의 체포를 요청했습니다.
"재판장님께 1번 및 2번 피고에 대한 체포영장 또는 법정 출석 명령을 내리거나 발부해 달라고 기도드립니다. 2026년 4월 15일 셀레브 피터가 작성한 진술서에 의해 뒷받침되며, 1번 및 2번 피고가 보석을 허가받았으나 복귀하지 않았고, 기소가 제기되어 송달되었으나 오늘 법정에 출석하지 않았다는 내용을 보여줍니다.
"따라서 이 명예로운 법원이 위원회가 1번 및 2번 피고를 체포하도록 허가하여 법정에 출석하도록 강제하는 것이 필수적입니다."
그러나 이브라힘 씨는 법정에 파루크 여사를 6주 안에 출석시킬 수 있도록 허락해 달라고 간청했습니다.
양측의 주장을 들은 후, 판사는 전 장관과 알칼리 씨의 체포를 명령하고 기소를 위해 3월 18일을 정했습니다.
재판까지의 긴 여정
장관으로서 우마르-파루크 여사는 스캔들에 휩싸인 인도주의, 재난관리 및 사회개발부를 이끌었으며, 직접 현금 이체와 학교 급식을 포함한 연방 정부의 사회보장 개입 자금을 주도했습니다.
2020년 9월, 부패방지위원회(ICPC)는 조사 결과 COVID-19 봉쇄 기간 동안 학교 급식을 위해 책정된 26억 7천만 나이라가 유용된 것으로 드러났다고 밝혔습니다.
해당 자금은 COVID-19 봉쇄 기간 동안 모두 집에 있던 연방 정부 대학 기숙사 학생들의 급식을 위한 것으로 알려졌습니다.
2023년 5월 무하마두 부하리 대통령의 두 번째이자 마지막 임기 만료 후 퇴임한 후 그녀에 대한 조사 및 가능한 기소 요구가 강화되었습니다.
그녀는 2019년 8월부터 2023년 5월까지 장관으로 재임했습니다.
2024년 1월 8일, EFCC는 우마르-파루크 여사를 재임 기간 동안 371억 나이라의 사회 개입 자금 처리 과정의 부패 혐의로 심문하기 위해 구금했습니다.
EFCC의 조사는 그녀의 부서의 자금 유용 보고에 따른 것입니다.
2024년 7월, EFCC 조사가 진행 중인 동안 라고스 연방고등법원은 전 장관에게 6개월 동안 2,430만 명의 빈곤한 나이지리아인에게 7,290억 나이라 지급 내역을 설명하고, 지급을 받은 수혜자 명단과 세부 정보, 포함된 주 수, 주별 지급액을 제공하라고 명령했습니다. 이 판결은 사회경제권리 및 책임 프로젝트(SERAP)가 제기한 정보공개 소송에 따른 것입니다.
그러나 우마르-파루크 여사는 EFCC 조사 이후 X에 올린 트윗에서 자신의 행동을 변호할 의사가 있다고 강조했습니다.
"나는 연방 공화국 나이지리아의 장관으로서 모든 책임감을 가지고 나라를 섬긴 것에 자부심을 느끼며, 언제든지 소명되면 재임 기간 동안 나의 행동, 관리 및 프로그램을 변호할 것"이라고 그녀는 썼습니다.
2023년 볼라 티누부 대통령이 임명한 후임자 베타 에두도 취임 직후 다른 스캔들에 휩싸였습니다.
프리미엄 타임스는 민간 공무원 계좌에 수억 나이라 지급 승인을 포함한 스캔들을 보도했습니다.
에두 여사는 취약계층 나이지리아인을 위한 보조금 담당 회계사인 공무원의 민간 은행 계좌에 5억 8,520만 나이라를 이체하라고 지시한 것으로 나이지리아인들의 비판을 받았습니다.
에두 여사도 이 스캔들에 대해 EFCC 조사를 받았지만, 조사 결과나 상태는 아직 공개되지 않았습니다.
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Ms Farouq and a co-defendant ailed to appear for arraignment on fraud charges before the court on Thursday.
The Federal Capital Territory (FCT) High Court in Abuja on Thursday ordered the arrest of a former Minister of Humanitarian Affairs, Disaster Management and Social Development, Sadiya Umar-Farouq, to answer charges of fraudulently diverting social security intervention funds during her tenure in office.
A statement from the Economic and Financial Crimes Commission (EFCC) said the court also ordered the arrest of the permanent secretary of her then-ministry, Bashir Nura Alkali.
According to the statement, the two of them failed to appear for arraignment on fraud charges before the court on Thursday, prompting the trial judge, Jude Onwuegbuzie, to issue a warrant for their arrest.
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The statement said only their co-defendant, Sani Nafiu Mohammed, the third defendant, was present in court.
Prosecution lawyer Rotimi Jacobs, a Senior Advocate of Nigeria, told the judge that while EFCC had filed the charges against the defendants since December last year, arraignment had stalled due to the unavailability of the two defendants.
He said a previous attempt at the arraignment on 15 December 2025 failed because the two defendants were absent.
He also said their lawyers who attended the proceedings promised to produce them, but the defendants had yet to report at EFCC office, except the third defendant.
Mr Jacobs also noted that, although the defendants had been served with the charges, it was impossible until the court granted an order of substituted service.
The charges against Ms Umar-Farouq had not been previously reported, but she and the activities of her ministry had been in the news since her time in office over suspicious use of the social security intervention and social safety net funds entrusted to them.
Ms Umar-Farouq, who was the pioneer minister of the ministry established during former President Muhammadu Buhari's administration, has been named in various fraud allegations stemming from the scandals involving the various social security programmes.
President Bola Tinubu suspended the programmes shortly after assuming office in 2023 to investigate the allegations and find a fraud-proof way of running them.
Ms Umar-Farouq and her co-defendants face 21 charges of breach of trust, abuse of office, fraudulent award of contract and conversion of public funds involving $1.3 million and N746,574,303.
EFCC alleged that the sum of $1.3 million was excess funds paid by the Ministry under National Social Safety Net Coordinating Office (NASSCO) for the validation of Rapid Response Register beneficiaries.
It said the money was meant to be refunded by the contractor, Social Development by Visual ICT Limited, to the to the ministry. But instead of refunding it, the prosecution alleged, Ms Umar-Farouq and Mr Alkali, then-permanent secretary of the ministry, converted it to their "personal benefit".
EFCC, the prosecuting agency, alleged that the defendants committed the offences charged under section 315 of the Penal Code, between 8 May 2021 and 22 September 2022, while Ms Umar Farouq was serving as the minister overseeing the ministry.
Why court issued arrest warrant
Prosecution lawyer, Mr Jacobs, walked the judge through efforts to produce the defendants in court for the arraignment since last December when the charges were filed.
"We could not arraign them on 15 December, because we could not produce them; but their lawyers in court promised that they would produce the defendants, but we didn't see them until your lordship made an order for the state service.
"The defendants have now been served, my lord; only the third defendant has reported to the Commission when his surety was contacted. The third defendant's surety is also in court," he said.
The lawyer recalled that during investigations in 2024, the former minister wrote to the EFCC requesting a release of her passport for a medical checkup in Saudi Arabia.
"Since that passport was released to her, she has not returned the passport to the commission. We do not have the medical report in Saudi Arabia to date," Mr Jacobs said.
He also informed the court that Ms Umar-Farouq's lawyer gave him a sworn statement that morning, which claimed she was sick.
Upon his review, he said the medical reports were written after the former minister was already charged with the crime.
"No medical report was issued or shown to us for the approved journey and the release of her passport", Mr Jacobs said.
Ms Umar-Farouq's lawyer, Audu Ibrahim, informed the court that the former minister's absence was due to her ill health.
He urged the court to accept the sworn statement, but the court rejected it.
Thereafter, Mr Jacobs requested the arrest of Ms Umar-Faroq and Mr Alkali.
"We are praying for your lordship to order or issue a warrant of arrest or bench warrant against the first and second defendants. It is also supported by an affidavit by one Celeb Peter on 15 April 2026, showing that the first and second defendants were granted bail but failed to report back and that the charge had been filed and served on them, but they have failed to appear before the court today.
"It is imperative, therefore, for this honourable court to permit the Commission to arrest the first and second defendants so that they can be compelled to appear before the court."
But Mr Ibrahim pleaded with the court to allow him to produce Ms Farouq in six weeks.
After listening to their submissions, the judge ordered the arrest of the former minister and Mr Alkali and set 18 Mary for arraignment.
Long road to trial
As minister, Ms Umar-Farouq led a scandal-scarred Ministry of Humanitarian Affairs, Disaster Management and Social Development which championed the federal government's social security intervention funds, including the direct cash transfers and school feeding.
In September 2020, the Independent Corrupt Practices and Other Related Offences Commission (ICPC) said its investigations revealed a diversion of N2.67 billion meant for school feeding during the COVID-19-induced lockdown.
The funds were reportedly intended for feeding boarding students in Federal Government Colleges who were all at home during the COVID-19 lockdown.
Calls for her probe and possible prosecution intensified after she left office upon the completion of the second and final term of President Muhammadu Buhari in May 2023.
She served as the minister between August 2019 and May 2023.
On 8 January 2024, the EFCC detained Ms Umar-Farouq for questioning over allegations of corruption in the handling of N37.1 billion social intervention funds during her tenure.
EFCC's investigation follows reports of diversion of funds her ministry.
In July 2024, while EFCC investigation was going on, the Federal High Court in Lagos, ordered the former minister to account for payments of N729 billion to 24.3 million poor Nigerians for six months and also provide the list and details of the beneficiaries who received the payments, the number of states covered and the payments per state. The judgement followed a Freedom of Information suit brought by the Socio-Economic Rights and Accountability Project (SERAP).
Ms Umar-Farouq has, however, emphasised her willingness to defend her actions in a tweet she posted on X in the wake of EFCC investigations into her.
"I remain proud to have served my country as a minister of the Federal Republic of Nigeria with every sense of responsibility and will defend my actions, stewardship and programmes during my tenure whenever I am called upon to do so," she wrote.
Her successor, Betta Edu, appointed by President Bola Tinubu in 2023, was also caught in the web of another scandal shortly after she took office.
PREMIUM TIMES reported the scandal including the approval of payment of hundreds of millions of naira into private accounts of civil servants.
Mrs Edu has come under criticism from Nigerians for ordering the transfer of N585.2 million into the private bank account of a civil servant, who is the accountant in charge of grants for Vulnerable Nigerians.
Ms Edu has also faced EFCC investigation into the scandal, although the outcome or status of the probe is not yet public.
In January 2024, EFCC detained her for a few hours as part of the probe.
Read the original article on Premium Times.
The Federal Capital Territory (FCT) High Court in Abuja on Thursday ordered the arrest of a former Minister of Humanitarian Affairs, Disaster Management and Social Development, Sadiya Umar-Farouq, to answer charges of fraudulently diverting social security intervention funds during her tenure in office.
A statement from the Economic and Financial Crimes Commission (EFCC) said the court also ordered the arrest of the permanent secretary of her then-ministry, Bashir Nura Alkali.
According to the statement, the two of them failed to appear for arraignment on fraud charges before the court on Thursday, prompting the trial judge, Jude Onwuegbuzie, to issue a warrant for their arrest.
Keep up with the latest headlines on WhatsApp | LinkedIn
The statement said only their co-defendant, Sani Nafiu Mohammed, the third defendant, was present in court.
Prosecution lawyer Rotimi Jacobs, a Senior Advocate of Nigeria, told the judge that while EFCC had filed the charges against the defendants since December last year, arraignment had stalled due to the unavailability of the two defendants.
He said a previous attempt at the arraignment on 15 December 2025 failed because the two defendants were absent.
He also said their lawyers who attended the proceedings promised to produce them, but the defendants had yet to report at EFCC office, except the third defendant.
Mr Jacobs also noted that, although the defendants had been served with the charges, it was impossible until the court granted an order of substituted service.
The charges against Ms Umar-Farouq had not been previously reported, but she and the activities of her ministry had been in the news since her time in office over suspicious use of the social security intervention and social safety net funds entrusted to them.
Ms Umar-Farouq, who was the pioneer minister of the ministry established during former President Muhammadu Buhari's administration, has been named in various fraud allegations stemming from the scandals involving the various social security programmes.
President Bola Tinubu suspended the programmes shortly after assuming office in 2023 to investigate the allegations and find a fraud-proof way of running them.
Ms Umar-Farouq and her co-defendants face 21 charges of breach of trust, abuse of office, fraudulent award of contract and conversion of public funds involving $1.3 million and N746,574,303.
EFCC alleged that the sum of $1.3 million was excess funds paid by the Ministry under National Social Safety Net Coordinating Office (NASSCO) for the validation of Rapid Response Register beneficiaries.
It said the money was meant to be refunded by the contractor, Social Development by Visual ICT Limited, to the to the ministry. But instead of refunding it, the prosecution alleged, Ms Umar-Farouq and Mr Alkali, then-permanent secretary of the ministry, converted it to their "personal benefit".
EFCC, the prosecuting agency, alleged that the defendants committed the offences charged under section 315 of the Penal Code, between 8 May 2021 and 22 September 2022, while Ms Umar Farouq was serving as the minister overseeing the ministry.
Why court issued arrest warrant
Prosecution lawyer, Mr Jacobs, walked the judge through efforts to produce the defendants in court for the arraignment since last December when the charges were filed.
"We could not arraign them on 15 December, because we could not produce them; but their lawyers in court promised that they would produce the defendants, but we didn't see them until your lordship made an order for the state service.
"The defendants have now been served, my lord; only the third defendant has reported to the Commission when his surety was contacted. The third defendant's surety is also in court," he said.
The lawyer recalled that during investigations in 2024, the former minister wrote to the EFCC requesting a release of her passport for a medical checkup in Saudi Arabia.
"Since that passport was released to her, she has not returned the passport to the commission. We do not have the medical report in Saudi Arabia to date," Mr Jacobs said.
He also informed the court that Ms Umar-Farouq's lawyer gave him a sworn statement that morning, which claimed she was sick.
Upon his review, he said the medical reports were written after the former minister was already charged with the crime.
"No medical report was issued or shown to us for the approved journey and the release of her passport", Mr Jacobs said.
Ms Umar-Farouq's lawyer, Audu Ibrahim, informed the court that the former minister's absence was due to her ill health.
He urged the court to accept the sworn statement, but the court rejected it.
Thereafter, Mr Jacobs requested the arrest of Ms Umar-Faroq and Mr Alkali.
"We are praying for your lordship to order or issue a warrant of arrest or bench warrant against the first and second defendants. It is also supported by an affidavit by one Celeb Peter on 15 April 2026, showing that the first and second defendants were granted bail but failed to report back and that the charge had been filed and served on them, but they have failed to appear before the court today.
"It is imperative, therefore, for this honourable court to permit the Commission to arrest the first and second defendants so that they can be compelled to appear before the court."
But Mr Ibrahim pleaded with the court to allow him to produce Ms Farouq in six weeks.
After listening to their submissions, the judge ordered the arrest of the former minister and Mr Alkali and set 18 Mary for arraignment.
Long road to trial
As minister, Ms Umar-Farouq led a scandal-scarred Ministry of Humanitarian Affairs, Disaster Management and Social Development which championed the federal government's social security intervention funds, including the direct cash transfers and school feeding.
In September 2020, the Independent Corrupt Practices and Other Related Offences Commission (ICPC) said its investigations revealed a diversion of N2.67 billion meant for school feeding during the COVID-19-induced lockdown.
The funds were reportedly intended for feeding boarding students in Federal Government Colleges who were all at home during the COVID-19 lockdown.
Calls for her probe and possible prosecution intensified after she left office upon the completion of the second and final term of President Muhammadu Buhari in May 2023.
She served as the minister between August 2019 and May 2023.
On 8 January 2024, the EFCC detained Ms Umar-Farouq for questioning over allegations of corruption in the handling of N37.1 billion social intervention funds during her tenure.
EFCC's investigation follows reports of diversion of funds her ministry.
In July 2024, while EFCC investigation was going on, the Federal High Court in Lagos, ordered the former minister to account for payments of N729 billion to 24.3 million poor Nigerians for six months and also provide the list and details of the beneficiaries who received the payments, the number of states covered and the payments per state. The judgement followed a Freedom of Information suit brought by the Socio-Economic Rights and Accountability Project (SERAP).
Ms Umar-Farouq has, however, emphasised her willingness to defend her actions in a tweet she posted on X in the wake of EFCC investigations into her.
"I remain proud to have served my country as a minister of the Federal Republic of Nigeria with every sense of responsibility and will defend my actions, stewardship and programmes during my tenure whenever I am called upon to do so," she wrote.
Her successor, Betta Edu, appointed by President Bola Tinubu in 2023, was also caught in the web of another scandal shortly after she took office.
PREMIUM TIMES reported the scandal including the approval of payment of hundreds of millions of naira into private accounts of civil servants.
Mrs Edu has come under criticism from Nigerians for ordering the transfer of N585.2 million into the private bank account of a civil servant, who is the accountant in charge of grants for Vulnerable Nigerians.
Ms Edu has also faced EFCC investigation into the scandal, although the outcome or status of the probe is not yet public.
In January 2024, EFCC detained her for a few hours as part of the probe.
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