전기차 공장 화재: 왜 이런 차량이 불타면 위험한가

Las impactantes imágenes de una fábrica ardiendo en China reaviva el temor que puede generar un modelo electrificado.Si bien se trata de un hecho poco frecuente, contener las llamas es más complejo que un vehículo convencional.

El devastador incendio que se registró el martes por la madrugada en una fábrica de BYD, en la ciudad de Shenzhen, China, reaviva el temor que pueden generar los autos electrificados si se llegan a prender fuego.

El motivo del suceso aparentemente surgió por un desperfecto en un área apartada de autos de prueba y otros destinados al desguace. Tras un operativo que duró horas, se constató que no hubo heridos ni muertos. BYD fue noticia hace poco en nuestro paìs por la llegada al país de un barco propio con miles de autos electrificados.

El riesgo que provoca un hecho así en una fábrica de una marca como BYD es muy alto, ya que la empresa china, que llegó el año pasado al país, solo fabrica autos electrificados, ya que produce modelos híbridos y eléctricos, lo que aumenta el riesgo en caso de incendio.

Según reportes, el incendio se originó a las 2:48 de la madrugada del martes en el edificio central de BYD y fue consumiendo, a lo largo de varias horas, varios pisos del edificio. Un amplio operativo de bomberos y fuerzas de seguridad se dispensó poco después del comienzo del fuego, y lo combatió por horas, incluso luego del amanecer.

El fuego se originó en un estacionamiento anexo al edificio, que funcionaba como depósito de autos en fase de prueba y otros en proceso o en espera de desguace. Así lo confirmó la empresa mediante un comunicado oficial, en el que también señaló que no se reportaron heridos ni víctimas fatales. No informó, sin embargo, la cantidad de vehículos afectados.

Uno de los mayores miedos que tiene mucha gente que se mueve en auto es que se produzca un incendio. Y muchas veces, cuando eso ocurre, el matafuegos obligatorio no alcanza si se actúa tarde o de manera incorrecta.

Este temor se potenció con los autos eléctricos, ya que las baterías de los mismos han demostrado que, una vez que se encienden, algo que ocurre muy pocas veces, pueden estar varias horas ardiendo.

Apagar rápidamente el incendio de un auto no solo es clave para reducir los daños en el mismo, sino también para evitar que el mismo se propague hacia otros vehículos o hacia la infraestructura cercana a la que se encuentra, algo que evidentemente sucedió dentro de la fábrica de BYD.

Las principales causas de incendio en un eléctrico vienen por consecuencias mecánicas, térmicas o eléctricas. Estos causantes pueden ser fallos en el sistema de alto voltaje (debido a defectos internos de fabricación), por el envejecimiento prematuro de los componentes debido a un mal mantenimiento, por un accidente de tráfico o incluso por la exposición a un incendio externo al vehículo.

De acuerdo con la explicación de un bombero español especialista en autos eléctricos, en los vehículos de combustión interna, el inicio y la propagación del fuego suele ser más rápido debido al combustible.

En cambio, en los eléctricos tanto el inicio como la propagación suelen ser más lentos, como un efecto dominó entre las diferentes células que componen la batería. En el caso de los híbridos, al contar con las dos fuentes de energía, según se desarrolle primero el incendio ya sea por el combustible o la batería nuestras actuaciones serán más complejas.

La extinción de un incendio de una batería de litio puede ser muy compleja sin los medios adecuados. En primer lugar, por la integración de la batería en una carcasa estanca en la zona baja del chasis que dificulta su acceso ante un incendio. Y, en segundo lugar, por los diferentes tipos de empaquetamiento y elementos químicos de la misma.

Si se produce fallo en alguno de los elementos constructivos (ánodo, cátodo, separador y electrolito), se producirá un cortocircuito y una reacción exotérmica, subiendo cada vez más la temperatura e implicando al resto de células que componen la batería.

Para el control y contención del incendio, se centran en el enfriamiento y ventilación. Según el especialista, para ello se usan líneas de agua para bajar la temperatura y que no se vean afectadas el resto de células que componen la batería. Esto puede llevar a gastar grandes cantidades de agua y por consiguiente tiempo en la intervención.