Lonely Souljaz는 호주 음악의 가장 강력한 도발자들
Lonely Souljaz are Australian music’s most potent provocateurs
Sydney Morning Herald
· 🇦🇺 Sydney, AU
Ben Madden
EN
2026-05-01 04:30
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지역 래프 콜렉티브는 혼란스럽고 대담하며 인터넷을 휩쓸고 있다.
"우리는 호주에서 가장 열심히 일하는 그룹입니다. 그래서 우리는 마땅히 받을 모든 성공을 얻습니다." 호주 래프 콜렉티브 Lonely Souljaz의 6명 중 한 명인 비디오그래퍼 mp4oscar의 대담한 발언이지만, 이들은 이를 뒷받침한다.
세대를 아우르는 시드니 기반 그룹은 경험 많은 래퍼 Shotta, Jords, Lil Golo와 프로듀서 DON!, 그리고 불같은 기질의 젊은 4orttune으로 구성되어 있다. Lonely Souljaz의 혁신적인 사운드와 끊임없는 작업률은 그들을 호주 래프에서 차오르고 있던 운동의 사실상의 리더로 부상하게 했다: Aus UDG.
Aus UDG(언더그라운드) 래프는 팬들에 의해 명명되었으며, OsamaSon, Nettspend, Xaviersobased, Fakemink와 같은 최첨단 미국 및 영국 아티스트들에게서 영감을 받고 호주식 렌즈를 추가한다. 예를 들어, Lonely Souljaz 테이프에는 스포츠 스타 Johnathan Thurston, Sam Thaiday, Gout Gout에 대한 참조가 있다.
음향적으로는 왜곡된 베이스 라인, 쿵쿵거리는 808과 래퍼 라이프스타일의 우여곡절을 피하지 않는 가사를 생각해보라. 때로는 무례하고 때로는 진심 어린 이 그룹의 음악은 종종 무시당하는 온라인 세대에 목소리를 준다.
호주의 래프 언더그라운드는 소셜 미디어의 힘 덕분에 크게 성장했으며, Instagram Reels과 TikTok의 종종 어리석은 비디오, 그리고 YouTube의 더 영화적인 뮤직 비디오를 통해 추진력을 얻었다. 이전에 온라인에서 멜버른 트램을 앞지르는 남자를 본 적이 있다면 그것은 Golo였다.
캐주얼 소비자든 그룹을 밀접하게 따르든, Lonely Souljaz의 온라인 페르소나를 표면 그대로 받아들이기 쉽다. 쾌락적이고 혼란스러우며 거의 진지하지 않은 이 그룹의 음악은 아침에 에너지 음료 슬래브를 홀짝이는 것과 유사한 에너지의 폭발을 전달한다.
조금 더 깊이 파고들면 이 그룹의 공예에 대한 열정이 분명해진다. 예를 들어, 소셜 미디어 전략을 논할 때 그룹은 밝아진다. 신중하게 고려되고 의도적이지만 자발적인 이들은 한 번에 한 개의 숏폼 비디오씩 청중을 설득할 자신감을 가지고 있다.
"그들은 그것을 싫어하거나 좋아합니다"라고 Jords는 말한다. "그리고 그들이 싫어하면, 그것은 아마도 더 좋을 것입니다. 그것이 그들을 화나게 하기 때문에 그들은 그것을 마지막까지 보고 싶어 하고 그것을 싫어할 수 있는 다른 것이 무엇인지 봅니다. 그렇죠? 그것은 단지 일관되는 것에 관한 것입니다. 매일 사람들이 당신을 보면, 그들은 익숙해지고, 당신을 팬으로 바꿀 수 있을 때까지는 시간의 문제일 뿐입니다."
자신의 이름을 딴 믹스테이프와 방금 공개된 "디럭스" 버전에서 그들은 숙련된 서커스 아티스트의 손길로 충격적인 것과 감각적인 것 사이의 줄타기를 걷는다. 서로를 튀기며 그들은 문화적 참조로 가득 찬 과잉활동적인 소절을 주고받으며, DON!의 프로덕션은 현대 음악의 가장 큰 히트곡들을 스피커를 흔드는 저크와 트랩 비트로 뒤바꾼다. Lonely Souljaz를 듣을 때 내성적인 생각의 여지는 거의 없다: 그들의 음악은 심장을 뛰게 하도록 설계된 아드레날린의 롤러코스터이다.
그들은 지난 몇 년 동안 느슨하게 함께 노래를 써왔지만, 11월에만 공식적으로 그룹으로 데뷔했고, 1월에 테이프를 발표했다. 디럭스 버전은 그들이 URL 모멘텀을 IRL로 가져갈 준비를 하고 있는 와중에 출시되었으며, 5월과 6월 내내 열릴 호주 투어 준비가 잘 진행 중이다(온라인 팬 캠페인의 결과인 Ulladulla 정차 포함). 이 그룹은 이 순간을 준비해왔기 때문에 순간을 포착하는 데 집중하고 있다.
"우리는 멈추지 않았고 계속 진화했습니다"라고 Shotta는 말한다. "그리고 우리가 진화함에 따라 새로운 세대가 성장했고, 우리가 하는 일을 받아들일 수 있도록 호주도 진화해야 했습니다." Shotta와 Golo는 Parramatta의 고등학교에 함께 다녔으며, 여기서 그들은 자신들이 성취하려던 것에 대한 비전을 처음 가지게 되었다. Shotta는 덧붙인다. "우리는 항상 그것에 대해 이야기했습니다: 우리는 우리가 좋아하는 것으로 호주 전체를 바꿀 것입니다. 아마도 제가 원래 생각했던 것보다 조금 더 오래 걸렸지만, 그것은 이루어졌습니다."
'하룻밤의 성공은 10년이 걸린다'는 말은 Shotta의 경우 문자 그대로이다: 그와 Golo는 2016년부터 음악을 만들어왔으며, Jords는 이전에 사랑받는 트리오 Freesouls의 일부였다. DON!이 설명하듯이, 10,000시간을 속일 수는 없다. "시간이 걸립니다. 예를 들어, 저는 이 나라에서 프로듀서로 터져 나오기까지 10년이 걸렸습니다. 설사 당신이 열심히 해도 – 어떤 사람들은 2년, 3년 동안 열심히 하다가 그것이 끝이라고 생각합니다. 당신의 마음이 그것에 있지 않으면 아마도 끝까지 그것을 견뎌내지 못할 것입니다."
이전보다 더 많은 관심을 받으면서, 이 그룹은 경쟁에서 한 발 앞서 있을 의식을 가지고 있다. 래프는 빠르게 움직이고, 한 달에 혁신적이었던 것은 다음 달에 복제되고, 복사되고, 궁극적으로 구식이 된다. Lonely Souljaz는 이를 침착하게 받아들이고 있다. "우리가 복사당하는 것이 좋다고 생각해요. 그것이 최고의 부분이라고 생각합니다"라고 4orttune은 설명한다.
Shotta는 덧붙인다. "뭔가가 일어나고 있을 때 그것에 뛰어들면서 당신이 실제로 진정으로 무엇인지, 그리고 당신이 무엇을 좋아하는지 모른다면, 당신은 이미 뒤처져 있습니다. 왜냐하면 그 트렌드를 시작한 사람은 이미 다음 것으로 넘어갔기 때문입니다."
이 그룹의 화학작용은 인터뷰 전체에서 명백하다 – 이것은 내가 채팅 중에 웃은 가장 많은 적이 있다. 나는 6명의 거대한 성격을 관리하려고 시도하면서 반마라톤을 뛴 기분으로 떠났다. Zoom을 통해 이야기하면서 그룹은 두 가지 다른 설정으로 나뉜다: 집에 있는 4orttune, 그리고 나머지 5명은 그들의 자연 습관인 스튜디오에 있다. 그룹이 온라인에서 자주 입는 아웃-더-톱 의상에 비교하면, 모두가 꽤 캐주얼해 보인다 – DON!은 실내에서 선글라스를 쓰고 있긴 하지만. 어떤 습관은 죽기 어렵다.
인터뷰 중에 내부 농담이 빠르고 빠르게 나타나며, 답변은 종종 시작된 곳과는 완전히 다른 목적지에 도달한다. 이것은 운동을 촉발한 역학 관계를 설명하는 데 큰 도움이 된다. 왜냐하면 아무것도 너무 진지하게 받아들여지고 있지 않기 때문이다. 예를 들어 4orttune은 Shotta와 Jords를 "uncs"라고 부르며 자신에게 준 지도에 대해 여러 번 감사를 표한다(비록 그가 항상 그들의 말을 듣는 것은 아니지만). 나도 인터뷰 후에 그룹의 온라인 우주에 빨려 들어가, 그룹의 Instagram 계정의 많은 사진 덤프 중 하나에 게시된다.
채팅 내내 내 노트북 화면에서 방출되는 이 기쁨(과 혼란)의 느낌은 그룹의 윤리를 뒷받침한다. 음악은 외로운 작업이 될 수 있으며, 같은 생각을 가진 사람들과 여행을 즐기는 데 동의할 수 있는 사람들을 찾은 것의 구제는 그룹의 다양한 멤버들이 말할 때마다 명백하다. "나는 그냥 형제들과 함께 좋은 시간을 보내고, 좋은 음악을 만들고, 인생을 사랑하고, 그것으로 좋은 작은 백을 얻으려고 하고 있습니다"라고 Jords는 말한다. DON!은 덧붙인다. "모두가 형제가 되었습니다. 이제는 가족입니다"라고 말하는 반면, 4orttune은 "그것은 내가 본 최고의 친구 그룹입니다. 나는 정말 나 자신이 될 수 있습니다."라고 덧붙인다.
다음은 무엇일까? – 이것은 믹스테이프의 디럭스 에디션에 의해 암시되며, 5개의 새로운 노래가 추가되었다. 원본 테이프가 지난 몇 년 동안의 그룹의 움직임의 반영이었다면, 디럭스 버전은 훨씬 더 많은 통합 전선을 포착하며, Jords가 특히 빛난다. "그것은 [원본] 테이프보다 조금 더 의도적입니다"라고 DON!은 말한다. "테이프는 지난 2년 동안 그룹으로서 우리가 만든 노래의 모음이었습니다."
mp4oscar는 지금까지의 여정을 어떻게 느끼고 있는가?
"그것은 우리가 그 후 어떤 경로를 가든 상관없이 누구도 잊을 수 없을 시간처럼 느껴집니다"라고 그는 말한다.
"우리는 그냥 그것을 가지고 즐기고 있습니다. 개인적으로, 나는 이것이 아닌 모든 것을 포기했고 나는 정말로 그것에 내 모든 것을 쏟아 부어야 한다는 것을 깨달았습니다. 나는 우리 모두가 그 단계에 있다고 생각합니다. 같은 목표를 공유하는 사람들과 순간을 공유하는 것이 좋으며, 그것은 미친 일로 변했습니다."
Lonely Souljaz (Deluxe)는 지금 출시되었습니다. 국가 투어에는 Canberra의 Fiction에서 5월 1일, Ulladulla의 The Marlin에서 5월 2일, Wollongong의 Uni Bar에서 5월 8일, Brisbane의 Prince Consort Garden에서 5월 22일, Melbourne의 Bourke St Courtyard에서 6월 13일, Sydney의 Oxford Art Factory에서 6월 20일 공연이 포함된다.
The Booklist는 주간입니다.
세대를 아우르는 시드니 기반 그룹은 경험 많은 래퍼 Shotta, Jords, Lil Golo와 프로듀서 DON!, 그리고 불같은 기질의 젊은 4orttune으로 구성되어 있다. Lonely Souljaz의 혁신적인 사운드와 끊임없는 작업률은 그들을 호주 래프에서 차오르고 있던 운동의 사실상의 리더로 부상하게 했다: Aus UDG.
Aus UDG(언더그라운드) 래프는 팬들에 의해 명명되었으며, OsamaSon, Nettspend, Xaviersobased, Fakemink와 같은 최첨단 미국 및 영국 아티스트들에게서 영감을 받고 호주식 렌즈를 추가한다. 예를 들어, Lonely Souljaz 테이프에는 스포츠 스타 Johnathan Thurston, Sam Thaiday, Gout Gout에 대한 참조가 있다.
음향적으로는 왜곡된 베이스 라인, 쿵쿵거리는 808과 래퍼 라이프스타일의 우여곡절을 피하지 않는 가사를 생각해보라. 때로는 무례하고 때로는 진심 어린 이 그룹의 음악은 종종 무시당하는 온라인 세대에 목소리를 준다.
호주의 래프 언더그라운드는 소셜 미디어의 힘 덕분에 크게 성장했으며, Instagram Reels과 TikTok의 종종 어리석은 비디오, 그리고 YouTube의 더 영화적인 뮤직 비디오를 통해 추진력을 얻었다. 이전에 온라인에서 멜버른 트램을 앞지르는 남자를 본 적이 있다면 그것은 Golo였다.
캐주얼 소비자든 그룹을 밀접하게 따르든, Lonely Souljaz의 온라인 페르소나를 표면 그대로 받아들이기 쉽다. 쾌락적이고 혼란스러우며 거의 진지하지 않은 이 그룹의 음악은 아침에 에너지 음료 슬래브를 홀짝이는 것과 유사한 에너지의 폭발을 전달한다.
조금 더 깊이 파고들면 이 그룹의 공예에 대한 열정이 분명해진다. 예를 들어, 소셜 미디어 전략을 논할 때 그룹은 밝아진다. 신중하게 고려되고 의도적이지만 자발적인 이들은 한 번에 한 개의 숏폼 비디오씩 청중을 설득할 자신감을 가지고 있다.
"그들은 그것을 싫어하거나 좋아합니다"라고 Jords는 말한다. "그리고 그들이 싫어하면, 그것은 아마도 더 좋을 것입니다. 그것이 그들을 화나게 하기 때문에 그들은 그것을 마지막까지 보고 싶어 하고 그것을 싫어할 수 있는 다른 것이 무엇인지 봅니다. 그렇죠? 그것은 단지 일관되는 것에 관한 것입니다. 매일 사람들이 당신을 보면, 그들은 익숙해지고, 당신을 팬으로 바꿀 수 있을 때까지는 시간의 문제일 뿐입니다."
자신의 이름을 딴 믹스테이프와 방금 공개된 "디럭스" 버전에서 그들은 숙련된 서커스 아티스트의 손길로 충격적인 것과 감각적인 것 사이의 줄타기를 걷는다. 서로를 튀기며 그들은 문화적 참조로 가득 찬 과잉활동적인 소절을 주고받으며, DON!의 프로덕션은 현대 음악의 가장 큰 히트곡들을 스피커를 흔드는 저크와 트랩 비트로 뒤바꾼다. Lonely Souljaz를 듣을 때 내성적인 생각의 여지는 거의 없다: 그들의 음악은 심장을 뛰게 하도록 설계된 아드레날린의 롤러코스터이다.
그들은 지난 몇 년 동안 느슨하게 함께 노래를 써왔지만, 11월에만 공식적으로 그룹으로 데뷔했고, 1월에 테이프를 발표했다. 디럭스 버전은 그들이 URL 모멘텀을 IRL로 가져갈 준비를 하고 있는 와중에 출시되었으며, 5월과 6월 내내 열릴 호주 투어 준비가 잘 진행 중이다(온라인 팬 캠페인의 결과인 Ulladulla 정차 포함). 이 그룹은 이 순간을 준비해왔기 때문에 순간을 포착하는 데 집중하고 있다.
"우리는 멈추지 않았고 계속 진화했습니다"라고 Shotta는 말한다. "그리고 우리가 진화함에 따라 새로운 세대가 성장했고, 우리가 하는 일을 받아들일 수 있도록 호주도 진화해야 했습니다." Shotta와 Golo는 Parramatta의 고등학교에 함께 다녔으며, 여기서 그들은 자신들이 성취하려던 것에 대한 비전을 처음 가지게 되었다. Shotta는 덧붙인다. "우리는 항상 그것에 대해 이야기했습니다: 우리는 우리가 좋아하는 것으로 호주 전체를 바꿀 것입니다. 아마도 제가 원래 생각했던 것보다 조금 더 오래 걸렸지만, 그것은 이루어졌습니다."
'하룻밤의 성공은 10년이 걸린다'는 말은 Shotta의 경우 문자 그대로이다: 그와 Golo는 2016년부터 음악을 만들어왔으며, Jords는 이전에 사랑받는 트리오 Freesouls의 일부였다. DON!이 설명하듯이, 10,000시간을 속일 수는 없다. "시간이 걸립니다. 예를 들어, 저는 이 나라에서 프로듀서로 터져 나오기까지 10년이 걸렸습니다. 설사 당신이 열심히 해도 – 어떤 사람들은 2년, 3년 동안 열심히 하다가 그것이 끝이라고 생각합니다. 당신의 마음이 그것에 있지 않으면 아마도 끝까지 그것을 견뎌내지 못할 것입니다."
이전보다 더 많은 관심을 받으면서, 이 그룹은 경쟁에서 한 발 앞서 있을 의식을 가지고 있다. 래프는 빠르게 움직이고, 한 달에 혁신적이었던 것은 다음 달에 복제되고, 복사되고, 궁극적으로 구식이 된다. Lonely Souljaz는 이를 침착하게 받아들이고 있다. "우리가 복사당하는 것이 좋다고 생각해요. 그것이 최고의 부분이라고 생각합니다"라고 4orttune은 설명한다.
Shotta는 덧붙인다. "뭔가가 일어나고 있을 때 그것에 뛰어들면서 당신이 실제로 진정으로 무엇인지, 그리고 당신이 무엇을 좋아하는지 모른다면, 당신은 이미 뒤처져 있습니다. 왜냐하면 그 트렌드를 시작한 사람은 이미 다음 것으로 넘어갔기 때문입니다."
이 그룹의 화학작용은 인터뷰 전체에서 명백하다 – 이것은 내가 채팅 중에 웃은 가장 많은 적이 있다. 나는 6명의 거대한 성격을 관리하려고 시도하면서 반마라톤을 뛴 기분으로 떠났다. Zoom을 통해 이야기하면서 그룹은 두 가지 다른 설정으로 나뉜다: 집에 있는 4orttune, 그리고 나머지 5명은 그들의 자연 습관인 스튜디오에 있다. 그룹이 온라인에서 자주 입는 아웃-더-톱 의상에 비교하면, 모두가 꽤 캐주얼해 보인다 – DON!은 실내에서 선글라스를 쓰고 있긴 하지만. 어떤 습관은 죽기 어렵다.
인터뷰 중에 내부 농담이 빠르고 빠르게 나타나며, 답변은 종종 시작된 곳과는 완전히 다른 목적지에 도달한다. 이것은 운동을 촉발한 역학 관계를 설명하는 데 큰 도움이 된다. 왜냐하면 아무것도 너무 진지하게 받아들여지고 있지 않기 때문이다. 예를 들어 4orttune은 Shotta와 Jords를 "uncs"라고 부르며 자신에게 준 지도에 대해 여러 번 감사를 표한다(비록 그가 항상 그들의 말을 듣는 것은 아니지만). 나도 인터뷰 후에 그룹의 온라인 우주에 빨려 들어가, 그룹의 Instagram 계정의 많은 사진 덤프 중 하나에 게시된다.
채팅 내내 내 노트북 화면에서 방출되는 이 기쁨(과 혼란)의 느낌은 그룹의 윤리를 뒷받침한다. 음악은 외로운 작업이 될 수 있으며, 같은 생각을 가진 사람들과 여행을 즐기는 데 동의할 수 있는 사람들을 찾은 것의 구제는 그룹의 다양한 멤버들이 말할 때마다 명백하다. "나는 그냥 형제들과 함께 좋은 시간을 보내고, 좋은 음악을 만들고, 인생을 사랑하고, 그것으로 좋은 작은 백을 얻으려고 하고 있습니다"라고 Jords는 말한다. DON!은 덧붙인다. "모두가 형제가 되었습니다. 이제는 가족입니다"라고 말하는 반면, 4orttune은 "그것은 내가 본 최고의 친구 그룹입니다. 나는 정말 나 자신이 될 수 있습니다."라고 덧붙인다.
다음은 무엇일까? – 이것은 믹스테이프의 디럭스 에디션에 의해 암시되며, 5개의 새로운 노래가 추가되었다. 원본 테이프가 지난 몇 년 동안의 그룹의 움직임의 반영이었다면, 디럭스 버전은 훨씬 더 많은 통합 전선을 포착하며, Jords가 특히 빛난다. "그것은 [원본] 테이프보다 조금 더 의도적입니다"라고 DON!은 말한다. "테이프는 지난 2년 동안 그룹으로서 우리가 만든 노래의 모음이었습니다."
mp4oscar는 지금까지의 여정을 어떻게 느끼고 있는가?
"그것은 우리가 그 후 어떤 경로를 가든 상관없이 누구도 잊을 수 없을 시간처럼 느껴집니다"라고 그는 말한다.
"우리는 그냥 그것을 가지고 즐기고 있습니다. 개인적으로, 나는 이것이 아닌 모든 것을 포기했고 나는 정말로 그것에 내 모든 것을 쏟아 부어야 한다는 것을 깨달았습니다. 나는 우리 모두가 그 단계에 있다고 생각합니다. 같은 목표를 공유하는 사람들과 순간을 공유하는 것이 좋으며, 그것은 미친 일로 변했습니다."
Lonely Souljaz (Deluxe)는 지금 출시되었습니다. 국가 투어에는 Canberra의 Fiction에서 5월 1일, Ulladulla의 The Marlin에서 5월 2일, Wollongong의 Uni Bar에서 5월 8일, Brisbane의 Prince Consort Garden에서 5월 22일, Melbourne의 Bourke St Courtyard에서 6월 13일, Sydney의 Oxford Art Factory에서 6월 20일 공연이 포함된다.
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The local rap collective is chaotic, audacious and taking the internet by storm.
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“We’re the hardest-working group out of Australia. That’s why we get all the success we deserve.” It’s a bold statement from videographer mp4oscar, one-sixth of the Australian rap collective Lonely Souljaz – but it’s one they stand behind.
Reaching across generations, the Sydney-based group is made up of seasoned rappers Shotta, Jords and Lil Golo, as well as producer DON!, mixed with the youthful exuberance of firebrand 4orttune. Lonely Souljaz’s innovative sound, combined with their relentless work rate, has made them emerge as the de facto leaders of a movement that’s been bubbling away in Australian rap, one that’s ready to boil over: Aus UDG.
Aus UDG (underground) rap, as it’s been labelled by fans, takes inspiration from cutting-edge US and UK artists like OsamaSon, Nettspend, Xaviersobased and Fakemink, and adds an Australian lens. On the Lonely Souljaz tape, for example, references to sports stars Johnathan Thurston, Sam Thaiday and Gout Gout are all present.
Sonically, think distorted bass lines, thumping 808s and lyrics that don’t shy away from the ups and downs of the rapper lifestyle, touching on substances, hustling and more. At times crass, at other times heartfelt, the group’s music gives voice to an oft-ignored online generation.
Australia’s rap underground has grown in large part thanks to the power of social media, gathering momentum through often-silly videos on Instagram Reels and TikTok, as well as more cinematic music videos on YouTube. If you’ve previously seen a man outrunning a Melbourne tram online, then that was Golo.
Whether you’re a casual consumer or following the group closely, it’s easy to take the online personas of the Lonely Souljaz at face value. Hedonistic, chaotic and rarely serious, the group’s music delivers a burst of energy similar to skolling a slab of energy drinks in the morning.
Dig a little bit deeper, though, and the group’s passion for the craft becomes clear. Discussing their social media strategy, for example, the group lights up. Carefully considered and intentional but spontaneous, the group backs themselves to win audiences over, one short-form video at a time.
“They either hate it or they love it,” Jords says. “And if they hate it, it’s probably even better because they fuel it, and because it pisses them off they want to watch it to the end and see what else they can hate about it, right? It’s just about being consistent. If every day people are seeing you, they get familiar, and it’s just a matter of time for you to be able to convert them into a fan.”
Across their self-titled mixtape and the just-released “deluxe” version they walk the tightrope between shocking and sensational with the touch of a seasoned circus artist. Bouncing off one another, they trade hyperactive verses littered with cultural references, while DON!’s production flips some of modern music’s biggest hits into speaker-shaking jerk and trap beats. There isn’t much room for introspection when listening to Lonely Souljaz: their music is a rollercoaster ride of adrenaline, designed to get the heart pumping.
While they’ve been loosely writing songs together for the past couple of years, they only officially debuted as a group in November, before dropping their tape in January. The deluxe version comes just as they’re getting ready to take their URL momentum into IRL, with preparations well under way for an Australian tour set to take place throughout May and June (including a stop in Ulladulla, the result of an online fan campaign). The group is laser-focused on seizing the moment because they’ve all been preparing for this moment.
“We never stopped and we just kept evolving,” Shotta says. “And as we evolved, the new generation grew up, and it took Australia to evolve, too, to be able to take in what we were doing.” Shotta and Golo went to high school together in Parramatta and it’s here where they first had visions of what they were set to achieve. Shotta adds, “We were always talking about that: we’re going to change the whole of Australia into what we like. Maybe it took a little bit longer than I thought originally, but it got there.”
The saying ‘overnight success takes a decade’ is literal in Shotta’s case: he and Golo have been making music since 2016, while Jords was previously part of much-beloved trio Freesouls. As DON! explains, there’s no faking your 10,000 hours. “It takes time. For example, it took 10 years for me to pop off as a producer in this country. I think even if you go hard – some people go hard for two years, three years, and then they think that was it. If your heart’s not in it you probably aren’t going to see it through until the end.”
With more eyes on them than ever, the group is conscious of staying one step ahead of the competition. Rap moves at a fast pace, and what was innovative one month will be cloned, copied and ultimately outdated the next. Lonely Souljaz are taking it in their stride, though. “I think it’s good if we’re the ones getting copied. I think that’s the best part,” 4orttune explains.
Shotta adds, “If you’re jumping on something while it’s happening, and you don’t know what you actually are genuinely about and what you like, you’re already behind because then that person who started the trend is already on to the next thing.”
The group’s chemistry is evident throughout the interview – it’s the most I’ve ever laughed during a chat. I walked away feeling like I’d run a half-marathon, attempting to manage six larger-than-life personalities. Talking over Zoom, the group’s split into two different settings: 4orttune at home, while the other five were in their natural habit, the studio. In comparison to the out-there ’fits the group are often wearing online, everyone’s looking quite casual – though DON! is wearing sunglasses inside. Some habits die hard.
In-jokes fly thick and fast in conversation, and answers often end up at a totally different destination to where they began. It goes a long way to explaining the dynamics that have fuelled the movement because nothing is being taken too seriously. 4orttune, for example, refers to Shotta and Jords as “uncs”, thanking them multiple times for the guidance they’ve given him along the way (not that he always listens to them). I’m even sucked into the group’s online universe post-interview, posted in among one of their many photo dumps on the Instagram account for the group.
This sense of joy (and chaos) radiating from my laptop screen throughout the chat underpins the group’s ethos. Music can be a lonely grind, and the relief of finding like-minded people with whom to enjoy the ride is evident whenever the various members of the group speak. “I’m just having a great time with my brothers and just making good music, just loving life, and trying to get a nice little bag out of it,” Jords says. DON! adds, “Everyone’s turned into a brother. This is family now,” while 4orttune chimes in with, “It’s the best friend group I’ve ever had. I can truly be myself.”
As to what’s next – that’s hinted at by the deluxe edition of the mixtape, which added five new songs. Where the original tape was a reflection of the group’s movements over the past couple of years, the deluxe version captures even more of a united front, with Jords in particular shining. “It’s a bit more intentional than the [original] tape,” DON! says. “The tape was a collection of songs we made as a group over the last two years.”
How does mp4oscar feel about the journey so far?
“It feels like a period of time that none of us are gonna forget, no matter what pathway we take after,” he says.
“We’re just having fun with it. Personally, I just gave up on everything that’s not this, and realised that I really had to put my all into it. I think we’re all at that stage. It’s nice to share moments with people that share the same goal, and it’s turned into something crazy.”
Lonely Souljaz (Deluxe) is out now. Their national tour includes shows at Canberra’s Fiction on May 1, Ulladulla’s The Marlin on May 2, Wollongong’s Uni Bar on May 8, Brisbane’s Prince Consort Garden on May 22, Melbourne’s Bourke St Courtyard on June 13 and Sydney’s Oxford Art Factory on June 20.
The Booklist is a weekly