버지니아 유권자들이 의회에서 민주당 의석을 늘릴 수 있는 재선거구획 계획에 대해 결정
Virginia voters deciding on redistricting plan that could boost Democrats' seats in Congress
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/david-a-lieb
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2026-04-22 05:30
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버지니아 유권자들은 화요일에 긴밀하게 나뉜 연방 하원의 통제권을 민주당이 뒤집을 가능성을 높일 수 있는 이례적인 10년 중반 미국 하원 선거구 재편성을 비준할지 여부를 결정하고 있으며, 이 주는 전국 재선거구획 투쟁의 최신 전선이 되고 있다.
민주당 관료들이 지지하는 제안된 헌법 수정안은 올해 중간선거에서 주 입법자들이 승인한 새로운 의회 선거구 사용을 허용하기 위해 주의 초당파적 재선거구획 위원회를 우회할 것이다.
단순 다수를 필요로 하는 국민투표는 도널드 트럼프 대통령에 맞서 민주당의 저항력을 시험하는데, 그는 작년에 텍사스 공화당인들이 자신들에게 유리하게 의회 선거구를 다시 그리도록 성공적으로 촉구한 후 주들 간의 부당선거구획 경쟁을 시작했다. 버지니아는 작년 가을 캘리포니아에 이어 이 문제를 유권자들에게 제출하는 두 번째 주이다.
또한 버지니아 유권자들이 정당한 게임 플레이를 줄이기 위해 6년 전에 재선거구획을 입법부에서 멀리하는 수정안을 승인한 지 겨우 6년 만에 정치적 이점을 위해 부당선거구획된 선거구를 수용할 유권자들의 의지를 시험한다.
민주당이 화요일에 성공하더라도, 공개 투표가 최종 결정이 아닐 수 있다. 주 대법원은 재선거구획 계획이 불법인지를 고려하고 있으며, 이는 국민투표 결과를 무의미하게 할 수 있는 사건이다.
의회 재선거구획은 일반적으로 각 연방 인구조사 후 10년마다 이루어진다. 하지만 트럼프는 텍사스 공화당인들에게 11월 선거 전에 재선거구획을 하도록 촉구했으며, 이는 여러 추가 의석을 획득하고 중간선거 동안 권력 밖의 당을 선호하는 정치적 역풍에 직면한 공화당의 좁은 하원 다수당을 유지할 희망이 있었다.
텍사스 시도는 전국적인 재선거구획의 폭발을 초래했다. 지금까지 공화당인들은 텍사스, 미주리, 노스캐롤라이나, 오하이오의 새로 그려진 선거구에서 최대 9개의 추가 하원 의석을 얻을 수 있다고 생각한다.
민주당은 유권자들이 작년 11월 중간선거 재선거구획 노력을 승인한 캘리포니아에서 최대 5개의 추가 의석을 얻을 수 있다고 생각하며, 유타에서 법원이 부과한 새로운 선거구 아래에서 1개의 추가 의석을 얻을 수 있다고 생각한다. 민주당은 작년에 주 하원에서 13개 의석을 결정적으로 뒤집고 주지사 직책을 되찾은 버지니아에서 나머지 격차를 상쇄할 희망을 가지고 있다.
화요일 알렉산드리아의 구도심 지역의 레크리에이션 센터에서 유권자의 꾸준한 흐름이 있었다.
31세의 맷 월리스는 정기적으로 투표하지만 이 선거는 추가적인 강조가 있다고 말했다.
"나는 전국의 재선거구획 문제가 불행하다고 생각하며, 우리가 전국의 선거를 변경하기 위해 임시 재선거구획에 의존해야 했다"고 그는 말했다. 월리스는 "저울을 좀 더 균형잡기 위해" 민주당 재선거구획 수정안에 투표했다고 말했다.
35세의 케이티 로이시는 작년에 텍사스에서 의회 선거구를 다시 그린 공화당인들에 대응하기 위해 수정안이 필요하다고 생각했다고 말했다. "당신은 단지 우리가 권력이 있으므로 우리가 권력을 유지하기 위해 일을 바꾸고 있다고 말할 수 없다"고 그녀는 말했다.
하지만 29세의 조애나 밀러는 재선거구획 조치에 반대 투표했으며, "나는 나의 투표가 공정한 방식으로 계산되기를 원하기 때문이다"라고 말했다. 밀러는 다른 주의 조치를 상쇄하려는 노력보다 버지니아에서의 대표에 더 관심이 있다고 말했다.
"나는 나의 투표와 대표가 가을에 중요하기를 원한다"고 그녀는 말했다.
이 우려는 많은 민주당 성향의 도시와 교외로 지배될 의회 선거구에 그려질 주의 시골 지역의 보수파 유권자들 사이에서 특히 심각하다.
노스캐롤라이나 국경 북쪽으로 몇 마일 떨어진 사우스 힐 마을에서 투표한 루스 앤 매카트니는 수정안에 반대 투표를 했다.
"나는 공화당 대 민주당 측면에서 진정으로 보지 않는다"고 그녀는 말했다. "나는 버지니아 북부처럼 인구가 없는 것으로 더 많이 본다. 그리고 시골 지역으로서 우리는 단지 들려져야 한다."
양쪽 주요 정당의 지도자들은 화요일의 투표를 가을에 하원 다수당을 얻을 가능성에 중요하다고 본다. 트럼프는 화요일 아침 소셜 미디어를 통해 버지니아인들에게 "당신의 나라를 구하기 위해 '아니오'에 투표하세요!"라고 말했다.
공화당인 전직 버지니아 주지사 글렌 영킨은 월요일 밤 이 조치의 반대자들과 집회를 열었으며, 재선교구획 계획을 "부정직한" "대담하게 기만적"이라고 불렀다. 하원 소수당 지도자 하킴 제프리스는 국회 의사당의 기자들에게 재선거구획을 승인하는 투표가 "통제 불능의 트럼프 행정부에 대한 견제와 균형 역할을 할 것"이라고 말했다.
민주당 재선교구획 노력을 지지하는 위원회는 600만 달러 이상을 모금했으며, 이는 선거 2주 미만 전에 제출된 재정 보고서에 따르면 반대자들이 모금한 약 2천만 달러의 3배이다.
의회 선거구에 대한 앞뒤 투쟁은 공화당이 주도하는 입법부가 4월 28일에 소집될 예정인 플로리다에서 계속될 것으로 예상되며, 공화당인들에게 더 유리한 지도를 초래할 수 있는 특별 회의가 열린다.
버지니아에서 민주당은 현재 2021년 주 대법원이 부과한 선거구 아래에서 11개의 연방 하원 의석 중 6개를 보유하고 있으며, 초당파적 위원회가 최신 인구조사 자료를 바탕으로 지도에 동의하지 못한 후이다.
새 계획은 민주당이 최대 10개 의석을 얻도록 도울 수 있다. 5개는 공화당 성향의 시골 지역으로 뻗어나가는 바닷가재처럼 생긴 하나를 포함하여 민주당 성향이 강한 버지니아 북부에 고정되어 있다.
리치몬드, 버지니아 남부, 햄프턴 로즈를 지나는 4개 지역의 개정은 이 지역의 보수파 집단의 투표력을 약화시킨다. 그리고 버지니아 서부 부분의 재형성된 선거구는 3개의 민주당 성향 대학 도시를 모아 다른 공화당 유권자들을 상쇄한다.
버지니아 재선교구획 계획은 "다른 주들이 의회 선거에서 도널드 트럼프를 위해 카드를 쌓으려고 한 일에 맞서고 있다"고 민주당 주지사 애버게일 스팬버거는 지난주 온라인 집회 중에 말했다.
전직 대통령 버락 오바마가 출연한 "재선거구획에 예"라는 캠페인 광고는 방송을 범람했다.
반대자들은 오바마와 스팬버거의 부당선거구획을 비판하는 과거 성명을 인용한 캠페인 자료를 배포했지만, 그것은 트럼프가 공화당 주들에게 올해 중간선거 전에 의회 지도를 다시 그리도록 촉구한 전이었다.
버지니아 공화당 당 의장 제프 라이어는 민주당이 "그것을 지지하기 전에는 모두 부당선거구획에 반대했다"고 말했다.
버지니아 입법자들은 작년 가을에 그들의 중간선거 재선거구획을 허용하는 헌법 수정안을 지지했으며, 그 다음 1월에 수정안이 투표용지에 올려지기 위해 중간 선거가 필요한 2단계 과정의 일부로 다시 통과시켰다. 이 조치는 2030년 인구조사 후 작업을 초당파적 위원회에 반환하기 전까지 입법자들이 재선거구획할 수 있도록 한다.
2월에, 그들은 재선거구획 국민투표의 결과를 기다리는 중에 발효될 새로운 연방 하원 지도를 통과시켰다. 공화당인들은 이 노력에 대해 여러 법적 이의를 제기했다.
태즈웰 카운티 판사는 재선거구획 추진이 여러 이유로 불법이라고 판결했다. 순회 법원 판사 잭 허리 주니어는 입법자들이 특별 회의에 재선교구획 수정안을 추가하기 위한 자신의 규칙을 따르지 못했다고 말했다.
그는 그들의 초기 투표가 지난해 총선에서 공개적으로 투표를 시작하기 전에 이루어지지 않았으므로 2단계 과정에 계산되지 않았다고 판결했다. 그는 또한 주가 법으로 요구되는 해당 선거 3개월 전에 수정안을 공개하지 못했다고 판결했다.
주 대법원이 하급 법원에 동의하면 화요일 투표의 결과는 무효가 될 수 있다.
민주당 관료들이 지지하는 제안된 헌법 수정안은 올해 중간선거에서 주 입법자들이 승인한 새로운 의회 선거구 사용을 허용하기 위해 주의 초당파적 재선거구획 위원회를 우회할 것이다.
단순 다수를 필요로 하는 국민투표는 도널드 트럼프 대통령에 맞서 민주당의 저항력을 시험하는데, 그는 작년에 텍사스 공화당인들이 자신들에게 유리하게 의회 선거구를 다시 그리도록 성공적으로 촉구한 후 주들 간의 부당선거구획 경쟁을 시작했다. 버지니아는 작년 가을 캘리포니아에 이어 이 문제를 유권자들에게 제출하는 두 번째 주이다.
또한 버지니아 유권자들이 정당한 게임 플레이를 줄이기 위해 6년 전에 재선거구획을 입법부에서 멀리하는 수정안을 승인한 지 겨우 6년 만에 정치적 이점을 위해 부당선거구획된 선거구를 수용할 유권자들의 의지를 시험한다.
민주당이 화요일에 성공하더라도, 공개 투표가 최종 결정이 아닐 수 있다. 주 대법원은 재선거구획 계획이 불법인지를 고려하고 있으며, 이는 국민투표 결과를 무의미하게 할 수 있는 사건이다.
의회 재선거구획은 일반적으로 각 연방 인구조사 후 10년마다 이루어진다. 하지만 트럼프는 텍사스 공화당인들에게 11월 선거 전에 재선거구획을 하도록 촉구했으며, 이는 여러 추가 의석을 획득하고 중간선거 동안 권력 밖의 당을 선호하는 정치적 역풍에 직면한 공화당의 좁은 하원 다수당을 유지할 희망이 있었다.
텍사스 시도는 전국적인 재선거구획의 폭발을 초래했다. 지금까지 공화당인들은 텍사스, 미주리, 노스캐롤라이나, 오하이오의 새로 그려진 선거구에서 최대 9개의 추가 하원 의석을 얻을 수 있다고 생각한다.
민주당은 유권자들이 작년 11월 중간선거 재선거구획 노력을 승인한 캘리포니아에서 최대 5개의 추가 의석을 얻을 수 있다고 생각하며, 유타에서 법원이 부과한 새로운 선거구 아래에서 1개의 추가 의석을 얻을 수 있다고 생각한다. 민주당은 작년에 주 하원에서 13개 의석을 결정적으로 뒤집고 주지사 직책을 되찾은 버지니아에서 나머지 격차를 상쇄할 희망을 가지고 있다.
화요일 알렉산드리아의 구도심 지역의 레크리에이션 센터에서 유권자의 꾸준한 흐름이 있었다.
31세의 맷 월리스는 정기적으로 투표하지만 이 선거는 추가적인 강조가 있다고 말했다.
"나는 전국의 재선거구획 문제가 불행하다고 생각하며, 우리가 전국의 선거를 변경하기 위해 임시 재선거구획에 의존해야 했다"고 그는 말했다. 월리스는 "저울을 좀 더 균형잡기 위해" 민주당 재선거구획 수정안에 투표했다고 말했다.
35세의 케이티 로이시는 작년에 텍사스에서 의회 선거구를 다시 그린 공화당인들에 대응하기 위해 수정안이 필요하다고 생각했다고 말했다. "당신은 단지 우리가 권력이 있으므로 우리가 권력을 유지하기 위해 일을 바꾸고 있다고 말할 수 없다"고 그녀는 말했다.
하지만 29세의 조애나 밀러는 재선거구획 조치에 반대 투표했으며, "나는 나의 투표가 공정한 방식으로 계산되기를 원하기 때문이다"라고 말했다. 밀러는 다른 주의 조치를 상쇄하려는 노력보다 버지니아에서의 대표에 더 관심이 있다고 말했다.
"나는 나의 투표와 대표가 가을에 중요하기를 원한다"고 그녀는 말했다.
이 우려는 많은 민주당 성향의 도시와 교외로 지배될 의회 선거구에 그려질 주의 시골 지역의 보수파 유권자들 사이에서 특히 심각하다.
노스캐롤라이나 국경 북쪽으로 몇 마일 떨어진 사우스 힐 마을에서 투표한 루스 앤 매카트니는 수정안에 반대 투표를 했다.
"나는 공화당 대 민주당 측면에서 진정으로 보지 않는다"고 그녀는 말했다. "나는 버지니아 북부처럼 인구가 없는 것으로 더 많이 본다. 그리고 시골 지역으로서 우리는 단지 들려져야 한다."
양쪽 주요 정당의 지도자들은 화요일의 투표를 가을에 하원 다수당을 얻을 가능성에 중요하다고 본다. 트럼프는 화요일 아침 소셜 미디어를 통해 버지니아인들에게 "당신의 나라를 구하기 위해 '아니오'에 투표하세요!"라고 말했다.
공화당인 전직 버지니아 주지사 글렌 영킨은 월요일 밤 이 조치의 반대자들과 집회를 열었으며, 재선교구획 계획을 "부정직한" "대담하게 기만적"이라고 불렀다. 하원 소수당 지도자 하킴 제프리스는 국회 의사당의 기자들에게 재선거구획을 승인하는 투표가 "통제 불능의 트럼프 행정부에 대한 견제와 균형 역할을 할 것"이라고 말했다.
민주당 재선교구획 노력을 지지하는 위원회는 600만 달러 이상을 모금했으며, 이는 선거 2주 미만 전에 제출된 재정 보고서에 따르면 반대자들이 모금한 약 2천만 달러의 3배이다.
의회 선거구에 대한 앞뒤 투쟁은 공화당이 주도하는 입법부가 4월 28일에 소집될 예정인 플로리다에서 계속될 것으로 예상되며, 공화당인들에게 더 유리한 지도를 초래할 수 있는 특별 회의가 열린다.
버지니아에서 민주당은 현재 2021년 주 대법원이 부과한 선거구 아래에서 11개의 연방 하원 의석 중 6개를 보유하고 있으며, 초당파적 위원회가 최신 인구조사 자료를 바탕으로 지도에 동의하지 못한 후이다.
새 계획은 민주당이 최대 10개 의석을 얻도록 도울 수 있다. 5개는 공화당 성향의 시골 지역으로 뻗어나가는 바닷가재처럼 생긴 하나를 포함하여 민주당 성향이 강한 버지니아 북부에 고정되어 있다.
리치몬드, 버지니아 남부, 햄프턴 로즈를 지나는 4개 지역의 개정은 이 지역의 보수파 집단의 투표력을 약화시킨다. 그리고 버지니아 서부 부분의 재형성된 선거구는 3개의 민주당 성향 대학 도시를 모아 다른 공화당 유권자들을 상쇄한다.
버지니아 재선교구획 계획은 "다른 주들이 의회 선거에서 도널드 트럼프를 위해 카드를 쌓으려고 한 일에 맞서고 있다"고 민주당 주지사 애버게일 스팬버거는 지난주 온라인 집회 중에 말했다.
전직 대통령 버락 오바마가 출연한 "재선거구획에 예"라는 캠페인 광고는 방송을 범람했다.
반대자들은 오바마와 스팬버거의 부당선거구획을 비판하는 과거 성명을 인용한 캠페인 자료를 배포했지만, 그것은 트럼프가 공화당 주들에게 올해 중간선거 전에 의회 지도를 다시 그리도록 촉구한 전이었다.
버지니아 공화당 당 의장 제프 라이어는 민주당이 "그것을 지지하기 전에는 모두 부당선거구획에 반대했다"고 말했다.
버지니아 입법자들은 작년 가을에 그들의 중간선거 재선거구획을 허용하는 헌법 수정안을 지지했으며, 그 다음 1월에 수정안이 투표용지에 올려지기 위해 중간 선거가 필요한 2단계 과정의 일부로 다시 통과시켰다. 이 조치는 2030년 인구조사 후 작업을 초당파적 위원회에 반환하기 전까지 입법자들이 재선거구획할 수 있도록 한다.
2월에, 그들은 재선거구획 국민투표의 결과를 기다리는 중에 발효될 새로운 연방 하원 지도를 통과시켰다. 공화당인들은 이 노력에 대해 여러 법적 이의를 제기했다.
태즈웰 카운티 판사는 재선거구획 추진이 여러 이유로 불법이라고 판결했다. 순회 법원 판사 잭 허리 주니어는 입법자들이 특별 회의에 재선교구획 수정안을 추가하기 위한 자신의 규칙을 따르지 못했다고 말했다.
그는 그들의 초기 투표가 지난해 총선에서 공개적으로 투표를 시작하기 전에 이루어지지 않았으므로 2단계 과정에 계산되지 않았다고 판결했다. 그는 또한 주가 법으로 요구되는 해당 선거 3개월 전에 수정안을 공개하지 못했다고 판결했다.
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Virginia voters on Tuesday are deciding whether to ratify an unusual mid-decade redrawing of U.S. House districts that could boost Democrats’ chances of flipping control of the closely divided chamber, as the state becomes the latest front in a national redistricting battle.
A proposed constitutional amendment backed by Democratic officials would bypass the state’s bipartisan redistricting commission to allow use of new congressional districts approved by state lawmakers in this year’s midterm elections.
The referendum, which needs a simple majority to pass, tests Democrats’ ability to push back against President Donald Trump, who started the gerrymandering competition between states after successfully urging Texas Republicans to redraw congressional districts in their favor last year. Virginia is the second state, after California last fall, to put the question to voters.
It also tests voters’ willingness to accept districts gerrymandered for political advantage — coming just six years after Virginia voters approved an amendment meant to diminish such partisan gamesmanship by shifting redistricting away from the legislature.
Even if Democrats are successful Tuesday, the public vote may not be the final word. The state Supreme Court is considering whether the redistricting plan is illegal in a case that could make the referendum results meaningless.
Congressional redistricting typically is done once a decade after each U.S. census. But Trump urged Texas Republicans to redistrict ahead of the November elections in hopes of winning several additional seats and maintaining the GOP’s narrow House majority in the face of political headwinds that typically favor the party that is out of power during midterms.
The Texas gambit led to a burst of redistricting nationwide. So far, Republicans believe they can win up to nine more House seats in newly redrawn districts in Texas, Missouri, North Carolina and Ohio.
Democrats think they can win up to five more seats in California, where voters approved a mid-decade redistricting effort last November, and one more seat under new court-imposed districts in Utah. Democrats hope to offset the rest of that gap in Virginia, where they decisively flipped 13 seats in the state House and won back the governor’s office last year.
A person walks to vote in the Virginia redistricting referendum at Lyles-Crouch Traditional Academy, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
A person walks to vote in the Virginia redistricting referendum at Lyles-Crouch Traditional Academy, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
The stream of voters was steady Tuesday at a recreation center in the Old Town area of Alexandria, Virginia.
Matt Wallace, 31, said he votes regularly but this election has additional emphasis.
“I think the redistricting issue across the country is unfortunate, that we’ve had to resort to temporary redistricting in order to sort of alter our elections across the country,” he said. Wallace said he voted for the Democratic redistricting amendment “to help balance the scales a bit until things get back to normal.”
Katie Reusch, 35, said she thought the amendment was necessary to respond to the Republicans’ redrawing of congressional districts in Texas last year: “You can’t just say we’re in power so we’re changing things so we stay in power,” she said.
But Joanna Miller, 29, said she voted against the redistricting measure, “because I want my vote to count in a fair way.” Miller said she was more concerned about representation in Virginia than trying to offset actions in other states.
“I want my vote and my representation to matter this fall,” she said.
That concern is particularly acute among conservative voters in the state’s rural areas, many of which would be drawn into congressional districts that will be dominated by Democratic-leaning cities and suburbs.
Ruth Ann McCartney, voting in the town of South Hill, a few miles north of the North Carolina border, said she cast her ballot against the amendment.
“I look at it more, not really in terms of Republican versus Democrat,” she said. “I look at it more as we don’t have the population as northern Virginia. And as a rural area, we just need to be heard.”
“I Voted” stickers are laid out on a table at Lyles-Crouch Traditional Academy on election day for the Virginia redistricting referendum, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
“I Voted” stickers are laid out on a table at Lyles-Crouch Traditional Academy on election day for the Virginia redistricting referendum, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
Leaders of both major parties see Tuesday’s vote as crucial to their chances to win a House majority in the fall. Trump weighed in via social media Tuesday morning, telling Virginians to “vote ‘no’ to save your country!”
Former Virginia Gov. Glenn Youngkin, a Republican, rallied with opponents of the measure Monday night, calling the redistricting plan “dishonest” and “brazenly deceptive.” House Minority Leader Hakeem Jeffries told reporters at the Capitol earlier in the day that a vote to approve the redraw “will serve as a check and balance on this out-of-control Trump administration.”
A committee supporting the Democratic redistricting effort had raised more than $64 million — three times as much as the roughly $20 million raised by opponents, according to finance reports filed less than two weeks before the election.
The back-and-forth battle over congressional districts is expected to continue in Florida, where the Republican-led legislature is scheduled to convene April 28 for a special session that could result in a more favorable map for Republicans.
A person votes in the Virginia redistricting referendum at Lyles-Crouch Traditional Academy, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
A person votes in the Virginia redistricting referendum at Lyles-Crouch Traditional Academy, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
In Virginia, Democrats currently hold six of the 11 U.S. House seats under districts that were imposed by the state Supreme Court in 2021 after a bipartisan commission failed to agree on a map based on the latest census data.
The new plan could help Democrats win as many as 10 seats. Five are anchored in Democratic-heavy northern Virginia, including one shaped like a lobster that stretches into Republican-leaning rural areas.
Revisions to four other districts across Richmond, southern Virginia and Hampton Roads dilute the voting power of conservative blocs in those areas. And a reshaped district in parts of western Virginia lumps together three Democratic-leaning college towns to offset other Republican voters.
The Virginia redistricting plan is “pushing back against what other states have done in trying to stack the deck for Donald Trump in those congressional elections,” Democratic Gov. Abigail Spanberger said during an online rally last week.
Ads for the “yes to redistricting” campaign featuring former President Barack Obama have flooded the airwaves.
Opponents have distributed campaign materials citing past statements from Obama and Spanberger criticizing gerrymandering, but those were before Trump pushed Republican states to redraw their congressional maps in advance of this year’s midterms.
Democrats “were all against gerrymandering before they were for it,” Virginia Republican Party Chairman Jeff Ryer said.
Virginia lawmakers endorsed a constitutional amendment allowing their mid-decade redistricting last fall, then passed it again in January as part of a two-step process that requires an intervening election for an amendment to be placed on the ballot. The measure allows lawmakers to redistrict until returning the task to a bipartisan commission after the 2030 census.
In February, they passed a new U.S. House map to take effect pending the outcome of the redistricting referendum. Republicans have filed multiple legal challenges against the effort.
A Tazewell County judge ruled that the redistricting push was illegal for several reasons. Circuit Court Judge Jack Hurley Jr. said lawmakers failed to follow their own rules for adding the redistricting amendment to a special session.
He ruled that their initial vote failed to occur before the public began casting ballots in last year’s general election and thus didn’t count toward the two-step process. He also ruled that the state failed to publish the amendment three months before that election, as required by law.
If the state Supreme Court agrees with the lower court, the results from Tuesday’s vote could be rendered moot.
Associated Press writers Allen G. Breed in South Hill, Virginia, Gary Fields in Alexandria, Virginia, and Lisa Mascaro in Washington contributed to this report.
A proposed constitutional amendment backed by Democratic officials would bypass the state’s bipartisan redistricting commission to allow use of new congressional districts approved by state lawmakers in this year’s midterm elections.
The referendum, which needs a simple majority to pass, tests Democrats’ ability to push back against President Donald Trump, who started the gerrymandering competition between states after successfully urging Texas Republicans to redraw congressional districts in their favor last year. Virginia is the second state, after California last fall, to put the question to voters.
It also tests voters’ willingness to accept districts gerrymandered for political advantage — coming just six years after Virginia voters approved an amendment meant to diminish such partisan gamesmanship by shifting redistricting away from the legislature.
Even if Democrats are successful Tuesday, the public vote may not be the final word. The state Supreme Court is considering whether the redistricting plan is illegal in a case that could make the referendum results meaningless.
Congressional redistricting typically is done once a decade after each U.S. census. But Trump urged Texas Republicans to redistrict ahead of the November elections in hopes of winning several additional seats and maintaining the GOP’s narrow House majority in the face of political headwinds that typically favor the party that is out of power during midterms.
The Texas gambit led to a burst of redistricting nationwide. So far, Republicans believe they can win up to nine more House seats in newly redrawn districts in Texas, Missouri, North Carolina and Ohio.
Democrats think they can win up to five more seats in California, where voters approved a mid-decade redistricting effort last November, and one more seat under new court-imposed districts in Utah. Democrats hope to offset the rest of that gap in Virginia, where they decisively flipped 13 seats in the state House and won back the governor’s office last year.
A person walks to vote in the Virginia redistricting referendum at Lyles-Crouch Traditional Academy, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
A person walks to vote in the Virginia redistricting referendum at Lyles-Crouch Traditional Academy, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
The stream of voters was steady Tuesday at a recreation center in the Old Town area of Alexandria, Virginia.
Matt Wallace, 31, said he votes regularly but this election has additional emphasis.
“I think the redistricting issue across the country is unfortunate, that we’ve had to resort to temporary redistricting in order to sort of alter our elections across the country,” he said. Wallace said he voted for the Democratic redistricting amendment “to help balance the scales a bit until things get back to normal.”
Katie Reusch, 35, said she thought the amendment was necessary to respond to the Republicans’ redrawing of congressional districts in Texas last year: “You can’t just say we’re in power so we’re changing things so we stay in power,” she said.
But Joanna Miller, 29, said she voted against the redistricting measure, “because I want my vote to count in a fair way.” Miller said she was more concerned about representation in Virginia than trying to offset actions in other states.
“I want my vote and my representation to matter this fall,” she said.
That concern is particularly acute among conservative voters in the state’s rural areas, many of which would be drawn into congressional districts that will be dominated by Democratic-leaning cities and suburbs.
Ruth Ann McCartney, voting in the town of South Hill, a few miles north of the North Carolina border, said she cast her ballot against the amendment.
“I look at it more, not really in terms of Republican versus Democrat,” she said. “I look at it more as we don’t have the population as northern Virginia. And as a rural area, we just need to be heard.”
“I Voted” stickers are laid out on a table at Lyles-Crouch Traditional Academy on election day for the Virginia redistricting referendum, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
“I Voted” stickers are laid out on a table at Lyles-Crouch Traditional Academy on election day for the Virginia redistricting referendum, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
Leaders of both major parties see Tuesday’s vote as crucial to their chances to win a House majority in the fall. Trump weighed in via social media Tuesday morning, telling Virginians to “vote ‘no’ to save your country!”
Former Virginia Gov. Glenn Youngkin, a Republican, rallied with opponents of the measure Monday night, calling the redistricting plan “dishonest” and “brazenly deceptive.” House Minority Leader Hakeem Jeffries told reporters at the Capitol earlier in the day that a vote to approve the redraw “will serve as a check and balance on this out-of-control Trump administration.”
A committee supporting the Democratic redistricting effort had raised more than $64 million — three times as much as the roughly $20 million raised by opponents, according to finance reports filed less than two weeks before the election.
The back-and-forth battle over congressional districts is expected to continue in Florida, where the Republican-led legislature is scheduled to convene April 28 for a special session that could result in a more favorable map for Republicans.
A person votes in the Virginia redistricting referendum at Lyles-Crouch Traditional Academy, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
A person votes in the Virginia redistricting referendum at Lyles-Crouch Traditional Academy, Tuesday, April 21, 2026, in Alexandria, Va. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
In Virginia, Democrats currently hold six of the 11 U.S. House seats under districts that were imposed by the state Supreme Court in 2021 after a bipartisan commission failed to agree on a map based on the latest census data.
The new plan could help Democrats win as many as 10 seats. Five are anchored in Democratic-heavy northern Virginia, including one shaped like a lobster that stretches into Republican-leaning rural areas.
Revisions to four other districts across Richmond, southern Virginia and Hampton Roads dilute the voting power of conservative blocs in those areas. And a reshaped district in parts of western Virginia lumps together three Democratic-leaning college towns to offset other Republican voters.
The Virginia redistricting plan is “pushing back against what other states have done in trying to stack the deck for Donald Trump in those congressional elections,” Democratic Gov. Abigail Spanberger said during an online rally last week.
Ads for the “yes to redistricting” campaign featuring former President Barack Obama have flooded the airwaves.
Opponents have distributed campaign materials citing past statements from Obama and Spanberger criticizing gerrymandering, but those were before Trump pushed Republican states to redraw their congressional maps in advance of this year’s midterms.
Democrats “were all against gerrymandering before they were for it,” Virginia Republican Party Chairman Jeff Ryer said.
Virginia lawmakers endorsed a constitutional amendment allowing their mid-decade redistricting last fall, then passed it again in January as part of a two-step process that requires an intervening election for an amendment to be placed on the ballot. The measure allows lawmakers to redistrict until returning the task to a bipartisan commission after the 2030 census.
In February, they passed a new U.S. House map to take effect pending the outcome of the redistricting referendum. Republicans have filed multiple legal challenges against the effort.
A Tazewell County judge ruled that the redistricting push was illegal for several reasons. Circuit Court Judge Jack Hurley Jr. said lawmakers failed to follow their own rules for adding the redistricting amendment to a special session.
He ruled that their initial vote failed to occur before the public began casting ballots in last year’s general election and thus didn’t count toward the two-step process. He also ruled that the state failed to publish the amendment three months before that election, as required by law.
If the state Supreme Court agrees with the lower court, the results from Tuesday’s vote could be rendered moot.
Associated Press writers Allen G. Breed in South Hill, Virginia, Gary Fields in Alexandria, Virginia, and Lisa Mascaro in Washington contributed to this report.