압박 고조: 아스널, 20년 무관 저주 끊기 위해 프리미어리그 악마 맨시티와 격돌

PRESSURE MOUNTS: Arsenal contend with Premier League bogeyman Man City in bid to break drought

Daily Maverick · 🇿🇦 Cape Town, ZA Yanga Sibembe EN 2026-04-17 05:46 Translated
맨체스터 시티가 4월 19일 일요일 에티하드 스타디움에서 아스널을 환영하며, 프리미어리그 우승 경쟁이 최고조에 달한 가운데 양 클럽 모두에게 6점짜리 중대한 일전이 될 전망이다.
맨체스터 시티가 4월에 프리미어리그에서 패배한 것은 2021년 리즈 유나이티드에게 2-1로 충격패를 당했을 때가 마지막이었다. 이것이 20년 넘게 리그 우승 트로피가 없는 아스널이 그 저주를 끊기 위해 극복해야 할 에베레스트 산과 같은 과제다.

펩 과르디올라의 팀이 5년 전 그 패배를 당했을 때도 이미 추격자들과의 격차를 벌릴 수 없는 상황이었기 때문에 그 패배는 큰 의미가 없었다. 맨체스터의 블루 사이드는 결국 1위로 마무리하며 2위 맨체스터 유나이티드를 12점 차로 따돌렸다.

2025/26 시즌이 종료를 향해 다가가면서 과르디올라의 부대에게는 상황이 역전되었다. 또 다른 편안한 리그 우승을 거머쥐는 대신, 시티즌스는 추격자의 입장에 서 있다. 그들이 좋아하는 바로 그 추격이다. 아스널은 이미 몇 차례 이것의 희생양이 되었기에 이를 잘 알고 있다.

2022/23 시즌, 아스널은 대부분의 기간 동안 선두를 달렸고 시티가 그들을 추격했다. 그러나 리그가 종료를 앞두고 시티는 과르디올라가 2016년 클럽에 합류한 이후 전형적으로 보여주는 냉혹한 막판 폼으로 전환했다.

맨체스터 클럽은 11연승을 거둬 궁극적으로 건슬을 무너뜨리고 리그 우승을 차지했다. 그 시즌 아스널은 4월에 8점의 우위를 점하고 있었다. 그들이 그 우위를 내준 경기 중 하나가 시티에게 4-1로 대패한 경기였다.

아스널이 본머스에게 2-1로 패배하고 시티가 첼시를 3-0으로 꺾은 주말을 보낸 뒤, 화두는 기세와 경험이 되었다.

4월 19일 일요일 시티와의 중대한 대결을 앞두고, 분석가들과 전문가들은 본머스의 아스널 패배를 바탕으로, 시티가 이러한 상황에서의 경험과 미켈 아르테타 지휘 하에 아스널의 과거 붕괴 경험을 더해 이제 경쟁의 주도권을 쥐었다고 의견을 제시했다.

현재 두 팀의 격차는 6점이며, 시티는 한 경기를 덜 치렀다.

"아스널은 끝났고 모든 기세는 맨체스터 시티에 있다. 어느 시점에서는 리그 우승을 위해 라이벌을 꺾어야 한다. 나는 그들이 그렇게 하는 것을 본 적이 없다. 그들은 큰 경기에서 이기지 못한다. 일요일에 시티 승리 외에는 아무것도 보이지 않는다. 그냥 안 보인다"고 전 맨체스터 유나이티드 미드필더 폴 스콜스가 'The Good, The Bad and The Football' 팟캐스트에서 말했다.

이는 스콜스의 전 유나이티드 팀 동료 웨인 루니가 그의 팟캐스트에서도 같은 입장을 보였다. 전 잉글랜드 스트라이커는 "시티는 아스널 선수들보다 조금 더 침착할 수 있을 것이다. 그들(아스널)은 걱정할 것이다. 왜냐하면 연승을 달리다가 몇 경기를 지면 '다음 골은 어디서, 다음 승리는 어디서 올까?'라고 생각하기 시작한다. 그 부정적인 사고방식이 실제로 경기력에 영향을 미친다"고 말했다.

건슬이 유럽 챔피언스리그 준결승에서 포르투갈 팀 스포르팅을 상대로 1-0의 합계 승리를 거둔 것은 큰 자신감 고취제가 될 것이다. 런던 팀은 대회에 남은 유일한 잉글랜드 팀이며 무패를 기록하고 있다.

더욱이 아스널이 이번 시즌 화려하고 눈부신 축구 스타일을 대부분 버렸다는 사실은 그들을 무시할 수 없게 만든다.

수년간 아스널은 전 세계 축구계에서 가장 재미있는 팀 중 하나로 알려져 있었다. 그러나 그들은 이 시각적으로 매력적인 스타일에 걸맞은 결과를 낸 적이 없었다. 2025/26 시즌, 아르테타의 팀은 이를 더 간단하고 효과적인 접근법으로 바꿨다. 그들은 이제 더러운 승리법도 알고 있으며, 이는 시티와의 싸움에서 필요한 멘탈리티다.

아르테타는 건슬 팬덤에서 나오는 의심에도 불구하고 기세 논쟁에 끌려들지 않으려 하고 있다. '미션 임파서블의 톰 크루즈' 닮은꼴은 여전히 그의 팀의 미션이 매우 가능하다고 믿고 있다.

실제로 서면상으로는 이것이 여전히 아스널의 가장 위대한 시즌이 될 가능성이 있다. 그들은 2004년 이후 처음으로 리그 우승을 할 수 있고, 처음으로 챔피언스리그도 우승할 수 있다.

"이번 시즌에 아스널 다큐멘터리를 찍고 있었다면 좋았을 텐데요. 지난 며칠간 우리에 대해 나온 모든 말을 보면, 아스널이 리그 최하위 3팀에 있다고 생각할 것"이라고 아르테타가 말했다. "제발, 우리 클럽이 있는 위치를 즐기세요. 누군가 그러기를 원하지 않는다면, 그렇게 하세요. 우리는 매우 즐기고 있습니다."

시티의 악명 높은 4월 폼에 대해 아르테타는 "우리는 그것을 통제할 수 없습니다. 우리가 통제할 수 있는 것은 지난 9개월간 해온 것처럼 우리의 경기력입니다. 그래서 패배를 당했을 때, 특히 홈에서 패배했을 때 나오는 모든 말은 받아들여야 합니다. 그게 다입니다. 변명은 없습니다. 이러쿵저러쿵 없습니다. 내가 듣는 모든 것은 우리가 어떻게 일어설 것인지에 관한 것입니다. 먼저 개인적으로, 그리고 팀으로서 즉시 그것을 바꾸는 것입니다."

2월, 아르테타의 멘토이자 친구인 과르디올라는 기자회견에서 리그 우승 경쟁 막판에 아스널 감독에게 과거 경험을 바탕으로 어떤 조언을 해주겠냐는 질문을 받았다. 극도로 경쟁적인 시티 감독은 간단히 말했다: "기억 안 납니다. 나는 미켈에게 조언을 해주러 여기 있는 게 아닙니다."

그는 조언을 내놓을 의사는 없지만, 과르디올라는 정확히 무엇이 필요한지 알고 있다. 그는 시즌 남은 기간 동안 선수들에게 이를 강조할 것이다.

아스널과 아르테타에게는 광부들보다 더 깊이 파고들어 수십 년간 그들을 피해온 프리미어리그 금메달을 캐기 위한 자신만의 승리 의지를 찾아야 할 것이다. DM
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Manchester City will welcome Arsenal to the Etihad Stadium on Sunday, 19 April, with the clash serving as a six-pointer for both clubs as the Premier League title race heats up to volcanic levels.

The last time Manchester City lost an English Premier League match in the month of April was in 2021, when they shockingly tumbled 2-1 to Leeds United. This is the Mount Everest that Arsenal have to contend with in their bid to snap a league trophy drought of more than two decades.

Even that loss five years ago by Pep Guardiola’s men was inconsequential, as the gap between themselves and the chasing pack was already insurmountable. The blue side of Manchester would eventually finish first, 12 points ahead of second-placed Manchester United.

As the 2025/26 season inches closer to conclusion, the shoe is on the other foot for Guardiola’s charges. Instead of cantering to another comfortable league win, the Cityzens are chasing. It’s something they love doing, the pursuit. Arsenal have been victims of this a few times, so they know it very well.

In the 2022/23 season, Arsenal dominated for large chunks as City chased them. However, as the league neared conclusion, City shifted into what has become typically ruthless back-end form since Guardiola joined the club in 2016.

The Manchester club went on an 11-game winning streak to eventually topple the Gunners and win the league. In that season, Arsenal held an eight-point advantage in the month of April. One of the matches that saw them relinquish their advantage was a 4-1 thrashing by City.

On the back of a weekend where Arsenal were vanquished 2-1 by Bournemouth and City brushed aside Chelsea 3-0, the buzzwords are momentum and experience.

Ahead of a crucial contest against City on Sunday, 19 April, analysts and pundits have opined that, on the back of the Bournemouth defeat of Arsenal, City are now in control of the race because of City’s experience in these situations, in addition to Arsenal’s past capitulations under the tutelage of Mikel Arteta.

Currently, the gap between the two teams is six points, while City have played a match less.

“Arsenal are gone and all of the momentum is with Manchester City. At some point, you’ve got to beat your rivals to win the league. I’ve not seen them do it; they don’t win big games. I can’t see anything other than a City win on Sunday, I just can’t,” former Manchester United midfielder Paul Scholes said on The Good, The Bad and The Football podcast.

This was echoed by Scholes’ former United teammate Wayne Rooney on his podcast. The former England striker said: “City will be able to stay a little calmer than the Arsenal players. They [Arsenal] will be worried because when you go on a run and lose a few games, you start thinking: ‘Where’s the next goal, the next win going to come from?’ That negative mindset really has an impact on your performance.”

The fact that the Gunners managed to grind out a 1-0 aggregate victory in the semifinals of the European Champions League against Portuguese side Sporting will be a major confidence booster. The Londoners are the only English side remaining in the competition, and they are undefeated.

More so, the fact that Arsenal have mostly done away with their flamboyant and flashy soccer style this season means they cannot be written off.

For years, Arsenal were known as one of the most entertaining sides in the global soccer community. However, they never had the results to match this visually appealing style. In the 2025/26 season, Arteta’s men have ditched this for a more straightforward and effective approach. They now know how to win dirty, which is the mentality required in their battle against City.

Arteta is refusing to be drawn into debates around momentum, though, even as doubts emanate from the Gunners’ own fanbase. The “Tom Cruise in Mission Impossible” lookalike still believes his team’s mission is very much possible.

Indeed, on paper, this still has the potential to be Arsenal’s greatest season. They can win the league for the first time since 2004, as well as clinch the Champions League for the first time.

“I wish that we were doing an Arsenal documentary this season. If you filmed the last few days and everything that has been said about us, you would think Arsenal is in the bottom three of the league table,” Arteta said. “Please, enjoy where we are as a club. If someone doesn’t want to do it, so be it. We are enjoying it a lot.”

On City’s infamous April form, Arteta said: “We cannot control that, what we can control is our performance, like we’ve done over the last nine months. So, anything that is said when you suffer a defeat, especially at home, you have to accept it. That’s it. There are no excuses, there is no this or that. All the things that I hear are about how we’re going to stand up, first of all, individually, and then as a team, to change that immediately.”

In February, Arteta’s mentor and friend Guardiola was asked during a press conference what advice he would give to the Arsenal boss in the run-in to the league title race, based on his past experiences. The ultra-competitive City coach simply said: “I don’t remember. I’m not here to give advice to Mikel.”

While he is not willing to dish out advice, Guardiola knows exactly what is required. He will be drilling it into his players for the remainder of the season.

As for Arsenal and Arteta, they will need to dig deeper than mineworkers and find their own winning will to strike the Premier League gold which has eluded them for decades. DM