베냉: 민권 '심각한 제한' 속에서 새 대통령 선거 실시
Benin: Benin Votes for New President Amid 'Severe Restrictions' On Civil Liberties
AllAfrica
· 🇿🇦 Cape Town, ZA
Melissa Chemam
EN
2026-04-13 13:40
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베냉이 일요일 대통령 선거를 치르는 가운데, 단 두 명의 후보만 출마하고 당국이 비판자들을 탄압하고 있어 변화 가능성은 제한적이다.
베냉의 이번 일요일 선거는 10년 집권을 마친 파트리스 탈론 대통령의 후임을 결정하게 된다. 출마 후보가 단 두 명뿐이고 당국이 비판자들을 탄압하고 있는 상황에서 변화의 전망은 제한적이다.
두 번의 5년 임기를 마친 탈론은 헌법상 다시 출마할 수 없다.
그의 후임 유력 후보는 집권 연합의 후보인 로뮤알드 와다니이다. 현재 재무장관인 그는 지난 10년간 베냉이 기록한 강력한 경제 성장을 이끄는 데 기여한 것으로 평가받고 있다.
와다니의 유일한 상대는 상대적으로 규모가 작은 야당 FCBE의 지도자이자 전 문화장관인 폴 훈크페다.
베냉의 주요 야당인 민주당은 출마를 위한 충분한 의원들의 추천을 받지 못해 투표용지에 오르지 못했다.
해당 정당은 지난 1월 의원 총선에서 모든 의석을 잃었는데, 이는 탈론 정권 전복을 노린 쿠데타 시도가 저지된 지 한 달 뒤의 일이다.
쿠데타 시도 이후 정치 지형이 요동치는 가운데 베냉이 투표에 나서다
축소되는 시민 공간
쿠데타 시도는 이미 압박받던 민권에 대해 "심각한 제한"을 초래했다고 넬슨 바이예 음부가 말했다. 그는 전 세계 시민 공간을 감시하는 시민사회 연대체 시비커스에서 서아프리카 전문 인권 전문가다.
지난 12월 저지된 쿠데타 이후 당국은 경제범죄 및 테러리즘 진압을 위한 특별법원을 이용해 해당 시도에 대해 논평한 기자, 비판자, 일반 시민들을 기소해왔다고 음부는 RFI에 전했다.
그는 이것이 더 이전부터 이어져 온 탄압의 패턴을 계속하고 있는 것이라고 덧붙였다.
연구원에 따르면 2018년 법원이 설립된 이후 베냉 당국은 비판자들에 대한 기소를 강화해왔으며, 가짜 뉴스 및 온라인 괴롭힘을 범죄화한 법률을 이용해 휴 코믈랑 소숙페 등 저명한 기자들을 체포했다. 그의 뉴스 사이트는 지난해 "전복적" 주장을 게재했다는 이유로 금지되었다.
"반란 선동 및 전자적 수단을 통한 괴롭힘 등의 혐의로 다른 소셜 미디어 사용자들도 기소에 직면하고 있다"고 음부는 덧붙였다.
선거 개혁
2016년 취임 이래 탈론은 베냉의 정치 체제 변화도 주도해왔다.
2024년 선거법 개혁은 정당이 의회 의석을 차지하기 위한 득표율 문턱을 기존 10%에서 20%로 높였다. 이는 "정치 참여 공간 제한"에 기여했다고 음부는 말했다.
2025년 11월 헌법 개혁은 대통령과 의원의 임기를 5년에서 7년으로 연장했으며, 이는 2033년까지 이번 선거가 마지막이 될 것임을 의미한다. 또한 국가원수가 부분적으로 임명하는 상원도 설립되었다.
시비커스는 최근 임의적 체포, 언론 매체 정지, 시위 금지 등을 이유로 베냉을 민주적 권리 침해 감시 대상 목록에 추가했다.
"베냉의 특징적인 점은 선거 제한, 경제범죄 및 테러리즘 진압 법원을 이용한 표현 관련 범죄 기소, 제한적인 디지털 규정의 특별한 조합"이라고 음부는 말했다.
"이러한 요인들의 집합은 우리가 매우 면밀히 감시하고 있는 시민 공간에 대한 특별한 제약을 만든다."
2026년 아프리카 민주주의의 해: 누가 투표에 나서는가?
증가하는 불안정
지난 10년간 베냉은 서아프리카에서 가장 강력한 경제 성장률 중 하나를 기록해왔다.
국제통화기금에 따르면 지난해 경제는 7% 성장했으며, 이는 주로 면화 생산, 무역, 코토누 항만 확장 덕분이다.
베냉 북부에서 지하디스트 공격이 격화되면서 새 대통령은 불안정 해결에 대한 압력도 직면하게 될 것이다.
해당 지역은 인접한 부르키나파소와 니제르가 알카에다 연계 극단주의자들과 싸우면서 오랫동안 유출 폭력에 직면해왔다. 이 두 국가는 현재 군사 정권에 의해 통치되며 국경 간 협력에서 물러섰다.
이 기사를 RFI 웹사이트에서 읽거나 들어보세요.
두 번의 5년 임기를 마친 탈론은 헌법상 다시 출마할 수 없다.
그의 후임 유력 후보는 집권 연합의 후보인 로뮤알드 와다니이다. 현재 재무장관인 그는 지난 10년간 베냉이 기록한 강력한 경제 성장을 이끄는 데 기여한 것으로 평가받고 있다.
와다니의 유일한 상대는 상대적으로 규모가 작은 야당 FCBE의 지도자이자 전 문화장관인 폴 훈크페다.
베냉의 주요 야당인 민주당은 출마를 위한 충분한 의원들의 추천을 받지 못해 투표용지에 오르지 못했다.
해당 정당은 지난 1월 의원 총선에서 모든 의석을 잃었는데, 이는 탈론 정권 전복을 노린 쿠데타 시도가 저지된 지 한 달 뒤의 일이다.
쿠데타 시도 이후 정치 지형이 요동치는 가운데 베냉이 투표에 나서다
축소되는 시민 공간
쿠데타 시도는 이미 압박받던 민권에 대해 "심각한 제한"을 초래했다고 넬슨 바이예 음부가 말했다. 그는 전 세계 시민 공간을 감시하는 시민사회 연대체 시비커스에서 서아프리카 전문 인권 전문가다.
지난 12월 저지된 쿠데타 이후 당국은 경제범죄 및 테러리즘 진압을 위한 특별법원을 이용해 해당 시도에 대해 논평한 기자, 비판자, 일반 시민들을 기소해왔다고 음부는 RFI에 전했다.
그는 이것이 더 이전부터 이어져 온 탄압의 패턴을 계속하고 있는 것이라고 덧붙였다.
연구원에 따르면 2018년 법원이 설립된 이후 베냉 당국은 비판자들에 대한 기소를 강화해왔으며, 가짜 뉴스 및 온라인 괴롭힘을 범죄화한 법률을 이용해 휴 코믈랑 소숙페 등 저명한 기자들을 체포했다. 그의 뉴스 사이트는 지난해 "전복적" 주장을 게재했다는 이유로 금지되었다.
"반란 선동 및 전자적 수단을 통한 괴롭힘 등의 혐의로 다른 소셜 미디어 사용자들도 기소에 직면하고 있다"고 음부는 덧붙였다.
선거 개혁
2016년 취임 이래 탈론은 베냉의 정치 체제 변화도 주도해왔다.
2024년 선거법 개혁은 정당이 의회 의석을 차지하기 위한 득표율 문턱을 기존 10%에서 20%로 높였다. 이는 "정치 참여 공간 제한"에 기여했다고 음부는 말했다.
2025년 11월 헌법 개혁은 대통령과 의원의 임기를 5년에서 7년으로 연장했으며, 이는 2033년까지 이번 선거가 마지막이 될 것임을 의미한다. 또한 국가원수가 부분적으로 임명하는 상원도 설립되었다.
시비커스는 최근 임의적 체포, 언론 매체 정지, 시위 금지 등을 이유로 베냉을 민주적 권리 침해 감시 대상 목록에 추가했다.
"베냉의 특징적인 점은 선거 제한, 경제범죄 및 테러리즘 진압 법원을 이용한 표현 관련 범죄 기소, 제한적인 디지털 규정의 특별한 조합"이라고 음부는 말했다.
"이러한 요인들의 집합은 우리가 매우 면밀히 감시하고 있는 시민 공간에 대한 특별한 제약을 만든다."
2026년 아프리카 민주주의의 해: 누가 투표에 나서는가?
증가하는 불안정
지난 10년간 베냉은 서아프리카에서 가장 강력한 경제 성장률 중 하나를 기록해왔다.
국제통화기금에 따르면 지난해 경제는 7% 성장했으며, 이는 주로 면화 생산, 무역, 코토누 항만 확장 덕분이다.
베냉 북부에서 지하디스트 공격이 격화되면서 새 대통령은 불안정 해결에 대한 압력도 직면하게 될 것이다.
해당 지역은 인접한 부르키나파소와 니제르가 알카에다 연계 극단주의자들과 싸우면서 오랫동안 유출 폭력에 직면해왔다. 이 두 국가는 현재 군사 정권에 의해 통치되며 국경 간 협력에서 물러섰다.
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Benin's election this Sunday will decide who takes over from President Patrice Talon after a decade in power. With only two candidates running and authorities clamping down on critics, the prospects for change are limited.
After two five-year terms in office, Talon is barred by the constitution from standing again.
The favourite to replace him is the ruling coalition's candidate, Romuald Wadagni. Currently finance minister, he is credited with helping bring about the strong economic growth Benin has recorded over the past 10 years.
Wadagni's only opponent is Paul Hounkpe, the leader of relatively small opposition party FCBE and a former culture minister.
Benin's main opposition party, the Democrats, is not on the ballot after failing to get enough lawmakers to endorse him to run.
The party lost all its seat in parliament in elections in January, the month after an attempted coup was stopped from overthrowing Talon.
Benin heads to polls after failed coup shakes political landscape
Shrinking civic space
The coup attempt triggered "severe restrictions" on civil liberties that were already under pressure, according to Nelson Baiye Mbu, a human rights expert specialising in West Africa at Civicus, an alliance of civil society organisations that monitors civil space worldwide.
Since December's thwarted coup, authorities have used a special court designed to handle economic crimes and terrorism to prosecute journalists, critics and ordinary citizens who commented on the attempt, Mbu told RFI.
It continues a pattern of repression going further back, he said.
Since the court was created in 2018, authorities in Benin have stepped up the prosecution of critics, according to the researcher, using laws criminalising fake news and online harassment to arrest prominent journalists including Hugues Comlan Sossoukpe, whose news site was banned last year for publishing "subversive" allegations.
"Other social media users face charges, including for incitement to rebellion and harassment by electronic means," Mbu added.
Electoral reform
Since taking office in 2016, Talon has also overseen changes to Benin's political system.
Reforms to the electoral code in 2024 raised the threshold for parties to win seats in parliament, requiring them to take 20 percent of votes in a district instead of 10 percent previously. This has contributed to "limiting space for political participation", Mbu said.
In November 2025, a constitutional reform extended the terms of both the president and MPs from five to seven years - meaning this will be the last election until 2033. It also established an upper house of parliament that is partially appointed by the head of state.
Civicus recently added Benin to its watchlist for the erosion of democratic rights, citing arbitrary arrests, suspension of media outlets and bans on protest.
"What is notable about Benin is the particular combination of electoral restrictions, the use of the Court for the Repression of Economic Crimes and Terrorism to prosecute expression-related offences and the restrictive digital provisions," Mbu said.
"This constellation of factors creates a particular constraint on civil space that we are monitoring very closely."
The year ahead for African democracy: who is going to the polls in 2026?
Rising insecurity
Over the past decade, Benin has developed one of the strongest rates of economic growth rates in West Africa.
Its economy grew 7 percent last year, according to the International Monetary Fund, largely thanks to cotton production, trade and expansion of the port of Cotonou.
With jihadist attacks intensifying in the north of Benin, the new president will also face pressure to resolve insecurity.
The country has long faced spillover violence in the area as neighbouring Burkina Faso and Niger battle extremists linked to Al-Qaeda. Both those countries are now led by military juntas, which have pulled back from cross-border cooperation.
Read or Listen to this story on the RFI website.
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The favourite to replace him is the ruling coalition's candidate, Romuald Wadagni. Currently finance minister, he is credited with helping bring about the strong economic growth Benin has recorded over the past 10 years.
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"Other social media users face charges, including for incitement to rebellion and harassment by electronic means," Mbu added.
Electoral reform
Since taking office in 2016, Talon has also overseen changes to Benin's political system.
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