18개월 동안 경기를 하지 않은 이 Blues 스타, 다음 주 State of Origin에서 복귀할 예정
This Blues star hasn’t played a game in 18 months. Next week she will make her comeback in State of Origin
Sydney Morning Herald
· 🇦🇺 Sydney, AU
Billie Eder
EN
2026-04-23 17:02
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Millie Elliott은 출산 휴가로 1년을 쉰 후 NSW 팀에 복귀했으며, 아기를 낳은 것이 그녀에게 축구에 대한 다른 관점을 주었다.
NSW와 호주 대표 선수인 Millie Elliott이 아기 Gigi를 낳기 위해 1년의 휴가를 취한 후 마지막 프로 럭비 리그 경기를 한 지 1년 이상이 지났다.
하지만 18개월간의 휴식 후, 27세의 프롭 선수는 이제 경기로 돌아올 시간이다 – 그리고 그녀는 Origin 무대에서 그렇게 할 것이다.
"부상에서 돌아오는 것과 같다"고 Elliott이 말했다. "하지만 불행하게도 우리는 오랫동안 축구를 하지 않았다는 사실에 자신감을 얻습니다.
"6개월 전부터 아무도 축구를 하지 않았습니다. 당신이 아기를 낳았든, 부상을 입었든, 뭐든 간에요. 저는 경기한 지 약 18개월이 되었습니다. 어쨌든 6개월 안에 체력을 잃게 되므로, 내가 보기에는 우리 모두 처음부터 다시 시작하는 것 같습니다."
Origin은 2026년 시리즈의 1경기가 4월 30일 Newcastle에서 시작될 때 올해 대부분의 선수들에게 첫 번째 본격적인 경험이 될 것이다.
Elliott은 3월 Las Vegas의 NRL nines 경기에 출전했으며, Origin 시즌 전 Blues의 6주 훈련에 참여했지만, 대표팀에 들어가는 것은 여전히 조정 과정이다.
"분명히 많은 선수들과 함께 돌아오는 것은 힘들다...경기의 리듬, 볼 다루기, 수비, 백업 및 훈련으로 돌아가는 것"이라고 그녀가 말했다.
"일주일에 3번의 필드 세션, 일주일에 3~4번의 체육관 세션이 있었으므로 많은 훈련이 있지만, 팀 환경에서 하는 것이 정말 좋습니다. 왜냐하면 우리가 혼자 해야 할 많은 훈련이 있기 때문입니다. 그리고 그것은 정말 의욕을 잃게 만듭니다."
전업 부모가 되는 것은 Elliott에게 조정 과정이었으며, 그녀의 파트너 Adam도 Rabbitohs와 전업 계약 선수이다. 하지만 그녀의 엄마가 Gold Coast에서 내려와 Coogee에 있는 그들과 함께 살게 되면서, Elliott은 부모 역할과 축구를 균형 있게 할 수 있게 되었다고 말했다.
하지만 부모가 될 때 바뀌는 것들이 있으며, Elliott은 딸을 낳은 것이 축구장에서 다른 관점을 주었다고 말했다.
"축구보다 더 큰 그림이 항상 있다고 생각합니다 – 그것이 전부는 아닙니다"라고 Elliott이 말했다.
"나쁜 훈련 세션이나 좋은 훈련 세션, 좋은 경기나 나쁜 경기가 있더라도, 결국 집에 작은 가족이 있으면 그것은 모두 작은 그림입니다.
"내 딸을 가질 수 있어서 정말 운이 좋고, 앞으로 더 가질 수 있기를 바라지만, 축구를 선택하든, 당신의 커리어를 선택하든, 가족을 시작하든 어려움을 겪는 여자 선수들이 있다는 것을 알고 있습니다.
"정말 어렵고, 정답은 없으며, 이 모든 일이 일어난 방식에 정말 행복하고 만족합니다."
Tiana Penitani-Gray는 백로우에서 13분을 경기했습니다 – 그것은 몇 주 전 내부 시험이었습니다.
다음 주 목요일 Newcastle의 McDonald Jones Stadium에 걸어 들어가 2026년 State of Origin 시리즈 1경기에 나설 때, 그것이 바로 그녀가 서 있는 곳입니다. 코치 John Strange가 그의 화려한 NSW 팀에 모든 큰 이름을 집어넣으려고 노력할 때입니다.
하지만 Strange는 가장 경험이 많은 캠페이너 중 한 명을 옮기는 것에 대해 전혀 거리낌이 없습니다 – NSW를 위해 센터와 5분의 위치를 경기한 그리고 호주 대표팀의 정상적인 선수 – Origin 방패를 유지하려는 그의 팀으로서입니다.
"나는 대부분의 코치와 대부분의 사람들과 다르게 축구를 봅니다. 하지만 나는 그들이 가진 신체적 속성과 그들이 가진 마음가짐만 봅니다. 그리고 당신이 앉아서 그것들을 모두 목록에 넣으면, 그녀는 훌륭한 백로우 선수가 되기 위한 모든 상자를 체크합니다"라고 Strange가 Penitani-Gray에 대해 말했다.
"우리는 그녀가 센터에서 플레이하는 것을 봤고, 그녀는 러닝 라인을 좋아합니다 – 이것은 모두가 가지지 못한 용기입니다. 그녀는 또한 훌륭한 수비수이며, 그녀는 정말 좋은 커뮤니케이터입니다. 백로우에서는 필요한데, 수비에서 미들과 엣지와 커뮤니케이션해야 하고, 그녀는 공격적입니다."
프리미어십과 Origin 우승 코치인 Strange는 그의 결정에 매우 편하다. 왜냐하면 그는 Yasmin Meakes (이전 Clydsdale)와 함께 이전에 했기 때문이다. 2020년 Roosters에 왔을 때는 윙어와 센터였는데, Strange가 그녀를 백로우로 옮겼습니다. 이제 Meakes는 NRLW의 최고의 백로우 선수입니다.
Penitani-Gray의 No.11로의 이동은 2025년에 방패를 획득한 NSW 팀에 대한 몇 가지 변화 중 하나일 뿐입니다.
Jesse Southwell은 halves에서 새로운 파트너를 갖게 될 것이며, Jocelyn Kelleher이 이번 해 5분의 위치에 지명되었습니다.
Kelleher은 2025년에 Origin 데뷔를 했으며 벤치에서 활약했고, 그 다음 Roosters와 함께 인상적인 시즌을 보냈습니다. 하지만 Strange는 1경기를 위해 No.6 저지를 획득한 것은 Southwell과의 조합이었다고 말했습니다.
"내 생각에는, 그녀는 5분의 선발이거나 No.14였을 것입니다 – 그것은 항상 그럴 것이었지만, 나는 아마 Jocelyn이 5분의보다 No.14일 가능성이 더 높았습니다. 왜냐하면 그녀는 너무 다재다능해서 13번, 9번, 그리고 분명히 halves에서 플레이할 수 있기 때문입니다"라고 Strange이 말했다.
"하지만 그녀가 5분의에서 훈련한 방식, Jesse와의 연결, 정말 좋았다고 생각했습니다. 그리고 우리에게 또 다른 킹 옵션을 제공합니다... 그녀와 Jesse를 럭의 양쪽에 두 킹 옵션으로 가지고 있으면, 우리에게 약간의 가치를 더할 것 같습니다."
하지만 18개월간의 휴식 후, 27세의 프롭 선수는 이제 경기로 돌아올 시간이다 – 그리고 그녀는 Origin 무대에서 그렇게 할 것이다.
"부상에서 돌아오는 것과 같다"고 Elliott이 말했다. "하지만 불행하게도 우리는 오랫동안 축구를 하지 않았다는 사실에 자신감을 얻습니다.
"6개월 전부터 아무도 축구를 하지 않았습니다. 당신이 아기를 낳았든, 부상을 입었든, 뭐든 간에요. 저는 경기한 지 약 18개월이 되었습니다. 어쨌든 6개월 안에 체력을 잃게 되므로, 내가 보기에는 우리 모두 처음부터 다시 시작하는 것 같습니다."
Origin은 2026년 시리즈의 1경기가 4월 30일 Newcastle에서 시작될 때 올해 대부분의 선수들에게 첫 번째 본격적인 경험이 될 것이다.
Elliott은 3월 Las Vegas의 NRL nines 경기에 출전했으며, Origin 시즌 전 Blues의 6주 훈련에 참여했지만, 대표팀에 들어가는 것은 여전히 조정 과정이다.
"분명히 많은 선수들과 함께 돌아오는 것은 힘들다...경기의 리듬, 볼 다루기, 수비, 백업 및 훈련으로 돌아가는 것"이라고 그녀가 말했다.
"일주일에 3번의 필드 세션, 일주일에 3~4번의 체육관 세션이 있었으므로 많은 훈련이 있지만, 팀 환경에서 하는 것이 정말 좋습니다. 왜냐하면 우리가 혼자 해야 할 많은 훈련이 있기 때문입니다. 그리고 그것은 정말 의욕을 잃게 만듭니다."
전업 부모가 되는 것은 Elliott에게 조정 과정이었으며, 그녀의 파트너 Adam도 Rabbitohs와 전업 계약 선수이다. 하지만 그녀의 엄마가 Gold Coast에서 내려와 Coogee에 있는 그들과 함께 살게 되면서, Elliott은 부모 역할과 축구를 균형 있게 할 수 있게 되었다고 말했다.
하지만 부모가 될 때 바뀌는 것들이 있으며, Elliott은 딸을 낳은 것이 축구장에서 다른 관점을 주었다고 말했다.
"축구보다 더 큰 그림이 항상 있다고 생각합니다 – 그것이 전부는 아닙니다"라고 Elliott이 말했다.
"나쁜 훈련 세션이나 좋은 훈련 세션, 좋은 경기나 나쁜 경기가 있더라도, 결국 집에 작은 가족이 있으면 그것은 모두 작은 그림입니다.
"내 딸을 가질 수 있어서 정말 운이 좋고, 앞으로 더 가질 수 있기를 바라지만, 축구를 선택하든, 당신의 커리어를 선택하든, 가족을 시작하든 어려움을 겪는 여자 선수들이 있다는 것을 알고 있습니다.
"정말 어렵고, 정답은 없으며, 이 모든 일이 일어난 방식에 정말 행복하고 만족합니다."
Tiana Penitani-Gray는 백로우에서 13분을 경기했습니다 – 그것은 몇 주 전 내부 시험이었습니다.
다음 주 목요일 Newcastle의 McDonald Jones Stadium에 걸어 들어가 2026년 State of Origin 시리즈 1경기에 나설 때, 그것이 바로 그녀가 서 있는 곳입니다. 코치 John Strange가 그의 화려한 NSW 팀에 모든 큰 이름을 집어넣으려고 노력할 때입니다.
하지만 Strange는 가장 경험이 많은 캠페이너 중 한 명을 옮기는 것에 대해 전혀 거리낌이 없습니다 – NSW를 위해 센터와 5분의 위치를 경기한 그리고 호주 대표팀의 정상적인 선수 – Origin 방패를 유지하려는 그의 팀으로서입니다.
"나는 대부분의 코치와 대부분의 사람들과 다르게 축구를 봅니다. 하지만 나는 그들이 가진 신체적 속성과 그들이 가진 마음가짐만 봅니다. 그리고 당신이 앉아서 그것들을 모두 목록에 넣으면, 그녀는 훌륭한 백로우 선수가 되기 위한 모든 상자를 체크합니다"라고 Strange가 Penitani-Gray에 대해 말했다.
"우리는 그녀가 센터에서 플레이하는 것을 봤고, 그녀는 러닝 라인을 좋아합니다 – 이것은 모두가 가지지 못한 용기입니다. 그녀는 또한 훌륭한 수비수이며, 그녀는 정말 좋은 커뮤니케이터입니다. 백로우에서는 필요한데, 수비에서 미들과 엣지와 커뮤니케이션해야 하고, 그녀는 공격적입니다."
프리미어십과 Origin 우승 코치인 Strange는 그의 결정에 매우 편하다. 왜냐하면 그는 Yasmin Meakes (이전 Clydsdale)와 함께 이전에 했기 때문이다. 2020년 Roosters에 왔을 때는 윙어와 센터였는데, Strange가 그녀를 백로우로 옮겼습니다. 이제 Meakes는 NRLW의 최고의 백로우 선수입니다.
Penitani-Gray의 No.11로의 이동은 2025년에 방패를 획득한 NSW 팀에 대한 몇 가지 변화 중 하나일 뿐입니다.
Jesse Southwell은 halves에서 새로운 파트너를 갖게 될 것이며, Jocelyn Kelleher이 이번 해 5분의 위치에 지명되었습니다.
Kelleher은 2025년에 Origin 데뷔를 했으며 벤치에서 활약했고, 그 다음 Roosters와 함께 인상적인 시즌을 보냈습니다. 하지만 Strange는 1경기를 위해 No.6 저지를 획득한 것은 Southwell과의 조합이었다고 말했습니다.
"내 생각에는, 그녀는 5분의 선발이거나 No.14였을 것입니다 – 그것은 항상 그럴 것이었지만, 나는 아마 Jocelyn이 5분의보다 No.14일 가능성이 더 높았습니다. 왜냐하면 그녀는 너무 다재다능해서 13번, 9번, 그리고 분명히 halves에서 플레이할 수 있기 때문입니다"라고 Strange이 말했다.
"하지만 그녀가 5분의에서 훈련한 방식, Jesse와의 연결, 정말 좋았다고 생각했습니다. 그리고 우리에게 또 다른 킹 옵션을 제공합니다... 그녀와 Jesse를 럭의 양쪽에 두 킹 옵션으로 가지고 있으면, 우리에게 약간의 가치를 더할 것 같습니다."
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Millie Elliott is back in the NSW side after taking a year off on maternity leave, and having a baby has given her a different perspective on football.
It’s been more than a year since Millie Elliott played her last professional game of rugby league after the NSW and Australia representative took a year off to have her baby, Gigi.But after 18 months on the sidelines, it’s time for the 27-year-old prop to return to the game – and she’ll do so in the Origin arena.
“It’s just like coming back from injury,” Elliott said. “But you take confidence in the fact that, unfortunately, we haven’t played footy in a long time anyway.
“It’s been about six months since anyone has played, regardless of whether you’ve had a baby or you’ve been injured, or whatever it is. I’ve [had] about 18 months since I played. You lose your fitness within six months anyway, so we’re all kind of back to square one the way I see it.”
Origin will be the first serious hit-out for most players this year when game one of the 2026 series gets under way in Newcastle on April 30.
Elliott did play an NRL nines game in Las Vegas in March, and has been part of the Blues six-week training block before the Origin season, but it’s still an adjustment stepping into a representative team.
“It’s tough, obviously, coming back into it with a big group of girls ... just getting back into the rhythm of playing and ball in hand, defence and backing up and training,” she said.
“We had three field sessions a week, three or four gym sessions a week, so it’s lots of training, but it’s just great to do that in a team environment, because there’s a lot of training that we have to do on our own, and that’s demotivating as hell.”
Being a full-time parent has been an adjustment for Elliott, whose partner, Adam, is also a full-time contracted player with the Rabbitohs. But with her mum moving down from Gold Coast to live with them in Coogee, Elliott said it has allowed both of them to balance parenthood and football.
But there are some things that change when you become a parent, and Elliott said having her daughter has given her a bit more perspective on the football field.
“I think there’s always a bigger picture than footy – it’s not all just about that,” said Elliott.
“I’m so lucky that bad training sessions or good training sessions, good games or bad games, it’s all just small picture at the end of the day when you come home to a little family.
“I’m so lucky that I have been able to have my little girl, and hopefully a few more to come down the track, but I know that it’s quite a privilege to be able to do that because there are girls that either struggle or struggle with timing when they want to choose footy, your career over starting a family.
“It’s really hard, there’s no right answers with it, and I just feel really happy and content with the way it’s all happened.”
Tiana Penitani-Gray has played 13 minutes in the back row – and that was only for an in-house trial a few weeks ago.
When she walks onto McDonald Jones Stadium in Newcastle next Thursday for game one of the 2026 State of Origin series, that’s where she’ll line up as coach John Strange tries to squeeze all the big names into his star-studded NSW team.
But Strange has no qualms about moving one of his most experienced campaigners – who has played centre and five-eighth for NSW and is a regular in the Australian squad – as his team attempts to retain the Origin shield.
“I know I look at football different than most coaches and most people, but I just look at the physical attributes they’ve got and the mindset they have. And if you sit down and put all those down on a list, she ticks every box to be an outstanding back-rower,” Strange said of Penitani-Gray.
“We’ve seen her in the centres [and] she loves running lines – that’s a courage thing that not everyone has. She’s also a great defender, she’s a really good communicator, which you need in the back row because in defence you need to communicate with your middle and your edge, and I know she’s aggressive.”
Strange, a premiership- and Origin-winning coach, is so comfortable with his decision because he’s done it before with Yasmin Meakes (formerly Clydsdale), who was a winger and centre when she arrived at the Roosters in 2020, before Strange moved her into the back row. Now Meakes is the best back-rower in the NRLW.
Penitani-Gray’s move to No.11 is one of just a handful of changes to the NSW team that won the shield in 2025.
Jesse Southwell will have a new partner in the halves, with Jocelyn Kelleher named at five-eighth this year.
Kelleher made her Origin debut in 2025, when instrumental off the bench, and then had an impressive season with the Roosters. But Strange said it was her combination with Southwell that eventually sealed the No.6 jersey for her for game one.
“In my mind, she was either going to be starting five-eighth or No.14 – that was always going to be the case, but I was probably leaning more towards Jocelyn being No.14 over five-eighth because she’s so versatile – she can play 13, nine, and obviously in the halves,” Strange said.
“But the way she trained at five-eighth, with the connection with Jesse, I thought it was really good, and it gives us another kicking option as well ... To have her and Jesse as two kicking options both sides of the ruck, I think that’s going to add a little bit of value to us.”
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