한때 실리콘밸리의 총애를 받던 올버즈, AI 기업으로 리브랜딩…주가 876% 급등
Once Silicon Valley’s favourite, Allbirds rebrands as AI firm; stock jumps 876%
The Times of India
· 🇮🇳 Mumbai, IN
TOI TECH DESK
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2026-04-16 10:46
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올버즈(Allbirds)—한때 환경을 생각하는 실리콘밸리 직장인 절반의 발에 메리노 울 스니커즈를 신겼던 샌프란시스코 스타트업—는 더 이상 신발 회사가 아니다. 수요일, 이 회사는 AI 연산 인프라로의 전면 전환, 뉴버드 AI(NewBird AI)로의 리브랜딩, 그리고 GPU 구매를 위한 5천만 달러 계약을 발표했다. 화요일 종가 2.49달러였던 주가는 장중 24.31달러까지 폭등하며 단일 세션에서 876%의 급등을 기록했다. 이 충격은 대단한 것이다. 4월 7일, 올버즈는 캔버스 크루저 컬렉션과 팬톤 협업을 발표하고 있었다. 8일 후, 이 회사는 투자자들에게 엔비디아와 같은 대화에 참여하고 싶다고 말하고 있었다.
신발은 나가고, GPU는 들어온다: 한 신발 브랜드가 연산 임대 사업에 뛰어들게 된 과정
밑밥은 이미 깔려 있었다. 3월 30일, 올버즈는 자사 브랜드와 모든 신발 자산을 에드 하디와 에어솔즈를 보유한 아메리칸 익스체인지 그룹(American Exchange Group)에 3,900만 달러에 매각했다. 이는 2021년 나스닥 상장 당시 40억 달러 밸류에이션의 약 1%에 해당하는 금액이다. 매각 후 남은 것은 여전히 BIRD 티커로 거래되는 상장된 껍데기뿐이었다. 더 뜨거운 산업을 위해 그 껍데기를 재활용하는 것은 선례가 있는 움직임이다.
새로운 계획에 따라, 투자은행 차단(Chardan)을 통해 배정된 5천만 달러 전환사채 자금 조달 시설은 고성능 GPU 하드웨어 확보에 사용될 것이다. 뉴버드 AI는 이후 장기 계약을 통해 해당 연산에 대한 접근권을 임대할 예정이며, 하이퍼스케일러와 스팟 시장에서 소외되고 있다고 주장하는 기업과 개발자들을 대상으로 한다. 주주 승인이 필요하며, 투표는 5월 18일로 예정되어 있다.
2,100만 달러 기업이 1억 6,500만 달러로, AI 때문에
화요일 종가 기준 올버즈의 시가총액은 약 2,100만 달러였다. 수요일 오후에는 새로운 고객도, GPU도, 연산 사업 운영 능력도 없이 1억 6,500만 달러를 돌파했다. 애널리스트들은 구조적으로 취약한 신발 모델을 고마진 연산 사업으로 교체하는 논리를 언급하면서도, 실행 리스크가 상당하다고 지적했다. 5천만 달러와 상장된 껍데기 외에, 뉴버드 AI는 해당 분야에서 실적이 전무한 채로 악명 높은 자본 집약 산업에 진입하는 것이다.
롱아일랜드 아이스티 플레이북, 이제 스니커즈 형태로
여기서의 템플릿은 익숙하면서도 완전히 안심할 수 있는 것은 아니다. 2017년, 롱아일랜드 아이스티(Long Island Iced Tea)는 블록체인으로 전환하여 롱 블록체인 코퍼레이션(Long Blockchain Corp)으로 리브랜딩했고 하룻밤에 거의 500% 급등했다. 이 회사는 2021년 상장 폐지되었고, SEC는 나중에 그 발표에 앞서 내부자 거래를 한 혐의로 이 회사와 연계된 세 사람을 기소했다. 버즈피드(BuzzFeed)의 2023년 AI 전환도 유사한 랠리를 이끌었으나—현재 주가는 그 고점에서 거의 95% 하락했고, 회사는 파산 위기에 처한 것으로 알려져 있다.
뉴버드 AI는 자체적인 아이러니의 전부를 안고 그 계보에 들어선다. 환경 보호를 중심으로 정체성을 구축한 회사가 이제 주주들에게 그 원칙을 창립 문서에서 삭제해달라고 투표를 요청하고 있다—서류에 따르면, AI 연산 사업은 그 특정 공익에 덜 집중할 것이기 때문이다. 투표는 5월 18일에 있다. 불과 두 달 전, 이것은 울 스니커즈 회사였다. 이제는 GPU를 사고 녹색 언어를 제거하려 하고 있다. 한 분기에 이만한 전환은 많은 것이다.
신발은 나가고, GPU는 들어온다: 한 신발 브랜드가 연산 임대 사업에 뛰어들게 된 과정
밑밥은 이미 깔려 있었다. 3월 30일, 올버즈는 자사 브랜드와 모든 신발 자산을 에드 하디와 에어솔즈를 보유한 아메리칸 익스체인지 그룹(American Exchange Group)에 3,900만 달러에 매각했다. 이는 2021년 나스닥 상장 당시 40억 달러 밸류에이션의 약 1%에 해당하는 금액이다. 매각 후 남은 것은 여전히 BIRD 티커로 거래되는 상장된 껍데기뿐이었다. 더 뜨거운 산업을 위해 그 껍데기를 재활용하는 것은 선례가 있는 움직임이다.
새로운 계획에 따라, 투자은행 차단(Chardan)을 통해 배정된 5천만 달러 전환사채 자금 조달 시설은 고성능 GPU 하드웨어 확보에 사용될 것이다. 뉴버드 AI는 이후 장기 계약을 통해 해당 연산에 대한 접근권을 임대할 예정이며, 하이퍼스케일러와 스팟 시장에서 소외되고 있다고 주장하는 기업과 개발자들을 대상으로 한다. 주주 승인이 필요하며, 투표는 5월 18일로 예정되어 있다.
2,100만 달러 기업이 1억 6,500만 달러로, AI 때문에
화요일 종가 기준 올버즈의 시가총액은 약 2,100만 달러였다. 수요일 오후에는 새로운 고객도, GPU도, 연산 사업 운영 능력도 없이 1억 6,500만 달러를 돌파했다. 애널리스트들은 구조적으로 취약한 신발 모델을 고마진 연산 사업으로 교체하는 논리를 언급하면서도, 실행 리스크가 상당하다고 지적했다. 5천만 달러와 상장된 껍데기 외에, 뉴버드 AI는 해당 분야에서 실적이 전무한 채로 악명 높은 자본 집약 산업에 진입하는 것이다.
롱아일랜드 아이스티 플레이북, 이제 스니커즈 형태로
여기서의 템플릿은 익숙하면서도 완전히 안심할 수 있는 것은 아니다. 2017년, 롱아일랜드 아이스티(Long Island Iced Tea)는 블록체인으로 전환하여 롱 블록체인 코퍼레이션(Long Blockchain Corp)으로 리브랜딩했고 하룻밤에 거의 500% 급등했다. 이 회사는 2021년 상장 폐지되었고, SEC는 나중에 그 발표에 앞서 내부자 거래를 한 혐의로 이 회사와 연계된 세 사람을 기소했다. 버즈피드(BuzzFeed)의 2023년 AI 전환도 유사한 랠리를 이끌었으나—현재 주가는 그 고점에서 거의 95% 하락했고, 회사는 파산 위기에 처한 것으로 알려져 있다.
뉴버드 AI는 자체적인 아이러니의 전부를 안고 그 계보에 들어선다. 환경 보호를 중심으로 정체성을 구축한 회사가 이제 주주들에게 그 원칙을 창립 문서에서 삭제해달라고 투표를 요청하고 있다—서류에 따르면, AI 연산 사업은 그 특정 공익에 덜 집중할 것이기 때문이다. 투표는 5월 18일에 있다. 불과 두 달 전, 이것은 울 스니커즈 회사였다. 이제는 GPU를 사고 녹색 언어를 제거하려 하고 있다. 한 분기에 이만한 전환은 많은 것이다.
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Allbirds—the San Francisco startup that once put merino wool sneakers on the feet of half of Silicon Valley workers who cared about earth—is no longer a shoe company. On Wednesday, it announced a full pivot to AI compute infrastructure, a plan to rebrand as NewBird AI, and a $50 million deal to start buying GPUs. The stock, which closed at $2.49 on Tuesday, exploded to $24.31 intraday—an 876% jump in a single session. The whiplash is something. On April 7, Allbirds was announcing a canvas cruiser collection and a Pantone tie-up. Eight days later, it was telling investors it wants to be in the same conversation as Nvidia.Shoes out, GPUs in: how a footwear brand ends up leasing computeThe groundwork was already laid. On March 30, Allbirds sold its brand and all footwear assets to American Exchange Group—the firm behind Ed Hardy and Aerosoles—for $39 million. That's roughly 1% of the $4 billion valuation it carried at its 2021 Nasdaq debut. What remained after that sale was a listed shell, still trading under the ticker BIRD. Repurposing that shell for a hotter industry is a move with precedent.Under the new plan, the $50 million convertible financing facility—placed through investment bank Chardan—goes toward acquiring high-performance GPU hardware. NewBird AI would then lease access to that compute under long-term arrangements, targeting enterprises and developers it claims are being left behind by hyperscalers and spot markets. Shareholder approval is needed, with a vote set for May 18.A $21 million company briefly worth $165 million, because AIAs of Tuesday's close, Allbirds had a market cap of around $21 million. By Wednesday afternoon it had crossed $165 million on no new customers, no GPUs, and no proven ability to run a compute business. Analysts have noted the logic—trading a structurally weaker footwear model for a higher-margin compute business—while flagging that execution risk is substantial. Beyond the $50 million and a listed shell, NewBird AI is entering a notoriously capital-intensive industry with no track record in it.The Long Island Iced Tea playbook, now in sneaker formThe template here is familiar and not entirely reassuring. In 2017, Long Island Iced Tea pivoted to blockchain, rebranded as Long Blockchain Corp, and surged nearly 500% overnight. It was delisted in 2021; the SEC later charged three people connected to the company with insider trading ahead of that announcement. BuzzFeed's AI pivot in 2023 produced a similar rally—shares are now down nearly 95% from that high, with the company reportedly on the edge of bankruptcy.NewBird AI enters that lineage with the full weight of its own irony. A company that built its identity around environmental conservation is now asking shareholders to vote that principle out of its founding documents—because, as the filing puts it, an AI compute business would be less focused on that particular public benefit. The vote is on May 18. Less than two months ago, this was a wool sneaker company. Now it's looking to buy GPUs and strip out the green language. That's a lot of pivoting for one quarter.