한국의 '동일인' 규칙이 쿠팡 감시를 어떻게 재편성하고 있는가

Business How Korea’s ‘same person’ rule is reshaping Coupang oversight Coupang founder Kim Bom-suk, or Bom Kim, was named the group's controlling figure by South Korea's antitrust regulator on Wednesday, drawing him and his family into tighter regulatory scrutiny as Seou

The Korea Herald · 🇰🇷 Seoul, KR No Kyung-min EN 2026-04-29 15:20 Translated
한국의 '동일인' 규칙이 쿠팡 감시를 어떻게 재편성하고 있는가
공정거래위원회의 창립자 지정이 가족 관계, 거래 및 해외 계열사에 대한 감시를 확대

쿠팡 창립자 김봉석(Bom Kim)이 수요일 한국의 독점금지 규제기관에 의해 그룹의 지배적 인물로 지정되었으며, 서울이 미국 상장 기업에 대한 차별 혐의와 관련하여 미국의 압력에 직면하면서 그와 그의 가족이 더욱 강화된 규제 감시에 들어가게 되었다.

이 변경은 쿠팡 주식회사를 김봉석으로 대체하여 그룹의 '동일인'으로 지정하여 공시 범위를 확대하고 관련자 거래 규칙을 강화한다. 한국의 독점금지법에 따라 이 용어는 그룹의 실질적 지배인을 나타내며 자기거래 모니터링의 기초를 형성한다.

2021년 이후 5년간 규제당국은 가족 관여의 증거가 없다는 이유로 쿠팡의 기업 지정을 유지해왔다. 그러나 약 3,370만 명의 사용자에게 영향을 미친 데이터 유출을 촉발한 조사가 정밀 조사를 새로 촉발했다. 쿠팡의 부사장 김유석(창립자의 아우)에 의한 경영진 관여의 징후가 나타났다.

공정거래위원회 관계자는 수요일 언론 브리핑에서 "김유석이 핵심 사업 운영에 실질적 영향력을 행사했음을 확인했다"며, 그 부사장이 기업 계층 구조의 최고층 근처에 앉았으며 경영진 수준의 보수와 혜택을 받았고 물류 및 배송 정책에 관한 수백 개의 회의를 주재했다고 지적했다.

김유석은 지난해 약 30억 원(200만 달러)의 급여와 2021년부터 2024년 사이에 약 153만 달러의 보상 및 주식 인센티브를 받았다.

이 결정은 김과 그의 가족이 더 무거운 의무 하에 들어가게 하며, 그들이 적격 지분을 보유한 해외 계열사의 공시를 요구하고 관련자에게 부당한 이익을 부여하는 거래를 금지한다. 공정거래위원회 관계자는 "김봉석이 20% 이상의 지분을 보유한 해외 계열사는 공시 요건의 대상이 될 것"이라고 말했다.

쿠팡은 그 소유 구조가 자기거래를 배제하며 미국 상장이 미국 증권거래위원회 공시 규칙에 따른 엄격한 감시 하에 그것을 놓는다는 근거에서 지정에 이의를 제기했다.

쿠팡은 "김의 형제는 한국 독점금지법 하에서 경영진이 아니며 국내 계열사에서 지분을 보유하지 않는다"며 행정 소송을 통해 결정에 이의를 제기할 계획이라고 말했다.

이 결정은 쿠팡에 대한 차별 혐의와 관련하여 서울과 워싱턴 간의 이미 팽팽한 대립에 연료를 더할 위험이 있다. 이 회사는 올해 1분기에 백악관과 의회에 대한 접촉을 포함하여 미국 로비 활동에 100만 달러 이상을 지출했다.

지난주 미국 의원들은 공화당 연구위원회의 54명의 공화당 의원이 보낸 한국 주미 대사 강경화에게 보낸 편지에서 쿠팡과 기타 미국 관련 기술 기업을 대상으로 한 규제 조치가 차별적 대우라고 말했다.

편지에서 Apple, Google, Meta, Coupang과 같은 미국 회사의 "체계적인 대상 지정"을 경고하며, 회사의 미국 투자 및 한국 수출의 주요 채널로서의 역할을 인용했다.

"쿠팡은 지난 10년간 한국으로의 미국 해외직접투자의 최대 출처로 지속적으로 남아 있으며 현재 한국 고객에게 연간 수십억 달러의 미국 상품 및 농산물을 판매한다"고 읽혔다.

이에 대응하여 90명의 한국 자유주의 의원들은 화요일 미국 의회에 국가의 사법적 주권을 존중할 것을 촉구하는 편지를 보내 쿠팡에 대한 조사에서의 차별적 대우 주장에 대항했다. "어떤 개인이나 기업도 자신의 법적 체계 위에 있거나 그 밖에 있을 수 없다"고 편지에서 말했다.

일부는 이 프레임워크가 규제 예측 가능성을 훼손하고 외국인 투자를 억제할 수 있다고 경고한다. 자유기업센터는 "동일인" 시스템이 1980년대와 1990년대의 소유 구조에 뿌리를 둔 시대 착오적이며 현대의 세계적으로 통합된 회사에 부적합하다고 평가했다.

투자자 피해는 더 확대될 수 있으며, Greenoaks 및 Altimeter Capital과 같은 더 많은 쿠팡 지지자들을 끌어들일 수 있으며, 이들은 1월에 데이터 유출에 대한 한국 정부를 상대로 투자자-국가 분쟁 해결 절차를 추구했다. 주가는 화요일 약 20달러에 마감했으며, 유출이 공개된 이후로 약 30% 하락했다.

한편, 같은 날 공정거래위원회는 재벌 전체의 지정을 개편했다.

2024년 개정 규칙 하에서 쿠팡과 함께 기업 지정으로 승인된 두나무는 해당 기준을 계속 충족했으며 그 지위를 유지했으며, 정흥건설은 창립자 정창선의 사망 후 정원주로 지배권을 이동했다.

지정된 사업 그룹의 수는 3,301개에서 92개 그룹에서 3,538개 계열사를 가진 102개로 증가했으며, 콜마 코리아, 토스 및 오리온을 포함한 신규 진입자들이 추가되었다.
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How Korea’s ‘same person’ rule is reshaping Coupang oversight

FTC's founder designation broadens scrutiny of family ties, transactions and overseas affiliates

Coupang founder Kim Bom-suk, or Bom Kim, was named the group's controlling figure by South Korea's antitrust regulator on Wednesday, drawing him and his family into tighter regulatory scrutiny as Seoul fields US pressure over alleged discrimination against the US-listed firm.

The change replaces Coupang Inc. with Bom Kim as the group's “same person,” broadening disclosure and tightening related-party transaction rules. Under Korean antitrust law, the term denotes the group’s effective controller and forms the basis for monitoring self-dealing.

For five years since 2021, regulators have maintained Coupang’s corporate designation, citing no evidence of family involvement. But an investigation triggered by a data breach affecting about 33.7 million users renewed scrutiny. Signs emerged of managerial involvement by Coupang Vice President Kim Yoo-seok, the founder’s younger brother.

“We confirmed that Kim Yoo-seok exercised de facto influence over key business operations,” an FTC official said at a media briefing Wednesday, noting the vice president sat near the top of the corporate hierarchy, drew executive-level compensation and perks, and chaired hundreds of meetings on logistics and delivery policy.

Kim Yoo-seok received about 3 billion won ($2 million) in pay last year and roughly $1.53 million in compensation and stock incentives between 2021 and 2024.

The decision brings Kim and his family under heavier obligations, requiring disclosure of overseas affiliates in which they hold a qualifying stake and barring transactions that confer undue benefits on related parties. “Overseas affiliates in which Kim Bom-suk holds a 20 percent or greater stake will be subject to disclosure requirements,” the official said.

Coupang disputed the designation on the grounds that its ownership structure precludes self-dealing and that its US listing places it under stringent oversight pursuant to US Securities and Exchange Commission disclosure rules.

“Kim’s brother is not an executive under Korean antitrust law and holds no equity in domestic affiliates,” Coupang said, adding it plans to challenge the decision through administrative litigation.

The decision risks adding fuel to an already tense standoff between Seoul and Washington over alleged discrimination against Coupang. The company has spent more than $1 million on US lobbying efforts, including outreach to the White House and Congress, in the first quarter of this year.

Last week, US lawmakers said regulatory actions targeting Coupang and other American-linked tech firms amount to discriminatory treatment in a letter to South Korean Ambassador to the US Kang Kyung-wha.

The letter, sent by 54 Republican lawmakers from the Republican Study Committee, warned of the “systematic targeting of American companies such as Apple, Google, Meta and Coupang,” citing the company’s role as a key channel for US investment and exports to Korea.

“Coupang has consistently been the largest source of US foreign direct investment into Korea over the past decade and now sells many billions of dollars in US goods and agricultural products to Korean customers each year,” it read.

In response, 90 South Korean liberal lawmakers on Tuesday called on the US Congress, in a letter, to respect the country’s judicial sovereignty, countering claims of discriminatory treatment in the probe into Coupang. “No individual or corporation can stand above or outside its legal system,” the letter said.

Some warn the framework could undermine regulatory predictability and deter foreign investment. The Center for Free Enterprise, a local think tank, called the “same person” system an anachronism rooted in the ownership structures of the 1980s and 1990s and ill-suited to modern, globally integrated companies.

Investor fallout could extend further, potentially drawing in more Coupang backers such as Greenoaks and Altimeter Capital, which in January pursued investor-state dispute settlement proceedings against the Korean government over the data breach. The stock closed at about $20 on Tuesday, down roughly 30 percent since the breach was disclosed.

Meanwhile, on the same day, the FTC also reshuffled designations across conglomerates.

Dunamu, approved for corporate designation alongside Coupang under the revised 2024 rules, continued to meet those criteria and retained its status, while Jungheung Construction shifted control to Jung Won-ju following the death of founder Jung Chang-sun.

The number of designated business groups rose to 102 with 3,538 affiliates, up from 92 groups and 3,301 a year earlier, with new entrants including Kolmar Korea, Toss and Orion.

Major issues broken down to the basics.

How Korea’s ‘same person’ rule is reshaping Coupang oversight

Inside portfolio of Korea’s central bank chief nominee