코리아 헤럴드 [로버트 J. 파우저] 실리로 이끌다
Korea Herald [Robert J. Fouser] Leading by substance
The Korea Herald
· 🇰🇷 Seoul, KR
Korea Herald
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2026-04-17 05:41
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[로버트 J. 파우저] 실리로 이끌다
4월 12일 헝가리 유권자들은 권위주의 총리 빅토르 오르반의 피데스당을 압도적인 표 차이로 격파했다. MAGA(미국을 다시 위대하게) 친화적 지도자였던 오르반은 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 고위급 지지를 받았으며, 트럼프는 부통령 JD 밴스를 보내 그의 선거 운동을 도왔다. 오르반 16년 집권 끝에 유권자들은 침체된 경제를 되살리고 정부 부패를 종식하기 위해 변화를 원했다. 한편 유럽 지도자들은 오르반의 친러시아 성향 때문에 그의 패배를 환영했다.
오르반의 패배는 헝가리가 민주적 제도를 재건하고 EU 이웃 국가들과의 관계를 개선하는 길에 들어섰음을 의미한다. 이번 패배의 규모는 2030년대 말까지 선거를 치르게 될 다른 인기 없는 지도자들과 그들의 정당, 대중주의적이든 그렇지 않든 간에, 의문을 제기하게 한다.
모닝컨설트가 2026년 4월 초 24개국 지도자들을 대상으로 실시한 최근 여론조사에 따르면, 16명은 부정적인 지지율을 기록한 반면 긍정적인 지지율을 기록한 지도자는 8명에 불과했고, 50%를 넘은 지도자는 5명뿐이었다. 유럽 3대 경제국인 독일, 영국, 프랑스의 지도자들은 65% 이상이 부정 평가를 내린 목록에서 가장 높은 부정 지지율을 기록했다. 이러한 높은 부정 평가는 다음 선거에서 중대한 방향 전환이 있을 것임을 시사한다. 도널드 트럼프는 15위를 기록했으며 지지율은 38%였다.
긍정적인 지지율을 기록한 지도자들 중 인도 총리 나렌드라 모디가 1위를 차지했고, 이재명 대통령이 63%의 지지율로 그 뒤를 이었다. 일본의 사나에 다카이치 총리는 53%의 지지율로 여전히 인기가 높았고, 마크 카니 캐나다 총리도 54%의 지지율을 기록했다. 보수 민족주의자인 다카이치는 중국에 맞서고 경제 문제를 해결하겠다는 약속으로 올해 초 선거에서 압도적인 승리를 거두었다. 마찬가지로 중도좌파인 카니는 도널드 트럼프에 맞서는 것을 바탕으로 인기를 쌓았다.
이재명의 인기를 설명하는 것은 무엇인가? 다카이치나 카니와 달리 그는 외국의 불량배에 맞서는 민족주의적 충동에 의존하지 않았다. 대신 이재명은 다른, 더 실질적인 길을 택했고 이는 다른 지도자들이 따를 수 있는 모델을 제공한다.
확실히 이재명은 1987년 민주화 이후 한국 최악의 정치 위기 속에서 집권을 시작했다. 불명예스러운 전직 대통령 윤석열은 계엄령을 발동해 민주주의를 전복하려 했다는 이유로 탄핵되고 파면당했다. 유권자들은 위기의 시기에 이재명에게 의지했으며, 이는 처음부터 그에게 호의의 저수지를 제공했다. 이재명은 확실한 승리를 거두었지만 50% 이상의 득표에는 실패했으며, 이는 그 호의가 신중했다는 것을 시사한다.
집권 후 호의에 안주하는 대신, 이재명은 미래에 초점을 맞췄고 이는 좋은 정치의 핵심이다. 그의 즉각적인 과제는 트럼프의 관세와 무역 압박에 대처하는 것이었다. 그는 긴장 요소를 줄이는 데 집중하면서도 미국 시장과 미국과의 전략적 동맹에 주목했다. 그는 중국과 일본에 대해서도 동일한 선제적이고 긍정적인 접근법을 적용했다. 집권 9개월 만에 이재명은 미국, 중국, 일본 모두가 긍정적으로 교류하고자 하는 국가로 한국을 자리매김했다.
국내적으로 이재명 대통령은 급증하는 주택 가격을 억제하기 위해 주도적으로 나섰다. 1970년대 호황기 이후 부동산은 다른 나라에서 주식 시장이 하는 것처럼 한국에서 투자 수단이 되어왔다. 그 결과 짧은 시간에 주거 질을 극적으로 높인 지속적인 건설 붐이 일었지만 가격은 계속 상승했다.
주거 부담 해소를 위해 이재명은 실거주용 주거지와 투자 수단으로서의 부동산을 분리하는 데 집중했다. 동시에 그는 투자 수단으로서 금융 시장을 활성화하는 데 집중했고, 이는 2025년 말 이후 한국 주식 시장의 급등으로 이어졌다. 이재명의 부동산 정책 집중은 집을 소유할 희망을 거의 포기했던 젊은 세대들에게 인기가 높았다.
이재명은 1987년 이후 역대 대통령들과 비교해도 우수하다. 집권 9개월 시점에서 김영삼과 문재인만이 더 높은 지지율을 기록했다. 문재인만이 퇴임 시 40% 이상의 지지율을 기록한 대통령이었다. 지금까지 그는 김대중(1998~2003) 이후 퇴임 후 기소를 피한 첫 대통령이기도 하다.
역사는 한국 대통령들에게 호의적이지 않았지만, 역사가 반복된다는 속담대로 반복되지도 않는다. 역사는 메아칠 수 있지만, 문재인이 보여주었듯이 대통령은 그 메아리를 없앨 수 있다. 이재명 대통령의 긍정적인 전망과 미래 지향적 초점은 성공에 대한 희망을 제공한다.
로버트 J. 파우저
로버트 J. 파우저는 서울대학교 한국어교육 전임조교수를 지냈으며, 미국 로드아일랜드주 프로비던스에서 한국 관련 글을 쓰고 있다. robertjfouser@gmail.com으로 연락할 수 있다. 여기에 표현된 견해는 필자 본인의 것이다. -- 편집자 주
오르반의 패배는 헝가리가 민주적 제도를 재건하고 EU 이웃 국가들과의 관계를 개선하는 길에 들어섰음을 의미한다. 이번 패배의 규모는 2030년대 말까지 선거를 치르게 될 다른 인기 없는 지도자들과 그들의 정당, 대중주의적이든 그렇지 않든 간에, 의문을 제기하게 한다.
모닝컨설트가 2026년 4월 초 24개국 지도자들을 대상으로 실시한 최근 여론조사에 따르면, 16명은 부정적인 지지율을 기록한 반면 긍정적인 지지율을 기록한 지도자는 8명에 불과했고, 50%를 넘은 지도자는 5명뿐이었다. 유럽 3대 경제국인 독일, 영국, 프랑스의 지도자들은 65% 이상이 부정 평가를 내린 목록에서 가장 높은 부정 지지율을 기록했다. 이러한 높은 부정 평가는 다음 선거에서 중대한 방향 전환이 있을 것임을 시사한다. 도널드 트럼프는 15위를 기록했으며 지지율은 38%였다.
긍정적인 지지율을 기록한 지도자들 중 인도 총리 나렌드라 모디가 1위를 차지했고, 이재명 대통령이 63%의 지지율로 그 뒤를 이었다. 일본의 사나에 다카이치 총리는 53%의 지지율로 여전히 인기가 높았고, 마크 카니 캐나다 총리도 54%의 지지율을 기록했다. 보수 민족주의자인 다카이치는 중국에 맞서고 경제 문제를 해결하겠다는 약속으로 올해 초 선거에서 압도적인 승리를 거두었다. 마찬가지로 중도좌파인 카니는 도널드 트럼프에 맞서는 것을 바탕으로 인기를 쌓았다.
이재명의 인기를 설명하는 것은 무엇인가? 다카이치나 카니와 달리 그는 외국의 불량배에 맞서는 민족주의적 충동에 의존하지 않았다. 대신 이재명은 다른, 더 실질적인 길을 택했고 이는 다른 지도자들이 따를 수 있는 모델을 제공한다.
확실히 이재명은 1987년 민주화 이후 한국 최악의 정치 위기 속에서 집권을 시작했다. 불명예스러운 전직 대통령 윤석열은 계엄령을 발동해 민주주의를 전복하려 했다는 이유로 탄핵되고 파면당했다. 유권자들은 위기의 시기에 이재명에게 의지했으며, 이는 처음부터 그에게 호의의 저수지를 제공했다. 이재명은 확실한 승리를 거두었지만 50% 이상의 득표에는 실패했으며, 이는 그 호의가 신중했다는 것을 시사한다.
집권 후 호의에 안주하는 대신, 이재명은 미래에 초점을 맞췄고 이는 좋은 정치의 핵심이다. 그의 즉각적인 과제는 트럼프의 관세와 무역 압박에 대처하는 것이었다. 그는 긴장 요소를 줄이는 데 집중하면서도 미국 시장과 미국과의 전략적 동맹에 주목했다. 그는 중국과 일본에 대해서도 동일한 선제적이고 긍정적인 접근법을 적용했다. 집권 9개월 만에 이재명은 미국, 중국, 일본 모두가 긍정적으로 교류하고자 하는 국가로 한국을 자리매김했다.
국내적으로 이재명 대통령은 급증하는 주택 가격을 억제하기 위해 주도적으로 나섰다. 1970년대 호황기 이후 부동산은 다른 나라에서 주식 시장이 하는 것처럼 한국에서 투자 수단이 되어왔다. 그 결과 짧은 시간에 주거 질을 극적으로 높인 지속적인 건설 붐이 일었지만 가격은 계속 상승했다.
주거 부담 해소를 위해 이재명은 실거주용 주거지와 투자 수단으로서의 부동산을 분리하는 데 집중했다. 동시에 그는 투자 수단으로서 금융 시장을 활성화하는 데 집중했고, 이는 2025년 말 이후 한국 주식 시장의 급등으로 이어졌다. 이재명의 부동산 정책 집중은 집을 소유할 희망을 거의 포기했던 젊은 세대들에게 인기가 높았다.
이재명은 1987년 이후 역대 대통령들과 비교해도 우수하다. 집권 9개월 시점에서 김영삼과 문재인만이 더 높은 지지율을 기록했다. 문재인만이 퇴임 시 40% 이상의 지지율을 기록한 대통령이었다. 지금까지 그는 김대중(1998~2003) 이후 퇴임 후 기소를 피한 첫 대통령이기도 하다.
역사는 한국 대통령들에게 호의적이지 않았지만, 역사가 반복된다는 속담대로 반복되지도 않는다. 역사는 메아칠 수 있지만, 문재인이 보여주었듯이 대통령은 그 메아리를 없앨 수 있다. 이재명 대통령의 긍정적인 전망과 미래 지향적 초점은 성공에 대한 희망을 제공한다.
로버트 J. 파우저
로버트 J. 파우저는 서울대학교 한국어교육 전임조교수를 지냈으며, 미국 로드아일랜드주 프로비던스에서 한국 관련 글을 쓰고 있다. robertjfouser@gmail.com으로 연락할 수 있다. 여기에 표현된 견해는 필자 본인의 것이다. -- 편집자 주
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[Robert J. Fouser] Leading by substance
On April 12 voters in Hungary defeated autocratic Prime Minister Viktor Orban’s Fidesz party by a landslide. The MAGA-friendly leader had received high-profile support from US President Donald Trump who sent his vice president, JD Vance, to campaign for him. After 16 years of Orban, voters wanted change in the hope of reviving a stagnant economy and ending government corruption. European leaders, meanwhile, welcomed Orban’s defeat because of his pro-Russian leanings.Orban’s defeat puts Hungary on the path to rebuild its democratic institutions and improve its relationship with its EU neighbors. The scale of the defeat points to questions for other unpopular leaders and their parties, populist or otherwise, who will face elections by the end of the decade.
According to a recent poll of leaders in 24 countries conducted by Morning Consult in early April 2026, 16 have negative approval ratings while only eight have positive approval ratings, and only five exceed 50 percent. Leaders of the three largest economies in Europe — Germany, the UK, and France — have the highest negative ratings on the list with more than 65 percent expressing disapproval. Such high disapproval ratings suggest that the next round of elections will bring major changes in direction. Donald Trump ranks 15th, with an approval rating of 38 percent.
Among the leaders with positive approval ratings, Indian Prime Minister Narendra Modi holds the top spot followed by President Lee Jae Myung at 63 percent approval. Japanese Prime Minister Sanae Takaichi remains popular at 53 percent approval, as does Canadian Prime Minister Mark Carney with 54 percent. Takaichi, a conservative nationalist, won a resounding victory in elections earlier this year by promising to stand up to China and address economic concerns. Similarly, the center-left Carney has built his popularity on standing up to Donald Trump.
What explains Lee Jae Myung’s popularity? Unlike Takaichi or Carney, he has not drawn on nationalist impulses to stand up to a foreign bully. Instead, Lee has taken a different, more substantive route that offers a model for other leaders to follow.
To be sure, Lee took office amid the worst political crisis in South Korea since democratization in 1987. Yoon Suk Yeol, the disgraced former president, was impeached and removed for attempting to subvert democracy by imposing martial law. Voters turned to Lee in a time of crisis, giving him a reservoir of goodwill from the outset. Lee won a solid victory but failed to get more than 50 percent of the vote, suggesting that the goodwill was cautious.
Instead of coasting on his goodwill once in office, Lee focused on the future, which is what good politics is all about. His immediate challenge was dealing with Trump’s tariffs and trade pressure. He focused on reducing areas of tension while keeping his eye on the US market and the strategic alliance with the US. He applied the same proactive, positive approach to dealing with China and Japan. Only nine months into office, Lee has positioned South Korea as a country the US, China, and Japan all want to engage with positively.
Domestically, President Lee has taken the initiative to rein in burgeoning home prices. Ever since the boom years of the 1970s, real estate has been a tool for investment in South Korea, much as stock markets do in other countries. The result has been a sustained construction boom that raised the quality of housing dramatically in a short time but with ever rising prices.
To address affordability, Lee has focused on separating residential housing for owner occupants from real estate as an investment tool. At the same time, he has focused on promoting financial markets as tools for investment, which has resulted in a sharp rise in the Korean stock market since the end of 2025. Lee’s focus on real estate has been popular with younger generations that had all but given up hope of ever owning a home.
Lee Jae Myung compares favorably with previous post-1987 presidents. After nine months in office, only Kim Young-sam and Moon Jae-in had higher approval ratings. Moon Jae-in was the only president to leave office with an approval rating over 40 percent. So far, he is also the first president since Kim Dae-jung (1998–2003) to avoid prosecution after leaving office.
History has not been kind to South Korean presidents, but nor does history repeat itself as the cliche goes. It may echo, but as Moon Jae-in has shown, a president can dispel the echo. President Lee’s positive outlook and focus on the future offer hope for success.
Robert J. Fouser
Robert J. Fouser, a former associate professor of Korean language education at Seoul National University, writes on Korea from Providence, Rhode Island. He can be reached at robertjfouser@gmail.com. The views expressed here are the writer’s own. -- Ed.