라이베리아: 언론 연합, 축소되는 민주적 공간에 경고
Liberia: Press Union Warns of Shrinking Democratic Space
AllAfrica
· 🇿🇦 Cape Town, ZA
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2026-04-24 20:00
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라이베리아 언론 연합(PUL)이 조셉 보아카이 행정부 하에서 민주적 규범과 표현의 자유가 지속적으로 침식되고 있다며 경각심을 표명했으며, 최근의 발전이 라이베리아의 민주주의 여정에서 어렵게 얻은 성과를 훼손할 위협이 있다고 경고했다.
"구원 없이 자유도 없다"라는 제목의 강한 성명에서 PUL은 "언론의 자유와 표현의 권리를 특히 민주적 규범의 점진적 침식에 대해 깊은 우려를 표명"했으며, 증가하는 대중의 불안감이 자유로운 발언에 대한 두려움을 반영하고 있다고 경고했다.
"민주주의는 의견이 일치하는 순간에 시험되지 않으며, 사회가 반대의견을 어떻게 다루는지에 따라 시험된다"고 성명은 밝혔다. "오늘날 많은 라이베리아인들—기자, 학생, 활동가, 일반 시민들—은 협박, 체포 또는 보복의 두려움 없이 자유롭게 발언할 수 있는지에 대해 점점 더 불안감을 느끼고 있다. 이러한 증가하는 불안감은 라이베리아의 민주적 미래를 믿는 모든 사람에게 우려의 대상이 되어야 한다."
PUL은 개혁 의제로 선출된 행정부가 핵심 민주주의 원칙을 준수해야 한다고 강조했다. 성명은 "구원의 약속으로 권력에 오른 행정부는 민주주의를 지탱하는 원칙에 의해 인도되어야 한다: 권리 존중, 법치 준수, 그리고 사법부의 독립성에 대한 신뢰. 이들은 선택적 가치가 아니다—이들은 정당한 거버넌스의 기초다"라고 지적했다.
연합은 공민 공간 축소와 적법 절차 약화를 신호하는 우려스러운 패턴을 지적했다. 제시된 우려사항에는 J. 포나티 코파의 논란이 많은 제거, 라이베리아 대법원의 명령에 따른 저스틴 올드파 예아제흔(예언자 키로도 알려짐)의 지속적인 구금, 2026년 4월 14일 라이베리아 대학교 학생들을 포함한 평화로운 시위대에 대한 폭력적 진압, 그리고 예케 콜루바 하원의원의 하원 축출이 포함되었다.
PUL은 또한 "정부 직원을 위한 상당히 우려스러운 비공개 계약을 통한 정보 자유법과 정보 자유 위원회를 훼손하려는 현재의 불길한 노력"과 "온라인 여성 학대로부터 보호하는 명목 하에 형사 처벌을 재도입하기 위해 카마라 압둘라 카마라 언론 자유법을 개정하려는 하원의 지속적인 이상한 노력"이라고 칭한 것을 지적했다.
"이러한 발전들은 종합적으로 민주주의 관행으로부터의 우려스러운 이탈을 가리키며 형사 명예훼손, 선동, 악의 법의 폐지를 포함한 언론 자유에서 어렵게 얻은 성과를 역전시킬 위험이 있다"고 성명은 밝혔다.
표현의 자유에 대한 헌법적 기초를 재확인하면서 PUL은 강조했다: "표현의 자유는 자의적으로 부여하거나 철회될 수 있는 특권이 아니다. 이는 라이베리아 헌법 제15조에 따라 보장되는 헌법적 권리이며, 그 보호는 엄격한 적법 절차 준수와 법원에 대한 존중에 달려 있다. 명확한 법적 절차 없이 또는 사법부 감시를 우회하는 방식으로 조치를 취할 때, 법치에 대한 대중의 신뢰가 훼손된다."
연합은 또한 사법부의 중심적 역할을 강조하며 그 권위를 약화시킬 수 있는 모든 조치에 대해 경고했다. "PUL은 사법부가 분쟁의 최종 중재자로 남아야 하며, 그 권위는 항상 존중받아야 한다고 강조한다. 사법 절차나 판결에 대한 무시는 제도를 약화시킬 뿐만 아니라 거버넌스에 위험한 선례를 설정한다."
공개 시위 처리에 대해 특별한 우려를 표현하면서 PUL은 다음과 같이 덧붙였다: "우리는 평화로운 집회에 대한 무력 사용에 특히 우려하고 있다. 시민들은 두려움 없이 조직하고, 항의하고, 불만을 표현할 수 있어야 한다. 이들은 반항의 행위가 아니라 민주적 참여의 표현이다."
성명은 생활비 상승과 실업을 포함한 경제적 부담이 있는 시기에 개방적 대화 공간의 보호가 필수적이라고 지적했다. "많은 라이베리아인들이 생활비 상승, 실업, 불확실성으로 어려움을 겪고 있는 시기에, 개방적 대화의 공간은 더욱 중요해진다. 목소리를 침묵시키는 것이 문제를 해결하지 못한다; 이는 좌절감을 심화시키고 시민과 국가 간의 신뢰를 훼손한다."
PUL은 라이베리아 정부에 표현의 자유를 지지하고 보호할 것, 사법부의 독립성을 강화할 것, 적법 절차 준수를 보장할 것, 평화로운 시위대에 대한 무력 사용을 중단할 것, 그리고 언론을 범죄화하는 입법 후퇴를 자제할 것을 촉구했다.
"라이베리아의 민주주의 여정은 투쟁, 희생, 그리고 회복력으로 형성되었다. 오늘날 향유하는 자유들은 쉽게 얻어진 것이 아니며, 편의성이나 불관용을 통해 침식되어서는 안 된다"고 연합은 말했다.
성명의 중심 메시지를 재강조하면서 PUL은 결론지었다: "PUL은 국가 발전 의제의 성공이 신뢰, 책임성, 그리고 기본권에 대한 존중에 달려 있다고 믿는다. 이들은 두려움이 자유를 대신하는 곳에는 존재할 수 없다. 자유 없이는 구원도 없다."
성명은 라이베리아 언론 연합 회장 줄리어스 카누바가 서명했다.
"구원 없이 자유도 없다"라는 제목의 강한 성명에서 PUL은 "언론의 자유와 표현의 권리를 특히 민주적 규범의 점진적 침식에 대해 깊은 우려를 표명"했으며, 증가하는 대중의 불안감이 자유로운 발언에 대한 두려움을 반영하고 있다고 경고했다.
"민주주의는 의견이 일치하는 순간에 시험되지 않으며, 사회가 반대의견을 어떻게 다루는지에 따라 시험된다"고 성명은 밝혔다. "오늘날 많은 라이베리아인들—기자, 학생, 활동가, 일반 시민들—은 협박, 체포 또는 보복의 두려움 없이 자유롭게 발언할 수 있는지에 대해 점점 더 불안감을 느끼고 있다. 이러한 증가하는 불안감은 라이베리아의 민주적 미래를 믿는 모든 사람에게 우려의 대상이 되어야 한다."
PUL은 개혁 의제로 선출된 행정부가 핵심 민주주의 원칙을 준수해야 한다고 강조했다. 성명은 "구원의 약속으로 권력에 오른 행정부는 민주주의를 지탱하는 원칙에 의해 인도되어야 한다: 권리 존중, 법치 준수, 그리고 사법부의 독립성에 대한 신뢰. 이들은 선택적 가치가 아니다—이들은 정당한 거버넌스의 기초다"라고 지적했다.
연합은 공민 공간 축소와 적법 절차 약화를 신호하는 우려스러운 패턴을 지적했다. 제시된 우려사항에는 J. 포나티 코파의 논란이 많은 제거, 라이베리아 대법원의 명령에 따른 저스틴 올드파 예아제흔(예언자 키로도 알려짐)의 지속적인 구금, 2026년 4월 14일 라이베리아 대학교 학생들을 포함한 평화로운 시위대에 대한 폭력적 진압, 그리고 예케 콜루바 하원의원의 하원 축출이 포함되었다.
PUL은 또한 "정부 직원을 위한 상당히 우려스러운 비공개 계약을 통한 정보 자유법과 정보 자유 위원회를 훼손하려는 현재의 불길한 노력"과 "온라인 여성 학대로부터 보호하는 명목 하에 형사 처벌을 재도입하기 위해 카마라 압둘라 카마라 언론 자유법을 개정하려는 하원의 지속적인 이상한 노력"이라고 칭한 것을 지적했다.
"이러한 발전들은 종합적으로 민주주의 관행으로부터의 우려스러운 이탈을 가리키며 형사 명예훼손, 선동, 악의 법의 폐지를 포함한 언론 자유에서 어렵게 얻은 성과를 역전시킬 위험이 있다"고 성명은 밝혔다.
표현의 자유에 대한 헌법적 기초를 재확인하면서 PUL은 강조했다: "표현의 자유는 자의적으로 부여하거나 철회될 수 있는 특권이 아니다. 이는 라이베리아 헌법 제15조에 따라 보장되는 헌법적 권리이며, 그 보호는 엄격한 적법 절차 준수와 법원에 대한 존중에 달려 있다. 명확한 법적 절차 없이 또는 사법부 감시를 우회하는 방식으로 조치를 취할 때, 법치에 대한 대중의 신뢰가 훼손된다."
연합은 또한 사법부의 중심적 역할을 강조하며 그 권위를 약화시킬 수 있는 모든 조치에 대해 경고했다. "PUL은 사법부가 분쟁의 최종 중재자로 남아야 하며, 그 권위는 항상 존중받아야 한다고 강조한다. 사법 절차나 판결에 대한 무시는 제도를 약화시킬 뿐만 아니라 거버넌스에 위험한 선례를 설정한다."
공개 시위 처리에 대해 특별한 우려를 표현하면서 PUL은 다음과 같이 덧붙였다: "우리는 평화로운 집회에 대한 무력 사용에 특히 우려하고 있다. 시민들은 두려움 없이 조직하고, 항의하고, 불만을 표현할 수 있어야 한다. 이들은 반항의 행위가 아니라 민주적 참여의 표현이다."
성명은 생활비 상승과 실업을 포함한 경제적 부담이 있는 시기에 개방적 대화 공간의 보호가 필수적이라고 지적했다. "많은 라이베리아인들이 생활비 상승, 실업, 불확실성으로 어려움을 겪고 있는 시기에, 개방적 대화의 공간은 더욱 중요해진다. 목소리를 침묵시키는 것이 문제를 해결하지 못한다; 이는 좌절감을 심화시키고 시민과 국가 간의 신뢰를 훼손한다."
PUL은 라이베리아 정부에 표현의 자유를 지지하고 보호할 것, 사법부의 독립성을 강화할 것, 적법 절차 준수를 보장할 것, 평화로운 시위대에 대한 무력 사용을 중단할 것, 그리고 언론을 범죄화하는 입법 후퇴를 자제할 것을 촉구했다.
"라이베리아의 민주주의 여정은 투쟁, 희생, 그리고 회복력으로 형성되었다. 오늘날 향유하는 자유들은 쉽게 얻어진 것이 아니며, 편의성이나 불관용을 통해 침식되어서는 안 된다"고 연합은 말했다.
성명의 중심 메시지를 재강조하면서 PUL은 결론지었다: "PUL은 국가 발전 의제의 성공이 신뢰, 책임성, 그리고 기본권에 대한 존중에 달려 있다고 믿는다. 이들은 두려움이 자유를 대신하는 곳에는 존재할 수 없다. 자유 없이는 구원도 없다."
성명은 라이베리아 언론 연합 회장 줄리어스 카누바가 서명했다.
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The Press Union of Liberia (PUL) has raised alarm over what it describes as a steady erosion of democratic norms and freedom of expression under the administration of Joseph Boakai, cautioning that recent developments threaten to undermine hard-won gains in Liberia's democratic journey.
In a strongly worded statement titled "No Rescue Without Freedom," the PUL said it is "deep concern[ed] over the gradual erosion of democratic norms, particularly the right to freedom of speech and expression," warning that growing public anxiety reflects fears about speaking freely without consequences.
"Democracy is not tested in moments of agreement, but in how a society treats dissent," the statement said. "Today, many Liberians--journalists, students, activists, and ordinary citizens--are increasingly anxious about whether they can speak freely without fear of intimidation, arrest, or reprisal. This growing sense of unease should concern all who believe in the promise of Liberia's democratic future."
The PUL emphasized that an administration elected on a reform agenda must adhere to core democratic principles. "An administration that came to power on the promise of 'Rescue' must be guided by the principles that sustain democracy: respect for rights, adherence to the rule of law, and confidence in the independence of the judiciary. These are not optional values--they are the foundation of legitimate governance," the statement noted.
The Union pointed to what it described as a troubling pattern of actions signaling a shrinking civic space and weakening due process. Among the concerns cited were the controversial removal of J. Fonati Koffa; the continued detention of Justin Oldpa Yeazehn, also known as Prophet Key, on orders of the Supreme Court of Liberia for criminal contempt; the violent suppression of peaceful protesters, including students of the University of Liberia on April 14, 2026; and the expulsion of Representative Yekeh Kolubah by the House of Representatives.
The PUL also flagged what it termed "the current sinister effort to undermine the Freedom of Information Act and the Freedom of Information Commission through the rather concerning Non-Disclosure Agreement for government employees," as well as "ongoing strange effort in the House of Representatives to amend the Kamara Abdullah Kamara Act of Press Freedom to reintroduce criminal penalties for speech in the name of protecting online abuse of women."
"Taken together, these developments point to a worrying departure from democratic practice and risk reversing hard-won gains in press freedom, including the repeal of criminal libel, sedition, and malevolence laws," the statement said.
Reaffirming the constitutional basis for free expression, the PUL stressed: "Freedom of expression is not a privilege to be granted or withdrawn at will. It is a constitutional right guaranteed under Article 15 of the Constitution of Liberia, and its protection depends on strict adherence to due process and respect for the courts. When actions are taken outside of clear legal procedures, or in ways that appear to sidestep judicial oversight, public confidence in the rule of law is undermined."
The Union further underscored the central role of the judiciary, warning against any actions that could weaken its authority. "The PUL underscores that the judiciary must remain the final arbiter of disputes, and its authority must be respected at all times. Any disregard for judicial processes or decisions not only weakens institutions but also sets a dangerous precedent for governance."
Expressing particular concern over the handling of public demonstrations, the PUL added: "We are particularly troubled by the use of force against peaceful assembly. Citizens must be able to organize, protest, and express grievances without fear. These are not acts of defiance--they are expressions of democratic participation."
The statement noted that in a period marked by economic strain, including rising living costs and unemployment, safeguarding open dialogue is essential. "At a time when many Liberians are grappling with rising living costs, unemployment, and uncertainty, the space for open dialogue becomes even more critical. Silencing voices does not resolve challenges; it deepens frustration and erodes trust between citizens and the state."
The PUL called on the Government of Liberia to uphold and protect freedom of expression, strengthen judicial independence, ensure adherence to due process, end the use of force against peaceful protesters, and refrain from any legislative rollback that would criminalize speech.
"Liberia's democratic journey has been shaped by struggle, sacrifice, and resilience. The freedoms enjoyed today were not easily won, and they must not be eroded through expediency or intolerance," the Union said.
Reiterating the central message of its statement, the PUL concluded: "The PUL believes that the success of any national development agenda depends on trust, accountability, and respect for fundamental rights. These cannot exist where fear replaces freedom. There can be no rescue without freedom."
The statement was signed by Julius Kanubah, President of the Press Union of Liberia.
Read the original article on Liberian Observer.
In a strongly worded statement titled "No Rescue Without Freedom," the PUL said it is "deep concern[ed] over the gradual erosion of democratic norms, particularly the right to freedom of speech and expression," warning that growing public anxiety reflects fears about speaking freely without consequences.
"Democracy is not tested in moments of agreement, but in how a society treats dissent," the statement said. "Today, many Liberians--journalists, students, activists, and ordinary citizens--are increasingly anxious about whether they can speak freely without fear of intimidation, arrest, or reprisal. This growing sense of unease should concern all who believe in the promise of Liberia's democratic future."
The PUL emphasized that an administration elected on a reform agenda must adhere to core democratic principles. "An administration that came to power on the promise of 'Rescue' must be guided by the principles that sustain democracy: respect for rights, adherence to the rule of law, and confidence in the independence of the judiciary. These are not optional values--they are the foundation of legitimate governance," the statement noted.
The Union pointed to what it described as a troubling pattern of actions signaling a shrinking civic space and weakening due process. Among the concerns cited were the controversial removal of J. Fonati Koffa; the continued detention of Justin Oldpa Yeazehn, also known as Prophet Key, on orders of the Supreme Court of Liberia for criminal contempt; the violent suppression of peaceful protesters, including students of the University of Liberia on April 14, 2026; and the expulsion of Representative Yekeh Kolubah by the House of Representatives.
The PUL also flagged what it termed "the current sinister effort to undermine the Freedom of Information Act and the Freedom of Information Commission through the rather concerning Non-Disclosure Agreement for government employees," as well as "ongoing strange effort in the House of Representatives to amend the Kamara Abdullah Kamara Act of Press Freedom to reintroduce criminal penalties for speech in the name of protecting online abuse of women."
"Taken together, these developments point to a worrying departure from democratic practice and risk reversing hard-won gains in press freedom, including the repeal of criminal libel, sedition, and malevolence laws," the statement said.
Reaffirming the constitutional basis for free expression, the PUL stressed: "Freedom of expression is not a privilege to be granted or withdrawn at will. It is a constitutional right guaranteed under Article 15 of the Constitution of Liberia, and its protection depends on strict adherence to due process and respect for the courts. When actions are taken outside of clear legal procedures, or in ways that appear to sidestep judicial oversight, public confidence in the rule of law is undermined."
The Union further underscored the central role of the judiciary, warning against any actions that could weaken its authority. "The PUL underscores that the judiciary must remain the final arbiter of disputes, and its authority must be respected at all times. Any disregard for judicial processes or decisions not only weakens institutions but also sets a dangerous precedent for governance."
Expressing particular concern over the handling of public demonstrations, the PUL added: "We are particularly troubled by the use of force against peaceful assembly. Citizens must be able to organize, protest, and express grievances without fear. These are not acts of defiance--they are expressions of democratic participation."
The statement noted that in a period marked by economic strain, including rising living costs and unemployment, safeguarding open dialogue is essential. "At a time when many Liberians are grappling with rising living costs, unemployment, and uncertainty, the space for open dialogue becomes even more critical. Silencing voices does not resolve challenges; it deepens frustration and erodes trust between citizens and the state."
The PUL called on the Government of Liberia to uphold and protect freedom of expression, strengthen judicial independence, ensure adherence to due process, end the use of force against peaceful protesters, and refrain from any legislative rollback that would criminalize speech.
"Liberia's democratic journey has been shaped by struggle, sacrifice, and resilience. The freedoms enjoyed today were not easily won, and they must not be eroded through expediency or intolerance," the Union said.
Reiterating the central message of its statement, the PUL concluded: "The PUL believes that the success of any national development agenda depends on trust, accountability, and respect for fundamental rights. These cannot exist where fear replaces freedom. There can be no rescue without freedom."
The statement was signed by Julius Kanubah, President of the Press Union of Liberia.
Read the original article on Liberian Observer.