"곧 죽을 거야": 핑크색으로 칠한 코끼리 때문에 사진작가가 받는 죽음의 위협
"Te vas a morir pronto": las amenazas de muerte que recibe la fotógrafa que pintó de rosa un elefante
Clarin
· 🇦🇷 Buenos Aires, AR
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2026-04-29 19:01
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법의학 보고서에서 코끼리 찬찰이 자연사로 사망했다고 나타났음에도 불구하고, 사진작가는 심각한 비판을 받았습니다. 그 예술가가 클라린과 연락하여 사건에 대한 자신의 버전을 설명했습니다.
"죽어버려, 쓰레기"; "넌 무죄한 동물을 죽였어"; "곧 죽을 거야"; "우린 널 찾을 거야"라는 것들은 2025년 11월 코끼리 찬찰의 죽음 이후 줄리아 부룰레바가 받고 있다고 주장하는 위협들 중 일부입니다. 예술가는 모델과 함께 인도의 라자스탄 주 수도인 자이푸르의 "상징과 시각성"을 "포착하기" 위해 코끼리를 핑크색으로 칠한 사진 촬영 세션에서 그 대형 동물을 사용했습니다. 자이푸르는 또한 "핑크 시티"로도 알려져 있습니다.
자동부검에 따르면 라자스탄 동물 사육 부서에서 실시한 검사에서 찬찰은 2026년 2월 4일 고령과 관련된 자연사로 사망했습니다. 그 코끼리는 67세였으며 "노인성과 노령으로 인한 심폐 부전"을 겪었습니다.
내부 검사에서 그 코끼리의 폐가 "심하게 울혈되고 부종이 있었고", 심장은 두 심실이 "혈전으로 가득 차 있었으며" 심방(심장의 두 개의 상부 방)은 비어 있었습니다.
그러나 찬찰의 죽음 이후 부룰레바는 동물 보호 단체들과 소셜 미디어 사용자들로부터 비난을 받았습니다. "처음 누가 루머를 퍼뜨렸는지는 모르지만, 누군가 그랬습니다 (...) 그리고 사진 세션 며칠 후 수의 보고서와 사망 날짜(세션 3개월 후)와 자연사 확인, 그리고 코끼리 주인의 진술(관련성이 있을 수 없다고 확인)이 모두 발표되었지만, 아무도 더 이상 그것에 관심이 없었습니다"라고 줄리아는 클라린과의 대화에서 말했습니다.
사진작가는 받은 "혐오의 물결" 이후 자신의 사건 버전을 설명하기 위해 이 매체에 이메일을 통해 연락했습니다. "메시지는 소셜 미디어, 이메일, WhatsApp을 통해 옵니다. 그리고 이것은 계속됩니다. 심리에 매우 힘듭니다"라고 그녀는 말했습니다. 또한 그녀와 함께 일한 모델들, 사진 에이전시, 친구들, "사진 세션과 관련 없는 사람들"도 위협을 받았다고 주장했습니다.
모든 것은 줄리아가 자신의 Art Expedition 프로젝트의 일부로 인도 여행을 떠난 11월에 시작되었습니다. 이 이니셔티브를 통해 그녀는 다양한 국가, 현지 전통, 무대화된 예술 사진을 통한 시각 문화를 탐구합니다.
자이푸르에서 그녀는 거리 전체에서, 건축물에서, 조각품에서, 그리고 디자인에서 칠해진 코끼리들을 보았습니다. 그 도시에서는 힌두 봄 축제인 홀리와 일치하는 코끼리 축제가 열립니다. 홀리는 인도, 네팔, 그리고 카리브해와 러시아의 인도계 일부 커뮤니티에서 색깔을 축하하기 위해 열립니다.
축제 기간 동안 코끼리들은 페인트, 수놓은 천, 보석으로 장식되고 낙타, 말, 음악가, 무용수들과 함께 왕권과 강인함의 상징으로 이 동물을 축하하기 위해 행진합니다. 따라서 줄리아는 "이 전통을 문자 그대로 기록하는 것이 아니라" 지역의 시각 문화 "해석적 표현"으로 기능하는 사진 세션을 만들 아이디어를 가졌습니다.
자이푸르 외곽의 암베르 요새 근처에 하티 가온이 있으며, 이는 코끼리와 그들의 관리인들을 위해 설계된 커뮤니티 및 관광 프로젝트입니다. 그 목표는 동물의 윤리적 대우를 촉진하면서 자연 환경에서 그들을 먹이고, 목욕하고, 산책하는 경험을 제공합니다. 따라서 그것은 "마을" 또는 "코끼리 마을"로 알려져 있습니다.
현지 촉진자를 통해 줄리아는 그 마을과 찬찰의 주인이자 관리자인 사디크 칸과 사진 촬영을 위해 연락했습니다. "동물의 복지는 핵심 우선 순위였습니다. 우리는 지속 시간을 포함하여 세션 전에 모든 세부 사항을 논의했습니다. 동물이 시간에 씻겨지고 먹이를 먹을 수 있도록 매우 짧아야 했습니다"라고 예술가는 설명했습니다.
예술가는 전체 세션이 코끼리와 전문적으로 일하는 현지 사람들의 팀의 "감독 아래" 수행되었고 전체 과정 동안 찬찰이 "완전히 침착하고, 장난스럽고, 자유롭게 움직이고, 바나나를 먹고 있었다"고 강조했습니다. "즉, 스트레스의 징후가 없었습니다. 그렇지 않으면 세션이 진행되지 않았을 것입니다"라고 그녀는 주장했습니다.
사진 촬영을 위해 코끼리는 유기농 생분해성이고 무독성인 분홍색 굴랄(허브, 하이비스커스 꽃, 강황, 비트, 옥수수 전분을 기본으로 만들어진 색소)로 칠해졌습니다. 이는 힌두 축제 홀리에서 일반적으로 사용됩니다. 칠하기 적용부터 세션, 나중의 제거까지 전체 과정은 약 1시간 걸렸다고 줄리아는 설명했습니다. 동일한 색소가 모델에게 적용되었으며, 그녀는 어떤 종류의 결과나 손상도 입지 않았습니다.
"모든 참가자 중에서 유일하게 스트레스를 받은 것은 모델이었습니다. 안장이나 밧줄 없이 코끼리 위에 앉아야 했기 때문입니다. 그리고 그것은 상당히 높은 높이입니다. 하지만 코끼리가 매우 침착하게 행동했으므로 결국 모든 것이 빠르게 이루어졌습니다"라고 그녀는 설명했습니다.
처음에는 사진들이 좋은 반응을 받았다고 줄리아는 말했습니다만, 찬찰의 죽음 소식이 알려지자 "첫 번째 비판의 물결"이 시작되었습니다. "나는 시작된 혐오의 물결을 통해 알게 되었습니다. 그 전에는 정보가 없었습니다. 아무도 나에게 알리지 않았습니다. 나에게도 매우 슬픈 소식이었습니다. 물론 코끼리가 죽었다는 것은 슬픕니다. 하지만 그것은 자연사로 발생했고 세션 몇 개월 후였습니다"라고 그녀는 주장했습니다.
결과적으로 줄리아는 이제 자신의 일이나 가족에 집중할 수 없다고 주장했습니다. 왜냐하면 그녀는 완전히 "경청할 의사가 있는 사람들에게 의견을 말하고, 명예 훼손 불만을 제기하고, 소셜 미디어에 글을 쓰기"에 전념하고 있기 때문에, 찬찰의 죽음이 그녀의 사진 세션과 관련이 없다는 것을 명확히 하기 위함입니다.
"내가 지금 작업 중이던 프로젝트가 완전히 중단되었습니다. 나는 또한 내 프린트를 판매했던 큰 미술 플랫폼에서 내 계정 삭제에 대한 메시지를 받았습니다. 그들은 불만의 압력 하에 세부 사항을 입력하지 않고 그렇게 했습니다. (...) 또한 나는 독점적으로 내 자신의 자원과 열정으로 일하며, 이 세상의 아름다움과 특이성을 보여주는 것이 내 프로젝트이며, 상업적이 아닙니다. 그리고 프린트 판매가 나의 주요 수입원입니다"라고 그녀는 설명했습니다.
동물의 윤리적 대우를 위한 사람들(PETA)의 인도 페이스북 계정은 사진 촬영 및 관광과 같은 기타 목적으로 코끼리를 사용하는 것을 비판했으며, 찬찰이 "더 나은 대우를 받을 자격이 있다"고 주장했습니다.
사진작가에게 보낸 편지를 통해 PETA 인도 수의 문제 담당 이사인 수의사 미니 아리반단은 줄리아에게 찬찰의 사진을 자신의 웹페이지에서 제거하거나, 이미지 판매로 모금한 자금을 "인도의 코끼리 보존 및 보호 노력을 촉진하기 위해" 기부할 것을 촉구했습니다.
아리반단은 "일부 언론에서 찬찰이 70세였다고 보도했다"고 주장했습니다(법의학 보고서에 따르면 67세). 또한 인도 환경, 산림 및 기후 변화 부처의 Project Elephant 지침에 따르면 포로 상태의 코끼리는 65세가 되면 은퇴할 것을 권장합니다.
PETA 인도는 "페인트가 찬찰의 죽음에 기여했을 수 있는 건강에 미친 영향을 완전히 배제할 수는 없다"고 생각합니다. 왜냐하면 그 동물이 눈, 귀, 코, 입, 생식기 근처의 영역에서 덮여 있었기 때문입니다. "코끼리의 피부, 특히 민감한 부위를 덮으면 위험을 초래할 수 있습니다. 특히 취약한 건강 상태의 동물의 경우 자극, 손질이나 먹이 중 섭취, 스트레스 및 기존 질환의 악화를 포함하여, '안전'으로 판매되는 제품일 때도 마찬가지입니다"라고 그들은 나타냈습니다.
아리반단의 편지는 또한 찬찰이 경험한 것과 같은 암베르 요새의 승마에 사용된 코끼리들이 겪는 다른 형태의 학대를 자세히 설명합니다. "사용하지 않을 때는 갈고리로 목에 묶이고 마치 자동차가 차고에 있는 것처럼 콘크리트 표면 위에 보관되며, 종종 의상과 장식 아래에 숨겨진 무기로 통제됩니다"라고 그들은 주장했습니다.
또한 찬찰의 주인인 사디크 칸이 PETA 인도의 캠페인 이후 구출된 코끼리 말티의 주인이기도 하다고 경고했습니다. 이 캠페인은 "여덟 명의 무장한 남자들이 저지른 것을 포함하여 심각한 구타의 여러 에피소드"가 기록된 후였습니다.
또한 그들은 줄리아가 일부 코끼리가 "사람과 다른 동물 모두를 공격했다"는 경고를 받았어야 했다고 생각했고, 2024년의 한 사례를 지적했습니다. 여기서 러시아 여행자가 산책에 사용된 코끼리인 고우리에 의해 "땅에 폭력적으로 던져졌고" 다리가 부러진 후 입원했습니다. "코끼리를 산책과 강제 상호작용에 사용하는 것은 인간에게 위험을 초래합니다"라고 그들은 나타냈습니다.
이러한 의미에서 PETA 인도는 수년간 기계식 코끼리 캠페인을 추진하고 있으며, 이를 통해 사원과 행렬에 애니매트로닉 복제품을 기부하여 실제 코끼리들이 자신의 가족과 자연 서식지에 머물도록 합니다. 이 이니셔티브는 다른 용도(산책, 결혼식, 정치 행사)로 확장되었으며 "장인과 엔지니어를 위한 일자리를 만듭니다". "마호우트, 전통 코끼리 관리인은 보통 성역 환경에서 구출된 동물의 관리에 협력하도록 교육을 받습니다"라고 그 조직은 주장했습니다.
이에 대해 줄리아는 코끼리 착취 산업을 미화하지 않지만 또한 그것을 비난하지도 않는다고 말했습니다. "코끼리 소유, 산책 및 축제 참여를 즉시 금지해야 한다고 외치는 사람들은 그것이 수천의 인도 가족에게 입힐 피해를 생각하지 않는 것 같습니다. 그들의 소득은 이 활동에 달려 있습니다. 그리고 엄청난 빈곤과 실업이 있는 나라에서. 그 사람들과 그들의 자녀들에게는 먹을 것이 문자 그대로 없을 것이므로 중요하지 않습니다"라고 그녀는 주장했습니다.
자동부검에 따르면 라자스탄 동물 사육 부서에서 실시한 검사에서 찬찰은 2026년 2월 4일 고령과 관련된 자연사로 사망했습니다. 그 코끼리는 67세였으며 "노인성과 노령으로 인한 심폐 부전"을 겪었습니다.
내부 검사에서 그 코끼리의 폐가 "심하게 울혈되고 부종이 있었고", 심장은 두 심실이 "혈전으로 가득 차 있었으며" 심방(심장의 두 개의 상부 방)은 비어 있었습니다.
그러나 찬찰의 죽음 이후 부룰레바는 동물 보호 단체들과 소셜 미디어 사용자들로부터 비난을 받았습니다. "처음 누가 루머를 퍼뜨렸는지는 모르지만, 누군가 그랬습니다 (...) 그리고 사진 세션 며칠 후 수의 보고서와 사망 날짜(세션 3개월 후)와 자연사 확인, 그리고 코끼리 주인의 진술(관련성이 있을 수 없다고 확인)이 모두 발표되었지만, 아무도 더 이상 그것에 관심이 없었습니다"라고 줄리아는 클라린과의 대화에서 말했습니다.
사진작가는 받은 "혐오의 물결" 이후 자신의 사건 버전을 설명하기 위해 이 매체에 이메일을 통해 연락했습니다. "메시지는 소셜 미디어, 이메일, WhatsApp을 통해 옵니다. 그리고 이것은 계속됩니다. 심리에 매우 힘듭니다"라고 그녀는 말했습니다. 또한 그녀와 함께 일한 모델들, 사진 에이전시, 친구들, "사진 세션과 관련 없는 사람들"도 위협을 받았다고 주장했습니다.
모든 것은 줄리아가 자신의 Art Expedition 프로젝트의 일부로 인도 여행을 떠난 11월에 시작되었습니다. 이 이니셔티브를 통해 그녀는 다양한 국가, 현지 전통, 무대화된 예술 사진을 통한 시각 문화를 탐구합니다.
자이푸르에서 그녀는 거리 전체에서, 건축물에서, 조각품에서, 그리고 디자인에서 칠해진 코끼리들을 보았습니다. 그 도시에서는 힌두 봄 축제인 홀리와 일치하는 코끼리 축제가 열립니다. 홀리는 인도, 네팔, 그리고 카리브해와 러시아의 인도계 일부 커뮤니티에서 색깔을 축하하기 위해 열립니다.
축제 기간 동안 코끼리들은 페인트, 수놓은 천, 보석으로 장식되고 낙타, 말, 음악가, 무용수들과 함께 왕권과 강인함의 상징으로 이 동물을 축하하기 위해 행진합니다. 따라서 줄리아는 "이 전통을 문자 그대로 기록하는 것이 아니라" 지역의 시각 문화 "해석적 표현"으로 기능하는 사진 세션을 만들 아이디어를 가졌습니다.
자이푸르 외곽의 암베르 요새 근처에 하티 가온이 있으며, 이는 코끼리와 그들의 관리인들을 위해 설계된 커뮤니티 및 관광 프로젝트입니다. 그 목표는 동물의 윤리적 대우를 촉진하면서 자연 환경에서 그들을 먹이고, 목욕하고, 산책하는 경험을 제공합니다. 따라서 그것은 "마을" 또는 "코끼리 마을"로 알려져 있습니다.
현지 촉진자를 통해 줄리아는 그 마을과 찬찰의 주인이자 관리자인 사디크 칸과 사진 촬영을 위해 연락했습니다. "동물의 복지는 핵심 우선 순위였습니다. 우리는 지속 시간을 포함하여 세션 전에 모든 세부 사항을 논의했습니다. 동물이 시간에 씻겨지고 먹이를 먹을 수 있도록 매우 짧아야 했습니다"라고 예술가는 설명했습니다.
예술가는 전체 세션이 코끼리와 전문적으로 일하는 현지 사람들의 팀의 "감독 아래" 수행되었고 전체 과정 동안 찬찰이 "완전히 침착하고, 장난스럽고, 자유롭게 움직이고, 바나나를 먹고 있었다"고 강조했습니다. "즉, 스트레스의 징후가 없었습니다. 그렇지 않으면 세션이 진행되지 않았을 것입니다"라고 그녀는 주장했습니다.
사진 촬영을 위해 코끼리는 유기농 생분해성이고 무독성인 분홍색 굴랄(허브, 하이비스커스 꽃, 강황, 비트, 옥수수 전분을 기본으로 만들어진 색소)로 칠해졌습니다. 이는 힌두 축제 홀리에서 일반적으로 사용됩니다. 칠하기 적용부터 세션, 나중의 제거까지 전체 과정은 약 1시간 걸렸다고 줄리아는 설명했습니다. 동일한 색소가 모델에게 적용되었으며, 그녀는 어떤 종류의 결과나 손상도 입지 않았습니다.
"모든 참가자 중에서 유일하게 스트레스를 받은 것은 모델이었습니다. 안장이나 밧줄 없이 코끼리 위에 앉아야 했기 때문입니다. 그리고 그것은 상당히 높은 높이입니다. 하지만 코끼리가 매우 침착하게 행동했으므로 결국 모든 것이 빠르게 이루어졌습니다"라고 그녀는 설명했습니다.
처음에는 사진들이 좋은 반응을 받았다고 줄리아는 말했습니다만, 찬찰의 죽음 소식이 알려지자 "첫 번째 비판의 물결"이 시작되었습니다. "나는 시작된 혐오의 물결을 통해 알게 되었습니다. 그 전에는 정보가 없었습니다. 아무도 나에게 알리지 않았습니다. 나에게도 매우 슬픈 소식이었습니다. 물론 코끼리가 죽었다는 것은 슬픕니다. 하지만 그것은 자연사로 발생했고 세션 몇 개월 후였습니다"라고 그녀는 주장했습니다.
결과적으로 줄리아는 이제 자신의 일이나 가족에 집중할 수 없다고 주장했습니다. 왜냐하면 그녀는 완전히 "경청할 의사가 있는 사람들에게 의견을 말하고, 명예 훼손 불만을 제기하고, 소셜 미디어에 글을 쓰기"에 전념하고 있기 때문에, 찬찰의 죽음이 그녀의 사진 세션과 관련이 없다는 것을 명확히 하기 위함입니다.
"내가 지금 작업 중이던 프로젝트가 완전히 중단되었습니다. 나는 또한 내 프린트를 판매했던 큰 미술 플랫폼에서 내 계정 삭제에 대한 메시지를 받았습니다. 그들은 불만의 압력 하에 세부 사항을 입력하지 않고 그렇게 했습니다. (...) 또한 나는 독점적으로 내 자신의 자원과 열정으로 일하며, 이 세상의 아름다움과 특이성을 보여주는 것이 내 프로젝트이며, 상업적이 아닙니다. 그리고 프린트 판매가 나의 주요 수입원입니다"라고 그녀는 설명했습니다.
동물의 윤리적 대우를 위한 사람들(PETA)의 인도 페이스북 계정은 사진 촬영 및 관광과 같은 기타 목적으로 코끼리를 사용하는 것을 비판했으며, 찬찰이 "더 나은 대우를 받을 자격이 있다"고 주장했습니다.
사진작가에게 보낸 편지를 통해 PETA 인도 수의 문제 담당 이사인 수의사 미니 아리반단은 줄리아에게 찬찰의 사진을 자신의 웹페이지에서 제거하거나, 이미지 판매로 모금한 자금을 "인도의 코끼리 보존 및 보호 노력을 촉진하기 위해" 기부할 것을 촉구했습니다.
아리반단은 "일부 언론에서 찬찰이 70세였다고 보도했다"고 주장했습니다(법의학 보고서에 따르면 67세). 또한 인도 환경, 산림 및 기후 변화 부처의 Project Elephant 지침에 따르면 포로 상태의 코끼리는 65세가 되면 은퇴할 것을 권장합니다.
PETA 인도는 "페인트가 찬찰의 죽음에 기여했을 수 있는 건강에 미친 영향을 완전히 배제할 수는 없다"고 생각합니다. 왜냐하면 그 동물이 눈, 귀, 코, 입, 생식기 근처의 영역에서 덮여 있었기 때문입니다. "코끼리의 피부, 특히 민감한 부위를 덮으면 위험을 초래할 수 있습니다. 특히 취약한 건강 상태의 동물의 경우 자극, 손질이나 먹이 중 섭취, 스트레스 및 기존 질환의 악화를 포함하여, '안전'으로 판매되는 제품일 때도 마찬가지입니다"라고 그들은 나타냈습니다.
아리반단의 편지는 또한 찬찰이 경험한 것과 같은 암베르 요새의 승마에 사용된 코끼리들이 겪는 다른 형태의 학대를 자세히 설명합니다. "사용하지 않을 때는 갈고리로 목에 묶이고 마치 자동차가 차고에 있는 것처럼 콘크리트 표면 위에 보관되며, 종종 의상과 장식 아래에 숨겨진 무기로 통제됩니다"라고 그들은 주장했습니다.
또한 찬찰의 주인인 사디크 칸이 PETA 인도의 캠페인 이후 구출된 코끼리 말티의 주인이기도 하다고 경고했습니다. 이 캠페인은 "여덟 명의 무장한 남자들이 저지른 것을 포함하여 심각한 구타의 여러 에피소드"가 기록된 후였습니다.
또한 그들은 줄리아가 일부 코끼리가 "사람과 다른 동물 모두를 공격했다"는 경고를 받았어야 했다고 생각했고, 2024년의 한 사례를 지적했습니다. 여기서 러시아 여행자가 산책에 사용된 코끼리인 고우리에 의해 "땅에 폭력적으로 던져졌고" 다리가 부러진 후 입원했습니다. "코끼리를 산책과 강제 상호작용에 사용하는 것은 인간에게 위험을 초래합니다"라고 그들은 나타냈습니다.
이러한 의미에서 PETA 인도는 수년간 기계식 코끼리 캠페인을 추진하고 있으며, 이를 통해 사원과 행렬에 애니매트로닉 복제품을 기부하여 실제 코끼리들이 자신의 가족과 자연 서식지에 머물도록 합니다. 이 이니셔티브는 다른 용도(산책, 결혼식, 정치 행사)로 확장되었으며 "장인과 엔지니어를 위한 일자리를 만듭니다". "마호우트, 전통 코끼리 관리인은 보통 성역 환경에서 구출된 동물의 관리에 협력하도록 교육을 받습니다"라고 그 조직은 주장했습니다.
이에 대해 줄리아는 코끼리 착취 산업을 미화하지 않지만 또한 그것을 비난하지도 않는다고 말했습니다. "코끼리 소유, 산책 및 축제 참여를 즉시 금지해야 한다고 외치는 사람들은 그것이 수천의 인도 가족에게 입힐 피해를 생각하지 않는 것 같습니다. 그들의 소득은 이 활동에 달려 있습니다. 그리고 엄청난 빈곤과 실업이 있는 나라에서. 그 사람들과 그들의 자녀들에게는 먹을 것이 문자 그대로 없을 것이므로 중요하지 않습니다"라고 그녀는 주장했습니다.
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Pese a que el informe forense indicó que la elefanta Chanchal murió por causas naturales, la fotógrafa recibió severas críticas.La artista se contactó con Clarín para relatar su verisón de los hechos.
“Muérete, basura"; "Mataste a un animal inocente”; "Te vas a morir pronto"; "Te vamos a encontrar”, son algunas de las amenazas que Julia Buruleva asegura recibir tras la muerte de la elefanta Chanchal. Es que la artista utilizó a la paquiderma durante una sesión de fotos en noviembre de 2025, donde —junto a una modelo— la pintó de rosa para "capturar el símbolo y la visualidad" de Jaipur, la capital del estado de Rajastán en la India, también conocida como la "Ciudad Rosa".De acuerdo con la autopsia, realizada por el Departamento de Cría de Animales de Rajastán, Chanchal falleció el 4 de febrero de 2026 por causas naturales vinculadas a su avanzada edad. La elefante tenía 67 años y sufrió una "falla cardio-respiratoria como resultado de la senilidad y la vejez".
El examen interno reveló que sus pulmones estaban "altamente congestionados y edematosos", mientras que su corazón presentó ambos ventrículos "llenos con coágulos de sangre" y las aurículas —las dos cámaras superiores del corazón— permanecieron vacías.
Sin embargo, tras la muerte de Chanchal, Buruleva fue acusada por organizaciones defensoras de animales y usuarios en redes sociales. "No sé quien lanzó primero el rumor, pero alguien lo hizo (...) Y aunque literalmente unos días después se publicaron tanto el informe veterinario con la fecha de muerte (tres meses después de la sesión) y la confirmación de causas naturales, como la declaración del dueño del elefante —quien confirmó que no podía haber relación— esto ya no le interesó a nadie", afirmó Julia en diálogo con Clarín.
La fotógrafa se contactó con este medio a través de un correo electrónico para relatar su versión de los hechos tras la "ola de odio" que recibió. "Los mensajes llegan en redes sociales, correo, WhatsApp. Y esto continúa. Es muy duro para la psique", relató. Además, aseguró que las modelos con las que trabajó, agencias de fotografía, amigos y "personas no relacionadas con la sesión" también recibieron amenazas.
Todo comenzó en noviembre, cuando Julia realizó un viaje a la India como parte de su proyecto Art Expedition, iniciativa por la cual explora diferentes países, sus tradiciones locales y su cultura visual a través de la fotografía artística puesta en escena, según detalló.
En Jaipur veía elefantes pintados en las calles por todas partes, en su arquitectura, en su escultura, y su diseño. Es que en dicha ciudad se realiza el Festival del Elefante, que coincide con Holi, un festival hindú popular de primavera celebrado en la India, en Nepal y en algunas comunidades de origen indio del Caribe y de Rusia dedicado al color.
Durante la festividad, los elefantes son engalanados con pinturas, telas bordadas y joyas, y desfilan acompañados de camellos, caballos, músicos y bailarines, para celebrar a este animal como símbolo de realeza y fuerza. Así, Julia tuvo la idea "no de documentar literalmente esta tradición", sino de realizar una sesión fotográfica que funja como una "interpretación artística de la cultura visual de la región".
Cerca del Fuerte Amber, a las afueras de Jaipur, se encuentra Hathi Gaon, un proyecto comunitario y turístico diseñado para albergar a elefantes y sus cuidadores, cuyo objetivo es promover el trato ético de los animales, a la par que ofrece experiencias como alimentarlos, bañarlos y pasear con ellos en un entorno natural. De ahí que se lo conozca como el "pueblo" o la "Aldea de Elefantes".
A través de un facilitador local, Julia contactó con la Aldea y con Sadik Khan, el dueño y cuidador de Chanchal, para la sesión fotos. "El bienestar del animal fue una prioridad clave. Discutimos todos los detalles antes de la sesión, incluida la duración; tenía que ser muy corta para que el animal pudiera ser lavado y alimentado a tiempo", detalló la artista.
La artista insistió en que toda la sesión se realizó "bajo el control de un equipo local de personas que trabajan profesionalmente" con los elefantes y que durante todo el proceso Chanchal estuvo "completamente tranquila, juguetona, se movía libremente y comía bananas". "Es decir, no había ningún signo de estrés. De lo contrario, la sesión no se habría realizado", afirmó.
Para la sesión, la elefanta fue pintada con gulal rosa, un pigmento orgánico biodegradable y no tóxico, elaborado a base de hierbas, flores (como el hibisco), cúrcuma, remolacha y almidón de maíz, comúnmente utilizado en el festival hindú Holi. Todo el proceso, desde la aplicación de la pintura, hasta la sesión y la posterior remosión, duró una hora, detalló Julia. El mismo pigmento fue aplicado a la modelo, quien no sufrió ningún tipo de consecuencia o daño.
"De todos los participantes, la única que estaba estresada era la modelo, porque tenía que sentarse sobre el elefante sin silla ni cuerdas. Y eso es una altura bastante considerable. Pero la elefanta se comportó muy tranquila, así que al final todo se hizo rápido", detalló.
Al principio, las fotografías tuvieron una recepción positiva, según contó Julia, pero cuando trascendió la noticia de la muerte de Chanchal, comenzó "la primera ola de críticas". "Me enteré a través de la ola de odio que empezó. Antes de eso no tenía ninguna información. Nadie me lo comunicó. Para mí también fue una noticia muy triste. Por supuesto, es triste que la elefanta haya muerto. Pero ocurrió por causas naturales y varios meses después de la sesión", sostuvo.
Como consecuencia, Julia aseguró que no puede ocuparse de su trabajo, ni de su familia, ya que ahora se dedica completamente a "dar comentarios a quienes están dispuestos a escuchar, enviar reclamaciones por difamación, y escribir a redes sociales" para aclarar que la muerte de Chanchal no tuvo relación con su sesión de fotos.
"El proyecto en el que estaba trabajando ahora mismo se detuvo completamente. También recibí un mensaje sobre la eliminación de mi cuenta en una gran plataforma de arte donde vendía mis prints. Lo hicieron bajo presión de quejas, sin entrar en detalles. (...) Además, trabajo exclusivamente con mis propios recursos y por mi pasión, mostrar la belleza y las particularidades de este mundo, mi proyecto no es comercial. Y la venta de prints es mi principal fuente de ingresos", detalló.
La cuenta de Facebook de Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) en India criticó el uso de elefantes para sesiones fotográficas y otros fines como el turismo, al sostener que Chanchal "merecía algo mejor".
Mediante una carta dirigida a la fotógrafa, la directora de Asuntos Veterinarios de PETA India, la médica veterinaria Mini Arivandan, instó a Julia a retirar las fotos de Chanchal de su página web, o en su defecto, donar lo recaudado por la venta de las imágenes "para impulsar los esfuerzos de conservación y protección de los elefantes en la India", según detallaron en un comunicado.
Arivandan argumentó que "algunos medios informaron que Chanchal tenía 70 años" —no 67 como indica el informe forense— y que, según las directrices para el cuidado y manejo de elefantes en cautiverio del Project Elephant del Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de India, se recomienda retirar a los elefantes cautivos a los 65 años de edad.
Para PETA India, “no es posible descartar por completo que la pintura haya tenido efectos sobre la salud que contribuyeran a la muerte de Chanchal”, ya que el animal fue cubierto en zonas cercanas a los ojos, las orejas, la trompa, la boca y los genitales. "Cubrir la piel de un elefante —especialmente en áreas sensibles— puede representar riesgos, sobre todo en animales con salud vulnerable, incluyendo irritación, ingestión durante el aseo o la alimentación, estrés y agravamiento de condiciones preexistentes, incluso cuando los productos se comercializan como 'seguros'”, indicaron.
La carta de Arivandan también detalla otras formas de maltrato que sufrían los elefantes utilizados para paseos en el fuerte de Amer, como era el caso de Chanchal. "Cuando no están en uso, son encadenados y mantenidos sobre superficies de concreto, como si fueran autos en un garaje, y son controlados con armas que a menudo se ocultan bajo disfraces y decoraciones", afirmaron.
A su vez, advirtieron que el dueño de Chanchal, Saddik Khan, sería aparentemente el mismo propietario de la elefanta Malti, rescatada tras una campaña de PETA India luego de que se registraron "múltiples episodios de golpizas severas, una de ellas perpetrada por ocho hombres armados con palos".
También consideraron que Julia debió ser advertida de que algunos elefantes atacaron "tanto a personas como a otros animales" y señalaron un caso de 2024, donde una turista rusa fue hospitalizada después de que una elefanta utilizada para paseos, llamada Gouri, "la arrojara violentamente al suelo" y le quebrara una pierna. "El uso de elefantes para paseos e interacciones forzadas pone en riesgo a los seres humanos", indicaron.
En este sentido, PETA India impulsa desde hace años su campaña de elefantes mecánicos, mediante la cual dona réplicas animatrónicas a templos y procesiones para que los elefantes reales permanezcan con sus familias en sus hábitats naturales. La iniciativa se expandió a otros usos —paseos, bodas, actos políticos— y "genera oportunidades laborales" para artesanos e ingenieros. "Los mahouts, los cuidadores tradicionales de elefantes suelen recibir capacitación para colaborar en el cuidado de animales rescatados en entornos de santuario", afirmó la organización.
Al respecto, Julia opinó que no glorifica la industria de explotación de elefantes, pero tampoco la condena. "Las personas que gritan que hay que prohibir inmediatamente la posesión de elefantes, los paseos y su participación en festividades, parece que no piensan en el daño que eso causará a miles de familias indias cuyo ingreso depende de esta actividad. Y en un país con enorme pobreza y desempleo. A esas personas y a sus hijos, que literalmente no tendrán qué comer, no les importa", argumentó.
Redactor de la sección Internacional. Licenciado en Comunicación (UNLZ). Escribió sobre política, economía y sociedad en BAE Negocios. Estuvo acreditado en Casa Rosada. Comenzó en Agencia AUNO. morenofrang@gmail.com