웨스트 타이거스의 컬트 히어로, 밈에서 기계로 변신하다
How this Wests Tigers cult hero went from meme to machine
ABC News Australia
· 🇦🇺 Sydney, AU
Nick Campton
EN
2026-04-14 11:20
Translated
수년간 알렉스 트왈은 하지 않는 것들로 가장 잘 알려졌지만, 타이거스가 순위표를 끌어올리는 데 도움을 준 후 이 컬트 히어로 포워드는 NRL에서 가장 발전한 선수 중 한 명이 되었다.
예전에 알렉스 트왈에 대한 이야기는 항상 그가 하지 않는 것들에 관한 것이었다.
웨스트 타이거스 포워드는 언제나 믿을 수 있었다. 견고했다. 심지어 신뢰할 만했다. 2017년 NRL에서 타이거스로 데뷔한 그날부터 그는 태클을 성공시키고 공을 최소한의 소란으로 전진시켰다.
트왈의 플레이 방식에 복잡한 것은 없었다. 그가 전혀 언급되지 않았다면 그것은 그의 긴 득점 가뭄 때문이었는데, 시간이 지남에 따라 우리 모두는 그것으로 많은 재미를 보았다.
그것은 소셜 미디어 자료로 사용하기 쉬운 밈이 되었다. 베팅 회사들은 프로모션을 진행했고 방송 관계자들은 끊임없이 그것을 농담거리로 삼았다.
그것은 그를 컬트 히어로로 만들었고, 2023년 그의 116번째 NRL 경기에서 마침내 득점할 때까지 트왈은 항상 유머러스하게 받아들였다. 그가 받아들일 수 있는 유일한 방식이었다.
그것은 이제 거의 3년 전의 일이고, 트왈은 매우 베테랑 반열에 들어 있다. 그는 타이거스에서 가장 오래 뛴 선수이며 클럽 역대 출전 횟수 10위 안에 들었고 모든 역경에도 불구하고, 10시즌 170경기를 치른 지금 그는 완전히 변신했다.
대부분의 선수들에게 케이크가 이미 구워진 나이에, 29세의 트왈은 올해 합작 벤처의 훌륭한 출발의 일환으로 인생 최고의 축구를 하기 위해 자신을 재발명했다.
6주 동안 트왈은 기계처럼 뛰었다. 그는 경기당 커리어 하이를 기록하고 있으며 런, 런 미터, 태클 버스트, 오프로드, 태클 모두에서 리그의 어떤 록과도 비견할 만한 연속적인 경기력을 보이고 있다.
그는 여전히 공을 전진시키고, 열심히 일하고, 항상 해왔던 모든 것들을 하고 있지만 발전의 규모는 놀랍다. 그의 평균 런 미터는 2년 전 경기당 81미터에서 이번 시즌 120미터로 증가했다.
하지만 그는 단순히 예전 일들을 그 어느 때보다 잘하는 것이 아니다. 그는 훨씬 더 많은 것이 되었다.
일요일 캠벨타운에서 뉴캐슬과의 경기에서, 그는 경기 후반 필드를 떠날 때 팬들로부터 기립박수를 받았고 그것은 그가 받을 만했다—몇 분 후 더 많은 일이 남아있다는 이유로 다시 필드로 뛰어들어가기 전까지는.
결국 그는 77분을 뛰었고 록으로서 어떤 경기에서도 가장 높은 19번의 런으로 182미터를 기록했으며, 3개의 태클 버스트와 42개의 태클을 성공시키며 단 1개만 놓쳤다.
그는 또한 2개의 오프로드와 타이거스 포워드들의 나머지를 위한 공간이나 일대일 매치를 만든 8개의 패스로 증가된 미묘함을 보여주었는데, 이들은 NRL의 최신 무딘 힘 예술가로 부상했다.
그는 여전히 득점하지 않지만 아무도 신경 쓰지 않는다 왜냐하면 더 이상 아무도 웃지 않기 때문이다. 더 이상 트왈이 하지 않는 것에 대한 이야기는 없으며, 이제 그가 너무 많은 것을 하기 때문에 앞으로도 있어서는 안 된다. 그는 변화에 늦은 때가 없다는 것을 살아있는 증거이다.
그것은 작년에 시작해 이번 시즌에 완전히 꽃피는 과정이었고, 트왈은 그것의 상당 부분을 현재 감독이자 전 동료인 벤지 마셜에게 돌린다.
"벤지는 나에게 많은 믿음을 주었고 나는 그 믿음과 신뢰에 보답하고 싶은 선수 유형이다"라고 트왈이 말했다.
"그는 [동료이자 감독으로서] 둘 다 좋았다. 때로는 초기에 내가 힘들어할 때, 그는 30미터 컷아웃 패스를 던져 윙어의 가슴에 꽂았고 그것은 좋은 느낌이었다. 하지만 그는 감독으로서 훌륭한 일을 하고 있다."
"당신에게 믿음을 주는 감독이 있고 내가 고개를 숙이고 열심히 일하고 내 체크리스트를 완료하면 내 경기를 쌓을 수 있다는 것을 알았다."
"나는 아직 내 안에 많은 것이 남아있다고 생각한다. 내 경기에서 더 나아질 수 있는 요소들이 여전히 있다."
올 시즌 트왈의 경기에는 더 어렵게 뛰고, 더 오래 뛰고, 잘 태클하는 것을 넘어선 더 큰 정교함이 있다.
그는 올 시즌 6경기에서 12개의 오프로드를 던졌는데, 이는 2019년부터 2022년까지 72경기에서 던진 것만큼이나 많다.
몇 주 전, 워리어즈와의 경기에서 그는 마셜 자신도 자신의 것이라 부르기 자랑스러워했을 역수 플릭 패스로 자흐림 불라를 위한 라인 브레이크를 만들었다.
그의 프리라인 패싱의 가치는 숫자로 정량화하기 어렵지만 올해 어떤 타이거스 경기를 보든 그것은 틀림없다.
그 스킬 향상은 트왈의 프로프에서 진정한 록 포워드로의 전환을 표시했고 그것은 트왈이 노력으로 해결할 수 없는 문제를 만난 적이 없는 종류의 사람이기 때문에 순전한 의지의 힘을 통해 이루어졌다.
"성장하면서 [스킬]은 내 경기의 더 큰 요소였지만, 나는 매 세션마다 그것에 열심히 노력한다. 내가 열심히 일하면, 좋은 일들이 그 뒤에 따를 것이다"라고 트왈이 말했다.
"나는 최선의 방법으로 소년들을 이끌려고 계속 노력할 것이고 그것은 훈련에서 열심히 일하고 모범을 보이는 것이며, 그런 다음 경기에 나와 최선을 다하는 것이다."
트왈과 타이거스를 위한 이 성공은 오래 기다려온 만큼 힘들게 얻은 것이다.
일요일 이전, 그는 합작 벤처에서 3경기 연속 승리를 거둔 유일한 선수였고 그는 아무데도 가지 않는 긴 길의 수많은 거짓 새벽과 새로운 시작에 함께해왔다.
하지만 트왈이 이전에 이런 선수가 된 적이 없는 것처럼 그는 시즌 6주 만에 리그 공동 선두를 달리는 이런 팀에도 한 번도 있어본 적이 없다.
토요일 캠벨타운에서 부상당한 브리즈번을 상대로 승리하면 타이거스는 2012년 이후 처음으로 4연승을 거두게 될 것이며 15년 만에 첫 결승 진출 가능성은 매일 더 현실적으로 느껴진다.
NRL의 패배한 대의의 수호성인으로 수년을 보낸 후, 아마도 그들은 마침내 약속의 땅으로 가는 길을 찾았고 트왈이 원하는 모든 것, 그가 언제나 원했던 모든 것은 그들을 그곳으로 데려가는 데 도움을 주는 것이다.
트왈은 이제 그곳에서 영웅이며, 컬트적 측면은 상관없고, 그가 보기에 모든 어려운 시기에 타이거스 팬들이 보여준 믿음 이후, 그는 그들에게 빚을 졌다.
"타이거스 팬들은 나에게 항상 좋았다, 어두운 날들에도, 우리가 결과를 얻지 못했을 때에도"라고 트왈이 말했다.
"그들은 나에게 항상 좋았고 나는 그들에게 너무 감사한다."
"나는 이 클럽에서 평생을 보냈고 나는 우리의 경기력을 계속 쌓고, 더 많은 승리와 좋은 시간을 얻기를 고대하고 있다."
웨스트 타이거스 포워드는 언제나 믿을 수 있었다. 견고했다. 심지어 신뢰할 만했다. 2017년 NRL에서 타이거스로 데뷔한 그날부터 그는 태클을 성공시키고 공을 최소한의 소란으로 전진시켰다.
트왈의 플레이 방식에 복잡한 것은 없었다. 그가 전혀 언급되지 않았다면 그것은 그의 긴 득점 가뭄 때문이었는데, 시간이 지남에 따라 우리 모두는 그것으로 많은 재미를 보았다.
그것은 소셜 미디어 자료로 사용하기 쉬운 밈이 되었다. 베팅 회사들은 프로모션을 진행했고 방송 관계자들은 끊임없이 그것을 농담거리로 삼았다.
그것은 그를 컬트 히어로로 만들었고, 2023년 그의 116번째 NRL 경기에서 마침내 득점할 때까지 트왈은 항상 유머러스하게 받아들였다. 그가 받아들일 수 있는 유일한 방식이었다.
그것은 이제 거의 3년 전의 일이고, 트왈은 매우 베테랑 반열에 들어 있다. 그는 타이거스에서 가장 오래 뛴 선수이며 클럽 역대 출전 횟수 10위 안에 들었고 모든 역경에도 불구하고, 10시즌 170경기를 치른 지금 그는 완전히 변신했다.
대부분의 선수들에게 케이크가 이미 구워진 나이에, 29세의 트왈은 올해 합작 벤처의 훌륭한 출발의 일환으로 인생 최고의 축구를 하기 위해 자신을 재발명했다.
6주 동안 트왈은 기계처럼 뛰었다. 그는 경기당 커리어 하이를 기록하고 있으며 런, 런 미터, 태클 버스트, 오프로드, 태클 모두에서 리그의 어떤 록과도 비견할 만한 연속적인 경기력을 보이고 있다.
그는 여전히 공을 전진시키고, 열심히 일하고, 항상 해왔던 모든 것들을 하고 있지만 발전의 규모는 놀랍다. 그의 평균 런 미터는 2년 전 경기당 81미터에서 이번 시즌 120미터로 증가했다.
하지만 그는 단순히 예전 일들을 그 어느 때보다 잘하는 것이 아니다. 그는 훨씬 더 많은 것이 되었다.
일요일 캠벨타운에서 뉴캐슬과의 경기에서, 그는 경기 후반 필드를 떠날 때 팬들로부터 기립박수를 받았고 그것은 그가 받을 만했다—몇 분 후 더 많은 일이 남아있다는 이유로 다시 필드로 뛰어들어가기 전까지는.
결국 그는 77분을 뛰었고 록으로서 어떤 경기에서도 가장 높은 19번의 런으로 182미터를 기록했으며, 3개의 태클 버스트와 42개의 태클을 성공시키며 단 1개만 놓쳤다.
그는 또한 2개의 오프로드와 타이거스 포워드들의 나머지를 위한 공간이나 일대일 매치를 만든 8개의 패스로 증가된 미묘함을 보여주었는데, 이들은 NRL의 최신 무딘 힘 예술가로 부상했다.
그는 여전히 득점하지 않지만 아무도 신경 쓰지 않는다 왜냐하면 더 이상 아무도 웃지 않기 때문이다. 더 이상 트왈이 하지 않는 것에 대한 이야기는 없으며, 이제 그가 너무 많은 것을 하기 때문에 앞으로도 있어서는 안 된다. 그는 변화에 늦은 때가 없다는 것을 살아있는 증거이다.
그것은 작년에 시작해 이번 시즌에 완전히 꽃피는 과정이었고, 트왈은 그것의 상당 부분을 현재 감독이자 전 동료인 벤지 마셜에게 돌린다.
"벤지는 나에게 많은 믿음을 주었고 나는 그 믿음과 신뢰에 보답하고 싶은 선수 유형이다"라고 트왈이 말했다.
"그는 [동료이자 감독으로서] 둘 다 좋았다. 때로는 초기에 내가 힘들어할 때, 그는 30미터 컷아웃 패스를 던져 윙어의 가슴에 꽂았고 그것은 좋은 느낌이었다. 하지만 그는 감독으로서 훌륭한 일을 하고 있다."
"당신에게 믿음을 주는 감독이 있고 내가 고개를 숙이고 열심히 일하고 내 체크리스트를 완료하면 내 경기를 쌓을 수 있다는 것을 알았다."
"나는 아직 내 안에 많은 것이 남아있다고 생각한다. 내 경기에서 더 나아질 수 있는 요소들이 여전히 있다."
올 시즌 트왈의 경기에는 더 어렵게 뛰고, 더 오래 뛰고, 잘 태클하는 것을 넘어선 더 큰 정교함이 있다.
그는 올 시즌 6경기에서 12개의 오프로드를 던졌는데, 이는 2019년부터 2022년까지 72경기에서 던진 것만큼이나 많다.
몇 주 전, 워리어즈와의 경기에서 그는 마셜 자신도 자신의 것이라 부르기 자랑스러워했을 역수 플릭 패스로 자흐림 불라를 위한 라인 브레이크를 만들었다.
그의 프리라인 패싱의 가치는 숫자로 정량화하기 어렵지만 올해 어떤 타이거스 경기를 보든 그것은 틀림없다.
그 스킬 향상은 트왈의 프로프에서 진정한 록 포워드로의 전환을 표시했고 그것은 트왈이 노력으로 해결할 수 없는 문제를 만난 적이 없는 종류의 사람이기 때문에 순전한 의지의 힘을 통해 이루어졌다.
"성장하면서 [스킬]은 내 경기의 더 큰 요소였지만, 나는 매 세션마다 그것에 열심히 노력한다. 내가 열심히 일하면, 좋은 일들이 그 뒤에 따를 것이다"라고 트왈이 말했다.
"나는 최선의 방법으로 소년들을 이끌려고 계속 노력할 것이고 그것은 훈련에서 열심히 일하고 모범을 보이는 것이며, 그런 다음 경기에 나와 최선을 다하는 것이다."
트왈과 타이거스를 위한 이 성공은 오래 기다려온 만큼 힘들게 얻은 것이다.
일요일 이전, 그는 합작 벤처에서 3경기 연속 승리를 거둔 유일한 선수였고 그는 아무데도 가지 않는 긴 길의 수많은 거짓 새벽과 새로운 시작에 함께해왔다.
하지만 트왈이 이전에 이런 선수가 된 적이 없는 것처럼 그는 시즌 6주 만에 리그 공동 선두를 달리는 이런 팀에도 한 번도 있어본 적이 없다.
토요일 캠벨타운에서 부상당한 브리즈번을 상대로 승리하면 타이거스는 2012년 이후 처음으로 4연승을 거두게 될 것이며 15년 만에 첫 결승 진출 가능성은 매일 더 현실적으로 느껴진다.
NRL의 패배한 대의의 수호성인으로 수년을 보낸 후, 아마도 그들은 마침내 약속의 땅으로 가는 길을 찾았고 트왈이 원하는 모든 것, 그가 언제나 원했던 모든 것은 그들을 그곳으로 데려가는 데 도움을 주는 것이다.
트왈은 이제 그곳에서 영웅이며, 컬트적 측면은 상관없고, 그가 보기에 모든 어려운 시기에 타이거스 팬들이 보여준 믿음 이후, 그는 그들에게 빚을 졌다.
"타이거스 팬들은 나에게 항상 좋았다, 어두운 날들에도, 우리가 결과를 얻지 못했을 때에도"라고 트왈이 말했다.
"그들은 나에게 항상 좋았고 나는 그들에게 너무 감사한다."
"나는 이 클럽에서 평생을 보냈고 나는 우리의 경기력을 계속 쌓고, 더 많은 승리와 좋은 시간을 얻기를 고대하고 있다."
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For years, Alex Twal was best known for the things he didn't do but, after helping the Tigers surge up the ladder, the cult hero forward has become one of the most improved players in the NRL.
What talk there used to be around Alex Twal was always about what he didn't do.The Wests Tigers forward has always been reliable. Solid. Redoubtable, even. Since the day he debuted with the Tigers in the NRL back in 2017 he's made his tackles and trucked the ball up with a minimum of fuss.
There was nothing complicated about how Twal went about it. If he was talked about at all it was because of his lengthy try-scoring drought which, as time went on, we all had a lot of fun with it.
It became an easy meme to use as social media fodder. Betting companies ran promos and television types joked about it constantly.
It turned him into a cult hero and right to the time he finally did score in his 116th NRL match in 2023, Twal always took it in good humour. It was the only way he could take it.
That was almost three years ago now, and Twal is very much in the veteran class. He's the Tigers longest-serving player and cracked the top 10 for all-time appearances at the club and against all odds, 10 seasons and 170 games into his career, he has totally transformed.
At an age where the cake is already baked for most players, the 29-year old Twal has reinvented himself to play the best football of his life as part of the joint venture's brilliant start to the year.
Through six weeks, Twal has played like a machine. He's averaging career highs per game in runs, run metres, tackle busts, offloads and tackles with a run of form as good as any lock in the competition.
He's still trucking it up, working hard and doing all the things he's always done but the scale of the improvement is astonishing. His average run metres are up from 81 per game two years ago to 120 this season.
But he's not just doing the old things better than ever. He's become so much more.
Against Newcastle at Campbelltown on Sunday, he got a standing ovation from the fans as he left the field late in the game and he deserved it — only to race back on the field a few minutes later because there was more work to be done.
In the end, he played 77 minutes and finished with 19 runs for 182 metres, his highest total for any game at lock, to go three tackle busts and 42 tackles with just one miss.
He also showed his increased subtlety with two offloads and eight passes that created space or one-on-one match for the rest of the Tigers forwards, who have emerged as the NRL's newest blunt-force artists.
He still isn't scoring tries but nobody cares because nobody's laughing anymore. There's no more talk about what Twal doesn't do, and nor should there ever be because now he does so much. He is living proof it's never too late to change.
It was a process that began last year before fully blossoming this season, and Twal puts much of it down to current coach and former teammate Benji Marshall.
"Benji's put a lot of belief in me and I'm the type of player who just wants to repay that belief and trust," Twal said.
"He was good as both [teammate and coach]. Sometimes, when my arse would be hanging out in those early days, he would chuck a 30-metre cut out pass and hit the winger on the chest and it was a good feeling. But he's doing an awesome job as a coach.
"You have a coach who puts belief in you and I knew if I put my head down, worked hard and ticked my boxes I could build my game.
"I still think I have a lot left in me. There's still elements of my game that can get better."
There's a greater sophistication to Twal's game this season, one which goes beyond running harder, playing longer and tackling well.
He's thrown 12 offloads in six games this season, which is as many as he threw in 72 games from 2019 to 2022.
A few weeks back, against the Warriors, he set up a line break for Jahream Bula with a back-handed flick pass Marshall himself would have been proud to call his own.
The value of his pre-line passing is harder to quantify through numbers but watch any Tigers game this year and it's unmistakable.
That skill improvement has marked Twal's transition from a prop to a true lock forward and it's come about through sheer force of will because Twal is the kind of guy who never met a problem hard work couldn't solve.
"Coming through it [skill] was a bigger element of my game, but I work hard on it at every session. If I work hard, good things will come off the back of it," Twal said.
"I'll keep trying to lead the boys the best way I can and that's working hard and leading by example at training, then come out in the game and do my best."
This success, for Twal and the Tigers, is as hard-earned as it is long-coming.
Before Sunday, he was the only player on the roster who'd won three matches in a row for the joint venture and he has been there for so many false dawns and fresh starts on long roads to nowhere.
But just as Twal has never been a player like this before he has never been on a team like this, with an equal share of the competition lead six weeks into the season.
A win over injury-hit Brisbane on Saturday, again at Campbelltown, would give the Tigers their fourth straight win for the first time since 2012 and their chances of securing their first finals berth in 15 years feels more real every day.
After years of being the NRL's patron saints of lost causes, perhaps they have found the road to the promised land at last and all Twal wants, all he's ever wanted, is to help take them there.
Twal's a hero there now, never mind the cult aspect, and as far as he sees it, after all the faith the Tigers fans showed in the hard times, he owes them.
"Tigers fans have always been good to me, even during the dark days, even when we didn't haven't got the results," Twal said.
"They've always been good to me and I appreciate them so much.
"I've been at this club my whole life and I'm looking forward to keep building on our performances, getting more wins and good times."