파키스탄 대표단, 긴장 완화 및 미국-이란 추가 회담 조율 위해 테헤란 도착
Pakistani delegation arrives in Tehran in move to ease tensions and arrange more US-Iran talks
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/samy-magdy
EN
2026-04-16 01:00
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파키스탄 육군참모총장이 중동 긴장 완화 및 7주 가까이 이어진 전쟁 이후 미국과 이란 간 제2차 협상 조율을 위한 최신 외교적 노력으로 테헤란에서 회담을 가졌다.
예히엘 레이터 주미 이스라엘 대사는 화요일 이스라엘과 레바논 간 첫 협상 회담이 "긍정적"이었다며 두 나라에 대해 "우리는 방정식의 같은 편에 있다"고 말했다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 미국-이란 협상 재개, 휴전 지속, 호르무즈 해협을 포함한 항행의 자유 존중을 촉구하고 있다.
(AP 사진/하산 암마르)
(AP 사진/모하메드 자타리)
(AP 사진/재클린 마틴)
(AP 사진/바히드 살레미)
(AP 사진)
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(AP 사진/모하메드 자타리)
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(AP 사진/바히드 살레미)
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카이로(AP) — 파키스탄 육군참모총장이 수요일 중동 긴장 완화 및 7주 가까이 이어진 전쟁 이후 미국과 이란 간 제2차 협상 조율을 위한 최신 외교적 노력으로 테헤란에서 회담을 가졌다.
파키스탄 군은 대표단에 아심 무니르 육군원수, 내무장관 및 기타 고위 안보 관리들이 포함되어 있다고 밝혔다. 군은 이들이 "진행 중인 중재 노력의 일부"라고 말했으나 구체적인 내용은 밝히지 않았다.
파키스탄은 이슬라마바드에서 미국과 이란 간 희귀한 직접 회담을 주최한 후 이 분쟁의 핵심 중재자로 부상했으며, 당국은 이 움직임이 양측 간 이견을 좁히는 데 도움이 되었다고 밝혔다.
한편 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리는 지역 문제를 논의하기 위해 사우디아라비아 공식 방문길에 올랐다. 이슬라마바드 총리실 성명에 따르면 샤리프는 제다 공항에서 사우디 고위 관리들의 영접을 받았다. 샤리프는 파키스탄 외무장관과 정보장관을 동행했다.
미국의 이란 항구 봉쇄와 이란의 새로운 위협으로 일주일 된 휴전 협정이 긴장되었으나, 지역 관리들은 진전을 이루고 있다며 AP에 미국과 이란이 외교를 위한 시간을 더 허용하기 위해 휴전을 연장하는 것에 "원칙적 합의"를 이루었다고 전했다. 이들은 이 문제에 대해 논의하기 위해 익명을 조건으로 발언했다.
그러나 중재자들이 평화를 위해 노력하는 가운데에도 긴장은 여전히 고조되고 있었다. 이란 연합군사령관 알리 압돌라히는 미국이 해상 봉쇄를 해제하지 않으면 지역 무역을 중단시키겠다고 위협했다.
에스마일 바가에이 이란 외무부 대변인은 파키스탄 대표단 방문을 발표하며 이슬라마바드가 "미국 측과 논의를 가졌고 우리 입장도 들었다. 이번 방문 기간 양측의 입장을 상세히 논의할 것"이라고 말했다.
미국 고위 관리는 파키스탄 방문 발표 전에 미국이 공식적으로 휴전 연장에 합의하지 않았으며 이란과의 "교류"가 계속되고 있다고 밝혔다. 이 관리는 민감한 협상에 대해 공개적으로 논의할 권한이 없어 익명을 조건으로 발언했다.
2주 휴전이 4월 22일 만료되기 전에 중재자들은 지난 주말 직접 회담을 좌절시킨 세 가지 주요 쟁점—이란의 핵 프로그램, 호르무즈 해협, 전쟁 피해 보상—에 대한 타협을 추진하고 있다고 중재 노력에 대해 논의하기 위해 익명을 조건으로 발언한 지역 관리가 전했다.
바가에이는 이란이 우라늄 농축의 종류와 수준에 대해 논의하는 것을 열어두고 있으나, 이란 국영매체 보도에 따르면 "필요에 따라 농축을 계속할 수 있어야 한다"고 말했다.
전투로 인해 이란에서 최소 3,000명, 레바논에서 2,100명 이상, 이스라엘에서 23명, 걸프 아랍 국가에서 10여 명이 사망했다. 미군 병사 13명도 사망했다.
7주째에 접어든 이 전쟁은 선박 운항이 차단되고 공습이 지역 전역의 군사 및 민간 기반시설을 파괴하면서 시장을 충격에 빠뜨리고 세계 경제를 뒤흔들었다. 수요일 전투 종식에 대한 기대로 유가가 하락했고, 미국 주식은 1월에 세운 기록에 근접해 급등했다.
그러나 미국이 이란을 전쟁 발발 7주 전부터 의존해 온 경제적 생명선에서 끊어버릴 위협을 가하는 봉쇄를 강행하고 테헤란이 지역 무역을 위협하면서 취약한 휴전의 미래는 여전히 불확실했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 수요일 아침 방송될 폭스 비즈니스 네트워크 "모닝스 위드 마리아" 인터뷰 발췌에서 "그들은 매우 간절하게 협상을 원하는 것 같다"며 "거의 끝나가는 것으로 본다"고 말했다.
트럼프 대통령은 수요일 베이징이 무기 이전을 고려했다는 보도가 나돌면서 중국이 이란에 무기를 제공하지 않기로 합의했다고 주장했다.
트럼프는 소셜미디어 글에서 중국이 "내가 호르무즈 해협을 영구 개방하는 것에 매우 기뻐한다"며 "이란에 무기를 보내지 않기로 합의했다"고 썼다. 그는 두 가지가 연결되어 있는 것처럼 보였다.
미국 정부에 따르면 중국은 오랫동안 이란의 탄도미사일 프로그램을 지원하고 미사일 생산에 사용할 수 있는 이중용도 산업 부품으로 뒷받침해왔다.
미국 중부사령부는 화요일 첫 24시간 동안 봉쇄를 통과한 선박이 없었고, 상선 6척이 미군의 지시에 따라 이란 수역으로 돌아갔다고 밝혔다.
봉쇄는 2월 28일 전쟁 발발 이후 주로 아시아로 수백만 배럴의 석유를 수출해 온 이란에 압력을 가하기 위한 것이다. 이 대부분은 제재와 감시를 피하는 이른바 암거래로 운반되었을 가능성이 높으며, 이란 운영에 필수적인 현금을 제공했다.
전쟁 발발 이후 이란은 해상 교통을 제한했고, 대부분의 상선은 이 수로를 피하고 있다. 평시 전 세계 석유의 5분의 1이 통과하는 해협을 테헤란이 실질적으로 봉쇄하면서 유가가 급등하고 중동을 넘어 휘발유, 식품 및 기타 기본 재화 비용이 상승했다.
이 외에도 이스라엘은 레바논에서 공습 및 지상전을 계속했다. 해당국 국영뉴스통신은 수요일 레바논 남부 전역, 특히 이스라엘군이 레바논 무장정파 헤즈볼라 전사들을 포위한 빈트 지빌 인근에서 공습과 포격이 있었다고 보도했다.
전투는 이스라엘과 레바논 관리들이 수십 년 만에 첫 직접 회담을 마친 후에도 계속되었다.
예히엘 레이터 이스라엘 대사는 두 나라가 헤즈볼라로부터 레바논을 "해방"하는 데 "방정식의 같은 편에 있다"고 말했다. 나다 하마데 모아와드 레바논 대사는 화요일 회담을 "건설적"이라고 칭하면서도 전투 종식을 촉구했다. 3월 이후 그 전쟁으로 레바논에서 100만 명 이상이 피란했다.
이스라엘과 레바논은 1948년 이스라엘 건국 이래 기술적으로 전쟁 상태에 있으며, 레바논은 이스라엘과의 외교적 교류에 대해 깊이 분열되어 있다.
메츠는 라말라(서안)에서, 아흐메드는 이슬라마바드에서, 코더는 헤이그(네덜란드)에서 보도했다. AP 기자 달린 수퍼빌 워싱턴에서 기여했다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 미국-이란 협상 재개, 휴전 지속, 호르무즈 해협을 포함한 항행의 자유 존중을 촉구하고 있다.
(AP 사진/하산 암마르)
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카이로(AP) — 파키스탄 육군참모총장이 수요일 중동 긴장 완화 및 7주 가까이 이어진 전쟁 이후 미국과 이란 간 제2차 협상 조율을 위한 최신 외교적 노력으로 테헤란에서 회담을 가졌다.
파키스탄 군은 대표단에 아심 무니르 육군원수, 내무장관 및 기타 고위 안보 관리들이 포함되어 있다고 밝혔다. 군은 이들이 "진행 중인 중재 노력의 일부"라고 말했으나 구체적인 내용은 밝히지 않았다.
파키스탄은 이슬라마바드에서 미국과 이란 간 희귀한 직접 회담을 주최한 후 이 분쟁의 핵심 중재자로 부상했으며, 당국은 이 움직임이 양측 간 이견을 좁히는 데 도움이 되었다고 밝혔다.
한편 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리는 지역 문제를 논의하기 위해 사우디아라비아 공식 방문길에 올랐다. 이슬라마바드 총리실 성명에 따르면 샤리프는 제다 공항에서 사우디 고위 관리들의 영접을 받았다. 샤리프는 파키스탄 외무장관과 정보장관을 동행했다.
미국의 이란 항구 봉쇄와 이란의 새로운 위협으로 일주일 된 휴전 협정이 긴장되었으나, 지역 관리들은 진전을 이루고 있다며 AP에 미국과 이란이 외교를 위한 시간을 더 허용하기 위해 휴전을 연장하는 것에 "원칙적 합의"를 이루었다고 전했다. 이들은 이 문제에 대해 논의하기 위해 익명을 조건으로 발언했다.
그러나 중재자들이 평화를 위해 노력하는 가운데에도 긴장은 여전히 고조되고 있었다. 이란 연합군사령관 알리 압돌라히는 미국이 해상 봉쇄를 해제하지 않으면 지역 무역을 중단시키겠다고 위협했다.
에스마일 바가에이 이란 외무부 대변인은 파키스탄 대표단 방문을 발표하며 이슬라마바드가 "미국 측과 논의를 가졌고 우리 입장도 들었다. 이번 방문 기간 양측의 입장을 상세히 논의할 것"이라고 말했다.
미국 고위 관리는 파키스탄 방문 발표 전에 미국이 공식적으로 휴전 연장에 합의하지 않았으며 이란과의 "교류"가 계속되고 있다고 밝혔다. 이 관리는 민감한 협상에 대해 공개적으로 논의할 권한이 없어 익명을 조건으로 발언했다.
2주 휴전이 4월 22일 만료되기 전에 중재자들은 지난 주말 직접 회담을 좌절시킨 세 가지 주요 쟁점—이란의 핵 프로그램, 호르무즈 해협, 전쟁 피해 보상—에 대한 타협을 추진하고 있다고 중재 노력에 대해 논의하기 위해 익명을 조건으로 발언한 지역 관리가 전했다.
바가에이는 이란이 우라늄 농축의 종류와 수준에 대해 논의하는 것을 열어두고 있으나, 이란 국영매체 보도에 따르면 "필요에 따라 농축을 계속할 수 있어야 한다"고 말했다.
전투로 인해 이란에서 최소 3,000명, 레바논에서 2,100명 이상, 이스라엘에서 23명, 걸프 아랍 국가에서 10여 명이 사망했다. 미군 병사 13명도 사망했다.
7주째에 접어든 이 전쟁은 선박 운항이 차단되고 공습이 지역 전역의 군사 및 민간 기반시설을 파괴하면서 시장을 충격에 빠뜨리고 세계 경제를 뒤흔들었다. 수요일 전투 종식에 대한 기대로 유가가 하락했고, 미국 주식은 1월에 세운 기록에 근접해 급등했다.
그러나 미국이 이란을 전쟁 발발 7주 전부터 의존해 온 경제적 생명선에서 끊어버릴 위협을 가하는 봉쇄를 강행하고 테헤란이 지역 무역을 위협하면서 취약한 휴전의 미래는 여전히 불확실했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 수요일 아침 방송될 폭스 비즈니스 네트워크 "모닝스 위드 마리아" 인터뷰 발췌에서 "그들은 매우 간절하게 협상을 원하는 것 같다"며 "거의 끝나가는 것으로 본다"고 말했다.
트럼프 대통령은 수요일 베이징이 무기 이전을 고려했다는 보도가 나돌면서 중국이 이란에 무기를 제공하지 않기로 합의했다고 주장했다.
트럼프는 소셜미디어 글에서 중국이 "내가 호르무즈 해협을 영구 개방하는 것에 매우 기뻐한다"며 "이란에 무기를 보내지 않기로 합의했다"고 썼다. 그는 두 가지가 연결되어 있는 것처럼 보였다.
미국 정부에 따르면 중국은 오랫동안 이란의 탄도미사일 프로그램을 지원하고 미사일 생산에 사용할 수 있는 이중용도 산업 부품으로 뒷받침해왔다.
미국 중부사령부는 화요일 첫 24시간 동안 봉쇄를 통과한 선박이 없었고, 상선 6척이 미군의 지시에 따라 이란 수역으로 돌아갔다고 밝혔다.
봉쇄는 2월 28일 전쟁 발발 이후 주로 아시아로 수백만 배럴의 석유를 수출해 온 이란에 압력을 가하기 위한 것이다. 이 대부분은 제재와 감시를 피하는 이른바 암거래로 운반되었을 가능성이 높으며, 이란 운영에 필수적인 현금을 제공했다.
전쟁 발발 이후 이란은 해상 교통을 제한했고, 대부분의 상선은 이 수로를 피하고 있다. 평시 전 세계 석유의 5분의 1이 통과하는 해협을 테헤란이 실질적으로 봉쇄하면서 유가가 급등하고 중동을 넘어 휘발유, 식품 및 기타 기본 재화 비용이 상승했다.
이 외에도 이스라엘은 레바논에서 공습 및 지상전을 계속했다. 해당국 국영뉴스통신은 수요일 레바논 남부 전역, 특히 이스라엘군이 레바논 무장정파 헤즈볼라 전사들을 포위한 빈트 지빌 인근에서 공습과 포격이 있었다고 보도했다.
전투는 이스라엘과 레바논 관리들이 수십 년 만에 첫 직접 회담을 마친 후에도 계속되었다.
예히엘 레이터 이스라엘 대사는 두 나라가 헤즈볼라로부터 레바논을 "해방"하는 데 "방정식의 같은 편에 있다"고 말했다. 나다 하마데 모아와드 레바논 대사는 화요일 회담을 "건설적"이라고 칭하면서도 전투 종식을 촉구했다. 3월 이후 그 전쟁으로 레바논에서 100만 명 이상이 피란했다.
이스라엘과 레바논은 1948년 이스라엘 건국 이래 기술적으로 전쟁 상태에 있으며, 레바논은 이스라엘과의 외교적 교류에 대해 깊이 분열되어 있다.
메츠는 라말라(서안)에서, 아흐메드는 이슬라마바드에서, 코더는 헤이그(네덜란드)에서 보도했다. AP 기자 달린 수퍼빌 워싱턴에서 기여했다.
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Israeli Ambassador to the U.S. Yechiel Leiter said Tuesday the first negotiation talks between Israel and Lebanon were “positive”, saying about the two countries “we are on the same side of the equation.”
U.N. Secretary-General Antonio Guterres is urging a resumption of U.S.-Iran negotiations, a continuation of the ceasefire and the respect for freedom of navigation, including in the Strait of Hormuz.
Residents gesture and point toward damage as they stand near charred cars at the site of a building destroyed in an Israeli airstrike last Wednesday in central Beirut, Lebanon, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Hassan Ammar)
A veiled woman walks through a mass grave where civilians and Hezbollah fighters killed by Israeli airstrikes are temporarily buried in the southern port city of Sidon, Lebanon, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Mohammed Zaatari)
Israeli Ambassador to the U.S. Yechiel Leiter speaks with reporters outside of the State Department in Washington, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
A volunteer flips a burnt book amid the debris of a residential building that, according to the authorities, was damaged on March 4 during the U.S.-Israeli military campaign, in southeastern Tehran, Iran, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Vahid Salemi)
A cargo ship sails in the Persian Gulf towards Dubai port as seen from Ajman, United Arab Emirates, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo)
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Israeli Ambassador to the U.S. Yechiel Leiter speaks with reporters outside of the State Department in Washington, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
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A volunteer flips a burnt book amid the debris of a residential building that, according to the authorities, was damaged on March 4 during the U.S.-Israeli military campaign, in southeastern Tehran, Iran, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Vahid Salemi)
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A cargo ship sails in the Persian Gulf towards Dubai port as seen from Ajman, United Arab Emirates, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo)
A cargo ship sails in the Persian Gulf towards Dubai port as seen from Ajman, United Arab Emirates, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo)
CAIRO (AP) — Pakistan’s army chief arrived Wednesday for talks in Tehran in the latest diplomatic move to ease tensions in the Middle East and arrange a second round of negotiations between the United States and Iran after almost seven weeks of war.
The Pakistani military said the delegation included Field Marshal Asim Munir, the country’s interior minister and other senior security officials. The group is “part of the ongoing mediation efforts,” the military said, but it gave no details.
Pakistan has emerged as a key mediator in the conflict after it hosted rare direct talks between the U.S. and Iran in Islamabad, a move authorities said helped narrow differences between the two sides.
Meanwhile, Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif arrived in Saudi Arabia on an official visit to discuss regional issues. A statement from Sharif’s office in Islamabad said he was received at the airport in Jeddah by senior Saudi officials. Sharif was accompanied by Pakistan’s foreign minister and information minister.
The U.S. blockade on Iranian ports and renewed Iranian threats strained the week-old ceasefire agreement, but regional officials said they were making progress, telling The Associated Press that the United States and Iran had an “in principle agreement” to extend it to allow for more diplomacy. They spoke on condition of anonymity to discuss the matter.
But even as mediators worked for peace, tensions were still simmering. The commander of Iran’s joint military command, Ali Abdollahi, threatened to halt trade in the region if the U.S. does not lift its naval blockade.
Iranian Foreign Ministry spokesman Esmail Baghaei, announcing the incoming Pakistani delegation, said Islamabad “has held discussions with the Americans and has also heard our stances. During this visit the views of both sides are to be discussed in detail.”
A senior U.S. official said before the Pakistani visit was announced that the United States has not formally agreed to extend the ceasefire and that “engagement” with Iran continues. The official spoke on condition of anonymity because they were not authorized to publicly discuss the sensitive negotiations.
Before the two-week ceasefire expires on April 22, mediators are pushing for a compromise on three main sticking points that derailed direct talks last weekend — Iran’s nuclear program, the Strait of Hormuz and compensation for wartime damages, according to a regional official who spoke on condition of anonymity to discuss the mediation efforts.
Baghaei said Iran is open to discussing the type and level of its uranium enrichment, but his country “based on its needs, must be able to continue enrichment,” Iran’s state-media reported.
The fighting has killed at least 3,000 people in Iran, more than 2,100 in Lebanon, 23 in Israel and more than a dozen in Gulf Arab states. Thirteen U.S. service members have also been killed.
The war, now in its seventh week, has jolted markets and rattled the global economy as shipping has been cut off and airstrikes have torn through military and civilian infrastructure across the region. Oil prices fell on hopes for an end to fighting on Wednesday, and U.S. stocks surged close to records set in January.
Yet the future of the fragile ceasefire still hung in the balance as the U.S. pressed ahead with its blockade, which threatens to sever Iran from economic lifelines it has relied on since the war began nearly seven weeks ago, and Tehran threatened regional trade.
“I think they want to make a deal very badly,” U.S. President Donald Trump said in an excerpt from an interview with Fox Business Network’s “Mornings with Maria” scheduled to air Wednesday morning. He added: “I view it as very close to over.”
Trump claimed Wednesday that China has agreed not to provide weapons to Iran as reports circulated that Beijing has considered transferring arms.
Trump wrote in a social media post that China is “very happy that I am permanently opening the Strait of Hormuz.” He added: “They have agreed not to send weapons to Iran.” He seemed to suggest the two are linked.
China has long supported Iran’s ballistic missile program and backed it with dual-use industrial components that can be used for missile production, according to the U.S. government.
U.S. Central Command said Tuesday that no ships made it past the blockade in the first 24 hours, while six merchant vessels complied with direction from U.S. forces to turn around and reenter Iranian waters.
The blockade is intended to pressure Iran, which has exported millions of barrels of oil, mostly to Asia, since the war began Feb. 28. Much of it has likely been carried by so-called dark transits that evade sanctions and oversight, providing cash that’s been vital to keeping Iran running.
Since the war began, Iran has curtailed maritime traffic, with most commercial vessels avoiding the waterway. Tehran’s effective closure of the strait, through which a fifth of global oil transits in peacetime, has sent oil prices skyrocketing, pushing up the cost of gasoline, food and other basic goods far beyond the Middle East.
Elsewhere, Israel pressed ahead with its aerial and ground war in Lebanon. The country’s National News Agency reported airstrikes and artillery shelling throughout southern Lebanon on Wednesday, including near Bint Jbeil, where Israeli forces have encircled fighters with the Lebanese militant group Hezbollah.
The fighting continued after Israeli and Lebanese officials concluded their first direct talks in decades.
Israeli Ambassador Yechiel Leiter said the two countries are “on the same side of the equation” in “liberating Lebanon” from Hezbollah. Lebanese Ambassador Nada Hamadeh Moawad called Tuesday’s meeting “constructive” but urged an end to the fighting. Since March, that war has displaced more than 1 million people in Lebanon.
Israel and Lebanon have technically been at war since Israel was established in 1948, and Lebanon remains deeply divided over diplomatic engagement with Israel.
Metz reported from Ramallah, West Bank, Ahmed from Islamabad and Corder from The Hague, Netherlands. Associated Press Writer Darlene Superville in Washington contributed to this report.
U.N. Secretary-General Antonio Guterres is urging a resumption of U.S.-Iran negotiations, a continuation of the ceasefire and the respect for freedom of navigation, including in the Strait of Hormuz.
Residents gesture and point toward damage as they stand near charred cars at the site of a building destroyed in an Israeli airstrike last Wednesday in central Beirut, Lebanon, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Hassan Ammar)
A veiled woman walks through a mass grave where civilians and Hezbollah fighters killed by Israeli airstrikes are temporarily buried in the southern port city of Sidon, Lebanon, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Mohammed Zaatari)
Israeli Ambassador to the U.S. Yechiel Leiter speaks with reporters outside of the State Department in Washington, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
A volunteer flips a burnt book amid the debris of a residential building that, according to the authorities, was damaged on March 4 during the U.S.-Israeli military campaign, in southeastern Tehran, Iran, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Vahid Salemi)
A cargo ship sails in the Persian Gulf towards Dubai port as seen from Ajman, United Arab Emirates, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo)
Israeli Ambassador to the U.S. Yechiel Leiter said Tuesday the first negotiation talks between Israel and Lebanon were “positive”, saying about the two countries “we are on the same side of the equation.”
U.N. Secretary-General Antonio Guterres is urging a resumption of U.S.-Iran negotiations, a continuation of the ceasefire and the respect for freedom of navigation, including in the Strait of Hormuz.
Residents gesture and point toward damage as they stand near charred cars at the site of a building destroyed in an Israeli airstrike last Wednesday in central Beirut, Lebanon, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Hassan Ammar)
Residents gesture and point toward damage as they stand near charred cars at the site of a building destroyed in an Israeli airstrike last Wednesday in central Beirut, Lebanon, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Hassan Ammar)
A veiled woman walks through a mass grave where civilians and Hezbollah fighters killed by Israeli airstrikes are temporarily buried in the southern port city of Sidon, Lebanon, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Mohammed Zaatari)
A veiled woman walks through a mass grave where civilians and Hezbollah fighters killed by Israeli airstrikes are temporarily buried in the southern port city of Sidon, Lebanon, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Mohammed Zaatari)
Israeli Ambassador to the U.S. Yechiel Leiter speaks with reporters outside of the State Department in Washington, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
Israeli Ambassador to the U.S. Yechiel Leiter speaks with reporters outside of the State Department in Washington, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
A volunteer flips a burnt book amid the debris of a residential building that, according to the authorities, was damaged on March 4 during the U.S.-Israeli military campaign, in southeastern Tehran, Iran, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Vahid Salemi)
A volunteer flips a burnt book amid the debris of a residential building that, according to the authorities, was damaged on March 4 during the U.S.-Israeli military campaign, in southeastern Tehran, Iran, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo/Vahid Salemi)
A cargo ship sails in the Persian Gulf towards Dubai port as seen from Ajman, United Arab Emirates, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo)
A cargo ship sails in the Persian Gulf towards Dubai port as seen from Ajman, United Arab Emirates, Tuesday, April 14, 2026. (AP Photo)
CAIRO (AP) — Pakistan’s army chief arrived Wednesday for talks in Tehran in the latest diplomatic move to ease tensions in the Middle East and arrange a second round of negotiations between the United States and Iran after almost seven weeks of war.
The Pakistani military said the delegation included Field Marshal Asim Munir, the country’s interior minister and other senior security officials. The group is “part of the ongoing mediation efforts,” the military said, but it gave no details.
Pakistan has emerged as a key mediator in the conflict after it hosted rare direct talks between the U.S. and Iran in Islamabad, a move authorities said helped narrow differences between the two sides.
Meanwhile, Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif arrived in Saudi Arabia on an official visit to discuss regional issues. A statement from Sharif’s office in Islamabad said he was received at the airport in Jeddah by senior Saudi officials. Sharif was accompanied by Pakistan’s foreign minister and information minister.
The U.S. blockade on Iranian ports and renewed Iranian threats strained the week-old ceasefire agreement, but regional officials said they were making progress, telling The Associated Press that the United States and Iran had an “in principle agreement” to extend it to allow for more diplomacy. They spoke on condition of anonymity to discuss the matter.
But even as mediators worked for peace, tensions were still simmering. The commander of Iran’s joint military command, Ali Abdollahi, threatened to halt trade in the region if the U.S. does not lift its naval blockade.
Iranian Foreign Ministry spokesman Esmail Baghaei, announcing the incoming Pakistani delegation, said Islamabad “has held discussions with the Americans and has also heard our stances. During this visit the views of both sides are to be discussed in detail.”
A senior U.S. official said before the Pakistani visit was announced that the United States has not formally agreed to extend the ceasefire and that “engagement” with Iran continues. The official spoke on condition of anonymity because they were not authorized to publicly discuss the sensitive negotiations.
Before the two-week ceasefire expires on April 22, mediators are pushing for a compromise on three main sticking points that derailed direct talks last weekend — Iran’s nuclear program, the Strait of Hormuz and compensation for wartime damages, according to a regional official who spoke on condition of anonymity to discuss the mediation efforts.
Baghaei said Iran is open to discussing the type and level of its uranium enrichment, but his country “based on its needs, must be able to continue enrichment,” Iran’s state-media reported.
The fighting has killed at least 3,000 people in Iran, more than 2,100 in Lebanon, 23 in Israel and more than a dozen in Gulf Arab states. Thirteen U.S. service members have also been killed.
The war, now in its seventh week, has jolted markets and rattled the global economy as shipping has been cut off and airstrikes have torn through military and civilian infrastructure across the region. Oil prices fell on hopes for an end to fighting on Wednesday, and U.S. stocks surged close to records set in January.
Yet the future of the fragile ceasefire still hung in the balance as the U.S. pressed ahead with its blockade, which threatens to sever Iran from economic lifelines it has relied on since the war began nearly seven weeks ago, and Tehran threatened regional trade.
“I think they want to make a deal very badly,” U.S. President Donald Trump said in an excerpt from an interview with Fox Business Network’s “Mornings with Maria” scheduled to air Wednesday morning. He added: “I view it as very close to over.”
Trump claimed Wednesday that China has agreed not to provide weapons to Iran as reports circulated that Beijing has considered transferring arms.
Trump wrote in a social media post that China is “very happy that I am permanently opening the Strait of Hormuz.” He added: “They have agreed not to send weapons to Iran.” He seemed to suggest the two are linked.
China has long supported Iran’s ballistic missile program and backed it with dual-use industrial components that can be used for missile production, according to the U.S. government.
U.S. Central Command said Tuesday that no ships made it past the blockade in the first 24 hours, while six merchant vessels complied with direction from U.S. forces to turn around and reenter Iranian waters.
The blockade is intended to pressure Iran, which has exported millions of barrels of oil, mostly to Asia, since the war began Feb. 28. Much of it has likely been carried by so-called dark transits that evade sanctions and oversight, providing cash that’s been vital to keeping Iran running.
Since the war began, Iran has curtailed maritime traffic, with most commercial vessels avoiding the waterway. Tehran’s effective closure of the strait, through which a fifth of global oil transits in peacetime, has sent oil prices skyrocketing, pushing up the cost of gasoline, food and other basic goods far beyond the Middle East.
Elsewhere, Israel pressed ahead with its aerial and ground war in Lebanon. The country’s National News Agency reported airstrikes and artillery shelling throughout southern Lebanon on Wednesday, including near Bint Jbeil, where Israeli forces have encircled fighters with the Lebanese militant group Hezbollah.
The fighting continued after Israeli and Lebanese officials concluded their first direct talks in decades.
Israeli Ambassador Yechiel Leiter said the two countries are “on the same side of the equation” in “liberating Lebanon” from Hezbollah. Lebanese Ambassador Nada Hamadeh Moawad called Tuesday’s meeting “constructive” but urged an end to the fighting. Since March, that war has displaced more than 1 million people in Lebanon.
Israel and Lebanon have technically been at war since Israel was established in 1948, and Lebanon remains deeply divided over diplomatic engagement with Israel.
Metz reported from Ramallah, West Bank, Ahmed from Islamabad and Corder from The Hague, Netherlands. Associated Press Writer Darlene Superville in Washington contributed to this report.