사우디아라비아 공공기금, LIV 골프 펀딩 철수
Saudi Arabia's public fund to withdraw LIV Golf funding
Deutsche Welle
· 🇩🇪 Bonn, DE
Matt Ford Reporter for DW News and Fact Check
DE
2026-05-01 02:58
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공공투자기금이 "현재의 거시경제 상황"을 이유로 분리주의 골프 투어 펀딩을 삭감. LIV는 경제적 혼란과 중동 전쟁 속 사우디의 "투자 우선순위" 변화로 인한 유일한 피해자가 아님.
사우디아라비아의 국부펀드인 공공투자기금(PIF)은 목요일 중동의 지속적인 분쟁 속 투자 전략 변화와 "현재의 거시경제 상황"을 이유로 현재 골프 시즌 종료 시 분리주의 LIV 골프 투어의 펀딩을 삭감할 것임을 확인했다.
PIF는 2022년 1968년 이래 북미 지역의 프로 골프를 주관해온 기존의 미국 PGA 투어에 대항하는 경쟁사로 LIV 골프를 출범시켰다.
이는 포뮬러 1, 복싱, 스누커, 테니스, e스포츠, 축구 등 다양한 분야의 수십억 달러 규모 사우디 스포츠 투자를 따랐으며, PIF는 2021년 프리미어리그 클럽 뉴캐슬 유나이티드의 다수 지분을 인수했다.
지난해 사우디아라비아는 민주주의 결핍과 인권 침해 혐의에도 불구하고 경제 다각화를 도모하면서 2034년 FIFA 월드컵 개최권을 획득했다.
골프에서는 PIF가 50억 달러 이상(€4.26억)을 지원하는 LIV가 주요 스타들을 거액의 계약으로 PGA 투어에서 떼어내는 데 성공했으며, 여기에는 메이저 챔피언인 브룩스 쾨프카, 필 미켈슨, 더스틴 존슨이 포함되어 스포츠에 심각한 분열을 초래했다.
그러나 2026년 9월부터 PIF가 재정 지원을 철수하기로 발표함에 따라 LIV는 대체 자금 출처를 찾아야 한다.
PIF 성명에는 "PIF는 2026년 시즌의 나머지 기간만 LIV 골프에 펀딩을 제공하기로 결정했다"고 기술되었다.
목요일 늦게 발표된 성명에서 LIV 골프는 "기초 출범 단계에서 다각화된 다중 파트너 투자 모델로 전환 중이며, 장기 재무 파트너 유치 과정이 진행 중"이라고 밝혔다.
PIF와 LIV 간의 관계에 균열이 생길 조짐은 이달 초 미국 언론사 ESPN이 LIV의 최고경영자 스콧 오닐이 직원들에게 보낸 이메일을 입수하면서 나타났는데, 현재 시즌은 "계획대로 정확히" 진행되겠지만 2026년 이후의 투어 미래에 대해서는 의도적으로 언급하지 않았다.
이번 주에 뉴올리언스에서 6월에 예정되었던 LIV 토너먼트가 연기되었으며 아직 재일정이 정해지지 않았는데, 주최 측은 올해 어느 시점이든 재편성될 수 있다는 희미한 희망을 나타내며 투어의 재정 기반이 위협받고 있다는 추측을 불러일으켰다.
목요일 PIF 성명에는 "LIV 골프가 장기간에 걸쳐 필요로 하는 상당한 투자는 더 이상 PIF의 현 투자 전략 단계와 부합하지 않는다"고 기술되었다. "이 결정은 PIF의 투자 우선순위와 현재의 거시경제 상황을 고려하여 내려졌다."
PIF는 정확히 어떤 "투자 우선순위"와 "거시경제 상황"을 의미하는지 자세히 설명하지 않았지만, 중동 전쟁으로 악화된 경제 침체 속 사우디의 스포츠 투자가 명백히 감소하면서 LIV 골프가 첫 번째 피해자가 아니었다.
이달 초 PIF의 총재이자 LIV의 주요 재무 지원자인 야시르 알-루마얀은 2026년~2030년 사이 국제 투자를 삭감하고 국내 프로젝트에 집중하는 전략을 제시했으며, 여기에는 스포츠가 언급되지 않았다.
2주 전 알-루마얀은 국영 알아라비야 뉴스 채널과의 인터뷰에서 "전쟁 때문이든 경제적 타당성과 관련된 이유든, 우리는 지속적으로 우선순위를 재평가한다"며 PIF가 "일부 거래와 투자"를 검토 중이라고 말했다.
지난주 총상금 300만 달러의 월드 스누커 투어 최고 상금 이벤트 중 하나인 사우디아라비아 스누커 마스터스가 단 2회 개최 후 갑자기 취소되었다.
그 전주에 PIF는 사우디 프로 리그 축구 클럽 알-힐랄의 70% 지분을 €3억 7400만에 매각했으며, 뉴캐슬 유나이티드의 다소 감소된 이적료 지출도 프리미어리그와 UEFA의 재정 제한과 연결되어 있다.
더욱 중요하게는, 사우디아라비아는 무함마드 빈 살만 왕세자가 주창한 5000억 달러 규모의 사막 재개발 프로젝트인 "네옴"의 계획을 대폭 축소했다. 이는 170킬로미터(100마일) 길이의 수평적이고 미래 지향적인 메가시티 "더 라인" 건설을 구상했었다.
그러나 2년 전 블룸버그는 2030년까지 단 2.4킬로미터만 완공되어 초기 목표인 150만 명이 아닌 30만 명 미만이 거주할 것이라고 보도했다. 그리고 올해 초 2029년 아시안 윈터 게임이 네옴에서 제외되고 카자흐스탄의 알마티에 주어졌다.
이제 LIV 골프도 타격을 입었으며, 미국 언론사 MSN에 따르면 일부 LIV 선수들은 이미 미국 PGA 투어와 유럽 DP 월드 투어에 복귀 가능성에 대해 문의했다.
이러한 요청은 분리주의 선수들 중 일부가 PIF/LIV 지원 반독점 소송에 PGA 투어를 상대로 관여했다는 점을 고려할 때 전적으로 호의적으로 받아들여지기는 어려울 것이다.
PIF는 2022년 1968년 이래 북미 지역의 프로 골프를 주관해온 기존의 미국 PGA 투어에 대항하는 경쟁사로 LIV 골프를 출범시켰다.
이는 포뮬러 1, 복싱, 스누커, 테니스, e스포츠, 축구 등 다양한 분야의 수십억 달러 규모 사우디 스포츠 투자를 따랐으며, PIF는 2021년 프리미어리그 클럽 뉴캐슬 유나이티드의 다수 지분을 인수했다.
지난해 사우디아라비아는 민주주의 결핍과 인권 침해 혐의에도 불구하고 경제 다각화를 도모하면서 2034년 FIFA 월드컵 개최권을 획득했다.
골프에서는 PIF가 50억 달러 이상(€4.26억)을 지원하는 LIV가 주요 스타들을 거액의 계약으로 PGA 투어에서 떼어내는 데 성공했으며, 여기에는 메이저 챔피언인 브룩스 쾨프카, 필 미켈슨, 더스틴 존슨이 포함되어 스포츠에 심각한 분열을 초래했다.
그러나 2026년 9월부터 PIF가 재정 지원을 철수하기로 발표함에 따라 LIV는 대체 자금 출처를 찾아야 한다.
PIF 성명에는 "PIF는 2026년 시즌의 나머지 기간만 LIV 골프에 펀딩을 제공하기로 결정했다"고 기술되었다.
목요일 늦게 발표된 성명에서 LIV 골프는 "기초 출범 단계에서 다각화된 다중 파트너 투자 모델로 전환 중이며, 장기 재무 파트너 유치 과정이 진행 중"이라고 밝혔다.
PIF와 LIV 간의 관계에 균열이 생길 조짐은 이달 초 미국 언론사 ESPN이 LIV의 최고경영자 스콧 오닐이 직원들에게 보낸 이메일을 입수하면서 나타났는데, 현재 시즌은 "계획대로 정확히" 진행되겠지만 2026년 이후의 투어 미래에 대해서는 의도적으로 언급하지 않았다.
이번 주에 뉴올리언스에서 6월에 예정되었던 LIV 토너먼트가 연기되었으며 아직 재일정이 정해지지 않았는데, 주최 측은 올해 어느 시점이든 재편성될 수 있다는 희미한 희망을 나타내며 투어의 재정 기반이 위협받고 있다는 추측을 불러일으켰다.
목요일 PIF 성명에는 "LIV 골프가 장기간에 걸쳐 필요로 하는 상당한 투자는 더 이상 PIF의 현 투자 전략 단계와 부합하지 않는다"고 기술되었다. "이 결정은 PIF의 투자 우선순위와 현재의 거시경제 상황을 고려하여 내려졌다."
PIF는 정확히 어떤 "투자 우선순위"와 "거시경제 상황"을 의미하는지 자세히 설명하지 않았지만, 중동 전쟁으로 악화된 경제 침체 속 사우디의 스포츠 투자가 명백히 감소하면서 LIV 골프가 첫 번째 피해자가 아니었다.
이달 초 PIF의 총재이자 LIV의 주요 재무 지원자인 야시르 알-루마얀은 2026년~2030년 사이 국제 투자를 삭감하고 국내 프로젝트에 집중하는 전략을 제시했으며, 여기에는 스포츠가 언급되지 않았다.
2주 전 알-루마얀은 국영 알아라비야 뉴스 채널과의 인터뷰에서 "전쟁 때문이든 경제적 타당성과 관련된 이유든, 우리는 지속적으로 우선순위를 재평가한다"며 PIF가 "일부 거래와 투자"를 검토 중이라고 말했다.
지난주 총상금 300만 달러의 월드 스누커 투어 최고 상금 이벤트 중 하나인 사우디아라비아 스누커 마스터스가 단 2회 개최 후 갑자기 취소되었다.
그 전주에 PIF는 사우디 프로 리그 축구 클럽 알-힐랄의 70% 지분을 €3억 7400만에 매각했으며, 뉴캐슬 유나이티드의 다소 감소된 이적료 지출도 프리미어리그와 UEFA의 재정 제한과 연결되어 있다.
더욱 중요하게는, 사우디아라비아는 무함마드 빈 살만 왕세자가 주창한 5000억 달러 규모의 사막 재개발 프로젝트인 "네옴"의 계획을 대폭 축소했다. 이는 170킬로미터(100마일) 길이의 수평적이고 미래 지향적인 메가시티 "더 라인" 건설을 구상했었다.
그러나 2년 전 블룸버그는 2030년까지 단 2.4킬로미터만 완공되어 초기 목표인 150만 명이 아닌 30만 명 미만이 거주할 것이라고 보도했다. 그리고 올해 초 2029년 아시안 윈터 게임이 네옴에서 제외되고 카자흐스탄의 알마티에 주어졌다.
이제 LIV 골프도 타격을 입었으며, 미국 언론사 MSN에 따르면 일부 LIV 선수들은 이미 미국 PGA 투어와 유럽 DP 월드 투어에 복귀 가능성에 대해 문의했다.
이러한 요청은 분리주의 선수들 중 일부가 PIF/LIV 지원 반독점 소송에 PGA 투어를 상대로 관여했다는 점을 고려할 때 전적으로 호의적으로 받아들여지기는 어려울 것이다.
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Public Investment Fund cites "current macro dynamics" as it slashes funding for breakaway golf tour. LIV isn't the only casualty of changing Saudi "investment priorities" amid economic turmoil and war in the Middle East.
Saudi Arabia's sovereign wealth fund, the Public Investment Fund (PIF), confirmed on Thursday that it will be cutting funding for its breakaway LIV Golf tour at the end of the current golf season, citing a change in investment strategy and "current macro dynamics" amid the ongoing conflict in the Middle East.The PIF launched LIV Golf in 2022 as a rival to the established US PGA Tour, which has organized professional golf across North America since 1968.
It followed similar billion-dollar Saudi sports investments across Formula 1, boxing, snooker, tennis, e-sports and football, with PIF purchasing a majority stake in Premier League club Newcastle United in 2021.
Last year, Saudi Arabia was awarded the rights to host the 2034 FIFA World Cup as it looks to diversify its economy, despite allegations of attempts to "sportswash" a democratic deficit and a poor human rights record.
In golf, LIV, backed by PIF to the tune of over $5 billion (€4.26 billion), managed to lure several top stars away from the PGA Tour with multi-million-dollar contracts, including major champions Brooks Koepka, Phil Mickelson and Dustin Johnson, leading to an acrimonious split in the sport.
As of September 2026, however, LIV will have to find alternative sources of funding after the PIF announced that it would be withdrawing financial support.
"PIF has made the decision to fund LIV Golf only for the remainder of the 2026 season," read a PIF statement.
"LIV Golf is transitioning from a foundational launch phase to a diversified, multi-partner investment model, with a formal process underway to attract long-term financial partners," the circuit said in a statement later on Thursday.
Signs of potential fractures in the relationship between PIF and LIV emerged earlier this month when US outlet ESPN obtained an email from LIV chief executive Scott O'Neil to staff in which he said the current season would continue "exactly as planned" but pointedly made no mention of the tour's future beyond 2026.
This week, a LIV tournament planned for June in New Orleans was postponed and is yet to be rescheduled, despite organizers voicing vague hopes that it could be rearranged for some point later this year and fueling speculation that the tour's financial foundations were under threat.
"The substantial investment required by LIV Golf over a longer term is no longer consistent with the current phase of PIF's investment strategy," read the PIF statement on Thursday. "This decision has been made in light of PIF's investment priorities and current macro dynamics."
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PIF haven't elaborated on what exactly those "investment priorities" and "macro dynamics" are, but LIV Golf isn't the first casualty of an apparent reduction in Saudi sports investments amid an economic downturn exacerbated by the war in the Middle East.
Earlier this month, Yasir Al-Rumayyan, PIF's governor and LIV's main financial backer, presented a strategy for the Kingdom to cut back on international investments and focus on more domestic projects between 2026 and 2030 – which didn't mention sport.
"Whether due to the war or reasons related to economic feasibility, we continuously reassess our priorities," Al-Rumayyan told the state-owned Al Arabiya news channel two weeks ago, adding that PIF were reviewing "some deals and investments."
Last week, the Saudi Arabia Snooker Masters, one of the richest events on the World Snooker Tour with a $3 million total prize fund, was abruptly canceled after only two editions.
The week before that, PIF sold a 70% share in Saudi Pro League football club Al-Hilal worth €374 million, although slightly reduced transfer spending at Newcastle United is also linked to Premier League and UEFA financial restrictions.
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More significantly, Saudi Arabia has also massively scaled back plans for "Neom" – a $500 billion desert redevelopment project championed by Crown Prince Mohammed bin Salman which envisaged the construction of a 170-kilometer (100-mile) long horizontal, futuristic megacity called "The Line."
Two years ago, however, Bloomberg reported that only 2.4 kilometers would be completed by 2030, housing fewer than 300,000 people rather than the initial target of 1.5 million. And, earlier this year, the 2029 Asian Winter Games were stripped from Neom and given to Almaty, Kazakhstan.
Now, LIV Golf has also felt the pinch and, according to US outlet MSN, some LIV players have already reached out to the US PGA Tour and the European DP World Tour about potential returns.
Such requests are unlikely to be viewed entirely favorably given the involvement of some breakaway players in a PIF/LIV-backed antitrust lawsuit against the PGA Tour.
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Edited by: Rana Taha