LIV 골프는 사라졌는가? 아직은 아니지만, 독수리들이 맴돌고 있다
Is LIV Golf dead? Not yet, but the vultures are circling
ABC News Australia
· 🇦🇺 Sydney, AU
Dean Bilton
EN
2026-04-16 13:47
Translated
LIV 골프의 즉각적인 종말에 대한 소문은 과장된 것으로 보이지만, 리그 CEO의 부인이 암울한 상황을 더욱 부추기면서 의혹만 커지고 있다.
CEO의 "별일 없다"는 이메일 맨 아래에는, 그의 독려 메시지를 약화시키는 것이었던, 오타와 프로이트적 실언 사이의 무언가가 있었다.
"세상에 LIV 골프가 왜 골프의 미래인지 보여주러 가자"고 분열 골프 리그의 최고경영자 스콧 오닐이 썼다.
"이건 중요하다. 여러분은 중요했다. 이제 가서 이기자."
과거형의 교묘한 추가 — "여러분은 중요했다" — 는 지난 24시간 동안 LIV 골프를 둘러싼 불길을 꺼트리는 데 별 도움이 되지 않는다.
로이터와 다른 언론사들이 입수한 오닐의 이메일은 리그가 곧 갑작스럽고 불명예스러운 종말을 맞을 것이라는 만연한 추측에 대한 강력한 반박처럼 보였다.
"전속력", "현상 유지를 깨뜨리는", "우리는 개척자다", "그 어느 때보다 더 크고, 더 시끄럽고, 더 영향력 있다" 등 임원용 유행어들로 가득 찬 오닐은 이번 주 시작될 예정인 멕시코 대회가 계획대로 진행되며 2026 시즌 나머지도 전속력으로 나아갈 것이라고 이해관계자들을 안심시키려 했다.
이 뒤늦은 대응은 사우디아라비아 공공투자기금(PIF)이 LIV 골프에 대한 자금 지원을 삭감할 계획이라는 소문과 결국 보도가 나온 뒤에 나왔다. 이는 사실상 리그를 물에 빠뜨리는 결과를 초래할 것이다.
초기 소문은 멕시코 대회조차 위태롭다고 했지만, 파이낸셜타임스와 뉴욕타임스 같은 신뢰할 만한 언론의 더 철저한 보도는 그렇게 급박한 시간표를 제시하지 않았다. 그러나 합의는 전반적으로 같았다: 사우디인들이 빠져나가려 하고, 그것은 LIV에 재앙을 의미한다.
그 관점에서, 오닐이 이메일에서 하지 않은 말이 한 말보다 더 중요하다.
LIV 수뇌부는 공개적으로 그리고 빈번하게 리그가 2032년까지 PIF로부터 완전한 재정적 지원을 받고 있다고 밝혀왔다. 그것이 일관되고 승리적인 당론이었다. 오닐의 이메일에서는 이번 시즌 남은 9개 대회를 넘어 보장되거나 언급된 것은 아무것도 없었다.
오닐은 또한 이것들을 LIV의 "압박의 순간들"이라고 언급했는데, 이는 곧 문제가 생기고 있다는 제안에 대한 전면적 반박과는 거리가 있다.
앞으로의 길이 어떻게 될지에 대한 징후는 PIF가 미래 계획을 명확히 할 때 나타나겠지만, 국제 스포츠라는 비용이 많이 드는 사업에서 벗어나 방향을 바꾸려 하고 있다는 기대가 있다.
LIV 골프만 해도 사우디인들에게 말 그대로 수십억 달러를 들게 했고, 여정의 매 단계에서 돈을 쏟아부었으며, 전쟁의 발발과 세계적 금융 압박은 아마도 방향 전환을 의미할 것이다.
맥락을 읽어보면, 아마도 LIV 골프는 2026년 나머지 기간 동안의 자금 지원을 확약받았을지 모르지만, 그 이후는 아니다. 시즌 중반에 갑작스럽게 플러그를 뽑을 것 같지는 않고, 스포츠 안팎의 평판 있는 언론의 모든 보도가 전부 터무니없이 틀렸을 것 같지도 않다.
그렇게 된다고 해도, PIF가 연내에 LIV를 버린다면 여파는 지대할 것이다.
LIV 골프라는 실체는 그때 급하게 재정적 잔해를 수습하며 새 후원자를 찾아 헤매게 될 텐데, 그 후원자는 PIF와 달러 대 달러로 견줄 가능성이 전혀 없을 것이다.
일부 자금을 확보하는 데 성공한다면 — 하지만 거의 틀림없이 훨씬 적은 돈일 것이다 — 리그는 이론상 심하게 변질된 방식으로 계속될 수 있다. 성공하지 못한다면, 그것이 LIV 골프의 끝이 될 것이다.
게임의 가장 크고 최고의 선수들 중 일부의 미래는 경쟁전이 될 것이다.
올해 초, PGA 투어는 소수의 LIV 선수들에게 상당한 금전적 제재가 따르기는 하지만 즉시 복귀할 수 있는 짧은 사면 기간을 제시했다. 브룩스 켑카만이 그 제안을 받아들였다.
투어가 두 번째에도 그렇게 관대할까? 패트릭 리드는 현재 1년 출전 정지를 복역하며 PGA 투어로 복귀할 준비를 하고 있는데, LIV 골프를 떠난 것이다. 이는 존 람 같은 선수의 복귀가 어떤 모습일지에 대한 로드맵을 제공한다.
그러나 브라이슨 디섐보는 유튜브 채널이 그의 골프 갈증을 해소해주고 그가 항상 갈망해온 사랑과 관심을 제공해주는 지금, PGA 투어의 매주 고된 경쟁으로 정말 돌아가고 싶을까?
전환 이후 경쟁적으로는 어려움을 겪었지만 호주 골프의 챔피언, 후원자, 대사로서 번창해온 카메론 스미스는, LIV가 없는 세계에서 PGA 투어에서 그가 찾는 것을 찾을 수 있을까?
그리고 세계화되고 통일된 골프 세계에 대한 희망은? LIV 애들레이드의 광범위하고 압도적인 성공이 리그 자체가 없더라도 의미 있는 무언가의 출발점이 될 수 있지 않을까?
LIV 골프에서 늘 그랬듯, 우리는 답보다 질문이 더 많은 상황에 남겨진다. 때가 오면 — 그리고 현재 징상으로는 그것이 실제로 오고 있다는 데 의심의 여지가 거의 없다 — LIV 골프의 부검은 광범위하고 다층적일 것이다.
그러나 우리는 아직 그 지점에 있지 않다. "전속력"으로, 멕시코와 그 너머에서 티를 올리는 것이다. 활력과 에너지와 수십억 달러의 사우디 돈으로 지탱되며, 지금은 그렇지만 아마도 오래가지는 못할 것이다.
"세상에 LIV 골프가 왜 골프의 미래인지 보여주러 가자"고 분열 골프 리그의 최고경영자 스콧 오닐이 썼다.
"이건 중요하다. 여러분은 중요했다. 이제 가서 이기자."
과거형의 교묘한 추가 — "여러분은 중요했다" — 는 지난 24시간 동안 LIV 골프를 둘러싼 불길을 꺼트리는 데 별 도움이 되지 않는다.
로이터와 다른 언론사들이 입수한 오닐의 이메일은 리그가 곧 갑작스럽고 불명예스러운 종말을 맞을 것이라는 만연한 추측에 대한 강력한 반박처럼 보였다.
"전속력", "현상 유지를 깨뜨리는", "우리는 개척자다", "그 어느 때보다 더 크고, 더 시끄럽고, 더 영향력 있다" 등 임원용 유행어들로 가득 찬 오닐은 이번 주 시작될 예정인 멕시코 대회가 계획대로 진행되며 2026 시즌 나머지도 전속력으로 나아갈 것이라고 이해관계자들을 안심시키려 했다.
이 뒤늦은 대응은 사우디아라비아 공공투자기금(PIF)이 LIV 골프에 대한 자금 지원을 삭감할 계획이라는 소문과 결국 보도가 나온 뒤에 나왔다. 이는 사실상 리그를 물에 빠뜨리는 결과를 초래할 것이다.
초기 소문은 멕시코 대회조차 위태롭다고 했지만, 파이낸셜타임스와 뉴욕타임스 같은 신뢰할 만한 언론의 더 철저한 보도는 그렇게 급박한 시간표를 제시하지 않았다. 그러나 합의는 전반적으로 같았다: 사우디인들이 빠져나가려 하고, 그것은 LIV에 재앙을 의미한다.
그 관점에서, 오닐이 이메일에서 하지 않은 말이 한 말보다 더 중요하다.
LIV 수뇌부는 공개적으로 그리고 빈번하게 리그가 2032년까지 PIF로부터 완전한 재정적 지원을 받고 있다고 밝혀왔다. 그것이 일관되고 승리적인 당론이었다. 오닐의 이메일에서는 이번 시즌 남은 9개 대회를 넘어 보장되거나 언급된 것은 아무것도 없었다.
오닐은 또한 이것들을 LIV의 "압박의 순간들"이라고 언급했는데, 이는 곧 문제가 생기고 있다는 제안에 대한 전면적 반박과는 거리가 있다.
앞으로의 길이 어떻게 될지에 대한 징후는 PIF가 미래 계획을 명확히 할 때 나타나겠지만, 국제 스포츠라는 비용이 많이 드는 사업에서 벗어나 방향을 바꾸려 하고 있다는 기대가 있다.
LIV 골프만 해도 사우디인들에게 말 그대로 수십억 달러를 들게 했고, 여정의 매 단계에서 돈을 쏟아부었으며, 전쟁의 발발과 세계적 금융 압박은 아마도 방향 전환을 의미할 것이다.
맥락을 읽어보면, 아마도 LIV 골프는 2026년 나머지 기간 동안의 자금 지원을 확약받았을지 모르지만, 그 이후는 아니다. 시즌 중반에 갑작스럽게 플러그를 뽑을 것 같지는 않고, 스포츠 안팎의 평판 있는 언론의 모든 보도가 전부 터무니없이 틀렸을 것 같지도 않다.
그렇게 된다고 해도, PIF가 연내에 LIV를 버린다면 여파는 지대할 것이다.
LIV 골프라는 실체는 그때 급하게 재정적 잔해를 수습하며 새 후원자를 찾아 헤매게 될 텐데, 그 후원자는 PIF와 달러 대 달러로 견줄 가능성이 전혀 없을 것이다.
일부 자금을 확보하는 데 성공한다면 — 하지만 거의 틀림없이 훨씬 적은 돈일 것이다 — 리그는 이론상 심하게 변질된 방식으로 계속될 수 있다. 성공하지 못한다면, 그것이 LIV 골프의 끝이 될 것이다.
게임의 가장 크고 최고의 선수들 중 일부의 미래는 경쟁전이 될 것이다.
올해 초, PGA 투어는 소수의 LIV 선수들에게 상당한 금전적 제재가 따르기는 하지만 즉시 복귀할 수 있는 짧은 사면 기간을 제시했다. 브룩스 켑카만이 그 제안을 받아들였다.
투어가 두 번째에도 그렇게 관대할까? 패트릭 리드는 현재 1년 출전 정지를 복역하며 PGA 투어로 복귀할 준비를 하고 있는데, LIV 골프를 떠난 것이다. 이는 존 람 같은 선수의 복귀가 어떤 모습일지에 대한 로드맵을 제공한다.
그러나 브라이슨 디섐보는 유튜브 채널이 그의 골프 갈증을 해소해주고 그가 항상 갈망해온 사랑과 관심을 제공해주는 지금, PGA 투어의 매주 고된 경쟁으로 정말 돌아가고 싶을까?
전환 이후 경쟁적으로는 어려움을 겪었지만 호주 골프의 챔피언, 후원자, 대사로서 번창해온 카메론 스미스는, LIV가 없는 세계에서 PGA 투어에서 그가 찾는 것을 찾을 수 있을까?
그리고 세계화되고 통일된 골프 세계에 대한 희망은? LIV 애들레이드의 광범위하고 압도적인 성공이 리그 자체가 없더라도 의미 있는 무언가의 출발점이 될 수 있지 않을까?
LIV 골프에서 늘 그랬듯, 우리는 답보다 질문이 더 많은 상황에 남겨진다. 때가 오면 — 그리고 현재 징상으로는 그것이 실제로 오고 있다는 데 의심의 여지가 거의 없다 — LIV 골프의 부검은 광범위하고 다층적일 것이다.
그러나 우리는 아직 그 지점에 있지 않다. "전속력"으로, 멕시코와 그 너머에서 티를 올리는 것이다. 활력과 에너지와 수십억 달러의 사우디 돈으로 지탱되며, 지금은 그렇지만 아마도 오래가지는 못할 것이다.
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Rumours of LIV Golf's immediate demise look wide of the mark, but the smoke is only growing thicker as denials from the league's CEO help paint a bleak picture.
At the bottom of the CEO's "nothing to see here" email, somewhat undercutting the rest of his rallying cry, was something in between a typo and a Freudian slip."Let's go out and show the world why LIV Golf is the future of the game," wrote the breakaway golf league's chief executive, Scott O'Neill.
"It matters. You mattered. Now, let's go win."
The sneaky addition of the past tense — "you mattered" — does little to douse the flames that have surrounded LIV Golf in the past 24 hours.
O'Neill's email, sent to LIV staff and obtained by Reuters and other outlets, was at first glance a strong rebuttal to the rampant speculation that the league was soon set to meet a sudden and inglorious demise.
Packed with executive-speak buzzwords — "full throttle", "disrupting the status quo", "we are pioneers", "bigger, louder, and more influential than ever before" — O'Neill sought to reassure stakeholders that the event in Mexico, scheduled to begin this week, would continue as planned and that it was full steam ahead for the rest of the 2026 season.
This belated response came after rumblings and eventually reporting emerged suggesting that the Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF) was planning to cut its funding to LIV Golf, effectively leaving the league dead in the water.
Initial rumours suggested even the event in Mexico was in jeopardy, while more thorough reports from trusted outlets like the Financial Times and the New York Times did not place such an abrupt time frame on the matter. The consensus, though, was the same throughout: the Saudis want out, and that spells disaster for LIV.
Through that lens, it is what O'Neill did not say in his email that is more important than what he did.
The LIV bosses have publicly and frequently stated that the league was fully financially supported by the PIF until 2032. That has been the consistent and triumphant party line. In O'Neill's email, nothing beyond the nine events remaining this season was guaranteed or even mentioned.
O'Neill also referenced these as being "moments of pressure" for LIV, some way short of a total rebuttal to the suggestion that trouble is afoot.
An indication of what the road ahead looks like will come when the PIF clarifies its plans for the future, but there is an expectation that it is looking to change tack and move away from the costly business of international sport.
LIV Golf alone has cost the Saudis literal billions, bleeding money at every step in the journey, and the outbreak of war and global financial strain likely mean a shift in direction.
Reading between the lines, perhaps LIV Golf has been assured of funding for the rest of 2026, but no further. It seems unlikely the plug would be pulled so abruptly mid-season, just as it seems unlikely all the reporting from reputable outlets both inside and outside sport would all be wildly wrong.
Even if that were to be the case, that the PIF was to abandon LIV within the year, the fallout would be seismic.
LIV Golf as an entity would then be left scrambling to pick up the financial pieces while hunting for a new backer, one that would have absolutely no chance of matching the PIF dollar for dollar.
If it succeeded in securing some, but almost certainly much less money, the league could, in theory, continue in a heavily bastardised manner. If it did not succeed, that would be the end of LIV Golf.
The futures of some of the game's biggest and best players would become a sweepstakes.
Earlier this year, the PGA Tour offered up a brief amnesty window for a select few LIV players to return immediately, albeit with significant financial sanctions attached. Only Brooks Koepka took the PGA Tour up on that deal.
Would the Tour be quite so generous a second time around? Patrick Reed is currently serving his one-year ban before returning to the PGA Tour, having left LIV Golf, offering a road map for what a return could be like for someone like Jon Rahm.
But would Bryson DeChambeau really want to return to the weekly grind of the PGA Tour now that his YouTube channel seems to be scratching his golfing itch and providing him the love and attention he has always craved?
Would Cameron Smith, who has struggled competitively but thrived as a champion, benefactor and ambassador for Australian golf since making the switch, find in the PGA Tour what he is looking for in a LIV-less world?
And what of the hopes of a globalised and unified world of golf? Surely the rampant and overwhelming success of LIV Adelaide can be a starting point for something meaningful, even if the league itself is no more?
As ever with LIV Golf, we are left with more questions than answers. When the time comes, and on current indications, there is little doubt it is, in fact coming, the LIV Golf post-mortem will be wide-ranging and multi-layered.
But we are not at that point yet. "Full throttle" it is then, teeing it up in Mexico and beyond, sustained by vim and vigour and billions upon billions of Saudi dollars, for now but perhaps not for long.