사우디아라비아가 LIV 골프를 통해 트럼프를 설득했다. 선수들은 단지 부유한 졸개였을 뿐이다
The Saudis used LIV Golf to win Trump over. The players were just rich pawns
Sydney Morning Herald
· 🇦🇺 Sydney, AU
Malcolm Knox
EN
2026-05-01 09:55
Translated
반란 골프 투어는 자신을 스포츠 게임 재창조 시도로 내세웠다. 그 유산은 무엇일까?
소문이 사실로 드러났고 LIV 골프는 사우디의 자금 지원을 잃었다. 통합된 프로 골프 세계를 원한다면 이는 반가운 소식일 것이다.
LIV는 정치적 행위였다. 사우디아라비아의 사실상의 통치자인 무함마드 빈 살만 알 사우드 왕세자는 축구, 테니스, 자동차 경주, 골프 및 기타 스포츠에 수십억 달러를 투입하여 여러 목표를 달성하기로 결정했다. 그 중에는 기자 자말 카슈끄지 살해를 포함한 인권 침해에 대한 평판 개선이 있었다. 스포츠는 사우디 현대성과 다각화를 신호하기 위해 다목적으로 사용되었다. 수십억 달러의 더러운 석유 달러를 받은 골퍼들은 이 정치적 게임에서 자발적으로 순진한 도구였다.
이와 동일한 정치적 요인들이 사우디 국부펀드의 자금 철수를 야기했다. LIV가 작동하지 않아서가 아니라 왕세자(MBS)가 골프를 좋아하는 미국 대통령 도널드 트럼프와 관계가 틀어졌고 사우디-미국 관계와 지출을 재정렬하고 있기 때문이다.
MBS는 이 스포츠를 이용하여 골프를 사랑하는 트럼프에게 자신을 비위 맞추려는 희망이 실패했다. 따라서 그는 자신의 클럽과 공을 챙겨 집으로 돌아가고 있다. LIV는 두 독재자가 사랑을 잃어버렸기 때문에 자금 지원을 잃고 있다. 정말이지.
LIV는 아직 문을 닫지 않았지만 2026년 이후 자금이 없다. 최고경영자 스콧 오닐은 사업 계획을 수립 중이다. LIV 지지파였던 사우디 국부펀드의 야시르 알-루마얀 회장은 보스에게 배신당하고 부끄러움으로 사직했다.
LIV가 문을 닫는다고 가정하면 우리는 LIV의 부고를 쓸 수 있다. 이것은 미국 대형 시청자층을 끌어들이지 못했지만 이는 결코 KPI 중 하나가 아니었다. 케리 패커의 월드 시리즈 크리켓과 잭 크래머의 프로 테니스 투어로 거슬러 올라가는 모든 반란 리그들처럼, LIV의 목표는 돈을 버는 것이 아니라 반란군의 조건으로 타협을 구하게 하는 것이었다.
PGA 투어가 텔레비전 시청률이 급락한 것을 보고는 미국 억만장자와 기업들을 결집시켰다. PGA가 LIV 위협에 대응하여 자신을 어떻게 변화시켰는지 보면, 선과 악 사이의 단순한 승리를 보기는 어렵다.
PGA는 어느 정도 LIV화되었다. LIV가 컷 없는 이벤트를 시작했을 때 PGA도 따라했고, 스타 선수들을 만족시켰지만 "서명" 이벤트에 출전할 수 없는 수백 명의 중위급 선수들을 소외시켰다.
이번 주말 PGA 투어는 10년 만에 처음으로 플로리다주 트럼프의 도랄 코스에서 돌아온다. 분열은 사업과 정치 측면에서 MAGA의 두 진영 사이의 싸움이었다.
골프는 어떻게 되었나? LIV의 선수들에 대한 주요 매력은 더 가벼운 일정을 위한 더 많은 돈이었고, PGA의 미국 우선 지배를 깨뜨리기 위한 글로벌 투어였다. 미국 시장에서 결코 인지도를 높이지 못했지만 LIV는 최고의 선수들을 호주, 남아프리카, 아시아, 멕시코 및 중동에 데려왔고 비미국 청중을 끌어들이는 데 성공했다.
LIV의 소멸은 호주 투어를 이전 상태로 돌려놓을 것이며, 로리 맥일로이나 브라이슨 디샤보의 한 선수를 한 주일 동안 여기에 데려오는 것에 모든 것을 걸게 될 것이다. 그 실패는 국내 미국 골프에 좋을 것이다. PGA의 독점을 깨뜨리기보다는 LIV의 유산은 그것을 좁히고 강화할 것이다.
LIV는 자신을 게임 재창조 시도로 내세웠다. 하지만 그 54홀 포맷은 선수들이 공식 세계 골프 순위 포인트를 획득하는 데 장애물이 되기를 바라며 포기되었다. LIV의 산탄총 시작은 팀 경기에서 긴장감을 유지하는 것 외에는 별다른 목적이 없어 보였다. 프로 골프에서 팀 플레이의 잠재력은 여전히 미개발 상태이며, LIV가 죽으면 남성 프로 골프는 라이더컵과 프레지던츠 컵으로 돌아간다.
LIV의 텔레비전 패키지는 정신없고 혼란스러워서 보기 어려웠다. "파티 홀"은 피닉스 오픈에서 시작된 PGA 투어의 아이디어다. LIV는 이를 확장하려고 시도했고, 코스 주변의 음악과 축제로 기존 청중을 소외시킬 의향이 있었다. 일부는 지속될 수 있고 아무것도 지속되지 않을 수 있지만, 지난 12개월간 PGA 투어 관중들의 부끄러운 지역적 행동으로 판단하면 골프의 인구통계는 LIV가 권장했는지 여부와 관계없이 그 방향으로 향하고 있었다.
LIV가 돈을 받은 골퍼들의 플레이 수준에 해를 끼쳤나? 도덕적으로 매력적이지만 그 주장은 증거로 뒷받침되지 않는다. LIV를 한 모든 사람들은 경쟁의 진지함과 높은 품질을 증명할 수 있다.
캐머론 스미스의 메이저 대회 성적은 LIV로 간 이후 하락했지만 조던 스피스, 저스틴 토마스, 리키 파울러 같은 PGA 단골들은 같은 기간에 더 높은 고지에서 더 낮은 저지로 떨어졌다. 패트릭 칸틀레이, 빅토르 호블란드, 토미 플리트우드는 모두 PGA 선수들이며 스미스처럼 그들이 이길 수 없는 급등한 후 기울어지는 시기를 거쳤다. 그것은 골프다. LIV는 경력을 망치지 않았다.
LIV의 데이비드 푸그는 호주 PGA를 이겨냈고 또 다른 반란군 호아킨 니만은 이전 호주 오픈에서 우승했다. LIV에 입단한 이후 터릴 해튼은 진정한 메이저 경쟁자이자 라이더컵 스타로 부상했다. 디샤보와 존 람은 LIV 시간 내내 엘리트 수준을 유지했다. LIV를 떠난 이후 브룩스 쾨프카는 투쟁했지만 패트릭 리드는 3연승을 거뒀다. 골퍼들이 극단적인 고저를 겪는 이유에 대한 논리가 없지만 증거는 그것이 그들이 어느 투어에 있는지와 아무 상관이 없음을 보여준다. 저점은 고점만큼 설명할 수 없고 게임의 고유성 때문에 내부에서도 이해하기 어렵지만 외부에서는 더욱 그러하다.
LIV 선수들에게 더 우려되는 것은 그들의 미래다. 폴더되면 PGA 투어로 돌아갈 수 있을까? 쾨프카를 위해 큰 페널티와 함께 특별한 양보가 만들어졌고, 많은 PGA 충실파들은 그가 전혀 받아들여진 것에 화가 난다. 리드는 DP 월드 투어를 통해 자신의 길을 만들고 있으며, 이것이 많은 LIV 선수들의 길이지만 반발은 강하고 신뢰감은 더 강할 것이다.
대부분의 비LIV 선수들은 그들의 동료들을 보고 돈을 받았으니 가서 눈물로 풀장을 채워라고 말할 것이다. 잠재적 재통합과 전직 LIV 선수들의 유입은 최고 지도부의 신중한 관리가 필요할 것이다. 필 미켈슨, 세르히오 가르시아 및 기타 LIV 베테랑들은 석양으로 떠내려갈 것이지만, 푸그, 니만, 톰 맥키빈, 호주의 엘비스 스마일리, 탈러 고치 같은 젊은 재능 그룹도 있으며 이들은 협상할 가치가 있는 미래를 가지고 있다.
궁극적으로 선수들은 이용당했고, 그들은 자발적으로 팔아먹었고, 이제 그들이 살아온 칼로 죽고 있다. 정치적 게임은 또 다른 정치적 게임으로 끝났고 골퍼들은 졸개였다.
부유한 졸개들이지만, 프로 골프를 재창조하려는 그들의 야망에 관해서는, LIV가 장기적인 긍정적 유산을 남기기는 어려워 보인다. 사우디 정권이 화난 이유로 자금 철수와 함께, 이것이 골프 재창조에 관한 것이라는 모든 포장은 노먼의 새 옷처럼 보이지 않게 될 것이다.
LIV는 정치적 행위였다. 사우디아라비아의 사실상의 통치자인 무함마드 빈 살만 알 사우드 왕세자는 축구, 테니스, 자동차 경주, 골프 및 기타 스포츠에 수십억 달러를 투입하여 여러 목표를 달성하기로 결정했다. 그 중에는 기자 자말 카슈끄지 살해를 포함한 인권 침해에 대한 평판 개선이 있었다. 스포츠는 사우디 현대성과 다각화를 신호하기 위해 다목적으로 사용되었다. 수십억 달러의 더러운 석유 달러를 받은 골퍼들은 이 정치적 게임에서 자발적으로 순진한 도구였다.
이와 동일한 정치적 요인들이 사우디 국부펀드의 자금 철수를 야기했다. LIV가 작동하지 않아서가 아니라 왕세자(MBS)가 골프를 좋아하는 미국 대통령 도널드 트럼프와 관계가 틀어졌고 사우디-미국 관계와 지출을 재정렬하고 있기 때문이다.
MBS는 이 스포츠를 이용하여 골프를 사랑하는 트럼프에게 자신을 비위 맞추려는 희망이 실패했다. 따라서 그는 자신의 클럽과 공을 챙겨 집으로 돌아가고 있다. LIV는 두 독재자가 사랑을 잃어버렸기 때문에 자금 지원을 잃고 있다. 정말이지.
LIV는 아직 문을 닫지 않았지만 2026년 이후 자금이 없다. 최고경영자 스콧 오닐은 사업 계획을 수립 중이다. LIV 지지파였던 사우디 국부펀드의 야시르 알-루마얀 회장은 보스에게 배신당하고 부끄러움으로 사직했다.
LIV가 문을 닫는다고 가정하면 우리는 LIV의 부고를 쓸 수 있다. 이것은 미국 대형 시청자층을 끌어들이지 못했지만 이는 결코 KPI 중 하나가 아니었다. 케리 패커의 월드 시리즈 크리켓과 잭 크래머의 프로 테니스 투어로 거슬러 올라가는 모든 반란 리그들처럼, LIV의 목표는 돈을 버는 것이 아니라 반란군의 조건으로 타협을 구하게 하는 것이었다.
PGA 투어가 텔레비전 시청률이 급락한 것을 보고는 미국 억만장자와 기업들을 결집시켰다. PGA가 LIV 위협에 대응하여 자신을 어떻게 변화시켰는지 보면, 선과 악 사이의 단순한 승리를 보기는 어렵다.
PGA는 어느 정도 LIV화되었다. LIV가 컷 없는 이벤트를 시작했을 때 PGA도 따라했고, 스타 선수들을 만족시켰지만 "서명" 이벤트에 출전할 수 없는 수백 명의 중위급 선수들을 소외시켰다.
이번 주말 PGA 투어는 10년 만에 처음으로 플로리다주 트럼프의 도랄 코스에서 돌아온다. 분열은 사업과 정치 측면에서 MAGA의 두 진영 사이의 싸움이었다.
골프는 어떻게 되었나? LIV의 선수들에 대한 주요 매력은 더 가벼운 일정을 위한 더 많은 돈이었고, PGA의 미국 우선 지배를 깨뜨리기 위한 글로벌 투어였다. 미국 시장에서 결코 인지도를 높이지 못했지만 LIV는 최고의 선수들을 호주, 남아프리카, 아시아, 멕시코 및 중동에 데려왔고 비미국 청중을 끌어들이는 데 성공했다.
LIV의 소멸은 호주 투어를 이전 상태로 돌려놓을 것이며, 로리 맥일로이나 브라이슨 디샤보의 한 선수를 한 주일 동안 여기에 데려오는 것에 모든 것을 걸게 될 것이다. 그 실패는 국내 미국 골프에 좋을 것이다. PGA의 독점을 깨뜨리기보다는 LIV의 유산은 그것을 좁히고 강화할 것이다.
LIV는 자신을 게임 재창조 시도로 내세웠다. 하지만 그 54홀 포맷은 선수들이 공식 세계 골프 순위 포인트를 획득하는 데 장애물이 되기를 바라며 포기되었다. LIV의 산탄총 시작은 팀 경기에서 긴장감을 유지하는 것 외에는 별다른 목적이 없어 보였다. 프로 골프에서 팀 플레이의 잠재력은 여전히 미개발 상태이며, LIV가 죽으면 남성 프로 골프는 라이더컵과 프레지던츠 컵으로 돌아간다.
LIV의 텔레비전 패키지는 정신없고 혼란스러워서 보기 어려웠다. "파티 홀"은 피닉스 오픈에서 시작된 PGA 투어의 아이디어다. LIV는 이를 확장하려고 시도했고, 코스 주변의 음악과 축제로 기존 청중을 소외시킬 의향이 있었다. 일부는 지속될 수 있고 아무것도 지속되지 않을 수 있지만, 지난 12개월간 PGA 투어 관중들의 부끄러운 지역적 행동으로 판단하면 골프의 인구통계는 LIV가 권장했는지 여부와 관계없이 그 방향으로 향하고 있었다.
LIV가 돈을 받은 골퍼들의 플레이 수준에 해를 끼쳤나? 도덕적으로 매력적이지만 그 주장은 증거로 뒷받침되지 않는다. LIV를 한 모든 사람들은 경쟁의 진지함과 높은 품질을 증명할 수 있다.
캐머론 스미스의 메이저 대회 성적은 LIV로 간 이후 하락했지만 조던 스피스, 저스틴 토마스, 리키 파울러 같은 PGA 단골들은 같은 기간에 더 높은 고지에서 더 낮은 저지로 떨어졌다. 패트릭 칸틀레이, 빅토르 호블란드, 토미 플리트우드는 모두 PGA 선수들이며 스미스처럼 그들이 이길 수 없는 급등한 후 기울어지는 시기를 거쳤다. 그것은 골프다. LIV는 경력을 망치지 않았다.
LIV의 데이비드 푸그는 호주 PGA를 이겨냈고 또 다른 반란군 호아킨 니만은 이전 호주 오픈에서 우승했다. LIV에 입단한 이후 터릴 해튼은 진정한 메이저 경쟁자이자 라이더컵 스타로 부상했다. 디샤보와 존 람은 LIV 시간 내내 엘리트 수준을 유지했다. LIV를 떠난 이후 브룩스 쾨프카는 투쟁했지만 패트릭 리드는 3연승을 거뒀다. 골퍼들이 극단적인 고저를 겪는 이유에 대한 논리가 없지만 증거는 그것이 그들이 어느 투어에 있는지와 아무 상관이 없음을 보여준다. 저점은 고점만큼 설명할 수 없고 게임의 고유성 때문에 내부에서도 이해하기 어렵지만 외부에서는 더욱 그러하다.
LIV 선수들에게 더 우려되는 것은 그들의 미래다. 폴더되면 PGA 투어로 돌아갈 수 있을까? 쾨프카를 위해 큰 페널티와 함께 특별한 양보가 만들어졌고, 많은 PGA 충실파들은 그가 전혀 받아들여진 것에 화가 난다. 리드는 DP 월드 투어를 통해 자신의 길을 만들고 있으며, 이것이 많은 LIV 선수들의 길이지만 반발은 강하고 신뢰감은 더 강할 것이다.
대부분의 비LIV 선수들은 그들의 동료들을 보고 돈을 받았으니 가서 눈물로 풀장을 채워라고 말할 것이다. 잠재적 재통합과 전직 LIV 선수들의 유입은 최고 지도부의 신중한 관리가 필요할 것이다. 필 미켈슨, 세르히오 가르시아 및 기타 LIV 베테랑들은 석양으로 떠내려갈 것이지만, 푸그, 니만, 톰 맥키빈, 호주의 엘비스 스마일리, 탈러 고치 같은 젊은 재능 그룹도 있으며 이들은 협상할 가치가 있는 미래를 가지고 있다.
궁극적으로 선수들은 이용당했고, 그들은 자발적으로 팔아먹었고, 이제 그들이 살아온 칼로 죽고 있다. 정치적 게임은 또 다른 정치적 게임으로 끝났고 골퍼들은 졸개였다.
부유한 졸개들이지만, 프로 골프를 재창조하려는 그들의 야망에 관해서는, LIV가 장기적인 긍정적 유산을 남기기는 어려워 보인다. 사우디 정권이 화난 이유로 자금 철수와 함께, 이것이 골프 재창조에 관한 것이라는 모든 포장은 노먼의 새 옷처럼 보이지 않게 될 것이다.
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The rebel golf tour sold itself as an attempt to reinvent the game. What will be its legacy?
The rumours turned out to be true and LIV Golf has lost its Saudi overdraft. If you care about a reunited professional golf world, you’ll say good riddance.LIV was a political act. Saudi Arabia’s de facto ruler, Crown Prince Mohammed Bin Salman Al Saud, decided to pump billions into football, tennis, motor racing, golf and other sports to achieve several ends, among them the reputational repair for human rights violations including the murder of journalist Jamal Khashoggi. Sports were to be multi-purposed to signal Saudi modernity and diversification. Golfers, receiving billions of dirty petrodollars, were wilfully naive tools in this political play.
Those same political factors have caused the withdrawal of Saudi’s Public Investment Fund, not because LIV isn’t working, but because the Crown Prince (MBS) has fallen out with US President, Donald Trump, and is realigning Saudi-US relations and its spending.
MBS’s hopes to use this sport to ingratiate himself with the golf-loving Trump have failed. So he’s taking his sticks and balls and going home. LIV is losing its backing because two autarchs have fallen out of love. Boohoo.
LIV has not folded yet, it just has no money beyond 2026. Its chief executive, Scott O’Neil, is working on a business plan. The pro-LIV chief of the Saudi Public Investment Fund, Yasir al-Rumayyan, betrayed by his boss, has quit in embarrassment.
Assuming it dies, we can draft LIV’s obituary. It did not attract big US audiences, though this was never one of its KPIs. Like all breakaway leagues going back to Kerry Packer’s World Series Cricket and Jack Kramer’s professional tennis tour, LIV’s object was not to make money but to cause its adversary to come begging for a compromise on the rebels’ terms.
The PGA Tour, when it saw its television ratings plummet, rallied American billionaires and corporations. Looking at what the PGA has done to itself in reaction to the LIV threat, it’s hard to see a simple victory for good over evil.
The PGA has, to a degree, LIVified itself. When LIV started no-cut events, the PGA followed, keeping its stars happy but alienating hundreds of mid-tier players who can’t get a start in “signature” events.
This weekend, the PGA Tour returns to Trump’s Doral course in Florida for the first time in a decade. The schism has been, in business and political terms, a brawl between two wings of MAGA.
What of the golf? LIV’s principal appeal to players was more money for a lighter schedule, and a global tour to break the PGA’s America-first grip. While it never rose out of obscurity in the US market, LIV brought the best players to Australia, South Africa, Asia, Mexico and the Middle East, and was successful in attracting non-American audiences.
LIV’s demise will take the Australian tour back to where it was, betting the house on getting one single Rory McIlroy or Bryson DeChambeau here for a week. Its failure will be good for domestic American golf. Rather than break the PGA’s stranglehold, LIV’s legacy will be to have narrowed and tightened it.
LIV sold itself as an attempt to reinvent the game. But its 54-hole format was abandoned in hopes of removing an obstacle to its players gaining official world golf rankings points. LIV’s shotgun starts never seemed to have much purpose, other than to maintain suspense for the team contests. The potential of team play in pro golf remains untapped, and once LIV is dead, men’s pro golf is back to the Ryder and President’s Cups.
LIV’s television package, hectic and confusing, was hard to take. The “party hole” is a PGA Tour idea that started at the Phoenix Open. By trying to expand it, with music and festivities around the course, LIV was willing to alienate old audiences to find new ones. Maybe some of this will last, maybe none, but judging by the embarrassingly parochial behaviour from PGA Tour crowds in the last 12 months, golf’s demographic was heading that way whether LIV encouraged them or not.
Did LIV harm the playing standards of the golfers who took the money? While morally appealing, the argument isn’t supported by the evidence. All of those who played and watched LIV can attest to the seriousness of the competition and its high quality.
Cameron Smith’s performances in the majors have declined since he went to LIV, but PGA stalwarts like Jordan Spieth, Justin Thomas, Rickie Fowler have fallen from higher highs to lower lows over the same period. Patrick Cantlay, Viktor Hovland and Tommy Fleetwood, all PGA players, have had Smith-like surges where they were unbeatable, before tailing off. It’s golf. LIV hasn’t ruined careers.
LIV’s David Puig ran away with the Australian PGA and another rebel, Joaquin Niemann won a previous Australian Open. Since joining LIV, Tyrrell Hatton has emerged as a genuine major contender and Ryder Cup star. DeChambeau and Jon Rahm have remained at the elite level throughout their time in LIV. Since leaving LIV, Brooks Koepka has struggled, while Patrick Reed won three straight tournaments. There’s no rhyme or reason to why golfers go through such extreme peaks and troughs, but the evidence shows it has nothing to do with what tour they are on. The lows are as inexplicable as the highs, and the uniqueness of the game makes it hard enough to understand from the inside, let alone the outside.
More worrying for the LIV players will be their future. If it folds, will they be allowed back on the PGA Tour? Special allowances, with big penalties, were created for Koepka, and many PGA loyalists are angry that he was received at all. Reed is making his way back via the DP World Tour, which is the route for many LIV players, but the backlash is strong and the schadenfreude will be stronger.
Most non-LIV players will look at their counterparts and say you took the money, you can go and fill your plunge pool with your tears. A potential reunification, and an influx of ex-LIV players, will require careful stewardship from the top. Phil Mickelson, Sergio Garcia and other LIV veterans will drift off into the sunset, but it also has a group of young talents like Puig, Niemann, Tom McKibbin, Australia’s Elvis Smylie and Talor Gooch who have a future worth negotiating over.
Ultimately, the players were being used, they knowingly sold out, and they are now dying by the sword they lived by. A political play ended with another political play, and the golfers were pawns.
Rich pawns, sure, but as for their ambitions to remake pro golf, it’s hard to see LIV leaving any long-term positive legacy. With the withdrawal of funds because the Saudi regime is in a snit, all of the dressing-up that this was about reinventing golf will end up as invisible as Norman’s new clothes.
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