화석연료 의존도를 깨기 위한 정상회담을 위해 콜롬비아에 모인 국가들
Countries to gather in Colombia for summit aimed at breaking fossil fuel reliance
Associated Press
· 🇺🇸 New York, US
https://apnews.com/author/steven-grattan
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2026-04-25 22:10
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전 세계 긴장 고조와 에너지 시장 불안정을 배경으로 약 50개국의 정부가 콜롬비아의 카리브해 도시 산타 마르타에서 화석연료로부터의 전환을 가속화하기 위한 정상회담에 모일 예정이다.
보고타, 콜롬비아 (AP) — 전 세계 긴장 고조와 에너지 시장 불안정을 배경으로 약 50개국의 정부가 금요일 콜롬비아의 카리브해 도시인 산타 마르타에서 화석연료로부터의 전환을 가속화하기 위한 정상회담에 모인다.
4월 24-29일 콜롬비아와 네덜란드가 공동 주최하는 이번 회의에는 장관, 지방 정부, 학계 및 시민단체가 참여하여 석유, 가스, 석탄을 넘어 "공정하고 질서있으며 공평한" 전환을 보장하면서 어떻게 나아갈지를 논의할 것이다.
이 회의는 수십 년간의 유엔 기후 협상이 지구 온난화의 주요 동인인 화석연료 생산을 직접 다루지 못했다는 일부 정부와 옹호자들의 증가하는 좌절감을 반영하며, 산타 마르타 정상회담은 이 문제를 공식 협상 밖으로 밀어붙이고 있다.
주최측은 이 모임이 국제 기후 협상에서 오랫동안 회피되어 온 정치적으로 민감한 논쟁을 위한 공간을 열기 위한 것이라고 말한다.
"이것은 분명히 정치적인 공간이다. 우리는 존재하지 않던 논의의 공간을 열고 있다"고 콜롬비아의 환경부 장관 이렌 벨레스 토레스는 정상회담 전에 AP와의 인터뷰에서 말했다.
공식 유엔 기후 협상과 달리 이번 회의는 구속력 있는 약속을 산출할 것으로 예상되지 않는다. 대신 관계자들은 목표가 일련의 제안을 생성하고 화석연료 단계적 폐지에 더 빠르게 나아갈 의사가 있는 국가들의 연합을 구축하는 것이라고 말한다.
AP 특파원 찰스 드 레데스마는 전문가와 관계자들이 콜롬비아에서 화석연료 의존도를 극복하는 방법을 살펴보기 위해 일주일 간의 회의를 개최한다고 보도했다.
"우리는 또한 기후 행동이 불행히도 정부 우선순위 목록에서 떨어졌음을 보았다"고 브라질의 기후 관측소 싱크탱크의 국제 정책 책임자 클라우디오 앙젤로는 말했다.
유럽, 라틴 아메리카, 아프리카, 아시아의 국가들 중 많은 나라가 화석연료 생산 또는 소비에서 핵심적 역할을 하며 참석할 것이다. 세계 최대의 석유 생산국 두 곳인 미국과 사우디아라비아는 참석하지 않을 것이며, 이는 더 빠른 전환을 추진하는 국가들과 화석연료 이익에 더 밀접하게 연결된 국가들 간의 분열을 강조한다.
2015년 글로벌 기후 협약인 파리 협정에 따르면 국가들이 자신의 배출 목표를 설정하므로 국제 프로세스가 정부에 화석연료를 단계적으로 폐지하도록 강요할 수 없다.
이 정상회담은 기후 외교를 배출 목표를 넘어 화석연료 생산에 직접 맞서는 방향으로 옮기려는 더 광범위한 추진의 일부이며, 이는 오랫동안 국가들을 나누어온 정치적으로 민감한 문제이다.
일부 옹호자들은 세계 기후 정책에서 주요 격차로 보는 것을 메우기 위해 새로운 접근 방식이 필요하다고 말한다.
"화석연료 없는 지역은 전 지구적 기후 목표를 구체적인 지리적 결정으로 전환한다"고 화석연료 조약 이니셔티브의 안드레스 고메스는 말했으며, 특히 생태학적으로 민감한 지역에서 석유, 가스, 석탄 채굴이 금지되는 지역을 지정하는 제안을 언급했다.
이 과정에 관여한 원주민 지도자들은 산타 마르타 정상회담에 참석하는 정부들이 그들의 전환 계획의 일부로 화석연료 없는 지역을 채택하도록 촉구하고 있다고 말한다.
"원주민에게 화석연료 채굴 중단은 단지 기후 명령이 아니라 우리의 영토, 우리의 통치 체계, 그리고 자결권을 방어하기 위해 필수적이다"고 수백만 명의 사람들을 대표하는 원주민 및 지역사회 조직의 연합인 글로벌 영토 커뮤니티 연합의 집행 비서 후안 카를로스 진티아치는 말했다.
그는 정부들이 국가 에너지 전환 계획에 화석연료 없는 지역을 통합함으로써 "약속에서 이행으로" 나아가야 한다고 덧붙였다.
옹호 단체들의 분석에 따르면 석유 및 가스 채굴권은 이미 광대한 열대우림과 원주민 영토와 겹치고 있으며, 이는 도전의 규모를 강조한다.
페리가 하바나 만을 가로지르며 하바나 만의 니코 로페즈 정유소를 지나가고 있으며 유조선들이 정박되어 있다. 쿠바, 2026년 3월 24일. (AP Photo/Ramon Espinosa, File)
이 회의는 이란의 전쟁을 포함한 지정학적 불확실성이 높아지는 시간에 나타나며, 이는 전 세계 에너지 시장을 교란했고 세계 석유의 약 5분의 1을 차지하는 중요한 경로인 호르무즈 해협을 통한 공급을 위협했다.
결과적인 가격 급등은 이미 에너지 시장을 훨씬 넘어서 느껴지고 있다.
"석유 가격은 에너지 시장에만 머물지 않는다 — 사람들의 삶으로 곧바로 이동한다"고 아일랜드의 전 대통령이자 산타 마르타 회의에 참석할 예정인 저명한 기후 정의 옹호자 메리 로빈슨은 행사 전 기자회견에서 말했다.
"영향은 항상 그렇듯이 가장 취약한 사람들을 가장 심하게 때리고 있으며, 석유 회사들은 막대한 이윤을 거두고 있다"고 그녀는 말했다.
벨레스는 자신의 인터뷰에서 그러한 불안정성이 연기가 아닌 전환을 가속화해야 한다고 말했다.
"위기 — 그리고 그것을 있는 그대로 부르자 — 중동의 전쟁이 글로벌 위기를 촉발했다"고 그녀는 말했다. "이 경우, 나는 그 움직임이 녹색 의제와 전환을 과격화하는 방향으로 나아가야 한다고 생각한다."
일부 분석가들은 공급 충격이 장기 기후 목표에 약속하는 것과 동시에 국가들이 단기적으로 화석연료 생산을 증가시키도록 할 수 있으며, 에너지 보안과 기후 행동 간의 긴장을 강조한다고 경고한다.
그 긴장은 많은 경제가 정부들이 자신들을 기후 지도자로 자리매김하는 동안에도 석유, 가스, 광산 수출에 크게 의존하는 라틴 아메리카에서 특히 눈에 띈다. 아마존 열대우림의 약 6%를 차지하고 있는 라틴 아메리카 최고의 석유 생산국 중 하나인 콜롬비아는 정부 수입과 외국 수입의 상당한 부분을 원유 수출에 의존한다.
동시에 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령의 정부는 새로운 석유 탐사를 중단하고 화석연료의 글로벌 단계적 폐지를 추진하겠다고 약속했다.
"경제 및 재정 의존성은 문제이며, 그것은 아마도 우리가 직면한 주요 과제일 것이다"고 벨레스는 말했다.
재정 제약도 논의를 형성할 것으로 예상된다. 많은 개발도상국이 높은 수준의 공공 부채와 제한된 재정 여유를 안고 있어 재생 에너지 및 전환의 다른 요소에 투자하기 어렵다.
시민단체들은 글로벌 금융 시스템의 개혁 없이는 이러한 제약이 계속해서 진전을 늦출 것이라고 말한다.
"화석연료를 멀리하기 위해서는 신중한 경제 및 에너지 전환 계획이 필요하지 않다는 것은 의심의 여지가 없다"고 라틴 아메리카 및 카리브 경제, 사회 및 기후 정의 네트워크의 카롤라 메히아는 말했다.
글로벌 위트니스의 gabriella Bianchini는 이해관계가 기후만 넘어선다고 말했다.
"전 세계의 사람들이 석유로 인한 갈등의 결과를 겪고 있는 가운데, 세계가 화석연료 시대를 뒤로하고 가야 한다는 것이 그 어느 때보다 명확해졌다"고 그녀는 말했다. "산타 마르타는 정부와 커뮤니티가 소를 뿔로 잡고 더 녹색이고 공평하며 평화로운 세계를 향한 행동을 취할 수 있는 기회이다."
그녀는 유엔 기후 협상이 중요하게 남아 있지만 화석연료에 대한 의미 있는 진전을 반복적으로 달성하지 못했다고 덧붙였다.
"산타 마르타는 정부들이 우리가 기후 붕괴의 최악의 영향을 피할 수 있다는 것을 알고 있는 하나의 계획인 화석연료로부터의 빠르고 공정한 전환을 향해 일할 수 있는 공간을 나타낸다"고 Bianchini는 말했다.
관찰자들은 핵심 질문이 회의가 글로벌 기후 협상에서 크게 미해결로 남아 있던 문제에 대해 더 명확한 정치적 신호를 생성할 수 있는지 여부가 될 것이라고 말한다.
"생각해보면, 이 회의는 우리가 집단적으로 역사의 올바른 편에 서기로 결정하는 전환점이다"고 환경부 장관 벨레스는 말했다.
AP의 기후 및 환경 보도는 여러 민간 재단으로부터 재정 지원을 받는다. AP는 모든 콘텐츠에 대해 전적인 책임을 진다. AP.org에서 자선단체와의 협력, 지원자 목록 및 자금 지원 보도 영역에 대한 AP 기준을 찾아보자.
4월 24-29일 콜롬비아와 네덜란드가 공동 주최하는 이번 회의에는 장관, 지방 정부, 학계 및 시민단체가 참여하여 석유, 가스, 석탄을 넘어 "공정하고 질서있으며 공평한" 전환을 보장하면서 어떻게 나아갈지를 논의할 것이다.
이 회의는 수십 년간의 유엔 기후 협상이 지구 온난화의 주요 동인인 화석연료 생산을 직접 다루지 못했다는 일부 정부와 옹호자들의 증가하는 좌절감을 반영하며, 산타 마르타 정상회담은 이 문제를 공식 협상 밖으로 밀어붙이고 있다.
주최측은 이 모임이 국제 기후 협상에서 오랫동안 회피되어 온 정치적으로 민감한 논쟁을 위한 공간을 열기 위한 것이라고 말한다.
"이것은 분명히 정치적인 공간이다. 우리는 존재하지 않던 논의의 공간을 열고 있다"고 콜롬비아의 환경부 장관 이렌 벨레스 토레스는 정상회담 전에 AP와의 인터뷰에서 말했다.
공식 유엔 기후 협상과 달리 이번 회의는 구속력 있는 약속을 산출할 것으로 예상되지 않는다. 대신 관계자들은 목표가 일련의 제안을 생성하고 화석연료 단계적 폐지에 더 빠르게 나아갈 의사가 있는 국가들의 연합을 구축하는 것이라고 말한다.
AP 특파원 찰스 드 레데스마는 전문가와 관계자들이 콜롬비아에서 화석연료 의존도를 극복하는 방법을 살펴보기 위해 일주일 간의 회의를 개최한다고 보도했다.
"우리는 또한 기후 행동이 불행히도 정부 우선순위 목록에서 떨어졌음을 보았다"고 브라질의 기후 관측소 싱크탱크의 국제 정책 책임자 클라우디오 앙젤로는 말했다.
유럽, 라틴 아메리카, 아프리카, 아시아의 국가들 중 많은 나라가 화석연료 생산 또는 소비에서 핵심적 역할을 하며 참석할 것이다. 세계 최대의 석유 생산국 두 곳인 미국과 사우디아라비아는 참석하지 않을 것이며, 이는 더 빠른 전환을 추진하는 국가들과 화석연료 이익에 더 밀접하게 연결된 국가들 간의 분열을 강조한다.
2015년 글로벌 기후 협약인 파리 협정에 따르면 국가들이 자신의 배출 목표를 설정하므로 국제 프로세스가 정부에 화석연료를 단계적으로 폐지하도록 강요할 수 없다.
이 정상회담은 기후 외교를 배출 목표를 넘어 화석연료 생산에 직접 맞서는 방향으로 옮기려는 더 광범위한 추진의 일부이며, 이는 오랫동안 국가들을 나누어온 정치적으로 민감한 문제이다.
일부 옹호자들은 세계 기후 정책에서 주요 격차로 보는 것을 메우기 위해 새로운 접근 방식이 필요하다고 말한다.
"화석연료 없는 지역은 전 지구적 기후 목표를 구체적인 지리적 결정으로 전환한다"고 화석연료 조약 이니셔티브의 안드레스 고메스는 말했으며, 특히 생태학적으로 민감한 지역에서 석유, 가스, 석탄 채굴이 금지되는 지역을 지정하는 제안을 언급했다.
이 과정에 관여한 원주민 지도자들은 산타 마르타 정상회담에 참석하는 정부들이 그들의 전환 계획의 일부로 화석연료 없는 지역을 채택하도록 촉구하고 있다고 말한다.
"원주민에게 화석연료 채굴 중단은 단지 기후 명령이 아니라 우리의 영토, 우리의 통치 체계, 그리고 자결권을 방어하기 위해 필수적이다"고 수백만 명의 사람들을 대표하는 원주민 및 지역사회 조직의 연합인 글로벌 영토 커뮤니티 연합의 집행 비서 후안 카를로스 진티아치는 말했다.
그는 정부들이 국가 에너지 전환 계획에 화석연료 없는 지역을 통합함으로써 "약속에서 이행으로" 나아가야 한다고 덧붙였다.
옹호 단체들의 분석에 따르면 석유 및 가스 채굴권은 이미 광대한 열대우림과 원주민 영토와 겹치고 있으며, 이는 도전의 규모를 강조한다.
페리가 하바나 만을 가로지르며 하바나 만의 니코 로페즈 정유소를 지나가고 있으며 유조선들이 정박되어 있다. 쿠바, 2026년 3월 24일. (AP Photo/Ramon Espinosa, File)
이 회의는 이란의 전쟁을 포함한 지정학적 불확실성이 높아지는 시간에 나타나며, 이는 전 세계 에너지 시장을 교란했고 세계 석유의 약 5분의 1을 차지하는 중요한 경로인 호르무즈 해협을 통한 공급을 위협했다.
결과적인 가격 급등은 이미 에너지 시장을 훨씬 넘어서 느껴지고 있다.
"석유 가격은 에너지 시장에만 머물지 않는다 — 사람들의 삶으로 곧바로 이동한다"고 아일랜드의 전 대통령이자 산타 마르타 회의에 참석할 예정인 저명한 기후 정의 옹호자 메리 로빈슨은 행사 전 기자회견에서 말했다.
"영향은 항상 그렇듯이 가장 취약한 사람들을 가장 심하게 때리고 있으며, 석유 회사들은 막대한 이윤을 거두고 있다"고 그녀는 말했다.
벨레스는 자신의 인터뷰에서 그러한 불안정성이 연기가 아닌 전환을 가속화해야 한다고 말했다.
"위기 — 그리고 그것을 있는 그대로 부르자 — 중동의 전쟁이 글로벌 위기를 촉발했다"고 그녀는 말했다. "이 경우, 나는 그 움직임이 녹색 의제와 전환을 과격화하는 방향으로 나아가야 한다고 생각한다."
일부 분석가들은 공급 충격이 장기 기후 목표에 약속하는 것과 동시에 국가들이 단기적으로 화석연료 생산을 증가시키도록 할 수 있으며, 에너지 보안과 기후 행동 간의 긴장을 강조한다고 경고한다.
그 긴장은 많은 경제가 정부들이 자신들을 기후 지도자로 자리매김하는 동안에도 석유, 가스, 광산 수출에 크게 의존하는 라틴 아메리카에서 특히 눈에 띈다. 아마존 열대우림의 약 6%를 차지하고 있는 라틴 아메리카 최고의 석유 생산국 중 하나인 콜롬비아는 정부 수입과 외국 수입의 상당한 부분을 원유 수출에 의존한다.
동시에 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령의 정부는 새로운 석유 탐사를 중단하고 화석연료의 글로벌 단계적 폐지를 추진하겠다고 약속했다.
"경제 및 재정 의존성은 문제이며, 그것은 아마도 우리가 직면한 주요 과제일 것이다"고 벨레스는 말했다.
재정 제약도 논의를 형성할 것으로 예상된다. 많은 개발도상국이 높은 수준의 공공 부채와 제한된 재정 여유를 안고 있어 재생 에너지 및 전환의 다른 요소에 투자하기 어렵다.
시민단체들은 글로벌 금융 시스템의 개혁 없이는 이러한 제약이 계속해서 진전을 늦출 것이라고 말한다.
"화석연료를 멀리하기 위해서는 신중한 경제 및 에너지 전환 계획이 필요하지 않다는 것은 의심의 여지가 없다"고 라틴 아메리카 및 카리브 경제, 사회 및 기후 정의 네트워크의 카롤라 메히아는 말했다.
글로벌 위트니스의 gabriella Bianchini는 이해관계가 기후만 넘어선다고 말했다.
"전 세계의 사람들이 석유로 인한 갈등의 결과를 겪고 있는 가운데, 세계가 화석연료 시대를 뒤로하고 가야 한다는 것이 그 어느 때보다 명확해졌다"고 그녀는 말했다. "산타 마르타는 정부와 커뮤니티가 소를 뿔로 잡고 더 녹색이고 공평하며 평화로운 세계를 향한 행동을 취할 수 있는 기회이다."
그녀는 유엔 기후 협상이 중요하게 남아 있지만 화석연료에 대한 의미 있는 진전을 반복적으로 달성하지 못했다고 덧붙였다.
"산타 마르타는 정부들이 우리가 기후 붕괴의 최악의 영향을 피할 수 있다는 것을 알고 있는 하나의 계획인 화석연료로부터의 빠르고 공정한 전환을 향해 일할 수 있는 공간을 나타낸다"고 Bianchini는 말했다.
관찰자들은 핵심 질문이 회의가 글로벌 기후 협상에서 크게 미해결로 남아 있던 문제에 대해 더 명확한 정치적 신호를 생성할 수 있는지 여부가 될 것이라고 말한다.
"생각해보면, 이 회의는 우리가 집단적으로 역사의 올바른 편에 서기로 결정하는 전환점이다"고 환경부 장관 벨레스는 말했다.
AP의 기후 및 환경 보도는 여러 민간 재단으로부터 재정 지원을 받는다. AP는 모든 콘텐츠에 대해 전적인 책임을 진다. AP.org에서 자선단체와의 협력, 지원자 목록 및 자금 지원 보도 영역에 대한 AP 기준을 찾아보자.
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BOGOTA, Colombia (AP) — Against a backdrop of rising global tensions and energy market instability, governments from around 50 countries will gather Friday in Colombia’s Caribbean city of Santa Marta for a summit aimed at accelerating the shift away from fossil fuels.
The April 24–29 conference, co-hosted by Colombia and the Netherlands, will bring together ministers, subnational governments, academics and civil society groups to discuss how to move beyond oil, gas and coal while ensuring the transition is “just, orderly and equitable,” organizers said.
The meeting reflects growing frustration among some governments and advocates that decades of U.N. climate negotiations have failed to directly address fossil fuel production — the main driver of global warming — prompting the Santa Marta summit to push the issue outside formal talks.
Boatmen operating Catraia, a traditional boat used on the Oiapoque River, prepare for the crossing with a load of gasoline canisters filled at a Petrobras gas station in a port in the city of Oiapoque, Amapa state, Brazil, March 10, 2026. (AP Photo/Eraldo Peres, File)
Boatmen operating Catraia, a traditional boat used on the Oiapoque River, prepare for the crossing with a load of gasoline canisters filled at a Petrobras gas station in a port in the city of Oiapoque, Amapa state, Brazil, March 10, 2026. (AP Photo/Eraldo Peres, File)
Organizers say the gathering is intended to open space for a politically sensitive debate that has long been avoided in international climate negotiations.
“It is definitely a political space. We are opening a space for discussion that does not exist,” Colombia’s environment minister, Irene Vélez Torres, told The Associated Press in an interview ahead of the summit.
Unlike formal U.N. climate negotiations, the meeting is not expected to produce binding commitments. Instead, officials say the goal is to generate a set of proposals and build coalitions of countries willing to move faster on phasing out fossil fuels.
AP correspondent Charles de Ledesma reports experts and officials meet for week-long conference in Colombia to look at ways to beat fossil fuel reliance.
“We’ve also seen climate action unfortunately fall down the list of government priorities,” said Claudio Angelo, head of international policy at the Observatorio do Clima think tank in Brazil.
Nations from Europe, Latin America, Africa and Asia, many of which play key roles in fossil fuel production or consumption, will attend. The United States and Saudi Arabia — two of the world’s largest oil producers — will not, underscoring divisions between countries pushing for a faster transition and those more closely tied to fossil fuel interests.
Under the Paris Agreement — the 2015 global climate accord — countries set their own emissions targets, meaning no international process can compel governments to phase out fossil fuels.
The summit is part of a broader push to move climate diplomacy beyond emissions targets and toward directly confronting fossil fuel production — a politically sensitive issue that has long divided countries.
Some advocates say new approaches are needed to close what they see as a major gap in global climate policy.
A solar farm operates in Datong, China, Friday, March 13, 2026. (AP Photo/Ng Han Guan)
A solar farm operates in Datong, China, Friday, March 13, 2026. (AP Photo/Ng Han Guan)
“Fossil-free zones turn global climate goals into concrete geographic decisions,” said Andrés Gómez of the Fossil Fuel Treaty Initiative, referring to proposals to designate areas where oil, gas and coal extraction would be off-limits, particularly in ecologically sensitive regions.
Indigenous leaders involved in the process say they are pushing governments attending the Santa Marta summit to adopt fossil-free zones as part of their transition plans.
“For Indigenous peoples, stopping fossil fuel extraction is not only a climate imperative — it is essential to defending our territories, our governance systems and our right to self-determination,” said Juan Carlos Jintiach, executive secretary of the Global Alliance of Territorial Communities, a coalition of Indigenous and local community organizations representing millions of people across forest regions worldwide.
He added that governments must move “from commitments to implementation” by integrating fossil-free zones into national energy transition plans.
Analysis by advocacy groups shows that oil and gas concessions already overlap with vast areas of tropical forest and Indigenous territories, underscoring the scale of the challenge.
A ferry crosses Havana Bay past the Nico Lopez oil refinery where tankers are anchored in Havana Bay, Cuba, March 24, 2026. (AP Photo/Ramon Espinosa, File)
A ferry crosses Havana Bay past the Nico Lopez oil refinery where tankers are anchored in Havana Bay, Cuba, March 24, 2026. (AP Photo/Ramon Espinosa, File)
The conference comes at a time of heightened geopolitical uncertainty, including the war in Iran, which has disrupted global energy markets and threatened supply through the Strait of Hormuz — a critical route for roughly a fifth of the world’s oil.
The resulting price spikes are already being felt far beyond energy markets.
“Oil prices don’t just stay in energy markets — they move straight into people’s lives,” said Mary Robinson, former president of Ireland and a leading climate justice advocate expected to attend the Santa Marta conference, speaking at a press conference ahead of the event.
“Impacts are hitting the most vulnerable hardest, as always, while oil companies reap windfall profits,” she said.
In her interview, Vélez said such instability should accelerate — rather than delay — the transition.
“The crisis — and let’s call it what it is — the war in the Middle East has triggered a global crisis,” she said. “In this case, I believe the movement should be toward radicalizing the green agenda and the transitions.”
Some analysts warn that supply shocks could push countries to increase fossil fuel production in the short term, even as they commit to long-term climate goals — highlighting the tension between energy security and climate action.
That tension is particularly visible in Latin America, where many economies rely heavily on oil, gas and mining exports even as governments position themselves as climate leaders. Colombia, one of the region’s top oil producers and home to roughly 6% of the Amazon rainforest, depends on crude exports for a significant share of government revenue and foreign income.
At the same time, Colombian President Gustavo Petro’s government has pledged to halt new oil exploration and push for a global phaseout of fossil fuels.
“Economic and fiscal dependence is a problem, and it is perhaps the main challenge we face,” Vélez said.
Coal piles sit near a chemical plant in Datong, China, Saturday, March 14, 2026. (AP Photo/Ng Han Guan)
Coal piles sit near a chemical plant in Datong, China, Saturday, March 14, 2026. (AP Photo/Ng Han Guan)
Financial constraints are also expected to shape discussions. Many developing countries face high levels of public debt and limited fiscal space, making it difficult to invest in renewable energy and other elements of the transition.
Civil society groups say that without reforms to the global financial system, these constraints will continue to slow progress.
“Moving away from fossil fuels requires, without a doubt, a careful economic and energy transition plan,” said Carola Mejía of the Latin American and Caribbean Network for Economic, Social and Climate Justice.
Gabriella Bianchini of Global Witness said the stakes go beyond climate alone.
“As people everywhere suffer the consequences of oil-driven conflict, it’s never been clearer that the world needs to leave the fossil fuel era behind,” she said. “Santa Marta is a chance for governments and communities to grab the bull by the horns and take action toward a greener, more equitable and peaceful world.”
She added that while U.N. climate talks remain crucial, they have repeatedly struggled to deliver meaningful progress on fossil fuels.
“Santa Marta represents space for governments to work on the one plan we know will stave off the worst impacts of climate breakdown: a rapid and just transition away from fossil fuels,” Bianchini said.
Observers say a key question will be whether the meeting can produce a clearer political signal on an issue that has remained largely unresolved in global climate talks.
“If we think about it, the conference is that turning point where, collectively, we decide to be on the right side of history,” environment minister Vélez said.
The Associated Press’ climate and environmental coverage receives financial support from multiple private foundations. AP is solely responsible for all content. Find AP’s standards for working with philanthropies, a list of supporters and funded coverage areas at AP.org.
The April 24–29 conference, co-hosted by Colombia and the Netherlands, will bring together ministers, subnational governments, academics and civil society groups to discuss how to move beyond oil, gas and coal while ensuring the transition is “just, orderly and equitable,” organizers said.
The meeting reflects growing frustration among some governments and advocates that decades of U.N. climate negotiations have failed to directly address fossil fuel production — the main driver of global warming — prompting the Santa Marta summit to push the issue outside formal talks.
Boatmen operating Catraia, a traditional boat used on the Oiapoque River, prepare for the crossing with a load of gasoline canisters filled at a Petrobras gas station in a port in the city of Oiapoque, Amapa state, Brazil, March 10, 2026. (AP Photo/Eraldo Peres, File)
Boatmen operating Catraia, a traditional boat used on the Oiapoque River, prepare for the crossing with a load of gasoline canisters filled at a Petrobras gas station in a port in the city of Oiapoque, Amapa state, Brazil, March 10, 2026. (AP Photo/Eraldo Peres, File)
Organizers say the gathering is intended to open space for a politically sensitive debate that has long been avoided in international climate negotiations.
“It is definitely a political space. We are opening a space for discussion that does not exist,” Colombia’s environment minister, Irene Vélez Torres, told The Associated Press in an interview ahead of the summit.
Unlike formal U.N. climate negotiations, the meeting is not expected to produce binding commitments. Instead, officials say the goal is to generate a set of proposals and build coalitions of countries willing to move faster on phasing out fossil fuels.
AP correspondent Charles de Ledesma reports experts and officials meet for week-long conference in Colombia to look at ways to beat fossil fuel reliance.
“We’ve also seen climate action unfortunately fall down the list of government priorities,” said Claudio Angelo, head of international policy at the Observatorio do Clima think tank in Brazil.
Nations from Europe, Latin America, Africa and Asia, many of which play key roles in fossil fuel production or consumption, will attend. The United States and Saudi Arabia — two of the world’s largest oil producers — will not, underscoring divisions between countries pushing for a faster transition and those more closely tied to fossil fuel interests.
Under the Paris Agreement — the 2015 global climate accord — countries set their own emissions targets, meaning no international process can compel governments to phase out fossil fuels.
The summit is part of a broader push to move climate diplomacy beyond emissions targets and toward directly confronting fossil fuel production — a politically sensitive issue that has long divided countries.
Some advocates say new approaches are needed to close what they see as a major gap in global climate policy.
A solar farm operates in Datong, China, Friday, March 13, 2026. (AP Photo/Ng Han Guan)
A solar farm operates in Datong, China, Friday, March 13, 2026. (AP Photo/Ng Han Guan)
“Fossil-free zones turn global climate goals into concrete geographic decisions,” said Andrés Gómez of the Fossil Fuel Treaty Initiative, referring to proposals to designate areas where oil, gas and coal extraction would be off-limits, particularly in ecologically sensitive regions.
Indigenous leaders involved in the process say they are pushing governments attending the Santa Marta summit to adopt fossil-free zones as part of their transition plans.
“For Indigenous peoples, stopping fossil fuel extraction is not only a climate imperative — it is essential to defending our territories, our governance systems and our right to self-determination,” said Juan Carlos Jintiach, executive secretary of the Global Alliance of Territorial Communities, a coalition of Indigenous and local community organizations representing millions of people across forest regions worldwide.
He added that governments must move “from commitments to implementation” by integrating fossil-free zones into national energy transition plans.
Analysis by advocacy groups shows that oil and gas concessions already overlap with vast areas of tropical forest and Indigenous territories, underscoring the scale of the challenge.
A ferry crosses Havana Bay past the Nico Lopez oil refinery where tankers are anchored in Havana Bay, Cuba, March 24, 2026. (AP Photo/Ramon Espinosa, File)
A ferry crosses Havana Bay past the Nico Lopez oil refinery where tankers are anchored in Havana Bay, Cuba, March 24, 2026. (AP Photo/Ramon Espinosa, File)
The conference comes at a time of heightened geopolitical uncertainty, including the war in Iran, which has disrupted global energy markets and threatened supply through the Strait of Hormuz — a critical route for roughly a fifth of the world’s oil.
The resulting price spikes are already being felt far beyond energy markets.
“Oil prices don’t just stay in energy markets — they move straight into people’s lives,” said Mary Robinson, former president of Ireland and a leading climate justice advocate expected to attend the Santa Marta conference, speaking at a press conference ahead of the event.
“Impacts are hitting the most vulnerable hardest, as always, while oil companies reap windfall profits,” she said.
In her interview, Vélez said such instability should accelerate — rather than delay — the transition.
“The crisis — and let’s call it what it is — the war in the Middle East has triggered a global crisis,” she said. “In this case, I believe the movement should be toward radicalizing the green agenda and the transitions.”
Some analysts warn that supply shocks could push countries to increase fossil fuel production in the short term, even as they commit to long-term climate goals — highlighting the tension between energy security and climate action.
That tension is particularly visible in Latin America, where many economies rely heavily on oil, gas and mining exports even as governments position themselves as climate leaders. Colombia, one of the region’s top oil producers and home to roughly 6% of the Amazon rainforest, depends on crude exports for a significant share of government revenue and foreign income.
At the same time, Colombian President Gustavo Petro’s government has pledged to halt new oil exploration and push for a global phaseout of fossil fuels.
“Economic and fiscal dependence is a problem, and it is perhaps the main challenge we face,” Vélez said.
Coal piles sit near a chemical plant in Datong, China, Saturday, March 14, 2026. (AP Photo/Ng Han Guan)
Coal piles sit near a chemical plant in Datong, China, Saturday, March 14, 2026. (AP Photo/Ng Han Guan)
Financial constraints are also expected to shape discussions. Many developing countries face high levels of public debt and limited fiscal space, making it difficult to invest in renewable energy and other elements of the transition.
Civil society groups say that without reforms to the global financial system, these constraints will continue to slow progress.
“Moving away from fossil fuels requires, without a doubt, a careful economic and energy transition plan,” said Carola Mejía of the Latin American and Caribbean Network for Economic, Social and Climate Justice.
Gabriella Bianchini of Global Witness said the stakes go beyond climate alone.
“As people everywhere suffer the consequences of oil-driven conflict, it’s never been clearer that the world needs to leave the fossil fuel era behind,” she said. “Santa Marta is a chance for governments and communities to grab the bull by the horns and take action toward a greener, more equitable and peaceful world.”
She added that while U.N. climate talks remain crucial, they have repeatedly struggled to deliver meaningful progress on fossil fuels.
“Santa Marta represents space for governments to work on the one plan we know will stave off the worst impacts of climate breakdown: a rapid and just transition away from fossil fuels,” Bianchini said.
Observers say a key question will be whether the meeting can produce a clearer political signal on an issue that has remained largely unresolved in global climate talks.
“If we think about it, the conference is that turning point where, collectively, we decide to be on the right side of history,” environment minister Vélez said.
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